RT: The Lost One. Part 1: Setting Sails | ходы игроков | Chapter I Check: Boarding Assault

Пустота. Под слабыми лучами кроваво-алого Рубикона-II течет в извечном своём беге каменная река пояса астероидов. Позади остался Порт-Вандер, и лишь газовые гиганты Карлон и Тамос громадами воздвигаются по обе стороны. Пусть и далеки они на первый взгляд, именно их гравитационные циклы формируют неустойчивый бег чудовищных глыб.
Три тускло поблескивающих металлических стрелы упрямо движутся к бурному потоку ― ничтожные в масштабах Космоса, каждая из них не значила бы ничего без воли несомых ими людей. Вольных Торговцев. Тех, кто сами звезды нарекает своей собственностью.

Вы долго ждали этого момента. Долго ждали, когда коварного врага можно будет призвать к законному ответу, когда дрянь, свившую гнездо почти что у самого Порт-Вандера придёт время вычищать.
Три Вольных Торговца, соединившие силы. Три корабля, закованных в адамантий, и готовых обрушить смертоносную боевую мощь на врага.

Мостик корабля Coup de Grace звенел напряжением. Все были наготове, все знали, что враг может появиться в любой момент. Сладковатый дым окутывал мерцающие огнями когитаторы, словно бы грозно наблюдающие множеством глаз за ублажающими их смертными. То один, то другой офицер докладывали об отсутствии сигналов в выделенном им квадранте. Чуть подергивалось изображение голопроекторов. Зверь моргал, ища добычу, названную его Капитаном.
Не дремали и вне мостика ― наводящие бдительно следили за сигналами с мостика, ожидая команды, заряжающие отжимались от пола, ожидая команды подле громадных блоков. Абордажники, вернувшиеся с жестоких тренировок в отделении местного Нави, негромко перешептывались, радуясь близящейся возможности ринуться в бой.
Трюмы Coup de Grace впервые за долгое время были полны людей ― здесь находились наёмники, пришедшие на зов Себастьяна Мартеллуса. Посмеиваясь над “бравыми косменами”, они проверяли оружие, шумно шутили, а кое-где и разыгрывали наскоро простенькую игру. Бой их явно не пугал.
Дальше к корме, к плазменному сердцу Зверя, гудящему бинарными псалмами тех-врайтов, свиваемых в канаты литаний младшими техжрецами, и сплетающихся в симфонию под управлением Эксплоратора Клодиуса.

Но также, как экипаж был мускулами корабля, также, как реактор был его сердцем, а адамантией скелетом и кожей, ― Капитан и Команда были его волей. Тем, без чего он не шел бы сейчас вперед.

Айвен Донован. Капитан.
Собравший себе на помощь Вольных Торговцев, Флот, что ожидает в отдалении, заручившийся согласием Адептус Арбитрес и даже Инквизиции ― он пришел дать своему врагу ответный бой.

Кевин Хассельхоф, Войдмастер. Ведущий Coup de Grace к цели, больше всех жаждавший реванша и ответного боя. Его корабль вновь цел, его врагов он выследил, словно гончая, идущая по следу ― и теперь он пришел мстить

Себастьян Мартеллус, волею случая соединивший судьбу с остальными ― за смерть своей возлюбленной он готов взыскать ответа стократ

Но не все на корабле питают эту уверенность.

Уверен ли Лютер Кройц? Не посеял ли погибший пленник, Дэрг ― сомнений в его душе? Лишь ему решать. Лишь ему взвешивать на весах собственной души слова свободолюбивого убийцы, раны собрата-священника, и долг Династии Донован.

Уверен ли Вальдемар Штортебеккер? Смутил ли его странный сон? Какие шрамы вынес он от встречи с коварным псайкером?
Будущее милитанта Coup de Grace темно ― но спастись из этой темноты он сможет только сам.

Приближается время боя. Следуя прочерченному Кевином пути, корабли приближаются к цели. Но кому, как не войд-мастеру, уже бывавшему здесь, известно, как легко спрятаться в сумасшедшей пляске астероидов.

-----------------------

Инквизиция. Судьба просто не могла подкинуть тебе что-нибудь полегче, верно, Айвен? И именно тогда, когда ты, казалось, сделал всё, чтобы остаться с ней в наилучших отношениях.
Интерес Инквизиции к твоей затее ― если несколькими днями раньше ты бы, возможно, обрадовался возможности вовлечь их в своё дело, сейчас всё чуть иначе.
Инквизитор ― мягкий. Добродушный, казалось бы. Опасный. “Просьбу” обеспечить им присутствие при высадке на базу, ― нельзя было просто так отклонить. Но сказать “да” тоже можно по-разному. Как именно выразил это ты?

---------------------------

― Ке-евин, две квар-рты наилучшего вина! Кратчайший квадр-рант , ― раздается из наушника. Воспоминания о былом. Тот, что сидит у тебя на плече, ― пока молчит, мастер пустоты. Молчит, ― но слишком знаком хитрый прищур пока что чуждых глаз, чтобы ты сомневался. В этом бою ― он будет с тобой. И, возможно, даст тебе завершить то, что было начато в одиночку.
---------------------------
Ты вновь раскладываешь карты, Лютер, ― снова и снова судьба заставляет тебя глядеть на них. Ты почти не чувствуешь ладонь Хакстиса поверх твоей.

Прошлое. Шут. Смех словно эхом прокатывается у тебя по черепу. Глаза Айвена. Бойцов его. Кевина. Почти всех. Кроме тебя.
Глупцом, гороховым шутом считали его вы. Но, возможно, лишь безумец видит край пропасти, за которой ― тьма.

Настоящее. Дело. Вот что для вас было главным. Дело ― и Башня Администратума грузно надвисает над миром, гигантская, но перевернутая, и оттого готовая обрушиться сама в себя. Дело ― то, что под угрозой.

Будущее.
Рубашка.
Не понимая, ты переворачиваешь карту снова ― все та же рубашка, корабль в пустоте.
― Тяните другую, мастер Кройц. Положите эту в низ колоды и тяните ещё одну.

Рубашка. Снова. Да что за напасть.
Пальцы. Сухие пальцы, вцепившиеся в твою ладонь.
Бледное лицо, по которому ходят желваки. Астропат словно держит на плечах невидимую тяжесть.
― Пасть.. Неспокойна, мастер Кройц. Не стоит нам... продолжать

---------------------------

Вновь карты стали бичом Миссионера, и вновь этот потусторонний шёпот со всех сторон, и не понять уже даже, то ли демоны варпа вернулись за своей добычей, то ли это эхо голоса Астропата-гадателя гуляет меж стен его обители. Гость его застыл на границе миров, и вновь более чем уязвим для незримых хищников и собственных сомнений.
«Тяните другую…»
«Не стоит продолжать…»
«Тяните-тяните…»
«Не надо, хватит…»
«Оно того стоит…»
«Нет…»
Каждый удар сердца – повтор того или иного призыва, как яростное перетягивание каната, как спор двух предсказателей о делах минувших дней. Так то демоны ль схватились за нервы священника, или идёт борьба рассудка и духа его, и кем при этом поединке выступает мастер Хакстис – помощником, судьёй иль безучастным свидетелем?
От давления извне сжимаются сосуды, медленней бежит по ним кровь, и дышать нелегко, и думать сложно, и тянется время как проповедь неумелого дьякона-заики, но точно знаешь одно: пока не сделал выбор – обречён смотреть на последнюю вытянутую карту-насмешницу, которая ничего не выдала, никого не предупредила, только варп взбаламутила, демонам на наживу, себе на злорадство.

А и правда ведь, что колода сказала? Шут и глупец, который знал всё, атмосфера опасности, момент текущий – всё это и без того Лютер чувствовал, и до горького обидно ему за то, что Вальдемара никто до самого конца всерьёз не воспринимал, а может и сейчас даже не воспринимает. Айвен весь в планах своих, нет в которых места предчувствиям смутным и видениям участившимся. Кевин простой и честный космен, не виноватый в том, что на других членов команды его рецепты проверенные не действуют. Не тех-жреческой добротой богатый Клодиус - слишком сблизился с Лютером-капелланом, по чьей вине Клодиуса же Дэрг-беглец из колеи и выбил, да межпалубное племя Мизерикорда внимания лишило, спокойствия и понимания.
А сам Лютер что же? Куда он смотрел до этого, что делал, кем притворялся? Так же точно опасность, всем им грозящую, проморгал, и морали командной уровень в туман неопределенности спустил, и даже миссию Императора жертвами одними да руками друзей своих до промежуточных итогов довёл. А даже про самих друзей, что в помощи нуждаются, вспомнив, помочь-то толком не смог. Пришёл сюда, к тому, кто судьбы читать умеет, решил, что сможет рычагом гаданий груз видений поднять, невидимое доселе разглядеть… Да где уже там! Только краски сгустили карты проклятые, только тревогу до красных петухов пожара разбудили, а решения возможные словно выдуло из головы.

Запоздалые угрызения совести. Арх-Милитант же в итоге оказался тем самым слепцом из притч Имперского Креда, который в век тьмы призван зрячих за собой повести…
Смотрит Миссионер на колоду взором расплывающимся, глаза трёт, виски массирует, переносицу жмёт. Сколько не моргай, сколько не хмурься – не уйдёшь от признания честного. Поднимаются глаза его на Астропата, а тот уже прочитал ответ, кивает медленно, не без понимания, не без осуждения.

Мало Миссионеру узнанного, а страшно уже даже от крох таких. Жутко и жадно. Оттого и дрожь, оттого и колебания. За судьбой друга-Вальдемара к зеркалу волшебному обратился, не подумав броней смирения прикрыться. Пошли круги по некогда спокойным водам души Миссионерской.

Так хочется внять предупреждению эксперта-Корнелия, доводам разума осторожного последовать и уйти поскорей из комнаты тёмной, откуда заблудшие на жизненном пути направление через варп ищут. Но вспоминаешь про ответственность свою, и память тело парализует, пеленой образов прошлого сознание укутывает, не вырваться.

Простой люд Империума, паства любого, кто сан священный носит. Матросы, рабочие и воины династии Лейт-Донованов. Даже убийца-Дэрг из вольной общины пиратов потерянных. Им всем можно отступиться от мутного выбора. Им есть на кого надеяться в этом деле нелёгком. Они-то выбор давно сделали, кто при рождении, кто после, неважно, главное, что выбор их в любом случае – верность и доверие к лидерам избранным.
А Лютер же как, он и есть лидер тот, один из тех, на кого люди вокруг надежды возлагают. Кто, как все жаждут думать, не обманет, не смотря на силу свою, не смотря на слабость жаждущих. Если Лютер варпа убоится – как в глаза другим смотреть сможет?

- Нет, мастер Хакстис, не обращай ты на меня-грешного внимания, не жалей, не останавливай. Я хочу увидеть, что судьбой нам уготовано. Хочу помочь. Вытянуть ответ.

Рука трясущаяся на колоду пала. Кажется, вздулись ненароком вены, а кожа бледней седины старческой стала. Выбор сделан. Но легче Миссионеру не стало, наоборот. Поддался шёпоту варпа, уже второй раз в жизни сдался, воткнул нож кривой в руку и к горлышку сосуда демонического поднёс, сам, добровольно. С ума сошёл? Добряк или глупец?

Ничего, после победы над Яростной Смертью время на отдых будет, а сейчас – есть и те на борту Coup de Grace, кто этот бой пережить не сможет, и немало таких, и не ведают они того даже. Пускай с каждой каплей крови Лютера, с каждым витком безумия его – меньше жертв становится.

Вот что загадал, карту верхнюю переворачивая. Как угрозу предотвратить, как спастись?
----------------

Вальдемар
Ты вернулся к привычному ритму. Твои ноздри вдыхают запах озона, оставляемый лазганами, в твоих ушах звенят командные выкрики. Ты и сам ― бегаешь, направляешь, ведешь.
Как долго ты занимался ерундой на этой железяке, как долго ты не делал этого. Не был во главе. Теперь всё будет иначе.
Ты почти веришь в это, Вальдемар. Сейчас ― ты почти веришь в это.

***
Клодиус
Ты чувствуешь это в недовольном, злом гуле реактора. Что-то не так. Что-то не так, как нужно. Ты выполняешь многочасовую Церемонию Диагностики, жалея, что у тебя нет полугода, чтобы провести полную. Никаких ошибок, ремонт проведен успешно, но духи машин глухо рокочут в своих гнездилищах, и это наполняет тебя тревогой. Никто из твоих спутников не заметит изменений в прошедшем через вокс-юнит голосе, но тебе не по себе. Зверь неспокоен ― и это не предвкушение боя. Это что-то иное...

***

Вихрь объектов ― больших, малых, движущихся по сотням траекторий. В одиночку Клодиусу и мыслить нечего было бы о расчете пути сквозь подобный хаос ― и даже с помощью когитаторов “Удара Милосердия” - он был в затруднительной ситуации. Где могут скрываться враги при известных размерах, приблизительной конструкции, повреждениях...
...Удар сотряс корабль с кормы до корпуса. Взрывная волна едва не вытряхнула Клодиуса из его “гнезда” у самого потолка двигательного отсека
Минное поле. Ну конечно. Что ещё могли использовать враги, чьи корабли и так повреждены.

Клодиус был в самом сердце корабля. Может быть капитанский мостик и был его мозговым центром, и был полон идей и имел власть над всем, но именно здесь, в сердце происходи самое главное. И сердце было беспокойно. И сердце его не слышало, оно и не удивительно, он ведь предал Машину и Машина отвечала взаимностью. Пройдет время прежде чем она сможет его простить, а пока что он будет делать все, что в его силах что бы помочь Машине ускорить этот момент.

Тряхнуло. Крайне неприятно, И как его сенсоры пропустили такое? Небрежность, безответственность. Почему же они так не хотят ему помочь? Почему он так не может помочь. Клодиус бессильно оперся на перила своего гнезда и смотрел вдаль, пытаясь понять что ещё можно сделать, и как это сделать так, что бы не стало ещё хуже.

------------------------

- Боевая тревога! Все живо в оружейную! - Встав с пола тренировочной комнаты, Вальдемар снял с крюка на стене свою потрепанную кожанку и спокойным шагом направился вслед за абордажниками в муниторум. Милитант не хотел спешить, не хотел думать о том, что сотрясло корабль, повалив на пол как подкошенных почти всю абордажную команду, в том числе и их командира. Бекк должен расслабиться перед боем насколько возможно, иначе первая же схватка могла оказаться и последней. Последний воин пробежал вперед по коридору, оставив Штортебеккера на едине со своими мыслями, уже которую ночь мешавшими уснуть.

Делая глубокие вдохи, с каждым шагом Вальдемар освобождал свой разум от накопившихся проблем, погружаясь в предвкушение схваткой. Ему уже нетерпелось надеть наполированный до блеска карапац и взять в руки восстановленную Бэкки, с которой так долго возился Клодиус.
Когда Бекк забирал свой шторм-болтер он не знал, как выразить свою признательность механикусу, который в последнее время как-то странно посматривал на милитанта, особенно после того, как в порыве признательности последний бросился обнимать его.

Облачаясь в холодный металл доспехов, Штортебеккер все больше и больше обретал уверенность в себе. Это все то, что ему не хватало последнее время. Но... Но он не забывал о своем сне...
Взяв шторм-болтер в руки и перекинув его ремень через плечо, Вальдемар поднес руку к уху:
- Лорд-капитан Айвен Донован, что произошло, какие будут указания?

Внезапные обьятия Клодиус воспринял не то, что бы холодно, скорее как-то... безэмоционально что ли. Знаете, когда человек сталкивается с абсолютно неизвестным ему феноменом и первые несколько секунду просто смотрит на него, не зная что ему сейчас делать, оказавшись в обьятиях Клодиус повел себя именно таким образом. Застыв как статуя он на период обьятий абсолютно не шевелился. Знал ли Клодиус о таком проявлении заботы у рода человеческого? Конечно знал, другое дело что он почти не видел его проявлений и сам непосредственным участником не был, так что ситуация поставила его в ступор.

Тем временем в своем нынешнем положении Клодиус думал как исправить ситуацию.

"О дух стали, о дух великой силы электричества, внемли моим словам и ответь на мой призыв! Скажи мне, серьезно ли ранен ты?"

Был отправлен запрос по проводам.

"Началось", - подумал Кевин, и сразу же отдал приказ:
- Аварийная команда, готовность номер один! Немедленно доложить о повреждениях

_________________________________________

***

В ком-линке Арх-Милитанта раздался сиплый, словно его хозяин долго и бессмысленно курил, голос Лютера:

- Вальдема-ар... Император охрани нас всех, Вальдемар, я видел, я ви-идел!
*Кашель, громкое мучительное сглатывание.
- Я иду к Айвену, Вальдемар, немедленно, сейчас же! Встретимся на мостике, ты там нужен, ты же тоже видел, ты ещё тогда это видел!

Шум статики. Связь оборвалась, контакт канал переключен. Секунды спустя Лютер уже обращался к Клодиусу. Запыхающийся голос бегущего человека:

- Мастер, о наш Эксплоратор, я, я наверно невовремя, но тут всё невовремя, всё не так! Я прошу, приходи на мостик, я буду там вскоре, и мне нужен будет твой хладнокровный анализ, он Айвену будет нужен! Явись нам хотя бы в образе теле-духа на экране, выслушай!

Миссионер пыхтит, и скорее всего бег тому не единственная причина. Такой взволнованный тон у него бывал очень нечасто.
-----------------------

Мостик Coup de Grace.

Пожилой уже офицер Coup de Grace зачитывает статус потерь ― пробоина в левом кормовом трюме, прошедшая до жилых отсеков экипажа. Покореженные переборки, запершие часть людей свободной вахты наедине с гибелью от потери кислорода.
И все это ещё до встречи с реальным противником. Вот первый из тройки Торговцев, Эллингер открыл огонь по замеченному им фрегату противника, пока безрезультатно. Грегориус Гро медленно идет на помощь более шустрому спутнику. Что же сделает наследник рода Донован?


Айвен Лейт-Донован находился на мостике, как и войдмастер корабля. На плече последнего уже восседала странная птица, и хотя силуэт её был незнаком, окружающим его подчиненным почему-то становилось легче. Словно пришли обратно старые-добрые времена Номада.

Стук подошв разорвал напряженную тишину, и многие поневоле обернулись, провожая взглядами несущегося вверх по "командной лестнице" миссионера, за которым, едва успевая переставлять ноги, волочился корабельный астропат Корнелий Хакстис.

Бешено вращающего глазами Лютера хватило лишь на десяток шагов вглубь мостика, после чего он, найдя среди офицеров Вольного Торговца, немедленно сорвался в сиплый крик:

- Лорд Айвен… Лейт-Донован! Лорд-Капитан!

Добежав до него и даже не попытавшись отдышаться, Миссионер затараторил, поминутно озираясь то на один экран тактического когитатора, то на другой, то ли в попытке разобраться в текущей ситуации, то ли в поисках чего-то или кого-то конкретного.

- Там… впереди, там точно ловушка… там вся база – одна-сплошная-смерть! Я, я видел это, я согрешил перед Императором, но всмотрелся в варп…

Капеллан утёр трясущейся рукой испарину со лба и хлюпнул носом. Заморгал часто-часто.

- Слишком долго мы смотрели туда… слишком нагло! Но мастер Хакстис, Астропат наш искусник… не виноват он, и только ему я обязан спасением. Эти Таро, эти карты его, эти карты-ы-ы!

Правая рука Лютера обратилась ладонью вверх, и все, кто стоял к нему близко, могли заметить чёрно-серые разводы, какие оставляет обычно после себя пепел или зола.

- Вот. Вот. Это то, что от Вольного Торговца осталось! Что от тебя, Айвен, осталось… Смерть, глубинная, бесстрастная, корни её – сам ужас…

Если бы на голове Миссионера были волосы, то они наверняка бы уже давно стояли дыбом. При этом и не похоже было, что Лютер чего-то боится. Он явно не владел собой, но в нём жила и надежда, надежда на то, что что-то ещё можно предотвратить. Только как? Как остановить разогнавшуюся почти до предела военную машину?!

- Я не знаю, что там, Лорд-Капитан, видения были слишком мрачны… может быть, бомба? Может быть, курс всей станции на астероид? Или астероид – на станцию? А может быть орды пиратов, вся вольница Яростной Смерти, все они – там?? А если в недрах до поры спрятан кошмарный монстр?

Вот теперь Лютер затрясся уже полностью. Его наконец-то осенило: флот в этой стадии уже не затормозить, только повернуть… а на это ни один Вольный Торговец никогда не пойдёт. Не того класса люди. Люди, ну конечно же, люди! Команда Coup de Grace не одинока в этом сражении!

- О Айвен, о спокойный рассудительный Айвен!

Лютер бухнулся перед капитаном на колени и сложил руки в аквилле.

- Карты указали на смерть, смерть многих твоих людей, но пуще всего – на твою смерть! Да, да! Чем ближе к тебе, тем сильнее! Вальдемар сам не свой после встречи с еретиком-псайкером. Кевин ещё не оправился от ран недавних боёв. Клодиус в ответе за целый корабль, его может не хватить на собственную безопасность. Я грешен. Люди Мизерикорда готовы ко всему, но они зависят от нас, а мы обмануты коварным врагом. Видения сказали, что лично Яростной Смерти на базе нет. У него было время уйти, было время и на любые ловушки!

Священник заерзал коленями, подбираясь ближе к Вольному Торговцу. Понизил голос, не выдержав напряжения и просто устав, взмолился:

- Пусти вперед других. Дай им больше. Уступи. Если Император с ними, мысли о Нём обуздают их жадность и больные амбиции, а если нет – то пусть даже и так! Всё равно не им предначертано умереть сегодня, слышишь, Айвен, не им! Тебе! Пусти их вперед, обмани судьбу.

Совсем обессилив, Лютер сгорбился и уронил голову на грязные ладони. Из-под маски переплетенных пальцев донеслось последнее, глухо:

- Иначе у нас уже может не быть шанса достать Яростную Смерть. Он найдёт реликвии раньше.

---------------------

Инквизиция. Здесь, сейчас, в таких обстоятельствах идти против нее в открытую – чистое безумие. Да и нет для этого повода. Они делают работу, угодную Императору, своими путями, своими методами… пусть и отличными от дороги Айвена. На просьбу Айвен отказом не ответил, но и убедился, что аколиты Инквизитора помехой не будут – проводники, которые будут сопровождать их по кораблю, если возникнет такое желание, каюты офицерские… специально подобранные с учетом состоявшейся вскоре беседы с Клодиусом о системах наблюдения, если таковые имеются. Но – осторожно.

А потом полет. Наконец-то. К цели. И мины. Можно было бы и догадаться. Можно было бы и заметить. Опыт и знания. Пока что ему этого не хватало. И приходилось учиться – тяжелым путем. На собственных ошибках. И использовать окружающих людей, которые, к его досаде, были все-таки более опытны и знали больше. Но в том, чтобы направлять их, заключается искусство руководства. Айвен щелкнул переключателем вокс-каналов…

- Кевин, что нам грозит, если мы будем подрывать мины на максимальной дистанции? Вальдемар, нужно людей из поврежденных отсеков вывести. Абордаж нам сейчас вряд ли грозит. Клодиус, все внимание на аугуры. Если есть возможность, выдели несколько жрецов Омниссии Вальдемару.

Вольный Торговец привстал, глядя на схему боя. Минное поле несколько усложнило ситуацию, но критичной ее не сделало. Союзники ввязались в сражение, и надо было им помочь – но не отнимать у них их добычу. Но оставалась вероятность засады – это поле астероидов было крайне неудобным для навигации, и приближающийся корабль во всем этом хаосе можно было и не заметить. С другой стороны, пираты также должны были учитывать фактор мин – вряд ли в их распоряжении имелась техника достаточно продвинутая, чтобы отличать свои корабли от чужих. Он только собрался уточнить свой приказ Клодиусу, как на мостик ворвался Лютер.

С воплем.

Глаза миссионера бешенно вращались, со лба тек пот и впечатление он производил обкурившегося обскуры наркомана, словившего забористый глюк. В груди Айвена шевельнулось нехорошее предчувствие. Которое лишь окрепло, когда Лютер бросился к нему и, бегая глазами, начал нести какой-то бессвязный бред. Лейт-Донован усилием воли оторвал взгляд от Кройца и увидел, что тот притащил на мостик астропата. Который был измучен дорогой так, что еле дышал.

Айвен сжал зубы и перевел глаза обратно на Лютера.

Тот поднял руку, на которой были какие-то черно-серые разводы.

… Вот. Вот. Это то, что от Вольного Торговца осталось! Что от те…

Договорить ему Вольный Торговец не дал. А врезал кулаком в зубы. В СПО за такое бы как минимум посадили на недели на гауптвахту, а во время боевых действий расстреляли бы. Прибежать на командный пункт, устроить истерику и начать вещать о грядущей гибели всех и вся… Айвен хотел ударом привести миссионера в чувства, но злость на поведение последнего помешала правильно рассчитать силы. И не то, чтобы об этом Лейт-Донован жалел.

Оттолкнув Кройца, он подошел к астропату.

- Прошу прощения, мэтр Корнелий, больше такое не повторится. Вам лучше присесть.

После чего повернулся. Подошел к Лютеру. Склонился над ним. Тихо, сквозь зубы, процедил.

- Кройц, я разочарован. Я думал, что мой миссионер сможет держать себя в руках. Если не сможешь внятно и четко сказать, в чем дело, пшел вон с мостика.
-----------------------
Удар подействовал отрезвляюще, по крайней мере шёпоты потусторонних варп-сил поутихли, а Лютер вновь обрёл возможность думать логически. Странно, но факт, от удара - прозрение.

- Я лишь проверял видения Вальдемара, Капитан, я обратился за помощью по этому вопросу к мастеру Хакстису, и вместе мы смогли проникнуть в суть увиденного нашим Арх-Милитантом. Вы же помните тот инцидент с Инквизицией! Еретик-шпион был настоящим, Вальдемар не лгал и не бредил, когда чуял опасность, и вот его предыдущие видения так же подтвердились в зеркале варпа! Яростной Смерти на базе нет! Есть только смерть, гигантская ловушка, что пожрёт многих, но первей всего - вас, Капитан!

И Лютер ещё раз показал Айвену измазанные пеплом ладони.

Мэтр Хакстис переводит дыхание, и проходит ближе к Айвену, стараясь не смотреть ему в глаза: ― Я.. если лорд-капитан позволит, я бы просил перенести этот разговор в другое место, ― говорит он негромко, ― там, где уши бойцов не будут смущены тем, что не столь важно во время боя.

Первое, что увидел Вальдемар, когда взошел на мостик - так это отлетающего от удара Айвена Лютера. Все-таки не зря он пошел сюда, хоть и был приказ заниматься эвакуацией людей из поврежденных отсеков, но это он сейчас мог и доверить своим людям. И, судя по донесениям, которые переодически приходили в его микробид, все продвигалось достаточно успешно. А вот голос свяшенника, нервный, сбивающийся, напуганый - это милитант не мог оставить равнодушным.
- Шеф, сумасществие не простуда, чтобы им заразиться можно было. Прошу вас не выгонять Лютера, а все-таки более обстоятельно выслушать его.

Несмотря на то, что они с Лютером прошли вместе много световых миль и варп-переходов, Кевин сейчас был не на его стороне. Мостик корабля, ведущего бой (а с того момента, как взорвалась мина, бой уже начался) - не место для дрожащих душой. Космены - люди, привычные к смерти, и если смерть твоя была угодна Императору, то не так уж и важно, сразил ты врага или нет, действовал успешно или провально и так далее. В конце концов, ты умер, выполняя долг, а ничего важнее быть не должно.

Конечно, дело Вольного Торговца, забота о его династии - не то же самое, что судьба какого-нибудь патрульного звездолета, но кому и как ни служил Хассельжоф, он был косменом. Так что он не мог, никак не мог одобрить, чтобы кто-либо врывался на мостик, разглагольствуя о смерти и пророчествах.

- При всем уважении, капитан сэр, - обратился он к Айвену. - Думаю, вам необходимо переговорить с капелланом наедине. Я могу пока поддерживать текущую дистанцию и буду ждать дальнейших приказаний.

И больше не прибавил ни слова, продолжая следить за показателями датчиков.


- Выгнать я его сейчас могу лишь в пустоту, милитант. Где сейчас гибнут мои люди. И я дал четкий приказ, кто именно должен заниматься спасением. Во имя Императора…

На слова же Кевина Айвен коротко кивнул. Какими бы ни были чувства, которые он испытывал к войд-мастеру, на Хассельхоффа можно было положиться. По крайней мере, в этом деле. Космические сражения сильно отличались от наземных, и нередко время измерялось здесь часами, а не мгновениями. А, значит, оно было. Вольный Торговец прижал палец к вокс-бусине, и обратился по внутреннему каналу связи к эксплоратору.

- Клодиус, мне НУЖНЫ данные аугуров.

Затем он повернулся к миссионеру и астропату. В словах как Хакста, так и Кевина было очень большой рациональное зерно – разговоры о видениях и пророчествах из варпа лучше вести в уединенных местах, далеких от ушей тех, кого они могут смутить.

- Вальдемар, Лютер, мэтр Корнелий, пойдемте. Войд-мастер Хассельхофф, мостик ваш.

Добравшись до подходящего помещения, Айвен приказал своим телохранителям никого не пускать, запер дверь изнутри и повернулся к членам команды, скрестив руки на груди. Он явно ждал объяснений…

Переливистые команды бинарика, которыми обмениваются сервиторы. Нет того, кто понял бы их тут. Нет Клодиуса

Голоса, команды, запросы. Но вместе с тем ― тишина, Вальдемар. Нет... а кого - нет? Кого не хватает?
Нечего тут сказать.

Чернота космоса. Высверки лаз-батареи щенка-Эллингера шарят меж астероидов, пытаясь нащупать добычу. летят по смежным курсам каменные глыбы, проходит рваный сигнал союзных авгуров по кораблю ― бдит Гро, опасается получить первым, да табличку золоченую многометровую поцарапать на носу.
Нет рядом верных кораблей флота. Нет впереди истинного врага, тот, кого уже нашли ― так, мелочь. Крупная рыба пока не показалась ― чует Хассельхоф.

Путь наверх для того, кто и так выше всех на корабле ― недолог. Лишь чуть недоходя до дверей Ока Навигатора, прямо, к кают-компании. Совсем недалеко.


Стеклянный шар, матовый, с золотистыми прожилками континентов Святой Терры освещал широкий стол. В одно из кресел рядом с ним опустился было астропат, ― но тут же встал, подошел к стенному бару, взглядом попросив у Вольного Торговца разрешения, и налил себе бокал искряще-чистой воды.
― Если позволите, лорд-капитан... Мастер Кройц и впрямь вместе со мной участвовал в ритуале.. взгляда в грядущее. Я, пожалуй, слишком поздно понял степень беспокойства мастера Кройца, состояния, которое в результате соприкосновения с.. грядущим лишь ухудшилось.
Да, я понимаю, я не очень внятно излагаю. Варп неспокоен, лорд-капитан, мэтр Метелл может подтвердить это с ещё большей точностью, но, я думаю, это всего лишь эхо далекого варп-шторма, круги на воде. Не стоило в это время касаться будущего...
Точнее. Я могу подтвердить, будущее не выглядит пристойным. Таро говорит, что наше дело под угрозой. Следует быть осмотрительными.
Я не могу сказать, что видел мастер Кройц в своем последнем видении, я не успел последовать за ним туда, к сожалению. Сущности имматериума опасны, и то, что в пепел обратилась карта, а не он сам ― счастье.
Я знаю лишь результат. Сгоревшая карта. Вольный Торговец. Плохой знак. Но ваш отец выбирался и из худшего.

О худшем, впрочем ― я ощутил псайкера неподалеку от моих покоев вскоре после окончания ритуала. Если это, как я догадываюсь, наши гости ― то, возможно, они что-то почувствовали.

- Будущее в наших руках, мэтр Корнелий. В наших. – Айвен заложил руки за спину и прошел из одного угла комнаты в другой. Потом обратно. Потом снова – и, дойдя до половины пути, остановился, повернувшись к членам Команды. Он был явно взволнован – на его лице читались раздражение, беспокойство, сомнения и, одновременно, какая-то абсолютная уверенность.

– Мы создаем его каждым своим поступком, и попытка увидеть его в варпе – не исключение. Дарованное Императором видение это одно, а добровольное погружение в безумие варпа – совершенно другое. Я не думаю, что неподготовленный человек может отличить увиденное от явленного. И если воля недостаточно крепка, то это может сломать его.

Вольный Торговец сжал кулак и ударил им по ладони. Сил опять не рассчитал, поморщился. Но голос стал гораздо менее взволнованным, чем когда он говорил о будущем.

- Лютер, возможно, ты забыл в чем состоит задача миссионера. Я напомню. Нести Свет Императора во тьму, хранить и разжигать веру в Него в сердцах людей, и обращать взоры несведущих от неведения, что есть зло, к Золотому Трону. Просветитель Маджорис Скент Талтос, Миссия. Но для этого, Лютер, ты сам должен идти вперед с Верой в сердце, с уверенностью, что Он Защитит, без сомнений и колебаний, не пытаясь срезать углы или обмануть судьбу. А не прибегать к псайкерским ритуалам и устраивать истерики о неминуемой гибели на мостике.

Последние слова Айвен почти процедил сквозь зубы – дал о себе знать подавленный гнев, вызванный недавними действиями Кройца.

- Я дам тебе шанс искупить свою вину. Мне нужны готовые к бою люди, воины, верящие в то, что они делают работу Императора. Я открою канал общей связи, и ты убедишь их в этом. Я буду слушать. Надеюсь, Император дарует тебе силы справиться со страхом и красноречие.

Затем он повернулся к Вальдемару

- Милитант, когда я отдаю приказ, я делаю это четко. Когда я называю кого-то по имени и отдаю приказ, то он обязан выполнять его. Или лично контролировать выполнение. Я хочу, чтобы ты был с людьми, среди людей, направлял их, руководил, когда понадобится – вел в атаку, – а не торчал на мостике. Они должны видеть, что мы с ними, и там где мы – там успех. Что мы не сваливаем все на чужие плечи.

Надеясь, что милитант поймет его, Айвен сосредоточился на еще одной проблеме. Недавно возникшей. По недосмотру Корнелия и Лютера. Единственным возможным псайкером на корабле, неведомым астропату, мог быть кто-то из представителей Инквизиции. Вольный Торговец переключился на защищенный канал связи со своими гвардейцами.

- Доложите о статусе наших гостей. Покидали каюты? Надолго? Куда?

― Некоторое время назад вышли "прогуляться по кораблю". Двигались вдоль верхней палубы, но доступа куда-либо не запрашивали, просто осматривались. Не дойдя до мостика, решили вернуться обратно в свои каюты
― донеслось из вокса.

Лютер:
Вера горела в словах Айвена, иная, но несомненная вера. Вера, в которой сам он, Вольный Торговец, стоял выше судьбы, воли злых сил, и всего, кроме самого Императора, волей которого он бороздил Пустоту.
Покорится ли такой человек злому року? Никогда.
_________________________
Лютер получает -1 Террор и +1-к-следующему (Альфа хорошо откидался)

Лютер расправил плечи лишь под конец речи Айвена, яростной, но ранящей не дух, а скорее паразитов бесчестия на нём. Миссионер поверил каждому слову капитана, простые и честные слова того градом незримых ударов выбили из священника что-то такое же неразличимое по своей природе, но однозначно тёмное, нехорошее. К Лютеру вновь вернулась способность здраво мыслить, он словно заново увидел вокруг себя привычно направляющийся прямо в пекло родной корабль и умелую команду его, вспомнил про сильных и смелых союзников, про тщательно разработанный искушёнными тактиками план… Точно так всё, как говорил Айвен – каждый должен быть на своём месте, каждому отведена его роль, про которую стоит лишь на минуту забыть, как проблемы нескончаемым потоком хлынут в образовавшуюся щель. Лютер уже не раз оставлял свою паству без надзора, самих по себе, наедине с разъедающими волю думами и сомнениями. Сейчас, благодаря Айвену, он понял, где действительно способен помочь.

И всё же увиденное в варпе не давало священнику безропотно погрузиться в тишину покаяния. Он уже успел вдохнуть воздух будущей тревоги, и полуиллюзорная возможность исправить беду до преодоления точки невозвращения – стала ему чем-то вроде наркотика, который раз испробовав, будешь просить до тех пор, пока не добьёшься удовлетворения… или пока не вылечишься.

Заряд здравомыслия, полученный от Вольного Торговца, раскрыл дверцы памяти. Слова сложились сами собой:

- Конфессор Полоний говорил, что зовущий себя Яростной Смертью в молодости своей был не просто солдатом и воином, но и подрывником тоже. Он хитёр, Айвен, и я прошу тебя лишь об одном теперь – не спеши туда, где сам варп гниёт от скопившихся несчастий. Будь я проклят, если главарь пиратов не подготовил нам ловушку! Но если она предназначалась нам, то быть может, наши союзники смогут преодолеть её с лучшими шансами…

Капеллан сложил перед собой аквиллу и опустил голову.

- Я всё сделаю, как ты велишь, Айвен, буду первым при штурме и последним при возвращении, буду примером нашим людям и… щитом тебе. Да убережёт Император Вольного Торговца своего, Айвена Лейт-Донована, от козней злодейских.

Голос... слишком много дел, слишком много вещей, за которыми следует следить. В самом сердце машины Клодиус видел все, чувствовал все...

Ещё один голос. Капитан?

= Машины способны увидеть все, но они не способны все заметить, Капитан Лейт-Донован.

Подключение к сервиторам, к черепам, ко всему, что могло нести его волю на мостике. Ещё одна вещь, за которой следует следить. Ещё одна шестеренка в великой Машине.

= Я вас вижу. = Спокойно разнеслось по внутренней связи в ушах Лютера и Айвена. = Мне сообщили, что требуется мой анализ. Уточните запрос.

Уточнение данных аугуров. Очередной обращение к зверю. Просьба найти вещи, похожие на те, что принесли боль машине. Найти, узнать, показать... Слишком много вещей, за которыми надо следить. Слишком много...

Пока нет на мостике Айвена, правит корабль вперед Кевин Хассельхоф, спокойно, докладам авгуров внимая, обходя опасность. Все ближе два астероида больших, в паре кружащихся, словно партнеры в танце, и знает Кевин - за гигантами этими, что крейсеров Флота побольше будут - близок уже путь до логова вражеского. Сигнал мерцающего зелеными искусственными зрачками сервитора отмечает новую цель - из кратера ближайшей глыбы камня вылетает враг, быстрый, куда быстрее неторопливого хвастуна Гро. Близко, слишком близко он - но огня не открыл пока.

Выходит на мостик Айвен, и на трон свой опускаясь, видит он ту же картину. Успеет ли выкрутиться позолоченный дутыш теперь?

Вальдемар угрюмо посмотрел на Айвена. Сейчас ему меньше всего хотелось спорить со своим капитаном, при том что тот был во многом прав.
- Разрешите идти, сэр? - Оставалось только довериться чутью Донована и мастерству Хассельхоффа, сейчас милитант мог помочь только выполняя свои обязанности.

*** Guns'n'Droids removed Alpha from this conversation. ***
*** Guns'n'Droids added Меньш ***

<<< Айвен с шумом выдохнул. Закрыл на секунду глаза. Хорошо, что у него есть эта секунда и еще есть чем дышать, в отличие от людей в попавших под удар мины отсеках.
- Благодарю Вас, мэтр Хакстис. - капитан "Мизерикорда" разлепил веки, и холодный взгляд его уперся в миссионера.
- Лютер Кройц, впредь, поднимаясь на мостик, ты будешь спрашивать на то разрешение у вахтенного офицера. Это приказ, и действителен он будет пока я его не отменю.
С утра у Вольного Торговца во рту не было ни капли спиртного. Сейчас Лейт-Донован об этом жалел.
- Сегодня ничего более не хочу слышать о пророчествах, ясных-темных, Таро и прочей варповой мистике. Это ясно? Конечно, там впереди нас ждет смертельная опасность, я и не рассчитывал на легкую прогулку. И для понимания такого будущего не нужно лезть в проклятый варп! Оно уже происходит, здесь и сейчас. Без нас. Потому что вместо того, чтоб пытаться как-то повлиять на него, изменить, я вынужден нянчиться со своим капелланом. В твоих видениях мы не из-за этого погибли, Лютер?
- Тебе, кажется, есть чем заняться. По-хорошему, святой отец, тебе следовало бы бежать в мед.отсек, куда уже поступают нуждающиеся в помощи люди. А не сюда - разводить панику. Но уже поздно. Сейчас у меня есть для тебя другое задание. Будешь исправлять свои ошибки. Займись уважаемыми аколитами. Я не хочу, чтоб в разгар боя ко мне на мостик ворвались унюхавшие скверну псайкер и компания, с криками: "Инквизиция, всем оставаться на местах!" или произошло нечто подобное. Успокой их, отвлеки, или выкинь в космос.
- Арх-Милитант, проводите миссионера. - Повторять специально для Вальдемара, что зудение о пророчествах чревато пулевой лоботомией, Торговец не стал.

Отмерив обратный путь быстрыми шагами, Айвен вернулся к капитанскому креслу. В голове вертелась мысль, что хорошо, что "Удар Милосердия" не корабль паломников, иначе сейчас Штортебеккеру пришлось бы выдворять за пределы рубки сотню-другую взволнованных видениями святош. Но и без этого в командном отсеке сохранялась напряженная нервозность. Выходка миссионера взбудоражила косменов, посеяла в их сердцах неуверенность, растревожила самые худшие опасения. А ведь им еще предстояла схватка с безжалостным врагом, сильным и коварным. Что ты наделал, Лютер? И хотя в обязанности капитана уж никак не входит отчитываться перед своими подчиненными, Айвен чувствовал, что должен что-то сказать экипажу, как-то успокоить свою команду.
Вольный Торговец стоял на самом краю верхней ступени амфитеатра. Взявшись за перила и, чуть подавшись вперед, он смотрел в глаза людям внизу.
- Возвращайтесь к выполнению своих обязанностей. Все в порядке. Мэтр Хакстис пояснил поведение нашего капеллана усталостью, приснившимся кошмаром и отголосками отдаленного варп-шторма. Мы слишком долго и тщательно готовились к походу, чтоб сейчас проиграть. За дело!
Уже гораздо тише Лейт-Донован обратился к дежурному офицеру связи:
- Отправьте во флот сообщение, что возможно Яростная смерть бежал или попытается это сделать – пусть их патрули будут на чеку.

Айвен тяжело упал в кресло. Но на его лице не было и тени усталости, наоборот – глаза Вольного Торговца светились энтузиазмом, а нетерпеливо барабанящие по эфесу меча пальцы сигнализировали о жажде деятельности.
- Мастер Хассельхоф, мы меняем стратегию. Поправь меня, но, если не ошибаюсь, минное поле говорит о том, что база пиратов уже где-то недалеко. Вряд ли у еретиков достаточно ресурсов минировать все пространство в большом радиусе вокруг. Наверняка Яростная смерть рассчитывает, что мы бросимся сломя голову преодолевать последний участок пути. Но тактика «бешеного грокса» мне не по нраву: нестись сквозь горы мусора, ежесекундно рискуя столкнуться с астероидом или миной. Мы сбавим скорость и вышлем на поиски базы челнок. Заодно получим информацию о минах по курсу. Раз уж мы лишены глаз, то будем продвигаться вперед на ощупь. – Айвен сделал паузу и выжидающе посмотрел на Войд-мастера. – Есть, правда, одно но – для этой миссии необходим хороший пилот.

- И, в конце концов, я сегодня увижу данные аугуров!? – последнее замечание адресовалось уже, конечно, не Кевину.

= Данные аугуров уже были получены, проанализированы и предоставленные войд-мастеру Хассельхофу, Капитан Лейт-Донован. Так же мною был начат процесс координирования действий по ремонту с целью минимализиции ущерба кораблю.

Раздался спокойный голос по вокс-передаче. Наконец-то машины действительно откликнулись на слова Клодиуса, в первый раз за последние много дней Зверь действительно его послушал. Быть может ещё не все потеряно?

- Есть, сэр. Ну что, пошли, святоша? - Вальдемар встал и махнул рукой миссионеру.

- Капитан сэр, - ответил Хассельхоф. - Никто не справится с этой задачей так, как я. Пока прямого контакта с противником нет, думаю, Вам стоит занять пилотское кресло, а мне - отправиться на разведку на шаттле. За исключением крайней нужды, нам следует соблюдать радиомолчание. Также я прошу взять с собой на борт несколько бойцов абордажной команды на случай непредвиденных обстоятельств.

Он поднялся из-за контроллеров и почти неосохнанно провел рукой по приборной доске, будто прощаясь с кораблем.

- Вверяю Ваш корабль в Ваши руки, капитан сэр.

Видно было, что ему хочется добавить еще что-то вроде последнего напутствия, "будьте с ним осторожны", но он сдержал себя.

- Бери все, что можешь найти на судне и запихнуть в челнок. - без тени иронии обронил Айвен. - Если это поможет.
Со странным чувством зависти капитан наблюдал за косменом, за его движениями, обликом, готовностью самопожертвования. Кевин касался приборов управления, словно щек жены уходящий на войну солдат. Он не знал, сможет ли сделать это снова, но шел в бой именно ради нее.
Наследник Номада поднялся с кресла, чтоб проводить своего Войд-мастера.
- Удачи, Хассельхоф. И еще одно... Понимаю, будешь действовать по обстоятельствам, но постарайся дождаться нас.
Айвен помнил о просьбе Мастера Пустоты лично расквитаться с главарем пиратов.

= Так или иначе если вы дождетесь нас, то я могу попытаться убедить Контрольного Зверя базы противника в сотрудничестве. - Раздался в очередной раз по вокс передаче голос Клодиуса.

- Или же с ним договорятся орудийные батареи "Мизерикорда". - привел еще один довод Вольный Торговец.


Миссионер и Арх-Милитант спешили на перехват гостей, коридор за коридором, угол за углом, срезая путь там, где можно срезать, останавливаясь у очередного интеркома для уточнения текущего месторасположения вышдших на прогулку аколитов.

Лютер имел крайне серьёзный вид, нижняя половина его лица словно окаменела, а лоб покрылся морщинами. Вальдемар же выглядел просто по-деловому сосредоточенным, хотя кто мог сказать, что творилось в его душе? Лютер вот, изредка бросавший на друга косые взгляды, не мог. После памятного противостояния с псайкером-еретиком паранойа Штортебеккера вроде бы испарилась, он даже как будто бы стал беззаботней и, по мнению Лютера, моложе. Не внешне, а сердцем. Наверно, во всем можно было найти плюсы, даже в том, через что пришлось пройти Вальдемару (о чём, правда, Лютер мог только догадываться).

В произошедшем на мостике капелланском конфузе, однако, плюсы отыскать было непросто. Айвен как будто бы внял предупреждению, но что конкретно он собирается сделать для того, чтобы избежать коварной участи? Просто проявить дополнительные меры предосторожности? Хватит ли этого?

Ответов у Лютера не было, и голова от этого болела лишь сильнее. Чтобы отвлечься, он заговорил с Вальдемаром на несколько далёкую от текущих проблем Вольного Торговца и его корабля тему:

- Послушай, а что вообще эти вне всякого сомнения достойные воины, сыщики и тактики делают у нас на борту? С ликвидацией того Риктора-Мартина-как-то там у них что, еретики в Порт-Вандере закончились?

Голос у Миссионера был раздражённый, а глаза смотрели прямо перед собой.

- Нет, я конечно понимаю, что это своего рода проверка, быть может, не только бедолаги-Ланса, помоги ему Император, но и всех нас... но неужели они не могли прислать кого попроще? Ты же помнишь этих головорезов? Это всё смахивает на особое задание! Они нам не доверяют!

Очень быстро Вальдемару стало ясно, что священник просто накручивает сам себя в попытке сорвать злость на самого себя - на ком-то другом. Незваные подозрительные аколиты подходили на роль мишени лучше всего.

Далеко бежать не пришлось - спуститься по "лестнице власти", выбежать их дверей, и за следующим поворотом двое уже столкнулись со слугами Инквизиции практически нос к носу.

-.. Миссионер Кройц... - поприветствовал их закрывший лицо капюшоном Аарон, странно наклонив голову. За ним следовал дюжий амбал, также хорошо знакомый Вальдемару

- Успокойся, Кройц, - сухо и резко сказал милитант. Вальдемар, конечно, разделял беспокойство миссионера, хоть и слегка по другому поводу, об этом ясно говорили обе расстегнутые кобуры болт-пистолетов, которые висели теперь на поясе. Но накручивать себя, особенно как это делал Кройц, было сейчас совершенно нельзя. - Советую молчать, как встретим их. По твою душу...
... Неожиданно появившийся Аарон слегка застал врасплох Вальдемара, заставив того инстинктивно дернуть руку к кобуре. Милитант сумел вовремя остановиться, но движение это было заметно, особенно для тренированного человека. Штортебеккер сделал лишний шаг вперед, смещая в сторону Лютера, перекрывая того от аколитов.
- Сэр Аарон. Почему вы здесь, а не в своей каюте? Мы сейчас находимся на военном положение, попали в минное поле, так что я бы настоятельно рекомендую вернуться обратно, там вам будет безопаснее всего, - голос милитанта слегка дрожал от злых ноток, служители инкивизиции ему определенно нравились все меньше и меньше. Особенно после прошедшего недавно допроса.

В словах Вальдемара успела мелькнуть искра мудрости, и Лютер сумел не наломать дров в первые же секунды встречи с аколитом. Как, всё-таки, быстро он попался им на пути... словно сам их искал. Миссионер решил направить энергию своего раздражения в более мирное русло - на дело усмирения хитрых агентов Инквизиции. Тем более, что Вальдемар, сам того не подозревая, подкинул неплохую идею. Раз уж речь зашла про мины...

- Мы предполагаем, что один из взрывов произошёл у борта и каким-то образом мог повлиять на генератор поля Геллера... К сожалению, наши рем-бригады заняты устранением последствий других повреждений, точно ничего сказать нельзя, полагаю, будет, до конца боя.

Всё, что священник знал про премудрого Геллера и его устройство, это то, что оно помогало кораблям совершать прыжки через варп-пространство и было непосредственно с ним связано. Однако, он подумал, что вряд ли эти аколиты должны знать больше него, не похоже было, чтобы кто-либо из них был тесно связан с Адептус Механикус.

Лютер сложил руки вместе в просительном жесте и посмотрел на Вальдемара, показывая, что присоединяется к его просьбе вернуться в каюты. А после, в ожидании ответа Аарона, не смог удержаться и всмотрелся в его лицо. Что-то с ним было не так, но Миссионер всё никак не мог уловить, что именно.

Тем временем:
Кевин стоял в тесном отсеке подъемника, спускавшего его на нижнюю палубу - не было времени оттаптывать ноги на лестнице. Багряные огни бросали отсветы на лицо войд-мастера, казавшееся в этом свете высеченным из какого-то красного камня, перечерченного трещинами морщин.
Вновь в одиночку. Вновь в логово врага. Пусть встречают тебя внизу уже предупрежденные бойцы, пусть старина "Криттер", ветеран многих сражений не чета гражданской скорлупке ― не стряхнуть ощущение повторения. Будто судьба снова ведет его туда, где первый бой не был доведён до конца.

Штурвал. Проверка систем, гул двигателей, ― сиюминутное пытается отвоевать внимание у предрешенного, и терпит поражение. Ты ведешь крошечный, по меркам Флота, истребитель как только и стоит его вести, идеально, обходя по касательной не замечающие тебя мины, ― ржавые, ободранные конструкции, какие-то имперские, какие-то коряво собранные на живую нитку, ― но твой разум не здесь.
Твой разум там, и проходя мех двух гигантских "бродячих лун" точно когда они начинают расходиться, ты видишь базу пиратов куда раньше, чем её регистрируют сенсоры и чужие глаза.

* слушаю планы дальнейших действий

Вальдемар и Лютер:
------------------------
― Слава Трону, что мы не собираемся искать этих пиратов в варпе, ― скривился здоровяк, сотворяя аквилу ― Ведь не собираемся, так?
От Вальдемара не укрылось ответное движение, наверняка отточенное годами работы вместе. Пусть "основной калибр" этого человека-горы не с ним, ― судя по позе, у него наверняка есть с собой что-то запасное. Кобура на спине? И, кажется, за пазухой.

Аарон же всё глядел на Лютера в той же странной позе.
― Мы не в варпе сейчас, но я почувствовал что-то странное, одновременно со взрывом, исходившее как раз со стороны поля Геллера... Вы не почувствовали ничего подобного, Кройц?
Голос "Представителя Святой Инквизиции" был спокойным, и словно бы отстраненным, будто и спрашивал он о такой малости, как пробегавший мимо мальчишка-разносчик газет.

*
Когда ты лжешь имперскому дознавателю, ты Действуешь Под Давлением. Давление ― риск подозрений

Айвен:
Теперь, когда войд-мастер покинул свое место, свой пост во главе металлического Зверя, что зовётся "Coup de Grace", весь груз решений остается за тобой. Пусть ты и узнал многое об управлении судном от Хассельхофа, никогда прежде в бою космическом ты не оставался здесь один.

Сейчас, похоже, опасаться было нечего ― враги, словно сговорившись, выбрали себе мишенями ищущих славы соратников. Двойная выгода ― самому не придётся воевать, и союзники будут слишком заняты, чтобы принести проблемы.
Взгляд на гололит подтверждает теорию ― вот и Эллингер развернувшись для атаки обоими бортами, переводит, ― как комментируют переговаривающиеся офицеры, ― всю мощность на батареи. Лазеры лижут поверхность пустотного щита его противника, лазеры пробивают и кромсают идущего на таран соперника Гро, который изо всех сил пытается уйти от атаки...
Но не успевает - хотя кормовая часть пирата и откалывается при столкновении, медленно дрейфуя в сторону "Мизерикорда".
Расплата за помощь союзнику незамедлительна ― под напором ответного огня пустотный щит Эллингера лопается...
― Сэр, мы принимаем вокс-трансляцию с корабля Эллингера. Связь нестабильна, ― и впрямь, рядом с зеленоватыми силуэтами кораблей на гололите проявляется мерцающее и покрытое рябью лицо Эллингера.
― Чшшш! Тот же са..чшшш!

* Расшифровка передачи - бросок adroit,
10+: все три
7-9: только два
- понять вовремя
- понять общую суть
- понять важные детали.

Если Клодиус захочет не только помочь, но и напрямую поработать на этом броске (вместо других действий в этом раунде) - 7-9 все три, 0-6 - 2 и ход мастера, либо 3 и жесткий ход мастера

Клодиус:
Сканирование помогает, и скорее всего, вскоре корабль сможет даже немного увеличить скорость. Несообразно опаздывать настолько сильно. Плазма-реактор уверенно держит нагрузку, и лишь болезненные скрипы, не слышимые человеческим ухом отдаются горечью ― ремонтные работы продвигаются слишком медленно. Крики замерзающих заживо и задыхающихся собратьев к сожалению не помогают, а лишь отвлекают рабочих.

*
мораль потеряна на 1.
выбор действий на этот ход:
-контроль больших сервов из команды экстренной поддержки (4шт) для ликвидации щели и приведения в безопасность тех кто ещё жив. Иначе: потеря ещё 1 морали командой. (бросок adroit либо бросок charm, на успех стабилизация морали, на 10+ бонус +1 к ремонту[если кидался адройт] или к броску командования[если кидался чарм] )
-контроль ремонтных работ (бросок adroit) Иначе: ремонт потребует ещё трех раундов
-широкополосное и длинноволновое сканирование пути, по которому проследовал Кевин (возможность догнать его уже на следующем ходу, рискуя лопнувшим войдшылдом максимум) (бросок адройт, на 10+ бонус к следующему броску на пилотирование вашего пилота) Иначе: движение ещё два раунда до базы в визуальном контакте, и ещё порядка столько же потом до стыковки
-расшифровка вокс-колла (см.выше)
-иные действия

***
На риторический вопрос бывшего арбитра Миссионер лишь пожал плечами, на более конкретный же вопрос его коллеги - ответил быстро, но не без колебаний:

- Почувствовал. Варп лжив и беспощаден, но хвала Императору, рассудок мой по-прежнему со мной.

Лютеру сейчас очень хотелось сейчас прикрыть глаза и тряхнуть головой, но он сдерживался, почему-то полагая, что именно эти движения полностью раскроют его перед Аароном. Когда он посмотрел в его глаза, под веками слегка защипало, как будто из-за попавшей туда пыли, но всё равно Миссионер не позволил себе даже поворота головы.

- Я боюсь, что последствия взрыва могли повлиять и на кого-то из команды, и потому хотел бы спросить вашего совета, мастер Аарон. В обычных условиях я бы подождал окончания боя и проповедями излечил бы души косменов. Сейчас, однако, меня тревожит дурное предчувствие. Прошу вас, однако, давайте не будем беседовать об этом прямо в коридоре...

Здесь Лютер всё же позволил себе взглянуть на Вальдемара, осторожно, почти с опаской. Почему-то ему вдруг подумалось, что неспроста Арх-Милитант держит кобуры своих болт-пистолетов открытыми. Нужно было как-то снизить накал ситуации. Миссионер выступил на шаг вперёд, стремясь хоть каким-то действием растопить лёд подозрений, сковавший обе стороны.

Вальдемар гневно посмотрел на обоих аколитов.
- Сэр Аарон, я все-таки настоятельно прошу вас вернуться в свою каюту. Там сейчас будет безопаснее всего для вас. За исключением мостика, куда вам все же нельзя. А по-дискутировать с мастером Кройцем на тему влияния поврежденного генератора поля Геллера на состояние мозговой деятельности служителей Императора я уверен вы сможете и после того, как все закончится. - Вальдемар тяжело вздохнул и язвительно добавил, - Но если вам скучно в каюте и вы хотите немного рискнуть своими жизнями, то можете присоединиться ко мне и помочь со спасательной операцией в трюме.

Иногда просто нельзя быть неуверенным. Парадокс, конечно. Громадная туша Зверя послушно отзывалась на каждое движение штурвала. С небольшой задержкой (как объяснял Клодиус, связанной с прохождением сигнала по многокилометровой цепи нервов корабля), но все же послушно. Откуда же это граничащее со страхом чувство? Значит, все дело в голове человека стоящего у руля "Coup de Grace"? Мегалитические осколки космических тел надвигались, казалось, со всех сторон, и хотя корабль значительно сбросил скорость, Айвену приходилось прикладывать значительно усилий, чтоб вести судно хотя бы приблизительно с таким мастерством, как это делал Войд-мастер Хассельхоф. Одно неверное движение - и... Нет, лучше не думать об этом! Какой ты, твистамаму, капитан, если не уверен?!
- Приказ Патрусу: сбивать турелями все, что приближается на опасное расстояние к "Мизерикорду". Боеприпасов не жалеть.
Тем временем обстановка вокруг продолжала обостряться. На связь вышел Эллингер...

* 7
http://invisiblecastle.com/roller/view/3973923/
- понять вовремя
- понять важные детали.

Клодиус прекрасно знал насколько важны детали в вещах. В механизмах зачастую десятки, сотни шестеренок, и может быть потерю одной механизм может пережить, однако работать он будет все хуже и хуже, пока не сломается окончательно. Кораблю нужна команда и сейчас команда умирала. Приоритеты прищлось изменить.

= Заделываю дыру в обшивке, чтобы свести к минимуму потери экипажа корабля.

Быть может сервы и могли действовать самостоятельно, но умелое руководство со стороны увеличивало их эффективность многократно. Они должны успеть до того как потери станут ещё больше.

― Донован, *** ****** **** ***** астероиды *** стартовые площадки. *** ***, *** *** *************** торпеду ** двигатель! ― услышал Айвен среди шума

Вокс порой так ненадежен. Причин тому множество: возмущения пространства, болезнь духов машин, или как сейчас - сотни, тысячи плавающих в гравитационном вихре каменюк. Сообщение от Эллингера пришло, мягко выражаясь, не полностью. А если грубо - лицо с гололита пролаяло какие-то куцые, скупые огрызки предложений, которые следовало незамедлительно (во время боя Вольный Торговец навряд будет выходить в эфир, чтоб передать что-то не срочное или малозначительное) собрать вместе.
- Эллингер, повтори, не понял. - скорее на автомате ответил на сообщение союзника Айвен.
Не нужно быть Хассельхофом, чтоб соединить "стартовые площадки", "торпеду" и "двигатель" (хотя последние слова больше походили на ругательство). Если до этого Айвен старался вести судно сквозь астероидное поле с максимальной осторожностью, то теперь изменил своей тактике и, направив больше мощности к двигателям, резко бросил "Мизерикорд" в сторону.

* 7
http://invisiblecastle.com/roller/view/3985994/
--------------------

Вальдемар: (слова собеседника)

― Хмы, нельзя? Мне казалось кэп про это не упоминал. Мы то так, хотели на мостике поглядеть, что происходит. Если мы под атакой или абордаж, то лучше бы знать об этом первыми...Эй, что за хрень?!

Лютер:
Корабль чуть сотрясается, и, опираясь на стену, Аарон словно невзначай говорит, почти шепчет тебе на ухо:
― На вашем месте, миссионер, я бы вспомнил, что мы ВНЕ варпа. Я не знаю, что происходит на этом корабле, но я выясню.

_______________________________
бросок: частичный успех. выбор:
- детонация мины. последствия: либо трата брони(1 за бой), либо выход из строя одного из компонентов:
― ланс-орудие
― плазма-батарея
― основные авгуры (-1 augurs)
― мостик (потери команды +1, +болд всем на мостике, бонус за авгуры от мостика потерян)
- внезапная перегрузка двигателя (-1-текущий на маневры до стабилизации)

- Эксплоратор Клодиус, данные о повреждениях? - выворачивая штурвал на очередной вираж сквозь зубы просипел Лейт-Донован. - Так же запрашиваю данные аугуров с кормы.
Хотелось добавить: торпеду мне в двигатель, но Айвен, боясь накликать беду, промолчал.

* выбираю минус брони.

Торпеды прошли мимо, а взрыв внезапно найденной мины хотя и тряхнул весь корабль, лишь примял броню на носу. Coup de Grace мог пережить подобное... пока что.

Помимо пролетевших рядом торпед, одну из которых турелям даже удалось сбить, с кормы имелся обшарпанный но вполне зубастый торпедный рейдер, сейчас, вероятно, готовившийся к новому залпу

Из огня да в полымя. "Удар Милосердия" с размаху клюнул носом как назло подвернувшуюся мину. Впрочем, свежие данные о пронесшихся за кормой торпедах говорили о том, что выбор был сделан правильно. Потерявший двигатели корабль - легкая мишень, фактически жертва. Решение пришло интуитивно, без того, чего так не любил Айвен - сомнений. Так что, при сложившихся обстоятельствах, потери можно считать минимальными. Нужно будет как следует отблагодарить Эллингера, если бы не его сообщение... Но это потом, если, даст Император, они все выберутся живыми из этой передряги.
А пока же расслабляться было рано: в задней полусфере как раз нарисовался торпедный рейдер, едва не влепивший парочку "горячих приветов" в корму Зверя. По всем нормам и правилам тактики космических боев, следовало начать маневрирование, развернуться бортом, принять бой и, воспользовавшись превосходством в огневой мощи, сжечь врага. Но порой догмы весьма далеки от реальности, особенно когда цель Вольного Торговца не очередная победа над корытом еретиков, а успех всей операции.
У капитана "Coup de Grace" созрел новый план. В нем отсутствовал тонкий расчет, а некоторые сказали бы, что и здравый смысл. Может поэтому он так лег на сердце Доновану? Еще более разогнав корабль, Айвен очередным дерзким маневром вернул его на проторенный челноком Войд-мастера курс. Вольный Торговец намеревался протащить за собой пирата по минному полю, дать еретикам самим испробовать того угощения, что они приготовили для верных слуг Золотого Трона.

Вальдемару уже хотелось ударить эту наглую рожу, но он сдерживал себя.
- Эта хрень, то из-за чего вам сейчас стоит находиться в своей каюте, а не здесь, черт возьми. А на мостике вы будете банально мешаться и можете стать причиной смерти всех нас. Поэтому я еще раз настояльно рекомендую направиться в свою каюту и все вопросы решить после боя. - Вальдемар с презрительной усмешкой смотрел на прислонившегося к стене Аарона, - Ах да, о начале абордажа я сообщу вам в первую же очередь, если вы так желаете. И еще, если вы с таким же упорством продолжите стоять здесь или ломиться на мостик, то я буду это рассматривать уже как предательство Империума. - милитант злобно прищурился и картинно похлопал по кабуре.

Слава Императору, сильная встряска избавила Лютера от необходимости отвечать Аарону. А может, такую службу сослужил ему Вальдемар со своим невовремя проснувшимся гонором. Конечно, Миссионер понятия не имел, через что пришлось пройти Арх-Милитанту во время инквизиционной проверки, но не мог же он настолько возненавидеть слуг Его, честно (быть может, не очень умело?) исполняющих долго свой! И всё же разговор рисковал зайти не в те степи.

- Коллега шутит.

С самым серьёзным выражением лица и без тени веселья в голосе сказал священник и строго посмотрел на своего друга.

- Но нам всем точно может стать не до смеха, если на мостике в разгар космического сражения появятся посторонние люди. Поверьте мне, господа, даже наше с Арх-Милитантом присутствие настолько сильно отвлекает офицеров, что, как видите, это порой выливается в такую вот передрягу...

Лютер обвёл глазами пока ещё целые стены коридора, намекая на недавний взрыв мины (или что это ещё могло быть?). Потом он вздохнул и, смиренно склонив голову, добавил:

- Это моя вина. Я всего лишь зашёл на мостик с донесением Вольному Торговцу, по волнению собственному призвав себе в помощники Вальдемара Штортебеккера. Несвоевременный доклад принёс нам минную напасть, ведь капитан вынужден был выслушать меня, а офицеры нервничали, слыша наш спор...

Внезапно повысив голос и разведя руки в стороны, Миссионер воскликнул:

- Но ведь мне был вещий сон! Сейчас, накануне боя, за минуты до начала его! Я видел великую опасность, так неужели предупреждение свыше мог я утаить от Вольного Торговца своего? Видите, господа, каковы последствия неверного применения благим намерениям? Каждый из нас должен быть на своём месте. Капитанский мостик Coup de Grace - не для нас.

##Я лгу Имперскому дознавателю и надеюсь достаточно отвлечь внимание на себя, чтобы аколиты не успели среагировать на грубость Вальдемара, а так же пытаюсь убедить их отказаться от нарушения работы офицеров.


А тем временем... Клодиус

Громадные сервиторы экстренной поддержки, выпуская облака пара, двинулись на помощь. Гиганты высотой в три человеческих роста быстро раздвинули переборки, освобождая запертых и еле живых членов экипажа. После чего принялись накладывать заплату.
Всё шло хорошо, и даже взрыв мины был не самым тревожным знаком. Что больше беспокоило тебя - это будущее
-заплата легла хорошо. Можно продолжать actual repairs (адройт+1)
-также можно Помочь капитану, увеличив выдаваемую мощность двигателя ― хотя это и опасно, сейчас для капитана скорость и маневренность, похоже, важнее всего
-также можно провести Сканирование преследователя, и посмотреть, чем можно его легко вывести из строя
-иные действия

= Устранил причину гибели экипажа. = Произнес Клодиус в вокс-передатчик = Перехожу к продолжению ремонта основных систем корабля.

Сервиторы поставили заплату и вернулись к работе по починке корабля. Следовало для начала позаботиться о машине о потом уже дать машине позаботиться о себе

http://invisiblecastle.com/roller/view/3990722/
13

Кевин:
Сообщение ушло. И снова тишина. Спокойная тишина космоса, те самые астероиды, та самая база.
Только теперь ты один. Нет даже умирающего священника неподалёку.
Взгляд пустоты холоден, когда он встречает твой. Звёзды. Миллионы миров, там, далеко. Вечна война. Кто-то погибает. Кто-то выживает. Кто-то насаждает свой порядок, который через сотню дней или сотню лет будет сметен другим.
Что ведёт тебя вперёд, Кевин Хассельхоф? Что заставляет тебя поверить, что несомый вами порядок простоит дольше?

Айвен:
Корабль мчится вперёд, плазма-батарея расчищает путь. Яркие вспышки отмечают не преодолевшие пустотный щит мелкие астероиды и осколки мин. Ещё одна стая торпед преследует корабль по пятам ― будь ты настоящим пилотом был бы ещё шанс стряхнуть их, но сейчас единственное спасение ― в скорости. Впереди две гигантских каменных глыбы, меж которых не так давно проскочил Кевин, они вновь расходятся, но успеете ли вы проскочить? Передача, сигнал от Кевина.
"База обнаружена. Кораблей противника поблизости нет."
"Как поняли?"

* Айвен, ты пытаешься ускользнуть от торпед и заодно проскользнуть между гигантскими каменными глыбами, способными растереть тебя в порошок. Выбери одно:
― Скорость. Ты приказываешь увеличить мощность реактора за пределы безопасной. ты успеешь проскочить-и-увернуться-от-торпед, более того, преследователю возможно придётся попотеть, обходя эти громадины ― но ты получаешь -1-текущий к (скорости ИЛИ орудиям) пока плазма-контур не стабилизируется. Это займет три раунда без усилий клодиуса, тот в пределе может сократить это время до одного
― Маневренность. Ты успеешь проскочить, но враг на хвосте, и тебя это особо не спасёт. Можешь попытаться поймать преследователя между каменными глыбами, пусть он застрянет там вместо тебя. Брось +speed-1(т.е. с +1) на успех тебе удалось его повредить, но тебя самого задело торпедой - выбери поврежденный компонент как выше (также +пустотные-щиты, +трюм(где наемники)) или +2 урона . На 10+ выбери, враг уничтожен, но ты получил повреждения как на 7-9 или враг выжил, но корабль лишь слегка тряхнуло (-1-к-следующему корабельному броску)
― Огневая мощь. Понимая, что ты не успеваешь проскользнуть между глыбами, ты пробуешь пробить себе дорогу прежде чем торпеды настигнут тебя. Ты ушел в последний момент, но пустотный щит не выдержал, и потребует перезагрузки (как в 1) )


Кройц:
Аколит бросил на Вальдемара ироничный взгляд, и продолжил:
― Я опасаюсь, что это был не просто вещий сон, Кройц. И если бы я был на вашем месте ― я бы выставил двойную охрану у дверей Астропатического Хора, ― прошептал он тебе на ухо. После этого аколит выпрямился, и кивнул своему спутнику: ― Успеете ещё поболтать. Господин милитант, благодарю, пожалуй, мы последуем вашему совету, и вернёмся в свои каюты. Да хранит Император этот корабль и верных слуг своих в праведном бою, ― он сотворил аквилу.

Штортебеккер:
Встретившись глазами с Аароном ты осознал, что не можешь пошевелиться. Ты можешь лишь молча смотреть, как псайкер заканчивает шептаться о чем-то с Лютером, прощается, и собирается уходить.

* Лютер, если ты не пытаешься его остановить ― он уходит. Вальдемар, к тебе возвращается возможность двигаться когда Аарон скрывается из виду.

Рейдер оказался настырным. Чего еще стоило ожидать от тертого пирата? Вцепился клещом в корму, посылая в погоню торпеду за торпедой. Айвен протащил противника уже почти по всему минному полю, услужливо подсвеченному Войд-мастером для "Coup de Grace", а пиратский рейдер и не думал подрываться, ловко лавируя меж минами и астероидами, преследуя корабль Вольного Торговца по пятам. "Мизерикорд" удирал и не огрызался, и этим, похоже, только вселял уверенность в капитана торпедного рейдера Яростной смерти.
Вираж, маневр, уворот. Кажется еще никогда Донован-младший так не отдавался пилотированию. Он весь взмок, по челу и вискам стекают ручейки пота, скулы вот-вот лопнут от вздувшихся под ними желвак. Еще немного, и от нервного напряжения в воздухе вокруг капитана начнет трещать статика. Но сколько бы ни старался, сколько бы ни прилаживал усилий Айвен - их оказывалось мало, будто бы саму Пустоту пытался наполнить Вольный Торговец.
Отчаявшись сбросить с хвоста пирата, Лейт-Донован бросает корабль в опасную лощину меж двух то сходящихся, то расходящихся огромных астероидов, похожих на остатки лун или небольших планет. Стены космического каньона смыкаются, но ни Айвена, ни преследователя это не останавливает. Края пустотного щита трутся о стремящуюся раздавить их словно букашек стену, проход впереди неумолимо сжимается. Кажется сейчас Айвен чувствует Зверя, его обжигающее нутро, его живой дух. Как пуля из ствола, "Мизерикорд" вырывается из каменной ловушки. Но следом несется враг, торпедный рейдер еще может спастись, и Айвен принимает решение остановить его во что бы то ни стало. Он разворачивается бортом, и пират, наконец, знакомится с ужасающей мощью плазменных орудий "Удара Милосердия". Нет ему спасения.
Но все же, перед своей гибелью пират успевает дать еще один торпедный залп. Одна из "сигар" проходит защиту корабля и впивается в борт, в ряды орудийных портов...

* Маневрирование
11
http://invisiblecastle.com/roller/view/3997705/
* плазмаорудия в минус.

Сообщение Хассельхофа прозвучало как послание с того света.
- Понял тебя, "Криттер". Мы уже на подходе.

- Arrggh! What have this freak said to you?! - Звук удара железного кулака о переборку раскатился по коридору Coup de Grace. Вальдемар был в бешенстве. Он хотел догнать этого чертового псайкера и прострелить его тупую бошку. Но он знал, что ничем хорошим это не закончится, посему взял себя в руки и старался успокоиться, глубоко дыша.

Признаться, Лютер и сам был не прочь смахнуть с виска выступившую каплю пота. В глубине души он не очень-то надеялся на то, что агенты Инквизиции сдадутся так скоро... быть может слишком скоро?

Священник обернулся на своего друга и соратника. Тот явно был вне себя от ярости, и едва-едва её сдерживал.

- Спокойно, Вальдемар, он лишь пожелал нам удачи, из самых благих побуждений, не иначе!

Лютер не верил в то, что говорил. Слова Аарона трещали внутри головы раскалёнными углями беспокойства. Понизив голос (как будто это могло спасти от псайкера), Миссионер решил поделиться своими опасениями:

- Однако, я не думаю, что господа аколиты и правда будут смиренно ожидать окончания боя в своих каютах.

Искушённого в делах варпа охотника и дознователя можно блокировать и на его поле, и то будет для него неожиданностью. И почему это выглядело как подсказка от самого же псайкера-Аарона? Он ведь упоминул астропатов Мизерикорда.

- Вот что, Вальдемар, давай вернёмся к мастеру Хакстису. У меня дурные предчувствия. Мало ли кто может воспользоваться нынешней слабостью нашего Астропата?

Милитант уже почти окончательно пришел в себя. Все-таки они со служителями инквизиции были союзниками, несмотря на некоторые неприятные минуты, которые доставили последние Вальдемару.
- Чтож, я думаю мы так и поступим. Только я сначала свяжусь с абордажниками, узнаю как у них дела.
Штортебеккер дотронулся до микробида.

= Ишмаэль, как продвигается операция по спасению раненных?
= Отвечу за него, архмилитант Штортбеккер. Насколько мне известно, операцию можно классифицировать как "Успешную".= Вновь раздался голос Клодиуса.
= Спасибо, Клодиус. Ты лишил меня ненужных сомнений.
- Вперед, Лютер, к покоям мастера Хакстису.

= Начинаю проверку дальнейшего маршрута следования = Произнес Клодиус в вокс по общей связи. Машина заработала. В прошлый раз глаза машины подвели Клодиуса, но похоже медленно, но верно, машина вновь стала узнавать своего верного защитника. Вновь машина стала принимать его. Медленно, но верно. Как хозяин прощает нашкодившего пса. И хотя статус Клодиуса был больше чем просто "пес", но тем не менее аналогия была верной.

= Я бы классифицировал ситуацию как... "интересную".
Вальдемар:
Вальдемар и Лютер добираются до покоев Астропата. Вокруг вроде бы тихо, попытка открыть дверь дает явно записанный ответ что астропат занят и просит не беспокоить никого кроме капитана

Айвен приходит в себя и получает доклады о происходящем. Плазма-батарея повреждена капитально, правильному восстановлению подлежит только в доке, хотя Клодиус может попытаться рискнуть оживить её вручную, если хочет. Отсеки зарядки и управления разгерметизированы, жертв на удивление мало ― почти все успели добраться до скафандров и покинуть отсек.
Связь с остальными кораблями спорадическая ввиду двух гигантских каменных глыб позади, искажающих сигнал.
Корабль-преследователь уничтожен.
Шаттл Кевина не наблюдается.
Последним сообщением от него было "Приступаю к более тщательной разведке. Конец связи"

= Шеф, тут мастер Хакстису заперся у себя в комнате. Это может и нормально, но встреченные нами ранее аколиты выразили некоторое беспокойство по их поводу. - возможно милитант и оставил бы астропата в своем одиночестве, но слуги инквизиции заразили Штортебеккера беспокойством на сей счет.

- Выбили зубы, но хоть на ногах остался. - мелькнуло в голове.
Астероидные жернова закончили то, что начали орудия "Coup de Grace", и торпедный рейдер размололо, раскромсало, сплющило в лепешку. Был и не стало, так часто случается на войне. Корабль Вольного Торговца также пострадал, однако все еще был, что называется, на плаву. Двигателя, реактор, щиты, корпус, а самое главное - люди целы. Орудийная обслуга спаслась почти вся, что не могло не радовать, значит не зря прошли тренировки. А орудия... ну что же, орудия починят. Финансовые затраты, в данном случае, предпочтительнее людских потерь.
База Яростной смерти, вот она - на блюдечке. Вот цель всей миссии, вот то, ради чего они прошли все опасности интриг Порт-Вандера, ловушки астероидного поля и вытерпели торпедные залпы врага. Но Айвен ни на секунду не сомневался, что самое тяжелое как раз впереди.
- Зарядить ланс-орудие. - коротко скомандовал Лейт-Донован. - Нет пощады еретикам.
Мизерикорд взял курс на сближение. Айвен взглядом буравил гололит и растущее на нем изображение пиратской базы. Где-то там был и Войд-мастер, наверняка старый космический волк уже бросился в атаку. Ну что же, он знал на что шел.
- Передайте на "Красный Рассвет" и "Золотой Лев" координаты. Трансляцию повторяйте до тех пор, пока не получите подтверждение о четком приеме. - Не отрывая взгляда от голограммы, Айвен отдал приказ офицеру связи.
- Абордажным командам готовность номер один. Одеть скафандры. Наемников это тоже касается. Их в первую волну.
Было еще одно дело, которое Вольный Торговец хотел сделать перед началом атаки. Айвен нажал на клавишу внутренней связи с изображением эмблемы Адептус Астра Телепатика:
- Мастер Хакстис, мне необходимо передать сообщение флотской группировке.

Пока Вальдемар связывался по воксу с капитаном, Лютер покрутил головой в поисках бойцов из числа охраны Астропатического Хора. У него были к ним конкретные вопросы, на которые он очень хотел бы получить ответы...
Выходил ли мастер Хакстис из своей обители после возвращения с мостика?
Доносились ли изнутри столь важного для Coup de Grace помещения какие-либо подозрительные звуки?
Не чувствовали ли сами охранники в последнее время чего-либо... странного?

Лютер вряд ли смог бы объяснить, почему именно такие вопросы возникли в его голове, но по крайней мере он знал, что это как минимум важно - знать о самочувствии мастера Астропата. Подумать только - совсем недавно Миссионер чуть было не затаскал в своей безумной спешке пожилого человека до смерти! А какой удар мог теоретически принять на себя Хакстис во время гаданий?! Туман, скрывавший угрозу, жертвой которого мог стать целый корабль - постепенно рассеивался, и Лютер лишь надеялся, что они с Вальдемаром смогут как не допустить ухудшения ситуации, так и опередить в этом деле аколитов.

<<< Было еще одно дело, которое Вольный Торговец хотел сделать перед началом атаки. Айвен нажал на клавишу внутренней связи с изображением эмблемы Адептус Астра Телепатика:
- Мастер Хакстис, мне необходимо передать сообщение флотской группировке.нагретый металл ушел в тело консоли, и руна Астра Телепатика ― открытый глаз поверх Имперского I, ― загорелась зелёным.
― Да, лорд-капитан, ― ответил корабельный астропат дрожащим голосом, ― Анатолий, займи место на мостике, ― обратился он к одному из сыновей.
...
Спустя несколько секунд дверь открывается, лишь чтобы тут же закрыться вновь за спиной одного из сыновей-близнецов астропата.

* Лютер: "Никак нет, никуда не выходил. Доносились, ― как раз как вы от него вышли... А вот и господин Виктор..или Анатолий.."

Миссионер благодарно кивнул стражнику и поспешил перехватить младшего Астропата до того, как тот успеет уйти по своим делам.

- Виктор, всё ли в порядке с отцом? Свет Императора вернулся в бедный рассудок мой, теперь я жажду извиниться перед мастером Хакстисом за содеянное. Он позволит войти?

Был риск, что вышедший не был Виктором, но время не ждало, и Лютер предпочёл таковой риск принять. Всегда можно извиниться за ошибку. Или исправить её мечом, рукоять которого священник неожиданно твёрдо для самого себя сжал во время вопроса.

"Господь-Всевидящий, пускай это и правда будет лишь Анатолий..."

Вальдемар встал рядом с Лютером и положил руку на рукоять пистолета.

― No one should enter this chamber, you, master Kroiz, especially. ― младший астропат пытается раздвинуть их и идти к мостику
(highGothic)

Испарина покрыла лоб священника. Таким тоном с ним очень мало кто разговаривал, и то, что он стал слышать его чаще - было крайне дурным знаком. Конечно, глупо было бы отрицать в свете последних событий, что Лютер был безгрешным слугой Императора, но ведь даже такого его, увлекающегося, самоуверенного и порой тёмного - Император ценил и не уставал просвещать, хвала Ему! Как же можно отступиться от ошибок своих, как можно подставить такие надежды? Лютер стиснул зубы и довольно резко обхватил молодого наглеца обеими руками за предплечья, постарался зафиксировать прямо перед собой.

- Неужели вина моя так велика, а дела твои столь важны, что ты готов вычеркнуть скверного Миссионера из жизни своей? Я умоляю о жалких секундах, ответь же мне! Что случилось?

Под ладонями что-то зудело, а веки щипало, Лютер чувствовал себя очень странно и непривычно, но только сейчас до него наконец дошло, что в таковом состоянии он пребывает с момента окончания гадания. Варп до сих пор тёк сквозь Миссионера, но к его же собственному удивлению ему было совсем не страшно и не противно от осознания такого. Напротив - жалко. Жалко, что пропадает такая энергия, раз уже показавшая свою ценность в предупреждении об опасности...

Теперь же пускай успокоит этого непоседливого астропата!

Лютер стиснул предплечья Анатолия-Виктора чуть сильнее. И дал варпу волю. Не может в том быть вреда, ведь благи побуждения Лютера, а о мощёной дороге с дурной репутацией он помнит. Пускай теперь варп раскроет ему, что гложет астропата. Пускай варп успокоит его. Пускай принесёт пользу.

Лютер хватает астропата, пытавшегося сбежать, и держит его прямо перед собой, пристально взглядываясь ему в глаза-бельма.
Из глазниц молодого астропата течёт кровь, - он судорожно дергается, пытаясь освободиться.
Его слова, дрожащим голосом выкрикиваемые, заставляют передернуться всех присутствующих.
― No! I deny you, witch!
Слова, понятные даже тем, кто из хайготика едва усвоил десяток слов, произносимых во время молитвы.

Вальдемар, что ты делаешь?

А пока Вальдемар решает, что делать, левая рука священника тянется к цепному мечу на поясе

Вальдемар бросился на Лютера, буквально отдирая того от астропата:
- Luter, what the Hell are you doing?! - Один из болт-пистолетов был уже у виска Лютера, второй же направлен на жертву миссионера.

- Я... не враг.

Спокойно выдохнул моментально оказавшийся на полу священник. Его левая рука по-прежнему лежала на рукояти меча, который он носил на поясе слева же. Лютер ведь был правшой. Вряд ли бы он хотел так хитро ухватиться за привычное себе оружие, чтобы нанести им урон астропату. Плечистому Миссионеру было бы достаточно свернуть юноше шею.

- Я просто...

Он тяжело вздохнул и сглотнул. Проговорил через сцепленные зубы:

- Во мне гуляют отголоски варпа. После гадания. Осталось что-то. Но я контролирую себя. Верь мне, Вальдемар. Не веришь?

- Веерюю, - медленно процедил Вальдемар, так же медленно переводя второй пистолет на младшего астропата, - Теперь твоя очередь говорить, юный служитель варпа. - Злые прищуренные глаза милитанта пронзали тщедушное тело.

― Он..его к-ко-коснулись Губительные с-силы! Отец п-предупреждал его, но он н-н-не слушал! М-м-мы должны пред-дупредить. Капитана! Инк-к-к..!
Дико перепуганный астропат заикается, и Милитант ощущает, как становится более сухим, как потрескивает окружающий воздух ― только иллюзия, учитывая не произнесённое Анатолем слово, или что-то большее?

- Инк-к-к-к-визоторов? Или инк-к-к-квизиторы? О чем ты хочешь его предупредить? Говори сейчас! - может ему и показалось, но после всего пережитого до этого хотелось перестраховаться.
= Клодиус, свяжи меня с аколитами, кажется у нас серьезные проблемы.

= Я... вижу. = Произнес Клодиус. = Forwarding... = Признаться честно, Клодиус не был пока готов к тому что вмешивать в это инквизицию. Не сейчас, не в это время. В сердце машины Клодиус видел все. Тысячи глаз смотрели по всему кораблю. Тысячи ушей готовы были узнать нужную ему информацию и в центре этой паутины глаз и ушей был он, Клодиус. Однако возможность видеть не означает осуществление. И хотя его умения позволяли видеть десятки мест одновременно, и хотя он мог слышать процессы столь мельчайшие - что никто их даже не заметит - все его внимание было сосредоточено на одном человеке.

На миссионере. Его коллеге, его родственной душе, даже друге. И Клодиус не мог поверить своим глазам. Этим человеком он восхищался? Этот человек ему казался тем самым островком стабильности в океане отчаяния, где он когда-то прибывал? Он искал оправданий, он искал... ответа. И ответа не было. Опять. А значит где-то был скрытый дефект, который он не замечал. И не замечал уже очень давно...

= Капитан Айвен Лейт-Донован. = произнес Клодиус в вокс. = We have a situation.

*Пока немного притармаживаю форвардинг вокса Вальди, давая возможность успеть провести переговоры с нашим большим начальником.*

- Вы как всегда проницательны, Эксплоратор. У нас пробоина, повреждены орудия, прямо по курсу база врага, никакой связи с союзниками, и я никак не могу дождаться гонца от астропата. Я ничего не забыл?
О таких "мелочах", как присутствие на борту Инквизиции Айвен предпочел не вспоминать всуе.

= About that... Если я правильно понимаю ситуацию, то скорее всего в течении пары минут арх-милитант Штортебеккер будет стрелять в миссионера Кройца, в астропата или с моей помощью свяжется с аколитами инквизиции и те, с довольно высокой вероятностью, могут убить обоих вышеобозначенных. Один из младших Астропатов обвиняет моего коллегу в том, что он был corrupted by warp, в то время как отсутствие контакта с внутренними покоями вызывает подозрения в одержимости или другом подобном явлении.

Сложив дважды два, Лейт-Доновам понял, что заварушка где-то либо непосредственно у покоев астропатов "Coup de Grace", либо по пути от них к мостику.
Убегающий со своего места командир во время боя - зрелище приводящее, как минимум в недоумение, но чаще всего к панике. Поэтому Айвен подавил в себе первый порыв сорваться с места и ринуться к каюте Хакстиса. О, если бы он сейчас так сделал, то непременно не одна голова полетела бы с плеч. Вольный Торговец сжал рукоятку фамильного меча. Вместо этого он поднялся с кресла, назначил старшего офицера, и, развернувшись, неспешно удалился. Тон, бледность лица, да и сам факт передачи командования в такой момент, должно быть ошарашили бедолагу, но это было уже не важно. Главное - протокол соблюден. И только скрывшись в коридоре, Айвен перешел на бег.
- Клодиус, стражу ко мне. - выкрикнул припуская вперед.

Да что они творят?!? Это называется уладить дело с аколитами Инквизиции - сцепиться с астропатами? А от предположения Эксплоратора о возможной одержимости так вообще волосы становились дыбом. Именно поэтому Донован решился прямо в разгар атаки пиратской базы покинуть мостик, он должен был лично удостовериться в отсутствии угрозы ХАОСА на борту. Идти на абордаж имея за спиной отродье варпа - не самая лучшая идея. В любом ином случае, он бы просто приказал схватить и посадить под замок всех участников бучи. Всех! А потом наказать.
Ох, как же не вовремя, как не вовремя!

= Представителям личной охраны вольного торговца приказано срочно встретиться с ним на мостике.= Произнес Клодиус в вокс-передатчик.

= Капитан Айвен Лейт-Донован, разрешите также организовать прибытие сервиторов на случай непредвиденных обстоятельств.

- Высылай. - просипел на бегу Айвен, доставая из кобуры пистолет.
Где-то внутри заскреблась мысль, что быть может Клодиус слишком нагнетает: одержимость, непредвиденные обстоятельства... Но тут же вспомнилось, что Эксплоратор весьма скуп на эмоции, и с неохотой признать его правоту. В таком деле лучше сто раз перестраховаться.



- Послушай меня, Виктор, я серьёзен как никогда.

Лютер начал медленно подниматься на ноги, стараясь не смотреть на Вальдемара и его пистолеты. Стараясь не сводить взгляда с астропата.

- Только твой отец может помочь мне сейчас. Только я, быть может, могу помочь мастеру Хакстису. Мы вместе открыли этот проклятый ящик, и теперь страдаем оба, в равной степени, но порознь. Занозы в наших ладонях сгноят нас раньше, если мы не встретимся и не поможем друг другу вытащить их и заколотить варпов ящик вновь! Не жалей меня, Виктор, но об отце, об отце же подумай! Открой дверь, Виктор, впусти меня внутрь!

Лютер ловко распутал узел на животе, давая подпоясывающей его рясу верёвке опасть на палубу вместе с ремнями, на которых свисал цепной меч. Следующим движением священник избавился от дробовика.

- Я безоружен теперь. Я не причиню вреда.

Астропат тяжело дышал, переводя "взгляд" то на дуло болт-пистолета, то на миссионера. По движениям губ Лютеру было понятно, что он то ли читает молитву то ли использует ещё какую-то методику концентрации.
— Не в оружии вашем опасность, а в вас самом. Вы использовали силу Имматериума, зная, или не зная об этом. Если вы и впрямь не хотите причинять вреда — вам не следует входить туда. Мой отец должен завершить ритуал. А я нужен лорду Доновану

= Клодиус, открывай покои астропата. Быстро! = Вальдемар не хотел медлить и оставлять все на волю случая, = И где, варп побери, связь с аколитами?!

(Анатоль) — Нет, не делайте этого! — отчаянно завопил астропат

= В процессе. = Ответил Клодиус. = Прежде всего мне следует удостовериться что от вашего решения будет больше пользы чем вреда. Проводятся расчеты. Измерения.

И хотя голос Клодиуса был спокоен - глубоко в душе у него скреблись кошки. Вызов инквизиции ничем хорошим не мог обернуться. Особенно учитывая в каком состоянии сейчас находился его коллега .

= Капитан Айвен Лейт-Донован = Произнес Клодиус = У меня вряд ли получится их надолго задержать.

Отвечать Эксплоратору Айвен не стал.
Набравший скорость Донован младший уже отчетливо видел фигуры людей. Он не ошибся: и Вальдемар, и Лютер, и один из астропатов (видимо спешивший по вызову Айвена на мостик) - все были тут.
- Клянусь Пресвятым Троном, если сейчас хоть кто-нибудь пошевелиться, то может считать себя трупом!!! - что есть мочи проорал набегающий капитан.

- А руки-то опустить можно? - Съязвил Вальдемар пробурчав это под нос. - Я думал вы раньше будете, не каждый день у нас такое знаменательное событие происходит. Вы не могли бы сказать Клодиусу, чтобы он открыл дверь? Так как в последний раз мастер Хастиксу не был столь отстраненным с Лютером, как сейчас его сын. Хотелось бы лично удоствериться, что с ним все в порядке. - Штортебеккер покосился на миссионера, - Со вторым виновником торжества и так уже все ясно...

Оглянувшись на как из-под палубы выскочившего Айвена, Лютер лишь сжал губы, не рискнув проговорить хоть что-то, что могло бы объяснить происходящее. Конечно, без объяснений вся ситуация может показаться капитану ужасно абсурдной - разоружившийся капеллан, бледнющий от страха и волнения астропат, выставивший напоказ свои пушки милитант: ну просто репетиция комедии какой-нибудь... А если отнестись серьёзней, то совсем бред получается, или может даже болезнь какая, шутка-ли, решили вдруг все ценнейшие советники и слуги Династии Лейт-Донованов друг друга поубивать. Кто вчера бы сказал Лютеру такое - прослыл бы в его устах выдумщиком. Однако, сейчас у Миссионера не было уже никакой уверенности в том, что Вольный Торговец поверит ему. Тогда лучше помолчать, не усугублять ситуацию.

Ближе стали вырисовываться детали. Детали - они характеризуют. Перешагнувший через свое оружие Клойц, в позе сошедшего с кафедральной фрески святоши; крупные капли крови на перепуганном лице юнца Хакстиса; со своими болтерами наизготовку Арх-милитант. Хороший, плохой, злой. Но, варп побери, кто есть кто? Самое парадоксальное, что вот именно сейчас Айвену разбираться в этом не хотелось.
А хотелось зарядить слету кулаком с зажатым в нем пистолем. Глядишь и притормозить помогло бы.

- Хотелось бы удостовериться, что с вами всеми все в порядке. - гневно зыркнув на Вальдемара с легкой отдышкой промолвил Вольный Торговец.
- А сейчас: Анатолий, отойди от Лютера на десять шагов и держи язык за зубами, Кройц, ты на десять в другую сторону, железо оставь где валяется. Штортебеккер - за мной.

Айвен подошел к ведущей в покои астропатов двери и неожиданно громко постучал.
- Мастер Корнелий, это капитан Лейт-Донован. Откройте!

Умом Айвен понимал, что торопится, что следовало бы дождаться охраны, команды сервиторов. Но куда ждать, если в Пустоте идет бой и каждая секунда сейчас может стать решающей?!
Едва повернув голову негромко поинтересовался:
- Что аколиты?
На самом деле Доновану уже не казалось их присутствие на корабле досадной проблемой.

Айвен: ты слышишь за дверью негромкий шелест и заглушенные дверью распевные голоса, — похоже на молитву в храме.
Спустя десяток-другой секунд, ты слышишь через дверь голос астропата — даже по голосу ощущается, что он очень напряжен.
— This room is blemished by the beyond, lord-captain. you should not enter until we purge the unclean

To protect and to serve. Простые слова, которым следовал Вальдемар, с того момент, как дал клятву верность Номаду Доновану. Держать на мушке тех, кого он клялся защищать было не самым приятным моментом в жизни милитанта. Но ничего другого не оставалось, когда ты не знаешь, а действительно ли этот человек был тем, кем он являлся - или это уже лишь пустая оболочка, готовая лопнуть, извергая на свет гнуснейшее творение пустоты, которой Вальдемар так и не научился доверять, которую боялся. Родившийся на земле, наверное, уже и никогда не сможет этого сделать. И хотелось выстрелить. Покончить все простым движением пальца, разметав останки пацана по коридору. Штортебеккер удивлялся своим таким мыслям, не знал - откуда они взялись у него в голове, но они были...
И лишь только четкие команды капитана остудили пыл милитанта, успокоили. Они внесли ясность в ситуацию, дали хоть какой-то выход.
- Ahoy, cap, - Вальдемар опустил пистолеты, - Аколиты? Фраг бы побрал Клодиуса.
= Железяка, свяжи меня уже с аколитами, скажи, что милитант хочет извиниться, и придумай место встречи недалеко, но откуда они сами не припрутся сюда! Жив... = Последние слова из-за двери оборвали речь вояки и руки сами потянулись к шторм-болтеру.
- Шеф, скажите уже этой упрямой железке открыть дверь, а то это сделают уже оттуда и нам это оооочень не понравится...

- On this ship no places outside the influence of the captain, Master-astropath.
Спорить под дверью каюты собственного судна - не удел капитанов. По крайней мере так считал владелец "Мизерикорда". По требованию Вольного Торговца даже реактор откупоривается и выключается генератор поля Геллера.
Уже во второй раз за сегодня на одного из братьев-близнецов смотрел черный зрачок ствола. Щелчок взводимого курка отчетливо прозвучал в установившейся тишине. Айвен прижал палец к губам, еще раз напоминая астропату, что ему следует сохранять молчание.
- Клодиус, дверь. - мягко произнес Лейт-Донован.
Силовой клинок покинул ножны, но активировать меч Айвен не спешил. Он все еще надеялся на лучшее.

— The Emperor help us, — тихо прошептал астропат. Слышал ли его кто-нибудь в шуме ботинок подбегающей стражи Капитана, — кто знает

= Done. = Точно также как не было мест за пределами влияния капитана - не было техники за пределами влияния Клодиуса. Экстренное открытие дверь - лишь малая часть возможностей, которые были в наличии у техножреца.

* Открываю дверь
- I have a bad feeling about this…

intermedia
Айвен only:
Дверь скользнула вбок. Обычно так, мирно,
Полутьма. Прорезанная множеством свечей.
Запах ладана. Листы пергамента, лежащие под свечами, ― ровно, симметрично.
Фигура, ― зелёная роба с белым символом Adeptus Astra Telepatica на груди, капюшон, отброшенный на спину.
И иконы, висящие над свечами. Тебе видно всего одну, ― Император, выставляющий вперёд. от зрителя, ладонь, закрывающий от него что-то. Что-то, что тонет в сиянии обрамляющем Спасителя Человечества.
Его глаза смотрят прямо на тебя. Ты ― один из слуг Его, выше или ниже прочих, ― ты хочешь быть верен ему.

Когда Он смотрит на тебя, и ждёт готовности, скажи, что ты чувствуешь, и брось +beyond.
На 10+ ты уверен в чистоте своей, и готовности выполнить его волю.
на 7-9 выбери: сомневаешься ли ты в себе и чистоте своей (и скажи, почему) или в том, что готов здесь и сейчас выполнить его волю.

4
http://invisiblecastle.com/roller/view/4031983/
Ты вспоминаешь что-то... возможно, тогда оно казалось тебе неважным. Или ты хотел забыть об этом. Но недавно ты совершил что-то, что сейчас, под взором Его - наполняет тебя стыдом. Скажи, что это. и прими последствия
Свет. Он божественен, без сомнения. Как тогда, когда ты был совсем маленьким и мать приводила тебя за руку в храм. Такой же свет бил из высоких окон, наполняя искусно выполненные витражи разноцветной жизнью, вселяя в детскую душу благоговейный трепет. Душа струна, душа мотылек. И почему-то тогда не хотелось уже бегать, прыгать, или вертеться на месте как волчок. Маленький мальчик просто замирал сидя на высокой скамье, он смотрел во все глаза на светящиеся окна, и в них самих отражался свет Его.

Сияние слепит. Кроха Лейт моргает и... Взрывы, хаос, стрекот автоганов, отчаянные крики людей. Комья грязи. Он бежит спотыкаясь и перепрыгивая через окопы и воронки уже на совсем не детских ногах. На них армейские ботинки. Крепкая шнуровка.
Наарлок Тертиус стонет, захлебываясь в крови своих грешных жителей. А где же Император? Он на устах бойцов СПО. Капитан поднимает их в контратаку, ведет вперед, размахивая оружием. Все серо. Вперед, вперед, только вперед. За тот мягкий свет из окон, за мать, за Родину. Смерть еретикам!!!
Вот и пригород, первые дома, разрушенные и нет. Всюду враг, он в каждой щели, норовит броситься с ножом на спину, ошпарить лицо лучом лазерным, воткнуть в пузо ржавые вилы. Айвен стреляет, бежит и стреляет. Рядом с ним падают товарищи, но капитан не сдается. Гранату в окно, пригнуться, дожидаясь взрыва, ногой по двери. Внутрь, смерть всем!!!

На полу, свернувшись калачиком лежит мальчуган. Какая-то женщина, по всей видимости мать, рядом. Она пытается обнять пацана, закрыть своим телом. Мертва, вся спина разворочена. А вот мальчик еще двигается. Его нога дергается. Айвен бросается наземь, поворачивает его к себе и тут же получает в лицо теплой, упругой струей крови. Она фонтанирует, ее толчками выбрасывает из ранки на детской шейке. Таки не уберегла...
Лейт хватает мальчугана за горло, пытаясь остановить поток крови. Тщетно. Жизнь убегает сквозь пальцы. А в глазах ребенка гаснет Его свет...

Падает на пол Вольный Торговец, рядом со стуком валятся меч с пистолем. Он на коленях... Он снова там. Трясущиеся руки перекрещены на груди в попытке сложиться в аквилу. И сотрясаются плечи Лейт-Донована. Он плачет, рыдает как дитя, жизнь которого отобрал. Обильные слезы смачивают щеки как когда-то теплая мальчишечья кровь.

intermedia ends

Уходит в стену дверь. Спокойно. Тихо. Обыденно. Внутри ― полутьма, прорезанная светом множества свечей.
Стоит в дверях Айвен Лейт-Донован, смотрит внутрь. Вальдемар, ты, стоя чуть позади, чуть сбоку, замечаешь внутри фигуру в зелёной с белым робе, пергаментные листки под свечами... странное чувство будят они в тебе, на миг-другой...
Открылась дверь. Мгновение. Другое. И падет на колени Айвен Лейт-Донован, роняет оружие. И со вздохом полумрак словно бы вздыхает внутри, гася все свечи.
Голос изнутри, так похожий на голос Анатоля: ― Что... что это?
Голос Корнелия Хакстиса, дрогнувший: ― Молись, сын мой. Только вера спасёт нас сейчас.
* с каждого одна заявка на самое первое действие, самое быстрое.

Вальдемар схватил за плечо капитана и вытолкнул того в коридор.

Лютер, сосредоточившись, закрывает глаза. Подбежавшие бойцы Наарлока не знают, что делать.

― Рассредоточиться, парни. Капитан, сэр, что происходит? ― Шеф пытается ориентироваться в непонятной для него ситуации максимально быстро, но происходящее не говорит ему ничего о том, что угрожает капитану, и откуда идёт опасность.
Все слышат негромкий детский плач из темноты в помещении Астропатического Хора, а также Корнелиуса, читающего молитву о защите от варпа. Вместе с ним говорит один из младших астропатов. Анатоль, стоявший снаружи, не глядя на Вальдемара, идёт внутрь.

Немногое было известно Миссионеру о загадочном Имматериуме, и не так ладно была устроена у него голова, чтобы догадаться за столь малый срок о наиболее оптимальном действии из возможных. И всё же вариантов, после увиденного им в варпе, у команды было раз, два и обчёлся.

- Внутри прорыв Хаоса в нашу реальность, и каждая секунда, которую мы дарим ему, приумножает его мощь.

Лютер пошёл обратно к тому месту, где сложил дробовик. Прямо напротив дверного прохода.

- Вера наш щит, а гнев - меч.

Одним движением взвести курок, воодушевить воинов Императора и видом, и словом.

- Я виновник всего, и мне идти первым. Я готов.

- Остановись, Лютер, - Донован поднял к Миссионеру заплаканное лицо, - И помоги мне встать.
- Ты не пойдешь туда, это теперь не только твоя ошибка. Мы уже один раз не послушали Мастера Хакстиса. Он ясно сказал - тебе туда проход заказан.

Айвен обвел собравшихся в коридоре людей взглядом. Кройц был прав, дорога каждая секунда. Наверное этот лимит, а так же понимание того, что сейчас все ожидает его слова, помогло Вольному Торговцу прийти в себя. Относительно.
- Штортебеккер, прикрой Анатолия. Он должен замкнуть периметр. Умри, но прикрой.
- Шеф, вспоминайте молитвы. Придется сражаться не только оружием, но и словом...

- Лорд Айвен, молитвы, это моё оружие, а сейчас ещё и самое мощное моё оружие. Как я могу оставить вас без своей поддержки?

Лютеру совсем не нравилась идея добровольно отказаться от участия в опаснейшем предприятии за всю карьеру начинающего Вольного Торговца.

- Вот! - сказал как отрезал.
- Вот именно поэтому я хочу, чтоб из каждого динамика "Coup de Grace" раздавались литании защиты и очищения. Я хочу, чтоб каждая душа на судне их повторяла. Мне нужен Миссионер, капеллан судна, а не парень с дробовиком. Таких у меня хватает. Свяжись с Клодиусом и устройте молебн, пусть тебя услышат даже в Порт-Вандере!

- Есть, шеф. - Вальдемар рукой оттеснил Анатолия рукой, - Иди за мной, астропат.
= Клодиус! Аколиты!
Дуло штормболтера жадно рыскало по сторонам в темной комнате. Губы двигались бесшумно, читая литанию...

With the bolter, cleanse the unclean.
With the flamer, purify the unholy.
With the chainsword, purge the corrupt.
With the missle, kill the impure.

Вальдемар:
Темнота. Странная, непривычная. Ты планетник, но ты был на кораблях не меньше трети своей жизни ― и это не темнота корабля. Нет тесноты, которая привычна всегда, ― ощущение словно стены исчезли, уступив местро открытому полю.
Голоса. Читающие молитву. Два ― и третий, помедлив, присоединяется к ним. Трое псайкеров стоят рядом, ― встанешь между ними, рискуя наткнуться на них, или выйдешь из странного треугольника?
Темнота вокруг, ― везде, кроме входа. И тебе кажется, что где-то там в темноте, далеко - открылись и мигнули два круглых желтых глаза.
Плач ребёнка приближается. Что-то шелестит, словно он идёт по вороху осенних листьев

Устыжённый (не в первый раз) своим лидером Лютер быстро кивнул и связался по воксу с Эксплоратором:

= Клодиус, ты можешь соединить голос мой с всесильными духами связи и рупоров её? Времени нет бежать к станции...

= Теоретически, но из-за несовершенности вокс-связи могут быть помехи. = Откликнулся Клодиус.

= Мы должны попытаться. Я молю тебя сделать всё возможное.

= Говорите в вокс-коммуникатор, я перенаправлю ваше сообщение на динамики корабля.

= Тем временем представители Инквизиции, похоже, сумели поймать сигнал, идущий из пиратской базы. = Сказал Клодиус уже капитану.

= Всем сервиторам, имеющим возможность участвовать в боевых столкновениях просьба подойти к покоям астропатов. Повторяю, всем сервиторам, имеющим возможность участвовать в боевых столкновениях просьба подойти к покоям астропатов.

Пришла пора подвести сервиторов к... situation.

Сообщение Клодиуса о странном сигнале пролетело в сознании даже ни за что не зацепившись. Не до тайн и загадок убежища Яростной смерти было сейчас капитану "Мизерикорда".
- Напомни позже. Если оно наступит.

- Миссионер, на тебе последняя линия. На тебе и на Клодиусе. Не дай этому вырваться наружу, расставите сервиторов вокруг, сверху, снизу каюты. И молись за всех нас.

Стража Пепла - личная гвардия Айвена Лейт-Донована. С кем как не сними идти в последний бой, особенно если враг - сам варп, сам Хаос? Один кивок, а большего и не нужно.
- Наша задача - защитить астропатов. А они, надеюсь, защитят нас.
И снова вместе, снова вперед. Перешагнув порог, Айвен первым затянул священную литанию.

* Пистоль и меч в руки. Заходим, содрогаемся, молимся. И не перестрелять бы друг друга...

Не взирая на угрозу, наверное самую серьезную за всю жизнь милитанта, он никак не мог перестать думать о старом, добром миссионере, который в первый раз за все непродолжительное их знакомство напугал милитанта настолько, что ему пришлось на ставить на свеого друга ствол пистолета. Но... Но Вальдемар мог понять священника - все что делалось, делалось лишь для того, чтобы защитить своего капитана.

Видя ситуацию Клодиус решил начать действовать. Он прекрасно понимал что в нынешней ситуации вмешательство аколитов будет чревато последствиями. И потом он решил сделать достаточно простую вещь - законсервировать что бы там ни было.

- Warning. Ship is entering lockdawn. Lockdawn in three, two, one... Ship is now in the state of lockdawn. Don't panic, this state is temporary.

За это время несколько человек успело попасть в астропатскую, но не все. А значит пришла пора подготовиться к следующей части плана.

= Миссионер Лютер Кройц? = Слабо произнес Клодиус. Он смотрел на своего коллегу... и не мог понять что же он видит. Друга, коллегу, обьект восхищения, который пришел когда-то к нему на помощь в самый темный час? Это был он? Это правда сейчас на него он смотрит? Всему этому должно быть объяснение... абсолютно точно. Не может быть ошибки в том что этот достойнейший человек по прежнему был прав... ведь так?

Нет. Не может этого быть... Расчеты... в них давно уже были бреши и ошибки. Дэрг, убийцы, тот случай... все это собиралось воедино в ясную и четкую картинку. Но разве не было вероятности неправильной интерпретации ситуации?

Клодиус задумался, смотря на Лютера. Он ведь прав, должен быть прав. Этот святой человек всегда поступал так, как надо. Так, как следовало поступать. Он пришел к нему, человеку, который потерян для человечества и протянул руку помощи. Такая доброта. Такая помощь и к кому - к какой-то шестеренке, потерявшей все. Потерявшей доверие своего искусства, предавший свое ремесло и поддавшийся страху, оказавшийся во власти страха и затем во власти смерти. Когда-то он мог видеть в каждой звезде тысячи идей и тысячи возможностей. Но тогда он понял как холодны и далеки эти звезды. И что потерян он был тогда. Потерян для всех и для всего. И тут пришел он, Лютер Кройц, миссионер вырвавший его из глубин отчаяния. Парой слов он вернул уверенность в себе и былое хладнокровие. Образец, на который стоит равняться... Он же все сделал правильно... Все сделал правильно...

- Betrayer... - Проговорил спокойно Клодиус. Склонившись в своем логове. Глаза его уже потеряли возможность плакать очень давно, но это не означало что он потерял возможность чувствовать. Он ошибался. Ошибался во всем. Все его измерения, все его вычисления - ложь, нелепая ошибка которая могла разрушить все. Как слеп он был! Священник сам выпустил Дэрга - иначе и быть не может. И потому и посчитали убийцы его угрозой. И дали ему предупреждение. И не просто так - не для того, что бы предупредить - а что бы продолжить их дело. Знак доверия... Что он сможет вот так просто убить во имя миссии...

Какая нелепая ошибка. Но ошибка, из-за которой теперь содрогалось все существо Клодиуса. Рушась под грузом которая на неё обрушилась. Ведь если измерения ложны то и те слова доброты могли быть ложью... а если и те были ложью... значит и уверенность вернувшаяся была ошибкой. Клодиус ничего не понимал. Не мог понять. Но ему было больно. Где-то там, внутри, ему было больно. И в такой момент - когда он нужен своей команде он не мог больше функционировать, пересчитывая и просчитывая все что он знал и помнил.

Измерению не было конца... И боли тоже.

Айвен:
Дверь. Впускает во тьму тебя, а за тобой ― бойцов. В непроглядную тьму. Где-то там должен быть Вальдемар, ― но ты не видишь его. Не видишь и астропатов, читающих молитву, взывающих к Защитнику Человечества. Шаг вперёд, другой, третий ― сзади закрывается дверь, и последний источник света исчезает. Где стены? Где вы сами? Дуновение ветра заставляет поёжиться, он пробирает до костей.
― Мама? Где моя мама? ― ты слышишь жалобный детский голос, ― и вдруг понимаешь, что ты снова там.
Ты снова в прошлом, или прошлое пришло за тобой. Лунный свет падает на площадку(поляну?) перед тобой, и ты видишь маленького мальчика, который выходит из-за.. деревьев?, сжимая в руке плюшевого мишку.
― Сэр, вы не видели мою маму?
* бросок +болд с Айвена

* Вальдемар, ты видишь эту сцену, и тоже замечаешь, что ты вроде бы оказался в каком-то лесу... И мальчишка, вышедший из леса в подозрительно чистой и целой рубашке и штанах. Но не меньше тебя беспокоят глаза, множество глаз, что следят за вами из этого леса

Медленно, осторожно ступает милитант к своей возможной жертве, словно хищник подкрадывается к своей добыче. Пристальный взгляд изучает мальчишку сквозь прицел штормболтера.
- Эй, парень, а тебе не кажется, что стоит уйти туда, откуда ты пришел? На корабле Coup De Grace нет места исчадью варпа!!!

Он не помнил мишку. Странная, дурацкая мысль. Айвен не помнил эту плюшевую игрушку тогда там. С мальчиком ее не было. Кажется. Да не было!.. Может где-то рядом валялся в комнатушке.
Так и застыл, путаясь в мыслях, в прошлом и настоящем. Стоит Лейт-Донован, молчит, пистолет к полу опустив. Старается смотреть мальчугану в глаза, но взгляд упорно сползает к детской шейке.

*6
http://invisiblecastle.com/roller/view/4036574/

Мальчик подходит ближе. Синие глаза, из которых текут слёзы. Пушистые тёмные волосы. Он с надеждой смотрит на тебя...
Ты слышишь голос, словно прямо за твоим плечом. Голос Вальдемара.
"Эй, парень, а тебе не кажется, что стоит уйти?.."
Словно эхо
Лес уходит. Вы снова на Наарлоке. Выстрелы. Взрывы.
― Почему он направляет на меня оружие, сэр? Я что-то не так сделал?
Оборачиваешься. Культист. Один из них. Ты уже стоил этому парню матери. Ещё секунда ― и он сам отправится вслед за ней.
* Айвен, ты видишь Наарлок и ты видишь одного из культистов.
Вальдя, в тебя тычут пальцем.

Вальдемар. Что ты делаешь?

- Я не люблю, когда в меня тычут пальцем, тварь. И лучше бы ты ушла по хорошему... Именем Императора, отправляйся обратно в варп! - стая болтов устремилась к своей добыче.

Еретики тоже кричали именем Императора. Постоянно. Заблудшие души. Но настоящих слуг Его не обмануть этим кривлянием темных божков, им дарована возможность отличать истину от лжи. Лицо Донована исказила гримаса ненависти.
Не долго думая хаосопоклонник открыл огонь, и, зная что все равно не успеваает укрыться, Айвен оттолкнул мальчишку от себя подальше. Зло не получит крови невинных!

* + hard
4
http://invisiblecastle.com/roller/view/4036712/

урон
11
http://invisiblecastle.com/roller/view/4036724/

Айвен: ты ещё тянешься отбросить пацана в сторону ― но не успеваешь. Сознание словно плывёт, вероятно, недавняя контузия.
Война не прощает ошибок ― адская боль в левом бедре заставляет тебя запнуться, споткнуться, инстинктивно закатываясь за остатки поваленного верстака.
Мальчишка ― он здесь же, кажется, только моргнул и вот он - обнимает одной рукой плечо, из-под пальцев струится черная кровь.
― Он глупый и злой, ― хнычет мальчик, ― Он зовёт Императора. Но ведь Император ему не поможет, правда? Он обнимает тебя за шею: ― ты ведь убъёшь его, правда?

― Кто этот мальчик, кэп? Проклятый варп опять свёл его с ума
Это Шеф, он что-то неуверенно выглядит. Укрывается за стеной. Готовится к бою. Остальные там же
― А что это горит-то, а? Куда мы вообще попали? ― это уже Зверь.
И впрямь, горит. За окнами что-то горит. Хаоситы поджигают город?
______________________
Вальдемар, ты выстрелил слишком быстро, не целясь, ― и прицел подвёл, один из снарядов попал в того, кого ты и хотел защитить.
От болта нога Вольного Торговца подломилась, и тот рухнул за какую-то... столешницу, что ли. Где лес? Только что же был здесь. И огни за окном, ты тоже видишь их, в них угадываются какие-то фигуры, и слышится тихий смех. Ты слышал такой. Где-то... На Наарлоке?
*
Вальдемар: если хочешь вспомнить происходившее на Наарлоке, и тамошнюю встречу с хаосом, получи ещё один -1-текущий, на физические действия онли, пока ты пытаешься это сделать, и кинь адройт. Но ты можешь узнать что-то важное.
Возможно впрочем, что поможет более точный прицел ― чтобы окончить начатое, да поскорее, пока не сгорели.
Думай, что делать, Вальдемар, потому что жизнь твоего капитана сейчас в смертельной опасности.

И в чём твоя миссия теперь, Миссионер? Была - нести слово, разжигать огонь страсти, вести людей. И что же? Слово потеряно, не найти, не подобрать теперь, иссякла золотая жила красноречия. Огонь под мрачным ливнем разрушенных надежд? Посмеши кого другого. А люди тебе теперь просто не будут верить. Невозможно верить тому, кто возглавил поход и завёл в пропасть.

Перед форсированным закрытием дверей Лютер успел разглядеть лишь удаляющиеся спины капитана и воинов его. Айвен Лейт-Донован. Настоящий лидер - доверяет соратникам своим, но проверить готов каждого, в любой момент. Бесстрашный, не привыкший отсиживаться за чужими спинами и лично способный выйти навстречу смерти. Той самой смерти, что исповедует хладнокровно варп и которую наравне с бессмертием сулит Хаос. Ты подставил своего Вольного Торговца под удар судьбы, Миссионер. Прямо как в гадании. Такова ли была миссия твоя? Что ж, ты справился.

= Мы готовы, святой отец!

Вместе с раздавшимся из вокс-бусинки голосом брата Каспера в сознание священника врезался глухой взрыв. Мигом помутнело в глазах, а ноги стали ватными и неуклюжими, ни устоять, ни к стене шагнуть. Лютер рухнул на колени, рефлекторно прижимая руки к челюсти, выворачиваемой неощутимой в физическом плане силой. Кровь пошла из его рта, потекла по губам и подбородку ровно и неспешно, как сплав металлов в плавильнях мира-кузни. Боль выкорчевала все лишние мысли. Оставила суть.

Он ошибся. Он увидел возможности там, где скрывались и крючья ловушек. Он принял силу из рук прокажённых, хлебнул из отравленного источника, вдохнул пары незримых токсинов. И сделал всё это отдавая себе полный отчёт в возможных последствиях. Просто не задумывался. Верил в себя, полагал, что справится.

В том главная проблема. Я, я, я. Проклятый эгоизм. Отрицание очевидных границ дозволенного. Самообман. Власть так легко ломает тех, кто открыт для шёпота её обещаний. Для тех, кто считает, будто лучше других знает, как применить великие полномочия - даже не будучи обученным ими пользоваться!

Лютеру всегда было мало, но почему именно сейчас, в такой важный момент решился он на такую большую ложь? Проповедуя всем важность труда и лично в нём постоянно участвуя, решил он, что достоин уже и награды большей чем обычно? Или, быть может, испугался, что вовсе не успеет пожать плоды труда неспешного? Честный человек не гонится за лёгкими и быстрыми способами обогащения, такова одна из основных опасностей потери верного пути. И Лютер забыл про неё, и принял всем сердцем, из благих, должно быть, побуждений, но глупо, до мерзкого глупо. Кого-то жизнь учит только через горе, кнутом стыда и клеймом боли.

Можешь принять грех свой сразу и искупить лишь малую часть его короткими страданиями при жизни и вечностью раскаяния при смерти и после.
Можешь записать на свой счёт ещё одну ошибку и смиренно попросить ещё один шанс, всегда последний и всегда достаточный для исправления всего.
А можешь гнуть свою линию дальше, но будь проклят тогда сразу и навсегда, достигни даже иллюзорно-лживой вершины власти, и увидишь, там наверху - ветер безразличия варпа вычистит твоё сознание, и не останется даже благих намерений, радикалам присущих. Или ты правда думал, что победителей не судят? Что человек может победить Хаос? Подчинить полностью природу варпа?

Лютер склонился и упёрся руками в пол, разливая перед лицом красное зеркало, из которого взирает на муки очищающие строгий судья внутренний, неузнаваемый никем до тех пор, пока не становится поздно. Сейчас Лютер и не видел даже, смотрело ли на него отражение его с осуждением, или же кивало удовлетворённо - всё расплывалось перед глазами.

Порой спасает не осознанный выбор, а упрямое следование отточенным рефлексам. Они похожи меж собой, что воинские, что идеалогические. Убеждения Миссионера не дали слабой частичке его капитулировать перед чувством вины - в какой-то момент он грубо провёл ладонью по луже крови, вытекшей из рта, разрушая все и всяческие образы, крепко сжатым кулаком показывая, что может он быть судим в чём угодно, но только не в малодушии и слабости.

= Я-кхкх... кххх... тоже готов. Начинаем.

Он зашептал, упрямо и медленно подбирая слова, без предисловий, без объяснений, не тратя время на шелуху и полуправду, столь любимую им обычно в проповедях. Корабль в опасности, и сам Вольный Торговец в опасности, и не капеллан способен спасти их, но едино Император, хотя не допустить возникновения самой угрозы должен был он, капеллан.

Проба нового, показавшегося привлекательным, но на самом деле запретного оружия - окончена, однако давать рубить себе руки Лютер не собирался. За ошибки в бою платят шрамами на теле, и он готов был принять шрам на душу, за ошибку, допущенную в войне веры и тьмы.

Люди. Сотни, тысячи людей, ждущие боя, не знающие, с чем столкнулся их капитан, их лорд и властитель.
Встретившись с ужасом Губительных Сил, в их душах зародится страх — если ты не поведёшь их на борьбу с ним. Если ты не напомнишь им об Императоре.
Говорят, обманывая других, люди часто обманывают и сами себя. Советы — их тоже всегда легче давать другим, чем себе. Сейчас ты должен зажечь веру в их сердцах, — но чтобы это сделать, ты сам должен встретиться мысленным взором с Ним.
Обратившись к Нему в своей проповеди, ты ощущаешь, как кровоточит во рту твой язык, как заливает кровь из татуировки, данной Ему клятвы — твои глаза.
Что ты скажешь им, Лютер Кройц? Всем им, кому, возможно, придётся сегодня встать стеной против отродий варпа? Всем им, кто верит в твою непогрешимость?
Что ты скажешь тем, кто сейчас внутри борется с Врагом?
Что ты скажешь сейчас, в своей, вполне возможно, последней молитве вместе с людьми "Удара Милосердия"?

Всегда хочется сказать так много, потому что слово - одно из мощнейших оружий человечества. Им можно ранить и убить, можно проклянуть, можно обречь на участь, что хуже бессилия, смерти и проклятия. Но можно и исправить любой изъян. Если верить. Лютер очень хотел в это верить.

Но вера - не слова. Не инструмент и не оружие, не кредит и не обязательства - кроме тех, что каждый готов взять на себя без принуждения.

Нельзя быть вчера святым, сегодня грешником, а на завтра планировать очищение с последующим блудом и кутежём. Это не вера, это слова - ложная реальность, воздвигаемая гордецами и глупцами в разуме для красивого самообмана.

Лютер понял это только тогда, когда начал говорить - обычные в рутинных службах слова стандартных ежедневных молитв. В какой-то не столь давний момент они все стали для него просто словами.

А для молитвы Императору нужно нечто большее.

Измерению не было конца...
Однако это не значило что не было конца тому состоянию, в котором Клодиус сейчас пребывал. Услышав слова молитвы он на секунду прислушался к ним. Это тоже ложь? И это тоже инструмент боли?

Перевод сигнала на динамики. Они ничего не знают... им не нужно знать. Как им сказать что их миссионер пал? Как он сможет это сказать? Не его это дело. Не его функция. Однако и чувствовать такую боль тоже не было его функцией. Почему же тогда он так страдает? Почему он так переживает и мучается? Его в первый раз предали? Нет. Он впервые осознал что люди несовершенны? Нет... но ведь так хотелось что бы хотя бы один человек был исключением. Исключением из всех статистик и вероятностей. В рамках погрешности конечно же. Он и должен был быть погрешностью... один на много миллиардов. Почти уникальный.

И теперь несовершенный.

Клодиус все острее понимал что эти чувства мешают ему. Они сковывают руки. Они отвлекают и не дают ему делать все что нужно. А все потому что он по прежнему верил. Хотел верить. Но все больше и больше осознавал тщетность подонбого. Разницу между верой и правдой.

А значит оставалось только одно решение.

Бинарный сигнал к одному из сервочерепов. Активировать динамики, отправиться в те самые технотунели, где он не так давно был. Сигнал там слабый, но должен пройти. Передать сообщение.

= Капитан Айвен Лейт-Донован в опасности. Корабль тоже. Вы нужны кораблю. Вы нужны капитану. Покои Астропата - сердце угрозы. Возможно там вы встретите демонов.


Этот же сервочереп должен дальше отправиться по туннелям и оттуда по вентиляции в покои астропата. Он должен сам все увидеть.

А что за решение принял Клодиус?


Отрезать все лишнее.

Коридор. Высокие потолки, зелёный, вышитый золотистыми нитями ковёр, мерцающие, словно корабль всё ещё в бою, глоу-глобы. Пятеро бойцов Пепельной Стражи, взявшие в кольцо закрытую и вроде бы никому не опасную дверь.
Ты.
Глотая стыд вперемешку с собственной кровью, пытаясь подобрать живые, настоящие слова, и медленно подбираясь к сути, ты ощущаешь, как расползаются утлой кашей слова под Его взором.
Нет. Ещё один шанс. Ты можешь это, ты сможешь хотя бы предупредить их...
― Кройц!!!
Сильная рука поднимает тебя за плечо, и сквозь слипающиеся ресницы ты видишь знакомый тебе лысый череп аколита Аарона
― Во имя трона, что здесь происходит? Очнитесь! За этой дверью - варп-прорыв, и если его не закрыть сейчас же ― обречён весь корабль! Будь проклят я, что оставил это без внимания в первую же минуту!

Клодиус:
Они там. Аколиты, отточенный скальпель империума, что в перспективе грозит всему кораблю. Ты машинально подсчитываешь: аколит, чья принадлежность к псайкерам теперь заметна всем, здоровяк с тяжелым дробовиком с подствольным гранатометом, темнокожая девушка с татуировками на лице, вооруженная множеством ножей. "Сестра Диалогус и стрелок остались в каюте," ― машинально подсчитываешь ты.
Сервиторы скоро будут здесь. Они могли бы решить и эту проблему. Пусть и вооруженные простыми автоганами, они всё равно имеют большие шансы справиться с Инквизицией, чем бойцы-люди.
Но успеют ли они спасти Лютера?
И является ли он первоочередной целью спасения?
Вокс-связь с астропатическим хором нарушена, ― на самом деле её отключил ты, лишь заслышав мерзкие помехи-шепоты в эфире. Варп. Постоянная потенциальная опасность, однажды превратившаяся в реальную. Статистика. Но столь неприятная.
Ты видишь многое, Эксплоратор. Что же ты сделаешь?

В голове звенело, но не от боли - та уже притупилась, схлынув мутной волной - а от ярости подоспевшего Аарона. Вот профессионал, вот тот, кто точно знает, что делать.

Лютер вновь осознал, что посмел прикоснуться к запретному без какой-либо подготовки. И всё же здесь он пока ещё хозяин, по крайней мере на хозяйской стороне, тогда как Аарон и его люди - гости. Не пристало хозяевам перекладывать свои проблемы на плечи гостей.

- Прорыва не будет!

Хрипло прокаркал священник, с трудом подымаясь с колен. Не забыть по пути переключить вокс-кастер на приём.

- Наши астропаты держат оборону внутри, наш навигатор - снаружи. Демонам не пройти. Мы можем сейчас лишь молиться за успех специалистов. Молитесь с нами, сэр Аарон.

Последнее в устах Лютера звучало особенно грустно.

А Клодиус продолжал смотреть. Нельзя было давать инквизиции в это вмешаться. Благо корабля превыше всего. Но если они не будут ничего делать то и проблем, как следствие, не будет.

Скоро подойдут сервиторы. Приказ: "Держать оборону и готовиться".

Тем временем маленький сервочереп продолжал свой путь по технотуннелям.

Оптимальное решение: ожидание.


— Нет прорыва? Да я уже чую варповых ублюдков за стеной, — прошипела девушка. Аарон подошел ближе, глядя миссионеру в глаза: — Астропаты? Держат оборону? А кто, вы думаете, устроил всё это изначально? Ваши астропаты одержимы, и одному Трону известно, что будет, если... открывайте дверь. Сейчас же!

— Сэр? — хмуро обратился к Лютеру один из бойцов. Он старался не бросать взгляда ни на искрящий "капюшон" инквизиторского агента, ни на здоровенную пушку его спутницы. Расстановка силы была не в их пользу даже если не учитывать псайкера. Поэтому "Сэр" на самом деле прозвучало ещё и в вокс-эфир, на общую частоту. Самир надеялся, что Мастер Механизмов поймёт...

Айвен, потерявшийся в прошлом, что ты сделаешь сейчас? Твоя нога горит огнём, а враг там, совсем рядом.
Скоро даже Клодиус не сможет тебя починить...

Кровь из ужасной раны обильно орошала пол под капитаном. Как ни зажимал рваную дыру в своей грешной плоти Айвен, как ни старался, а теплая красная жижа выплескивалась сквозь пальцы, унося с собой силы. И терпение.
- Выполнять приказ, сержант! - взревел он на Шефа. - Немедленно!!!
В голове каша, наверное от близкого разрыва гранаты. Да еще кровопотеря. Лейт точно помнил, что отдавал своему сержанту приказ.
- С этим выродком, - Айвен махнул пистолетом куда-то за верстак, - Я сам справлюсь.
Капитан СПО отодвинул от себя слишком уж навязчивого малыша. И занесло же пацана в эту передрягу. Привстав на локтях подтянулся к краю их небольшого укрытия, мысленно вспоминая последнюю позицию еретика откуда тот вел огонь. Завалился на бок, выглядывая из-за столешницы, стремясь свести к минимуму время между зрительным контактом и усилием на спусковую скобу. Шварк!..

* 10
http://invisiblecastle.com/roller/view/4040546/
- Я видел астропатов только что, и они были в порядке, они защищали корабль и продолжают это делать!

В ответ на повышение тонов разговора аколитами, Лютер и сам невольно допустил в голос грубость.

- А если открыть двери, то им сложнее будет удерживать периметр! Не я закрывал их по всему кораблю, это вынужденная мера, но открытие сейчас лишь всё усугубит!

Лютер подумал, что слышит себя со стороны, что это эхо играется с его голосом. В конце концов, он же не собирается просто переиграть для самого себя события двухминутной давности? Аколиты сейчас точно так же хотят блага там, где таковое желание может обернуться лишь большим злом. Они все идут по одной тропе. Весь корабль сходит с ума. Начиная с Лютера.

Вальдемар вовремя понял, чем и куда собрался выстрелить капитан, когда тот поднял руку с оружием из под верстака. И еле смог увернуться от горячего заряда плазмы, пронесшегося мимо милитанта в считанных дюймах.

― Капитан, но что происходит? И где астропаты?, ― Шеф медленно снял шлем, и потер лоб, ― что-то не так...
Жужжание в голове Айвена усилилось. Что-то и впрямь было неправильно.

- Твою же мать! Старый пьяница! Во имя трона, шеф, вы решили сжечь своего милитанта?! - Вальдемар из-за нервов выкрикнул эту фразу на удивление громко.

- Милитанта... - как заведенный повторил Донован.
- Астропаты?.. - Айвен вопросительно взглянул на не меньше его самого мучавшегося сомнениями Шефа.

И тут пришло озарение. В сознании будто что-то надломилось, треснуло, как трещит сбрасываемый буйной горной рекой грязный, подтаявший лед. Холодная речная вода смыла дурманящее наваждение. Вольный Торговец просто напросто вспомнил кто он такой, где находится и почему.
- Ты!.. - Айвен нехорошо прищурился, нацелив еще дымящийся ствол плазма-пистолета на мальчишку. - Это все ТЫ! Твоих рук дело.
- Ты... Ты сдох давно, ты не он! - голос капитана сорвался на крик. - Мерзкая тварь, варпово отродье!

― Умм-мно, смертный, ― проговорил "мальчишка" вибрирующим, неестественным, нечеловеческим голосом, ― ты поплатишься за..

― Огонь, именем Императора, ― скомандовал Шеф, нажимая на спуск лазгана. За ним начали стрелять и остальные,
Сразу несколько лучей поразили небольшую фигурку. Одежда на ней загорелась разноцветным пламенем.

― *Вы думаете, что понимаете хоть что-нибудь?* ― фигурка плавилась, словно восковая, и даже смотреть на неё было больно, словно кто-то вонзил пиломеч в самый твой мозг...
* вальдя, кидаешь under fire с бонусом известно за что, Айвен, тебе тоже

К счастью, никто не пытался сильно всматриваться в глаза всё более пламенеющей твари, ― и было почему. Резко поднявшись, огненный демон взмахнул руками, выпуская на свободу множество крошечных огненных змеек, тут же устремившихся навстречу отряду. Только многолетний боевой опыт позволил бойцам минимально пострадать от атаки ― сгрудившись за опрокинутым столом и прочими предметами обихода, вы переглянулись. На рукаве одного из солдат тлели небольшие огоньки. Тот попытался лихим хлопком ладони сбить пламя ― и заорал от боли, когда хитрая змейка обвилась вокруг запястья, поджаривая его заживо. Шеф, видя язычок пламени на сапоге, немедленно скинул его.

― Что делать будем? Снаружи-то тоже припекает! ― высказался Зверь. Со звоном ближайшее окно лопнуло, и из проема пахнуло жаром.

"... Он плакал тогда, сильно. Слабыми руками царапал камни, отбрасывая те что поменьше в сторону. Он со всех сил старался вгрызться в эту груду обломков, что когда-то была домом, где они жили с родителями. Ему повезло, его выбросило взрывной волной из окна. А теперь он кричит, зовет их, но больше никогда они не ответят ему, оставшемуся во всем мире в одиночестве. Он слабнет, все тяжелее работать руками - уже и маленький камушек или доска кажутся неподъемными...
- Им уже не поможешь, - чей-то женский голос. Его хватают на руки и мир погружается во тьму..."
Тогда, на родной планете, лишившись всего Вальдемар тоже плакал. Плакал от боли, плакал по погибшим родителям. И, может быть, он поддался эмоциям и опустил оружие... Если бы плач этого маленького урода не был столь фальшивым. Плач демона был плачем капризного мальца, требующего очередную игрушку. И вот он показал свою истинную сущность - сущность мерзкой твари из варпа.
Вокруг огонь, нет возможности встать, но стоя на колене порой даже проще выцелить свою жертву. Палец с силой вдавил гашетку, посылая очередь из болтов в огненную тварь.
- For the Emperor, for the Donovan's House die you little bitch!

Когда огненные атаки прекратились на мгновение, ты перевёл дыхание и высунулся. Осмотреться, прицелиться, ― вот и он, маленький уродец, перенёсший вас в прошлое.
Где вы сейчас? В помещении астропатического хора, или и впрямь вы в прошлом, вернулись на пять лет назад? Возможно, ты смог бы изменить свою судьбу, сделать иной выбор, спасти кого-то, кого не успел...
Но сейчас тебе нужно убить демона.
Первый выстрел, ― в своё время ты не сразу привык к этому хлопку, так непохожему на звук выстрела из стабберов и автоганов, которыми ты пользовался в юности. Сам выстрел звучит словно бы даже нестрашно ― куда больше пугает врагов звук миниатюрных двигателей в теле болта, несущих его к цели.
Болт влетает в тело твари, но огненный ублюдок, зачерпывающий ещё одну порцию пламени из собственного "живота" едва дрогнул, да посмотрел удивлённо. Гадёныш. Сейчас...
― Ааа! ― раздалось теперь уже совсем громко. Боец, чья рука прогорела уже до кости, скоро займётся пламенем весь, ― и боль сводит его с ума, заставляет выйти из укрытия. Обезумел ли он уже? Возможно, демоническое пламя уже сделало его одержимым? Так или иначе, он ковыляя, и дергаясь, как припадочный, вылезает из укрытия и надвигается на тебя. Одно неловкое движение ― и ты загоришься, подобно ему.
*
-Ты можешь не глядя, пинком отбросить от тебя солдата ― и продолжать стрелять, ловя тот малый миг, пока в тебя не летят ещё огненные змеи. Уж очередь-то должна его как-то пронять, урода?
-Ты можешь попытаться спасти бедолагу ― сейчас, пожалуй, это потребует отнять у него руку по самое плечо. Или отстрелить...
Ты сможешь это сделать. Ты боец. У него будет шанс. Но время своё ты используешь.

В любом случае бросай +hard

Выбор, он есть всегда. И сейчас приходилось выбирать: спасти ли жизнь одному, или, возможно, убить и спасти всех. Вальдемар знал, что отшвырни он бедолагу и у него остается шансу уничтожить демона, но что-то внутри него самого, в его душе, не позволяло ему просто так бросить на произвол судьбы бойца.
Пригнувшись, арх-милитант вытащил нож из голенища ботинка и наотмашь рубанул по горящей руке.

Затем снова нырнул за укрытие - момент для атаки был упущен...

Ужасные искажения, происходящие теперь уже вне всякого сомнения с демоном, вызывали при одном взгляде на них ужас и отвращение. Айвен прикрыл глаза рукой.
- Не смотрите на эту тварь, бейте по силуэту, но не всматривайтесь!
Зверь подхватил капитана под руки и оттащил подальше от плюющегося огнем порождения варпа.
- Не знаю, настоящее это здание или нет, но если оно рухнет - нам не поздоровится. Нужно выбираться отсюда и найти астропатов.

Ошметок горящего мяса падает на пол, но товарищи успевают утащить своего собрата в укрытие прежде, чем он и Вальдемара попадают под огненный дождь.
Несколько змеек падают на бетонный пол недалеко от вас и бессильно извиваются, постепенно затухая.
В окно видны языки пламени, в которых угадывается змееподобная фигура размером с человека.



<<< - Я видел астропатов только что, и они были в порядке, они защищали корабль и продолжают это делать!

В ответ на повышение тонов разговора аколитами, Лютер и сам невольно допустил в голос грубость.

- А если открыть двери, то им сложнее будет удерживать периметр! Не я закрывал их по всему кораблю, это вынужденная мера, но открытие сейчас лишь всё усугубит!

* Лютер, дорогой, кинь манипуляцию. у тебя есть шанс.
* Клодиус, кинь +0 за сервочереп. на <10 связь просто пропадает в районе астропатской, на 10-11 увидишь языки пламени, на 12 он сможет посмотреть что внутри, опишу подробнее
Тем временем, судя по всему, сервочереп стал приближаться к месту. Сигнал стал становится все менее стабильным. Похоже влияние инородных сил все-таки было достаточно заметно и мешало. Последний писк и сигнал пропал окончательно

http://invisiblecastle.com/roller/view/4045237/
7
увы и ах.

Обмен взглядами между аколитами. Призраки жестов, призраки выражений лица, обозначение намерений, понятное лишь тому, кто знает тебя достаточно давно. Ты видишь это, Клодиус, одним из множества твоих "глаз".
Кивок. Решение принято
― Вы наивный глупец, Лютер Кройц, если думаете, что астропаты имеют хоть какой-то шанс. Их разум ― лакомая добыча для жителей Имматериума, а знания недостаточны, чтобы справиться с ними.
Но вы правы в одном. Периметр, а, точнее, стены астропатического хора ― всегда укреплены защитными барьерами против тварей варпа. Астропатам уже не помочь. Я запечатаю эту дверь, и ничто не сможет выбраться наружу.
Он шагнул к двери, но дорогу ему преградили бойцы Пепельной Стражи
― Не стоит стоять на пути Инквизиции, воин.
Тот облизнул губы, и оглянулся на Лютера, затем продолжил: ― Прежде чем вы сделаете это, сэр, вы должны знать, что капитан находится внутри с арх-милитантом и своим отрядом.
― Отли-ично...
― Хотя бы дайте ему время уничтожить угрозу. ― Воин говорил сухо и спокойно, зная, что воевать с Инквизицией нельзя. Но ему придётся, если его Капитан будет в опасности.
― Всё, что внутри этой комнаты ― уже угроза.
― Аарон, тни дес-ар овраа сперо, ― прервала аколита его спутница, ― Ма-а Агата Черон Ка-тон теро тни десра оравуум.
Аарон хмуро усмехнулся, и пожал плечами: ― Кистра.
Он отцепил с пояса узорчатый символ Инквизиции, коснулся нескольких лепестков внутри, и поднял над головой:
― Именем Императора и Священной Инквизиции я, аколит Аарон Эбенезер Бланк, беру этот корабль под свою команду. Те, кто попытается помешать нам будут виновны в ереси.
Голос носителя розетты разнесся по всему кораблю, словно он сейчас был связан с единой вокс-связью Coup de Grace.
Он опустил розетту, и обвел всех тяжелым взглядом:
― Мне потребуется десять минут, чтобы подготовить надлежащий ритуал. У вашего капитана осталось время, но оно истекает.

Не иначе как Император послал на помощь светлого воина попавшим в беду людям Своим. Аарон Эбенезер Бланк. Как статен вид его. Как непоколебим взгляд. Как силён голос.

Лютер зажмурился и тряхнул головой. Кровь, стекающая со лба священника на глаза его, мешала ему видеть, и он усомнился на мгновение в собственных мыслях. Что он такое думает! Кому готов он по первому требованию сдать корабль Династии Лейт-Донованов! Какому-то проходимцу-аколиту, обладающему, возможно, какими-то правами, но прежде того возомнившему, что может справиться с незнакомым ему рейдером там, где лишь на миг потерял контроль законный хозяин Coup de Grace - сам Вольный Торговец?! Щенок Аарон, тявкающий на попавшего под собственную повозку извозчика-Айвена. Заливающийся лаем пустым на понёсшую лошадь и считающий, что сможет заставить её сменить курс. Не понимающий, что нельзя хоронить извозщика так рано, что только крепкая рука его может удержать поводья.

Нет, залитые кровью глаза не обманули Миссионера - аколит Инквизиции действительно был преисполнен решимости взять на себя всю ответственность за целый корабль. Это ли не их последний час? Но ведь виной тому сам Лютер Кройц, справедливо наречённый наивным глупцом. Так кто такой этот Аарон - ангел божий или бесправный смертный, вставший на пути Вольного Торговца?

И Лютер понял. Сделал шаг, и ещё шаг и, размазывая по лицу красное, упал на колени перед судьёй своим.

Император велик и мудр. И милосерден и человечен настолько, насколько только суровый Бог Человечества может быть таковым.

- Ты помнишь, Аарон, там, в Звёздной линии? Охмурённые еретиком люди наши, ты мог убить их, но я призвал тебя вспомнить про долг и место своё, и ты рассудил, и забрал сознание их на время, но не жизнь. Потому что увидел обман еретика и разглядел невинность обманутых.

Справедливость. Закон Империума суров, но это закон, а закон в идеале - всегда справедлив. Таким создан он Императором. Несправедливы носители закона, и если бы на месте Аарона был кто-то из таковых - участь Coup de Grace была бы предопределена.

Миссионер медленно и осторожно, словно пугливую птицу, схватил руки псайкера.

- Нет ничего нового перед ликом Императора. У корабля есть лишь один капитан, Аарон, и ты знаешь это. У каждого из нас своя роль, своё место, свой долг. Спасённых тобой в отеле воинов - сражаться с пиратами во благо Императора и Империума Его. Капитана Лейт-Донована - руководить ими и кораблём, нести свет звёздам. Твоя - спасти капитана и людей его - вновь, если угодно. Моя - помочь. И быть судимым по делам и стремлениям моим.

Под мягким напором пальцев священника ладони Аарона легли на виски его.

- Посмотри. И ты увидишь первопричину зла и найдёшь ключ к двери, которая запрёт это зло там, откуда оно пришло. Я - начал это безумие, желая быть полезным. Мной это безумие и должно закончиться.

Лютер закрыл глаза. И открыл Аарону свою душу.

Ты даёшь решение в чужие руки. Но удержат ли его эти руки?

Удар, ты словно ожидаешь его, вместе с наказанием.
Но его не следует.
Ты чувствуешь взгляд в тебя. Ты чувствуешь разочарование...
― Арр радайо, Аарон, ресзи тран.
― Сейчас не до него. Горт, присмотри за ним. Син права, он опасен.
Со звяканьем розетта перемещается в ладони девушки, которая бежит обратно к каюте инквизиторов...

― Ты говоришь о моём долге, но ты не знаешь ничего о долге Инквизиции, миссионер. Её долг ― спасать человечество, всё целиком. Помня о частном, но храня целое. Сейчас целое ― этот корабль. А частное ― те, кто находится в этой каюте.

- Тогда падёт Династия Вольных Торговцев Лейт-Донованов, и Coup de Grace передадут Имперскому Флоту, а там? Я могу не знать об Инквизиции, но ты ещё лучше моего должен понимать масштабы ведомой человечеством войны за выживание. Этот корабль окаменеет на доске расписаний боевых дежурств того же Порт-Вандера, он сгниёт в перестраховочных патрулях или сгинет в бездумном штурме - его бросят затыкать очередную дыру вечно голодные до подкреплений адмиралы, не способные признаться в собственной некомпетентности, эти дыры в обороне человечества создающей!

Так и не сумевшему подняться с колен Лютеру стало страшно за свои слова, но он уже не мог остановиться. Просторы Пустоты поразили его в своё время, общение с Номадом открыло створки его разума, а искренняя незамутнённость идеалогии Дэрга - изменила его. Миссионер Имперского Кредо подошёл к самой черте ереси, совсем не там оказалась брешь в обороне его веры, слишком сильной, чтобы предать Императора, но слишком слабо освещавшей тёмные уголки души человека. На суде даже грешнику порой дают право на слово, и Лютер продолжил убеждать Аарона.

- Ты знаешь про неповоротливость имперской бюрократии, ты ведаешь про необходимость в Вольных Торговцах, тех, кто разносит кровь по жилам организма человечества! Потенциал этого корабля - не только в нём самом, но во всех нас, в команде и в капитане. Даже в таком старом дураке как я...

Священник опустил голову, погас огонь в его глазах.

- ...потому что я помогу тебе закрыть врап-разлом, инквизитор. Я стал причиной его изначального возникновения. Я гадал о судьбе боя, и был слишком настойчив. Загляни ещё раз, Аарон. Увидишь, как варп пытался разложить меня, вложив в мои руки могущество колдуна. Оно чуждо мне, и я прошу тебя использовать проклятую энергию во мне - против разлома.

Лютер сложил руки в молитвенном жесте.

- Очисть меня, Аарон!

***

Айвен:

Силовой клинок рассекает багряное "тело" демона, и словно бы желтая пламенная "пена" течёт из оставленного клинком росчерка. Визжит демон, и бьёт в ответ когтистой лапой, по ноге, да по здоровой - так, что ты едва успеваешь увернуться. Боль словно кипятит всё твоё нутро - старая боль, к счастью, новый удар лишь касается другой ноги, разрывая огненными когтями поножи и обжигая кожу. Ты едва успеваешь перенести свой вес обратно, ощущая, как внутри повреждённого колена что-то хрустит. Тело демона искрится радужными цветами, словно облитое прометием - сразу полдесятка ножей рассекают его тело, без всякого вреда пролетая мимо. Да, точно, - один из них. Коротко стриженый, светловолосый - нет времени, нужно добить адскую тварь. Финты, взмахи, резкие выпады - но радужная тварь словно бы бесплотной стала радостно хихикая, и готовясь плюнуть огненной струей. Руки уже пульсируют болью от одного большого ожога, рубить состоящую из огня тварь - не шутки. Ты ускоряешь выпады, надеясь, что это ослабит "щит", или что демон там сделал - и в этот момент болт пролетает прямо у тебя над плечом, разбрызгивая огненные брызги. Этот болт тварь заметила, не в последнюю очередь потому, что как раз намеревалась окатить тебя фонтаном пламени. Вместо этого огонь из мерзкого клобука брызнул на нагрудник Шефа заставив его заорать от боли. Урод склоняется, сворачивается в клубок, - уловка, или и впрямь подыхает гадёныш?

Вальдемар:
Пламенная кровь вытекает толчками из тела словно бы склонившейся и умирающей дряни из варпа. Неужели всё? Нет, нельзя оставлять эту мразь так, нельзя поворачиваться спиной к таким противникам.
- Подвинься, красавчик, - говорит тебе давешняя красотка-аколит. В её руке давешний почти треугольный кинжал, улыбка обнажает чуть заостренные зубы.
- Не могу отказать просьбе дамы... - Меньше всего Вальдемар сейчас хотел случайностей. Лучше, чтобы дело завершил тот, кто знает как это сделать.
Её тело скользит мимо тебя, на мгновение оказываясь слишком близко. В следующую секунду, прошипев "Адр Даш, тхе-гло", она вонзает кинжал глубоко в шею демона.
Огненный змей выгибается, и пламя всасывается в кинжал без остатка, оставляя лишь горстку праха на месте демона. Мир вокруг меняется, реальность проступает сквозь ткань миража. Едва может стоять, опираясь на Шефа Айвен. Дымится пласт-рукоять болт-пистолета Вальдемара. Сзади поддерживая тело старика-астропата, стоит в своём белом-с-багряным одеянии сестра диалогус, читая молитву.

* всем кинуть с +0 на последствия, Айвен технически не может стоять без помощи. отдельно кинуть то же самое за отряд Айвена. Ниндзь нигде не наблюдается, кроме догорающей тушки на полу, - одежду ещё можно опознать, но лицо обгорело безвозвратно.

Лютер:
Двери вновь открываются - герои вернулись. Возвращается, опираясь на чужое плечо, Айвен - дымящаяся броня отваливается прямо на ходу, а колено выглядит, словно его прострелили из болтера. Вальдемар, Шеф, остальные бойцы - не все выжили, почти у всех жуткие ожоги, одного приходится нести. Тяжкой ценой дался бой Команде - но хор всё ещё читает молитвы, и робкий свет словно бы проливается на твою душу. Человек победил здесь.

***The Void***

Тишина. Затхлый воздух скафандров заполняет ноздри. Искореженная выстрелом гранатомета стена, обнажающая сплетение труб за ней. Гулкий слитный 'Кланг' магнитных подошв.

Логово "Яростной Смерти".

Наконец добрались.

##Как именно?
- На одном из шаттлов (+медленная выгрузка, ~надёжный путь отхода)
- Бесстрашно пришвартовав "Coup de Grace" к самой базе, зная, что корабль рискует быть растерт астероидами? (+счетчик: время безопасного нахождения в прямом контакте)
- Выбросившись за борт в скафандрах, пока корабль проходил мимо? (+внезапность, бросок +0 (+1 для Вальдемара) чтобы попасть ровно куда нужно, неудача: откололся от группы)

Айвен, когда ты спустился в тёмные переходы и комнаты космической станции?
- Первым из команды, не считая Кевина. ( +воодушевление бойцам-нпц, невозможность хоть как-то успеть залечить полученные в схватке с демонами ранения)
- Пустив вперёд наёмников и абордажные команды, сам выдвигаясь в сердце базы пока те отвлекают врагов? (+1 временный хит, теряется по возвращении на корабль)
- Оставшись на борту и командуя издалека? (+1 временный хит до окончания боя, невозможность непосредственно влиять на события внутри)

Вальдемар, где твоё место в бою?
- Рядом с Айвеном, защищая его? (+1-к-следующему от осознания своей миссии ИЛИ попытка восстановиться и понять свою цель в жизни (сбросить -1-постоянный)
- Отдельно от него, в одиночестве, выполняя задание, которое доверено тебе лично? (+1-временный-хит, попытка восстановиться (см.выше) после/в зависимости от успешного выполнения задания)
- Ведя бойцов вперёд, как лидер, но не как телохранитель? (+1-к-следующему-charm, попытка восстановиться после боя, в зависимости от состояния твоего отряда)

Лютер, что по-твоему нужно капитану в этот трудный момент?
- Твои слова и твоя честность? (отыграйте разговор. В зависимости от результатов Айвену либо +1-к-следущему, либо -1-к-следующему)
- Твоё молчание и твоя твёрдость? (Айвен решает, где тебе быть в этом бою, +1-к-следующему тебе)
- Какая-то мелочь, что напомнит ему о твоей человечности и сохранит его в этом бою? (выбери, что это. В зависимости от того, что передашь - скажу, чем это ему поможет)
# в случае 1 и 3 решайте вместе как игроки, как ты участвуешь или не участвуешь в штурме. твоё участие может принести проблемы чисто по факту (слухи о твоих играх с варпом дошли много куда). твоё неучастие, с другой стороны, возможно не даст тебе всё исправить.

Клодиус, каков твой вклад в этот бой?
- Боевая сила из сервиторов, которой ты будешь управлять издалека? (+ отряд сервиторов Айвену в дополнение к остальным силам)
- Пара юрких но хрупких сервоскуллов, которые смогут разведать и возможно дать тебе подключиться? ( бросать с +1 на их инфильтрацию, укажи цель на базе)
- Ты сам, вышедший из-под защиты адамантиевой брони?
______________________________________________________________
Айвен, когда инквизиция сказала тебе о находящемся в плену на пиратской базе ценном агенте, который с ними связался, и которого они собираются выводить...
- ...поверил ли ты им?
- ...собрался ли препятствовать их высадке в одиночестве, послал ли с ними кого-то из бойцов (NPC)? (кого? тайно или открыто?), или решил, что пусть они занимаются тем чем хотят?
______________________________________________________________
Пока происходили бои с демоном, вас нагнал Эллингер.
Собираешься ли ты координироваться с ним, хочешь ли атаковать с разных сторон, или попытаешься хитростью первым оказаться на базе?


***Вольный Торговец***


Благословенные химикаты.
Айвен не помнил, чтоб в его тело кололи когда-нибудь сразу столько медикаментов. Обезболивающие, стимуляторы, наркотики. Кубы, десятки их. Множество инъекций, в основном прозрачные на вид жидкости, но были и другие: вызывающе красные, оранжевые со странной, колышущейся в шприце мутью, блекло-зеленые... От всего этого изобилия кружилась голова. Одновременно происходила обработка раны и перевязка. Скрипя сердцем Айвен вызвал медиков прямо на мостик. Кроме капитана серьезная помощь требовалась требовалась арх-милитанту и бойцам Стражи Пепла. Иные бойцы корабля в какой-то момент пропали из поля зрения капитана, но Донован не сомневался, что они сумеют позаботиться о себе.

А события вокруг, меж тем, и не думали ожидать пока Вольный Торговец отдохнет от ран, придет в себя. Похоже, если бы не стимуляторы, Айвен рухнул бы в капитанское кресло и уже не встал оттуда. Покуда корабельные врачи занимались ногой, неутомимый Штортебеккер, по просьбе Донована, хлопотал над снаряжением капитана, латая доспехи прямо на Айвене. Сам же Вольный Торговец в это время руководил кораблем, направляя грозную армаду Coup de Grace к вспоротому выстрелом из ланс-орудия чреву пиратской базы. Хриплым голосом капитан выкрикивал приказания: готовность к столкновению, наемники вперед, абордажники следом!

В такой обстановке уведомлению аколитов священных ордосов об их намерении покинуть корабль и отправиться на базу Яростной Смерти самостоятельно, Айвен особого значения не придал. Разве что немного жалел, что компетентные в борьбе с ересью люди, и, к тому же, отменные бойцы, отстраняются так не вовремя. Но вслух возражений не высказал.

- Идите, Император с вами. Одно пожелание: астероид кишит врагами, я не могу позволить, чтоб слуги Инквизиции погибли во время спланированной мной операции. Вам может потребоваться помощь - необходима связь, вы не будете возражать против сопровождения? Если не хотите бойцов, то хотя бы от свиты из сервочерепа не отказывайтесь.

Хвала Трону, Мизерикорд не оказался один на один против целой базы придавшихся злу пиратов - храбрецов нагнал корабль Эллингера. Приятно идти в бой ощущая плечо товарища. Лейт-Донован не стал рассыпаться в любезностях, с сугубо военным прагматизмом Вольный Торговец сообщил равному себе, что идет на абордаж и пожелал собрату удачи в предстоящем сражении.


***Миссионер***


...Когда прорыв варпа был подавлен, Лютер не мог поверить ни своим глазам, ни даже собственному дыханию, но не из-за кризиса веры, причина была в испытываемых им чувствах: смеси искренней радости, недоверчивого сомнения и благодарности.

Вольный Торговец жив!
Вдвоём с Вальдемаром и при помощи ушедших в тень агентов инквизиции смогли они перебороть предречённую картами Таро гибель... и если смогли они это сделать раз, то почему не смогут победить сам рок?

Миссионер всё ещё не понимал, чем был движим в своих решениях Аарон, но за такой приговор, что он вынес, священник был ему благодарен. Каждый заслуживает ещё одного шанса, если помыслы его чисты, а причина неудач - одна лишь только некомпетентность.
Более того, те же мудрые Адептус Механикус не зря даровали покаявшимся грешникам возможность исправить своё бессилие через ритуал сервиторизации! И если Аколит Инквизиции не назначил поддавшемуся на искушение варпа грешнику совсем никаких наказаний - значит выбрать меру их должен сам Лютер, в каком-то смысле самый суровый для себя самого судья.

С решимостью умереть или восстановить своё доброе имя Лютер направился на мостик, предстать перед своим Капитаном.

- Лорд Айвен Лейт-Донован, я виноват перед тобой и Династией твоей за гниль внутри себя и за слабость духа моего. В слепой трусости своей и глупой надежде не трудом ратным, а заёмной силой варпа помочь предприятию твоему, я пошёл на немыслимый риск, и лишь внимание Императора кперсоне твоей уберегло нас всех от проклятия, путь которому на корабль открыл я сам. Клянусь отныне и впредь бороться с любыми проявлениями варп-регресса, морального, духовного и физического! Не гореть более варп-огню в душе моей - никогда!

Припавший перед своим лидером на одно колено капеллан Coup de Grace был облачён в новую, справленную им после победы в битве за Наарлок-Терциус боевую светло-коричневую рясу с множеством карманов и петель для подсумков с боеприпасами, с багровым символом двуручного молота на груди и спине , с золотистой вышивкой остроконечных букв высшего готика на рукавах: "Do Not Hesitate" на правом и "Do Not Forget" на левом. С выглядывающей из-за плеча рукоятью дробовика и трущимся о бок огнемётом перепоясанный патронташем и защищённый угловатым нагрудником флак-жилета Лютер выглядел полностью готовым к бою.

- Я прошу дать мне возможность искупить свою вину за содеянное. Я жажду возглавить наёмников наших, тех, кто берёт на себя главный риск собрать весь гнев защитников базы сей на себя. Если могу я очиститься от скверны, то только через очищающее пламя битвы.

Миссионер склонил голову и, зажмурившись, взмолился чтобы Вольный Торговец обратил внимание не на количество "Я" в сказанном, но на готовность к жертве во имя успеха всего предприятия... и во имя жизни капитана Coup de Grace.


***Эксплоратор***


Бой закончился и началось наконец-то время мира. Пусть и коротким планируется затишье, но всё же это спокойствие, позволяющее восстановить порядок в мыслях. Скоро начнется штурм. Что же делать? Что же делать представителю Адептус Механикус? Прятаться за скорлупой корабля, контролируя все отсюда через сервиторов и сервочерепа? Или же может быть ему требуется что-то большее?

Клодиуса занимали разные мысли. Но теперь уже ни одна из них не была связана с Лютером. Впервые за много дней он наконец-то увидел вещи так ясно. Так чисто. Наконец-то он вновь сумел понять как вещи работают. Капитан был юн, и потому во многом горяч.
Арх-милитант, не смотря на ту же юность, был наоборот - довольно опытен, но в последнее время все равно постоянно терял в стабильности. Только недавно он похоже вновь стал обретать ясность и контроль. Хотя бы временно.
Войд-Мастер - верный товарищ ещё со времен Наарлока. Храбр, слегка беспечен, но надежен и верен.
Ну и конечно же ОНИ, те кто обитают за пределами человеческих глаз, скрытые в глубинах коробля, чьи цели неизвстны никому, но верный. Такие, такие верные. Загадка для всех, но при этом загадка надежные. Вечный фактор, живая погрешность в любых расчетах. Но можно рассчитывать кое на что: эта погрешность изменяет ситуацию к лучшему. Пусть это и не сразу заметно.
наконец, Кройц. Славный Лютер Кройц. Человек, который вернул ему ясность мысли, причем не однажды, а дважды. Любящий Императора, чистый. Именно так. Чистый. И потому столь легко поддающийся некоторым соблазнам. Человек, который может ошибиться, но который верит в то, что он делает. Ещё одна погрешность в вычеслениях. Погрешность, которую он возможно сумеет скоро для себя определить и исправить.

Что же делать? Что же делать? Помочь им всем - вот что.

Двери отворились и адепт машины вновь посмотрел на корабль уже не через свои многочисленные камеры, а сам. Своими глазами.

= Говорит Эксплоратор Клодиус. Капитан Айвен Лейт-Донован, я готов лично принять участие в штурме.

ссылка


***Вольный Торговец***


Бездна радужных оттенков. Полная цветастых вихрей, от одного взгляда на которые начинало мутить. Айвен закрыл глаза, но наваждение не исчезло. Бой в астропатской уже минул, но ужасные его картинки снова и снова всплывали в сознании, так, словно долгое время смотрел на яркий свет гололита, и теперь, жмурься не жмурься, а багровое пятно-отпечаток так и будет стоять перед глазами. Меняющиеся лица, хвала Императору, Донован не успел запомнить их деталей, отличительных черт, иначе сошел бы с ума. Не помнил всех, кроме одного - лица мальчика. Ему даже казалось, что он все еще слышит голос призрака, его плач...

От мрачных воспоминаний отвлек Миссионер. Невольно Лютер, одним своим решительным видом, помог отрешиться хотя бы на время от случившегося. Маленький человек внизу, с большим желанием умереть. Айвен даже не вспомнил, что совсем недавно сам приказывал не пускать Кройца на мостик.

- Я стану свидетелем твоей клятвы, Миссионер, если ты выживешь сегодня. И не дай Император нарушить тебе ее - участь твоя, Лютер Кройц, будет незавидной. Ступай и омой вражеские палубы кровью. Своей и чужой. Но не думай, что этого будет достаточно, что это освободит тебя от наказания. Если ты выживешь... - повторился глядя прямо в глаза капеллану Лейт-Донован.

Умолкнув, Айвен устало склонил голову, отвернувшись к приборам на панели перед собой.

- Я слышу тебя, Эксплоратор. И благодарен за помощь. Присоединяйся к моему отряду.

Вольный Торговец поморщился от очередной болезненной инъекции в коленный сустав.

- У нас есть еще некоторое время, пока наёмники и абордажники отвлекают противника, облегчая наш выход. И потому я хотел бы пока уточнить скорость, с которой Зверь сможет выйти из контакта с базой и вырваться из этого астероидно-минного поля по кратчайшему и безопасному маршруту.

Работа счётных машин и их живых служителей вскоре принесла результаты, и капитан погрузился в их изучение и выбор оптимального варианта из предлагаемых аналитиками. Где-то там вот-вот начнётся кровавая высадка на вражескую территорию, но Айвен сейчас старался про это не думать.

Командир должен думать глобальней - в том числе и за тех, кто умирает и убивает сейчас на чужих палубах.


***The Void***

Лютер:

Наёмники. Большинство - отбросы общества, убийцы и стайные хищники, поодиночке мало на что способные. Но здесь на их стороне численность. Играют, стреляют по конечностям, гранаты летят вперёд не тактики ради - а чтобы кровь да кишки, да перед остальными покрасоваться, благо что наниматель достаточно аммуниции выдал: не жалко. Выжившие же противники, скорее всего, позавидуют мертвым.
Лютера солдаты удачи сначала сторонятся, но вскоре, посмотрев, как миссионер уверенно орудует огнемётом, начинают хлопать по плечу и зубоскалить.

***

После пролома сбоку от главных ворот центрального стыковочного комлпекса команда была резко углубиться в сторону, навязать защитникам бой на фланге. Лютер махнул влево не думая о тактике - для него эти коридоры выглядели одинаково запутанно, а времени вглядываться в схемы не было. Натиск важнее, к тому же всё равно вторую половину станции возьмёт на себя абордажная команда Вальдемара. Вгрызшиеся во фланги атакующие должны будут заставить защитников оголить центр, куда следом направит свой главный удар Вольный Торговец. Такой был план.

***

Мерцающие глоу-глобы, разлетающиеся каплями-осколками от выстрелов. Вспышки лаз-импульсов, в ответ которым трещат трассеры автогана. Каждая вспышка - как засвеченный кадр пикта, как застывший фрагмент памяти из кошмарного сна.

***

Одиннадцать птиц - и три, так говорил Вальдемар. Одиннадцать пришли с командой, три встретили их внутри. Одиннадцать и три, что это значит?

***

Притаившийся в тени головорез с пёстрой повязкой на лбу, задумчиво смотрящий, как сопляк-соперник выбегает вперёд и разлетается клочьями мяса под огнём двух пулемётов. Летит с запозданием брошенная кем-то неловким граната с отвратно воняющим зелёным газом, и в удушливом дыму смешиваются свои и выбравшиеся из потайных укрытий в стенах чужие. Лишь пиломечу неважно, чью кровь лить - рычит, гад, тянет вперёд.

***

Дым расходится, и ты видишь, как наёмники, ругаясь и паля на ходу, протискиваются в узкий проход в следующее укрытие пиратов. "Давай за мной, парни, тут путь срежем", - доносится уже изнутри, и сразу следом - вопли боли вперемешку с немелодичным пиликаньем.

Узкий проход, не рванёшь вперёд на выручку когда соратники спиной пятятся назад, стреляя почём зря вслепую, грохотом автопистолей и дробовиков в тесном помещении оглушая себя больше чем врага.

Троих теряет отряд прежде чем отступить, ещё двое зажимают глаза и уши от яркой вспышки и громкого хлопка, которыми провожает враг уходящих головорезов.

Пёстрая Повязка аккуратно снимает с пояса корчащегося на полу бедолаги гранату, и бросает в проход, тут же падая ничком рядом.

Весёлый "БДУДУМ" встряхивает сами кости в теле и бьёт по нервам стоящих у двери дробью раскалённых осколков. Горько-удушливый запах жженой кости заполняет ноздри.

Тряся головами и отчаянно моргая, окровавленные, наёмники лезут внутрь, слышен гогот, пальба и смачные хлюпающие звуки врезающихся в плоть клинков.
Когда ты пробираешься внутрь, всё уже кончено. Всей добычи - окровавленные ошмётки ткани да грязно-желтые, покрытые копотью черепки, запорошившие всё вокруг. Досадливо сплёвывая под ноги, космены движутся вперёд.

Все кроме уже тебе знакомого "ветерана" с пёстрой повязкой. Ты к нему уже привык.
Он разгребает груду дряни, неторопливо, задумчиво. Хмыкнув, достаёт обломок какой-то металлической окровавленной штуковины, с которой, словно белые жилы, тянутся провода. Кивает сам себе. Осматривается некоторое время.
И задумчиво подходит к раскуроченной панели смычки на стене, объединяющей нескольких здоровенных - с тебя в обхвате - проводов.

- Разобрано-то походу уже и было - хмыкает себе под нос Пестрая Повязка.
- Было, - из темноты повторяет эхо.

Огонёк на кончике твоего огнемёта вдруг ощущается очень важным. И очень маленьким.
______________________________________________________________
Когда ты готовишься к встрече с асассином-Куртом, бросай +Bold, если ты встаёшь один. Если дерёшься плечом к плечу с Пёстрой Повязкой, тебе придётся напомнить одинокому волку о командном бое - получи -1 к броску.
10+: выбери оба
7-9: выбери один
- Твой дух готов к неожиданности. Атака Курта не приводит тебя/вас в *смятение*
- Твоё тело готово к удару. Атака Курта наносит на 1 меньше урона.
Ты можешь использовать свой огнемёт, чтобы прогнать тьму - но в тесном пространстве пламя высосет пригодный для дыхания воздух (-1-текущий и задыхание участникам). В этом случае бросок не совершается, атака Курта проходит без смятения, и, если *потратить лишний прометий*, - с -1 к урону.

***Миссионер***

...Красивая боевая ряса, плотно подогнанные ремни, вычищенное до блеска оружие - как недолго продержался этот островок порядка под волной сумятицы ближнего боя.

Утирая тыльной стороной ладони пот с лица, Лютер лишь размазывает по коже невесть когда налипшую грязь и гарь - то ли следствие продвижения через завесы дымовых гранат, то ли выступившие после милосердия огнемёта "слёзы". Кажется, будто Дух Машины щелчками и полязгиваниями смеётся навеянной собственной работой шутке, а Лютер молча отвешивает себе пощёчину за желание улыбнуться. Получается слабый хлопок, и гул боя слышится ехидным хохотом.

Азартный блеск в глазах найденных Айвеном наёмников, их отчаянные броски-атаки, суетные перемещения и торопливое потрошение чужих карманов выглядят для непривычного к мародёрству священника странным мельтешением, почти грязным ритуалом почти запретной тёмной веры.

Почти?

Глубоки внутренние сомнения того, кто пришёл на передний край за ясностью, но нашёл лишь тени в углах и тени на лицах. Лишь пламя священного прометия жарит врагов наверняка, и не сказать по дёргающимся на полу куклам-факелам, что это были "почти пираты". Они мало чем отличаются от тех, кому противостоят. Каждый здесь почти грешник, с какой бы стороны не стрелял, и одних от других отличает только приверженность тому или иному лидеру. Слово и дело Вольного Торговца против бросившего вызов догмам Экклизиархии и ржавчине системы Администратума ренегата. Айвен Лейт-Донован против Яростной Смерти. Против смерти...

Грохот близкого взрыва оглушает не смотря на зажатые уши и приоткрытый рот, и хоть и за спасительным углом рвануло - всё равно пронзает Миссионера вспышкой озарения мысль о смерти. Она окружает, она уже даже не в бою как таковом, она в самом воздухе, изничтожаемом огнём и жадным дыханием воюющих сторон.

Наёмники штурмуют комнату за комнатой, вопят, стреляют и бросаются гранатами, и следующий в их боевых отрядах Миссионер постепенно сливается с однородной массой косменов - кровь врагов пачкает всех одинаково, но вот мысли Кройца далеко. Он считает союзников и членов Команды. И он считает врагов.

Одиннадцать птиц - и три. Одиннадцать с командой, три внутри. Одиннадцать и три...

***

В очередном зале уже пусто - лишь пёстрая повязка задержавшегося над разделанным в крошево трупом наёмника мелькает в полутьме. Притормозил перевести дух и осмотреться и Лютер, быстро приметивший и непонятный взломанный щиток какого-то аппарата на стене, и толстые кабели, бегущие по полу.

Что бы ни разбирали здесь местные обитатели, но оно явно не должно было попасть в руки штурмующих, и если первый натиск наёмников Вольного Торговца несколько нарушил планы защитников, то теперь один из них пришёл исправить ситуацию.

Лютер зажал гашетку огнемёта и резко повёл им в сторону раздавшегося из темноты голоса. Втянувшиеся в скоротечность боя рефлексы не оставили блуждающему в потёмках сомнений и гаданий рассудку ни шанса на промедление.

Пришедший пройти испытание своего Бога человек уже успел выучить пару уроков Его войны, и первым было: лишь в жизни может свершиться служение. Время Лютера ещё не пришло, и не мог он позволить убить себя какому-то теневому убийце - не в разгар долгожданного боя, который определит судьбу предприятия Вольного Торговца.


***The Void***

Вальдемар:

Взрывы развивающегося боя сбивают тебя и часть твоих ребят с ног, превращают звуки в еле слышный писк внутри густой, вязкой тишины. Легкость в ногах не проходит даже когда ты встаёшь - рядом перешептываются, что выбило грав-панели. Щелчки включенных маг-ботов, и потолок становится полом, принимая на себя почти невесомый груз обходящих вывернувшиеся наизнанку куски металла людей. Кровь приливает к голове. Мир сюрреалистичен, и грань между сном и явью как никогда узка.

Куда ты пойдёшь, когда призраков станет слишком много?

Ты слышал про такое. Про мертвых, которые ждут грешников и убийц за каждой дверью. Требуя объяснений. Причин. Те из пиратов, кто доживал до старости - мечтали о смерти как о свободе от НИХ.
Неужели пришло и твоё время?
Впереди мелькает тень, и ты на секунду успеваешь рассмотреть лицо.
Без шлема, без маски, едва ли пятнадцати лет. Тряпки-обмотки, осунувшееся лицо, из рук падает какой-то предмет, кажется - широкий нож.
Обреченными глазами он смотрит на летящую к нему пулю.
Кто выпустил её, Вальдемар?
Что видишь ты в его глазах?

Рукоять верного болтера: Кинь +Нard
успех: ты удерживаешь сумерки в узде. Ты уверен в себе, и идущие за тобой получают +1-броню-сейчас или +1-инициативу-сейчас, на твой выбор.
10+: ты также замечаешь важную деталь как раз вовремя.

ИЛИ

Взгляд в вечность: кинь +Beyond
10+: две истины, известные умирающему мальчишке
7-9: только одна
0-6: если не хочешь провала - прими сумеречное видение мира полностью и получи одну истину.


***Арх-Милитант***


Слишком много сил забрал бой с демонами... И слишком близок был контакт с исчадиями варпа. Снова, снова эти видения. Снова стирается грань между реальностью и фантазией. Но милитант должен превозмочь этот кошмар ставший для него обыденностью. Вальдемар должен пройти через это и обеспечить своему капитану простор для задуманного манёвра.

Поэтому сейчас - время не для стрельбы, стрелять могут другие, в этой тесноте и на таких расстояниях никто не мажет, боем правит натиск и слаженность вклинивающихся в оборону врага абордажников...
А вот то, что было перед глазами милитанта болтерным снарядом убрать с дороги было нельзя.
Вальдемар пристально вглядывался в призрака, пытаясь найти подсказку, что поможет ему восстановить контроль над собой и боем, перехватить начавшую ускользать инициативу.

***

Мальчишка словно бы падает вбок, на ближайшую стену, забрызгав её чем-то тёмным... И мальчишка остаётся стоять. Ещё краткий миг вы смотрите друг на друга, и ты видишь в его глазах - страх.

Но страх не за себя.

"Они ещё не готовы! Нужно предупредить..." - читаешь ты в глазах мальчишки, и видишь, как он убегает в правый туннель.

***

Вальдемару не стоило сейчас отступаться от намеченого плана, но призрак манил его... Жажда избавиться от этого кошмара была превыше всего, затмевала сам разум. Милитант последовал за призраком.


***The Void***

Клодиус:

Они спешат. Они вечно спешат. Омниссия подарил им, в своей милости, целый мир, бесконечно удивительный мир - но им некогда смотреть на него. Некогда вглядеться - и ты знаешь, что даже простые солдаты, однажды остановившись и всмотревшись, замирают в благоговении. Если удосужатся *увидеть*.
Но им не до этого. У них есть их войны, их прибыль, их амбиции, страсти и желания. Сложно видеть звёздное небо когда сам светишься ярче факела.
Ты же умеешь видеть. Ты знаешь, что это в сущности очень просто - если забыть про себя. Про извечное "я", про самомнение, самоважность, про всё, что хочется, нужно, и важно. Превратиться в пустоту, и позволить свету воплощенного знания отпечататься на тебе, словно на фотосенсоре.

Знание - оно рядом. Мелкие детали, словно частицы единственно-уникальной подписи, которую нельзя подделать. Каждая говорит о чём-то, каждая складывается с другими.

Знание о том, откуда приходят приказы. Маленькие частицы настоящего-в-прошлом, каждый командный пакет изменяется, проходя по коридорам инфоводов, каждый получает отпечаток пути. Расшифровать, распознать. Услышать.

"...Возможность быть собой. Быть такими, какие мы есть, людьми, достойными Империума, не винтиками в его нутре, а детьми его, теми, кто защищает его честь, его истины!"

Повсюду проходили эти отголоски, - такое бывает, когда командир не упускает ни единой минуты чтобы поговорить с теми, кто слышит.
Со всеми, кто хочет и будет слушать...

"...Им выгодно держать вас слепцами. Тех, кто может подняться выше. Тех, кто может изменить мир. Они говорят, что это Воля Императора - но это ложь. Это лишь их страх за собственную шкуру ..."

Он умён. Сигналы переплетаются, ведут к разным точкам. У него не было единого командного центра.
Какой же из них - последний?

"... когда я понял это - мои глаза открылись. И больше не закрывались никогда. Я знал свою цель - и знал, что смогу её достигнуть. Потому что я видел, видел так же отчётливо, как вас сейчас - всех тех испуганных глупцов, закрывающих глаза на истину за нашими плечами."

Вот оно. Обычное, ничем не примечательное помещение на ярус ниже того места, где сейчас находится Вольный Торговец и его небольшой отряд.
Теперь ты знаешь путь.

***

Гудение силовых линий. Чем дальше следуешь за ними - тем неуютнее. Песня угрюмых тружеников - имперских энергокатушек-распределителей превращается в ворчание незнакомых тебе спиральных полумесяцев-переходников, а за ними - тихий шепот чего-то странного. Генераторов, дизайн которых настолько же странен для тебя, насколько неуловимо-человечен. Это не ксеносы. Но это кто-то, кого ты бы понял не лучше, чем их. Всякое обитает в Коронусе, и всякое привозится в Порт-Вандер, чужедальнюю столицу странного.
Искривлённые линии-генераторы - словно три колонны поддерживают базу по периметру. Словно гвозди, удерживают её на месте.
Словно гвозди, вбитые в ещё живое тело.

***

Защитные системы - не централизованы, не завязаны на общие радиоканалы, а автоматически настроены на автономную оборону каждого отдельного участка базы. Настроены не так давно, судя по грубости работы.

Расскажи, какие секретные алгоритмы Адептус Механикус ты использовал, чтобы обнаружить ловушку, в которую вот-вот вступит отряд Вальдемара? Его ждёт набор турелей, спрятанных в стенных нишах, готовых обрушить поток свинца на помещение, в которое вот-вот войдут абордажники.

***

Динг-донг - стучат сигналы авгур-массива, пространство всё ещё пусто - противник не решился атаковать. Но вот химический состав воздуха чуть изменился.
Скорость операций в пространстве сигналов, сфере Бога-Машины - велика. Но и задача сложна - контакт с отрядом Вальдемара прерван, а перегрузить командный стек турелей удалённо, да и без общей сети очень непросто.
Предупредить Капитана - проще. Но сколь же медлительна голосовая коммуникация!

Выбери одно:
- Ты спасаешь Вальдемара и его отряд: турели НЕ атакуют в первый раунд, и Вальдемар/отряд не получают 3-урон-концентрированный
- Ты спасаешь Айвена и свой отряд: противники НЕ получают сюрприза и права удара первыми

***Эксплоратор***

Цифры. Знаки. Столько замечательных чудес они предоставляют. Мгновенно перенести информацию. Запомнить её. Передать. Язык забытой эпохи, доступный только избранным.

На этот раз информация была тревожной. Крайне тревожной. Пусть снаружи база и выглядела чистой и стандартной, на самом деле глубоко внутри была сокрыта... гниль. Оскверненная машина, преданная, взятая в рабство. Над ней эксперементировали, её пытали, её соединяли в мерзкое подобие себя прежнего и даже не спросило её мнения... Её молчаливые крики Клодиус слышал так отчетливо, так ясно. В каждой тускло мерцающей лампочке, в каждом проводе, по которому жужжит электричество, во всем на этой базе можно было услышать крик полный боли и ярости. Крик машины, превращенной в монстра. Вероятно потому она с такой охотой и помогла Клодиусу. Помогла найти. Увидеть. Двое. Две возможности. Два человека. Две судьбы. Его отряд и отряд Айвена Лейт-Донована или же отряд Вальдемара, чья судьба была менее чем радужной последние дни? Кто важнее? Кто сильнее? Кто лучше? И тут пришло озарение. Вальдемара ждет противостояние машине в лицах пулеметных турелей, и ему в его условиях действительно нужна помощь, когда как командиру уровню Айвена, привыкшему к засадам и штурмам, помощь механикуса не требуется.
Если он действительно настоящий Вольный Торговец...
Измерению нет конца. И Клодиус готов был поставить свою жизнь на это измерение.

*отрубить турели у Вальдемара.


***The Void***

Айвен:

Адепты Машины - себе на уме, и уж точно всегда себе на уме Клодиус. Тот, кого Айвен почти не видел в первом бою Наарлока, лишь слышал про его героизм под пятой мутанта-огрина. Тот, кто всегда будет чуть-чуть напоминать о кошмарах завода Ксантоса, нарыва, выжженного голубовато-белой плазмой. Он руководил починкой "Удара Милосердия". Он по намёкам Шефа едва не подставил под удар отряд в под-доках. Он убил пленного ассассина при попытке к бегству.

Что прячется за столь человечными с виду глазами Эксплоратора?

Темнота не приходит. Рокот выстрелов эхом проходит по туннелям, не позволяя понять, откуда он - спереди или сзади. Кто это - свои, пришедшие на помощь, или враги, зажимающие отряд в клещи?
Минута. Другая. Странный запах ты ощущаешь как раз когда, возможно, уже собрался невежливо потрясти "шестеренку" за плечо.
Странно-знакомый запах...
Растворяющая металл кислота.
Сверху. С потолка.

Когда враг атакует из засады, но ты предупреждён - брось +Hard
10+: Выбери 3
7-9: Выбери 2
0-6: Выбери 1
За каждого из уже знакомых нам бойцов, которые погибнут (назови имена), или за 1 "хит" отряда - ты получаешь ещё один выбор:

- Ты убиваешь предводителя отряда противника в первые же секунды стычки, иначе - он немедленно атакует тебя, на провал ты даже не отвечаешь.
- Ты избегаешь удара в простреленную болтом милитанта ногу, после которого она окончательно теряет свои функции и подает в отставку.
- Встречной ли атакой или грозным боевым кличем ты лишаешь врага преимущества подлого нападения изподтишка, отряд не получает тег "застигнуты врасплох"
- Ты в целом получаешь меньше урона, вовремя вжавшись в стену.


***Вольный Торговец***


На низком старте. Сжался, как пружина, до дрожи в коленях, до спазма в брюшине. Весь на нервах. В атаку, в атаку - кричит каждая клетка ества! Ожидание хуже смерти. Горят где-то в мозгу предохранители один за одним, но только внутри. Снаружи светло, мерцают глоуглобы, заливая мягким коридоры пиратской базы.

- Эксплоратор Клодиус, в ближайшем столетии вообще планируется отключение энергии, или нам нужно ждать пока реакторы этого космического ведра сами собой иссякнут от старости? Варп бы его по...

Не стоило его поминать. Что-то изменилось в воздухе отсека. Боевое дежавю. Что же это такое! Что же... Поддоки, апартаменты Дамы!

Течет, плавится, дымится. Айвен даже не сразу сообразил откуда исходит угроза, почему-то казалось, что как тогда должен обрушится пол. Но в это раз, похоже, он рухнет им на головы.
- Потолок, опасность сверху! - Успел выкрикнуть Донован, падая на бок.
В голове мелькнуло: знакомый почерк, но разбираться было некогда. Сверху уже зияли целые проплавленные окна, откуда, стреляя на ходу, ссыпались пираты. Вот первый из них спрыгнул вниз, добил в упор выстрелом из причудливо удлиненного хеллгана обожженного кислотой наарлокца, меткого стрелка по имени Коул Фархаузер, одного из первых поступивших в подчинение капитану Лейт бойцов. Шум, гам, вопли, но Вольный Торговец отчетливо слышит, как из-под маски черного шлема убийцы летят приказы, как он призывает соратников вырезать всех к ногтю.

Утопленный рычажок курка, гневное жужжание комка чистейшей плазмы, раскаленным кулаком гнева впивается в широкую грудь изменника, прожигает ее насквозь и отбрасывает назад. Уже мертвое тело падает навзничь, прямо под струю смешанных с испаряющейся сталью химикатов.

- Сдохни! - хрипит Лейт-Донован.

* 7
+ хит отряду
итого: 1, 2, 3.


***The Void***

Кройц:

Огнемёт дохнул вперёд огненной ярящейся струей, освещая туннель вперёд - и кувыркнувшегося вперёд человека.

Он, верно, рванулся вперёд почти одновременно с движением твоего пальца на спусковом крючке - и видя метнувшуюся навстречу струю пламени, схватился за притолоку дверного проёма, бросая своё тело вперёд и вверх. Навстречу пламени и над ним, - лишь черные сапоги облизало верхним краем кипящее пламя.
Миг, едва различимый - и тело противника падает на тебя, сбивая с ног. Хрустят рёбра, и ощущается солоный привкус в груди - и что хуже, выбит воздух из лёгких, а нового не вдохнуть, хоть тресни. Во тьме вы катитесь по металлическому полу, пока пальцы врага ищут твоё отравленное гарью горло.


Вальдемар:

Ты бежишь вперёд, переставляя ноги куда медленней, чем делал бы это в привычных грави-условиях, но всё же куда быстрее чем многие из схлестнывшихся среди обломков отсека бойцов. Плеск под ногами отчего-то не оставляет сомнений - это кровь. Круглые шарики и целые объёмные кляксы, плывущие в проникающей внутрь разбитой части станции Пустоте. Остро пахнущая субстанция, даже в почти бесцветной полутьме вокруг ты уверен - она *оранжевая*.

Ещё минута боя, рваного, смазанного, полного доведённых до автоматизма движений, выполненных под немым руководством рефлексов. Плавающие в невесомости тела. Часть абордажников хватала их в охапку и отталкивалась от обломков металла, придавая себе ускорение и дополнительную защиту, которую отчаянно и без толку решетили защитники, не успевшие догадаться до такого же манёвра.

Не убитые в перестрелке пираты быстро растеряли боевой дух и бежали, а их преследовали ещё какое-то время вглубь станции, добивая в спину, очень редко проявляя спонтанное милосердие. Пленные - задача даже не второго эшелона, а третьего, да только разве его дождешься?

Разгромленные взрывами палубы сменились ещё целыми, с работающими грави-панелями, широкие залы утончились в коридоры, но тебе всё равно, ты всё ещё преследуешь своего личного беглеца, и в разгар боя, и в моменты затишья.

За очередной дверью неожиданно просторный овальный зал и какие-то фигуры впереди, по центру, их множество, они переходят друг в друга. Странные существа-колбы на множестве ног-палочек, и окружающие их почтительные люди в белых одеждах. По краям, почти пересекающиеся со стенами - удивлённые с какой-то техникой возящиеся люди в облегающей серой одежде с буграми флак-защиты на плечах и ляжках. Похожи на гражданских спецов, иногда привлекаемых в армейские подразделения СПО для инженерных работ. И третьи, тоже по центру, перекрещивающиеся с колбами-на-ножках бегущие вперёд, одетые в нормальный флак, отстреливающиеся в разные стороны, и гибнущие от лютой концентрации встречного огня, буквально разрывающего их пополам! И там впереди, палящий из болт-пистолетов в обе стороны - это ведь ты. Ты.
Что Ты Там Делаешь?
Бросай с +Sharp, если хочешь вкурить, что реально, что нет...
10+: rock this world in time.
7-9: hesitate or stall...
0-6: ...possibly to death.


Клодиус:

Перебирая множество известных тебе команд, проверяя результаты, модифицируя на ходу по результатам свои машинные молитвы, ты ошеломляешь искривлённый дух машины боевых турелей достаточно долго, чтобы спасти вбежавшего в вытянутый овальный зал Вальдемара, да ещё и отвлекаешь внимание врага в целом. Можно возвращаться к своему бою.

Теперь ты лучше понимаешь, как вносить сумятицу в сознание местных духов машин, можешь даже выключить свет в практически любом помещении, например.

Твои чувства в полной мере возвращаются к тебе как раз вовремя, чтобы зарегистрировать чувствительный выпад чужого меча по твоим пока ещё не полностью армированным ребрам. К счастью, далеко не сквозная, но всё же неприятная колатая рана. Из средств защиты - один посох, ну и магнитные катушки, разумеется.


Айвен:

Непросто застать врасплох Вольного Торговца - вместе с бесконечными покушениями на жизнь эта работа даёт тебе ценный опыт, эту жизнь в будущем спасающий. Вот и сейчас - не почуй ты запах знакомой кислотной дряни - вон, кстати, капля пролетела в опасной близости от виска, - из отряда, возможно, не уцелел бы никто. А сейчас ситуация с каждым мигом всё лучше - пусть и приходится блокировать удары вражьих ножей раскалённым стволом плазма-пистолета, кляня тесное пространство и толчею, где вытащить из ножен силовой меч - уже задача.
Но ничего. Сейчас..
Сейчас придёт через бесконечно долгую минуту и тридцать восемь секунд, а пока что, ощущая сталь наконец-то нашедшего щель между пластинами керамита ножа в своём боку, ты только и можешь, что отмахиваться от новых ударов, вдавливать пальцы второй руки в глазницы прижатого к стенке пирата и... держаться.
Зубы сомкнутыми держать, чтобы не заорать от боли и не откусить в запале язык.
Пистолет - мёртвой хваткой, выигрывая секунду за секундой цикл накопления нового заряда.
В сознании - ничего лишнего, зал этот, свои, которых нельзя задеть ни силовым лезвием, ни выстрелом, чужие, которые не должны зайти в спину, Клодиус, которого надо защитить, и Зверя, к которому надо будет продвигаться - как назло, далеко.
Держись.

* Айвен, ты в одном хите. Брось +hard на выдержать и не выпасть из процесса. Здоровяк-Зверь почти рядом, мужик, давай. Держись.
* Отряд в 3 хитах (был в 5, -1 хит за твой выбор, -1 за дамаг врагов) - 3-harm: widespread injuries, many serious, several fatalities


***Миссионер***

Профессиональный убийца и ловкач, молодой, пышущий энергией и яростью. Жаждой мести? Вполне может быть. Знание? Таким как этот может хватить и предчувствия. Лютер ведь чувствует, что это далеко не рядовой враг, так и тот наверно уже понял, кто перед ним.

Из этой комнаты живым выйдет кто-то один. Один?

Барахтающийся под тяжёлым телом противника священник вспомнил про не ушедшего вместе с остальными наёмника. Чёрная одежда, чернявое лицо, хотя то может быть и игра света… Лютер не знал его имени, но понимал, что он должен быть где-то рядом, должен быть способен ему помочь.

Подать бы знак. Так ведь он должен слышать звуки борьбы. Обозначить своё точное месторасположение, а то ведь не разберёт и выстрелит в первый увиденный силуэт.

Ни воздуха в лёгких, ни свободы вокруг горла – сомкнулись пальцы врага на шее Миссионера. Скинуть, ослабить, разжать, что угодно для того, чтобы вдохнуть хоть немного кислорода – и выдохнуть хотя бы три слова. Призыв на помощь.
* 5


***Вольный Торговец***

Бывает так, что от чрезмерного напряжения вещи ломаются. Не гнутся, не деформируются, а именно лопаются. Вот и сейчас что-то надломилось внутри Донована-младшего: может это было лезвие пиратского ножа, может надежда. Не вера, но ее младшая сестра.

Почему так пусто вокруг? Снова ближе всех смерть, не доставшийся в наследство от непознанного, недостижимого отца космен Хассельхоф, не уходящий в свой собственный безумный мир Арх-Миллитант, не зациклившийся на круговороте греха и искупления Кройц, не отвернувшийся, словно окруженный ареолом холодного равнодушия механикус. Где они сейчас? Только смерть - верная боевая подруга. И больше никого рядом...
* 6


***Эксплоратор***

...Действительно ли?

Клодиус вернулся из информационного пространства и огляделся, а заодно и оценил моментально полученное ранение. Как же неприятно. И непривычно. Давненько он не учавствовал в битвах. Рефлексы запаздывают, не поспевая за обостренными ощущениями техножреца... но настоящее оружие последователя Омниссии, разум его, было остро как никогда.

Десятки процессов. Алгоритмов. Действий. Люди, их вооружение, позиции, общая манера поведения, всё это он легко фиксировал. Запоминал. И выстраивал модели. Со своего места, с учетом последних действий каждого участника боя - как вероятнее всего поступят все эти люди?
"В кого они будут стрелять?"
"Куда переместятся?"
"Какое решение примут командиры?"
На все эти вопросы модели находили ответы. Это относилось не только к противникам, но ещё и к союзникам. В частности к капитану Айвену Лейт-Доновану. Его модель была самой совершенной из всех. Погрешности минимальны. Измерению, может быть и не было конца, но это не значит что в нем не было ещё и смысла. Вот в такие моменты и были ценны все записи, все данные. Клодиус помнил как умер Номад. Все было почти как сейчас. Легкая ошибка, заминка - и жизнь исчезла. Но не сегодня. Модели обгоняли реальность. На считанные мгновения, но этого хватит. Этого хватит что бы оборвать жизнь капитану. Этого хватит, что бы спасти её.
* 12


***Арх-Милитант***

Сложно видеть себя со стороны. Тяжело принять это и понять. От того и возникает полное ощущение нереальности происходящего - это сон, галлюцинации? Пожалуй второе. Боль, тихая боль, пустившая корни во всем теле после сражения с демоном, она говорила о том, что Вальдемар был ещё в реальном мире, скрытый завесой видений, спровоцированных его больным рассудком.
Но что-то все равно должно было остаться реальным!
Что же?!


***The Void***


Айвен:
Насколько же легче просто не бороться. Не делать следующий вдох. Не делать следующий шаг. Каждый из тех, кто окружает тебя, счастлив, потому что имеет право не быть тобой. Не быть лорд-капитаном корабля, не быть вольным торговцем, не быть наследником легенды...

*Расскажи, кого ты видишь за гранью, Айвен, в тот краткий миг, когда твое тело почти не справляется с тем,через что ты заставляешь его пройти.
Друг или враг? Знаком или не знаком?
Ты описываешь, кто - я скажу,_как_.

Скажи, тянет ли тебя остаться с ним. Если да - брось +beyond
Успех: ты остаешься ещё на миг - достаточно чтобы услышать слова видения, важные для тебя или для твоего дела 10+: важные настолько, что до конца этого эпизода ты получаешь +1,там где эти слова важны.


Клодиус:

Расчёты. Модели. Начиная с самого древнего из изобретений - рычага, прото-тех-жрецы умели малым усилием изменить мир. Дальше вперёд - колесо, блок, двигатель, лампа, лазган... Техника, превращающая слабого в сильного. Но во главе никогда не стояла сама техника - во главе всегда был разум. И разум техжреца есть самое опасное из его орудий, самое сильное, неотделимое. Ты прав. Так решай же, техжрец. Решай, что важнее, где нужны твои силы - в защите себя, в атаке на врага, во взятии руководства?

* 1-урон-тупой и 0-урон-хотшот (бросок с +0) в защите
* выбирай: защищать себя (+hard), пытаться управлять отрядом (+чарм с +1 за отличное знание капитана), или искать тактические преимущества (aka read situation, с +adroit). Ну или иные варианты.


Вальдемар:

Ты фокусируешь взгляд, стараясь осознать, что происходит вокруг. Твой отряд догоняет тебя, а три образа сливаются в один - черные тупорылые дула турелей, нацеленные на тебя, и люди Яростной Смерти, - кто-то исступленно молотит по кожухам молчащих орудий, кто-то колдует над датападами. Но многие, очень многие уже держат тебя на прицеле.

Выстрел - ты осознаешь ожог одновременно с пониманием, что ты один в помещении, полном врагов, и только то, что они, судя по всему, техники, а не бойцы - спасло тебя от немедленной смерти. Это - и поломка турелей.

Лежащие вокруг тебя люди или уже мертвы, или отходят, но большинство абордажников ещё просто не успело сюда ворваться, и, скорее всего, ещё не осознают степени угрозы.


***Арх-Милитант***


Галлюцинации развеялись быстро, слишком - помогла боль от попадания. Даже неожиданно... И то, что предстало глазам Вальдемара не сильно обрадовало его. Забег сильно отдалил милитанта от своего отряда и оставил один на один с толпой каких-то техников.
Конечно, бравый вояка мог с легкостью раскидать и большую толпу... Будь он здоров и не будь рядом турелей, которые могли в любой момент заработать. Да и к тому же эти парни по-сути были лишь были обычными работягами, не заслуживающие такой скорой расправы. Возможно, Вальдемар просто устал от убийств... но вот опасности, подсылаемые злой судьбой - убивать Вальдемара отнюдь не устали!

Рванувшись с места, он моментально сблизился с ближайшим техником, стрелявшим до этого в милитанта из своего лаз-пистолета. Второй раз нажать на крючок тот не успел - удар коленом в пах заставил врага выронить свое оружие. Быстро развернув неудачника, Вальдемар зажал того в объятиях и приставил дуло одного из болт-пистолетов к подбородку, вторым водя по оставшимся.

- Всем бросить оружие и вырубить эти гребанные железки! А то, клянусь троном, живыми вы отсюда не уйдете!

Вальдемар мелкими шажками стал подвигаться к врагам, стараясь уйти в мертвую для турелей зону.

* 6 на БОЛЬ
* 7 на угрозу


***Эксплоратор***


Всё началось. Времени защищать себя не было. Капитан временно покинул поле боя, а потому... начался хаос. Модели не показывали ничего хорошего. А это значит пришла пора временно принять коммандование.

= Перегруппироваться. Фокусируйте свой огонь, помогайте друг другу. По одному противнику за раз. Прикрывайте капитана. Мы не должны пасть, пройдя так далеко. = Раздалось по вокс связи.

* 7 - урон
* 8 - командование


***Вольный Торговец***


Измочаленный, израненный, избитый. Но еще живой. В узком помещении сцепились, мутузя друг друга, две группы людей, две идеологии. Таких разных, и таких похожих одновременно. Кто-то сказал - все люди братья. Нет уж, только не здесь, и только не сейчас, тут враг, озлобленный и жестокий. И только силой он может быть побежден.
Кое-как извернувшись, всё же поваленный в какой-то момент Айвен перевернулся на спину и пнул здоровой ногой навалившегося еретика.
Братья, как же! Тот, кто это сказал, ни разу в жизни не видел прущего из недр мануфактории мутанта. Огромного, ужасного в своей ярости, богомерзкого. Сотни килограммов бугрящихся воспаленных мышц, толстенная, практически непробиваемая шкура, громадное, интегрированное прямо в плоть оружие. И вся эта еретическая мощь несется на тебя с одним лишь желанием - разорвать, втоптать в рокрит, уничтожить. Обнимешь ты такого брата?
Вот чудовище, не останавливаясь ни на мгновенье от множества попаданий, достигло баррикад, вот одним ударом здоровенной конечности сметает кусок преграды перед собой, отбрасывая разбрасывая несчастных защитников блокпоста словно кукол. Кто-то надорвано кричит: "За Наарлок!!!", Лейт-Донован поднимается на одно колено и вытаскивает из ножен клинок.
- За Наарлок! - кричит он, вторя невидимому патриоту, перекрикивая неимоверный грохот выстрелов пушки мутанта.
* 3


***The Void***

Вальдемар:

Разошедшиеся было тени снова маячат по краям зрения - вместо турелей словно бы зубастые псы крутят косматыми башками, пробуют на разрыв хрупкие привязи. Твой пленник изо всех сил пытается вырваться, но ты держишь его крепко, и фокусируешь яростный взгляд на противниках. Кажется - или у них не было этих черных закрытых шлемов ещё мгновение назад? бросая панели управления, те, кто оказался недалеко от тебя отбегают прочь, словно бы успокаиваясь, когда подбежали к своим.
― Истина - говорит один из тех, кто держит прицел лаз-пистолета на тебе, ― Ты знаешь, в чём она.
― В смерти, ― еле дыша, выплевывает твой пленник.
Лаз-импульс заставляет содержимое его черепа вскипеть словно перегретый котёл, обжигая тебя попутно своим отвратительно пахнущим паром.

А потом пришел огонь. Сначала с одной стороны, потом - с другой.
Словно весь мир сошелся вокруг, чтобы уничтожить и тебя и саму память о тебе

За щелчками лаз-импульсов отходящих врагов, за щелчками лаз-импульсов нагоняющих абордажников - ты всё равно слышишь утробный рык. Рык псов, что сорвались с цепи.

* ещё 1-урон от массового лаз-огня. кинь с +1, на 7+ тебе обожгло руку так, что из неё выпал один из пистолетов.


Клодиус:

Приходилось ли это делать тебе когда-нибудь, Клодиус? Командовать отрядом бойцов это совсем не то, что управлять техниками-слугами, ловящими каждую твою команду своим заточенным именно под это алгоритмическим сознанием.

Ты ведёшь их, используя модели, предоставленные Капитаном, даже отчасти копируя голосом его интонации. А мог бы ты заменить его полностью? Мог бы исправить его ошибки, его недочёты - логикой и здравым смыслом? Было бы ли это на пользу отряду?
Сейчас Вольный Торговец серьёзно ранен, даже если он очнётся, он, возможно, не будет боеспособен и пригоден для принятия решений. Что решишь ты, Жрец Машины?
Меткий выстрел хеллпистоля повреждает силовой механизм посоха, и послушное было течение электричества замедляется, словно капля за каплей вытекает Благословенный Ток из орудия твоего.

Действия отряда пока успешны - боевой контакт врага с Айвеном разорван. Зверь бережно, словно малое дитя, принимает на руки своего раненого капитана...

* Клодиус: посох больше не шоковый.


Айвен:

Открываешь глаза, промаргиваешься. Не мутант тебя трясёт - Здоровяк-Зверь с тревожной миной на лице пытается привести в себя.
Вернулась боль. Вернулась усталость.
Сквозь неё видишь - в том коридоре, куда вы шли, - видны ещё враги. Подкрепления. А твой отряд, его остатки, вернее - отходит.


***Арх-Милитант***


Не сдаваться. Не падать. Бывало хуже... Смутно Вальдемар знал, что ему было куда как хуже... И он прошел, через это. Рука отказала? Ну и черт с ней! У него есть вторая, настоящая. Но, варп-подери, как же больно. Больно до красной пелены в глазах. Ноги подгибаются в коленях, норовя свалить здоровую тушку милитанта на пол на растерзание этим шакалам. И только выпустив часть боли из себя криком можно остаться хоть как-то в сознании:

- The truth is in the Death?! Then taste a sweet flavor of Death! You! Damned by warp!

Уйти с линии огня, спрятаться от псов спущенных с цепи. И убить! Убить их всех!

***

Убить? Но ты же хотел измениться, милитант? Ты же устал от убийств? Или это не ты, а кто-то другой нашептывает тебе изнутри слова, омытые кровью? Где же правда? Стоит ли тебе скрыться сейчас или броситься на врагов? Помоги, Император, заблудшей душе разобраться в себе, укажи путь в царстве мрака!

***

Страшен мир, окрашенный тьмой, когда гаснут глоу-глобы, и тьма пропадает черным ртом к ранам твоим, лакая кровь. Страшен вспыхивающий свет, что обрисовывает тебя, словно мишень, приглашая каждого пронзить твоё усталое тело.
Кто ты, Вальдемар? Кто тянется сейчас к свету? Ты не руку потерял, ты потерял куда больше.
Тьма рядом. Она всегда была рядом, всё это время, поддерживая, подсказывая. Ты просто должен научиться слушать.
Свет здесь. Он часть тебя, также как и тьма - но был вдалеке последнее время. Впусти его, дай стать частью себя, - его пламя выведет тебя не хуже, чем холод тьмы. И та и другой убьют тебя однажды , но что терять тому, кто и так при смерти?
И есть ли третий выход?

Тьма... Стоило ли тянуться к тому, что забрало родителей, твое детство, друзей? К тому, против чего ты всегда боролся? Для милитанта выбор был очевиден... И выбор этот был сделан уже давно и поменять его Вальдемар не сможет уже никогда - служить свету не смотря ни на что, вот что выбрал для себя еще тогда, 5-ти летним мальчишкой Штортебеккер.

Свет. Что такое свет, Вальдемар?
Что такое то, что больше, чем свет, горячее тысячи звёзд, яростнее ревущей топки плазменного реактора Удара Милосердия? Что ты чувствуешь, когда сгораешь в этом пламени - сгораешь навсегда, ведь сгорает сама твоя суть, вчера, сегодня, и завтра.

Кажется, горишь ты - но и кажется, что горит весь мир.

Ты встаёшь, чётко зная, каким будет твой путь отныне - ярким, ясным, освещённым поселившимся в тебе светом Его. И кратким, как взмах Его меча.

"Убей их и уходи." Не просьба. Не приказ.
Ты просто знаешь, что это - то, что нужно сделать
Уходить, потому что ты более нужен в другом месте.

+1 хит.
+2 Очка Веры. Пока они с тобой - ты можешь Зажечь Огонь Веры. С ним - тебя видно. Очень хорошо видно. С ним - ты не человек. Не вполне человек.
(помогает в бою с простыми бойцами, ниже агентов инквизиции или свиты рогтрейдеров. детали помощи в бою - в приват)
Потратив Очко Веры, на одну сцену ты можешь распространить эти опции на серьёзных бойцов, демонов варпа, и многих других. каждое потраченное очко веры идёт в счётчик. В какой-то момент счётчик закончится твоей героической гибелью.
_______________________________________
http://www.youtube.com/watch?v=iIN2jUL0eS8
http://pleer.com/tracks/24923536bfs
_______________________________________


***Вольный Торговец***


- Помоги мне подняться.
Просьба, приказ? На самом деле не важно: совместно пролитая кровь настолько сближает, что люди много воспринимают как данность, язык боевого братства. Зверь кивает.

Кое-как поднявшись на ноги, шатаясь от приступов слабости, от болевых спазмов, Айвен понял, что в таком состоянии им не оторваться от преследователей. Если его самого еще смогут вынести преданные телохранители, то остальных раненых придется бросить, а ведь они и так норовят встать в центре тесного коридора для защиты своим телом отходящих своих. Вот пал, изрешеченный, один наарлокец, пал на колени сперва, отчаянно пытаясь ещё хоть на секунду задержаться в потоке смертоносного лазерного огня... а ему на смену уже выходит следующий, упирается руками и ногами в стенки коридора.

И таких их - бросить? Здесь?! На милость еретикам и маньякам? Ну уж нет, не бывать этому!

Позади нет Наарлока, нет миллионов беззащитных гражданских. Отступление вполне возможно, как маневр, как тактическая уловка. Как спасение. Однако же отряд слишком перегружен и малочислен, а противник настырен.

- Подбирайте раненых и отступайте дальше. Кто свободен и может держать оружие - ко мне, прикрываем отход. - скомандовал неожиданно зычным голосом Вольный Торговец.
- Эксплоратор, больше ждать нельзя. Мне необходим путь далее вглубь станции, путь, который с помощью машинных духов ты заблокируешь за нашими спинами. Или мы все умрем. Однако перспектива поражения страшит меня гораздо больше смерти.


***Эксплоратор***


И что же случится сейчас, Капитан? Ты ожидаешь что мир изменится? Что могущественный жрец бога-машины щелкнет пальцами и падут враги его? Да, именно так ты и думаешь, Капитан Айвен Лейт-Донован. Наследник. Вольный Торговец. Победивший даже демона, но не себя. Потерявший дом, но только не веру. По крайней мере этого у тебя точно побольше чем у "шестеренки" сейчас...

Модели изменились. Стрельба. Люди. Стены. Пол. Потолок. Всё имело своё четко выверенное место в механизме смертельного сражения. Но это не значило, что они обречены оставаться одинаковыми до конца, и что у самого жреца нет власти над происходящим. Силы, которая позволит внести поправки в ход боя.

Помни о том где всё происходит. Это - типичная астероидная база, получившая нетипичные апгрэйды.

Лёгкий кивок.

Улыбка, не заметная за капюшеном и респиратором. Всего лишь пара шагов отделяла техножреца от исполнения воли Капитана. Шагов, которые он сделал. Легкое движение рук. Едва заметное изменения тока священного электричества и разрезанная лазерной стрельбой стена с торчащими наружу проводами, призванная спасти обитателей базы от разгерметизации, выполнила эту свой роль в новых для себя условиях, заданных извне.

Жрецы Омниссии могли не только давать машинам указания и просьбы... они могли их и забирать. Не было больше списка запретов на срабатывание в связи со стандартными причинами разгерметизации. Исчез список целиком, бесследно, почти незаметно.

Спасительные изолирующие щиты рухнули вниз перед самым носом спешно перезаряжающихся врагов, отделив их от команды Айвена.

Попросив прощения в очередной раз у духа машины за такое кощунство, Клодиус развернулся к своему лидеру.

- Теперь, когда мы смогли обеспечить вашу безопасность... Есть ещё один момент, который требует прояснения. Причина того, что я не успел предупредить вас о готовящейся засаде. Арх-Милитант Вальдемар Штортебеккер находится под обстрелом турелей противника. Я был вынужден отвлечься от попыток улучшить наше положение. Разрешите продолжить поддержку? - Тон техножреца как всегда был фактически лишён эмоций. Будто бы и не грозила им всем только что смертельная опасность.


***Вольный Торговец***


Временная передышка. Временная ли? По крайней мере был шанс немного передохнуть, притушить регулировку эмоционального напряжения где-то внутри себя.

- Разрешаю. Сможешь заняться этим в движении?

Моральный отдых не предполагал физический. Даже для раненых. Отдыхать могли лишь мертвые. Бледные, застывшие маски-лица, иногда вместо них кровавое месиво; они подрагивали, побеспокоенные чужими руками. Живые снимали с тел покойников энергоячейки, оружие, гранаты, аптечки - все, что уже не нужно почившим, но может ой как пригодиться более везучим бойцам. Свои, чужие... Говорят смерть всех уравнивает. Айвену не хотелось так думать, не хотелось признавать, что геройски павшие бойцы Мизерикорда такие же, как трупы еретиков, валяющиеся среди них.


***Арх-Милитант***


...И Он ответил, но ответил по-своему, как и всегда. Нельзя ожидать от Отца и Хранителя всего человечества простого ответа или услышать то, что ты хочешь. Теперь у Вальдемара была ясность в голове - он знал, что должен был делать. И знал, какую цену пришлось заплатить, за то чтобы услышать ответ Его. Или же получить награду за верную службу? Не этого ли всегда хотел Штортебеккер - получить инстурмент, оружие для борьбы с тьмой.

Милитант теперь твердо стоял на ногах, кажется, позабыты были полученные ранее раны. Чувствовал он себя словно исцеленным.

- Run, you fraken scums! - И Вальдемар бросился в атаку, полный решимости разорвать в клочья эти порождения варпа, по случайности обернувшиеся людьми. Надо лишь добежать, на ходу откинув разряженный пистолет и сдернув с плеча шторм-болтер. Слишком много собралось техников для такого маленького помещения - одна очередь и не останется никого...


***The Void***

Вальдемар:

Они и так уже бежали, бежали, сначала просто спасаясь от тебя, а потом - видя, что "коридор смерти" наконец-то начинает оправдывать свое название, понимая при этом, что выход всё равно только один.

Но даже так - очередь болтерных снарядов, унесшаяся в их сторону, принесла тебе почти физическое удовольствие.

Ты делаешь то, что должно. То, что следует. Они лишь малое препятствие на пути твоем, что ведет к славе Его.

Но отчего же эти уколы печали с каждым взрывом, с каждым из тех, кто опускается, чтобы никогда не подняться? Они словно будят тебя.

Смерти тех, кто бежит прочь.
Начинающие гудеть вновь турели, что вот-вот начинят тебя свинцом.
И Абордажники. Вот они, вбежали в ловушку вслед за тобой. Никакие не враги, свои ребята с Мизерикорда.     
Грешники, убийцы, грабители, но чем-то неуловимо отличающиеся от техников в черных комбинезонах. И  всё равно не такие важные, как твоя Цель.

Дашь им умереть, воин Его? Спасешь грешников, подвергая свой Труд опасности?
Реши. И скажи, почему.


Клодиус:

Едва успев подключиться к маломощной линии, и ища способ достучаться до нужных духов машины, ты вздрогнул. Ты, жрец технологии, лучше всего знаешь, как должны звучать машины. И тебе не нравится это ворчание, доносящееся с нижних уровней. Чуждое ворчание. Всё более громкое. Всё более мощное.

* Судя по всему, ксеногенераторы пошли на подъем мощности.


***Эксплоратор и Вольный Торговец***


- Мне стоит порекомендовать вам иной маршрут. - Произнес Клодиус - На нижних уровнях, в храме генератора происходит движение. Кровь машины здесь осквернена ксено-технологиями или же как-то иначе, но осквернена. Центр этой порчи - на две палубы ниже этой. И хотя я верю, что иногда технологии иных миров могут помочь... но не так. Не таким образом. Здесь они болезнь, травма. Так человек мог бы вбить себе в пальцы иглы, чтобы появились "когти". Рано или поздно пойдет заражение. Кожа начнет отмирать. В итоге пальцы будут потеряны. С высокой вероятностью и руки тоже. Здесь похожие процессы. Что-то происходит. Что-то пробуждается. Я знаю дорогу.

Произнес Клодиус, отключаясь от оголившейся в ходе боя линии.

- Я понимаю, Эксплоратор... Уходить на нижние палубы, означает бросить раненых, а на это я пойти не могу.

Ковыляя, Айвен шел между улегшимися прямо на пол коридора бойцами, подбадривал взглядом, похлопывал по плечу. Пусть видят, что есть еще сила в Вольном Торговце, что пусть он и истекает кровью также, как и они, но полон решимости добиться своего. И ищет эту решимость в них.

= "Coup de Grace", говорит капитан Лейт-Донован, ответьте.

По мере того, как возглавляемый им отряд все дальше и дальше углублялся в недра вражеской станции, вокс-связь становилась все менее надежной, сказывалось обилие создающих помехи конструкций. Однако Айвен заранее распорядился выставлять часовых у бортовых коммутаторов, каковые и использовались его разношерстным войском для корректировки взаимодействия и обменом сведениями. Сейчас капризные машинные духи должны донести его послание ближайшему захваченному посту, откуда вокс-кастеры передадут его дальше уже по зашифрованному каналу на борт Мизерикорда.

= Доклад об обстановке! Где Эллингер и Гро? Мне нужны орудия их кораблей. Свяжитесь с ними, если рядом. Пусть "Красный Рассвет" или "Золотой Лев" превратят в труху нижние палубы станции.
Донован отпустил трубку и еще раз окинул взглядом своих бойцов.
- И да поможет нам Император! Вперед, я не успокоюсь, пока на этом ведре будет жив хоть один предатель!

- Я не считаю верной идеей взрывать генератор - произнес Клодиус, зная, что на установление связи с кораблями союзников потребуется время, и что поэтому данное капитаном указание еще можно успеть отменить. - Существует множество видов генераторных систем. В том числе особо взрывоопасные, и мы не знаем какие еретические модификации были совершены над установленными здесь, и что случится если они сдетонируют. Также важный момент: Капитан Айвен-Лейт Донован, я обращаю ваше внимание на то, что станция находится частично внутри астероида. Что бы пробиться корабельным оружием до нижних уровней - следует стрелять или сквозь астероид, что энергозатратно, или крайне близко к нашему уровню, что опасно уже для нас. Само наличие астероида так же мешает ведению точной стрельбы, путает данные авгуров. Вопрос попадания под удар уже не вопрос умения стрелков с "Красного Рассвета" или "Золотого Льва" - это вопрос глупой удачи. Я считаю, что риск чрезмерен.

- Придется выбирать, Клодиус, что тебя более беспокоит: зарождающаяся внизу зараза или наличие случайности в расчетах союзников? Других возможностей устранить исходящую из храма генераторов опасность, быстро и решительно, я не вижу. Так что просто верь в лучшее и иди вперед.

- Меня беспокоит тот факт, что вы, Капитан Айвен Лейт-Донован умрете спустя несколько мгновений после того как подтвердите данный приказ. Причем умрете от этого же приказа. Человек не может надеяться быть успешным, полагаясь лишь на так называемую удачу. Большинство "удачливых" людей на самом деле обладает высокими способностями к адаптации. Добавлю: согласно имеющимся у меня данным, "удачливость" не является отличительной чертой нашей комманды. Статистически выражаясь: на нашу долю приходится большой процент неожидаемых нами событий, к которым мы не успеваем адаптироваться и которые приносят нам в итоге активный вред. Вспомните Миссионера Кройца. Помог ли ему случай когда он искал "знак свыше"? Вспомните Арх-Милитанта Штортебеккера. Помог ли ему случай когда он решил, что активно сопротивляться женщиной с пистолетом у его виска - хорошая идея? Войд-Мастер Хассельхоф. Помог ли ему случай когда мы вместе шли по Мануфакторуму Ксантоса, и он решил, что сможет пройти под ливнем свинца к техноеретику? И после этого вы считаете, что меня не должна беспокоить высокая энтропия в рассчете стрельбы по зоне, где, если она сложится не в нашу пользу, вся наша группа окажется в лучшем случае просто недееспособна, а в худшем - мертва? Поможет ли случай вам, капитан Айвен Лейт-Донован? Почему вы так в этом уверены?


***Арх-Милитант***


Душа Вальдемара разрывалась на части между долгом перед Императором и своими убеждениями, честью, принципами.

Все-таки не мог Арх-Милитант оставить своих подопечных, которых вел он в бой, а привел практически на убой.
Самым ценным для вояки всю его жизнь были жизни его подчиненных и командирова. Но подчиненных - не меньше. Ведь они, пусть порой и самое отребье, не сильно отличающееся от тех, кого он намеревался в данный момент размазать по стенам этой станции, были не малой частью силы Вальдемара, позволявшей справляться со всеми трудностями сражений.

Штортебеккер мог с уверенностью сказать, что если бы не это отребье - он погиб в первой же перестрелке...

- Назад! В укрытие, портовые вы крысы! Вы не видите куда прете, якорь вам в дышло?! - нужно было уходить, уводить абордажников из под огня туррелей. Вальдемар бросился к своей команде, уводя тумаками и пинками выбежавших на простреливаемый участок бойцов обратно за угол, подальше от жадных до крови орудий.

И всё же слишком все внезапно было для не самых умелых вояк, и слишком быстро вернулись в строй туррели - забегая за косяк дверей последним, милитант сумел насчитать 4 или 5 окровавленных кусков мяса, которые до этого были абордажниками Coup de Grace.

- Куда мне идти дальше? Каков путь мой, защитник и отец наш? Укажи. - Еле слышно прошептал он.

***The Void***

Вальдемар:

Ты вновь просишь его о совете, Вальдемар, но тебе простительно, ведь ты ещё не понимаешь, что свет, через тебя текущий - сам по себе и совет и воля. Всюду, куда ни посмотришь - путь, но какой-то быстро в тупик заходит, а какой-то вдали отсвечивает силуэтами соратников, отмеченных печатью свыше. Сейчас нет нужды идти вперёд, ты можешь вернуться и пройти боковыми коридорами, попасть туда, где ты будешь нужнее. Рядом с Командой... это нелегко принять, когда ты все ещё познаёшь новое своё состояние. Всё сейчас выглядит иначе. Коридоры и комнаты вокруг - пустые и серые, совсем не такие зловещие, какими казались совсем недавно. Кровь на клинках и телах абордажников - ярче, кажется, поднеси факел, и вспыхнет. Кровь на тебе уже горит, пусть и не жарко тебе от этого гордого огня. Всхрипы и шорохи в воксе звучат грустнее, чувствуешь ты: это место проклято волей одного, обречено усилиями трёх и жаждет смерти одиннадцати. Переплетаются судьбы вокруг, только не разобрать их пока что тебе, не до того.

Где-то рядом барабанят автоматические турели по вновь закрывшимся дверям, за которыми - коридор смерти, выводящий из флангового обхвата в центр базы. Откуда такое знание? Складываются под ударами света кусочки мозаики - где-то увиденная карта на стене, где-то запомненный снаружи, из Пустоты, изгиб структуры... где-то перехваченные обрывки разговоров врага, где-то сложенные вместе доклады о продвижении союзных подразделений.

Да, это путь прямо в сердце этого логова, к центральному стержню, что связывает собой верх, низ и прочее - сетью лифтов. Оттуда пираты перебрасывали подкрепления, оттуда же ты сам сможешь поразить всех колебавшихся столь долго, но в итоге всё же бросивших вызов Императору.

Напряжённые лица уже понёсшей потери абордажной команды вокруг, смотришь, но не узнаёшь. Кинешь взгляд на человека, и самый верхний, невидимый, слой кожи вспыхивает на нём как сухой папирус. Обнажает суть тех, кого знаешь больше других, тех, кто не защищён, тех, кто идёт за тобой. Грешники, все как один, и всё же следуют они из греха к свету, равняются на тебя, заслезившимися вдруг глазами следят за каждым твоим движением. Погонишь их дальше на штурм? Прикажешь взять коридор смерти? Они ждут, в глубине души испытывая необычно ощущаемую сегодня тягу к молитве. Многие уже шепчут слова просьбы о прощении. Особое рвение - у проливших меньше всего чужой крови. Не дано ли им исправиться? Так дай. Если видишь перед собой не людей, но оживающий поток веры, что течёт и сквозь тебя тоже, усиливая тебя теперь уже напрямую.

Если ты хочешь закончить начатое, ответь, кто перед тобой.

# "Мои братья по оружию" - иди первый, покажи им пример мужества.
* "Орудия Его Воли" - служба превыше жизни, напутствуй их и благослави.

# После синхронного гранатометания, брось+Hard или потрать Очко Веры для автоуспеха.
* После синхронного гранатометания, брось+Hard и дай своим людям очиститься.

# На 10+ турели пали, а ты цел, и ещё можешь попробовать обернуться назад. На 7-9 потеряй кровь или время, твой выбор. На 0-6 потрать 2 Очка Веры или умри.
* На 10+ турели пали, потери малы, люди очистились, получи +1 Очко Веры. На 7-9 дело сделано, но половину абордажной команды придётся набирать заново. На 0-6 все пали, и все чисты, получи +1 Очко Веры.

Там, в конце залитого кровью коридора, ключ к обладанию базой. Но ты не ради базы здесь, ты для защиты и примера. Чтобы найти ушедших штурмовать центр Айвена и Клодиуса, можно всего лишь повернуть назад и дать свету внутри тебя осветить путь к соратникам. Выбери миссию, и поступишь правильно, но шанс очистить людей от скверны на этот раз будет упущен. Выбери очищение, своё и своих подчинённых - и снискаешь боевую славу, но отдалишься от тех, кому может по-настоящему понадобиться твоя личная помощь, хоть и поможешь ты им в плане глобальном.


Айвен и Клодиус:


Слово Вольного Торговца начинено властью и оковано легитимностью - стоит отдать распоряжения Айвену, и вот уже вокс-кастер спорой молитвой своему аппарату усиливает сигнал личной гарнитуры капитана, а после находит на стене местный коммутатор и протягивает провода, обеспечивая бесперебойную и наиболее точную в этих условиях связь. Слава Омниссии, что разъёмы тут стандартные, можно подключить инструменты истинного Бога Машины. Жаль, что одного этого явно недостаточно для исцеления всего этого объекта.

На установление контакта с внешними силами - кораблями Эллингера и Гро, или хотя бы одного из них, нужно время. Пока стараются изо всех сил связисты Coup de Grace, пока предупреждает об опасности опрометчивого решения Клодиус, пока нарастает из глубины станции уже и самому капитану слышимый гул - можно наконец-то почувствовать себя командиром на поле боя.

Со всех сторон летят к Айвену сообщения, доклады, предупреждения и запросы. В этом бою он направился на острие удара, и удар этот вышел столь мощным, как выясняется сейчас от подопечных, что на многих других направлениях никто из воинов Лейт-Донована и вовсе не встретил сопротивления. Лучшие свои силы бросили пираты на отражение яростного штурма со стороны самого Вольного Торговца.

Ныне же докладывают бойцы второго и третьего эшелонов о найденных складах, вскрытых архивах и освобождённых тюрьмах. Где-то охрана уже повержена, где-то ещё огрызается, требуя координации главнокомандующим войск нападения. На связи Аколит Аарон, он указывает на необходимость удара по пиратам, удерживающим немногочисленных, но крайне важных и высокопоставленных заложников. На связи первый Арбитр Валентайн, уведомляет о готовности мельта-бомбами проложить дорогу к складам и награбленным богатствам. На связи аристократ Мартеллус, настаивает на проведении экспроприации самого важного в первую очередь - баз данных станции, ещё не уничтоженных письменных источников информации, захваченных в плен вражеских лидеров среднего звена.

Ты изучаешь варианты и прикидываешь возможности, Айвен, и смотришь попутно на одного из лучших своих Советников, если не на лучшего и во всяком случае сейчас - единственного. Он объясняет и объясняет, упорно излагая логику последствий, но слышишь ли ты его? В какой-то момент ты понял, слушая доклады своего воинства, что победил, и так ли важно теперь то, о чём хочет предупредить Клодиус? Очаги сопротивления изолированы, большая часть базы пуста, вывести своих из под удара союзных орудий - не так уж сложно. Вот условная карта, заботливо набросанная магнитными опилками на специальном обёмном поле твоим адьютантом. А вот трубка коммутатора, из которой вот-вот раздастся участливый голос Эллингера или суровый бас Гро. Разве Вольные Торговцы не поймут друг друга? В чём риск, который выше ли изначального? Это уже почти триумф, осталось лишь взять добычу, наметить цели и уйти, а после - огонь из всех орудий, и будет конец Яростной Смерти! Может, лучше так? В чём ты хочешь убедиться, потроша тени углов Богом забытой станции?

Когда ты руководишь войском и думаешь о будущем, учти 4 цели:
* Вынос складов
* Добыча информации
* Открытие тюрьм
* Ликвидация очагов сопротивления
У тебя есть 6 очков личного состава, это практически все твои люди (не считая наёмников и необходимой для манёвра кораблём части команды), высадившиеся на штурм базы пиратов в трёх эшелонах, и теперь осуществивших захват двух третей злополучного куска астероида и металла.
Ты можешь вкладывать эти очки в вышеупомянутые цели, используя их как временные Атрибуты, в тех комбинациях, в каких захочешь (это "концентрация сил"), но не больше +3 на одну цель. 0 личного состава, назначенного на достижение какой-либо цели будет означать полное её игнорирование (=никаких достижений).

* Вынос складов
На 10+ получи 3-profit, на 7-9 - 2, на 0-6 только 1
* Добыча информации
На 10+ получи 3-зацепки в деле познания планов Яростной Смерти, на 7-9 - 2, на 0-6 только 1
* Открытие тюрьм
На 10+ освободи всех заложников и помоги инквизиционным агентам победить одного из самых сильных последователей Яростной Смерти. На 7-9 или одно, или другое, твой выбор. На 0-6 судьба агентов и заложников плачевна: выжившие проклянут твоё имя.
* Ликвидация очагов сопротивления
На 10+ общие потери во всей операции будут равны -1 личного состава, на 7-9 -2 личного состава, на 0-6 -3 личного состава. Ты так же можешь проигнорировать эту цель (= не вложить в её достижение ни одного очка ЛС), но тогда нарвёшься на контр-атаку и потеряешь -4 личного состава.

##При этом Вальдемар имеет возможность вложиться своим 1 очком ЛС (это его абордажники) и Помощью в достижение цели * Ликвидация очагов сопротивления в том случае, если отправиться штурмовать центральный лифтовый стержень, защищенный турелями. Или же Вальдемар сможет оказать Помощь по одному из трёх других направлений, если выберет путь воссоединения со своим капитаном. Будет считаться, что Помогая по ходу дела вынести склады / добыть информацию / открыть тюрьмы, Вальдемар рано или поздно дойдет и до Айвена с Клодиусом.

##Клодиус может Помогать и не только...

+++

= Рргх, Айвен, ты совсем чокнулся?! Мне передали твой запрос на расстрел подбрюшья станции! Я, конечно, недалеко, но макро-батареями только внешнюю обшивку пропорю, а ланс-орудиями один лишь Бог-Император знает, докуда и что или кого именно достану... Ты думаешь, отсюда видно каждого человека на борту этого башмака? Да я в душе не чаю, где кто! Две сотых левее, две сотых правее, а как не прицеливайся - кого-то из твоих накрою, и хорошо ещё, если не тебя самого!

Эллингер помолчал и продолжил, уже каким-то не очень уместным заговорщическим тоном:

= Айвен, ты человек веры, я вижу, но давай не будем забывать о том, что Вольные Торговцы ещё и люди барыша, а? Есть идейка. Давай ты ослабишь мельта-зарядами несущие конструкции базы в нужных местах изнутри, а я постреляю пушечками прицельно по контуру снаружи. А потом...! У меня стоят гарпунные установки, хитрые устройства, совсем не такие простые, как на слух кажется. В общем, при некоей доле удачи могу выдрать из базы целый отсек! Ух, только наведи меня на какой-нибудь склад!

Ты чувствуешь, как пытается увести тебя в сторону от изначальных твоих намерений удалой Эллингер, как разговорами о прибыли пытается отвлечь тебя, заставить вспомнить о приятном, забыть о риске и смерти. Эллингер боится, что ты не послушаешься. Что уговоришь его стрелять лучом ланс-орудия. Что навесишь на его душу грех. Мало какому Вольному Торговцу из нормальных улыбается прослыть убийцей себе подобного...

И всё же в глубине души ты упрямо твердишь: "техно-скверна должна быть истреблена". Ты непримирим. Нет милосердия к ереси. Не после Наарлока, не после заводского комплекса Ксантос. Тебя можно понять. Но понимаешь ли ты сам себя?

Когда ты говоришь с равным, брось +Charm
На 10+ он сделает так, как ты скажешь. Вера торжествует.
На 7-9 он сделает... но по-своему. Вера размыта прагматичными помыслами.

## Если примешь предложение Эллингера, то в деле выноса складов расклад получаемого профита по градациям будет 6/4/2, но и будет и сцена более агрессивной дележки, ведь Эллингер будет претендовать на многое, защищая авторские права на свою задумку.

Вальдемар не долго колебался со своим выбором. Да, он мог отправиться к своему капитану напрямую, но уберет ли это угрозу от его жизни? Защитит ли его от полчищ врага готовых в любую секунду ударить новыми волнами безудержной атаки. Нет. Только ударив в центр, перерезав пути для подхода подкрепления можно было переломить ход боя в свою пользу...
- Братья мои! Мы должны очистить этот коридор и лифты от скверны еретиков и помочь нашему капитану выйграть эту битву! Вперёд, во имя Императора, во имя славы его, в атаку! - Милитант видел в глазах своих подчинённых желание, решимость смыть свои грехи, встать на путь истинный, перестать быть отребьем из поддоков Порт-Вандера и встать на путь истинных слуг Императора, поэтому Вальдемар не стал вести их вперёд, он дал абордажникам возможность сделать все самостоятельно доказать всеотцу человечества, что они достойны света его.

Отдай подобный приказ Вальдемар в каком ином бою, особенно в одном из тех, что довелось ему провести в бытность пиратом - и подчиненные бы едва ли его выполнили, уж дополнительных рыков, оплеух и ругательств со стороны яростного Арх-Милитанта понадобилось бы точно немало.

В этот же раз, однако, всё иначе. И выровнявшийся тон лидера абордажной команды, и возросшая сила голоса его, и сами слова, которыми напутствовал он спокойно и уверенно своих людей... и что-то ещё, малоосознанное ещё даже им самим, и уж тем более непонятное для простых абордажников. Всё это в совокупности преобразило людей, столь разношерстных обычно, иногда склочных, почти всегда - обыденно грешных.

Не пререкаясь и даже ничего не обсуждая, абордажники молча перестроились в две более-менее ровные шеренги, поставив вперёд счастливых обладателей какой-никакой, но брони посерьезнее флак-жилета.
Потные руки были вытерты о штанины, гранаты собраны в центре, молитвы - прочитаны. Вальдемар видел ту же решимость в глазах каждого, что переполняла и его самого. Так один, искренне вставший на сторону Бога, за одну минуту стал источником большего влияния для тех, кто ему доверял, чем выходец из семьи священников и профессиональный капеллан корабля Coup de Grace.

А дальше всё прошло за считанные секунды.

С лязгом раздвинулись по тычку кнопки широкие створки дверей, хлынул в коридор смертоносный огнестрельный поток, а навстречу ему и "вверх по течению" ушло с десяток почти синхронно брошенных гранат.

Не успевший отдёрнуть руку после броска Рага её лишается почти по локоть. Отваливается со стоном, но без крика, и свои оттаскивают его назад вместе с менее удачливым новичком из Порт-Вандера.

- Я теперь буду как ты, босс...!

Смеется нервно раненый в перерывах между вздохами, стонами и зубовным скрежетом. Проклятий и ругани, впрочем, нет. Заика ловко накидывает ему повыше раны жгут, готовит следом бинты. Раньше Вальдемар подумал бы, что рубака не пошел вперёд из-за того, что саблей железную турель особо не порубишь, неинтересно, но сейчас видит - парню действительно жалко товарища и между тягой к рубке и помощью ближнему своему он выбирает второе. Да и гранату свою он метнул уже наравне со всеми, не прячась и не халтуря.

В коридоре уже почти никого нет, лишь валяется в проходе дёргающийся в конвульсиях абордажник, тот самый первый из штурмовавших, что даже трофейный щит-прямоугольник прихватил, думал, поможет. Не помогло, но собой и своей экипировкой он пожертвовал достойно, как того от каждого слуги Своего требует Император. Малой кровью дался в итоге зал и коридор смерти команде Вальдемара.

За дверями уже даже не стреляют, внезапная тишина режет слух, но следом ублажает его нестройная, вразнобой и не всеми читаемая тут и там молитва.

Кто-то рад победе, кто-то просто тому, что выжил, Шив показывает всем набухающую кровью полосу на боку.

- Богом клянусь, ни капли не больно! Чиркануло просто, глянь-ка, парни, свят-свят будь день и штурм эти, как заново родился!
- Богоугодное ж дело.
- Не иначе!

Такие разговоры вокруг не редкость, но и они смолкают, когда равняется с говорящими и мимо них проходит Вальдемар.

Вокруг - обломки и искажённые груды металла, то, что только что было жутким инструментом обороны пиратской базы. Какие-то из турелей свалило в ходе мощной гранатной атаки, какие-то дострелили в упор дробовиками абордажники, одну или две из самых упорных, судя по их относительной целостности, повалили, задрав стволы вверх, едва ли не вручную. Оказалось проще, чем казалось со страху. Стоило лишь привести мысли в порядок, очиститься.

Молча кивает Вальдемару Ишмаэль, в одиночку стоящий на страже, пока другие переводят дух после боя, перезаряжаются и перебинтовывают друг другу раны.

- Куда дальше, командир?

Оборачиваешься, и видишь всю команду в сборе, все те три десятка из пяти, что уцелели на этот момент битвы, даже раненые стоят в неровном строю, поддерживаемые товарищами по бокам. Никто здесь не притронулся к телам павших техников, никто не отковырял себе на память детальку с турели, даже знак абордажников Мизерикорда никто на стене малевать не стал.

Прочно вставшие на путь очищения люди молча смотрели в глаза своему лидеру, а он смотрел в них и видел малую толику себя, а вернее чего-то из себя - в каждом.

Нет, не успели пока ещё эти полу-пираты полу-солдаты из грешников стать святыми, да и вряд ли случится такое, слишком мал сосуд духа этих честных, но простых людей.

Просто здесь и сейчас они побороли свои слабости, страхи и больные потребности. И мир вокруг стал чуть светлее. Рассвет ли это или последний светлый час перед закатом - не знает даже Вальдемар, но в одном он уверен: все шансы на исправление у его людей есть.

- Вперед, к лифтам! Очистим это место от скверны, опутавшей его! - После короткой схватки милитанта охватило полнейшее спокойствие. Он впервые в своей жизни был уверен, что делает что-то действительно правильное, ведь теперь вела его невидимая рука Императора, воля Хранителя всего человечества.

***Вольный Торговец***

Как только в речи Эллингера промелькнуло слово "барыш", Айвен прекратил его слушать. Рука с трубкой медленно опустилась вниз, взгляд в уперся в уже фактически мертвое, агонизирующее буквально под ногами тело наарлокца. Расползающаяся под ним черная лужа шла мелкой рябью - станцию трясло все ощутимее.

- Хорошо, Эллингер, можешь не переживать - справлюсь сам. Как всегда. - Айвен разорвал связь.
- Похоже помощи ждать не откуда. Этот кусок космического мусора почти у меня в руках, но грозит рассыпаться к гроксовой матери!
Кулак Лейт-Донована впечатался в стену рядом с разъемами терминала.
- Клодиус, мне плевать какой системы тут генераторы и почему они взбесились. Я предпочту умереть от залпа своего собственного корабля, чем от неизвестной ксено-технологии! Наведи ланс-орудие Coup de Grace и уничтожь источник мерзости.
- Я пока постараюсь минимизировать потери и отвести из зоны поражения наших людей.
Слова Айвена снова понеслись в эфир, снова пришли в движение невидимые нити, подчиняя воле Торговца человеческие массы.

***The Void***

Айвен и Клодиус:

Одним из наиважнейших личных качеств командира во все времена была и будет оставаться абсолютная уверенность в каждом своём слове и поступке. Никак невозможно даже малейший повод дать подчиненным для сомнений, подозрений и страха. Ну то есть дать-то можно, но ничего путного из такого командира не выйдет...

Приказы сурового Лейт-Донована у войск его никаких ненужных опасений или домыслов не вызвали - сказали уйти с нижних палуб и в целом оттянуться назад, к самому первому плацдарму среди ангаров, значит так надо. Дисциплина. У каждого Вольного Торговца свой стиль управления человеческими ресурсами, Айвен же перековываться из солдата не пожелал, о чем вряд ли жалел, тем паче что такие моменты как этот доказывали жизнеспособность и такого стиля, простого и точного.

Можно было не сомневаться - любые возможные потери удастся минимизировать, если только задуманное Айвеном не вело к всеобщей погибели и аннигиляции каким-нибудь наипрямым же образом...

Клодиус проводил свои рассчёты, наполовину молча, наполовину обычными своими механикусовскими постукиваниями и пощёлкиваниями своих внутренних вычислительных машин и аппаратусов, непонятных Айвену, но сейчас, вероятно, работавших исправно.

Пора настала подумать и о себе со своим отрядом, благо что раненых уже как раз закончили перевязывать, и здоровяк-Зверь как раз отчитывался о том, что всё здорово, но неплохо бы на всякий пустотный случай и скафандров гардеробчик в каком-нибудь из местных складов обновить, "...а то у пятерых из наших такие прорехи, сэр, что никакие герметики не справляются, не держится масса, разваливается!"

В этот момент вокс-кастер и вздрогнул от внезапно раздавшегося с бортового блока связи требовательного звонка. Аппарат уже был занят, частично Эксплоратором для связи с кораблём, частично Вольным Торговцем для отвода подчинённых из зон возможного поражения, но не смотря на это звонок извне с легкостью сорвал (или вернее заглушил поверх) оба сеанса связи. В принципе, и Айвен и Клодиус, оба по-своему опыту, быстро поняли, что подобная приоритетность однозначно определяет звонящего как обладателя одного из важнейших пунктов связи базы - капитанского или одного из высших офицеров.

Принявший после недолгого промедления сигнал вокс-кастер сглотнул и, смущённо кашлянув, протянул трубку Клодиусу, хотя сам при этом посмотрел на Айвена.

- Мас-стер Пустоты Хассельхов на связи, сэр. Просит контакта с мастером-Эксплоратором.

***Эксплоратор***

Вот, значит, каково ваше решение, Капитан Айвен Лейт-Донован? Создать проблему и доверить её решение тому, кто отговаривает тебя от изначального её создания? Удивительно, как порою странно могут мыслить люди. Может быть урон, нанесенный телу затуманил голос разума? Или за эти кроется нечто большее? Проверяете ли вы меня так же, как я проверяю я вас? Если так... то это стоит добавить в мои модели. Это будет знаком того что вы действительно знаете гораздо больше и умеете кое что гораздо лучше чем мне казалось до этого... Но действительно ли это так?

Сейчас это было не важно. Куда важнее ситуация, в которой оказалась комманда. Оптимальное решение... каким образом можно быстро остановить генератор и при этом не рисковать жизнью комманды? И идея... пришла. Торжественно, медленно и неотвратимо, как будто бы она всегда была там, ожидая только подходящего случая раскрыть себя миру идея поднялась из глубин сознания и медленно облекла себя в одежду из сторонних наблюдений и известных фактов обращаясь в стройную и прекрасную Гепотизу, застыв ровно в одном шаге от того что бы стать Теорией.

= Говорит Эксплор... - начал было Клодиус но внезапный "звонок" прервал ход уже начатый процесс. Воздух с шипением покинул легкие эксплоратора.

= Эксплоратор Клодиус слушает = произнес холодный металлический голос в трубку

***Мастер Пустоты***

= Мастер Эксплоратор, я нахожусь на командном пункте еретиков. — Хассельхоф сразу перешел к делу. — Я получил доступ к базе данных. Станция заминирована. Отец Кройц был прав — это ловушка. У нас меньше пятнадцати минут, чтобы обезвредить заряды. Они заложены, — Кевин как можно точнее описал местоположение бомб, по сути цитируя координаты с экрана перед своими глазами. — Необходимо торопиться изо всех сил.

***Эксплоратор***

В это же время Экслоратор также стал переводить голос Кевина Хассельхофа дальше по вокс-связи, что бы капитан тоже мог слышать всю беседу.

= Принято. Доступ к Базе Данных в такой ситуции является достаточно приятной неожиданностью. Какой тип бомб? Известны данные по системе, которой они оборудованы? И также требуется проверить генератор. Какие записи по нему находятся в базе данных? Тип? Модификации? Все это может помочь в процессе быстрого разминирования.

***Мастер Пустоты***

= Бомбы самых разных типов, штатные и самодельные. Генераторы расположены ближе к дну базы, они древней языческой конструкции. Кажется, их строили еще скваты. Сами по себе бомбы не очень мощные, но охватывают периметр базы, подключены к общей энергосети. Генераторы установлены на разгон. Через пятнадцать минут они перегрузят систему, будет перепад напряжения, и бомбы взорвутся, вместе с ними взорвутся и перегревшиеся генераторы. Общая детонация и нагрузка разрушат станцию на большое количество мелких обломков.
Из этого ком пункта стабилизировать генераторы невозможно, — добавил Кевин. — И еще дело усложняется тем, что всюду на базе опущены непроницаемые переборки. Возможно, имеет смысл обезвредить ближайшие бомбы и по возможности найти гермокостюмы. Мы не предотвратим взрыв базы, но у капитана появится шанс на спасение.

***The Void***

Айвен и Клодиус:

Словно в подтверждение слов Мастера Пустоты, вокс-кастер стал принимать ещё более заглушаемые сигналы начавших натыкаться на опустившиеся тут и там аварийные переборки. Конечно, полностью запереть бойцов Лейт-Донована на станции эта мера не могла - некоторые счастливые обладатели мельта-оружия путь себе просто проплавляли, другие искали дыры и щели в перекосившейся после тарана и обстрела пиратской базе - но так или иначе замедляли эти глухие щиты весьма неприятно.

- Капитан, у нас тут, похоже, та же штука!

Зычный голос здоровяка-Зверя донёсся из-за угла коридора, оттуда же секундами спустя начали пыхтеть все вместе лучшие силачи отряда. Раздвинуть ломами и прочими подручными средствами одни створки им, быть может, и удасться, но сколько ещё таких на пути к... а куда теперь, собственно говоря, целесообразней всего бежать?

Ясно было, что сориентироваться Вольному Торговцу сейчас мог помочь только его неизменно хладнокровный первый помощник Кевин Хассельхов, участь которого, между прочим, вполне вероятно была очень даже незавидна, но о чём он никого оповещать не спешил.

***Эксплоратор***

= Не предотвратим? - Спокойно вопросил Клодиус - В полевых условиях, с необученным штатом, имея дело с ксенотехнологией... Статистически маловероятно что техножрец, прошедший стандартную подготовку, не имеющий до этого достаточного контакта с ксенотехнологиями сумеет действительно это сделать.

Клодиус сделал небольшую паузу

- Но сейчас у нас иной случай. Итак, у нас есть 15 минут. За это время нам нужно дойти до места, обезвредить охрану и стабилизировать генераторы. Это возможно. Я готов повести в бой оперативную группу, которая будет заниматься генераторами пока остальные будут реализовывать вашу идею, Войдмастер Хассельхоф. Однако есть другая альтернатива. По моим предварительным расчетам она вероятно приведет к детонации в первую очередь самодельных бомб и как следствие значительно снизит ущерб. Но метод ненадежен и обладает некоторой энтропией так как я не знаю точную покплектацию их бомб. Чисто теоретически достаточно мощный электромагнитный импульс приведет к преждевременному отключению детонаторной системы. Однако без предварительного изучения бомб я не могу сказать наверняка что точно произойдет. Это "прогноз".

***Вольный Торговец***

Внезапно все встало на свои места. Ну, если не все, то многое. Так вовремя вышедший на связь Войдмастер внес ясность - ловушка. Или же агония, смертельная стагнация. И если выстрел Мизерикорда по силовым силовым агрегатам станции быть может и устранял опасность массового подрыва зарядов, то повсеместно опустившиеся переборки и дефицит гермокостюмов уже гарантировано обрекали на верную смерть множество людей торговца - они попросту не успевали выйти из-под удара. Да и сам он оказался заперт в тесном коридоре.

Айвен поднял взгляд на Эксплоратора.

- Если я верно понял Хассельхофа, то мы сейчас стоим на плотине и вода постоянно прибывает, через пятнадцать минут уровень поднимется настолько, что стена не выдержит и разлетится на куски?

Вольный Торговец устало помассировал виски, утер выступившую на лбу испарину.

- Я не ахти какой специалист в технике, в этих импульсах в частности, но кажется знаю как нарастить дамбу и купить нам немного времени. Что если подключить "Удар Милосердия" к энергоконтурам станции еретиков? Такое можно провернуть за четверть часа? Уже меньше...

***Эксплоратор***

Клодиус задумался над предложением капитана... Оно звучало неплохо. Действительно неплохо. Куда лучше чем то, о чем он подумал, что только показывало, что порою нестандартные паттерны мышления позволяют время от времени обгонять холодную железную логику. "Фантазия"... нечто, что не является действительно сильной стороной адептов машины. Удобно когда рядом с тобой такие люди...

- Приступлю к выполнению. - коротко кивнул механикум.

= Вызываю "удар милосердия", говорит Эксплоратор Клодиус, связь стабильная?

***The Void***

Айвен и Клодиус:

Связь была настолько стабильной, насколько это было возожно, впрочем, в критических ситуациях восприятие людей обостряется, так что можно было не опасаться того, что кто-то не услышит что-то важное. Всегда переспросят, если что.

Пока Эксплоратор, Мастер Пустоты и оставшиеся на борту офицеры корабля координировали целый ряд последующих этапов сложного плана по спасению себя и всех, Вольному Торговцу пришлось задуматься над тем, как лучше будет распределить силы во взламывании переборок.

Мельта-бомбы не были в силу своей дороговизны штатным элементом снаряжения Пепельной Стражи, но на этот штурм телохранители Айвена всё же взяли с собой одну штуку. Остальные посчитали более целесообразным распределить между другими отрядами, причем отчасти и теми, что должны были вскрывать склады. Сейчас, впрочем, голова должна была болеть в первую очередь о себе и о Клодиусе. Не успеет механикум достичь границы между Мизерикордом и станцией, и вся затея капитана окажется лишь напетым ветром и вдохновением мотивом, что никогда не станет мелодией.

Отчасти мог юный Лейт-Донован положиться и на свой верный плазма-пистолет, но с чрезмерным его применением лучше было бы поостеречься, хотя тут уж лучше было бы, наверно, перебдеть, чем недобдеть. А то не понадобиться уже больше никогда никому этот плазма-пистолет. То же самое можно было сказать и о капитанском мече.

Помочь могли и верные подчиненные, трое самых сильных в отряде плюс Зверь, который к тому же в силу определённого опыта знал, как взламывать подобные двери грубой силой при поддержки толики хитрых знаний. Говорил, по Наарлоку ещё выучился, по примеру, кстати говоря, вражьих безумных адмех. Не объяснил никто простому солдату, что негоже перенимать пример еретика, но сейчас не до нравоучений - если знает здоровяк, что в стене рядом с дверью расковырять и что там вытянуть, чтобы дёрнулась чуточку плита железная (которую тут-то и подхватят помощники), то и пускай, наверно. Лютер всё равно далеко, а остальным и в голову не придёт вспомнить, откуда у Зверя такие навыки.

Лишь бы в деле сгодились.

Когда вы пробиваетесь через глухие преграды обречённой станции, бросьте +Мощь при следующих бонусах/штрафах:
+1_если не жалели плазмапистолет Айвена
+1_если не жалели силовой меч Айвена
-1_если Айвен решит посреди пути отделиться.
На 10+ выберите 1, на 7-9 уже 3, на 0-6... 4 из:
* Мельта-бомбу пришлось потратить.
* Зверь со своими силачами совсем выдохлись и потеряли в боеспособности.
* Плазма-пистолет полностью разрядился (если был выбран соответствующий бонус, то на выбор этого варианта пистолет взрывается, обжигая стрелку руку, бросаем эффект вреда+2)
* Силовой меч полностью разрядился (если был выбран соответствующий бонус, то меч ломается)
* Клодиусу пришлось отвлечься для помощи во взломе очередной переборки (-1_следующий ему лично).
##по итогам все переборки на пути к Мизерикорду взломаны и преодолены, а если Айвен решает отделиться, то может назвать конечный пункт назначения и быть уверенным в том, что он если его не достигнет, то значительно к нему приблизится.

В то же время Клодиусу предстояло решить серьёзную задачу, вполне возможно, что самую серьёзную в его жизни. Ведь речь шла о таинственных технологиях потерянных ветвей человечества! Не говоря уже о том, что если опыт и чутьё Кевина не сыграли с ним злую шутку, то был шанс столкнуться и с изделиями скватов, этих абсолютно загадочных и едва известных в Империуме технократов. Есть от чего взволноваться, хоть и не настолько сентиментален Клодиус, чтобы волноваться при поиске решения сложной задачи.

И всё же, и всё же. Капитану простительно не понимать, на какую жертву просит он пойти свой собственный космический корабль. Слияние энерго-потоков достойного детища Омниссии, унаследовавшего частицу его святого духа - и лишённого благости идентификации творения языческих колдунов-инженеров! Уж Клодиусу ли не понимать, какая это может быть травма для Удара Милосердия...

Сама энергия, вырабатываемая то ли языческими, то ли ксено-генераторами - могла отличаться от той, к какой привык Мизерикорд. Его разъёмы внешних зарядных устройств, не ожидающие возможного предательского несоответствия кабелей станции, что с ними делать, как убедить в необходимости вступить в столь резкий союз с близкими по очертаниям, но незнакомыми внутри технологиями базы? А выдержат ли провода, а хватит ли места в корабельных батареях, а успеют ли отрабатывать неведомый ток ланс-орудия?

Что шепчет тебе твой внутренний голос, Эксплоратор?

- Обмани...

Когда у тебя нет времени на священнодействие техно-обряда, брось+Adroit или возьми 2-terror и реши задачу без броска.
На 10+ тебе не иначе как прозрением каким-то удаётся дистанционно скоординировать подготовительные работы на бегу, а потом с ходу включиться в важнейшую фазу слияния корабля и станции. +1_износ системам корабля.
На 7-9 время, технологии и совесть против тебя. Выбери 1 из:
* У тебя всё же получится, но в последнюю минуту. Некогда диагностировать системы, нужно начинать качать энергию и стрелять прямо сейчас! +3_износ.
* У тебя всё же получится, но ценой наименее подозревающей подвох части корабля. Выбери какую-нибудь важную функцию корабля, которая откажет немедленно, а так же учти +2_износ.
* У тебя всё же получится, но ты будешь чувствовать вину перед кораблем. Получи -1_длительный_на_борту_Мизерикорда. +1 износ.
На 0-6 выбери - подозрения младших тех-жрецов и их союз с культом смерти Мизерикорда ИЛИ 1-terror лично тебе. +2 износ в любом случае.
##износ потом поменяем на шанс поломок. Может будем кидать аля эффект вреда с износом в виде атрибута. Может, шанс получить износ появится вновь в будущем (в рамках этого эпизода с базой).
##Твои дополнительные идеи могут дать тебе бонусы+1_сейчас.

***The Void***

Вальдемар:

Ты возглавляешь отряд, начав новый натиск со спокойного, в чём-то несвойственного тебе в отчаянных штурмах шага, но постепенно разбегаясь для финального мощного удара в узел коммуникаций пиратских сил.

Сопят за спиной потные в своих штурмовых пустотных костюмах абордажники, экономят силы для нового боя. Кто-то обгоняет товарищей и тычет сзади в твои сухие ладони рукоятками утерянных тобой болт-пистолетов, бормочет что-то напутственное, кажется, Шив, но уже не до мыслей о помощи подчинённого.

Длинный прямой коридор заканчивается глухими дверями - вспыхивает над ними алый огонёк визора, мигает, фокусируясь на приближающихся. Брошенная в створки мельта-бомба не даёт невидимому оператору поднять тревогу вовремя: когда динамики под потолком щёлкают и разражаются шорохом пополам с визгливыми возгласами-предупреждениями - команда Вальдемара уже врывается внутрь нового зала.

Широкий прямоугольник центральной палубы, ряды расчерченных жёлто-белыми полосами погрузочных площадок вдоль секций грузовых и пассажирских лифтов. В торцах - двери, через одну из них Вальдемаровцы сюда и вломились. Вместо боковых же стен - металлические сетки, за которыми - чернота уходящих вверх-вниз шахт и паутинки лесенок с поясами технических уровней, эти шахты оплетающие. Лифты здесь - кубики в два человеческих роста в высоту, длину и в ширину, но пола у их кабин нет, пол - это платформы, которые как поднос в печь заправляются авто-механизмами в кабины в нужном порядке, пусть даже одна сразу над другой, для максимального складирования. Платформы эти ждут каждая своего лифта, но могут быть выведены по вертикальным рельсам вверх для перетасовки нужного груза к нужному лифту. В даль тёмного потолка уходят ребристые конструкции этих рельс, напоминая своей совокупностью гигантскую клетку.

Через эту артерию осуществляется снабжение всей базы. Тут перегруппировываются пираты для мобильного перемещения на опасный участок фронта, сюда отводят раненых для дальнейшего перенаправления в лазареты...

...Абордажники палят сходу, в первые же секунды укладывая с пяток рядомстоящих врагов, а ещё двоих пригвождая к полу саблями. Стрельба задевает и случайных носильщиков с каким-то ящиком на руках, роняют и рассыпают они по палубе целую груду кругляшей-гранат. Утыкается простреленным лбом в руль водитель мини-погрузчика с железными вилами-лапами, отправляя свою машину в неуправляемый полёт на дно левой шахты: зияет теперь стена косой прорехой в металлической сетке.

С запозданием открывают ответный огонь пираты, лишь только ещё реагирующие на внезапное появление противника с надёжно защищённой, казалось бы, стороны. Пригибаются за ящиками и другими, бесхозными, погрузчиками абордажники, скрываясь от лазерных лучей, дроби и пуль. Новым залпом в безошибочно угаданное затишье внутри чужой стрельбы опрокидывают наметившуюся отчаянную контр-атаку - на скрещенные сабли ловит Заика единственного прорвавшегося через огонь пирата, так и проходит с ним в качестве полуживого щита вперед на несколько метров: выталкивает плацдарм дальше вперед. Дробится огонь защитников, более лихорадочным становится, менее точным. Следом за заикающимся храбрецом прошмыгивают бойцы Мизерикорда за новые и новые укрытия ближе к центру зала.

Навстречу летит граната, но Ишмаэль пинком отправляет ее в проделанный выпавшим за край палубы погрузчиком пролом. Ругается кто-то в стане противника, пытаясь запретить своим пользоваться взрывоопасным оружием: вокруг в ящиках много взрывчатки! Однако, одуревшие от боя пираты никого не слушают - прямо в выкрашенную алым бочку всаживает один из них лазерную очередь, и вспыхивают живыми факелами двое пробегавших мимо абордажников, утекает бурной огненной рекой зажжённое топливо за край палубы, вниз, в шахту.

Свирепеют от такого зверства Вальдемаровцы, Рага и про боль в руке забывает - треть батареи лаз-пистолета всаживает в груду рассыпанных в начале боя гранат, хорошо, что свои замечают и вовремя падают за укрытия!

Тугой удар-хлопок, и мощнейший взрыв стирает звук в сознании каждого, сотрясает всё поле боя и в кровавые клочья разносит рядок сложенных в сторонке раненных в предыдущих боях пиратов, у которых не было шанса доползти до укрытия. Пострадал ли ещё кто-то кроме них - не ясно, но судя по новым проломам в боковых сетках и обилию крови на рваных железных краях - в шахту смело ещё немало незадачливых защитников базы, и может быть даже и кого-то из зазевавшихся абордажников.

А вот самой палубе досталось куда более ощутимее... похоже, гранаты стали лишь первым звеном в цепной реакции взрывов, просто после гранат уже никто ничего не услышал. А сейчас каждый ощутил, как лопнуло или треснуло что-то под одним из углов палубы, как накренилась она на несколько градусов вбок, как с прорезающимся сквозь пелену глухости скрипом поползли в сторону ещё целые ящики, бочки и погрузчики.

Пока ещё враг не опомнился - скорей вперед!
Идёшь, добивая оглушенных пиратов болтерными щелчками-выстрелами, рядом отдают предпочтение ножам и саблям товарищи по оружию: опасаются, что стрельба может повлечь за собой новые взрывы - каждому бы твою меткость...

...Последователи Яростной Смерти решили (а может раньше не смогли) нанести ответный удар тогда, когда команда Вальдемара достигла центра палубы. Раздвинулись в стороны двери в дальнем торце зала, а позади-сверху загромыхала на спуске кабина одного из лифтов. Сгрудившиеся там на площадке пираты безуспешно в своём нетерпении начали стрелять по едва различимым внизу абордажникам прямо через хитросплетенье рам, рельс и стенной сетки, а вот появившееся с торца подкрепленье отличилось то ли большей удачливостью, то ли просто было лучше тренировано: один из выстрелов уложил наповал "музыканта" абордажной команды, простого парня, кто порой веселил друзей недурной игрой на флейте. Сейчас он дёргался и хрипел на полу пережжённым горлом, и не было ни у кого из укрывшихся под перекрестным огнем абордажников возможности помочь ему.

Выглянувший из-за края ящика Вальдемар различил среди "торцовых" неприятелей их лидера - высокую (не ниже мужиков вокруг) и тонкую женщину-брюнетку в кожаном чёрном костюме с косыми багровыми полосками на объёмных и пышных рукавах-фонариках. Короткая боевая стрижка, убранный за спину мешок с авто-раскрывающимся пустотным костюмом (недешёвая штучка!), поясы с метательными ножами крест-накрест на груди, немного неуместно выглядящий в её руках мощный автоган с подствольным гранатомётом. Как будто вынуждена была сторонница скрытных убийств взять в руки "шумное" оружие.

Властным жестам и отрывистым командам её окружающие подчинялись беспрекословно, к тому же, судя по характерным прикладываниям пальцев к уху, она вдобавок координировала действия своих отрядов по вокс-связи.

Как раз после очередной её реплики вверху пришло в движение что-то ещё. Сложно было сказать из-за потолочной полутьмы, но, похоже, следуя распоряжению последовательницы Яростной Смерти, невидимый оператор палубы поволок одну из пустых грузовых площадок на такую позицию, чтобы вторженцы Лейт-Донована оказались прямо под широким железным квадратом...

Девушка с оружием? Какое-то неприятное чувство появилось в груди Вальдемара, словно это уже было когда-то. И, где-то в глубине души не хотелось убивать эту воительницу, но...
"- Пора уже перестать стать слушать святошу и сходить уже в порватндерский бардель."
Слишком это место было пропитано ересью. Да и выбор то в данной ситуации был не велик - или Вальдемар или она. А потому арх-милитант выскочил из укрытия и прицельно послал рой болтов из своего шторм-болтера в голову и грудь командира этого отребья - обезглавь их и они ничего не смогут противопоставить отряду с мизерикорда.

Болтер - больше чем оружие. Болтер - это инструмент проведения священной воли Его, ритуальный предмет, открывающий брешь в толще несправедливости, по ту сторону которой лежат светлые поля надежды.

Не нужен уже ремень через грудь и шею - руки налились достаточной силой, боль недавних ранений притупилась, лёгкие со спокойным ритмом втягивают затхлый воздух станции, что кажется чище из-за обилия следов войны вокруг.

И Император смотрит.

В пяти-восьми десятках метров - стремительно сереющая группа людей, что только что наглыми разлапистыми сорняками прикрывали своего лидера, а сейчас словно вьются по ветру ослабевшей пожухлой травой. Вмиг стали безликими разношерстные пираты Яростной Смерти. Поводишь прицелом и точно уверенным жестом руки раздвигаешь эти заросли, обнажая искомую цель. Мимолётное мгновение уловил для серии убийственно точных выстрелов.

Какой бы ловкой, быстрой, опытной ни была та воительница - в расширившихся от ужаса глазах её можно прочитать предвидение близкой судьбы, что открывается обречённым.

Четыре болтерных снаряда терзают девушку-асассина как обиженные дети тряпичную игрушку бывшей подружки. Вспыхивают края лохмотьев на месте рукава-фонарика, брызжет красным рука ниже локтя, чиркает жирной полосой по шее задержавшийся на секунду взрыв за спиной, ещё один вскидывается под ступнями, вместе рвут плоть и одежду последовательницы Яростной смерти на лоскуты и ленты.

Со спокойным удовлетворением следишь за падением почти не успевшей проявить себя вражины, но молчалив Император. Как будто бы дальше стал в тот момент, когда спала резкость точного восприятия поля боя, когда вернулись в мир краски, когда переполошившиеся пираты направили все стволы на силуэт того, кто если и не убил даже, то так уверенно вывел пока что из строя их командира.

Ругаются рядом абордажники, понимающие - за тобой им не успеть. Кто-то стреляет в попытке отвлечь, сбить прицел, кто-то даже ранит кого-то из противников, часть из защитников базы даже действительно переводит огонь на стрелявших, шипит кто-то сбоку, от страха ли, от боли.

А потом с десяток лазерных лучей устремляются к всё ещё непривычно лёгкому на подъём, но всё же ещё слишком живому телу, и светом становится боль. Вновь лик Его близко - смотрят бездонные глаза в душу Вальдемара.

Хоть и меток был выстрел милитанта и глава вражеского отряда пал, но слишком медлил Вальдемар, слишком долго выцеливал свою жертву - и как результат получил и он все же свою долю свинца. Кто-то, Штортебеккер так и не смог понять кто, бросился прикрыть своего командира, но тут же был пригвожден шквальным огнем к палубе.
Попадание, другое, третие, и шипящий от раздражающий боли милитант снова ныряет в укрытие. Благодоря броне удалось все же избежать серьезных ран, зато противнику удалось другое - Вальдемар отвлекся, потерял полную картину боя, давая возможность нанести внезапный и опасный удар.

Преодолев легкий болевой шок, Вальдемар выглянул из-за укрытия. Тот кусок фарша, некогда бывший верным боевым товарища, лежавший на полу в луже собственной крови, оказался Шивом. Милитант чертыхнулся про себя - через многое они прошли вместе, выжили во многих схватках, и все-таки покинула удача в столь роковой момент старого товарища.
Но не было времени сейчас для философских рассуждений и воспоминаний. Штортебеккер оглянулся - еще какая-то минута и группа очередных еретиков будет жарить задницы всему бравому отряду. Первый отряд, защищавший комнату хоть и потерял своего предводителя, только вот вместе, зажав в клещи, абордажники буду буквально раздавлены. Надо было что-то делать.
Вальдемар ощупал свои разгрузки, прикрепленный к поясу - пара гранат там все еще была.
- Ишмаэль! Прикрывайте меня, не давайте ублюдкам головы высунуть.
Вояка достал две гранаты из подсумка и, положив одну перед собой, а во второй выдернув чеку и зажав спусковой механизм, приготовившись к броску, стал ждать, когда откроются двери лифта.

Бой вдруг вернулся в какое-то полузабытое, но всё ещё привычное русло. Звуки выстрелов уже ничто не приглушало, крики и стоны слышались чётко, а скрип механизмов везущего партию врагов лифта раздражал как никогда ранее.

Вальдемар вновь почувствовал себя обычным воином-абордажником, первым среди равных, кого будут защищать остальные, но по смертям которых он будет горевать так же сильно. Потом. Сейчас нужно переключиться быстро, и Арх-Милитант переключился, мимолётно подумав, что в прежнем своём "воздушном" состоянии о каком-то там переключении даже наверно и не вспомнил бы, его просто не было бы изначально. Слуга Императора Шив честно свой долг исполнил и к небесным вратам вознёсся наверняка. Пираты за это ответят. Хотя они уже все обречены.

Опытому бойцу не составит труда прикинуть нужный момент, в каковой максимального эффекта добьётся ловко брошенная граната, и даже бойцу раненному, если он уровня Арх-Милитанта, исполнить задуманное в умеренно накалённой боевой обстановке всё равно несложно.

Лидер абордажников несколько секунд шептал молитву духу гранаты и готовил его к взрыву, несколько секунд прицеливался, потом аккуратно вынул кольцо и спокойно, словно стакан перед глотком в баре перехватывая, отжал предохранительную скобу. Короткое время копился гнев уже освобождённого, но ещё не направленного на врага оружия, и наконец бросок!

Двери лифта раскрылись перед самой гранатой, и металлический кругляш проворно юркнул в ширящуюся щель. Взрыв громыхнул в приглушённых тонах, но до конца оценить масштаб нанесённого врагу урона Вальдемар не смог. "Торцевая" группа противников именно в этот момент сделала свой ход.

Один из пиратов, повинуясь приказаниям изуродованной, но ещё цепляющейся за жизнь девушки-командира, поднял её автоган с подствольником и разрядил его куда-то вверх.

Обстрелянный Вальдемар совсем забыл про наползавшую на позиции абордажников сверху грузовую платформу. Свои кричали об этом, но он не расслышал среди звуков боя, наверно, более занятый своим броском.

Сейчас выстрел пособника Яростной Смерти разорвал паутину конструкций над залом, и перемещённая кем-то из узлового центра управления грузовая платформа рухнула прямо на Арх-Милитанта и его людей.

Перед глазами оказался Заика, лицо как окаменело, а руки обхватили предплечья Вальдемара. Отшвырнёт своего командира прочь, а сам сгинет под ударом? Или ты, или он.

Вальдемар не среагировал, завороженно продолжая следить за падением тяжёлой плиты, и был отброшен Заикой в сторону. С забрызганной кровью и заваленной обломками палубы уже продолжал он следить безучастно и почти безвольно за тем, как врезается чуть накренившаяся в полёте платформа своим углом прямо в темечко абордажника-спасителя, как резко и стремительно схлопывается он в буро-белесое пятно на полу, и из него ещё дальше во вмятину, прикрытую уродливым мешком скафандра и плоти.

Гул удара проник в тело, вибрацией пронзил разум, что-то щёлкнуло внутри и раскрылось предвидением, слишком коротким и запозадлым, просто никчёмным.

Вся палуба, ставшая полем битвы и ранее уже надломанная цепью взрывов, сейчас получила повреждение, которое ей было уже не выдержать. Стремительно просела она на полметра вниз, скрипнув где-то в креплениях и хлопнув рвущимися дальше конструкциями. Крен переметнулся на другой бок и стал таким большим, что ящики и механизмы-погрузчики проворно зашуршали на этот раз уже вправо, увлекая за собой одних воюющих и лишая укрытия других.

Заранее приготовившиеся к такому повороту событий враги и без того находились ближе к торцу помещения, у самых дверей выхода, занимая более устойчивый участок, к тому же часть из них отступила вообще в дверной проём, и теперь все они могли безнаказанно стоять в полный рост и расстреливать скатывающихся вбок абордажников. Ответить врагу адекватно, заставив того хотя бы пригнуться, сбивая ему прицел - никто из подручных Вальдемара сейчас не мог.

Грузовая платформа первой достигла в обрамлении искр боковой сетки, легко прорвала её и ухнула через край палубы вниз, в лифтовую шахту. Кто-то из наименее удачливых абордажников не успел ни за что зацепиться и вылетел следом, другие всё же затормозили вовремя, кто за ящики и обломки, кто за края порванной сетки, кто просто за палубу, растопырившись на ней звездами и задействуя силу трения.

Пираты ещё больше усилили обстрел и стали собирать кровавый урожай, начиная с тех своих врагов, кто пытался оказать сопротивление вместо того, чтобы искать новое укрытие взамен съехавшему в сторону. Один труп в изрешечённом Мизерикордовском скафандре уже прокатился мимо Вальдемара в сторону боковой дыры и исчез в бездне шахты.

Стрелять начали и сзади, но очень неумело, совсем без попаданий пока что. Это выбрались из лифта те пираты, которые подкреплением спешили на помощь своим и были настигнуты гранатой Арх-Милитанта! Видимо, не всех их перебило осколками в тесноте, а может и успел кто из наиболее отверженных рухнуть телом на смерть-в-цилиндре, спасая товарищей... По крайней мере уцелевшие пятеро сильно шатались и оружие в их руках ходило ходуном. Пока что не бойцы, но скоро могут очухаться.

- Мы тут все скоро сляжем!

Ишмаэль подполз к Вальдемару и рывком затащил его за повалившегося на бок погрузчика с погнутыми той же плитой лапами.

- Или отходим, или...?!

Старому солдату не хватило дыхания договорить, он закашлялся и сплюнул вбок красным.

- Ничо, живой ещё. Зацепило только.

Ишмаэль врать не будет.

***The Void***

Айвен и Клодиус:

Дверь за дверью, переборка за переборкой - назад по своим же стопам продвигается отряд Айвена, и то, что возвращается он по знакомому маршруту, тоже ускоряет процесс. Там где бойцы знают о глухом закрытом участке или коридоре, можно идти без опаски получить выстрел изподтишка, там где пошире, и такая угроза есть - уже ясно всем, откуда страховаться.

Работают без устали силачи Пепельной стражи во главе со Зверем, едва-едва успевает заряжаться работающий практически на износ плазменный пистолет Айвена. В одном месте на особенно серьёзные, двойные створки, что соединяют внутреннюю и внешнюю сферы базы - приходится потратить мельта-заряд, впрочем, вполне по назначению. А дальше уже видно своих, матросов и морпехов третьего эшелона, что прикрывали тылы, а увидев, как попадали защитные переборки, сразу начали пробиваться вглубь со своей стороны. Учитывая три или четыре раскуроченных ими препятствия - весьма пригодились парни, вот и не стыдно уже им смотреть в глаза побывавших на самом острие удара штурмовикам.

Когда после очередного листа железа видишь вместо нового блока свет дружественных фонарей и слышишь предупредительные возгласы - понимаешь, насколько близок был без этих выигранных пяти минут к тому, чтобы остаться навсегда заотченным среди рассеянного в космосе лабиринта обломков. Невольно вспоминается Кевин. Из того места, куда он забрался - выбраться куда сложнее, чем от захваченного Вольным Торговцем плацдарма. И всё же Мастер Пустоты безоговорочно доверяет своим, продолжая периодически снабжать Эксплоратора нужными сведениями (о том, что нет, никакие системы он контролировать не может, например) из базы данных вместо того, чтобы искать выход самостоятельно. Совсем не хочется думать о том, что было бы, если бы отряд Айвена попал в ловушку продвинувшись настолько далеко вглубь станции, насколько это предусматривал план Яростной Смерти.

Заботливые охранники тыла принесли с собой пачки запасных пустотных костюмов, выдают тем из бойцов Пепельной стражи, кто пострадал в бою больше, на раненых свежую защиту от жестокой Пустоты натягивают всем миром. У Айвена же и сам скафандр качественней, да и в бою ему везло больше, не иначе как сам Император охранил - заделать пару дырок хватило и стандартного пустотного герметика.

Наконец-то добрались до разгромленной таранным ударом ангарной палубы - вместо спокойной пристыковки (на которую в условиях звёздного боя в принципе не было времени) Мизерикорд по приказу своего капитана просто взломал очерченную косыми белыми линиями зону, за которой и оказался ожидаемо большой и, слава Императору, практически пустой ангар. Только пару рядов истребителей смяли: не успели вылететь своим на подмогу пиратские ястребы.

Внутри разгерметизированного отсека вовсю царит невесомость, но она же и помогает скорее организовать эвакуацию раненых - команды носильщиков просто отталкиваются от палубы и летят по направлению к возвышающейся по центру ангара некогда ремонтной площадке. Аварийные люки Айвеновского корабля как раз на том уровне расположены, и их, наравне с обычными из нижней полусферы, открыть для десанта посчитали так же целесообразным.

На площадке и внизу, на замусоренной дрейфующими в пространстве ящиками и обломками палубе ангара - кипит работа немногочисленных сервиторов и нескольких младших тех-жрецов. Под чутким руководством Клодиуса были найдены местные энергетические кабели, навстречу им размотали такие же, но всё же немного другие - с Coup de Grace. Дрожащий то ли от священного трепета, то ли от раздирающих душу механикума сомнений Теодосиус уже поставил заменяющие в вакууме привычные свечи стилизованные фонари, приготовил целый набор инструментов и форм для совмещения линий питания. Хранились они на каждом имперском корабле для того, чтобы в таких вот случаях и состыковываться для аварийного пополнения энергозапаса или реализации старта генератора одного из участников стыковки. На случай сильных повреждений (в эти тёмные времена дело обычное) предусмотрен целый ряд запчастей для отладки и укрепления того, что удержаться и подать ток в своём повреждённом состоянии не должно. Только вот сейчас Клодиусу предстояло использовать все имеющиеся в его распоряжении инструменты и детали не для того, чтобы не починить поломанное, а... для изменения или же для подведения под один стандарт, смотря как взглянуть.

Он уже понял, как это сделать, как подкорректировать напряжение, где поставить резервные предохранители. Осталось только объяснить коллегам, особенно Теодосиусу, или же отослать их прочь - новые кабели таскать. На стыке двух технологий работы на одного. Быть может даже, только одному и стоит это видеть. Только Эксплоратору. Остальные - поймут ли? Одобрят ли?

Айвен же, убедившийся в том, что раненых переправили на борт корабля, а механикумы - занимаются исполнением плана, получил пару минут на размышления. Если у Клодиуса не получится, то рыпаться куда-либо всё равно будет поздно, а если получиться, то к тому моменту держать в голове план уже дальнейших действий было бы неплохо. Да и отряду нужна передышка.

Большинство бойцов поднялось на борт - донести обессиливших товарищей до лазарета, а на обратном пути заглянуть в оружейные и пополнить боезапас и экипировку. Рядом с капитаном остались только верные Зверь с Шефом, да ещё пара младших офицеров - боевой адьютант да вокс-кастер, последний как раз готовился к докладу об обстановке в глубине станции: заканчивал выслышивать командирова подразделений и компилировать их сведения. Пятеро военных да двое механикумов, а большему числу людей на ремонтной площадке было бы и не поместиться, учитывая приготовленные для техно-священнодейства ритуальные предметы.

Глянуть вниз через тонкие перила, и под ногами даже сквозь решетчатый пол видно десяток монотонно тянущих кабели сервиторов. В невесомости этим несчастным существам ориентироваться было сложно, поэтому им поручили нижний уровень, где можно было работать по полу применяя магнитные подошвы. Руководит исправляющимися грешниками один из адептов-подмастерьев Теодосиуса, а два товарища его парят вдоль носа Мизерикорда, направляя плывущие по Пустоте хоботы корабельных кабелей на ремонтную площадку, что небольшой неказистой башенкой застыла по центру ангара.

После тесноты коридоров и данного засаде пиратов отпора этот тихий, практически беззвучный, пустой и гигантский ангар кажется другим миром.

= От наёмников никаких конкретных вестей, сэр-капитан, сэр. Продвинулись на пять отсеков по флангу, взламывая сопротивление, зачистили казармы, тренировочные залы и продовольственные склады, в последних и остановились. Грабят...

Уставшим и безэмоциональным голосом, но не без презрения к наймитам рапортует радист. Шипение внутри шлема скафандра сменяется щелчком - смена канала.

= Подмога нашим Адмеха, что ли? Вроде справляются.

Шеф с удивлением примечает группу матросов, выдвигающихся из одного из аварийных люков внутрь ангара.
Первые пятеро, покрутив головами и сориентировавшись, отталкиваются и парят в сторону ремонтной площадки, другие суетливо растекаются во все стороны, по одному к младшим тех-жрецам, один - к группе сервиторов, и только двое последних - в дальнюю часть ангара, видимо, нести караул.

= Помочь вот решили, капитан... пока все твои-боевитые заняты. Не чай нагрянут сюда пираты какие.

Знакомый бас грубоватого Клайва по прозвищу "Нет прохода", старшины четвёртой палубы. Выделяется из пятерых гостей его массивная фигура, а ведь присмотреться если - неуклюжие матросы-ополченцы и правда вооружены, лазганами или пистолетами, у всех крюки.

Пятеро. И трое к тех-жрецам. Ещё один уже коснулся палубы, осматривается, на сервиторов поглядывает больше чем на возможные направления внешних угроз, у него у одного из всех потрёпанный ручной стаббер с длинной лентой в круглом барабане. И ещё двое к выходу парят. Одинадцать.

= ...Про Миссионера не знают, говорят, или вперёд с отдельным отрядом ушел, или отстал в какой-то момент. Прямой связи нет. С Арх-Милитантом, к сожалению, тоже.

Вокс-кастер отвлекает Айвена от надоедливо крутящегося на задворках разума воспоминания.


***Вольный Торговец***

Усталость имеет свойство накапливаться. Сколько уже на ногах Айвен, сколько еще вынесет не упав с них? Вернее, с некоторых пор с одной ноги; вторая из-за ранения и обилия уколов больше походила на протез. И по управляемости и по чувствительности.

Несмотря на вынужденный отдых, капитан Лейт-Донован желал бы поскорее проскочить необходимый и опасный процесс соединения энергосистем корабля и станции. Сделано лишь пол дела, если не меньше. Пока главарь еретиков еще дышит рано думать о победе.
Наблюдая за обрядом слияния, Айвен выслушивал по воксу доклады и отдавал приказания. Если сейчас у него нет возможности прикончить Яростную Смерть лично, то это еще не значит, что можно тратить время впустую. У Вольного Торговца "длинные руки": корабль с мощным вооружением, своя небольшая армия, тысячи верных слуг. Гаденыш не должен ускользнуть из ловушки, что сам же так хитроумно подстроил наарлокцу.

Когда из люка высыпал отряд людей, Айвен вопросительно взглянул на командира личной охраны. Шефу была поручена оборона "Удара Милосердия" от возможных атак, так что все резервы корабля находились в его ведении. Приказ Шефа или самоуправство? Как бы там ни было, капитан слишком устал и занят делами куда более важными, чем контроль за каждым отдельно взятым человеком. Для этого у Вольного Торговца есть помощники, свита, офицеры.
И все же какой-то червячок сомнений принялся точить разум Айвена, возможно эхо Наарлока? Опыт командира подсказывал, что что-то не так с этим охранением, как-то странно с тактической точки зрения располагаются бойцы. Так делают либо от скудоумия, либо... специально?! Да нет, что за бред? Клайв "Нет прохода" видимо что-то напутал. Усталость влияет на всех. Но зачем матросы идут к жрецам?.. Так уверенно и как по команде. Путаница, борьба на грани подкорки.
- Старшина, нечего вам тут околачиваться. Если хочешь помочь, забирай своих людей и выстави кордон у коридоров по той стороне. - Айвен махнул все еще зажатым в руке плазмаганом, указывая направление.
- Шеф, разберись.
__________________________________________________
На Понять ситуацию бросил 5, по словам самого РТ
__________________________________________________

***Эксплоратор***

Модели. Возможности. Вероятности. Все это постоянно воссоздавалось вновь и вновь в голове адепта машины. Ситуация... стала выходить за рамки привычных для нынешней позиции моделей. Что-то принесло диссонанс в систему. Неизвестный фактор. Неизвестная модификатор, который сумел сбить четко отлаженный механизм и приблизить к нечистивому хаосу... но что? Разум адепта машины ненадолго отвлекя от процесса переливания священного электричества в сосуд мизерикорда и стал просчитывать происходящее. В поисках неизвестного фактора.

***The Void***

Айвен и Клодиус:

Шеф среагировал моментально и без лишних вопросов, как и подобает военному. Постучал пару раз себя по шлему (суеверие, конечно, но тех-жрецы все равно не смотрят), связался с часовым со внутренней стороны шлюза Coup de Grace.

= Говард, мимо тебя сейчас Клайв прошел со своими, да? Чего сказали, чего ты их пропустил? Говард, ответь. Где тебя носит?

Вместо ответа с той стороны затрещала рябью помех тишина, а вот подлетающий к ремонтной башенке Клайв голос подал, словно угадав удивление Шефа:

= Говард со своими раненых заносить помогли, а нам как раз подменить сказали, пока не вернутся.

Первый матрос уже достиг бортика и почему-то зацепил за его край крюк. Быть может, для устойчивости - далеко не у всех косменов было достаточно возможностей потренироваться полётам в невесомости, поэтому многие были отнюдь не прочь подстраховаться: мало ли куда можно по неосторожности улететь, а уж среди эдаких облаков обломков и напороться на штырь какой-нибудь немудрено. С крюком на бортике спокойней.

Айвен прислушался к себе, но не нашел поводов для беспокойства. Напротив, ему польстить могло такое внимание со стороны рядовых матросов, ведь вот как пекутся они о нём, а много ли общался он с ними, много ли времени проводил среди простых людей? Хорошие вопросы. Что-то холодное кольнуло Вольного Торговца в сердце - мысль об отце, вот что. Про Номада говорили, что он отнюдь не чурался спуститься даже в самый нижний и тёмный инженерный отсек, а бывал ли там хоть раз его сын? Или по военной привычке общение с матроснёй и солдатами перекладывал на плечи среднего командного состава? Клайв - видный человек на борту Мизерикорда, старожил, уважаем, а за что кличку свою получил - знает ли Айвен, интересовался ли?

В принципе, не обязан был, конечно. Но почему-то показалось наследнику Донована, что вспомнить сейчас об отношениях с младшими представителями команды не помешает. Сейчас это почему-то важным показалось. Может, потому что нет врагов вокруг, спокойно всё и это неплохой шанс наконец-то лидерство своё показать? Или же дело в чём-то другом...

В любом случае, слаженные действия ополченцев Клайва вызывали чувство надёжности, уверенности в том, что за какое бы дело не возьмутся эти парни - без достижения результата не отступятся. Раз решили - то себя жалеть не станут.

***

Клодиус не обладал излишками свободного времени, но ум его по-прежнему был остр, а органы и механизмы восприятия чутки.

Техно-лингвой передавал он указания младшим тех-жрецам и заместителю своему Теодосиусу, руками колдовал над стыком кабелей, а в голове уже создавал план дальнейших действий, в который входили на разных этапах как обезвреживание линий электропередач, ведущих от генераторов к бомбам, так и эвакуация попавшего в западню Кевина. Столько много дел и так мало времени - даже с учётом того, что больше минут купит переливание энергии в корабль.

Казалось бы, всё шло по плану, а что же может быть милее сердцу механикума? Но тут появились эти матросы, и Клодиуса начали терзать сомнения. Любой посторонний элемент в условиях задачи неминуемо ведёт к её провалу, кто-то из этих неквалифицированных "помощников" может что-то по неосмотрительности задеть, и всё пропало! Нет, катастрофа, конечно, вариант крайний, но присмотреться к Клайву и его ребятам не помешает.

***Вальдемар***

Попытался Арх-Милитант быстро окинуть взглядом поле боя да понять ситуацию вокруг, но контузия, вызванная падением грузовой панели и шок от смерти ещё одного близкого боевого товарища - не дали ему это сделать.

- У нас только один шанс...

Ишмаэль должен был понять, и не время сейчас было многословности. Вальдемар вскочил на ноги и бросился в атаку, быть может последнюю. Он знал, что его сортаники поддержат его, последуют за ним.


***The Void***

Арх-Милитант:

Благодаря опыту ли своему, везению ли, но момент Вальдемар вновь поймал хороший. Наверно даже последний из всех остававшихся в этом бою хороших моментов.

Увлёкшиеся собственным преимуществом пираты расстреляли боезапас в своём оружии почти одновременно. Пятерых или шестерых ещё абордажников отправили они за время стрельбы к праотцам, кого-то в одностороннем порядке, повисшего на краю накренившейся палубы, кого-то в подобии перестрелки, в любом случае - без шансов на спасение. И всё же их жертвы ещё могли оказаться не напрасными.

Вальдемар первым поднялся и побежал по медленно проседающей с диким скрипом платформе, за ним вскинулись и его люди.

Последователи Яростной Смерти всполошились и продолжили перезаряжаться с удвоенной скоростью, но было уже поздно.

Последние гранаты абордажников смели передний ряд защитников базы, а тех, кто стоял в дверном проёме - отбросили вглубь коридора. Ворвавшиеся следом бойцы Вальдемара быстро обнаружили, что решительный натиск по сути стал последним их козырем, ведь большую часть своего оружия они растеряли когда цеплялись за жизнь на кренящейся платформе, под ударами ящиков и прочего хлама, между выбором укрыться от расстрела или подобрать оброненный лазган.
Противники же их оказались вооружены до зубов.

Одного из карабкавшихся к дверям (до них уже было с метр) просто отшвырнуло обратно выстрелом из дробовика, на другого такого стрелка набросился Ишмаэль, живым тараном вмял в стену, грозное оружие ближнего боя параллельно телу зафиксировал и лбом нос свернул, а пират всё равно выстрелил и зацепил кого-то из абордажников: в такой тесноте куда ни стреляй, всё равно попадёшь.

У отряда Вальдемара были ножи и сабли плюс немного пистолетов, у защитников станции - и всё это, и многое другое: от шок-дубинок до одноручных лёгких огнеметов. Драка предстояла нелёгкая, но самому Вальдемару судьба уготовила другую схватку, а вернее, почти поединок.

Успел он лишь дважды выпалить из болт-пистолетов в центр скучившихся в коридоре пиратов, как навстречу выступил какой-то ловкач в жилете без рукавов и без каких-либо ухищрений долбанул лидера абордажной команды прикладом лазгана прямо в центр груди, видимо, иначе замахнуться места не было. Вальдемар от такого лишь отступил бы на пару шагов да расстрелял глупого наглеца, но именно этих двух шагов ему что-то сделать не дало. Вернее кто-то. Та самая девушка, что уже была вычеркнута из списка достойных противников, подползла Арх-Милитанту под ноги и помогла запнуться и упасть, зацепившись рукой за штанину и рухнув следом на всё уходящую вниз палубу.

От удара спиной об угловатые ящики резкая боль пронзила тело Вальдемара, воздух просто вышибло из лёгких, а пальцы разжались и выпустили мигом затерявшиеся где-то среди обломков болт-пистолеты.

Девушка лежала рядом, почти в обнимку со своим врагом, если только можно было бы назвать таким объятием положение случайно вывернутой окровавленной культи. Лишённая Арх-Милитантом левой руки и правой ноги (та конечность ещё держалась на лоскутах ткани и обрывках штанины), побеждённая предводительница вражеского отряда всё равно сумела осложнить жизнь своему победителю. Её сейчас и добивать-то смысла не было - только спихнуть с себя на кренящийся пол, и удержаться на нём ей сил уже не хватит. Только Вальдемару вряд ли станет с того легче.

- Думал, так просто... забрать у людей свободу?

Голос у неё был шелестящий и вкрадчивый, но отнюдь не женственный: последнее напутствие от убийцы жертве таким говорить, да и только.

Грузовая палуба в очередной раз дёрнулась и ухнула ещё ниже, метра на три, и так бы, наверно, и улетела уже на дно шахты, но из-за неровного угла перекосилась и пока что лишь застряла, от рывка лишившись половины ещё лежавшего на ней хлама и, судя по натужному скрипу, вскоре намереваясь освободиться из этого кошмара насовсем.

Вальдемар со своей визави сорвались с ящиков и распластались по полу, но крен теперь уменьшился, и балансировать более нужды не было. Встань да выбирайся, казалось бы.

Но до спасительного коридора (где всё ещё продолжали драться свои и чужие) было уже метра четыре, не допрыгнуть, даже с кучки ящиков, что ещё не развалилась во всей этой тряске.

- Куда же ты? Уже уходишь? А мальчики пирог несут...

Умирая, она улыбалась. А последние остатки "лифтового" подкрепления казались её оружием, продолжением её воли, вечным яростным оскалом смерти, её торжествующей насмешкой.

Трое пошатывающихся, но настроенных драться до конца мужиков, у одного длинная раздвижная дубинка-шест, с толстой стороны искрящаяся разрядами тока, у другого лазган с примкнутым гвардейским штыком, у третьего голые, но мощные руки, в которые он взял по увесистому металлическому обломку.

- Чуешь, раб системы, какой запах? Кушай, не обляпайся! Это подарок от свободных людей!

- Fool.
Вставая, Вальдемар наступил стальным ботинком пустотного костюма на горло умирающей, со смаком раздавливая горло и проворачивая ногой, словно туша сигарету. Милитант с хрустом размял плечи, в которых болью отдавалось все пережитое за эти дни. Не мешкая достал он свой верный нож, который ни раз выручал его.
- Let's dance... girls.
И каким бы спокойным и самоуверенным не выглядел вояка с Coup de Grace, все то время, что он потратил на то чтобы встать, он осматривал поле боя в поисках дополнительного оружия, которое могло бы выручить его перед превосходящими силами противника.

Не дожидаясь ответа и реакции, Вальдемар рванул к парню с лазганом. Правой ногой милитант наступил на левую врага, лишая того подвижности. Левой, железной рукой он перехватил выпад штыка и забирая оружие себе. Правой с ножом он размаху засадил под ребра, в область сердца. А зубами впился в горло и резко дернул головой назад, выравая трахею.
Когда Штортебеккера повернулся к остальным, по лицу и шее его стекала кровь неудачника, а глаза бешенно сверкали. Сам же противник упал, скорее всего, бездыханный, схватившийся руками за шею. Теперь у милитанта было оружие по-серьезнее ножа.
- Wanna some pie? Girls...

Похоже, Вальдемар был вполне способен перебить всю эту шушеру даже без своего любимого болтерного оружия, даже и в таком плачевном состоянии как его нынешнее. Заметилось Арх-Милитанту, что лёгкости и энергии в нём всё равно оставалось удивительно много - раньше все эти раны и травмы не оставили бы ему и трети того, чем располагал он сейчас. И всё же, где он умудрился потерять и шторм-болтер? Неужели тоже в падении сорвался?

Додумывал эту мысль Вальдемар уже по ходу дела, а вернее жестокого убийства. Контуженные гранатой противники двигались медленно, а одного из них, с шок-дубинкой, фонтан крови, вырвавшийся из разорванного зубами Лейт-Доновановского воина горла товарища просто поверг в ужас. Этот израненный человек на миг показался пирату неуязвимым монстром, раны которого лишь заводили и толкали на ещё большие зверства.

Другой "свободный человек" оказался не робкого десятка - накинулся на Арх-Милитанта со своими кулачищами, предварительно зашвырнув в него в упор две железяки. От одной Вальдемар увернулся, а другую принял на нагрудник, больно, но терпимо.

- Wrong answer, dumbass. - не долго думая Вальдемар контрвыпадом просто вогнал штык конфискованного ласгана в глаз противнику. Где же шторм-болтер? Да и выпавшие болт-пистолеты? Не хотелось уходить отсюда милитанту без своего, в общем-то дорого ему в духовном плане, оружия. Особо долго искать и не пришлось - милитант расправился со своим вторым врагом почти там же, где на него свалили плиту. Заика послужил хорошим указатель, как бы не грустно это было. Неспеша подняв шторм-болтер, Штортебеккер выстрелил в почти уже добежавшего до него последнего бойца Яростной смерти, который, казалось, оправился от охватившего того ужаса. Болт разорвался в груди бедолаги оставляя гигантскую зияющую дыру ровно по центру. Тело с выпученными от удивления и боли глазами по инерции пронеслось мимо Вальдемара, заставляя его сделать вежливый шаг назад. Еще один и шаг и мертвец, запнувшись, упал и проскользил по полу платформы оставляя за собой кровавый след.

Еще немного поисков в тишине и Вальдемару удалось найти и болт-пистолеты. Когда же милитант поднял глаза к проему коридора, куда перебрались абордажники, он увидел веревку сброшенную его командой. Особо не мешкая, командир воспользовался помощью своих подчиненных, так как платформа того и гляди грозилась окончательно рухнуть вниз.

Чутьё Вальдемара не обмануло - грузовая палуба, этот важнейший для обороны станции транспортный узел, окончательно признал своё поражение и в несколько этапов-рывков провалился вниз.

Арх-Милитант в это время ещё карабкался по веревке, а вернее висел на ней, пока часть его бойцов тянула её к себе (а другая часть выкидывала из коридора пиратские трупы).

Руку своему лидеру подал не Ишмаэль (тот был плох, и сейчас полулежал у стены, вяло помогая себя бинтовать), а Рага, последнюю оставшуюся свою руку протянул он Вальдемару и криво улыбнулся.

- А мы уж думали: всё...
- Но не верили.

Это произнес как отрезал передний из тянувших веревку, Ромми по кличке Безглазый - бывший снайпер с Наарлока, покалеченный когда-то близким взрывом в голову и с тех пор потерявший физическую способность долго прицеливаться: что-то у него там в голове не выдерживало нагрузок долгих. Но вот на ближних дистанциях всё равно пригодился он Айвену, правдами и какими-то неправдами попав в абордажную команду.

Бойцы вытянули Вальдемара и радостно поприветствовали возвращение их частного "абордажного" героя. Никто в Империуме мог и не знать про существование воина Императора Штортебеккера, деяния его могли уступать величием героям воспетым, но для простых парней с квартердека он несколько раз подряд в этом кровавом бою являл чудеса, спасая и принося победу. Никто в Империуме не знал про это, но у каждого выжившего в битве с пиратами Яростной Смерти каждую секунду крепло желание по возвращению в порт исправить это недоразумение.

Вальдемар, Рага и Ромми похлопали друг друга по плечам и не сговариваясь обернулись на лифтовую шахту.

На самом деле платформа рухнула не так уж глубоко, ведь метрах в сорока внизу оказалась её сестрица. Их таких наверно две или три в этой шахте было, с одинаковыми функциями увеличения пропускной способности лифтов, а вернее сортировки на промежуточных этапах различных грузов. Теперь все эти работы будут нарушены и максимум, что смогут пираты - гонять тесные кабинки по палубам, не будучи способными загружать их максимально эффективно. Скорости перегруппировок, эвакуации и направления подкреплений должны упасть... значительно. И если так, то означать это может одно: абордажная команда нанесла сокрушительный удар по одной из самых болезненных точек врага, приблизив общую победу сил Вольного Торговца.

- Повеселились... - Рага поёжился, а следом и поморщился от боли. Адреналин начинал спадать, действие простого обезболивающего, видимо, тоже.

- Оно когда в начале взрываться начало ящик за ящиком, так у меня аж внутри в жгут скрутилось всё. - Ромми вздохнул, помрачнев от неприятного воспоминания.

Абордажники постепенно разобрались с обработкой ран и сбором оружия. Всего дюжина осталась их в живых, включая раненых всех степеней тяжести...

Они проследовали в находившуюся по близости рубку управления грузовыми плитами, теми самыми, что как поддоны в печи могли вкладываться в кабины лифтов, и одну из которых пираты ловко "уронили" на нападавших.

Внутри абордажники схватили тщедущного паренька с парной глазной аугметикой, который пытался сопротивляться, но слишком уж бестолково. Парни надавали дистрофику оплеух и, пинками свалив на колени, собирались уже пристрелить, как встрял рассвирипевший Рага:

- Дайте-ка я! Это ж он, сволочь, плиту отсюда двигал! Заику по палубе размазало, из-за этого вот глиста.

Другие абордажники поглядывали на намечающуюся расправу скорее одобрительно, но многие и просто устало. Кто-то потянул Вальдемара за рукав, указав на коробку интеркома.

- Смотри, командир, связь! Может на наших наткнемся.

И то правда - силы Вольного Торговца уже должны были занять большую часть станции, какой отсек не набери, свои должны ответить, а там и на Айвена перенаправят. Самое время отчитаться.

- Рага, не так быстро. Сначала выведайка у него про все здешние коммуникации. Раненных бы сейчас побыстрее обратно на корабль доставить, думаю тут уж малыми силами справимся теперь. А потом можешь делать все что хочешь с ним, - сказал устало Вальдемар своему подчиненному. Затем повернулся к абордажнику, дергавшему его за рукав. Адреналин и правда покидал кровь и Вальдемар начинал чувствовать все свои раны, которые он получил за последние дни. Особенно болела рука, обожженая демоном и грудь, в которую пришелся недавний удар железякой - ничего страшного, конечно, но дышать было неприятно.

- Связь, говоришь. Попробуйте найти, кто получше с этой штукой разбирается, или нашего эксплоратора, Клодиуса, или вольного торговца Донована. Скорее уж, думаю, первое получится.

Удастся выйти на связь со своими - хорошо. Но пока бы надо было найти какие-никакие, но планы коммуникаций это станции. Милитанту хотелось знать где теперь он оказался и что ему стоило делать дальше, как помочь остальным бойцам с Coup de Grace.

***Клодиус***

Одиннадцать. Почему одиннадцать? В мире очень много числе но из всех чисел, что были предоставлены, "новички" пришли именно в таком составе.

= Если мне не изменяет память. Архмилитант Штортебеккер говорил что-то об одиннадцати "птицах". И трех внутри, что встретят одиннадцать. = раздалось по внутренней вокс-связи в ушах ругтрэйдера.

Тщательно настроив частоту вокс-передатчика многие представители экипажа мизерикорда услышали простую фразу:

= Говорит Экслоратор Клодиус. Требуются данные о передвижениях и действиях одиннадцати новоприбывших во главе с Клайвом.

***Айвен***

Гамма чувств в конце концов сменилась самым логичным из них - раздражением. Капитана раздражала вся эта странная неопределенность. Какой-то навязчиво-упрямый Клайв, знающий больше Шефа, бормочущий вслед за теряющим рассудок Арх-Милитантом странности Эксплоратор. Может все не так, как ты видишь, Айвен, может причины раздражения раздражения в самом тебе? Что если это не Вселенная вокруг перевернулась с ног на голову, а это ты ее так агрессивно воспринимаешь? И все же усталость, все же блики проклятого варпа, ох нельзя в них вглядываться.
Мастер Клодиус обладает железным рассудком и логикой. Ты можешь доверять им. Конечно, машины не застрахованы от ошибок, и там, на Наарлоке ты убедился в этом, но, если вспомнить, то даже погрязнув в ереси техноадепты ставят во главу Эффективность. Жрец не стал бы вспоминать об одиннадцати "птичках" просто так, просто потому, что матросов ровно столько же.
Почти машинально Донован младший проверил заряд энергетической ячейки плазмапистоля.

***The Void***

Арх-Милитант:

Оглянувшись на своих бойцов, присмотревшись к их сочащимся кровью перевязкам, к усталым потным лицам, к затупившимся иглам взглядов, Вальдимар понял, что наступательный порыв иссяк. Можно двинуться дальше, взять ещё, быть может, зал-другой с парочкой коридоров, но потом абордажная команда Coup de Grace просто растает. Они и сейчас-то уже рассыпались по рубке, хоть и с охранением, да всё равно по ним видно: на передышку надеются.

Рага обстоятельную, но неспешную беседу завёл с упёртым "глазастиком", который хоть и не молчал, (а значит, побаивался), но отвечал пока что больше словно огрызаясь, с трудом нащупывая опору среди столпов своего учения.

Ромми просто стоял у стенки и перекатывал во рту тлеющую палочку лхо, глядя в пустоту перед собой, а руками машинально перезаряжая лазган. Литанию то ли прочёл уже, то ли и начинать не думал.

Ишмаэль вновь потерял сознание и сейчас двое абордажников встревоженно хлопотали над ним, снимали, комкая, пустотный костюм, резали одежду под ним, путанно молились. Одного Вальдемар со спины не узнавал, второй - Конни-медик, выжил, значит, тогда можно за Ишмаэля не беспокоится.

Побеспокоится придётся за кого-то другого.

Не до конца ещё успел понять Вальдемар причины покалываний в сердце, как парень, взявшийся за обзванивание секторов базы, радостно что-то воскликнул и протянул своему командиру трубку.

А Вальдемар почему-то подумал, что не очень хочет ее брать.

Бывает, что встречаешься с последствиями своих поступков, а бывает, что видишь результаты бездействия. Или слышишь.

Из трубки Клодиус своим обычным спокойным тоном упоминал одинадцать птиц и одинадцать матросов, встретивших его с капитаном почему-то где-то у корабля, а в молчании Вольного Торговца Арх-Милитант его слышал исчезающе тонкий предсмертный крик той, чей разорванный и раздавленный труп он только что отправил в бездну лифтовой шахты. Тонкая как птица. Другие такие могут проявить себя ловкими как птицы, эта просто не успела. И все они всё равно как птицы свободны.

Одинадцати навстречу выйдут трое. Не было явлено, что дойдут. Одинадцать, кажется, были поменьше... Трое покрупнее.
Отряд Вальдемара, отряд Лютера, отряд Айвена... Если соратники встретились с таким же ссопротивлением, что и Арх-Милитант, то неужели пророчество в том и состояло? И не было угадано, не было воспринято заранее!

В трубке шипела, исходясь в злорадстве, пауза.

Вальдемар понял, как себе самому сказал: началось.

Вольный Торговец и Эксплоратор:

В невесомости нога болела всё же уже не так сильно - не приходилось опираться весом своим на неё, парила она вольно себе и той непривычной лёгкостью радовала Айвена Лейт-Донована потихоньку, только выходило так, что единственная во всей этой ситуации это была радость.

Кружат матросы рядом, за бортики башенки крюками цепляются, беззвучно, только по дыханию и словам Шефа и Клайва как-то ещё можно странный ритм зачинающегося чего-то понять можно.

Свет фонарей Мизерикорда, на тучи осколков наталкиваясь, на частички мозаики ломается, ещё будто бы целое одно, но вот тень, ещё тень, вновь тень, и нет целого, сломалось, перемешалось, одни силуэты кругом, все знакомые, но большинство в неуловимом чём-то уже чужие.

- Ну как там, капитан? - бас Клайва словно выстукивает сигнал размеренно.
- Откуда кровь, старшина? - невозмутимого Шефа тоже можно пронять, предательские нотки в его голосе, палец на россыпь красного на одном из матросов указывает.
- Всех... пиратов-то... повывели?
- Да ты что же...

Клайв влип в железный пол магнитными подошвами своего костюма и, горько усмехнувшись внутри шлема, хлопнул Шефа по спине, руку его, на кобуру упавшую, к ней же прижимая. Мигнула лампочка меж пальцев - вытек алый отсвет на бронированный скафандр наарлокца. "Нет прохода" плечом собеседника изумлённого поддел и кнопку вдавил на цилиндрике в другой руке.

В Пустоте и взрыв - лишь вспышка.

Улетел в сторону Шеф, центрифугой крутясь, а матросы как по команде подпрыгнули и, конец тросса на крюке к себе каждый подтянув, в бортик ногами упёрлись. Сейчас оттолкнутся дружно и метрах в пяти на излёте тросс рванут одновременно. Оторвётся к варпу площадка ремонтная, и без того лишь сервитором одним к полу прижимаемая. В того всаживает уже пулю за пулей стрелок со стаббером, что внизу у кабелей запасных остался, в окружении других слуг Машины. Ни щелчков привычных, ни металла лязга - одни отрыжки пламени короткие, да и практически мимолётные, так как после первых же выстрелов стремительно рассыпаться начинает оружие прямо в руках пулеметчика, а самого его так назад отдачей толкает, что в ступнях он ломается, к палубе магнитами прижатых: уже ни для кого не опасен, но того сервитора, что башню держал на свою последнюю удачу первым же выстрелом от жизни отключить успел.

И вот башня без опоры, а пятёрка матросов уже почти отлетела на длину троса.

##


***Айвен***

Некогда думать. А может просто устал. Слишком много боев, слишком много потерь. Напичканное медикаментами тело слушается быстрее рефлексов, чем подчиняется мозга тяжким измышлениям. Был Шеф. Рядом вот. Верный товарищ, телохранитель, друг можно сказать. Да что там - земляк. И тут, какая-то гнида, уже не важно: еретик ли или просто продажный идиот, такое с ним.
Лишь сузились глаза в щелочки. Гнев, ярость. Это хорошо, Нет прохода, что ты магнитики-то на подошвах включил, умница, Клайв. Едва оттолкнулся от платформы Айвен, воспарил тут же в невесомости, да и врезал этой же, здоровой ногой по старшине. Хотелось рожу его расквасить, ухмылку гнилую с лица стереть.
Пустота. Она вокруг. У нее свои законы. В противоположную сторону, что стрела, пущенная из лука древним терранским воином, полетел Вольный Торговец. Вспыхнул активируемого меча клинок, невесть каким образом в руке оказавшийся. С руками-то у капитана все хорошо, это нога барахлит. А в невесомости ноги не очень то и нужны. Наливается страшной, убийственной энергией ствол пистолета. Во всеоружии Лейт-Донован.

***Вальдемар***

Не успел. В душе у Вальдемара словно все оборвалось. Он был просто в отчаянии. Он всем сердцем рвался туда, в бой у Мезерикорда, но умом понимал, что как бы быстро не перемещался по лабиринту коридоров станции, то в лучшем случае успеет к окончанию боя.
Но...
" - Освободи свой разум, Штортебеккер, - Донеслось словно изнутри, - И ты сможешь помочь им."

Только сейчас до милитанта стало доходить осознание того, что с момента боя в коридоре с турелями он перестал быть прежним простым воякой. Теперь он стал замечать тот благоговенный взгляд своих подчиненных, теперь ему стало ясно, почему некогда столь непослушные и своевольные абордажники стали с радостью бросаться в смертельную атаку. Все эти новые ощущения добавили страха к отчаянию Вальдемара. Но в то же время и подарили надежду...

Глаза арх-милитанта расширились. жадно хватая от нахлынувшей паники ртом воздух, Вальдемар попятился и наткнулся на одну из стен коридора. Его ладонь коснулась обжигающе холодного металла стены и тут Штортебеккер почувствовал... станцию. Всю ее и каждый отдельный кабель питанию пронизавающий нутро этой огромной глыбы металла парящей в космосе и стонущей от боли.

Перед глазами все стало плыть и Штортебеккер словно стал ощущать вибрацию от всех звуков которые возникали на станции: будь то взрыв, падения металлических деталей на пол или человеческий шепот. Ни что не могло вырваться за пределы станции, ни один звук. Сознание милитанта расплывалось и словно впитывалось в стены.

К Вальдемару приходило осознание того, что он теперь видел всю станцию целиком и каждый её маленький кусочек. Но видел не как обычные люди, а в виде волн пораждаемых событиями внутри. С осознанием это милитант устремил свой разум туда, куда жаждал более всего, перебирая волновыми колебаниями словно нитями на рыхлом полотне. Только нельзя было сильно охватывать все, иначе, Вальдемар понимал, его сознание просто растворилось бы в стенах станции, надо было сконцетрироваться на чем-то одном. Он устремился в ангар, где сейчас вовсю шёл смертельный бой... Если Штортебеккер не успеет вовремя предупредить каждого бойца с Coup de Grace, то на этом все кончится и все останутся погребенным под обламками это старой станции...

***Клодиус***

=Боюсь, что вас ждет разочарование = Раздалось по вокс-связи. = Вопрос: что можно сделать с помощью электричества и хорошего металла, искатели запретного знания машины?

Привычные к пушке священного электричества пальцы забегали по орудию Омниссии. Орудию, которое он этими руками выходил и вернул жизни. Орудие, которое было создано не им, но которое по воле судеб вернулись в руки жрецов Машины. Орудие, которое возможно сейчас спасет немало жизней. Работа-работа-работа. Как много работы. Как много трудностей. Посмотрим, хватит ли ему времеи что бы справиться с ними сейчас.

= Правильный ответ - священный магнетизм.

http://invisiblecastle.com/roller/view/4581914/

14

***The Void***

Вольный Торговец и Эксплоратор:

Айвен врезал по куполу Клайву за секунду до того, как тот успел прилепить свою вторую бомбочку уже на него самого. Физиономию космена под покрытом бликами куполом пустотного костюма рассмотреть было сложно, но в не собирающемся отключаться канале связи раздался удивленный всхрип, после чего Вольный Торговец уже отпрыгнул в сторону и развернулся, выхватывая свой меч, в сторону четверки подручных Клайва.

В Пустоте наравне с лёгкостью движения присутствует и трудность ориентации в пространстве, а вместе с ней и сложность восприятия. Догадаться, где верх, а где низ можно отчасти и по датчикам (но такую роскошь мог себе позволить только сам капитан, пожалуй), но в основном исходя из опыта, которым Айвен обладал в не лучших масштабах. И всё же на то, чтобы одним слитным косым взмахом перерубить все зацепленные за платформу троссы - его хватило.

Ремонтная башня покачнулась, но благодаря толчку взлетевшего Айвена устояла на месте, а вот поднявшие руку на своего лидера матросы закрутились без опоры и паникующе задергали руками. Такого поворота событий их план явно не учитывал.

Подобраться к стыку кабелей, дёрнуть и разорвать его, попутно расстрелять всех присутствующих - на то, чтобы догадаться, что это разрушит планы Вольного Торговца по спасению базы, перебежчиков хватило. Как дать отпор самому предводителю всей этой экспедиции, лично выступившему на защиту своего предприятия - придумать мог, пожалуй, только Клайв "Нет прохода".

В этом упрямце чувствовалась отличная от его подельников энергия и сила - он оправился от удара своего бывшего лидера быстро и за его спиной ловко отбился и от всё ещё шокированного предательством Зверя, что пытался стиснуть противника в объятьях и тем самым усмирить. Сдвинувшись вбок и умело используя свойства невесомости, старшина круговым движением рук перевернул здоровяка и лёгким толчком отправил его парить в сторону.

Внимание Айвена всё ещё было приковано к улетающим матросам, когда в поле зрения попал Клодиус. Вместо того, чтобы продолжать работу над стыком (сколько там осталось, минута, две?), Эксплоратор выхватил из кейса с магнитным корпусом... некое оружие. Совершив над ним буквально несколько молниеносных манипуляций, механикум направил его на улетавших и... они начали возвращаться!

От поиска ответов на естественно возникающие вопросы капитана уберег инстинкт воина: сзади недобитый враг!

На стекло скафандра брызнуло красным, а вернее Айвен сам своим резким оборотом влетел в плывущий мимо пузырь крови. На уровне глаз возвышался, безжизненно раскинув руки, адьютант, толковый парень с наарлока, взятый в свиту уже после окончания активной фазы войны с Хаосом, да так и не успевший себя толком проявить. А ведь старался, записывал всё, инициативу проявлял, умеренно и осторожно. Клайв вскрыл его грудную клетку лазерным резаком, и теперь адьютанта ждал последий путь наверх, куда направил его безжалостный удар предателя.

На окружённой сетчатыми бортиками площадке стало одновременно просторно после понесённых отрядом капитана потерь и тесно от ниспадающих из раны первого убитого алых сфер.

За спиной сосредоотченно претворял в жизнь свой план Клодиус, по-прежнему корпел над стыком Теодосиус, а Айвен с Клайвом замерли друг напротив друга, словно сигнала к началу нового раунда ожидая - следя за поднимающимся между ними телом. Забившийся в угол связист мог бы сойти за судью поединка, если бы не взывал отчаянно о помощи по своему вокс-кастеру. Парень всё равно был не вооружён оружием ближнего боя, у него на глазах убили товарища и разбросали как щенков опытных телохранителей капитана - лихорадочный блеск спрятавшихся за стеклом купола глаз говорил о борьбе со страхом и недоумением.

Людей Вольного Торговца подвела доверчивость. Бдительного Шефа предатели исключили из игры в первую очередь, а остальные первое время были скованы шоком, за что и поплатились. Один только верный Клодиус не растерялся в первые же секунды, ну а на самого себя рассчитывать Айвену было не впервой.

Арх-Милитант:

Вальдемар видел каждый эпизод раскручивающегося боя как если бы тот происходил у него прямо на глазах... и если бы глаз этих было пар десять, да разбросаны бы они были по всему ангару.

С непривычными ощущениями сознание Арх-Милитанта справиться сумело быстро, но вот с тем, чтобы осознать невозможность рвануться на помощь в гущу событий - вышли проблемы. Тело не чувствовалось. А боль и напряжение рассеявшихся по замусоренному металлоломом залу людей - ощущались весьма ярко.

Вот убивает без колебаний Клайв, варп подери, тот самый Клайв, с которым вместе не один абордаж отбивали на борту Мизерикорда! - убивает он подручного капитана, а перед этим ловко нейтрализует Зверя с Шефом. Вот наставляет лазган на младшего тех-жреца один из предателей-матросов. Вот нарушают свою работу смутившиеся распадом алгоритмов сервиторы. Где-то в конце зала у выхода начинают перестрелку с углубившимися на базу своими двое часовых.

Так много действующих лиц, так мало шансов понять, кому конкретно нужна сейчас помощь!
-------
Когда ты незримо участвуешь в предотвращении коварной диверсии, брось+beyond в случае, если хочешь успеть помочь троим на 10+, двоим на 7-9 и никому в этом раунде на 0-6.
По умолчанию и без кубов ты можешь помогать одному человеку за раунд.
Впитывающий твою незримую поддержку человек действует на протяжении пары секунд так, как ты считаешь нужным, и при этом весьма успешно. Для кого-то твоё вмешательство станет спасением. Младшие тех-жрецы, сервиторы, летящий прямо в тучу осколков Шеф...
В случае воздействия на Айвена или Клодиуса расценивай это как Помощь со всеми вытекающими. На 7-9 ты вовлечен в их действия и страдаешь соразмерно их лишениям, буде таковые стрясутся.

***Клодиус***

План начал разворачиваться во всей своей красе. Теперь предстояло расправиться с противником. Решительно. Радикально.

= По моему указанию требуется доставить осколочную гранату к рядам предателей. Не волнуйтесь, я сделаю всё возможное, что бы остальные не пострадали.

Пальцы вновь заиграли по различным переключателям машины Омнисссии. Молнии заработали с большей интенсивностью. Теперь осталось подгадать нужный момент и...

= Приступайте.

2d6+4 → [5,6,4] = (15)
http://invisiblecastle.com/roller/view/4584155/

***Айвен***

Ну что же, по крайней мере одна хорошая новость есть - Клодиус верен Вольному Торговцу. Шеф и Зверь нейтрализованы, адьютант погиб, но есть еще Эксплоратор. Его напичканная всевозможными благословениями Омниссии многокилограммовая туша сама по себе опасна, однако основное оружие техжреца - мощнейший интеллект, немыслимые способности к вычислению и анализу, что, собственно, Клодиус и продемонстрировал.
Но Клайв требовал особого внимания.
- Как хорошо, что ты активировал магнитные подошвы... - уже во второй раз подумал Лейт-Донован.
Капитан прицелился в ноги предателю и нажал на курок.

* 9
http://invisiblecastle.com/roller/view/4586818/

***The Void***

Вольный Торговец и Эксплоратор:

Вольный Торговец знал, куда стреляет - возжелавший дополнительной устойчивости Клайв и правда не сумел увернуться от пущенного в упор заряда плазмы. Достать до противника кончиком своего резака разве что, это смог. Однако, капитан Мизерикорда не висел на месте, и короткое лезвие из лазера лишь лизнуло, оплавив, подошвы магнитных ботинок будущего победителя.

Выстрел Айвена пришелся Клайву аккурат ниже колен и обглодал в круглом облаке белой вспышки обе ноги старшины до состояния почерневших культей, даже краю платформы досталось: от дыры разлетелись в разные стороны быстро круглеющие капли оплавленного металла.

В тот момент когда выронил Клайв от дикого болевого шока своё импровизированное оружие и перевернулся в вакууме головой вперед (словно поклон дикий капитану отбивая) - Айвен вдруг вспомнил, почему же называли этого человека "Нет прохода".

Однажды тот не побоялся указать Номаду Доновану на его ошибку. О конкретике тут каждый толковал во что горазд, по сути этот факт раздулся до маленькой легенды о том, какую смелость обрел рядовой человечек в команде прославленного Вольного Торговца, и как к этому отнесся сам Номад. Тут рассказывали единогласно: "будь я проклят, если позволю такому повториться", таков был ответ тогдашнего капитана. Проклинали его с тех пор разве что одни враги, а Клайв более себе резких высказываний не позволял, то ли тоже вывод какой-то сделал, то ли повода не находил. До сегодняшнего дня.

Или еще раньше пророс в тебе сорняк предательства, ты, незыблимый и надежный оплот простой матросской справедливости? "Нет прохода" там, где кто-то не прав, где кто-то поступает не по правде. Только у каждого она своя, и знаешь ли ты, какую подсунул тебе коварный пират в момент твоего отчаяния? Знаешь ли, за что пошел на смерть?

Судя по полному злости хрипу старшины и его дерганным движениям - он знал. Он действительно шел до конца.

В его руке вновь появился пульт в виде цилиндра.

***

Команду Клодиуса исполнил тот самый забившийся подальше связист, когда меткий выстрел его команира воодушевил его до такой степени, что он мигом добил остатки нерешительности.
Закончить вызов подкрепления - раз, четким движением хлопнуть на поясе (который для элитного пустотного костюма команды Coup de Grace был сделан почти как барабан) по ячейке с гранатой - два, перехватить, дёрнуть чеку и без замаха направить по прямой линии к скученным матросам - три. Закрывшиеся глаза связиста и зшептавшие молитву губы Эксплоратор уже учитывать не стал.

Взрыв вновь напомнил всем о Пустоте - ни грохота, ни писка контузии, только перелилось магнитное поле смазанной радужной пленкой, погасив в себе рваный оранжевый рассвет, и как по команде задергались и забились пробиваемые раз за разом тучей направленного действия осколков матросы.

К тому моменту как опустил Клодиус разрядившуюся и потухшую, но все еще весьма таинственную пушку - все уже с этой четверкой было кончено. Воистину математический расчет не оставил предателям ни шанса. Этим предателям, по крайней мере.

Арх-Милитант:

Вальдемар бесплотным духом кружил среди плавающих в помещении ангара облак обломков, вот в одном таком запутался отброшенный взрывом Шеф, отталкивает он от себя осторожно самые острые железяки, да только сам не замечает как приближается ко все новым и новым кускам металла.

Всё ещё крутящегося вверх тормашками Зверя взял на прицел один из только что расстрелявших младшего тех-жреца матросов, другой решетит сервиторов, третий борется с другим тех-жрецом, что отчаянно вцепился обеими руками в его лазган, но уступает сыпящимся на него локтевым ударам и пинкам, а вот дело доходит и до ножа...

Сдерживающие внешние силы предатели начинают постепенно уступать под огневым валом, но держатся еще, замедляя приход подкреплений Айвену со стороны базы. Со стороны Мизерикорда, видимо, у предателей все схвачено - чувствует каждой жилой Вальдемар механический пульс заложенной в коридоре перед шлюзом мины - уже скоро спешащие на помощь своему лидеру воины Пепельной Стражи попадут в ловушку.

И еще чувствует воспаривший над клеткой разума и плоти Арх-Милитант, что наливается силой и рвением - и готов действовать.

##Повысим ставки.
Теперь ты можешь помочь двоим по умолчанию, троим на 7-9 по +beyond и пятерым на 10+. И вновь никому на 0-6. Четверым за очко веры.
Помощь Айвену или Клодиусу прокидывать дополнительно.
Отыгрывать каждое вмешательство, намеком ли, прямым ли текстом, видением ли коротким, сам решай.
Список кому можно помочь:
* Айвен
* Клодиус
* Шеф
* Зверь
* младший тех-жрец (есть еще один среди сервиторов, но ему не угрожают пока)
* подкрепления изнутри базы (против двоих, что их сдерживают у выхода/входа)
* подкрепления изнутри корабля (против мины, которую они не заметят)

***Клодиус***

И наконец выполнив свой долг оружие отработало своё и вернулось к своему сну, что бы помочь ещё раз в будущем. Надо дать машине отдых. Чего нельзя было сказать о ситуации. Клайв не сдавался. Будучи настоящим фанатиком он готов был умереть ради цели. Более того, пойти на самоубийство. Похвально, но недопустимо.

Клодиус обвел взглядом поле боя. Скоро всё закончится. И все зиждется на одном единственном действии: успеет ли совершить Клайв задуманное или нет? И кто остался здесь способный изменить происходящее? Капитан. Нужно дать ему шанс. Слегка увеличить возможности. Отвлечь противника. Дать лишнюю секунду. Лишнюю секунду которая, вполне возможно, отделит жизнь от смерти и победу от поражения.

= Говорят, что Вольные Торговцы - самые свободные люди в галактике... - раздался голос Дэрга по Вокс-Связи. Призрак, которого на секунду вернул к жизни Клодиус. Призрак, который возможно сумеет превратить поражение в победу.

http://invisiblecastle.com/roller/view/4589180/
9, Эйд Кэпу

***The Void***

Вольный Торговец и Эксплоратор:

Записанные во время допроса и воспроизведенные ныне слова пленного убийцы возымели должный эффект лишь на одного человека во всем ангаре.

На Вольного Торговца Айвена Лейт-Донована.

Сам Клайв вряд ли имел дело с Дэргом, его контактёром и вербовщиком скорее всего был кто-то другой из пиратов... но вот в Айвене имя Дэрга пробуждало лишь скверные воспоминания, озлобление и жажду действа. Кипучая эта смесь преобразовалась в некий импульс и подстегнула, заставив молниеносно вскинуть руку с пистолетом в полной готовности отстрелить предателю всё, что может представлять угрозу делу Вольного Торговца.

И тут голос Дэрга с шипением исказился, а мимолётный облик убийцы из полупрозрачной тени на задворках сознания всплыл перед глазами в цвете и объёме, не хуже тончайшей голограммы!
Только был то уже не Дэрг, а Номад, так и не встреченный отец, в роскошном кителе, как только с парада.

Стоит за застывшим в Пустоте Клайвом, всё вокруг замерло, время как патока тягучая, только сердце в груди колотится по-прежнему быстро.

"Радикально решил с клятвой моей поступить? Падать приятно, разбиться легко, и не увидит никто во тьме пропасти-то. Только твой путь наверх лежит, лезть долго, пальцы сотрёшь, но не душу."

Звуков нет - открывает просто рот не защищённый никак от Пустоты отец, а слова по губам сами в смысл складываются.

"А указательные, кстати, всё одно быстрее прочих стираются. Даже если падать решил. Но лучше не надо."

Усмехнулся печально Номад... и пропал. Как не было. Всё на свои места вернулось...

***

...Но не для Вальдемара. К нему Номад лицом развернулся, одним рывком слитным перед самыми глазами очутился, весь мир собой заслонил, словно даже больше стал. Надулся в гневе, покраснел.

- Идиот! Ты сейчас там быть должен, ты щит Династии, уже последний, что же, вместо охраны сына к далёким звёздам утопал?!

Арх-Милитант не чувствовал своего тела, но рассекший безразличную Пустоту взмах руки экс-капитана вызвал в сознании что-то сродни страха. Ещё взмах, ещё - одну оплеуху за другой принялся отвешивать дух Номада духу Вальдемара.

- Молись, чтобы он выжил! И ни на шаг больше, стервец! Иссушу лодыря!

Чем больше рвения пытался вложить в помощь соратникам Вальдемар, тем сильнее становился натиск усопшего Донована. Мутнели и без того безжизненные краски мира, отдалялся в кривую перспективу ангар, всё становилось далёким и бессмысленным, как и путь назад, в доставшееся по итогам схватки с псайкером беспамятье.

###
Когда на твоём пути встаёт сам Номад, хватайся за разум пока не поздно и бросай +Beyond...
На 10+ это демон, наваждение, морок, не важно - ты прорвался сквозь заслон обратно в ангар!
На 7-9 это Номад, но он не в себе, он потерял покой. Выбери 1 из:
* Пообещать выполнить его просьбу, и он отступится сам, а у тебя будет ещё достаточно времени успеть помочь если уже не Айвену, то хотя бы ещё остальным.
* Доказать ему, что всё было и будет под контролем, и отправить его на покой, но это займёт время, и ты уже не успеешь никому помочь.
* Задушить его голыми руками, здесь и сейчас, ведь это не он, не может быть он! Откроешь глаза, и всё кончено, и время на помощь ещё есть, но кольнувшая напоследок боль в груди ещё вернётся - ты потерял ещё одну часть себя.
На 0-6 Номад (или демон в его обличии?) устроит тебе такую взбучку и отвесит такого пинка, что ты кометой улетишь по своим проводам и трубам обратно до самой рубки управления грузовыми палубами и навсегда потеряешь способность отвязывать дух от тела и пускаться им одним исправлять последствия необдуманных действий. А чтоб не умничал и Айвена не бросал почём зря.

***Айвен***

Время тягучее, со словами отца покойного, Вольного Торговца Номада Донована, в спираль смешавшись, патокой терпкой, горько-сладкой в уши Айвену влилось, в глаза его человеческие, в сознании колыхнулось, опутывая. Да что там - в душу саму запало. И то ли он сам, шепча слова эти вслед за Номадом, на курок нажал, то ли сам дух отцовский это за него проделал.
Вспыхнул огонь белесый, клубком яростным плазмы скрученный, устремился шаром раскаленным, солнцем миниатюрным к обездвиженному, замершему во всех мыслимых и немыслимых координатах старшине-предателю. К детонатору прямиком, к пальцу тому самому указательному, к руке, на которой еще в утробе матери этот палец образовался. Волею Императора дано Вольным Торговцам брать то. И ни Клайву, ни птицам, будь их хоть одиннадцать миллионов, ни мерзким по сути своей греховной самим Темным Богам этого не изменить.


***The Void***

Вольный Торговец и Эксплоратор:

Только теперь понял Айвен, что не смотря даже на морок мимолётный (или благодаря ему?) не изменил привычке своей спусковой крючок плазма-пистолета стараться в боевой обстановке держать полувыжатым. Опасно, пережмёшь чуть - выстрелит оружие, хорошо ещё если просто под ноги, но порой лишние секунды, которые без этой меры уходили бы на накопление плазменного заряда, разделялить могли жизнь и смерть.
Сейчас они определили судьбу целого предприятия.

Непоколебимый Айвен выстрелил молча и быстро, как точку в приговоре поставил. Бело-голубой рваный шар сожрал кисть Клайва вместе с пультом, оставив выбитого по ту сторону борта платформы предателя дёргаться без опоры в Пустоте и постепенно снижаться в сторону палубы ангара.

Не было никакого взрыва, глаза не обманешь. Взрыв мог быть за спиной капитана, там где Клодиус провернул свой техно-колдовской трюк, взрываться могло в дальнем коридоре-выходе из ангара, где двое матросов сдерживали охрану внешнего периметра, рвущуюся на помощь своим, могли быть, в конце концов, взрывы и на самом корабле, ведь кто знает, сколько ещё предателей там осталось!

Разве что Император, уже предупреждавший об одиннадцати. Благая мысль о Нём породила мысли и о насущном: о других предателях. В конце концов, за спиной ВольногоТорговца и правда могли прямо сейчас рваться к пухлым скафандрам людей задыхающиеся без воздуха осколки гранат.

##Выбери одно из:
* "Предвидение" - один из матросов внизу действительно метнул на ремонтную башню фраг.
* "Опустошение" - эта был последний заряд в плазма-пистолете. Запасных батарей нет, кончились.
* "Расходы" - все сервиторы расстреляны матросами внизу. Невозмутимый Теодосиус успел принять от до конца продолжавших работу подопечных все кабели, кроме одного. Его придётся направлять к стыку вручную, возможно, самому Вольному Торговцу.
## Было выбрано "Предвидение"...

***

Граната скорее взлетела по прямой линии, нежели была брошена врагом по дуге. Матрос догадался рассчитать силу толчка так, чтобы взрыв произошел к моменту "вплывания" гранаты в зону над ремонтной платформой, а сам тем временем махнул рукой своим, призывая скрыться в мёртвой зоне под основанием башни. Следом за ним поспешил, однако, только один из ещё двух матросов - один всё никак не мог справиться с тщедущным на вид тех-жрецом, который внезапно проявил упорство и находчивость. Намеренно пропустив удар противника и, дёрнувшись ему навстречу, он вдавил на его груди кнопку подготовки пустотного костюма к разгерметизации. Конечно, от одной кнопки ничего бы там не расстегнулось, но психологический эффект от предупредительно пискнувшего в гарнитуре сигнала дал о себе знать: матрос всполошился и отвлёкся от избиения механикума, что тот не преминул использовать, ловким ударом снизу-вверх выбив из рук запаниковавшего врага его оружие. Проследили бы Айвен с Клодиусом за этой стычкой дальше - и неминуемо узнали бы в применённом приёме движения Вальдемара, и то как тех-жрец перехватывает лазган в полёте, и то как утыкает дуло в торс спохватившейся жертвы, и то, как отпускает левой рукой цевье для блока вражеского выпада - дальше хватит и одной правой, дёрнуть спусковой крючок и изрешетить грудную клетку никак не ожидавшего от простого тех-жреца такой прыти предателя. Точка, которой от себя не ожидал даже сам тех-жрец.

Однако, в распоряжении Айвена и Клодиуса не было ни лишней секунды - безразлично-серый комок смерти поднимался к окрашенной в жертвенно-красные цвета платформе с нарочитой неотвратимостью, но оба знали, что до рождения роя осколков осталось всего несколько секунд.

= Готово.

Теодосиус отрапортавал подчёркнуто спокойно, без тени волнения, но как будто бы немного сердито. Перед главным помощником Клодиуса лежал переоборудованный ими обоими четверной стык, из которого торчали все нужные кабели (спасибо упорству почти не отвлекшихся на стрельбу сервиторов). Дело сделано, ноуже готова перечеркнуть все достигнутое одна-единственная граната, которая если не толстые кабели изрешетит, то более хрупкое устройство стыка наверняка. Дырки в скафандрах Вольного Торговца и Эксплоратора тоже ничего хорошего сулить не могут.

***Айвен***

Лишь вбитая кровавыми боями привычка не дала расслабиться, отвести взгляд: мол скрылся враг, сбежал, а значит не опасен. Не тут то было. Вылетел плавно вращаясь цилиндрик, угадываются его смертоносные формы среди вороха плавающих фоном обломков и мусора. Сколько он так уже плывет? Секунда - еще куда ни шло, две - хуже, но сносно, можно что-то предпринять, три - плохо, дело пахнет прометием третьесортным, четыре - смерть.
Дернулся вперед Вольный Торговец, активировал судорожно магнитные подошвы, к платформе устремляясь. Магниты включить, меч выключить. Ударил клинком плашмя, что молотком гвоздь забил, что доской обычной, а не оружием благородным. Ударил по вылетевшей гранате, загоняя ее обратно в условный низ, под платформу, туда, откуда прилетела гадина. Ударил, надеясь, что все же не четыре, не смерть...


***The Void***

Вольный Торговец и Эксплоратор:

...Смерти на станции уже было достаточно, что не вызывало удивления - и публика не та, и владелец у станции соответствующий. Отупение странное, усталость души, это вполне вызывать могла, горечь, грусть, боль потерь, но вместе с тем и полёт упрямой надежды с изорванными крыльями продолжался. Всё во имя Императора, светоча Человечества, против крыс и паразитов, что на чужом труду нажиться жаждут, грабят, развращают, похищают честных людей... ведь так? Всё так?

Молчит разгромленный ангар, нет знаков в беспорядочно плывущем металло-пластиковом мусоре, не могут ответить и рапорты войск, слишком сухие и очевидные. Узников в тюремных камерах всего несколько десятков, так ведь может тогда было за что? Камер пыток не нашли, хотя парочку лазаретов с одной лабораторией при желании можно было бы так назвать. На складах нет богатств и излишков, один угрюмый прагматизм: оружие, снаряжение, еда, но ведь что ещё в массе-то производят миры Империума?

Думай, Вольный Торговец, думай, но всё равно в поединке со своими мыслями без совета понимающего Советника выиграть тяжело. А что если помощь направится мыслям? Тем, что настойчиво шипят о дуализме, двойственности и прочих обоюдоострых ассоциациях... Эти пираты, эти последователи Яростной Смерти - их врагом наречь нужно, с усилием, возможно, лишь небольшим, но неизбежно привлекающим внимание и новые мысли. Ведь метки Тёмных Богов на станции и трупах так и не будут найдены...

...Всё это будет преследовать Айвена потом, после боя, конец которого наступил ныне так же внезапно, как и его же начало.

Результаты взрыва гранаты слегка ощутились вбирацией ремонтной башни, в которую врезалась туча осколков, но окончательно стали ясны после извещения того самого младшего тех-жреца, кто не только расправился со своим противником ранее, но и его же телом от осколков прикрылся (и откуда такая сноровка?)

= Нап-падавшие ммертвы. Угрозы. Нет.

Слышно было по дрожащему механическому голосу, что механикум в шоке, что и само по себе звучало дико. И всё же заново родившийся через своё боевое крещение парень сейчас на последователя Омниссии не тянул ни в коей мере. Сесть решил вдруг где стоял, нелепо повиснув в Пустоте при этом, как в кресле невидимом развалившись. Про коллегу убитого забыл, про тройку сервиторов павших, про саму работу.

Не до него тут же стало - из шлюза Мизерикорда наконец-то высыпало припозднившееся подкрепление, а в дальнем конце ангара наконец подавили сопротивление двоих матросов-часовых, что позволило высыпать в помещение едва ли не всей охране внешнего периметра.

= Виноваты, сэр-капитан, перед шлюзом на мину наткнулись, среди трупов караула, не иначе как провидением божьим приметили её, а то б все там же слегли где и Говард с парнями! Только промедлили в итоге, с обезвреживанием и предосторожностями всеми...

Командир Пепельной Стражи докладывает грустно, поняв, что помочь Вольному Торговцу он никак не успел. Остальные бойцы быстро занимают едва ли не все чистые от хлама участки ангара, парочка прыгает и перехватывают болтающегося в невесомости Зверя до того, как тот пропадает в облаке острых железяк. Шеф же как-то сам выкручивается, хотя у него-то, казалось бы, шансов не было никаких. И поди ж ты, живёхонек! Рукой машет, отдышаться всё никак не может. Наконец:

= Славсься имя твоё, Омниссия... вот ведь как могло бы повернуться. Проклятые техно-еретики, даже бомбу нормальную сделать не могут!

Вот, кстати, чем не причина? Техноереси Айвен и его команда насмотрелись на Наарлоке, и не ужасной её назвать ни у кого бы язык не повернулся. Только эти-то люди, пираты и к ним примкнувшие члены команды Coup de Grace... в их поделках ничего даже отдалённо похожего на те искажённые создания с дождливых полей боёв родной планеты Айвена различить было нельзя.

= Один живой, сэр! Добить?

У успевших горя хлебнуть в коридорных боях наарлокцев точно пальцы на спусковых крючках чешутся, но лишний вражеский язык может помочь против врага главного. И есть ещё Клайв... Его полутрупом стоит заняться Клодиусу, и чем скорее, тем лучше.

Тем более, что главное Эксплоратор уже совершил - изменённый и доработанный его усилиями и каким-то чудом Омниссии стык работает, перекачивая по подсоединённым кабелям энергию на корабль Вольного Торговца. Офицеры с мостика уже начали выкручивать двигательные мощности до максимума, плавно но уверенно. Это уже видно по тому, как всё больше и больше хлама стало смещаться в сторону до того неподвижного пролома. Теперь-то он на хлам надвигается, словно бы его пожирая. Скребутся обломки об обшивку Мизерикорда, куда-то в черноту наружную выскальзывая. План Айвена пришел в действие.

***

Когда наступает момент пожинать плоды, реши, что именно станет тебе достойной наградой:
1) Жизни моих людей.
2) Жизнь каждого лояльного гражданина Империума на станции!
3) И жизни и вещи, я сужу, кому жить или умереть, я решаю, что моё по праву победителя.
4) Вся станция в моём кулаке.

1 = Войско Лейт-Донована успеет эвакуироваться без особых проблем, но судьбам пленников Яростной Смерти останется лишь посочувствовать. Кевин будет спасён вовремя, но что станет с инквизиционным аколитом Аароном и его людьми - неизвестно. Конец эпизода, возвращение в Порт-Вандер.

2 = Для атаки на тюремный блок понадобиться организовать небольшую экспедицию. Инквизиционные агенты были замечены где-то там же, так что хотя бы все цели будут в одном месте.

3 = Для успешного выноса складов, добивании последнего сопротивления и освобождения пленников понадобиться не только организовать несколько экспедиций, но и подумать над призывом о помощи других Вольных Торговцев, равно как и о возможности купить больше времени путём отстреливания излишков энергии.

4 = Это выбор наибольшего риска, удар в самое сердце, в генераторные помещения станции. Обезвредить все три языческие технологии одну за другой в кратчайшие сроки или даже найти среди паутины сетей электроснабжения ведущие к бомбам линии и вырвать их с корнем, это всё задачи наивысшей сложности даже для столь высокопоставленного механикума-эксплоратора как Клодиус. А ведь его ещё придётся защищать от ловушек и асассинов Яростной Смерти...

##Всё выделенное жирным выше - ходы для как минимум одного персонажа.
### Выделенное косым - модификаторы. Их применять можно для всех пунктов (1-4).

Когда ты организуешь небольшую экспедицию для атаки на тюремный блок, назначь ее лидера или стань им сам, после чего брось +Sharp.
На 10+ выбери 2, на 7-9 только 1 из:
* Обошлось без серьёзных потерь. (= смерти большинства бойцов или тяжёлое ранение лидера экспедиции, его выбор)
* Не всех пленников успели казнить прагматичные пираты, а выжившее большинство чувствует себя невероятно благодарными Лейт-Доновану.
* Инквизиционные агенты выживут почти что в полном составе, оставшись в долгу у Династии Лейт-Донованов.
# Лидер экспедиции может кинуть свой максимальный атрибут для получения бонуса +1_сейчас.
# Если лидер нпц, то -1_сейчас.

Когда ты организуешь три экспедиции для освобождения пленников, выноса складов и захвата главарей пиратов живьём, делай то же самое, что и выше, с теми же модификаторами, но выбирай на 12+ все 3, на 10-11 уже 2, на 7-9 только 1 из:
* Один из отрядов твоего выбора не погибнет, нечаянно задев мину-ловушку, которая приведет к цепной реакции целой серии детонаций и откалыванию от станции немаленькой части.
* Заблокированные в одном из отсеков последние боеспособные пираты не успеют взорвать себя, что позволит захватить несколько их командиров живьём (а знают они всяко больше даже того же Клайва).
* На руководство одним из отрядов удаётся выделить больше внимания в самый ответственный момент операции. = достигается максимальный успех.
Если тюремное направление, то освобождены все и выжили все вообще (а пленники, скажем так, не простолюдины).
Если склады, то вынесено всё самое ценное точно.
Если пленение пиратов (и если они себя не взорвали), то враги ещё и архивы не успевают уничтожить

Если ты думаешь над призывом о помощи других Вольных Торговцев, то реши, с обоими ли кооперироваться или только с одним. Назови избранника/ов. Обделенный доверием затаит на тебя обиду, но если не позовешь никого, то отношения будут ровные со всеми. Помощь одного Вольного Торговца даёт +1_сейчас, помощь двух даёт +2_сейчас. При этом в случае успеха предприятия придётся делиться с теми, кого позвал на помощь.

Если ты думаешь о возможности купить больше времени, то решись и отдай приказ отстреливать лишнюю энергию через центр станции. Это даст +1_сейчас, но если ход, в котором применён этот бонус, окончится провалом (0-6), то случится нечто страшное для большинства действующих лиц. Скорее всего выбор будет стоять между жизнями экспедиций и всем остальным (иными словами, эвакуироваться срочно, бросая все к варпу или идти до конца, спасая хоть что-то, но жертвуя своими людьми). Будет очень сложно сохранить жизнь игровым персонажам, если они пойдут вглубь в качестве лидеров экспедиций. (Кевину в том числе и особенно).

Когда ты рискуешь всем, то благослави Клодиуса и реши, отправить его с малым отрядом или с большим. В первом случае -1_сейчас в деле защиты его от ловушек и асассинов. Во втором - риск угробить этот самый большой отряд (в который придется записать пц и важных нпц).
После чего Клодиус бросает +Sharp, Помогать при этом ему может только Кевин.
На 10+ станция ваша, невероятно, но факт. Все люди спасены, все богатства в кармане.
На 7-9 половина станции обесточена и тем самым спасена и может быть починена и использована в будущем (например, присобачена к Мизерикорду), но вторая половина крошится в труху. Поставь крест на 2-х из 3-х направлений (склады, тюрьма, пираты). Клодиус, его отряд и Кевин выживают.
На 0-6 решим отдельно. Мне это в принципе писать и решать не доставляет никакого удовольствия, но по законам жанра по крайней мере один персонаж обязан будет погибнуть (кто именно, решим вместе, я один решать не буду). Остальные, если они находились не на границе станции (в ангаре, где нос корабля), то могут быть чудом выловлены позднее из океана обломков и долго лечиться от контузии. Самому Coup de Grace тоже достанется серьезно. В любом случае это будет тяжелый удар по морали, репутации и активам Лейт-Доновановской Династии Вольных Торговцев.

Когда ты защищаешь Клодиуса от ловушек и асассинов Яростной Смерти, брось+Hard.
На 10+ Эксплоратор огражден от всех невзгод и косвенно получает +1_следующий благодаря обеспеченной ему спокойной обстановке.
На 7-9 телохранителям Клодиуса удаётся защитить его ценой своих жизней (нпц) или тяжелых ранений (пц), выбор за главным телохранителем.
На 0-6 телохранители несут незначительные потери, но не справляются с задачей - Клодиус получает -1_следующий из-за помех во время работы.

***Вальдемар***

Сначала Вальдемар даже поверил. Когда тебя окружают странные, выходящие за грань разумных объяснений, события, то ты ко многому привыкаешь. Так и сейчас, ещё немного и не было бы сомнений у Штортебеккра, что вот перед ним сам Номад, или призрак его. Но потому и пережил всех своих коллег милитант, что был внимателен к деталям. Или же чья-то могущественная рука указала на это? И все же не великий вольный торговец был перед Вальдемаром, а очередной демон, исчадье варпа.

Зацепившись за эту мысль, уже не слушал Штортебеккер отповедь лже-торговца.

- Как ты смеешь принять форму его? Ты мерзкое исчадье пустоты? Ты, уродец, решил, что прими ты форму его и ты сможешь помешать защищать сына его? И окончательно уничтожить великую династию? - С каждым словом голос милитанта повышался, да и сам он заполнял собой пространство вокруг демона. - Не бывать тому. - С этими словами все вокруг образа Номада сомкнулось, сжалось, разрывая призрака на части.

Иногда все самое трудное ты встречаешь в первую очередь. Стоило только призраку Номада развеяться, и, ободренный этим малым, но важным успехом, Вальдемар обратил своё внимание на тех, кому срочно нужна была помощь. Ему не нужно было сосредотачиваться на ком-то одном - дёргая нитями-волнами словно струнами гитары, арх-милитант мог донести спасительный шёпот с советом или помехой тому, кому надо.

Сначала шеф - как тот, кого должен был защищать Штортебеккер в первую очередь. И здесь своим вниманием удостоин был не сам торговец, а его противник - Клайв. Лишь два слова сорвались с уст Вальдемара старому соратнику, на которого не мог он смотреть теперь без слёз, не понимая, как столь верный соратник Номада Донована, всегда защищавший Coup de Grace и Вольного торговца, мог предать свой дом. По нитям волнам, сквозь переборки станции, до бывшего сослуживца донеслось, за какие-то считанные секунды до того, как то смог нажать на триггер детонатора, а торговец успел выстрелить, два слова, наполненные горечью и непониманием: "Всё кончено." Этого оказалось достаточно, чтобы заставить врага остолбенеть, пусть лишь на мгновение, а остальное же доделала стремительная плазма...

Затем другой "шеф"... Который лишь носил такое прозвище, а сейчас летел на неминуемую гибель в виде летящих острых осколков. Нарвись он хоть на один - и живительный кислород быстро вырвется из-под пустотного костюма. Но то, что мешало сейчас Шефу легко увернуться от осколков, то помогало Вальдемару спасти начальника охраны Айвена. Достаточно было небольшого воздействия на эту груду острого железа или пласстали и она раздвинется в ровном коридоре, пропуская в целости и сохранности бойца Coup de Grace. Хватит и легкого дуновения ветра, чтобы разметать в пустоте мелкие осколки...

Отряду же, который должен был ворваться в зал на помощь, оказалось достаточно указать, где их поджидала смертельная ловушка - мина, готовая взорваться в любую минуту.
А техножреца предупредить заранее о смертельном ударе его противника...

минута напряженного боя, и вот уже все кончено. И с окончанием действа концетрация Вальдемара уменьшалась и, наконец, его сознание вернулось туда, где было его тело - в зал управления лифтами...

***Айвен***

Ну что же - угроза тотального уничтожения была если не предотвращена, то по крайней мере отложена на некоторый, относительно продолжительный промежуток времени. Теперь можно было собрать ближайших сподвижников и подумать что же делать дальше: бежать, пока станция не рванула так, что лампочки в Порт-Вандере, или же рискнуть, организовать экспедицию внутрь пиратского гнезда, и вырвать заразу с корнем. Это же касалось Яростной Смерти, Вольный Торговец еще не получил ни одного доклада, подтверждающего смерть главаря еретиков.
Они пришли сюда покончить с Врагом, и они это сделают. Или погибнут.
Не мешкая Айвен сколотил новый отряд из своих порядком потрепанных сил. Так начался рейд в Генераторный Храм.

***The Void***

Арх-Милитант:

...Соратники-абордажники уже успели не на шутку встревожиться: ни докричаться до командира, ни даже сдвинуть его с места у них не получалось. Словно окаменевший стоял с трубкой интеркома в руке Вальдемар, медленно возвращая сознание в привычный ему ритм. Что только что произошло, как такое вообще могло быть возможным - эти ранее естественные вопросы если и рождались в голове Арх-Милитанта, то быстро затухали, не мешая спокойно выслушивать доклады других частей войска Лейт-Донована, оценивать ситуацию и не выражающим никаких ярких эмоций голосом переговариваться с шефом. Айвен наверно ничего и не заметил.

План был простым - соединиться с экспедицией Вольного Торговца и Эксплоратора, усилить её и обеспечить безопасный и быстрый проход в генераторный храм станции.

Из оператора контрольной рубки грузовых палуб удалось выбить кратчайший маршрут, сперва на скомканных словах, затем на выводимой по настенной карте крови.

Решив судьбу паренька, отряд выдвинулся на очередную и, видит Император, последнюю на сегодня миссию.

Вольный Торговец и Эксплоратор:

Возвращение в глубины станции отличается от первой атаки. Контрольный укол стилетом не сравнится с ожесточенной борьбой потных рук за контроль над лезвием.

В половине залов, коридоров и комнат - тьма. Отдельные отсеки с отказавшими грави-панелями - буйство невесомости во власти Пустоты, в других отсеках натужно и отчаянно воют воздушные потоки, высасывая из раскручиваемых на износ вентиляционных систем кислород.

Живые идут, не снимая тяжёлых пустотных костюмов, освещая путь подствольными фонарями ощерившихся во все стороны стволов, идут, перешагивая через трупы павших наёмников, пиратов, абордажников, пиратов, матросов, пиратов, пепельных стражников и пиратов, пиратов, пиратов...

Лучи света выхватывают уже начинающие подсыхать бордовые потёки на полах и стенах, чёрные пятна гранатных "ожогов" на теле вражеской базы, осколки и обломки интерьера, дыры в дверях с оплавленными краями.

Большинство погибших в абордажных боях - защитники базы. Свет экспедиции словно нарочно выделяет их, подчёркивая разношерстность собранных Яростной Смертью людей. Толстые и тонкие, мускулистые и рыхлые, уроды и красавцы - каждый из бойцов Вольного Торговца может на мгновение узнать знакомые черты... и следом поморщиться, проморгаться и тряхнуть головой. Назойливые мысли.

Вот отъявленный головорез в многократно прожжённым насквозь флак-жилете, а вот тихоня-книжный-мальчик, упал как уснул, свернувшись калачиком, не ровный красный бы круг под ним - добили бы на ходу штыком. У стены полулежит мерзкий лысый тип в татуировках до ушей, кишки во вспоротый живот недозапихал, так и помер, а напротив него втоптана в пол девчушка в кухонном фартуке и до сих пор с лазганом в переломанных руках.

Они не отказали своим идеалам, как не отказали своим воины Вольного Торговца, чьи потери тоже немалы, но всё же по большей части распространены среди пришлых наёмников, зарвавшихся в алчном азарте и получивших своё сполна. И всё равно пиратов в недрах базы сгинуло куда больше. Нужно признать - лучших, элитных частей Яростной Смерти нападавшие практически не встречали, и это заставляет задуматься над двумя вопросами. А были ли они тут во главе со своим лидером изначально? А если всё же были, то не готовят ли коварный контр-удар?

Потому все члены экспедиции предельно собраны и внимательны, и всё же нет-нет да падёт на то или иное чело тень сомнения: да это же конец, дело пиратов кончено, Династия Лейт-Донованов восторжествовала!

Только единицы в отряде знают, насколько рано ещё праздновать победу. Впереди внутреннее, самое близкое к центру кольцо базы. И три языческих генератора, ещё только начинающих понимать, что их обманывают, выкачивая энергию прочь. Гнев неизвестных божков будет страшен, но у мастера Клодиуса есть все шансы его предотвратить.

***Клодиус***

"Ну как можно работать в таких условиях?" Фраза, которую проговаривали многие поколения специалистов разных напровлений деятельности связанных с высокой концентрацией. В том числе и многие жрецы Омниссии любили эту фразу. Как не любить когда ты одарен интеллектом, превышающий возможности большинства смертных в то время как точность во всём была одним из отличительных признаков их деятельности. Но это всё никогда не относилась к одним представителям Адептус Механикус - к эксплораторам. Удобная обстановка - роскошь. Непозволительная, недоступная и поэтому любой эксплоратор должен уметь работать в любых условиях. Будь то ожесточенная битва, постоянно меняющаяся обстановка руин или в атмосфере молчаливого презрения ксеносов. Однако в первый раз за многие месяцы, а может быть и годы Клодиус испытал... покой во время своей работы.

Никаких отвлечений на защиту собственной жизни. Крики боли, комманды и общий шум нельзя даже оценить на единицу по шкале "активности" обстановки. Редкие отчеты о состоянии корабля и короткие распоряжения по оптимизации деятельности мизерикорда давно и плотно вошли в жизнь эксплоратора и потому тоже не считались отвлекающим фактором. Спокойствие. Уверенность и возможность действительно основательно разобраться в проблеме.

И проблема действительно была. Потому что генераторы созданные Скватами - это технология уровня, который уже недоступен большинству жителей Империума человека и разбираться в них - сложно. Стандарты иные, иной и разум у этой машины. Похожий, но в тоже время принципиально иной. Как принципиально иным может быть разум жителя феодального мира и мира-улья. Другие категории, другие ценности, другие возможности. И времени не так много что бы в них разобраться...

Изучить. Проанализировать. Утилизировать. Три простых слова. Три простых действия которые приведут к простому результату: победе.

Осталось только их совершить...

http://invisiblecastle.com/roller/view/4618848/

14

absolutely perfect

http://endlessvideo.com/watch?v=-ktf6__jJ4s


***The Void***

Когда бесстрастная монотонная вибрация, передаваемая по корпусу базы от буксировки её Мизерикордом, наконец уступила гудящему хору десятков машин Генераторного Храма, на сердце многих участников экспедиции отлегло.

Тяжело вышагивать в ускоренном темпе по мрачным полуразгромленным коридорам, в каждом скоплении трупов подозревать хитрую засаду-ловушку, в каждом шорохе поодаль слышать крадущегося врага, каждый угол раз за разом прощупывать фонарями, и всё на ходу, без привалов.

Один-единственный марш-рывок на самое дно закипающего котла.

За все время (а шли минут пятнадцать быстрым шагом) отряд потревожили лишь раз - какие-то недобитки, случайно вывалившиеся из дверей какого-то бокового коридора. Короткая, но яростная перестрелка быстро разделила выживших, после чего люди Лейт-Донована просто поставили перед залегшими за снарядами тренажёрного зала пиратами заслон и пошли дальше. Время дорого.

Абордажникам Вальдемара после такого чуть дырок не наставили, когда те, потрёпанные почти до неузнаваемости, похожим образом вышли на основной отряд. Слава Императору, что-то вовремя подсказало Пепельной Страже не стрелять навскидку. Встреча была тёплой, но скомканной - опять же, в спешке не до разговоров. Обнялись, похлопали друг друга по плечам, и вперед, теперь уже полностью настроившись на дело. С лучшими бойцами Мизерикорда, собранными в одной группе - ничего не страшно.

Теперь уже не нужно было вздрагивать каждый раз, когда казалось, будто вибрация буксировки прекратилась (что, теперь рванёт?). Не пришлось и отдавать приказ о стрельбе в станцию, опасаясь при этом не успеть принять решение или гоня прочь мысли о могущих порваться в любой момент проводах.

Теперь уже оставалось только одно - победить или умереть, и даже в самом худшем случае гибель будет быстрой и яркой, и совсем-совсем не болезненной. Даже испугаться не успеешь.

Зачем всё это было Вольному Торговцу? Кто-то мог подумать про азарт, про желание утереть носы Эллингеру с Гро, кто-то подозревал боевой раж, воронку кровавого поля боя, кому-то могло показаться, что молодой Айвен слишком непримирим и не может успокоиться до тех пор, пока не убедится в смерти всех защитников станции.

Что творилось на душе капитана Coup de Grace - было известно лишь ему одному, но что понимали все и каждый в его войске, так это то, что он не терпит полумер. Спасти большую часть воинов, пожертвовав меньшей - нет. Отвести в безопасность Вальдемара, но бросить Кевина взаперти - нет. Сбежать из ловушки, дав уйти Яростной Смерти - нет!

Уж лучше рискнуть всем, но спасти всех и наказать проклятого пирата.

Против такой решимости не смог ничего предпринять даже последний из главных подручных скрытного визави. Сам главарь пиратов на бой так и не явился.

В высокой гибкой фигуре, возглавлявшей отчаянный штурм, Айвен почти сразу узнал того, кто командовал той недавней коридорно-потолочной засадой, что так вовремя остановила атаку Вольного Торговца, не дав тому углубиться ещё дальше в нутро ловушки. Теперь пираты пожаловали завершить начатое, сами того не ведая угодив на арену реванша.

Стычка была кульминацией всей битвы за станцию - кровавая, бескомпромисная и обжигающе-короткая. Скурпулёзный Клодиус сказал бы, что едва ли всё действо заняло полную минуту, но именно эту минуту подарили ему Айвен с Вальдемаром, отбив быстро выдохшихся нападающих и казнив их уже не такого вёрткого без ног и рук лидера. Жилистый головорез до последнего вздоха цеплялся за жизнь, упорно пытаясь дотянуться зубами до чего-то на груди, но удар силового меча в сердце прекратил его мучения. Удар милосердия.

Бой завершился, некого уже было ненавидеть, и мысли вернулись к живым, к испуганному облегчению, к злорадствующей надежде на завтра.
Когда затихшую какофонию схватки не перекрыл вновь мощный гул отключившегося генератора, когда стало ясно, что Эксплоратору каким-то чудом удалось перезапустить саму Систему, когда один за другим посыпались доклады о тотальной зачистке территории... настал момент, когда можно стало просто взглянуть друг другу в глаза и пожать друг другу руки.
В сменивший гневный рёв на умиротворённый рокот генераторный зал привели освобожденного из западни Кевина. Явился в окружении своей свиты хладнокровный как обычно Мартелус. Даже уменьшившийся наполовину отряд аколита Аарона нашел дорогу туда, где Вольный Торговец пытался прочувствовать свой триумф...и его горький привкус

Лютера так нигде и не нашли. Из наёмников, в рядах которых он отправился на штурм, выжило всего с дюжину человек, что по условиям хитрого контракта (спасибо Мартелусу) экономило Айвену кучу денег, но зато делу поисков пропавшего без вести Миссионера совсем никак не помогало. Станция захваченная была отнюдь немаленьким и абсолютно незнакомым команде Лейт-Донована местом, поэтому даже идя по следу наёмников найти потерявшегося Кройца было задачей не из простых, учитывая масштаб бойни и разрушений. Тем более, что было ещё что-то, что точило изнутри Айвена и его советников.

Сбывшееся лишь частично видение Вальдемара.

11 птиц, навстречу им выйдет 3. Однако, если предателей действительно было без человека дюжина, то врагов внешних команда насчитала лишь двоих - визави Вольного Торговца, устроивший ему сперва засаду, а потом напавший в генераторной, и уничтоженная Вальдемаром девушка. Никто из подчинённых Айвена не мог рассказать ему о каком-то особенно видном вражеском предводителе, с другой стороны потери среди наёмников намекали на то, что те-то как раз встретились с очень ожесточенным сопротивлением.

Что если третьей "птицей" и был сам главарь пиратов? Утекшая сквозь пальцы Яростная Смерть? Его действительно не оказалось на базе после окончания битвы (вряд ли бы человек его уровня стал прятаться подобно портовому воришке), а корабли-союзники, если так подумать, были слишком заняты космическим боем с кораблями пиратов, чтобы приметить юркий и скрытный челнок.

Проведённая в скором времени авгур-разведка всего союзного флота не показала никаких признаков находящегося поблизости неопознанного объекта, а значит, или не было его, и труп Яростной Смерти скоро найдут, или, опять-таки, спрятался он среди астероидов, или... успел достичь окрестностей Порт-Вандера, где движение разного рода кораблей куда активней, и где проще затеряться.

***Кевин***

Войд-мастер явился хмурым.

Не такого исхода он ждал, не такой победы хотел.

Пусть они захватили станцию — войны не выигрываются захватами того, что враг все равно собирался уничтожить. Это было темное место, полное еретиков и пропитанное запахом мятежа, и оно ему не нравилось.

Он сам, хотя и не сказал никому об этом, был бы не против, если бы станция разлетелась на куски и погибла в очистительном пламени огромного взрыва.
Пусть и была это победа Вольного Торговца, но не победа Кевина Хассельхофа, и хотя долг его состоял в том, чтобы не разделять эти понятия, Кевин был далек от ликования.

К тому же пропал Капеллан, а ведь это он отдал свое верное оружие войд-мастеру, и кто знает, может, будь при Кройце его пистолет, все сложилось бы по-другому.

Потому Кевин пришел в генераторный зал без особого энтузиазма и даже не поздравил своего капитана с победой. Лишь деловито поделился добытой в базе данных информацией. Впрочем, раз станция уцелела, теперь эти массивы данных можно будет исследовать куда более детально.