Корабельное общество
Жизнь на «Мизерикорде» определяется принадлежностью к касте, на которые разделены все члены экипажа. Существует несколько десятков каст, и каждая из них выполняет определённые обязанности на борту корабля. Члены команды либо уже с рождения принадлежат к определённой касте, либо вступают в одну из них в том редком случае, если человек этот присоединился к экипажу «со стороны». Среди этих каст есть такие как Братство Скоблильщиков (которые отчищают грязь с пола двигательного отсека) или Товарищество Имбецилов (занимающиеся устроительством развлечений на корабле: всевозможные клоуны, актёры и сказители). Офицеры «Мизерикорда» образуют свою собственную касту и носят уникальные и весьма зловещего вида маски, чтобы отличаться от остальных членов экипажа. У каждой касты есть свои лидеры, подотчётные касте офицеров, а офицеры, в свою очередь, подчиняются близнецам-капитанам Анаполлону и Лунеросу.
Капитаны полагают, что именно благодаря кастовой системе «Мизерикорду» до сих пор удавалось выживать, а всех несогласных с таким положением дел тут же предают суду. Касты – скрытные и гордые сообщества, и порой между ними вспыхивает настоящая вражда, вроде регулярных столкновений между Гильдией Фонарщиков и Обходчиков Провода, по поводу того, кто из них должен менять лампочки. У всех у них есть свои странные традиции, вроде больших деревянных и бумажных масок Гильдии Повинующихся (корабельные адвокаты и палачи), или ритуального отрезания уха каждому члену Двигательщиков (которые заботятся о довольно ненадёжных двигателях корабля). Говорят, этот ритуал появился в знак уважения к мифическому Двигательщику далёкого прошлого, отважному «Одноухому» Бессимеру Джону, по преданию, спасшему «Мизерикорд» от «страшного разрушения и разгерметизации».
Большинство членов экипажа - пустотники, и всю свою жизнь они проводят на корабле. Однако, принимая во внимание, что кастам запрещается заключать смешанные браки, кораблю для пополнения генофонда требуются новые члены команды «со стороны». В некоторых древних легендах упоминается ужасный «год шестипалых», когда безумный предыдущий капитан запретил вливание «свежей крови» в «Мизерикорд». Члены команды, пришедшие со стороны – их называют «глиняные ноги» – считаются одновременно и благословленными и проклятыми. Они имеют большую ценность для экипажа, потому им поручают наименее опасные задания, но, с другой стороны, они никогда не будут считаться истинными членами команды «Мизерикорда», и к ним будут относиться как к чужаками неважно сколь долго они пробудут на корабле.
Касты «Мизерикорда»
Касты, на которые делится экипаж «Мизерикорда», скрытны, строго специализированы и членство в них передаётся по наследству. Невозможно сменить касту и большинство с рождения принадлежит к одной из них. Старые касты могут быть распущены, а по приказу капитана могут возникать и новые, но некоторые из каст «Мизерикорда» существуют столько же, сколько и сам корабль. В число каст корабля входят следующие:
Лорды, Собратья и Офицеры – вот полное название касты офицеров. Её члены повсюду ходят в масках. В их обязанности входит помощь капитанам в принятии решений и приведение их в исполнение.
Милосердные – облачённые в старинные доспехи и кольчуги и вооружённые зловещими дробовиками люди, составляющие службу безопасности корабля. Чуть что они могут перейти от безукоризненной вежливости к чрезмерной агрессивности, даже в ходе обычного разговора.
В Собрании Сшивателей состоит большинство медицинского персонала «Мизерикорда». Сшиватели тренируются в своём ремесле на небольшом числе корабельных животных, так что рядом с лазаретами и операционными этой касты вполне можно увидеть кошек, карликовых гроксов и других зверей.
Бессмертные забирают тела мёртвых членов команды, проводят похороны в космосе и расследуют подозрительные смерти. Им очень нравится напоминать другим членам экипажа, что рано или поздно им всем понадобятся услуги Бессмертных.
Сообщество Крысоловов на борту «Мизерикорда» занимается решением вечной проблемы с вредителями. В этой касте состоит не так уж и много людей, большинство её членов - это старые чиненные-перечиненные сервиторы-крысоловы.
Салотопы – повара на «Мизерикорде», также занимающиеся выращиванием скота для продовольственных нужд судна. Члены касты особенно гордятся своей едой и порой готовы очень громко (и очень сердито) доказывать превосходство своих собственных рецептов. Салтопы считаются непревзойденными спорщиками.
Приносящие Тишину – единственная каста, чья официальная функция неизвестна. Они подчиняются только близнецам-капитанам. Порой их можно увидеть одетых в тёмно-синюю форму, с лицами, разрисованными звёздами, уверенно идущими сквозь корабль.