[PF] Неведомая Эллада | ходы игроков | ГЛАВА 1. Жребий брошен (ЗАКРЫТА)

... Вопросов пока ни у кого не возникало, посему Парменион присел на подушку, чтобы уравняться с невольными избранниками судьбы, и продолжил:

- Что ж, перейдем сразу к делу, и тут я не буду юлить и говорить околичностями - изложу все, как есть.

Для того, чтобы уничтожить сердце дракона, вам нужно будет исполнить три задачи, без которых успех невозможен: первое, отправиться в Афины, где ныне гостит посол от персидского царя. Посол сей - Артаферн, сатрап Лидии, а также младший брат Дария, царя персидского. Вам нужно попытаться добыть как можно больше сведений - в виде переписки посла со своим государем, в виде любых свитков или предметов, что хранит посол в своей сокровищнице в поместье, купленном на окраинах Афин. Возможно что-то поможет нам понять, где Дарий хранит сей предмет. Я уверен, что хоть какие-то намеки, а то и прямые указания в сих текстах или предметах найти можно, ведь говаривают, что Артаферн и Дарий - словно близнецы, доверяют друг другу во всем и всем делятся. И говорить не стоит, что сделать это нужно тихо и аккуратно, дабы не давать Дарию причин обвинить нас в нарушении неприкосновенности посольского статуса; тем самым мы лишь приблизим неминуемую войну, дав персам преимущество как минимум в морально-этическом плане. Если вы будете пойманы в поместье - увы, никак и ничем мы не сможем помочь вам; во-первых, Афины - не Дельфы. Во-вторых, мы будем вынуждены отрицать вообще какую-либо связь между вами и нашим полисом, ибо даже месяц-другой миного времени - это все, если же персы начнут войну ранее, чем у них появится достойный для того повод - это будет смертным приговором и нам, и всей Элладе.

Вторым заданием для вас будет визит на Крит, туда, где впервые были использованы зубы дракона и оживлена армия мертвецов в незапамятные времена. Пифия провидела, что в ныне заброшенном лабиринте все еще хранится то, что поможет повелевать мертвецами на случай, если сердце дракона нам отыскать не удастся; тогда лучшим решением будет обратить армию не-живых воинов против самих персов. Было нашептано ей Судьбой, что ключ к сим вопросам лежит во чреве лабиринта минойского.

И третьим заданием для вас станет раздобыть крови гидры, поскольку, как гласит легенда, сердце дракона можно уничтожить лишь одним способом - пронзить его клинком, смоченным в крови или желчи этого чудовища. Вестимо всем, что Лернейскую Гидру победил в славном сражении еще Геракл эоны тому назад, но, как вы наверняка знаете, одна из голов этой твари была бессмертна, и Геракл зарыл ее под камнем где-то в районе перекрестка дорог, ведущих в Лерну и Элеунт.

В какой последовательности исполнять сие - решать вам, но сделать это нужно как можно скорее; все сильнее волнения людские в Ионии, того и гляди, в этом году или году грядущем вспыхнет восстание, а только этого и надобно Дарию, чтобы пойти войной на Элладу. Говаривают также, что сам он прилагает немалые усилия к тому, чтобы восстание жителей Милета и всей Ионии вспыхнуло как можно скорее.

Адмет слушал слова Пармениона и хмурился... Коли все пришедшие до власти были такими скользкими в суждениях, то чего хорошего ждать от такой власти?
-Не достойное это дело, в тенях прятаться, да воровать тайком! Уж коле страна нуждается в геройских подвигах, так мы их и дадим! Уж лучше пройти весь этот клятый лабиринт, в поисках неведомо чего, или перекопать весь район перекрестка дорог, в поисках головы неупокоенной гидры. Я сказал!
И замолчав стал ждать реакции других... Ожидать можно было любой реакции, это он помнил еще и по посещению дельфийского оракула: от стенаний о горькой доли, до яростных споров.

- Война, затрагивающая благоденствие всей Ойкумены, требует особых мер и жертв. В частности, вам нужно будет пожертвовать своими принципами, ибо то, что кажется вам недостойным сейчас, после - когда будут спасены сотни тысяч жизней невинных людей - покажется делом вполне достойным и оправдавшим себя, - холодно ответил Парменион на реплику Адмета.

Услышав задания, большинство героев серьезно задумалось; видя их колебание, архонт тихо проговорил:

- Мы никого не принуждаем. Очевидно, что все три задания, и то, что за ними последует, крайне сложны и опасны, и я более чем уверен, что жизнь ваша будет не единожды подвержена риску. Возможно, кто-то и не сможет пройти весь путь. Подумайте, и если вы не чувствуете себя готовыми - или Избранными - сейчас еще есть время отказаться и уйти.

Несколько ударов сердца, и первым поднялся и покинул беседку троянец. "И все же - это не моя война, эллины. Теперь вы ощутите себя в шкуре наших предков, когда вы уничтожили Трою!" - напоследок сказал Испуин.

За ним, не говоря ни слова, низко склонив голову, покинул сад Пармениона и спартанец Тидей.

Так же безмолвно, не проронив ни слова, ушел и Неокл. Три воина покинули Пармениона, оставив жрицу Гекаты и борца наедине с архонтом Дельф.

- Что ж, это предвидела Пифия, это нашептала ей судьба. То, что не все пришедшие будут Избранными. И то, что Избранные все же будут. Если вы оба все еще здесь, значит ли это, что вы решите взяться за сие задание? Ежели так, то вскоре сюда прибудет еще одна группа тех, кто сегодня откликнулся на зов Судьбы... Вы не будете одни, обещаю вам.

Неарх утвердительно кивнул словам архонта:

- Мой брат сейчас с ними, в храме. После прорицания приведет их сюда. Тогда-то вы и познакомитесь со своими будущими соратниками.

Надо сказать, Теано тоже слегка смутило первое задание. Она, конечно, кое-что в таком понимала, но... Пожалуй, и ей стоило озвучить свои сомнения.
- Хм... Я не против подобных методов, но вы уверены, что мы - именно те, кто сможет справиться с чем-то столь, мм... деликатным? Не могу не отметить, но приложу все усилия, - задумчиво проговорила Теано.
А что же дальше? Пока ничего. Слишком много неизвестных. Кто же те, с кем им предстоит встретиться? Интересно.

... Парменион усмехнулся - немного грустно, немного неопределенно.

- Кто я такой, чтобы оспаривать выбор Судьбы? В конце концов, если вспомнить историю многих героев древности, то поначалу они тоже не производили впечатление тех, кто будет вписан в летопись Ойкумены - чем вы хуже? Наша земля исстрадалась по подвигам, ей не хватает удалой отваги, безрассудного риска и искренней, всепоглощающей преданности. Я надеюсь, что в вас двоих она имеет место быть.

Сейчас я вынужден буду покинуть вас - мои слуги поведут вас в те комнаты, которые станут вашим домом до завтра. Вам стоит хорошенько отдохнуть перед тем, как отправиться в путь; помимо этого, вам... - Парменион замешкался на мгновение, - предстоит также познакомиться с теми, кто составит вам компанию. Ибо Судьба и Провидение мудры в своем выборе и не позволят всего двоим смельчакам попытаться спасти всю Элладу. Прямо сейчас там, - архонт указал в сторону Парнаса, - Пифия вновь прорицает. Еще пятерым, которых нежданно позвала судьба прийти сюда, в Дельфы, именно сим утром. И вы - вместе с теми из них, кто решится исполнить предначертанное - и станете нашей новой командой "Арго", нашим новым отрядом соратников Одиссея, нашим спасением. Очень скоро они придут сюда, и тогда я приглашу вас присоединиться к общему обсуждению планов.

С этими словами Парменион удалился прочь, а слуги, подошедшие к Теано и Адмету, провели тех в просторные комнаты, изобиловавшие предметами роскоши - удобные ложе из красного дерева, устланные оленьими шкурами, поверх которых были набросаны мягчайшие подушки, наполненные лебяжьим пухом, столики с фруктами и вином, небольшие каменные бассейны для омовений и несколько полупрозрачных газовых занавесей, неторопливо колыхавшихся в такт порывам утреннего ветра.

Спустя какое-то время слуги вновь пришли за Адметом и за Теано, и пригласили каждого вернуться в сад...