Матриархат | ходы игроков | Шеар Д'араунд

Характер как член - чем тверже, тем лучше. Но так же как член, его не стоит показывать всем подряд.
Круговорот рабов и слуг около двух аристократов продолжался. Перед тем, как отправится на поиски подходящего раба, управляющий сделал несколько знаков своим подчиненным и возле леди мгновенно появилось удобное кресло и самка кобольда с подносом с бокалом грибного вина. Третья дочь жестом отослала рабыню, а вот в кресле расположилась без раздумий.
Но едва старик-кобольд исполняя приказ сделал несколько шагов в сторону Шеара, как Джиханна жестом его остановила.
- Нет, Барс мне нужен здесь.
Разумеется, перечить женщине-дроу кобольд не стал и послушно притерся спиной к стене здания фермы обратно.
- Раз ты просишь меня проверить дисциплину, то я могу заключить, что здесь у тебя с ней не все в порядке. Я правильно тебя поняла, брат?
Джхианна развернулась в кресле так, чтобы не выпускать из виду и второго сына и всех обитателей фермы с воинами, прибывшими с караваном, одновременно. Если задиристый сын матроны Зиткалы и ждал удобного случая поквитаться с сестрой за все обиды, то выбирать его стоило тщательнее.
- Охрана мне не нужна.

Хм... Без старого кобольда будет сложновато, ну да ладно что поделать... Обойдемся и без него... Ты смотри... Наша генеральша решила показать характер... Ну что-же как скажешь сестрица, как скажешь, я еще недостаточно силен чтоб с тобой тягаться посреди толпы подчиненных... - Пролетел калейдоскоп мыслей в голове у Шеара. Внешнее разгильдяйство это конечно хорошо, но есть моменты когда стоит быть покорным. Можно конечно приголубить стерву её же шариком... Только вот что-то подсказывало ассасину что у сестрицы найдется чем ему ответить... Сестра Шеара была довольно злобной стервой... И он считал что это прекрасно!
- Как скажешь Джиханна - Шеар вежливо кивнул, и тут сестрица встала на рога...
- Что ты? - Примирительно поднял руки дроу - Просто хотел продемонстрировать что все напротив прекрасно - Улыбнулся он. Должен же я сегодня хоть чем-то похвастаться... - Пожал плечами он.
Хочешь оставаться без охраны - дело твоё сестрица, но если что я таки смогу сказать "А я предупреждал!" - Ехидно пришла в голову очередная мысль.
Тогда, пожалуй не смею тебя больше беспокоить... - Кивнул Шеар и забрался в седло бросив последний взгляд на носящуюся вокруг сестры толпу.
Вараун! Один низкосортный убийца среди рабов и эта бестия никогда больше не встанет с этого треклятого кресла... А за убийство сестры ведь ему прилетит, особенно в том случае если он и правда её не убивал... Так хоть поймут... А, роф с ней. В общем-то Шеару было наплевать на жизнь сестрицы, в отличии от последствий её бесполезной смерти. Пришпорив ящера Шеар рысью двинулся следом за караваном. Проблемы стоит решать по мере их поступления, а дела надо доводить до конца... В конце концов у нас тут подводный единорожистый василиск!

Озеро Нахт-Тоттер встретило охотников сонной рябью на воде. В пещерах, где никогда не бывает ветра, лишь легкий сквозняк, волны появляются от падения камней в воду или хлопков плавников и хвостов. Сейчас было тихо и пусто. Нагаха, где бы он не рыскал по дну, наверное, крепко спал, переваривая сытный обед из тел знатный и не знатных дроу. Если бы прекрасной юной Рибизи повезло чуть меньше, то её кости присоединились бы к остальным. Но жизнь не терпит сослагательных наклонений. Вайя выжила и сейчас, скорее всего, уже отмокает дома в огромной ванне с ароматными солями, растирая холеную, обсидиановую кожу мочалкой из водорослей. Значит тот боец, которого Шеар отослал её сопровождать, тоже уже должен был добраться до резиденции четвертого дома. Но все это фон, рябь на спокойной глади озера.
Готовы, охотники?
Приманку управляющий выделил жирную. В прямом и переносном смысле. Откормленный гнолл, чье мясо, если верить слухам и легендам, Нагаха предпочитает в первую очередь. Гиений выродок, предчувствую скорую смерть, истово молился своему богу, издавая звуки, напоминающие не то лаяние, не то смех. Его пепельно-серую морду пересекали три багряные полосы. Шеар с трудом вспомнил, что эти рабы имели обычай покрывать свои тела ритуальными рисунками. Этот, стало быть, изображал жертву. И судя по тому, что гнолл даже не пытался вырываться из пут, жертву добровольную.

Замечательно, значит проблем с лохматым иблисом возникнуть не должно. В принципе, можно было отдать шарик псине и приказать угостить тварь как она появится, но что-то подсказывало Шеару что тупое создание не додумается грамотно его использовать. Лезть в лодку самому, да еще и с солдатами ассасин считал чистейшей воды самоубийством, кто может сказать как пришлось Нагахе по вкусу мясо дроу, а терять людей из-за капризов сестры он не собирался.
- Устанавливайте стрелковое. Вдоль берега, расстояние между ними в сотню метров. Зарядить крюком с сетью. Кто первый накинет сеть на тварь того ждет награда! И не забудьте закрепить "поводок". - Наконец-то определившись с планом Шеар сам начал снаряжать громадный самострел установив его предварительно на специальную подставку. Суть снаряда была проста, в немного усовершенствованую конструкцию самострела устанавливался магический снаряд который после попадания набрасывал на цель сеть с множеством мелких и острых крючков. К хвосту снаряда была прикреплена довольно толстая веревка которую воины сноровисто привязывали к основанию ближайших толстых сталагмитов. В общем - то именно из-за этих снарядов Шеар так долго воевал с проклятым интендантом. И все равно зарядов было мало, а потому усмехнувшись принц направился к истово молящемуся Гноллу.
-Скажи мне блохастый, ты хочешь жить? - Задал он один единственный вопрос пытливо глядя на жирную псину.
- Ну-же, ты ведь хочешь - Мелькнул в голове вкрадчивый шепот, а губы молодого Д`Араунда исказила змеиная усмешка. - Если хочешь - я могу дать тебе шанс выжить... Нет! Даже стать героем твоего народа и получить свободу - Шеар тихо рассмеялся. Хотя... Вряд-ли тебя это интересует, ты ведь уже сдался и собрался умирать, как жалкая псина а не как воин... Неужели все Гноллы такие слабаки? - Обратился он к одному из проходящих мимо воинов.

Воин дроу согласно кивнул и расплылся в усмешке. Поток отрывистых молитв на гнолльем наречии прекратился.
- Гро сильный. Гро убивал больших ящериц и летучих мышей. Гро хороший охотник. Нагаха не добыча. Нагаха съел много хороших охотников. Он сильнее Гро.
Закончив речь, гиеноголовый низко опустил морду, свесив уши.
- Надо же, тебе не удалось пробудить боевой дух и отвагу у раба, который провел в ошейнике половину своей жизни. Какая неожиданность.
Джиханна тоже была здесь. Она устроилась в том же кресле на одном из плоских сталагмитов и лениво трепала за ухо старого кобольда. Барс при этом выглядел довольным и не позволял себе беспокоить хозяйку вскрикиваниями, даже когда она слишком резко дергала его за ухо.

Попробовать стоило - усмехнулся Дроу Тем более если он считал себя воином почему бы не дать ему шанс? Но вот незадача, воином наш лохматый иблис оказался только на словах - Пожал плечами он.
- А что же вы генерал? Желаете поучаствовать в охоте? Или вам оборудовать наблюдательный пост? - Вежливо поинтересовался он.
В том что сестрица не откажется пропустить такую потеху он даже не сомневался. Тем более он забыл задать один немаловажный вопрос
- Насколько эта штука мощна? - Уточнил Шеар отвернувшись от лохматого выродка. - Без точной информации сложно планировать операцию - развел руками он. Задумка с гноллом провалилась, ну да и Ллос с ней, найдутся и другие варианты.
И насколько нужно далеко находится чтоб не отморозить себе задницу - мысленно добавил он

- Всё озеро этот шарик не заморозит, но на монстра должно хватить, - неопределенно ответила Джиханна. Амир, конечно, делал качественные игрушки, но в таком деле, как магия, никогда нельзя быть ни в чем уверенным до конца.
- Что до охоты, то это занятие для мальчиков, - презрение, с каким это было сказано, было фирменным, женским, - Развлекайтесь. А меня вполне устраивает и мой наблюдательный пост.

Женщина... - Мысленно хмыкнул Шеар, - Женщины дома Д'Араунд отличались крайной конструктивностью в общении с ним. Первое - Отвечали неопределенно, второе - отвечали неточно, и третье - Шеару от их ответа абсолютно никакой пользы... Хотя... Теперь он знает что не сможет заморозить озеро, это... Ничего ему не дало. А посему поняв что при его планировке на шарик надеяться не приходится закрепил его к своему снаряду на склоте. В голове на секунду мелькнула мысль. А не случится ли какого эффекта при смешивании заклятия-сети на болте и надежно прикрепленного к нему маленького шарика? После чего ассасин поспешно затолкал эту мысль подалее придя к выводу что лучше ему об этом расскажет монстр.
Убедившись что все находятся по местам и редкая цепь арбалетов установлена и другие концы крепежей надежно закреплены на камнях он повернулся к гноллу.
- Ну что-же "Сильный Гро" твой выход, садишься в лодку и плаваешь близко от берега. - приказал он.
- Если Нахага смог утащить купающихся - то мелководье ему не преграда, а лодка даст пару мгновений прицелится. - Усмехнулся принц наведя на озеро свое оружие

- Бхути гроол, Бхути рикза, дар иб дум живара, - читая молитву своему гнольему божеству, раб медленно, церемониально, и даже с некоторым пафосом загребал веслом воду озера Нахт-Тоттер. Лодка, как и было приказано принцем, наматывала круги на мелководье. Ловцы дроу замерли в томительном ожидании, даже Джиханна на время прекратила терзать покорного кобольда и не сводила рубиновых глаз с черной воды.
Время шло, Нагаха, в свойственной ему манере, не спешил являться на зов охотников. Может быть стоило поступить, как разношерстная компания во главе с Вайей в прошлую охоту, а именно пустить кровь в воду?
Время шло и бесстыдно тратилось впустую, зля не отличающуюся железным терпением Джиханну.
- Тебе следует поторопить твою добычу, брат, если ты не хочешь занять место гнолла в той лодке, - раздалось едкое шипение генеральши.

Охота требует терпения сестрица. - Пожал плечами Шеар. - Ты конечно можешь сейчас вынудить меня заменить этого беднягу, но вот что будет дальше? Незаменимых конечно в природе нет, но если не ошибаюсь у тебя не так много надежных исполнителей. - Усмехнулся он не отводя глаз от прицела.
Ну и еще один такой незначительный минус, - моя смерть - это ослабление дома. Пускай не такое значительное как твоя, но в этом случае максимально и несомненно бесполезное. И ответственность за это ослабление будет на тебе, так как ты командир операции, и уж тем более никто не поймет зачем ты меня убрала. - Он не надеялся что эти доводы покажутся сестрице разумными, она была далека от того чтоб воспринимать мужчин чем-то более полезным чем инструмент, но пока она думает у него была еще пара секунд.
Если быть честным Шеару самому было любопытно посмотреть на рофову ящерицу, но он никоим образом не собирался делать этого *из под сцены* и если быть снова таки честным что в обществе дроу иногда полезнее чем ложь. Он откровенно сомневался что находясь в лодке он сможет пережить этот замечательный спектакль, хотя... Это было-бы... Познавательно. Но раз сестрица просит...
Вытащив из кармана мелкую монетку Шеар подбросив ее на руке метнул ее в воду, монетка проворно поскакала по воде создавая несколько источников возмущения на и без того возмущенной веслом гнолла водной глади.

Монетка спокойно канула в воду и уже была на дне, а монстр так и не соизволил появиться.
- Шеар, скажи мне, - тон Джиханны стал скучным, - почему всякий раз, когда ты не можешь что-то сделать, ты начинаешь пугать меня ослаблением Дома?
Закончить свою нравоучительную сентенцию старшая сестра так и не успела, потому что в этот момент над гладью озера вдалеке мелькнуло что-то отличное от гнолла в лодке.
Все охотники дроу разом встрепенулись и схватились за оружием.
- Бхути гроол, бхути рикза, - взревел гнолл на пределе возможностей своих голосовых связок. Весла он бросил в воду и упал в лодке на колени, - дар иб дум…
Гладь озера треснула, пронзенная огромным рогом, из черных брызг вынырнула ящерообразная морда монстра. Д’араундцев, привыкших к самым удивительным тварям, обитавшим по обе стороны каменного свода пещеры, трудно было удивить, но скорость, с которой приближался Нагаха, наводила ужас.

Наверное потому что Мне везет!!! - Довольно выкрикнул Шеар и взяв достаточное упреждение выстрелил по пути твари. После чего тут-же вбросил в ложе второй болт и стал спешно натягивать тетиву. По его подсчетам у него был еще один выстрел. Тварь которая несется с такой скоростью ужата в маневренности, а значит даже если упреждение больше нужного она встретит лбом неплохую преграду в виде льда...
Про солдат он не беспокоился, все знали очередность выстрелов и залпового огня быть было не должно.

На этот раз баллистический расчет упреждения не подвел второго сына четвертого дома. Подвела его, совершенно неожиданно подвела, почему-то магия. Арбалетный болт воткнулся в воду почти перед самой мордой огромной плотоядной ящерицы. Сеть выстрелила, падая на грозу всех местных гноллов, и зазвенел по верхней кромке воды магический лед. Но перед тем, как надежно спеленать жертву, сеть рассыпалась и растаяла, а от цельного, монолитного куска льда остался маленький островок, который Нагаха легко разбил своим чудовищным рогом.
Готовившиеся к выстрелам охотники дроу, коллективно ахнули, кто-то застонал, но спусковой крючок, послушно спустил тот, кто должен был сделать это первым. Сеть упала в воду, промахнувшись мимо Нагахи. Конец веревки, привязанный к сталагмиту, безвольно провис, а тварь вышла на мелководье и скорость её движения уменьшилась. Над водой показался хребет с длинным рядом острых шипов и массивный хвост. Кажется, у твари были лапы, которыми она сейчас загребала-бежала по дну озера.

Поправка - плотоядно усмехнулся Шеар - Мне божественно везет! - Принц ожидал что придется ловить проклятого крокодила по всему озеру, да еще и в его стихии. Но видимо щелчок по носу раззадорил грозу местного фольклора и местной фауны, ну или мясо семерых дроу соблазнило тварь больше чем мясо бесполезного гнолла приправленное грибной лодкой. Помня что тварь надо брать живой молодой Д'Араунд неспешно освобождал свое тело от обьятий своего оружия. Зачарованный металл жаждал крови, но сегодня видимо ему не суждено было удовлетворить свою жажду.
Не стрелять, а тебе Шахрез, стоит перезарядить оружие и с остальными ждать команды! - Отрывисто выкрикивал команды сын дома Д'Араунд. Скоро стальная змея у него в руках запела раскрутившись в темно-серое колесо. Стоило еще немного позлить тварь чтоб выманить ее на поверхность. А потому, усмехнувшись Шеар двинулся навстречу твари.

Джиханна впервые с начала охоты заерзала на своем троне. Она беззвучно произнесла, чуть шевеля губами «Огонь!». А прикрыв веки представила, как четыре сети опутывают младшего братца с ног до головы и солдаты волокут его обратно на берег к её ногам, вываливая в грязи как личинку восьминога, под раскаты её хохота. Но когда она открыла глаза, то увидела озерного монстра во всей его красе, стремительно перебирающего четырьмя лапами по мелководью уже совсем близко к берегу. Практически ездовой ящер, только с огромным рогом на лбу и широкими перепонками между пальцами. А её непутевый братец, которого следовало придушить еще в утробе матери, красуясь и гарцуя, как молодой ползун в брачный период, метнулся к нему навстречу. Тяжко вздохнув, леди сложила ногу на ногу и откинулась на спинку кресла.
Гексастериум ждал своего героя.

Вопреки общественному мнению самоубийцей Шеар не был, так что подойдя на расстояние достаточное чтоб достать тварь кончиком цепи, он отпустил свистящее колесо, грузик хищно устремился к точке расположенной где-то между глаз твари. На самом деле, ассасин видел несколько вариантов будущей активной части охоты, три-четыре варианта позволяли ему и дальше доводить родичей до разных состояний своим сумасбродством, о последнем, же он старался не думать...
Первый вариант, самый на взгляд дроу разумный - выманить гада на берег, где он еще больше потеряет в скорости и накрыть сетями без потерь и мучений. Второй вариант - он нравился Шеару меньше, если Нагаха поймает грузик зубами, верил он в этот вариант мало, но и упускать не спешил, второй вариант делился еще на два, потерять оружие, или войти в близкий контактный бой, оба варианта имели свои плюсы и минусы, и если честно приходилось выбирать между позором для воина, и большим риском для жизни.
Третий вариант так-же устраивал Шеара мало, так как в нем в твари просыпались, мозги, совесть, инстинкт самосохранения, жажда купания, или любовь к гнольему мясу, и ящерица-рогоносец погружается обратно.
Прекрасно конечно было бы если бы гадина сожрала "Горячо любимую сестрицу" но о таком счастье Шеар и помыслить не мог... Отравится ведь!

Грузик легко пролетел мимо морды твари. Возможно, божественное везение ненадолго покинуло второго сына третьего дома. Правильно расценив этот выпад черного человечка как атаку на него, Нагаха раскрыл пасть с двумя рядами острейших зубов и издал боевой вопль высокой частоты. «Ийййяяяууууу».
Гнолл, про которого, казалось, все забыли, заревел в унисон монстру и прыгнул из лодки в воду, подняв облачко брызг. Гиенья голова немедленно ушла под темную воду озера Нахт-Тоттер.
- Не дайте ему уйти! - закричала Джиханна.
Охота охотой, но позволить рабу сбежать было никак нельзя.

Отлично... Интересно, она сама надоумила его прыгнуть? Или глупость заразна? Недровольно проплыла неспешная мысль в голове у Шеара. Убийца был крайне раздосадован тем, что демонова псина вынудила его распылять силы, но если этого не сделать, его скореее всего обвинят в саботировании приказа, видимо у сестрицы хобби искат его провинности там, где пожалуй никто кроме нее о них даже не подумает...
Если бы у Шеара спросил кто, в чем находится источник его неприятностей, он не секунды не колеблясь, сказал бы что это его сестра. У нее было два любимых способа их создавать. Первый - это неуемная изобретат изванных лишить Шеара его драгоценно жизни, а второй - это ее бесплодные (пока-что) попытки внушить окружающим его полную бесполезность. Может ее это забавляло, а может... Ллос этих женщин разберет... Но в первом случае Шеар пока-что выживал, во втором-же... Да плевать он хотел на свою репутацию! Точнее сделать ее еще более... Странной было сложно... И все же наверное если-бы не она, эта жизнь была-бы чуток... Скучнее.
Жадность однажды тебя погубит, сестрица... - Проворчал он себе под нос, после зего злобно рявкнул на ближайшего стрелка.
-Высунется - в сеть его! И указал на гнолла. После чего повернулся к оставшимся
- Как выйдет на берег, стреляйте. После чего, повторно выстрелил тяжелой каплей цепного грузика в голову твари которая стоит сказать имела наглость сократить дистанцию.