Curiosity | ходы игроков | - - The adventures of Ombert The Mage (Success)

- Зомби на нас нападают, потому что они тупые, безмозглые, жаждущие мяса и крови порождения тьмы, движимые голодом и волей злого духа. И сожрут они как доброго, соблюдающего все законы, человека или нелюдя, так и всех прочих живых тварей, - проворчал чародей. - И если уж говорить о доброте, то если бы кое-кто не повел себя как маленький вздорный мохноногий эгоист, а рассказал дедуле сказку, то никакая нежить бы на нас не зарилась. И это было бы по-настоящему добрый поступок, а вместо этого мы облили хозяина дома кислотой. За-ме-ча-те-льно, - процедил Донал по слогам и взял плачущего кота на ручки. - Все за тебя приходится делать. Даже кота не можешь утешить. А это будет честно, если ты возьмешь его себе. Ты его хозяина убил, теперь он на твоей совести, - чародей пристроил пушистого и принялся гладить старого бойцовского драчуна с тремя лапами. - К тому же двум пиратам в одной башне не ужиться. У меня есть наложница... то есть... э-э-э... послушница... я хотел сказать послушница... и нам придется из-за нее передраться или он мне гадить в сапоги примется. У меня и так полно счетов, обязательств и женщина на шее, которую надо ублажать, любить, одевать, кормить и дарить ей цацки... хм... - Донал вдруг замолчал и крепко задумался, - где-то меня обманули... ах, женщина! - вскричал он с видом облапошенного праведника и взмахнул рукой, чем напугал Наполеона, - вот хитра, лиса! Это же она должна меня ублажать, - забормотал он себе под нос. – Вернусь, уши надеру ей. Итак... на чем я остановился? Так вот у тебя нет ни фамильяра, никаких прочих обязательств, так что кот должен быть твоим. А я себе белого паука присмотрел, - Райт ухмыльнулся. - Я старше и выше, потому ты должен ко мне прислушиваться. Хе-хе-хе, - пират издал коварный смешок.

- Эй! Ты ничего не знаешь про пиратство. Ее если бы не убили, то изнасиловали и продали бы на невольничьем рынке. Потому выебываться можно, только если у тебя на голове закрытый шлем, сам облачен в полные латы, с башенным щитом и под защитными чарами. Ты либо крут, либо в противном случае тебе просто указывают на место. То есть отпускают покормить рыб с билетом в один конец. Считаю, она все верно сделала, хотя в ином случае история и вышла бы сочнее, но се ля ви. Жизнь жестокая штука.

- Хм... Давай мы просто закроем дверь, запрем на замок и вдобавок я запечатаю ее чарами. Хоть что-то, но я умею накладывать печати. И взрывающиеся руны… Хе-хе-хе. Особенно хорошо умею запирать пиратские сундуки. Что же касается люююкаааа... - Донал так и не сумел договорить, что он и без них заперт и закован цепью, как из комнаты с зеркалом донеслось пока слабое, но с каждым словом становившееся громче пение. Шепчущий мелодичный голос напевал с придыханием и очевидно принадлежал женщине.

- What they say...
- What they say...
- What they say? - бессмысленно спрашивал этот голос, доносившийся из глубокой темноты.

- You speak out all you feel is defiance,
All you need is some self-reliance,
‘Cause this world is gonna always try us...

- And all you wanted was to run for cover...*

- Начнем с того, что дедуля сам виноват. Попроси он по-нормальному, без угроз была бы ему сказка, - Омберт пожал плечами, так словно рассказать ему сказку не составляло никаких проблем. – Но как я говорил тогда, он сам сделал свой выбор и обрек себя на такую судьбу. И вообще ты его атаковал первым, так что тебе и отвечать за его питомца. – маг услышав запинания о послушнице, понимающе улыбнулся и продолжил, - И, да, он тебе поможет получить расположение твоей наложницы…точнее, послушницы. Я даже слышал такое крылатое выржение… Не помню, точно, но что-то про сиськи и котиков.

Когда Райт заговорил о росте и возрасте, то халфлинг насупился:
- Знаешь что, великан, если ты выше, то это не значит, что ты умнее. И, кстати, ты не выглядишь на сорок лет… Но в принципе, если тебя не беспокоит ярлык живодера, то можешь не брать котика. Как я говорил, у меня с животными сладу нет.

Услышав о запечатывании двери, Омберт одобрительно кивнул:
- Вот, так бы и раньше надо было сделать. – Он хотел что-то добавить, но тут их прервало пение из комнаты с зеркалом.
- Flames to dust
Lovers to friends
Why do all good things come to an end?* - продекламировал маг и посмотрел на дверь, - И, запомни, Донал, если в комнате с магическими знаками в зеркало воткнут кинжал, то там не деревенские девки проводили гадание, а происходил неведомый магический ритуал. И лучше этот кинжал не трогать. Хм, кстати, раз ты у нас такой высокий, то пойдешь и пообщаешься с милой дамой, что там поет? Я слышал, что женщины падки на высоких.

- Арргх! Омберт, ты невыносим! Да, мы все хороши. Ты, я, дед. И что? Умей признать, что ты вредный карлик и часть твоей вины здесь тоже есть, - для убедительности спутник выразительным жестом ткнул пальцем в сторону полурослика, словно чондазский политик, упражняющийся в риторике у здания Сената. - А если бы я в него не начал палить, то на этом самом полу лежать бы нам обоим, рассыпавшись пеплом!  Я еще молод и жить хочу, - заныл корсар, таскаясь с котом. – Предлагаю так, - чуть успокоившись, продолжил маг, проведя рукой по темным волосам. – Две недели пушистый у тебя, две у меня. Честно? Честно. Раз все виноваты, то двоим и отвечать. Разделяй и властвуй… так вроде, - он постучал пальцем по подбородку. – Хотя что-то не о том была фраза, но вроде подходит, - пробормотал Райт. - Если бы ты проявил чуть больше дипломатичности в общении с монахом, то мы бы избежали много чего, - заладил он своим привычным неприятным тоном неисправимого нытика. 

Следующую часть речи Омберта чародей выслушал с некоторым непониманием касательно кота и сисек. Издав тихое вопросительное, - «эм?..», - видимо обозначавшее закрытие данной темы в виду кромешного незнания пиратом для кого-то прописных истин, Донал перешел ко второй части жарких дебатов. 

- Если я выше это так же не значит, что я дурак, - парировал маг. – И может мне не сорок лет, но я по крайней мере умею брать на себя ответственность, в отличие от всяких малышей с бредовой отговорочкой - «у меня нет сладу с животными». Это же кот! Ты что не в состоянии выпускать его гулять? Или ставить раз или два в день полную миску еды и оставлять в тазу для умывания чистую воду? Все просто. Для этого не обязательно быть Бишопом или Энтрери. О кошачьем племени особо не надо заботиться. Но любить придется, - Донал погрозил Омберту пальцем, вздумай тот попробовать плохо относиться к зверю. – Так что не надо тут на меня гнать. Живодер. Убийца. Мучитель. Сам такой. Окажись ты здесь один, наверное, бросил бы всех, как пить дать. И не заметил бы и не вспомнил. Я ж тебе не предлагаю весь паучий рой с собой забрать, хотя тоже живность и тоже передохнут. Один кот. Один старый кот, который довольно скоро перестанет обременять тебя даже такой малостью, - под конец речи Райт заговорил тише, точно боялся накликать смерть и взглянул на напарника без неодобрения и возмущения его манерами, но в поисках крупицы лучшего, которая отличает плохих от хороших. 

- Раньше… нет, не думаю. Пришлось бы открывать с бОльшим трудом. Внутри мы могли себя закрыть с чем-нибудь неприятным. 

- Тоже мне бард, - закатив глаза, пират оценил способности Омберта к пению. Он опустил кота на лавку с пледами и на следующую фразу полурослика смотрел на того широко раскрытыми глазами. – И это ты мне говоришь? Так возьми и выкини стилет, гений. А то давать советы как не обзаводиться трофеями каждый горазд, а как прибирать к рукам, так все первые. Пффф! 

- А я слышал, что невысокие мужчины лучшие любовники, вот иди и сам пообщайся с дамой. Может она хочет вернуть свой стилет. Гы-гы-гы. Я же здесь подожду. Если не справишься – зови, буду рад смастерить поддерживающие канаты. Гы-гы-гы. Или свечку подержать. Только кричи громче, а то я после случая с дедулей что-то глуховат стал. Хех. 

- Во-первых, я никогда и не отрицал, что я – вредный карлик. Во-вторых, невыносим для меня, что-то вроде комплимента, так что спасибо. – Омберт с довольной улыбкой продолжил беседу, - Ну и подумай теперь, как долго проживет кот с таким, как я? Даже две недели не протянет.
- Что касается возможности выпускать его и гулять, то её у меня нет. Я днями и неделями могу пропадать в лаборатории, именно поэтому я отказался от фамильяра. И я не смогу его любить, последнее время я начинаю думать о том, что я вообще вряд ли способен на это чувство. Если тебя так беспокоит его судьба, - маг показал на кота, - то забирай его. Я помогу по мере возможности, но не больше.
- Кто-то недавно о пиратстве рассуждал, а теперь делает мне выговор за то, что я взял себе кинжальчик на память, - халфлинг развел руками и с иронией посмотрел на Донала. – Тоже мне, морской волк.
- Ладно, - Омберт подошел к двери из-за которой доносилось пение, - если я не вернусь, то можешь не надеяться, что я оставлю тебя в покое.
- Леди, - произнес маг, толкая дверь, - пожалуйста, только не убивайте и ешьте меня сразу.

- Да как этому можно радоваться? Между прочем, совершенно нехорошо сваливать на своего напарника нежеланного фамильяра, которого он тоже не может себе завести в силу ущербности магических уз, а так же сваливать вину и находить козла отпущения. Не держи меня за кретина. Я все отлично понимаю... но так и быть, заберу кота. Черт подери... и ты будешь мне помогать, - чародей, добавляя тону ультимативности, сложил руки на груди.
- Что-о-о?! - возмутился Донал, уставившись на Омберта во все глаза. - Это ты первым принялся поучать как не стоит брать в руки вещи, выпускающие потенциально опасных существ, а к рукам кинжальчик-то прибрал. Э-эх!

И пока Омберт не успел открыть дверь, Райт поймал халфлинга за одежду.
- Ты что совсем спятил кидаться сломя голову в очевидную ловушку? - Райт развернул к себе халфлинга и хорошенько его встряхнул. - А вдруг там вампирша? Или баньши! И все это завывания иллюзий и заклинания очарования. Хочешь стать чужой отупевшей марионеткой? Чем ты только думаешь?! - теперь пират был не на шутку обеспокоен. - Что если эта тварь не внемлет твоим шуточным - " пожалуйста, ешьте меня сразу" - и только и ждет такого дурня, как ты, чтоб это самое и провернуть. Опомнись! Ты же не самоубийца! Можно... можно запечатать дверь с ней. Например.

- Я не радуюсь, я принимаю это, как должное, - халфлинг стоял у двери, обернувшись к Доналу, - что касается кота, то я сказал - помогу в меру своих возможностей. Я, хоть и сволочь, но слово свое держу. И я не поучал, я просто сказал, чтобы ты это учитывал.
- Что касается очарования, - пробурчал Омберт недовольным голосом, высвобождаясь из хватки товарища, то у меня есть защита от вселенского ЗЛА*. Против вампирши у нас тут где-то остался святой символ от священника. Что касается банши, то запечатывание дверей не сильно поможет, они вроде нематериальные. – маг пожал плечами, - давай попробуем. Ты сможешь запечатать обе двери?

- Хорошо-хорошо, - Донал уступил позицию и нервно облизнул сухие холодные губы. - Я несколько в сомнениях, что символ окажется святым. Все-таки порождения мрака их обычно на себе не носят, а в религии я пусть немного, но разбираюсь. Что же касается призраков... - пират постучал себя по груди. По полупрозрачной проекции доспехов пошли волны, как по тихой глади воды, - кое-что на нас еще держится. Но... лучше наложи на себя защитные чары до того как войдешь. Гм. И... не ожидал я подобного поворота событий, потому заучивал только одно запирающее заклятие. В целом... мы же не обязаны навещать эту... деваху поющую.

- Так, я что-то перестаю улавливать ход твоих мыслей, Донал, - сказал Омберт, разводя руками. – Хотя зомби меня вроде не кусали и мозги на месте. Значит мы запечатываем эти двери, - халфлинг указал на дверь, перед которой стоял, - и запираем и баррикадируем входные, правильно? Просто, ты прав, наверное, и не стоит лезть вперед, если можно обойтись упредительными мерами. – на лице мага появилась досада, - и хотел взять свитки Фокуса с веревкой*, но денег не хватило. Иначе, могли бы себе спокойно взять и лечь спать, где нас никто не побеспокоил бы. Ну, что приступишь? А я пока посмотрю, что такое громадное и нетяжелое можно подвинуть ко входным дверям, - Омберт отошел от двери и вопросительно уставился на Райта.

- Ты верно все сказал, - Донал оправил на себе черную мантию. – Примерно это я и имел ввиду. Просто… если уж ты настолько хочешь зайти внутрь… не буду останавливать, но и без защитных чар, наложенных при мне, не пущу. Гм… - чародей замялся. – Если тебя сожрут или еще что… то наверное отсюда я дам такого деру прямиком до Вотердипа, что забуду и про ослов и про мулов, чтоб самому не стать ослом или муланом… мулом.

- Ну тогда действуй, - Омберт подошел к входной двери и запер её на засов.
- Если будет что-то не получаться, то кричи сразу, - сказал халфлинг, отправляясь в комнату с кроватью, и раздумывая над тем, что оттуда можно взять для баррикадирования дверей. - Каждая секунда промедления может стать для нас последней, - продолжал свои нравоучения полурослик, тщательно осматривая каждую полку и пытаясь определить какую из них будет легче передвинуть.

- Справлюсь. Кроме того я запасся предупреждающими чарами, чтоб к нам не подобрались незаметно во время сна, но они имеют особенность пропускать призраков, - Донал, не обращая внимания на пение, запер дверь и принялся чертить мелом сигил. – Этого я никак не рассчитывал, отправляясь в экспедицию. И я никак не решу моральный аспект вопроса, стоит ли применять его только с ментальным сигналом, что будет действовать лишь на меня, или все же устроить ор для нас обоих и случайного визитера. Понимаешь ли, какой-нибудь хитрый чародей или эльф могут заметить звоночки и прочие активаторы, и приглушить предупреждение чарами тишины, что меня совершенно не устраивает. Конечно, говорят, что те люди счастливые, которые безболезненно умерли во сне, но на плане Фуги я ведь все равно узнаю, что меня зарезали во сне, - Донал покрикивал из коридора, пока Омберт таскал пуфики, разваливающиеся из кухни лавки, кофейный столик и пару не слишком тяжелый тумбочек, которые выглядели достаточно крепкими, заваливая входную дверь. Под конец Донал вздохнул, добыв из внутреннего кармашка мешочек и, состроив недовольную мину, вытер руку от мела об черную мантию. – Знаешь, я понимаю, почему тебе не хватило денег на свиток заклинания. Лично я потратился на компоненты. Особые. Прорицания и защита требуют слишком дорогостоящие компоненты. Это ужасно. Честно говоря, я надеялся, что никогда не применю это запирающее заклинание… - корсар постучал в дверь. – Слыхала, тварь!? Мы запечатаем тебя здесь навечно! – в ответ существо за дверью стихло и загремело цепями.
- Спасите меня отсюда… вытащите… прошу… там внизу есть что… - раздался мелодичный голос и тихий отчаявшийся плач.Донал покосился на Омберта, пребывая в нерешительности. Чертыхнулся, ломая голову над сложным вопросом – бросить ли женщину умирать с тем, что засело внизу или же все это очередной обман.  
- У меня поджилки трясутся и в тоже время я чувствую себя жестоким ублюдком… - прокомментировал он, бросив в воздух щепотку золотой пыли, начав чтение инкантаций. Рука засияла золотым светом, а сигил на двери отозвался белым свечением. Ладонь направилась к центру рисунка, чтоб закрепить чары, напитав печать магией. 

***
А на улице в тумане еще две тени присоединились к застывшей в ледяном тумане фигуре. Одна из них произвела быстрое, неуловимое взгляду движение, и часть головы бездвижного силуэта съехала и упала в снег. 

Две белые лисы подошли к замершему в чародейском тумане зомби, последнему из трех охотников, оглядывая человеческую фигуру. Снежный эльф дал знак напарнику остановиться. Взмахнул призрачным невидимым клинком, проверяя живучесть мертвеца. Статуя не двинулась и холодные голубые глаза обратились к товарищу в немом вопросе.
- En! – указал на тело обожжённого жреца, воин в синих доспехах из зачарованного стекла.
- Guinah? – спросил первый.
- Amin utue ta, - и в подтверждение своих слов, напарник вложил сабли в ножны и произнес заклинание. Нечто невидимое сорвало амулет с тела Михаэля и поднесло его к двум белокожим эльфам, удерживая в воздухе.
- Khila amin, - после недолгого раздумья, ответил воин, двинувшись вперед.
- Tampa, - что-то ответил ему чародей, останавливая напарника.
- Mani? – спросил эльф, притормозив и обернувшись.
- Nat’ naa erse sinome, - ответил маг, принюхавшись. Для доказательства он произнес еще одно заклинание, обозревая колдовским взглядом здание. Оставшись недовольным, он передал плетение напарнику. Тоже взглянув, ледяной вполне по-человечески хмыкнул.
- Kela-kela! – воин ухмыльнулся и две бесшумные фигуры скрылись в тумане. 

- Стой, - сказал Омберт, когда рука Донала собиралась завершить печать, - я, возможно, идиот и умру от этого. Но не могу не проверить, что там такое. Вдруг там действительно damsel in the distress, тогда наш долг её спасти. Хотя вообще-то это неправда, но надо же совершить хотя бы одно доброе деяние сегодня. Или идиотское, смотря с какой стороны на это посмотреть.
- El alma maldicha estulo malo*, - речитативом произнес халфлинг, очерчивая вокруг себя круг из серебряной пыльцы. Пыльца поднялась в воздух и окутала мага серебристым коконом, который вспыхнул мягким светом и исчез. – Что же, от зла я защищен, теперь заглянем внутрь. Ты же сможешь запечатать дверь чуть позже? – полурослик вопросительно посмотрел на Райта, остановившись возле него в нерешительности.

ссылка

Донал зашипел от возмущения, сжав руку в кулак и осторожно опустив ее, так и не коснувшись сигила. С лицом блаженного, закатив глаза, он стоял, повторяя шепотом слова аки мантру, а свободной рукой сделал жест, чтоб Омберт скорее топал.
- Нее... шууми, - еле двигая губами, произнес чародей, удерживая чары.

Оставив Райта, Омберт наложил на себя защитное колдовство. Пока он производил манипуляции, внутри комнаты вскрикнула девушка, послышался грохот и когда халфлинг вошел внутрь, то почуял запах тухлой рыбы. Если Донал оказался прав и в мир призвали водную деву, то мало ли что могло случиться с русалкой за те же два дня без водоема. Люк клацнул, а внутри раздались звуки боя. Снизу донесся грохот и крик.
- Прошу! Помогите! - люк оставался скован цепью и заперт на простенький замок с дужками. Ключи висели среди паутины на стене.

- Ни черта не понимаю, - сказал Омберт, взирая на запертый люк. - Она туда просочилась что ли? - на лице мага было написано удивление и интерес, он снял ключи и подошел к люку. - Мне просто интересно что и как здесь произошло, - сказал он вставляя ключ в замок, - и чтобы там ни было, я с этим справлюсь, - подбадривал себя бахвальством халфлинг, поворачивая ключ.
Он снял с пояса арбалет и направил его на люк:
- Надеюсь, что я об этом не пожалею. Только бы не карачун, - прошептал полурослик, осеняя себя символом Мистры и открывая люк.

Омберт открыл дверцу люка и на него взглянуло миловидное девичье личико. Красные волосы прилипли к вспотевшему лицу. Грудь прикрыта лифом из шкуры леопарда и множеством ожерелий из разноцветных бус на груди, как у мулхорандских жриц. И в набедренной меховой повязке из той же кошки. Она опасливо взглянула в темноту подвала, дрожа, сидя на ступенях крутой лестницы. Снизу дохнуло смрадной вонью разлагающейся мертвечины. Потом перевела взгляд на Омберта.
- Отойдите... я выйду... - выдохнула она, сглотнув, и затравленно посмотрела на халфлинга.

- Пери, при всем моем восхищении вашей стойкостью и красотой, мне нужно доказательство, что вы не какая-то нежить, - Омберт был удивлен, он никак не ожидал увидеть здесь красивую обычную девушку в довольно необычном одеянии. – Конечно, больше всего меня беспокоит вопрос, как вы оказались в подвале, запертом на цепи. Именно сейчас, днем тут вообще никого не было слышно, несмотря на то, что шумели мы достаточно сильно. Я надеюсь, что вы понимаете необходимость такой предосторожности, и не будете обижаться на меня за такое поведение, - маг поводил арбалетом из стороны в сторону и нацелил его вглубь подвальной темноты.

Девица зажмурилась от скользнувшего во тьму люка слабого света свечи, осматривая Омберта и явно не ожидая увидеть халфлинга вместо рыцаря в сияющих доспехах и с белокурыми волосами. Когда рыжая заметила наконечник арбалетного болта, стоило глазам привыкнуть к освещению, но все еще щурясь, то пугливо отползла в сторону. Но потом все же взглянула в темноту, поежившись.
- Он... - попыталась она сказать, но в горле першило. - Он мучил меня. День... ночь... не знаю... - и пустой взгляд обвел последнюю ступень люка, затуманившись воспоминанием. - Потом тишина и сон без отдохновения. А потом что-то... впилось... - она чуть сдвинулась, показывая глубокий укус на нагом бедре, - оно еще там! - страх и взволнованность отразилась на лице.

- Он… Это Михаэль, что ли? Который вроде был жрецом Латандера? – Омберт пристально следил за девушкой, стараясь уловить малейшие нотки лжи в её голосе. Он хотел что-то еще спросить, но вид прекрасной и обнаженной девичьей ноги, вскружил ему голову и заставил поперхнуться своим вопросом. Несколько секунд халфлинг приходил в себя и потом немного отодвинулся от люка:
- Ты верующая? Если да, то поклянись именем своих богов, что причинишь вреда мне и моему другу.

- Я не… знаю. Старик, - едва не плача проговорила рыжая и взгляд ее затуманили навернувшиеся на глаза слезы, вызванные воспоминаниями, и придав им особого сияния в свете слабого свечного огонька. Губы дрогнули, едва сдерживая готовые вырваться рыдания. 

- Омберт, с тобой все в порядке? Что-то ты долго, - подал голос Донал, явно не рассчитывая, что халфлинг будет поражен нагой красотой случайно спасенной русалки и надолго зависнет, проглатывая вопросы и неприличные мысли. 

Покосившись в последний раз на темноту, она произнесла, - Чтоб мне никогда не танцевать с Дельфином! – Странная фраза, но очевидно что-то означавшая для особы. Разве что в подобной ситуации любое разумное существо поклянется чем угодно, лишь бы выбраться из ловушки с чудовищем. 

Полагая что сказанного достаточно, девица двинулась наружу, проявляя желание немедленно покинуть ужасное место и подрагивая от страха, чтоб никто не ухватил ее за ногу, пока он будет вылезать.

- Да, сейчас заканчиваю. Я тут с девушкой знакомлюсь, - пожал плечами Омберт, давая пленнице выбраться. Он продолжал держать арбалет и следил за темнотой, если там было что-то опасное, как утверждала рыжая очаровательница, то ему не стоило расслабляться. Когда она выбралась, то маг закрыл люк на замок и посмотрел на девушку: - Ну что, теперь обратно в зеркало?

Когти коснулись пола и проскрежетали по дереву, не издав ни единого звука. Суставчатые пальцы и серая влажная кожа. Из-за крышки люка показалась голова с лысиной, в окружении жидких белых клоков волос. Нарывы гнойные по всему телу, местами поденное червями. Худощавое, изнеможённое голодом, сгорбленное существо сверкнуло красными глазами бесконечного голода. Отъеденный нос зиял чернотой. Безгубое лицо застыло в вечном оскале-ухмылке, являя взгляду острые зубы трупоеда. И только измызганная и подранная за века в грязи и крови повязка на бедрах скрывала срамную наготу чудовища, отразившуюся в зеркале, вместо прекрасной рыжей красавицы. Взгляд Омберта, все же оторвавшись от прелестей женщины, разглядел за ее спиной отражение.
- В зеркало? – грустно переспросила она, с тоской поглядев на спасителя. – Спасибо тебе, храбрый воин. Мне нечем отблагодарить тебя. Сейчас. Идем со мной, - предложила русалка, не сводя взгляда восхищения и обожания с полурослика. Отражение в зеркале фыркнуло серо-черным фонтаном из носа вместо чеха. – Ты освободил меня и заслужил даров морского народа, которыми щедро одарит тебя мой отец, - она ласково улыбнулась чародею и протянула ему руку, приглашая отправиться в зазеркалье. – Мое имя Морской Ключ на вашем языке. 

- Хмфх! – возмущенно промычал из-за двери Райт, явно недовольный что ему приходится удерживать чары слишком долго.  

- К сожалению, у меня есть дела в этом мире, - сказал Омберт, не показывая никаких эмоций относительно увиденного отражения, но сам начал осторожно отступать по направлению к двери. – Кроме того, я слышал, что зеркала всегда показывают истину и я не готов пойти в мир, где не будет налета лжи и фальши, для меня такой мир будет слишком чистым. Пока не готов. Так, что считай свое спасение поступком альтруизма. Хотя, если мне когда-нибудь понадобится помощь морского народа, тогда я позову тебя. Я все-таки маг-призыватель и мне известно твое имя, так что сочтемся в другой раз. – произнося эти слова, халфлинг продолжал пятиться к двери и был уже у самого порога. – Что же, Морской Ключ, будем прощаться?

На слова коротыша рыжая ухмыльнулась, нисколько не смутившись намеков про обманчивость реальности.
- Омберт, неужели ты меня уже не хочешь? – пропела она, а существо в зеркале зашлось беззвучным кашляющих хохотом. Девица последовала за полуросликом, явно намереваясь его коснуться. – Уходишь так рано, а впереди вся ночь… Слышал как твой друг запечатал дверь, чтоб усладить меня… - она выдержала паузу, мило улыбаясь и продолжая наступать, - и преподнести тебя в дар! – и мерзкая тварь, замерцав иллюзорным изображением, бросилась на призывающего, царапая по невидимой преграде черными загнутыми когтями. Нечеловеческий вопль ярости заполнил комнатку, едва не заставив кровь потечь из ушей. И вот тупик. Спина уперлась в дверь. Нет выхода. Нет надежды. Время защитного заклинания на исходе… И какая-то безумная мысль на границе сознания мелькает, смеясь и забавляясь тому, как легко маленький полурослик поверил в сказку про морской народ, которым среди общего смрада и не пахнет. 

Это был конец. 

Когда Омберт уперся спиной в дверь, он успел проститься мысленно с жизнью и приготовился отправиться в покои Мистры. Но открытая дверь и рука Донала развеяли планы мага относительно жестокой и, в некотором роде, бесславной своей кончины. Пару секунд он молча стоял с растерянным видом лица и быстро судорожно втягивал в себя воздух, но передышка не продлилась долго. Тварь начала ломиться в почти запечатанную дверь.
- Почему, почему меня никто не любит? – трагически произнес он, доставая из кармана деревянный кубик. – Все хотят меня предать, подставить или убить. Я знал, что от женщин одно зло.
- Blockade, - произнес маг, роняя кубик на землю, ближе к двери. Кубик превратился в огромный деревянный куб, который закрыл дверные петли, намертво блокируя дверь для открытия.
- Ну, а теперь навалились,- сказал халфлинг, подходя к двери и изо всех сил стараясь её закрыть. – Донал, может попробовать её по руке кинжалом рубануть?

Хиляк Донал пыхтел, из последних сил сдерживая дверь. В какой-то момент тварь едва не вырвалась. Она пробила дыру, когти показались рядом с носом корсара, заставив его перехватить дыхание. Маг был настолько занят борьбой я разъяренной нежитью, что не отвечал Омберту. Все его слова остались бессмысленным каскадом так и не высказанных мыслей.
- Омбеееррт! - прошипел он, но, заметив быстро вырастающий куб, отскочил от прохода. - Какого черта! Предупреждать надо! А вдруг он бы мне ногу отдавил? - возмутился колдун, дрожащими руками освобождая кинжал от ножен. Выгадав момент, он резанул по пытающейся высунуться руке. Гхаст за дверью с визгом отдернул руку. Это позволило навалиться на дверь, особенно когда задачу облегчало колдовство Омберта, и захлопнуть портал. Донал быстро коснулся сигила, запечатывая дверь навеки вечные. Теперь ее возможно открыть только чародею не менее сведущему чем закончившие обучение академии Элторчул маги.

Райт облегченно сполз по двери, истерично смеясь и утирая слезы. Побился легонько затылком об дверь под яростные крики беснующейся твари, потерявшей добычу.
- Омберт, ты не можешь меня бросить здесь! – плакало существо, вернув себе человеческий голос. - Мир в зеркале прекрасен и удивителен! Почемуууу ты не пошел со мной? - почти провыла нежить.
- Ну, что гигант? - Донал усмехнулся, успокоившись после пережитого ужаса. - Познакомился с красавицей? Уже поцеловались? - корсар сложил губы бантиком, изображая поцелуйчики. - Чмоки-чмоки. Морской Ключ и Омберт жених и невеста. Тили-тили-тесто. Бха-ха-ха! - пират вновь зашелся заливистым смехом, колотя пяткой от сводивших живот коликов. - Постараюсь никому не рассказывать, как ты романтично мутил с гулем. Аха-ха-ха...

Спать в одном доме с визгливой тварью оказалось выше сил чародеев. Райт наложил чары на дверь, которые бы предупредили его, случись ей открыться. Маги заткнули уши ватой и отправились дремать после тяжелого перехода и излишне насыщенного вечера. Уставшие и измученные они продремали до предположительно полудня. Потом позавтракали, собрали ценные вещички, повторили заклинания… типичная жизнь опытных магов. Донал еще целый час медитировал в позе лотоса на пуфике после выпитого вина с идеально ровной морской жемчужиной ценою в целое состояние, чтоб определить свойства щита. Оказалось, что изначально он принадлежал предводителю варваров Дамбраза царю Рейнхару Первому в далеком прошлом, который жил почти восемь веков тому назад. Он собрал под своим правлением все кланы. Даже сумел противостоять своему противнику, почитающему злое и жестокое божество, которому служат зентаримцы. И этого смелого война, по традиции, захоронили в великом кургане. Ныне эти места называются Курганы Павших Королей. Они расположены на севере от столицы этой суровой страны Сияющего Юга. Но вернемся к прошлому. Судя по тому, что щит обнаружился недалеко от Вотердипа, могилу Рейнхара разграбили мародеры. Теперь его необычайные вещи разошлись по миру, меняя хозяев как перчатки, пока не попадут в руки такого же умелого воина и лидера, каким был первый правитель варваров Дамбраза.

Но! Кое-что слабенькие определяющие чары не сумели открыть. Очевидно, здесь требовалось более сильное колдовство. Но с этим решили обождать до возвращения в столицу.

И вот группа, нагрузившись трофеями и котом, двинулась прочь от дома к тракту. Надо признать, что когда щит сняли со стены, весь дом дрожал... А когда вышли вместе с ним, то он рухнул. Сложился как картонный домик.

- Жаль твою подружку, - продолжил подтрунивать Райт и двинулся дальше, взяв удобнее вцепившегося в него когтями кота. - Блин, Наполеон, какой же ты жирный, - ворчал пират, представив как будет в течении всей экспедиции таскаться со зверем. – Эх… жизнь моя жестянка…

Прошли чародеи недолго, как Донал остановился, прислушиваясь.
- Омберт, знаешь... - заговорил он, собираясь обернуться. Не успел никто ничего понять, как полурослика с разгону сбило что-то темное и высокое. Мул и осел вырвались из рук отлетевшего карлика, издавая противные звуки. И разбежались в разные стороны, гремя поклажей. Кот издал долгое неприятное "маааау!" и принялся вырываться, применив на пирате беспощадные острые когти. - Да твою ж!.. - рыгнулся он, заметив нависшую тварь, выбравшуюся из-под обломков дома*.

- Какого фрэлла? – выругался Омберт, отлетая от удара, подобно большому лохматому шарику.
- Не успеешь проснуться, помыться и выйти на улицу, чтобы вздохнуть воздухом, как тебя уже кто-то сбивает и хочет сотворить какое-то непотребство, - халфлинг посмотрел на налетевшее на него существо. – А, старая знакомая. Зря ты не вернулась в зеркало. – маг подошел к Доналу, снимая арбалет на ходу. - Должен отдать должное твоей живучести, но похоже твоя удача закончилась.
- Сдохни, - процедил Омберт, сплевывая на землю, и нажал на спусковой крючок.
После этого маг повторил фокус с кубиком, поставив его на этот раз так, чтобы тот отгородил его от нападавшей.

Получив стрелу в плечо и не успев ответить, трупоед зарычала, глянув на древко болта. Выглядела старая знакомая еще более жутко, чем ранее. После обвала дома ее руки были сломаны и когда эта мертвая тварь ходила и в принципе представала перед глазами, то от противоестественности картины бросало в дрожь!

- Я сожру твою душу и кости, - произнесла она, наскакивая в яростном прыжке, чтоб повалить халфлинга и вгрызться в его тепленькую маленькую тушку. Надо признать, что со сломанными руками это вышло не слишком удачно.

Донал тем временем кое-как совладал с котом, сумел не задохнуться от вони, распространяемой гулем, и даже успел произнести любимое боевое заклинание, которое и не подумало убивать навязчивую нежить.

И только половина черепушки, срубленная наискосок призрачным ледяным клинком, сияла как спелые плоды граната. Последний замерзший охотник так и продолжал стоять застывшей статуей, - "Свобода голоду!".

- Слушай, дорогая, а ты мыться не пробовала? – халфлинга скрутилоот вони и он невольно отступил назад. – С таким амбре с тобой никто в жизни в зазеркалье не пойдет. Я не могу одного понять, ты прекрасно осознаешь, что тебе против двух боевых магов с такими ранениями не выжить.- Омберт перезарядил арбалет и дотронулся до своего одеяния, прошептав:
- Facio, Voco, Ferre, - вокруг него появился контур латного доспеха и исчез.
- Ты же можешь членораздельно говорить. Неужели о женских мозгах говорят правду и они на большее не способны? - маг посмотрел на гульшу с ироничным и разочарованным взглядом.

Со стальными нервами Омберт отошел и, выговаривая дразнящие речи, спокойно принялся взводить арбалет, наложив новый болт на тетиву. После чего совершив пару быстрых пасов, успел соткать невидимые доспехи вокруг себя. И за это ему ровным счетом ничего не сделали! Сколько бы не плевалась яростными словами нежить и не махала руками… Даже попыталась укусить, но только зубы обломала об чародейские латы. Зато Донал и его волшебные разноцветные шарики жарили как всегда, заставив красотку взвыть от боли.
- Тфффы, мерсский хоббитсс, сгин’шешь тут, - продолжила нести ахинею одержимое злым духом порождение. – Но даже если и нет, то никто никогда не отправится с тобой, Омберт, и не полюбит, - дразня раздвоенным змеиным языком, продолжила тварь, - будь ты жив или мертв и пахни цветами. Ты маленький уродливый карл. Ха-ха-ха.
- Ой, заткнись ты уже, карга старая! - вскипел Донал где-то позади, после чего создание обернулось, заставив его проглотить комок и пожалеть о сказанном. - Маменька...

- Возможно и сгину, кто знает. Но ты этим моментом ты не насладишься, - Омберт говорил медленно и спокойно, делая еще один шаг назад. – А знаешь почему? Твое жалкое существование закончится здесь, - маг поднял арбалет и, моргнув слезящимися от вони глазами, нажал на курок. – Что касается любви, то об этом не тебе говорить. Ты, несчастное существо, которое ничего не может об этом знать. Знаешь, я бы тебя пожалел, если бы ты не пыталась меня убить. Кроме того, если я не найду никого кто полюбит меня на Ториле, то я все-таки не зря обучаюсь призыву. Найду свою любовь на других планах. – и халфлинг с таким же каменным лицом перезарядил арбалет.

Когда же когти гульши прошли сквозь магический доспех и готовы были погрузиться в плоть халфлинга, он резко исчез и появился на небольшом отдалении от гульши. От выражения её лица маг разразился заливистым смехом.