Curiosity | ходы игроков | They make a pair... a pair of corpses (unreachable code)

Харруэд поспешил поклониться, как умел, на прощанье лэди Дипвинтер и лишь мечтательно повторил ей в след.
-Уставший Ягуар..- Воин хмыкнул.- Странно название, не находишь? - Когда девушка скрылась на достаточное расстояние, Йон поспешил накинуть на голову капюшон, пряча свои уже порядком подмороженные уши. Сам парень начал перепрыгивать с ноги на ногу, уже в полной мере ощущая мороз всем телом. Надо бы уже двигаться и, желательно, по быстрее. Не успел Йон продолжить говорить, как что-то тряхнуло землю под ногами, а по мраморной плитке склепа прошла мелкая трещина.- Упс..надо двигать, Нейд!- Решил поторопить мага Йон и сам направился, прихрамывая и опираясь на посох, на выход.- Кстати, про ту бабульку: она как то странно испарилась, я даже глазом не успел моргнуть, дружище, как она уже будто под землю провалилась. Попробуем найти её, как разберемся с главным делом. Бедная старушка, в такой холод и без шляпы.

- Странное название? – пожал плечами маг. – Не более странное, чем все остальное в этом городе.
Он сильно сомневался, что ему еще придется встретиться с мисс Дипвинтер. Не то чтобы ему, как какому-то мизантропу-затворнику не нравилась эта девушка, просто Нейдхард решил свести свое знакомство с Вотердипом к минимуму. Даже если для этого придется, выполнив поручение служителя Чонтии, расстаться с Йоном. О себе он не волновался, да и за воина не переживал. Тот, избавившись от обузы в виде раненого волшебника, определенно найдет себе занятие по душе. Хотя бы продолжение знакомства с Леди Дипвинтер.
Хм… Дипвинтер... Дипвотер… Вотердип… «Most peculiar. Most peculiar indeed. » - как сказал бы известный маг Люциан Ученый.
За всей этой суматохой Нейдхард только сейчас заметил, насколько сильно замерз его спутник. Он сам тоже, но это другая история… В общем надо было срочно найти место потеплее, иначе Йон будет грозить другая смерть – не такая почетная, как разбиться, упав со стены Города Мертвых, но не менее печальная.
И вот когда, казалось, уже можно было покинуть это скорбное место, судьба подкинула воину с магом очередную неожиданность. Причем не из самых приятных. Земля шевельнулась, чуть не повалив молодых людей оземь (да простит меня рассказчик, за сей нехитрый каламбур). А плита склепа, который украшала статуя ангела, ни с того ни с сего треснула.
- Пошли, - быстро согласился чародей со своим спутником. – Должно быть, обитатели сего некрополя не настолько любят визиты родственников, как мне хотелось бы думать. Как считаешь, следует ли сообщить об этом страже?
Уже на ходу Нейдхард вопросительно посмотрел на Йона.

Йон осенил себя символом оберегающим от зла и кивнул.
-Воистину, дурное местечко.- Согласился воин, сопровождая каждый свой шаг ударом посоха, теперь заменяющему парнишке трость.- А насчет стражи..- Харруэд немного замялся.- Давай не будем пока ничего говорить. У них тут похоже штрафы за всё-провсё, не напасешься. Давай лучше лекарскую лавку найдем, глядишь сможем здоровье подправить и с новыми силами во дворец.

ссылка

Одинокое пустое кладбище и старые каменные саркофаги: маленькие, большие и совсем для детишек. Плиты с полустертыми надписями на камне. Снег скрывающий черную, пропитанную трупным ядом, землю.

Когда парни решили убраться прочь, в огромные ворота зашла похоронная процессия. На высоком холме их уже ожидала одетая в развевающиеся на ветру черные одежды костлявая смерть. Нет. Показалось. Просто могильщик, замотанный, что оставалась открыта только узкая полоска с глазами. Его вид заставлял поежиться и вспомнить недавние события в Голденфилдс.

Йон и Харруэд ушли к лекарю, а дверца, ведущая в склеп отворилась. Из темноты, когда внутрь проник свет, кто-то зашипел и затаился. Прошло некоторое время, чтоб поднявшись по ступеням, из тьмы осторожно выбралась дроу. Стражи только-только поднимались по винтовой лестнице башни и не видели, как ее облик дрогнул, изменяясь. Осмотрев людей, взбирающихся по холму, женщина выбрала для себя наиболее приемлемый для данной местности вид. В руке она крутила дорогое, блестящее прозрачными камнями и синими самоцветами ожерелье, украшенное геральдическим символом снежинки. Задумчиво повертела его, а затем спрятала в кармане измененных одежд Финголфина и направилась из Города Мертвых изучать Вотердип, столь сильно изменившийся за сто двадцать восемь лет.



- Хм... Смотри-ка, - указал страж на пересекающее белые ровные улицы заснеженного кладбища женскую фигуру.
- И что? - выгнув одну бровь, спросил лекарь, дуя на замерзшие руки и не удосужившись выглянуть наружу. Ветра вымораживали теплую комнату мгновенно, так что камин не помогал согреться, если не стоять совсем близко к нему.
- Женщина. Никогда не видел ее раньше.
- Мало ли кого черти занесут в Вотердип, - буркнул латандерит. На том разговор и закончился.

Парни продолжили путь по Зелдунз стрит. Заметили в стороне, куда некогда уехала шальная карета. Громкие крики возмущения приносил ветер, но не позволял разобрать слов. Видимо лихача остановили и заставляют уплатить штраф.

Но вот и лавка доктора. Подоконник внутри здания заставлен всевозможными баночками с сушениями. Вывеска с тремя разноцветными банками. Все как положено. Аптека оказалась на темной стороне улицы, потому мягкий свечной свет озарял пространство и создавал таинственную атмосферу в любое время суток.

Войдя внутрь, Харруэд и Гросштаг обнаружили витрины, уставленные жидкими препаратами, выжимками, настойками, квинтэссенциями, банками со всевозможными растениями, свежими и сушеными, грибами, насекомыми, порошки всех тонов радуги. Множество ювелирных весов на столах. Один шкаф со стеклянными дверцами заперт на аккуратный маленький замок. Внутри склянки с жидкостью разнообразных цветов. На стене знак с перечеркнутой надписью "No magic". И шкаф напротив с огромными толстыми томами. Тоже запертый.



Из-за шторки, ведущий в другое помещение аптеки, доносилось звонкое женское хихиканье и порыкивание какой-то большой кошки. Наверное, кошки. Когда прозвучали ветровые палочки, оглашая приход посетителей, стоило двери открыться, то звуки постепенно стихли.
- Ну, хватит, хватит, - зашептал чей-то голос. - Вам пора, - и к гостям вышел поджарый жилистый человек, в очках-половинках, с аккуратно подстриженной эспаньолкой, в черном камзоле с окантовкой золотистой нитью, вычищенных блестящих сапогах. Он поправил белый платок на шее и прокашлялся.
- Добро пожаловать, господа. Чем могу вам помочь? Меня зовут доктор Фауст.
Немного обождав, в залу вышла очаровательная помощница доктора. Рыженькая кинула из-под ресниц томный взгляд на Йона и лишь мельком осмотрела его спутника. Ожидая, видимо, каких-то распоряжений от начальства.

Маг лишь покачал головой на слова Йона в стиле «как хочешь», но ничего не сказал. Сам он тоже не слишком хотел общаться с теми двумя. Они, конечно, делают свою работу, а лекарь так и вовсе помог воину встать на ноги, но почему-то Нейдхард представлял лишь, как служители некрополя лишь машут рукой на их слова о склепе или, пуще того, сваливают вину за испорченный памятник на доносчиков. Так что он не без колебаний, но согласился с мнением своего спутника и отказался от этой затеи.
На выходе они снова столкнулись с траурной процессией, а потому пришлось немного подождать, пока врата будут свободны. Лицо стоявшего в стороне чародея не выражало ни единственной эмоции. Он просто смотрел на чужое горе, и оно его не трогало. Как не трогала сама атмосфера смерти, царящая на кладбище. Даже люди далекие от поклонения Келемвору, оказавшись здесь, вспоминали о бренности всего сущего и хотя бы в уме, но шептали молитвы. Если не самому Владыке Мертвых, то хотя бы своему патрону, чтобы он уберег своего слугу от несвоевременной кончины. Нейдхард же оставался абсолютно спокойным и лишенным религиозного пиетета. Такое поведение могло показаться подозрительным для самого истового фанатика.
И вот они вдвоем продолжают свой путь к дворцу. Снова шум города, ругательства и крики. Снова обволакивающее ощущение суеты и спеха. По счастью через некоторое время маг с воином наткнулись на лавку доктора и укрылись на некоторое время от холода и шума там.
Магазин производил впечатление не бедствующей негоции. Ожидая появление хозяина, Нейдхард стал рассматривать полки с препаратами, ингредиентами, а может и результатами экспериментов. Увидев табличку «No magic», чародей почти улыбнулся. Как же создавать магические зелья без магии? Или же предписания касалось исключительно посетителей? Так они вряд ли бы пришли сюда, обладая магическими способностями.
- Здравствуйте, господин Фауст, – поздоровался Гросштаг с вышедшим, наконец, из-за шторы доктором. – Моему спутнику нужна помощь. Не далее как два дня назад мы побывали в бою, и не все раны еще зажили. А только сегодня к ним добавились повреждения от падения.

Надо признать, что Нейдхард, в отличие от своего спутника, был готов к длительному переходу как в зиму, так и в жару. Пока маг отогревался, представляя как наиболее раненного зверя Йона, то ему заметно становилось лучше.

- Добрый день, - отозвался доктор. - Что ж... что ж... - он обошел вокруг воина. - Вы как желаете - скорое лечение или осмотр и провести пару дней под моим бдительным вниманием? - осведомился врач.

Нейдхард замотал головой, услышав доктора.
- К сожалению, на длительную процедуру лечения у нас нет времени. Срочное дело во Дворец, сами понимаете.
Тут Нейдхард осёкся и посмотрел на воина. Задумчиво так посмотрел.
- Впрочем, Йон, если ты сам не против того отлежаться день-другой, то можешь решить сам.
Маг почувствовал как его тело уже давно ничего не чувствовавшее начинает понемногу отогреваться. На всякий случай проверил, надежно ли держится перевязка, и в каком она состоянии. Очень не хотелось бы, чтобы прямо во время приема у него открылись раны, и он истек бы кровью на глазах у… кого? Гросштаг оцепенел и стал лихорадочно вспоминать, к кому конкретно их просил обратиться жрец Чонтии.

Йон же просто поспешил покинуть кладбище, не отягощая себя излишними мыслями. Улицы города вновь встречали свое, как казалось бесконечной суетой, от которой не спрятаться, не скрыться. Ко всему тому еще и холодало. Харруэд мысленно возблагодарил Тимору, что устроила магазин лекаря прямо на пути у двух приключенцев.
Войдя внутрь, Харруэд скинул с головы капюшон, вздрогнув, когда дверь задела своеобразный дверной звонок. "Вот оно, одно из маленьких чудес большого города. Как ни крути, не деревня!".
-Драсти.- Коротко поприветствовал доктора Фауста Йон, сопроводив слово кивком. Не забыл он так же улыбнуться и чуть поклониться рыженькой красотке. Она, конечно, не лэди Дипвинтер была, не такая, что видно было сразу, но во взгляде этой девушки можно было углядеть много чего многообещающего. Чем бы Харруэд и занялся бы, если бы не слова мага о том, что они в лавке только из за воина.- Ох, доктор Фауст, не поймите не правильно, но, эт самое, лечение пригодится нам обоим. Мы побывали в серьезной переделке, мой друг, наверное, просто, не хочет признавать это, но..нам не плохо досталось и..как это..нету времени у нас на отлеживания, дела. Найдется ли в вашей лавке,- Йон окинул взглядом магазин, скользнув и по девице.- Парочки тех растворов, что ставят людей на ноги после употребления? Стало быть, лечебные напитки.- Харруэд улыбнулся доктору, надеясь, что объяснил всё достаточно понятно.

На поклон Йона рыженькая игриво изобразила книксен. Доктор скользнул по ней взглядом, потом осмотрел Нейдхарда. Выглядел тот откровенно плохо и не только потому что в маге чувствовалось нечто отталкивающее.
- Разумеется, господа. Присядьте пока, - он указал на два простеньких стула, какие можно встретить в столовой. Со спинками, но без подлокотников. Кларисса, - обратился врач к своей помощнице, - принеси зелья.
Пока рыженькая упорхнула к запертому шкафчику, доктор провел пальцами по эспаньолке.
- Как ваш лечащий врач, разумеется, соблюдая тайну пациента, должен спросить вас… вы упомянули, что попали в переделку. Надеюсь, обращались к страже? В Вотердипе преступникам туго живется. 

Рассказчик перенес внимание на нечто скрытое, но что в последствии повлияет на события сего опуса.
Перед котлом в темном подвале, где пованивало противным растительным варевом, стояла патлатая седая ведьма, помешивая длинным черпаком. Недалеко хлопнула дверь и в тени остановилась фигура, скрытая от человеческого взора.
- Ну? Оно у тебя? – спросила колдунья, оторвавшись от варева.
- У меня, - затянутая в черную перчатку рука передала окровавленный кружевной платок.
- Отлично! – возликовала старуха и кинула тряпку в булькающее мутное варево. –Посмотрим… как они там.
Ведьма прошептала волшебные слова. Жидкость в котле успокоилась, подобно неподвижной глади озера. Муть блекла, приоткрывая картину, где Нейдхард и Йон отогревались в лавке аптекаря.
- Замечательно. Просто замечательно… Ты можешь идти, - бросила она темному силуэту, не отрываясь от разглядывания героев. 

Девица вскоре вернулась и подала каждому в руки по красному пузырьку, по форме напоминающие грушу.

Нейдхард благодарно кивнул девушке и тут же опустошил пузырек с лечебным зельем. Сначала вроде бы ничего не происходило, но потом в животе растеклось тепло, а боль стала ослабевать. Раны затянулись, хотя и оставив на месте рубец. Одним больше, одним меньше – на это маг внимания не обращал. А вот неприятное ощущение целостности не приходило. Видимо внутренние повреждения оказались слишком сильны для мгновенного заживления. Впрочем, боль перешла из острого состояния в терпимое, ноющее чувство.
- Нет, - сказал в ответ маг. – Это произошло за пределами города. Большое спасибо за помощь, сколько мы вам должны?

- Хм. Да, времена нынче неспокойны, - задумчиво ответил доктор. - Сотню золотых, - назвал он цену, которую любезно оплатил десятью платиновыми монетами Харруэд.

Йон проводил взглядом девушку, приняв из её рук пузырек с лекарством. Что то каждая минута в этом городе напоминает Харруэду о том, как давно у него уже не было девушки. Парень немного поерзал на стуле, устраиваясь по удобнее и залпом осушил склянку. Воин причмокнул губами и взглянул на пустую бутылочку, словно сожаления что всё кончилось так быстро. Вкусненько! По телу начало разливаться тепло, прогоняя сковывающий холод боли, пусть и не до конца, но Йон почувствовал себя лучше.
-Ох, благодарствую, доктор Фауст,- Харруэд запустил пальцы в волосы и немного растрепал их. На секунду, ему показалось, что в воздухе повисло какое-то странное напряжение, но, это ощущение быстро прошло.- Будем надеяться, что у местных властителей руки достаточно длинные, чтобы покарать преступников и за стенами этого замечательного города. Ну, надо бы рассчитаться да мы пойдем. Больно сильно спешим, господин доктор,- Харруэд благодарственно кивнул Фаусту.- Госпожа.- Рыженькая тоже не осталась без короткого поклона головой.
Расплатившись, с легким сожалением расставаясь с десятком платиновых пластинок, воин еще раз распрощался с доктором и его помощницей, улыбнувшись последней, оглядев её с ног до головы еще разок, сохраняя образ рыженькой красотки в памяти.
-Ну, теперь уж точно во дворец, дружище!- Весело заметил Харруэд, оказавшись с магом на улице и вновь накидывая теплый капюшон на голову.

Попрощавшись с доктором и его… помощницей?.. Недхард последовал за Йоном наружу. Теперь, немного отогревшись изнутри и снаружи, идти было легче. И маг с новыми силами отправился все по тому же маршруту, итогом которого был дворец Вотердипа.
- Да, - кивнул он на реплику спутника. – Теперь нам ничего не должно помешать.
Он сейчас думал над тем, когда представится случай вернуть воину свою часть платы за лечение. А также о загадочной старой женщине, шляпа которой по-прежнему лежала у него в мешке за спиной. Как найти её, чтобы вернуть чужое? День назад чародей думал, что когда попадет в город, то большая часть тягот закончится. Однако пока они только прибывали и прибывали.

Во Дворец! Конечно же! Но незадача... Внимание Нейдхарда и Йона привлек звук взрыва. Им определенно везло сегодня по данной части... гул людских голос вопрошал, что это. Красивые кованные ворота, высокие, металлические с острыми зубьями (чтоб следующий прыжок Харруэда вышел наверняка) обрамляли распахнутые врата. Вывеска над ними гласила "Девственный сад" и вида он был столь чудесного, точно рассказы бабушки о зимнем царстве, когда сидишь на диване, закутанный в плед с чашей янтарного ароматного чая.

Перепуганный внезапным звуком народ расступался перед тремя спешившими внутрь хранителями закона.
- Скорее! - услышал Йон приказной голос одного из них.

Впрочем, в следующую секунду, в проулке справа путников призывно звали иные голоса: детский, умолял, - "Не бейте меня! Помогите же... - шептал он в следующее мгновение. - Кто-нибудь!". И это происходило в тот самый момент, когда хранители порядка скрылись, влекомые другим немаловажным случаем.

-Святая Богиня Заступница!- Запричитал Йон.- Что не так с этим городом?!
По доброте душевной, Харруэд уже хотел потащить мага переместиться вслед за стражами правопорядка, пронесшимися мимо- кто знает, может их помощь там будет совсем не лишняя; когда услышал детский голос из проулка справа. Воин застыл в нерешительности. Что делать? Помочь стражникам или помочь обладателю этого детского жалобного голоска..Размшляя всего пару секунду, Йон потянул Нейдхарда к проулку.- Нейд, давай сюда!

Да, глупо было надеяться, на то, что оставшаяся дорога пройдет спокойно. Взрыв, шум, крики, и неожиданно быстро отреагировавшая стража. Водоворот событий настолько затягивал и мешал, что Нейдхард уже подумывал над тем, чтобы плюнуть на обещание и покинуть город как можно скорее. В конце концов, служитель Чонтии уже наверняка мертв, а значит, ни одна живая душа не сможет укорить мага в том, что он не сдержал данного слова. Кроме его собственного чувства долга.
А потому маг лишь коротко и скорбно вздохнул и молча последовал за Йоном. Если бы у него был выбор, он, скорее всего, последовал бы именно в переулок, а не во врата «Девственного сада». Тем более что стражники уже занялись загадочным взрывом.

Какие же эти герои редкостные увальни и деревня! Попасться в классическую вотердипскую ловушку!

Йон и Нейдхард залетели в подворотню. Увидели маленькую чумазую девочку, которая плакала, стоя в темноте кармана, образованного тесно прилегающими друг к другу домами. Мило терла кулачками лицо и звала, причитая о помощи.
- Помогите! Помогите! - позади нее темнело отверстие люка.

Оба путника не успели ничего сообразить, как мага полоснули коротким клинком, столь удобным в узких проемах, по шее, оставив обливаться кровью. То был крысооборотень в разорванной после перевоплощения одежде.

Йону досталось чуть меньше. Его противник попробовал вонзить ему клинок в живот, но деревенский парень стоял неудобно к негодяю и его ткнули в бок, между стыками кирасы. Кровь брызнула, обагряя одежду, заливая мусор и грязный снег. Противник Харруэда оказался полноватый мужчина, накинувший на голову капюшон и придерживающий полу плаща, используя его для отвлечения и прикрывая клинок, чтоб и следующая атака вышла неожиданной и последней для деревенского чурбана.

Устремившись в переулок, маг едва успел взглянуть на маленькую девочку, как почувствовал, что в тупике есть кто-то еще.
Даже это трудно назвать правдой. Первое, что он ощутил в темном закутке – холодное прикосновение в области кадыка, и лишь потом увидел источник плача. Горло обожгло нестерпимым жаром, а воротник мгновенно промок. Удивленный маг приложил руку к шее руку и еще заторможенно уставился на неё. Та была вся измазана в крови. В его крови. Которая, не останавливаясь и не заканчиваясь, хлестала из открытой резаной раны.
Весь мир стал странно расплываться, а земля скакнула к лицу. По-прежнему не издав ни звука, Нейдхард свалился на месте, будто сам Джергал отвлекся от бесконечной переписи умерших и удостоил мелкого смертного ударом своей косы.

Нейдхард пал, умирая, истекая кровью и из последних сил хватаясь за шею. Не будь Джон мертв, он сейчас бы понял мага… 

Крысооборотень подошел к Йону. Схватил его за плечи, удерживая на месте, чтоб его напарник сумел вогнать короткий меч глубже воину. Яд не усыпил бедолаг, поэтому на последок Харруэду съездили по морде, пока оба путника не пали лицами в грязный снег смешанный с помоями. 

- Буууя! Ха-ха-ха! – напарники похлопали друг друга, радуясь чистоте исполнения. Профессионально сработанно. – Сорвали так сорвали куш! – Они занялись умирающими. Человек добыл из кармана сверкающий золотистый порошок и посыпал раны странников. Крыса срезал кошели и принялся копаться в рюкзаках. Девочка прекратила плакать. Она смотреть на красные струйки, которые под действием порошка, прекращали течь из колдуна. 

- Я хочу есть, - прошептала она, неуверенно шагнув к Нейдхарду. – Хочу, - требовательно повторило дитя. Радужки ее глаз изменили цвет на красный, обозревая полумрак так же четко, как острозоркий эльф. Аккуратные клычки показались сверху, когда девочка приоткрыла рот. Некоторая бледность, которую проще принять за недоедание или страх перед работниками плаща и кинжала, теперь лучше выдавала ее природу полукровки. 

Человек оторвался от Йона, запихнув кошель воина себе в карман.
- Ну, что ты милая? Мы продадим их работорговцам. Они нам живыми нужны. А потом… накопим денег и вылечим тебя. – Он подошел к малютке и обнял ее, взяв на руки. – И не нужно будет больше этим заниматься. И Марка вылечим. Понимаешь?
- Но… он так вкусно пахнет! – заплакала девочка, обнимая человека.
- Нечего меня лечить. Это не болезнь. Вы… не понимаете, - отозвался оборотень, принимая человеческий облик. – Когда-нибудь Джордж ты станешь таким же и… не откажешься.
Вор, глядя на перестраивающееся тело зверя, поежился при звуке страшных слов обещания.
- Ничего-ничего, милая. Не плач. Держись. Ты же знаешь – нельзя есть людей на продажу, - шептал вор, похлопывая хныкающую девочку по спине. 
- Хватит уже. Валим, пока стражи не нагрянули. Помоги мне спустить этих увальней.
Мужчина кивнул и поставил на ноги малютку. Она начала спускаться в люк, а потом туда отправились и остальные. 

Люк примостили на место, а о пропажи двоих неместных так никто и не узнает. 

***
Рассказчик перенес внимания в темную комнату ведьмы, где булькал котел, в котором показывали путников.
- Они не дойдут до Дворца, - заявила старуха, выжидательно глянув на терпеливо ждущую темноту.
Изображение в котле померкло, когда Йона насадили на меч.
- Хорошо. Вот, ведьма, твоя награда, - отозвался холодный грубый голос. Мешочек с монетами выпрыгнул из тени. Чародейка ловко поймала его костлявыми пальцами. Ее потрескавшиеся губы растянулись в довольной улыбке.