Curiosity | ходы игроков | - - - - The pirate bay (ended)

- Гм. Хм. Кхм. Ладно. Значит, пальцы будут выброшены на обочину истории, - скороговоркой пробормотал Сильвестр.
«Ещё бы знать, чьи о... хотя нет. Лучше не знать».
- Что ж, если вы желаете принять участие в деяниях, нарушающих законы людей и богов и включающих взлом... или вышибание дверей ногами - милости прошу, перевернуться мне в бочке! - капитан даже несколько обрадовался, в том смысле, что вряд ли ему по пути захотят отрезать нос или там что-нибудь ещё, если его будут сопровождать мордоворот и мордоурод. - По пути заглянем на рынок, благо это по дороге. Тогда... закончим завтрак - и вперёд.

Утро в Синей Русалке отличалось от вечера. Капитан Сильвестр зашел в кабак, распахнув дверь с удара ноги. Дверь поддалась и раскрылась, пропуская упомянутого господина и двух его мордоворотов внутрь. Брякнув о стену, она едва задела по руке сонного и пропитого вышибалу с лицом как у сварливой тетушки с примесью крови огров. Троица прошла к барной стойке и для отвода глаз, как это полагается в любой приличной истории про хитрозадых искателей приключений на свою пятую точку, заказали выпивку. Хозяин заведения пока занимался тем, что менял свечи, доливал керосин в лампы и менял факелы. Девчонки суетились, протирая столы и исторгнутые некоторыми посетителями блюда в ходе бурных возлияний. Одного сонного моряка пытались вытащить из-под стола. Местные на все согласные пташки отдыхали и еще не проснулись. Без смешливых и веселых красоток развязного поведения Русалка уже была не та, но к вечеру они обязательно выпорхнут из своих уютных теплых гнездышек. Другой матрос, пошатываясь, как при качке, спустился вниз по лестнице и сел за первый попавшийся стол. Постучал рукой по дереву, привлекая к себе внимание.
- Эй, мать, налей пох... оооо... мелиться.
Выглядел мужик при этом зеленее иной тины, словно побывал в тенетах морской богини.
Кухня во всю работала. Из нее долетали аппетитные запахи.
Двое мужиков за столом с еще не убранными деревянными пивными кружками наполовину спали за столом. При звуке ударившейся двери один вздрогнул, мутным взглядом оглядев капитана.

Капитан по старой памяти заказал Маргариту. Бармен улыбнулся и сказал, что на Маргариту пока не довезли текилы. Тогда Сильвестр понял, что о нем не спрашивали. По крайней мере, здесь.

Эх, Маргарита... этот коктейль всегда напоминал капитану о какой-то женщине. Он смутно помнил её, но... но воспоминание было устоявшимся. Впрочем, ещё коктейль напоминал о той смешной истории с партией южного вина, том бродяге, которого они с ребятами едва не утопили на День Урожая, и всяких других прикольных вещах. Поэтому капитан особо об этом и не думал. А вот ребята за столом неподалёку, которые так открыто тыкали локтями один-другого... вряд ли убийцы - те бы не спалились в принципе, пока не повязали бы Сильвестру язык вокруг шпаги.
«Я никому монет не должен?» - обеспокоенно попытался припомнить Драгетта, заодно выуживая в памяти лица друзей-бухарей. «Чьей я там жене последней, кхм, кают-компанию раззадорил? Вроде тоже не их...»
Мысленно пожав плечами, Сильвестр вздохнул, посетовал на кретинов-купцов, и обещался заглянуть позднее. И двинул войска к рынку...

Сильвестр не сказал, чьи же пальцы были ему присланы, о Нейдхард не стал уточнять. В данный момент завтрак его больше интересовал, нежели туманные угрозы, о которых капитан к тому же решил умолчать. Если сам не рассказал – значит и им с Йоном нечего о них беспокоиться.
- Еда как из ресторана, - задумчиво произнес маг, садясь за стол на кухне. – Не знал, что девочка умеет так хорошо готовить.
И после этого отдал еде должное еще одним самым простым способом – съел все, что ему оставили воин с хозяином дома с превеликим аппетитом. После чего попросил у друзей некоторое время, чтобы восстановить потраченные магические силы. Примерно через час, проведенный во вдумчивом чтении спасенной книги, он сказал, что теперь полностью готов выдвигаться.
На рынке чародей в основном ждал остальных, так как сам ни к чему не приценивался и не выбирал. По большому счету, теперь, когда его заклинания были при нем, ему ничего не было нужно сверх того. Разве что пришлось купить поясную сумку с компонентами для чар. А длинную крепкую палку взамен прежнего посоха он нашел прямо на дороге. После крепкого сна и сытного завтрака, силы его были полностью восстановлены, а раны закрылись и не кровоточили. Но Гросштаг все равно при ходьбе использовал «клюку», стараясь, лишний раз не напрягать много раз раненное тело.
Будучи уже в Синей Русалке, он решил, что заказывать выпивку в данном заведении не стоит. Хотя бы потому, что оплачивать все равно будет Сильвестр и так за сегодня (да и за все время знакомства) потратившийся на «невольников».

Капитан пригляделся к показавшимся ему подозрительными людям, старательно изображавшим интерес к содержимому своих бокалов, но не припомнил, чтоб  задолжал им деньжат. Профили точно были ему незнакомы. К тому же, куда более действенный способ выбить из должника деньги - это хорошо шарахнуть его головой об стойку. Далее разрешается начать диалог, но, ввиду оставшихся на позиции зубов после душевного приветствия, иным тоном. 

Вполне возможно, что после очередного «шторма и яростной качки в шлюпе с резвой зеброй», Сильвестра и его неугомонного попугая караулили братья какой-нибудь Розетты или Люсинды. Только это еще предстоит выяснить. Пока же, господа, чуть обождав, последовали за покинувшей пробуждающуюся от колдовского сна Синюю Русалку компанией. Они выдержали время, прежде чем выйти из питейного заведения. Сохраняя дистанцию, они шли, оживленно болтая о сетях и ловле рыбы. В какой-то момент, парочка исчезла из виду, свернув на другую улицу. 

Недорогой рынок, типичная Вотердипская блошка, где не встретишь и толики магии, раскинулся на площади. Несмотря на морозную погоду, вокруг царило оживление. Одетые ка колобки торговцы, греющиеся кто и чем горазд, расхваливали свой товар. Разве что кузнецы у маленьких адских горнов и подле терпеливой, массивной как бык, наковальни, жарились подобно грешникам в Бааторе. Между лотками сновали мерзнущие покупатели с ноющими детишками. Мелочь пузатую тянуло к маленькому катку, который образовался, когда кто-то из местных воротил разлил ведро воды. Или к торговке сушками и баранками.
- Маааам, мааам… я замерз. Давай пойдем домой! Уууу. Ноги не чувствую! – ныл малец в шапке с помпоном, сильно напоминающим кроличий хвост. 

С Йоном кампания остановилась у торговца полуэльфа с коричневой бороденкой, отдающей рыжиной. Из-под вязанной красной шапки выбивались непослушные волоски, застывшие белым инеем от теплого дыхания. Паренек, с виду лет двадцать пять отроду, поплясывал на месте, переваливался как пингвин и дул на рукавицы, подбитые изнутри белым овечьим мехом, точно это способно согреть замерзшие длинные ловкие пальцы. Скуластый, в силу своего эльфийского происхождения, и с необычной формой глаз с коричневыми радужками, он приветливо приветствовал подошедших к нему потенциальных покупателей улыбкой, прекратив танец на месте.
- Что присматриваете, господа? – обратился он к троице. - У меня клинки на любой вкус. Отличнейшая сталь. – Он обвел варежкой палатку и развешенное повсюду оружие, что места свободного нет. - Не подведет даже в сражении против минотавра. Хотите взглянуть на этот полуторник? Прекрасной работы! Великолепный баланс. И ножны кожаные с металлическим наконечником. Взгляните на рукоять. Мягчайшая кожа пошла на обмотку. В руке будет лежать как влитая! 

Йон прищурился и наклонился по ближе к предлагаемому образцу, рассматривая рукоять клинка, затем посмотрел на торговца и кивнул на полуторник, мол, можно поглядеть по ближе? Получив разрешение, воин взял ножны в руки и вытащил клинок. Не торопливо проверил баланс, ковку, на сколько позволяли знания, попробовал повертеть меч в руках. Тяжеловато после посоха, не для одной руки это точно. Но в целом приятная тяжесть металла в руках. После продолжительной прогулки по городу, было приятно обратиться к тому, что умеешь. Вообще, город днем нравился ему куда больше. Сейчас, при свете солнца, пусть и в такую холодрыгу, всё вчерашнее казалось дурным сном.. Впрочем, кого он пытается обмануть? Йон попробовал еще примериться к обычному длинному мечу и к тяжелому двуручнику. Со времен своей военной службы он подобным не занимался. Не обращая внимания на безынтересность к происходящему своих спутников, Харруэд продолжил выбор оружия..правда, в конечном итоге, он вернулся к "бастарду".
- Сколько хочешь за полуторник, уважаемый? - поинтересовался Йон у торгаша.

Рукоять, пусть не украшенная самоцветом или головой какого сказочного животного, лаконичностью и точностью форм подкупала. Твердая рука у кузнеца, который его выковывал, и то умелый мастер - сразу заметно. Кожа как выделана! Не каждый подобными лентами рукоять обмотает. Общий не пижонский образ придает клинку внушительный вид, добавляя его владельцу серьезности намерений. Особенно если уметь обращаться с подобной штукой. Навершие в виде чуть приплюснутого кругляша, разделенного на двенадцать частей сверху, делало клинок неприметным, но узнаваемым. Такой в куче подобных полуторников не спутаешь ни с чем.
- Разумеется-разумеется, - быстро заговорил торговец, подавая на двух руках Йону меч, точно передавал сокровище странствующему рыцарю. Баланс у клинка оставил воина довольным. Немного сноровки, выработать привычку и потренироваться и меч будет передаваться из поколения в поколение. Если, конечно, обладатель подобного оружия не начнет строгать таких же... полуторни... бастардов.
Двуручник показался Йону великоватым, а длинный меч более удобным и привычным в обращении.
- Великолепный меч, сэр! Лучше не найти во всем городе. Всего каких-то сорок золотых монет, - бодро отвечал полуэльф.

Утро, несмотря на облачность, выдалось довольно светлым. И хотя мороз и не думал расслабить свои крепкие объятия, в которые заключил Вотердип, в целом на улице было терпимо. Разумеется, подобное можно было сказать только с позиции здорового (в меру) человека, который недавно плотно поел и только что вышел из теплого дома. Торговцам же на рынке не столь повезло. Наверняка, большинство стояло за прилавками здесь с самого раннего утра, невзирая на погоду и температуру.
Нейдхард стоял и рассматривал ассортимент оружейника, пока Йон торговался. Наверное, только то, что маг уделял этому занятию внимания меньше, нежели окружающим прохожим, позволило ему заметить одного из проходимцев, которых они видели в кабаке. Первоначальная осторожность, направленная на поиск карманников нашло кого-то более крупного. Был ли это обычный бандит, следивший за ними в надежде на легкую поживу? Или же он должен был передать очередное послание от лорда Боэрона? Следовало поставить в известность Сильвестра, если он конечно уже не заметил соглядатая.
- У прилавка с инструментами стоит человек, которого мы видели в «Синей Русалке» - тихо сказал Гросштаг капитану, не показывая прямо на упомянутого человека, чтобы тот не подумал, что его заметили.

Пока маг и капитан перешептывались, Йон задумчиво чесал затылок, прикидывая достойная ли эта цена, в сорок золотых, для такого меча? Никогда как то он особо не занимался покупкой оружия, но цена, в принципе, была довольно подходящей для такого хорошего оружия. Да и этот полуэльф не выглядел как кидала.
- По рукам!- улыбнулся воин и протянул торговцу руку, после уже принялся отсчитывать монеты.- А не подскажешь, уважаемый, где тут броню присмотреть можно?

- Сбрось золотой-другой! - автоматически предупредил пират. - Кожа скоро с рукояти слезет, у западных мастеров это прямо-таки профессиональный синдром.
Нет, меч, верно, был классным - но корсару религия не позволяла покупать всё за означенную цену. Правда, уронив это замечание, он отошёл на пару шагов в сторону, к магу. Оказывается, малый был неплох не только в своих тайных искусствах.
- Знаю. Сей господин изволил тащиться за нами от самого кабака, - так же тихо пробормотал корсар. - Мне это не нравится. У тебя есть какие-нибудь ну... методы... как бы так сказать... в общем, чтобы он без особого шума прошёл с нами во-он в тот переулок и ответил на пару вопросов? Наслать сон там можешь, или этот... новомодная восточная штука... мес-ме-ри-ю, вот? - по слогам выдал Сильвестр. - Если нет, придётся просто сбрасывать с хвоста, на рынке это несложно.

- По рукам! – довольно хлопнул торговец, скользнув взглядом по корсару. – Не волнуйтесь, кожа у клинка отличная, а клинок прослужит и вам, и вашему сыну, а то и внуку. Бородой клянусь! – подмерзший полуэльф, забавляясь, дернул себя за жидкую бороденку, похрустевшую на морозе. – А доспех купить можете в дальнем конце. Вооон в ту сторону. На краю будет шатер Брона. Огромный полу-орк такой. Зеленоватый. Не спутайте с коричневым хобгоблином. Они там рядом расположились. Брон немного глуховат, после нападения ночью никак не оправится, потому когда будете обращаться, то говорите громче. Хм… и пока не ушли, вы собрались куда-то или нанимаетесь к кому? 

Шпион тем временем переместился на более удобную позицию и охотно разглядывал клещи, чем-то сильно довольный ими.

-Дааааа,- уклончиво протянул Йон, передавая деньги торгашу и забирая клинок.- Скорее уж для самозащиты,- добродушно улыбнулся воин и кивнул полуэльфу в знак признательности.- Спасибо. Заглянем еще к Брону.
Развернувшись к капитану и магу, Харруэд обнаружил этих двоих переговаривающимися.
- Ну что, меч есть, не плохо бы какую-никакую броню заиметь. Там полуорка одного порекомендовали, заглянем?

Маг лишь покачал головой на вопрос Сильвестра.
- Нет, ничего похожего у меня сейчас нет, - сказал он и задумался на секунду. – Есть правда, заклинания невидимости и смены облика. Однако даже их я не могу в данный момент использовать – у меня еще нет разрешения на колдовство в пределах города.

- Ж-ж-жалко... - с чувством протянул Сильвестр. Правда, потом улыбнулся сам себе, подмигнул Их волшебничеству и кивнул. - Ну да ничего страшного. Загляните к полуорку, я вас сейчас догоню. Йону не помешает панцирная броня, особенно с таким-то мечищем, - пират со страхом измерил глазами металлическую оглоблю, размышляя, зачем... э... нет, вернее, почему... кто... а, неважно. Просто, видимо, кто-то однажды заточил лом и решил, что из этого выйдет крутая штука.
- Да. Догоню, - ещё раз решительно подтвердил пират и неспешной походочкой свернул за угол шатра... чтобы вновь вынырнуть среди снующей по торговым рядам толпы - уже чуть ближе к шпиону. Широкая улыбка светилась на лице корсара, а сам он с восторгом наивного зеваки пялился куда угодно, кроме как на их незванного конвоира.
Вряд ли человека, облачённого в добротный, ладно сшитый камзол, украшенного серебряными кольцами и абсолютно благодушным выражением лица можно заподозрить в воровстве, верно? Но вот как насчёт кабацкого бродяги, который всё присматривается, будто крыса, к кузнечным инструментам, что явно ему не по карману - да и не нужны?
Так или иначе, Сильвестр пытался лавировать в толпе, пока вдруг не оказался совсем рядом со шпионом. Несколько секунд - пират ждал, пока торговец, надзирающий за прилавком, отведёт глаза...
- Привет, - Сильвестр широко улыбнулся "хвосту", постаравшись появиться у того за плечом как можно более неожиданно, и, небрежно схватив ближайшее... то, что выглядело подороже, молниеносно сунул это ему в карман. Сделал два шага назад.
- Господин хороший... - громко-прегромко заявил корсар, ткнув пальцем в бродягу. - А... а вы заплатили за то, что только что положили себе в карман? Вы, надеюсь, НЕ ВОР?!
Слово «вор» отважный капитан постарался сказать ещё громче. Чтоб все услышали.

Парни столь увлеклись слежкой за якобы не замечающими их пиратом и его двумя неизвестными прихвостнями, которые, скорее всего, ранее плавали с капитаном Сильвестром (раз он их выкупил), что совершенно расслабились и не заметили, куда исчез корсар. Капитан провернул ловкий маневр, обойдя шатер полу-эльфа. Если бы второй пока не обнаруженный шпион не кадрил кудрявую красотку в рыженькой шубке из лисы, то направился бы следом за Сильвестром. Он бы ловко и незаметно последовал за ним, выпустив отравленный скрытый клинок, и оставил бы на память честному морскому волку одну аккуратную дырку. Но этого не случилось. Красивая сцена предсмертного приветствия отменилась. 

Никем не примеченный, потому что когда не смотришь на людей, то они почему-то тебя не замечают, оденься ты хоть в ярко-красный костюм, пират подобрался до следившего за удаляющимися Йоном и Нейдхардом хитреца. Тот старательно выбирал инструменты и приглядывался к парочке, уже собираясь рвануть следом, что для него стало неожиданностью столкновение с очередным клиентом кузнеца.
- Смотри куда прешь, дурень! – возмущенно воскликнул он, но только его взгляд поймал крупный план Сильвестра, как ноги у парня едва не подкосились. – Что… Что за?!.. – человек заметно напугался, повернувшись к хитрому лису, хотя он был не из трусов и весьма крутым перцем, но неожиданность, с какой Сильвестр явил себя пред его хмурой физиономией, лишила мужчину присутствия духа. Он растерянно забормотал какие-то бессвязные слова и начал задыхаться. Надо признать, одетый с иголочки капитан умел произвести верное впечатление, а его ловкие руки незаметно для прохожих и жертвы запихнули в карман куртки шпиона якобы украденный инструмент. Толпа на заявление корсара всполошилась. Все взоры обратились к обвиняемому в краже мужчине. Несчастный охотник же пребывал в полнейшем непонимании. Он-то знал, что ничего не крал.
- Что вы! Я честный человек! – неловко пытался оправдаться он. Взирающий на все торговец и кузнец в одном лице – огромный массивный мужичина, этакая гора мышц и мяса – сложил руки на груди и состроил недовольную мину. Сильвестр смекнул, что он-то, в отличие от всех, видел, как капитан подсунул инструмент бедолаге.
- Золотой на бочку! – вскричал попугай, намереваясь внести еще больше суматохи и хаоса в образовавшуюся сумятицу, но птица оказалась не столь убедительна, как ее хозяин.
- Вооор! Ловите вора! – вскричал кто-то в толпе, обступившей неудавшегося покупателя и еще более неудавшегося покупателя.
- Я ничего не крал! Да никогда в жизни! – оправдывался он, попятившись от капитана, но кто-то упер ему руки в спину и не выпустил из круга, образовавшегося из обступивших негодяя людей.
- Вооон, - пальцем указал какой-то доходяга. - У тебя что-то из кармана торчит. Поди-ка покажи честному люду! Всем показывай, сууука, что награбил! – вновь наехал заводила, который обязательно найдется в любом людском сообществе, даже стихийно образовавшимся.
- Так! – торговец хлопнул лапищей по прилавку, чтоб гомон стих. – А ну разошлись! – рявкнул он. - Ты – вертай вещь назад, - он указал пальцем на шпиона, от чего тот вздрогнул, - а ты плати. Мне здесь хитрецы всякие не нужны. Деньги у тебя есть видно, а то стражу позову, - лицо бородатого кузнеца напоминало угрюмостью скалу во время непогоды. Толпа после речи притихла, только некоторые перешептывались, пытаясь понять, почему хозяин лавки господина в камзоле платить за украденное бродягой намеривается заставить. 

Тем временем Йон и Нейдхард добрались до заведения полу-орка. Они прошли внутрь, откинув полу бежевого шатра и попали словно в другую реальность. Внутри были накурены благовония, жаром дышали жаровни. Повсюду на манекенах и стендах развешаны части разнообразных доспехов. Иногда полные комплекты. Глаза от увиденного изобилия разбегались, ни на чем конкретном не останавливаясь, пока не зацепились за хозяина. Брон как раз полировал кирасу, посматривая на свое отражение и обломанный клык, который торчал из нижней челюсти, вылезая за губу. Дымящиеся курения били в нос, окончательно дурманя рассудок. Фигура торговца в легкой дымке вырисовывалась единственным понятным силуэтом, точно стройный обелиск посреди морской глади. Разодетый в утепленный амнийский костюм насыщенного цвета бардо и вышитого желтой нитью, мастер по обмундированию совершенно выбивался из образа. Подпоясанный ярко-зеленым кушаком и в желтом тюрбане, он совершенно не вязался с любопытным полу-эльфом, который стоял на морозе в сильно поношенной шубке.
- Коли был бы я султан… - напевал торговец. Он отложил кирасу с огромной легкостью и почтением. Амнийское платье придавало грубой фигуре изящества и стати, но не лишало ее обладателя врожденной силы. Полу-орк обернулся с великим артистизмом и раскинул руки, приветствуя и без объятий обнимая гостей. – Ах, дарагие маи. Чардык так рад, ошень ряд вас видьеть! Дарагие маи, - он довольно сощурил лицо, что глаза начали напоминать тонкие щелки, а лицо растянулось в широкой улыбке. Для пущего эффекта он покачал головой как танцовщица с далекого востока. – Маё имя Брон и эта маё шатра. Хатите цаю? – добродушно спросил он, сложив ладони вместе и кивнув в знак приветствий. В характерной южной манере полу-орк не спешил переходить к делу, как поступают невоспитанные северяне.   

- О чём это вы тут?- поинтересовался Йон, проводив пирата задумчивым взглядом и пожав плечами.

Полуорк выглядел куда как неординарно в глазах Харруэда, с учетом что воину приходилось иметь дело, в основном с наёмниками из этой расы, но никак не торгашами.
-Эмм.. приветствую..Меня зовут Йон. Йон Харруэд,- похоже, парень решил действовать в привычном ему стиле.- Цаю?- Йон вопросительно посмотрел на Нейдхарда, пытаясь найти ответ у друга. Почесав затылок, Харруэд утвердительно кивнул - Наверное, можно. Мы вообще броню ищем, уважаемый.

- Осень рад с вами пазнакомиться, дарагой, - пропел радостный полу-орк и преподнёс чашечку ароматного янтарного напитка Йону и Нейдхарду. – Оглядиштесь харашенько. Все вам пакажу, все вам расскажу. Вэй-вэй… какой у вас меч… хароший какой меч. – Торговец походил вокруг гостя, охая и ахая какой прекрасный у того клинок. Потом успокоился и принялся за работу. Почти. – Вы аткуда путь держите и куда? На югах, аткуда я родом, людси любят даспех лешкий как пшеро. – Он показал прелюбопытнейшие экземпляры брони из кольгучи, плотной варенной кожи, с поддоспешником и металлическими пластинами, что не слишком стесняли движений. И юбчонками из лент плотной кожи. Некоторые со штанами со специальными пластинами, поверх колена нашитыми. Без вычурности и украшений броньки. Хоть прям сейчас на войну, а то мастера местные как нафантазируют и вплетут чары, что на поле боя и смех и страх в подобном показаться, а ходить (не то что драться) и подавно невозможно. – Но вы, гаспадин, наверное, на север двихнетесь? – Брон хитровато сощурился. - Я ухадал? У меня кампхлект латный имеется. Как раз под такой благародный меч, што при вхас, - интригующе зашептал он Харруэду.

- Благодарю, уважаемый Брон, - в напитке воин признал травяной отвар, так что можно было расслабиться, не подозревая что тебе подадут что то не вкусное. Подув на чай, Йон сделал аккуратный глоточек.- Ну, в теплые края я сейчас точно не собираюсь..но и латный комплект будет дюже большим. У меня, вообще, нагрудник,- начал рассказывать с воодушевлением парень, но осекся, вспоминая, как не так давно лишился всего.- ...был...Так вот, с нагрудником мне как то привычней. Найдется у вас что такое?

- Я - плати? - капитан Сильвестр обернулся к торговцу.
«М-да... неудачно вышло. Такой здоровый бугай».
Огромных громил пират не боялся. Куда больше он страшился жутких ночных снов, где бездна моря вновь и вновь звала его к себе. Бояться доброй драки, как говорится, это в порту на берег не сходить.
Губы пирата тронула лёгкая, издевательски-недоумевающая улыбка патриция, что среди шума Колизея уловил брошенное в свой адрес оскорбление. Капитан чуть развёл руками, надеясь, что толпа-то, в отличие от кузнеца, не станет долго разбираться. Зрелище ведь важнее, чем смысл.
- Вы это мне, пардон, сказали? В следующий раз у вас могут хоть всю лавку ограбить, а я пройду мимо. Нет, добрые люди, вы это видели?! - драматическому надрыву в голосе пирата позавидовали бы дивы из театров близ Лунного Моря (в которых капитан, признаться, не знал толку). - Я показал на вора, а он - плати!
Суть прелюдии конфликта между хищными животными сводится вовсе не к демонстрации мышечной массы - нет. Животные примериваются друг к другу, оценивают степень угрозы. Звери не нападают сразу, боясь сойтись в бою с хищником много страшнее и свирепее. И рыночный торговец, сколь бы силён и огромен он не был, оставался рыночным торговцем. Ремесленником. Он не был корсаром.
Глаза Сильвестра холодно сверлили лицо кузнеца. Глаза в глаза. Зачастую даже самые суровые мужчины теряются, столкнувшись в казалось бы довольно банальной ситуации с настолько неприкрытой агрессией. А глаза пирата обещали её без всяких задержек и пауз.
- Зовите стражу, - железным голосом завершил свою тираду капитан. Будто точку поставил. И, движением не привыкшего к тому, что толпа смеет чинить ему преграды, человека, пиратский капитан без судна резко развернулся на каблуках, двинувшись прямо на толпу. Мол, сами разойдутся.

- Ооо, нагрудник! Любшите падвижность? - полу-орк оживился. - Это... ошень и ошень харашо, что Вы не паедите на юга. Сейчас там неспакойно, - торговец взял недавно столь любовно полируемую вещь, с которой предложил ознакомиться Йону.

За бежевой ширмой, на фоне которой вотердипский всадник на грифоне поражал дракона, двигались три тени. Какому-то господину примеряли доспехи помогающие с ремнями двое слуг.
- Вам обяшательно неабходима примерить эти даспехи, сеньор! - проворковал торговец. Нейдхард заметил на столике резную алую розу, а в стороне до боли знакомое облачение. - Ани уникшальны! И очшень вам падайдут.

Клиент за скрывающей его перегородкой судя по всему остался не слишком доволен. Он вырвался от услужливых работников Брона и, стянув мастерски кованный шлем, украшенный сложными переплетениями вьющихся роз из металла, явил миру идеально очерченное мужетвенное лицо. Темные волосы выбрались на свободу и струящимися локонами обрамили лик. После примерки чуть помялись усы, которые их гордый представитель отточенным движением руки поправил, проведя вначале по левой, а потом и по правой. И заострив на кончиках. Нейдхард признал в клиенте оружейника давнего знакомого - рыцаря Огневласой богини сира Одена Спокойного, облаченного в костюм, достойный восхищения. Когда-то давно чародей и рыцарь встретились на дороге из Вестгейта. Они оба пришли издалека, долго скитались по Королевствам, пока сама судьба не свела их ночью у лагеря караванщиков убитых стаей диких и свирепых гиберлингов. Среди кровавого пира этих косматых тварей они услышали крик одного оставшегося в живых человека. Сооруженное из повозок укрепление послужило лишь сдерживаемым фактором и его защитники пали, когда эти десятки голодных тварей безумный, жаждущим мяса людского, роем набросились, сметая все на своем пути. Забравшись на самый верх и отмахиваясь дубиной одного из охранников каравана звала о помощи рыжеволосая и веснушчатая девчушка, уехавшая из Кормира в Вест Хартленд с отцом по делам семейным. Она поминала всех пресветлых богов и имена древних героев, пока на по всем правилам безнадежный клич, не явились один с юга-востока, а второй с северо-востока, ей на помощь эти два благородных героя. Перебить псов - не столь сложная задача, если использовать факел, чтоб отпугнуть зверя, замораживать их льдом, и разбивать в кровавые сверкающие ошметки мечом, окрашивая доспехи алым дождем. И не могли же они, только что совершив подвиг, разойтись и бросить девушку посреди диких и суровых земель. Конечно же они проводили ее до ближайшего города, что оказался по пути на запад. Путь предстоял долгий, кони пали или их загрызли гибрелинги, потому путешествие вышло долгим и насыщенным разговорами, дабы спастись от болотной скуки.

- Я возьму только розу*, - заявил рыцарь, привлекая к себе внимание торговца.
- Ооо! - протянул он жалобно. - Ну штошь, вазвращайтесь и за латами. Насите эту каралеву пыстини, прекрасный абразщик калишитского искусства, с удовольствием. На вас она заиграет. Ах-ах-ах, - полу-орк раскинул руки, склоняясь в легком поклоне перед выбором дорогого покупателя.

***
Публика не особо понимала, зачем к ней обращаются, зато реакция знаменитого в этих местах кузнеца легко свела на нет не только сотрясение звука корсаром, но и показала, что он нисколько его не боится. К тому же толкнуть речь попытался и шпион. Он выложил инструмент на прилавок и запел старую песню про, - "Да что же это делается, люди добрые!". Но толпа ждала не оправданий, а крови!
- Ты! Кажись я о тебе что-то слышал. Сейчас стражу позову, так тебя, милка, не токмо за клевету и воровство схватят, а еще и за... пиратство повесят, - мужичина, будучи на голову выше капитана Сильвестра и вдвое шире его в плечах, вышел из-за прилавка, прихватив дубину.
- Так, ты, мальчишка, живо за охраной, - не глядя велел он своему подмастерью, хранившему молчание и дрожавшему как осиновый лист.
- Ты? Меня? Будешь запугивать, задохлик? Я тебя с одного удара в землю вобью. Да я таких как ты, хитрюг и плутов, в бараний рог в день десятками скручиваю. Либо плати, либо когда стража явится - самому не поздоровится.

Второй шпион, пока первый пытался улизнуть, продолжал не обращать внимания на скандал на рынке и во всю пошло шутя предлагал даме удалиться и забыть о своем муже.

Оден, сменив свою серебряную фибулу на розу-обновку, наконец обернулся. Взгляд его пробежал по лицу Йона сначала без узнавания, однако вернулся, когда рыцарь осознал, кто перед ним.
- Воистину, тесен Фаэрун! - удивленно воскликнул сир Спокойный. - Нейдхард! Тебя ли я вижу? - паладин выдал свою фирменную теплую улыбку и шагнул вперед, намереваясь заключить чародея в объятья.

- Я померю, уважаемый,- кивнул Йон и уже собрался было пройти до примерочной, когда оттуда вышел серьезно мужчина...какие мало попадались на пути Харруэда: Оден производил довольно хорошее впечатление человека благородного духом и доброго и вполне мог сойти за какого-то аристократа. Вот только что аристократу делать у полуорка-торговца. Или же Брон настолько хороший торговец? Мало того, незнакомец и Нейдхард будто бы знали друг друга. Харруэд моргнул, молча пронаблюдав сцену приветствия.- Вы знакомы?- обратил свой вопрос к магу Йон.

Чувства лжеца, пойманного на месте преступления, можно сравнить с чувствами жарящегося на сковороде пельменя. То есть ну, представьте, что самой судьбою вам предназначено было быть сваренным, как и всем порядочным пельменям, в кастрюле. Но кто-то, прочитав в старинной бабушкиной книге рецепт больного на голову повара, решает вас пожарить!
Примерно такое же расхождение ожидаемого и действительного испытывал сейчас капитан Сильвестр.
Пожалуй, большее удивление он бы почувствовал, только если бы, войдя в собственный сад, он обнаружил там играющего на флейте мулхорандского зверобога в шубе из меха снежного волка.
...
Задохлик. Да. Задохлик - это сильно. Похоже, эдакая самовольная редька ремесленного происхождения решила прыгнуть выше головы, отстаивая... что отстаивает кузнец, пиратский капитан понять в упор не мог. Но, похоже, в этот солнечный зимний день кузнецу просто не терпелось что-нибудь отстоять. Ладно. Хорошо. Судьба, наверное. А чья – его ли, капитана, или этого торгаша – ну покажет время.
…
- Надеюсь, у твоих детей, забери их Валкур, хватит денег расплатиться за нападение на дворянина и клевету в его адрес, - рисуясь на толпу (ну не мог, не мог наш неудавшийся актёр без сцены отойти от избранного амплуа), бросил капитан Сильвестр. – Ибо, за оскорбление своего достоинства, я вызываю тебя на дуэль, акулий потрох!
…
В ситуации, где любой нормальный человек, достигнув своей цели (то есть подарив хвосту-неудачнику куда более интересный вариант проведения досуга, нежели слежка за оным нормальным человеком), оставил бы место событий путём экстренного побега… Сильвестр почему-то не отступил. Странно, наверное, да и непонятно, каким макаром пират умудрялся выживать все эти годы в настолько жестоком и непредсказуемом мире, где рыночные купцы готовы умереть, лишь бы только не выкладывать на прилавок б/у товар, облапанный проходящим мимо квазинобилем. Но пират умудрялся. Может быть, вся жизнь его была эдаким романом, а может быть… хотя… достаточно слов.
…
Под ярким зимним солнцем уотердипского рынка сверкнула сталь Джозефа, взметнувшись из-под полы камзола. Губы капитана ощерились в полуухмылке, когда он легко взмахнул шпагой в воздухе – как тогда, когда с парнями они налетели на пузатого «купца» близ побережья. Или как тогда, когда безвестный ныне флибустьер прыгнул на него из-за дверей каюты на безжалостно ограбляемой посудине. Разное в жизни было. Разное. Странное, страшное… но вот оставлять безнаказанным то, что какой-то остолоп посмел обвинить благородного и уважаемого морского волка в пиратстве, было никаким образом нельзя! Так и песня о капитане Сильвестре некрасивой выйдет.
…
- Надеюсь, ты готов умереть? – заботливо уточнил пират у кузнеца. Всё же, если нет, то обижать человека совсем – нельзя.

Нейдхард обернулся, порядком удивленный, встретить в Вотердипе старого знакомого. В его глазах мелькнуло узнавание.
- Од… сир Оден? – спросил он, не веря в происходящее. – Да! А вы сильно изменились, друг мой! – чародей бодро поднялся, направившись навстречу сьюниту, чтоб заключить его в дружеские объятия. – Столько зим минуло с нашей последней встречи. Рад видеть! – впрочем, быстро вспыхнувший энтузиазм заметно увял, а сам испещренный шрамами мужчина заметно побледнел, ноги его чуть не подкосились, и их обладатель поискал глазами куда бы присесть. 

***
Вместо того, чтобы позорить себя фехтованием разным оружием посеред торговой площади, не соблюдая правил поединка, без секундантов и с безродной дворнягой, пусть и телес массивных, капитан решил устроить представление. Жаль шла зима, и потому никто не захватил с собой горячей еды, а посмотреть явно будет на что.
- Отродясь знать не знаемо никаких дуэлей, но ты подходи, душегуб, не стесняйся. Твоя поханая порода сразу видна! Видали! Сразу за оружие взялся, скотина, – кузнец оскалился и для затравки пару раз похлопал тяжелой дубиной по левой руке.
Публика как-то не особо реагировала. Что один, что второй оппоненты выглядели равными в своих доводах.

Ответа кузнеца корсару хватило и он мгновенно перешел от слов к делу, воспользовавшись шпагой. Массивная туша пропустила лезвие, ловко отойдя с линии атаки. Краем глаза капитан заметил быстрое приближение чего-то коричневого по цвету. Столкновение произошло неожиданно и удар дубиной по голове не только выбил из головы корсара сноп искр, но и едва не отправил его к праотцам в виду разбитой головы. Мощный удар резко приблизил момент его вполне вероятной смерти.

- ... дно! - довольно выдал капитан, едва к нему вернулась способность говорить. Говорить, честно говоря, было тяжело. Глухая, ноющая боль приливными волнами прокатывалась в черепной коробке. Качаясь, пират сплюнул на стоптаный, грязный рыночный снег. «Кровь?» - мысли, вслед волнам боли, толкались и спешили врезаться одна в другую, как если бы в котелке Сильвестра решило обосноваться стадо баранов. Таких ну, знаете, упитанных, толстых и глупых баранов. Хуже, пожалуй, раньше не было... хотя как-то раз ему и врезали бутылкой по затылку, но то было в далёкой молодости, да и посуда - не дубина. Впрочем, угара доброй трактирной драки это всё не отменяло. Как говорил древний амнийский поэт де Бодлеро, «декорации есть тлен, и всё есть тлен тоже». Жизнелюбивые в Амне поэты.
О том, что вообще случилось с левой... или постойте, или правой?.. частью его головы, корсар старался не думать. Ему назойливо мерещилось костяное крошево вперемешку с залипшимися в кровавой кашице волосами, но пуще того - огненным гигантом слабоумия вставало средь этой картины раздавленное в красный блин ухо!
«А... б...» - знание лексики разговорного наречия отключилось как не приоритетное. Остались только заученные фразы-шаблоны. Впрочем... их вполне хватало.
- Дурацкая у тебя коронная фраза, - заметил капитан, выправив равновесие. Нет, ну вправду же, если у тебя так здорово поставлен удар всевозможным незаострённым оружием по вражеским чайникам, можно и придумать какой-нибудь заводной комментарий. Чтоб умирать, того-етова, веселее было. - Интересно, а вот дубина - это потому что ты большой или потому что ты ту...
Информацию об интеллектуальных качествах оппонента пират решил не договаривать - обычно люди, ожидающие окончания фразы, склонны его дослушивать. Особенно те, которые выглядят как сын осла и козла. Горного тролля, в смысле. А тут - вместо слова к сердцу кузнеца отправился Джозеф.

Йон улыбнулся, понимая, что его товарищ-маг всё таки знает этого незнакомца. Правда, улыбка быстро сошла с губ воина, когда он увидел, как резко побледнел его товарищ.
-Нейдхард, с тобой всё в порядке?- решил осведомиться Харруэд.

Пока капитан приходил в себя, ругался и намеревался выдать долгую тираду, кузнец, будучи человеком простым и деловитым, выслушивать всякую ересь едва ворочавшего языком корсара не изъявил желания. Он быстро доделал свое дело, когда пират обрел вертикальное положение. Дубина ударила вначале по руке, отбивая пальцы, удерживающие саблю, а для пущего эффекта мужик ткнул Сильвестра в живот, выбивая остаток духа.
- Зря ты не лег с первого удара, - сплюнув где-то рядом с головой отключившегося корсара, сообщил рослый детина, по привычке оставив разговор на конец драки.

Шпион за время разборок хотел помочь кузнецу и пощекотать капитана кинжалом между ребер, но его остановили. Кто-то из толпы схватил мужчину за одежду и руки. Наемник начал сопротивляться и кричать, что вынудило заломить ему руку с кинжалом и ткнуть носом в грязный снег. Держали его ровно до момента пока кузнец не обратил внимание на эту подлую гниду. Что и говорить, не будь это Вотердип, то обоим негодяям стоило бы отрубать шаловливые ручонки… по одной, но можно и по две. Чтоб наверняка. Но кузнец был человеком милосердным и потому просто сломал правую руку любителю бить в спину, а еще живого капитана оставил валяться до прибытия стражи. 

Для кого-то дальнейшая судьба закончилась угарной, но скорее тупой, дракой на рынке, но после короткого суда, как только подсудимый оклемался в казематах Вотердипа, его повесили на скале, через которую проплывают заходящие в гавань суда. Рядом с остальными незаконно промышляющими в море у Побережья Мечей морскими разбойниками. 

На печальной ноте заканчивается судьба капитана Сильвестра. Что же стало с попугаем? Он улетел и потерялся. Скорее всего, он замерз на морозе.

The end. 

***
- Со мной? – рассеянно спросил маг. – Да… но что-то душно здесь. – Нейдхард оттянул ворот пальцем, делая горло свободнее, и вздохнул. – Эти южные напитки… - он старательно сглотнул и вперил взгляд в рыцаря. – Йон, познакомься с сиром Оденом Спокойным. Мы бок о бок с ним… сражались… уф… по пути из Вестгейта. А это… кха-кха… это Йон Харруэд. По… счастливому стечению обстоятельств, он помог мне выбраться из храма Голденфилдс, когда на него напали таинственные воины тени. Мб… Мыбы… Мы бы могли куда-нибудь переместиться в… менее суетное место? – хрипло попросил Нейдхард. 

- Эгей, старина Нед, - лицо паладина приняло озабоченное выражение. Он помог магу присесть, поддерживая его под руки. - Эй, кто там есть? Воды, милейший! Не видите - плохо мессиру магу! - это уже в сторону хозяина лавки. - Ты себя хорошо чувствуешь? - рыцарь скосил взгляд на Йона, протянул ему руку для пожатия. - Сир Оден из ордена Карминовой Розы, - представился он.

- Йон Харруэд,- воин положил кирасу и пожал протянутую ему руку. Всё-таки правда оказалась, этот статный незнакомец оказался благородным, из рыцарей.- Честь для меня,- добавил он быстро и затем уже перевел взгляд на Нейдхарда.- Думаю, стоит вывести его на свежий воздух. Не знаете, где здесь ближайший лекарь?