Curiosity | ходы игроков | - The Old Xoblob Shop (system failure)

Картинки под настроение магазина.

После «Андердарка» мороз улицы показался совершенно невыносимым. Особенно Фезиму из жаркой южной страны. Сумерки сгущались, когда авантюристы добрались до одного из самых любопытнейших магазинчиков во всем Вотердипе! Вывеска, выцветшая с годами, изображала безглазого бехолдера, чей рот растянулся в печальной предсмертной улыбке. 

Потянув на себя кольцо, дроу распахнул дверь перед монахом и впустил поспевающего за ними Зеки и Омберта, которые по неизвестным мистическим причинам боялись разделяться. Возможно, южанин был верен чувству опасности, обуявшему его, или параноиден, ведь не просто же так агент Тиамат отослал Андара из Вест Хартленда, чтоб тот никогда более не покидал стен храма. Хм… зная баатезу, можно было сказать, что «договор нарушен», а это влекло за собой последствия куда более опасные, чем набегающие пенни. 

Внутри оказалось не холодно, но и не жарко. Скорее сухо, потому что многие экспонаты требовали особенного обращения. Взгляду предстал зал с ровными рядами шкафов и столиками, под стеклом которых хранились разнообразные экспонаты, так же некоторые вещи висели на уровне глаз на стенах. В любых удобных местах красовались деревянные статуи. Далее зал шел на повышение, вроде небольшой платформы, как подиум для выступления, с невысокими перилами. На нем расположился длинный стол, за которым сидел старый потасканный человек в типичных для путника одеждах, словно с годами он не осознал мысли, что молодость ушла и пара бы задуматься о солидности. Помимо письменных принадлежностей на столе лежал походный рюкзак. По залу летали три разных чертенка: ледяной, пыли и песка. 

- Ваааау, смотри, - показал один из ребят-подростков на листок бумаги в рамке на фоне черной бархатной подкладки. – Это первая работа Драконьего Чародея. Когда я стану сильным, как магистр Омберт, то отправлюсь в Подгорье и победю Халастера.
- Победишь.
- Победю, разумеется.
- Хм… ладно. Победишь.
Парнишка хотел дотронуться до экспоната, но глазастый крылатый чертенок из песка ударил ему по рукам.
- Эй! – возмутился малец.
- Трогать до покупки нельзя, - крылатый бес высунул язык и подразнил малявок. 

Над головой восседающего за столом человека, поглядывающего на выход и, разумеется, сидящего спиной к стене и лицом к двери, возвышалось огромное подвешенное чучело бехолдера. Вывеска большими буквами под ним гласила «Ксоблоб». 

- Смотрите-ка… а это место под будущий экспонат. Как там этого олуха, направленным эльфийским лордом с не принявшим его Лунным Клинком, звали? Во-во. Будет новый труп и новый трофей, - произнес один из богато одетых мужчин в компании подобных ему. Было сложно разобрать торговцы это или благородные.    

- Но… Мой штрудель!! – почти выкрикнул Омберт, чудесным образом умудрившись ухватить недоеденный штрудель и не делая никаких попыток освободиться. Лишь после того, как халфлинг справился с яблочным лакомством и закончил вытирать руку об одежду Фезима, он резко дернул того за штанину и строго произнес:
- Уважаемый Зеки, я понимаю вашу заботу обо мне, но все-таки я не маленький ребенок, чтобы меня водили за ручку. Кроме того, как я уже говорил у меня финансовые проблемы и поход в магазин для меня не имеет смысла. Я, наверное, пока вы будете в магазине, схожу в академию. Возможно мне удастся получить деньги за лекции по магическим основам и я должен уведомить их о том, что я могу отсутствовать некоторое время.
Маг хотел еще многое сказать, однако увидел, что они уже пришли и растерянно хлопнул ресницами. После чего он пожал плечами:
- Правда, этот визит может и обождать.

Человек прошёл внутрь и долго, очень долго рассматривал помещение. Это место вызывало смешанные ощущения. Ощущения, редко возникающий вместе. Какой-то настороженности от опасности, прячущейся за притарно-сладкой детской маской. Наверно так же звучали сказки для малышей, порой смешные и забавные, совсем не страшные для взрослого, но о событиях совсем не смешных и забавных, которые мало кто из взрослых бы пережил. А ещё эти сказки учили. А потому безымянный с глубоким интересом, почти детской завороженностью смотрел по сторонам.
Пока человек медленно приближался к приподнятой части зала, голову его посещали странные мысли. Взгляд изучил огромное чучело "Ксоблоба" и ассоциации о тёплой, потрясающей работе мастера стали уступать место ручейку подозрения о гораздо более зловещих вещах. Человек вспомнил фигуру в "Андердарке" во всех подробностях. Как она натуральна, как передаёт всё, что хотел вложить мастер. Возможно, слишком натурально... Человек чуть встряхнул головой. Всё-таки для таких мыслей было мало почвы.
- Приветствую тебя, почтенный. Не ты ли будешь Дандалусом Руэллом? Если так, то не найдёшь ли время удовлеторить моё любопытство о неком сембийце, мастере Ариане?
Человек говорил спокойно, почтенно и уважительно, но не без теплоты, даже чуть, но вполне искренне, улыбнувшись.

Совместно с Обсидианом

- Ладно, пошли, - Андар глянул на небо и с сожалением осознал что время прямо таки утекает сквозь пальцы, странное чувство, особенно если вы эльф, - Всё равно сегодня мы уже никак выехать не успеваем. Как разберёмся с тем кто идёт а кто нет, наведаемся в гостиницу возле северных, или восточных ворот, там наверняка остановится кто-то из тех кто знает насколько сложно сейчас добраться до Карониса.

- Эй, стой... - Назвать монаха лысым, язык у Андара не повернулся, почему лысый то? Может Орни, или Орли, или Доран, хм, монахи часто звучные и короткие имена носят, - Ты-ж понимаешь, что мы тебя не просто так проведали, ну, это конечно тоже само собой, но в том числе и попрощаться. Тут у нас дело просто появилось, так что мы завтра из города уезжаем, как с приготовлениями разберёмся. Надо кое-кого, и кое-что найти, не знаю на сколько это всё может затянуться.

Покосившись на вывеску магазина, дроу пожал плечами, ну и что тут ему понадобилось? Магазин чьих-то трофеев, выставка героев и их героических поступков. Людям всегда что-то надо доказывать и выделяться чтобы их запомнили. С другой стороны, быстро — значит гореть, медленно — значит гнить. Это мысль Андару не очень понравилась, но что поделать, можно долго гореть, как солнце например. Протиснувшись в магазин вслед за монахом, дроу меж тем продолжил, - В общем, нам по пути нужно будет заехать в монастырь один, Сант-Онофрио, там тебе точно смогут помочь, ну или к мудрецу тамошнему, который, впрочем, куда-то пропал. Но игра стоит свеч, если найдём — всё образуется, надеюсь на это по крайней мере.
Монах молча кивнул и на какое-то время задумался.
- Не хочешь за компанию в монастырь наведаться? Что-то мне кажется что ты откуда-то отсюда. Да может сюда и плыл. Всё равно пока ты тут сидишь, у тебя никаких улучшений незаметно. Память то не возвращается, остальное всё рефлексы, может конечно оно и лучше, но мало-ли, не зря-же ты до этого жил? - Дроу развёл руками, - Чем дальше тем хуже, забудешь и то что не смог вспомнить, совсем.

Человек остановился и повернулся к дроу. Посмотрел в глаза и улыбнулся.
- Это может быть интересно. Я поеду с вами. Дорога всегда приятнее, когда есть с кем её разделить.
Он на мгновение задумался, почему он так решил, но уверенность была сильной.

- Хорошо, - Дроу тихо, но всё-таки облегчённо вздохнул, всё оказалось куда проще чем казалось, новые места и впечатления, лучшее средство для воспоминаний чем просиживание штанов в различного рода заведениях. Убедившись что никто не подслушивает, дроу добавил, - Из дорогого мне храма, украли артефакт, который по пророчеству должен к определённому моменту оказаться в монастыре. И взять его должен кто-то кто этого достоин. Не мне судить, но кажется что халфлинг-воришка, для такого не подходит. Артефакт нужно вернуть, хотя... задача не из лёгких, два дня уже прошло с момента как его украли, и ищем его не только мы, но вряд-ли кто-то еще отнесёт его в монастырь, даже если найдёт.

Монах расплылся в улыбке ещё больше. Он всё понимал, и про то, что им нужна подмога, и его мягко взяли для пущего, но его это полностью устраивало.
- Если ты просишь помощи, я помогу.
- Да, я прошу помощи, - Дроу улыбнулся, - Ты поможешь мне, я помогу тебе. Если всё получится, уверен, жрицы не откажут, вспомнишь всё — если конечно захочешь. Ну и бренное золото тоже будет, ты же, теперь, условно, наёмник. Мне конечно насчёт средств храма ничего не говорили, но победителей не судят, так что... добро пожаловать, спутников моих ты уже знаешь, - Андар еще раз хмыкнул, - А вот ты не представился, не «эй ты» же тебя называть?

Человек проигнорировал ремарку о золоте и прочем, а вот на вопрос о представлении задумася, почти картинно почесав затылок.
- Если бы я знал, я бы сказал. - констатировал он очевидное. - Но думаю, мы рано или поздно узнаем.
Он ещё раз улыбнулся и продолжил свой путь к магазину.

В магазине хотелось всё потрогать и пощупать. Не магазин даже, выставка. Музейные экспонаты и ценности, большинство особняков обставлены трофеями из таких магазинов. Сказать что ты убил дракона — легко, а вот показать голову висящую на стене может уже только герой, или богач — что в любом случае неплохо подымает статус.

-Я что ли вижу в этом смысл? - развёл руками Зеки, виновато возведя глаза к серому даже в это время* небу. Наконец преодолев отнюдь не ласковую улицу, калимшит с облегчением затворил за собой дверь и подул на руки. Как мало он привык за все эти годы к местным холодам!

Фезим планировал по приходе немедленно поинтересоваться у Андара, что заставило того столь срочно сорваться из-за стола, покинуть тёплое, практически отвоёванное помещение, чтобы стремглав мчаться, не завершив, да и толком не начав разговор...
Но едва Зеки пересёк порог, как он забыл о своих первоначальных планах. Едва не разинув от впечатлительности рот, он побрёл вдоль полок, осматривая выставленные на них диковины. Как так получилось, что за пять лет жизни в городе, он таки не побывал в этом месте?
Стараясь не выпускать Андара и безымянного надолго из виду, Фезим брёл вдоль полок. И тут у него челюсть отвисла совершенно непроизвольно, без малейших усилий актёрского таланта, когда он услышал, за каким делом притащил их сюда монах...

В магазине были представлены рассыпь кристаллов, всевозможные мечи героев-неудачников, подохших в горделивой попытке добраться до логова Халастера, амулеты, среди оных выделялся один с трескающими черными молниями, который очень охотно реагировал на приближение Омберта, рога минотавра, баночка с мини-узами (еще живыми), какие-то жуткие шкатулки, части ловушек, камни с цифровыми надписями пройденных уровней Подгорья, платье убитой хаги-стражницы, шлем от оживших доспехов, рука зомби, голова умбер халка, щупальце оттюга, перчатки, плащи из волоса нимф и кольца, порванные и со следами крови. Слеза Лаерал. Видимо оплакивала погибшего любовника. Деревянная копия застывшего в пути кота... словно живая.

- Ха, сюда пускают темных эльфов. Гляди как эти осматриваются. Приезжие, - возмущенно и оскорбленно забормотали растатуированные подростки. - Идем отсюда. Кошмар, - один из парней покачал головой, характеризуя всю невозможность хлопаний глаз и раскрытых ртов.

- Элаиз Краулнобер его звать. Эльфа-то.
- Ааа... точно-точно. припоминаю этого напыщенного сноба. Говорят у него есть прозвище... Змей, - шепотом добавил третий мужчина.

Мужчина закрыл книгу и обратил взгляд на подошедшего к нему монаха, приветливо улыбнувшись.
- Да. Это я. Добро пожаловать в мою лавку. Хотел бы спросить, чего изволите, но вы уже сами пожелали. - Он хмыкнул. Руки его спокойно возлежали на столе. Он оглядел взглядом опытного авантюриста монаха и его спутников, если те подошли вместе с Лысым. - Охотно удовлетворю ваше любопытство, но хотелось бы знать, кто вы и с какими целями интересуетесь, - почтительно произнес старый искатель приключений, не меняясь в лице.

Фезим аж вытянул шею из шемага, чтобы услышать, как будет его нелысый приятель представляться и объяснять своё дело. Рука непроизвольно потянулась почесать за ухом изваяние, но усилие воли вовремя остановило такой естественный порыв.
Когда-нибудь он сюда ещё обязательно вернётся и поболтает в своё удовольствие с Дандалусом, расспросит его про трофеи и товары, про странствия и приключения. Когда-нибудь, когда над ним не будет тяготеть груз ускользающего времени и внимания товарищей. А пока мозг калимшита занимали сотни других вопросов, отнюдь не связанных с резчиками по дереву. Вопросы погоды и состояния дорог продовольствия и фуража для предстоящей погони были жизненно важными в отличие от резчика. Даже самого искусного резчика!

Скорее всего татуировки на парнишках носили на себе следы запечатленного на коже заклинания. Некоторые колдуны наносят на себя чары, используя татуировку как источник знаний, если случается, что книга, хранящая мистические формулы, будет утеряна. Но... зачастую тем, кто избавляет магов от чародейских книг, не лень содрать и шкуру. Или выжечь колдовские слова по превращения плоти в угли.

Омберт заинтересованно посмотрел на амулет, потом посмотрел на хозяина, что говорил с монахом и решил побеседовать с мефитами. Он довольно легко привлек их внимание и легко начал разговор:
- Привет крылатым от ходячих. Вы здесь все в магазине знаете?
- Все-все! - перебивая друг друга затараторили пыль с песком.
Халфлинг улыбнулся, он сделал правильный выбор - мефиты были, как дети, и значит разговорить их будет довольно легко. Маленький маг продолжил:
- Замечательно, а не скажете, что там за черная блестяшка висит и молниями потрескивает?
- Уууу!.. - Это я знаю! Точно...
- Не мешай. Это я говорить буду!
- Вот еще чего! - и началась веселая канитель, с дерганьем за хвост и пылевым клубком передравшихся мефитов.
Омберт остановил мелких элементалей до того, как их возня привлекла лишнее и ненужное внимание:
- Тихо, а давайте так. Вы рассказываете одновременно и чей рассказ я лучше пойму, тот и выиграл. Я бы вас даже наградил, но вряд ли вы едите яблоки.
Мефиты успокоились и сели на полки, поглядывая сверху на халфлинга.
- Мы пыль едим, - не скрывая любопытства, ответил один.
- И песок, - добавил второй. - У тебя есть южный песок?
- И пыль от крылышек пикси?
- Конечно есть, - ответил халфлинг, принимая важный вид. – Я хоть и молодой, но маг.
Пылевой облизнулся и завилял хвостом-стрелочкой, предвкушая лакомство.
- Это проклятый амулет Ялдуна.
- Да... страшная штука, - зашептал песочный, забавно закрывая когтистыми лапами лицо.
- Содержит частицу самого Халастера и говорят, - пылевой потянулся к Омберту, едва раскрывая зубастую пасть, чтоб он единственный услышал, - его коснулось Теневое Плетение.
Омберт довольно долгое время обитавший в Вотердипе, не был удивлен тем, что тут оказалась такая вещь. Но ему надо было узнать об этом побольше:
- Неужели? А что за проклятие на нем? И как туда частица Халастера попала?
- То только безумный маг знает, - покачали головой мерфиты. - Хозяин нашел его на одном из нижних уровней Подгорья. Но в логово не ходил, чтоб спросить.
Маг недоуменно пожал плечами:
- Это он зря, я бы может и купил, он довольно интересный, но зачем же брать вещи о которой ничего неизсветно. Наверное еще и кучу золота стоит?
- Это трофей! Понимаешь что-нибудь в таком? - полюбопытствовал песок.
- Угу, это когда открываешь голыми руками башку черного дракона и вешаешь её себе на стену. – Омберт показал руками, как он бы это сделал.
- Смышленный! - захохотали крылатые порождения. - Но верно... дорогая. Очень дорогая.
Но маг не собирался сдаваться, если он сможет получить этот амулет, то звание архимага будет на один шаг ближе:
- Может можно будет обменять на другой трофей или выиграть. Или у вас такое в магазине не практикуется?
- А ты бестрашный, да? - с улыбой спросил пыль. - Да... спроси хозяина. Он решит.
Халфлинг гордо приосанился и важно произнес:
- Я халфлинг. Мы ничего не боимся, особенно когда голодные.
- Точно! Ты сказал у тебя есть еда... - Дааа... давай сюда!
Омберт на некоторое время запустил руку в свой кармашек с заклинаниями и достав оттуда лакомство для мефитов.
- Ом-ном-ном! - мефиты чуть с руками не оторвали и начали жадно поедать, попеременно замахиваясь друг на друга когтистой лапой.
Халфлинг с улыбкой посмотрел на мелких элементалей и отряхнув руки, обернулся к столу хозяина, что все еще беседовал с монахом. Похоже их беседа должна была продлиться довольно долгое время и поэтому мелкий маг подошел к Фезиму:
- Я, наверное, вернусь в Академию. Время позднее и надо отдохнуть после такого бурного дня. Зайдете завтра ко мне?

Зеки потёр запястьями виски, беззвучно взывая к богам, чтобы те позволили ему проснуться от окружившего его бреда. Как хорошо было бы сейчас проснуться от предрассветного холодка , обнаружив, что ты просто задремал в седле во время долгого перехода. Или спишь, свернувшись на земле калачиком возле кучки пепла, ещё недавно бывшей костерком, согревавшим тебя, когда ты заснул. Или в крайнем случае плелся на верёвке со связанными руками следом за верблюдом пленившего тебя врага и лишился чувств от зноя и жажды. Нет, странная реальность не желала никуда пропадать... приходилось пока мириться с той, какую навязывали разуму органы чувств.
-Да, идите, Омберт... - рассеянно ответил он чародею. - Мы зайдём к вам!

- Берегите себя, - сказал Омберт, посмотрев на Фезима с сочувствием, и направился к выходу из магазина. Он не стал интересоваться состоянием уважаемого Зеки, поскольку это могло оскорбить благородные чувства калишита, но на всякий случай сделал себе в памяти пометку о том, что в «Андердарке» не самые лучшие блюда.
- Все-таки нет ничего на свете лучше, чем яблоки, - сказал халфлинг, выходя из магазина и направляясь в Академию, которую он мог по праву называть родной.