Берсерк - Гнев Богов | ходы игроков | Канор-Вейн

В славной таверне Канор-Вейн, расположенной прямо посреди некогда знаменитейшего поля брани, на удивление было мало посетителей. И лишь один стол не пустовал из-за огромного наличия наёмников, планировавших какой-то очередной поход. Не успел рыцарь и подойти к хозяину сего славного заведения - Жаку Виноделу, как один из рубак громогласно воскликнул, - Да ты чё, дурень, чтоли?! Это йортрад! Праздник первого весеннего дождя! Лучшие из скальдов соберутся на него и будут соревноваться в своём мастерстве сложения саг, баллад, как ты можешь не пойти на него?! Боишься орков, якшающихся по округе? Так я и думал - салага!
Поздоровавшись с хозяином, и проследив за его взглядом, Генрих увидел большой плакат с коряво написанными на нём, но всё же читабельными рунами:
"Астарожна, злыя пеихота!
Требуються даброволцы в пахот ни земли иордингов. Учавствововшим обищаем многа крови оркав еще до ночала пахота".
- Больше пока нету никаких собраний, уважаемый, - прокомментировал Жак, следя, чтобы служка тщательно вытер кружку, - желаешь чего-нибудь выпить? У нас есть всё. Слухи? Сплетни? В том числе и их роспуск - можем. Информация? Без проблем. Разумеется за звонкую монету.
Винодел смерил рыцаря оценивающим взглядом, ожидая ответа.

Оставив Бурана на конюшне, рыцарь кинул мальчику мелкую монету за то, чтобы тот накормил и почистил коня. Пацанчик довольно кивнул и бросился выполнять поручение. Сам же Генрих вошёл в само заведение, слегка шелестя прекрасно подогнанными доспехами. Они ничуть не стесняли его движений и были словно вторая кожа. Оглядев комнату, воин отметил про себя шумную компанию. Они явно безобидны. Скорее всего недавно получили плату за какое-то дело и сейчас активно их тратят. Такая уж жизнь у наёмных парней. Заработал - потратил - заработал - потратил и т.д. И часто трата заключается в том, чтобы просто впасть в пьяное беспамятство на несколько дней. А то и недель. Поэтому Генриха ничуть не напрягала обстановка в таверне. Подойдя к хозяину, он отметил для себя объявление и повернулся к таверщику.

- Довольно интересное предложение для вольного наёмника. Но расскажи мне сначала о причине такого дела. Что там происходит, - он кинул пару монет на стойку. - А пока ты рассказываешь, пусть мне приготовят горячего мяса с гарнирчиком. И налей чего-нибудь горячительного.

Служка мигом закончил вытирать кружку, и с удивительной проворностью схватив едва приземлившиеся на стойку монеты - словно этому делу их обучали особенно хорошо - побежал к поварам.
- Йордлинги каждый год отмечают один из самых главных праздников - праздник первого весеннего дождя, называемый Йортрад. Каждый год лучшие из лучших скальдов собираются там, и соревнуются в мастерстве своего искусства. Каждый год отчаяннейшие из отчаянных наёмников собираются к ним наведаться. Но мало кто из них знает, что у йордлингов есть поверье, мол самый неряшливый гость на этом пиру - Книф, а потому все йордлинги каждый раз ищут самого неопрятного гостя... И находят соответственно наших наёмников. И не могут определить, который из них наиболее неряшлив, потому выкидывают всех, - закончил Жак, лично наливая в большую кружку один ему ведомый напиток. Уж чем-чем, а вином промышлял тут только он, лично.
Пришёл и служка с заказом. Как глянул Вульфсан, свободных столов ещё три, хотя и у наёмников найдётся местечко.
- Ну и орки каждый год собираются развлечься вокруг моей таверны. Мне-то в принципе всё равно кого обслуживать, у них тоже есть чем платить, - Жак потряс мешочком, который достал откуда-то из под стойки, и по характерному бренчанию стало ясно, что речь идёт о зубах, - а вот вам придётся изрядно попотеть, прежде чем прорвётесь через их ряды.

- Забавно было бы съездить, посмотреть. С этими войнами я уже забыл, когда последний раз нормально отдыхал, - рыцарь кивнул хозяину и присел за соседний столик с наёмниками. Пока что Генрих собирался просто перекусить, не забивая голову ненужной информацией. Поэтому он молча взялся за еду, слушая разговоры наёмников.

- Ну так что, Зольда? Проведёшь? - Спрашивал один из наёмников одноглазого йордлинга, до того как Генрих присел к ним за стол.
- Проведу, куда ж деваться? О, и ты сюда, добрый аккениец? - Спросил он, и Вульфсан заметил, что вся компания уже перебрала эрладийского красного.
- Нам главное из таверны ноги унести, а то орки, сталбыть такоже открыли сезон охоты на наймитов, вона палатки курятся, отседова видать, - добавил третий, с огромной дубиной, поддетой металлическими шипами. Такой и голову и шлем размозжить не составит труда, а если шлем и выдержит, то шея нет.
Всего за столом было шестеро - не считая самого рыцаря: вышеупомянутый Зольда, одноглазый йордлинг, мастер копья, если верить легендам, предлагающий унести ноги детина, толком не одетый в доспехи, зато здоровенный в росте, ещё трое, что в разговорах участия не принимали, и пьяны не были. Одетые в удобные кожаные доспехи, на них не виднелось никакого оружия, и определить их расу, равно как и работу составит значительного труда. Ну и, конечно, автор шедеврального произведения, собирающего на "пахот" - варвар в шкурах животных с огромной двухлезвийной секирой, явно подражавший легендарному герою Тул-Багара Хигарту.
Ещё долгое время трое перебравших обсуждали детали пахота, делились способами приготовления вытяжки из мохноногов, гадали над технологиями выращивания тисовых луков Карадэна, но каждый раз оставались со своим мнением. Генриха похоже пассивно был вписан в пахот и уже составлял его участника. По крайней мере в глазах этих ребят.

- Я так считаю, что нам пора в путь, - подал голос рыцарь, доев свой скромный обед. Вытеревшись, он обвёл всех взглядом. - предлагаю просто выдвигаться, а там поглядим. какой наймит убоится орка? Да тем более в такой компании. Меня звать Генрих. Но больше известен как Волк-Одиночка. Рыцарь на вольных хлебах. Готовы ли вы в пахоту?

И весело рассмеявшись, воин встал, опрокинув табурет. потянувшись до приятного хруста, он махнул своим новым напарникам и направился к выходу. Покинув уютное заведение, он осмотрел окрестности и поинтересовался каким образом передвигается эта группа. Пешком или конно?

- А давайте! - закричали все остальные, принявшись шумно подниматься, и собирать свои нехитрые пожитки.
- Платить кто будет? - Скучающим голосом напомнил Жак Винодел, что тут же вызвало волнения среди собирающихся, - или мне подождать орков? Они работают вышибалами бесплатно. Иногда даже без повода.
Вздохнув, йордлинг полез за кошельком, оглядев перед этим всю компанию, словно говоря "с вас причитается".

День был ясный, здесь солнце палило что есть силы. Единственный, захвативший меховые одеяния был как раз-таки йордлинг. Остальные смотрели на него косо, да и сам он исходил потом при такой-то жаре, но взгляд его почему-то был улыбающимся, будто он знал о каком-то подвохе.
Вскоре впереди закурились палатки орков-кочевников. Судя по запаху там что-то поджаривали. Численность палаток была небольшая - всего-то десять штук, но объёмы внушали, - десять шагов каждая кругом. На наймитов пока никто не обратил внимания. Но благодаря стараниям В-Шкуры-Облачённого подражателя Хигарта, крикнувшего "За мной!", очень скоро на вас обратил внимание весь лагерь.
- И так каждый год, - произнёс кто-то рядом.

Ряды орков сомкнулись в полукруг. Вы бежите в самый центр.

- Ну угораздило же меня, - вздохнул рыцарь, надевая шлем и доставая меч. - Никакой тактики или момента неожиданности. Неужели они надеятся победить, атаковав вот так, напрямую. Ребята, ну вы даёте. Надеюсь вы знаете, что делаете.

И Генрих пришпорил коня, набирая разгон. У всадника тактика проста - со всего разгона врезаться в строй противника и разбить его одним ударом. А его соратники уже накинутся на разбитый строй туповатых орков. У всадника всегда преимущество перед пешими...

Генрих врубился в ряды противников, давя и разрубая орков, оставляя в их рядах широкую полосу, по которой и устремились остальные наёмники. Странно, но трое в тёмных кожаных доспехах куда-то скрылись, а потому за Вульфсаном ломилось только двое. Очень скоро зелёная волна прекратилась.
- Теперь надо делать дёру, пока они не опомнились, - заорал наёмник, прикидывающийся Хигартом, - где остальные-то? А Хаос с ними, бежим!
Равнина заканчивалась футов через четыреста горами. Теми самыми, Халланскими. Быстро же они проломились, возможно чересчур быстро...
- В прошлый раз на два часа застряли, и то нас запинали.

- Возможно это какая-то хитрость, - придержал коня рыцарь и похлопал того по мощной шее. Взявшись обеими руками за луку седла, он привстал на стременах, осматривая местность. - Нам стоит быть по-внимательнее. Тут может быть засада или ловушка. Двигаемся медленно и смотрим в оба.

И Генрих снова сел в седло и тронул пятками бока своего верного друга. Конь затопал неспешным шагом, а рыцарь стал пристально оглядываться по сторонам.

Вскоре зоркий глаз Генриха действительно уловил неприятность. Впереди были трупы. Много трупов, йордлинги и орки. Ужасающее зловоние заставило всех поморщится, даже бесспристрастную троицу наёмников, исчезнувшую было во время прорыва. Причина обнаружилась издалека - ужасающие воображение язвы покрывали все тела до единого, словно они разом заразились потрясшей их плоть заразой. А дальше виднелся перевал через Халланские горы.
- До перевала осталось совсем недалеко, - сказал варвар с забитым носом. В таких-то лохмотьях и немудрено простудиться, - давайте-ка марш-бросок до йордлингского эля, а? Как вам?
Остальные уже чувствовали что произошло впереди, и энтузиазму не проявили, остановившись. Лишь варвар пошёл вперёд, не заметив этого.

- Боюсь, что выбора у нас нет, - вздохнул рыцарь. - Путь есть только один. Поэтому придётся идти. Ну не поворачивать же назад. Только надо быть предельно осторожными. Ничего и никого не трогать. Тут может быть всё, что угодно... Проказа, проклятье и любая инфекция. Да и дышать лучше по-меньше.

Остановив коня, Генрих вытащил из сумки какой-то лоскут ткани, служившей для натирания доспехов. Большой кусок он намотал на упряжь таким образом, чтобы завязать морду лошади на манер повязки, фильтрующей воздух. Оторвав ещё лоскуток, сделал повязку и себе. И лишь после этого рыцарь подмигнул напарникам и тронул поводья, двигаясь дальше. Проезжая мимо трупов, воин старался понять, что же тут произошло.

Остальные вскоре так же последовали примеру Вульфсана, кроме варвара, идущего впереди и не расслышащего Генриха. Через сотню футов стало ясно, что здесь шла ожесточённая битва, между орками и коренными жителями этих земель. Йордлинг шёл мрачнее тучи, видя поверженных собратьев, он же и первым заметил гербовые повязки орков. Эти были нездешними. Что-то похожее на клан Кровавой Злобы, но с тёмным раскрасом. Совсем не здешние - другой край Степи.
Остаток пути был преодолен быстро, никто, даже варвар не пострадал. В горном перевале ничего необычного с ними не произошло, кроме смены пейзажей: удивительной красоты горные пики заслоняли восходящее солнце, серебром отсвечивающееся на снегу, ослепительно сверкало всё: и сами горы, снега, оледеневшие ели с раскидистыми ветвями, застывшие навека ледники, озёра, а вскоре показалась и деревенька, откуда уже доносились первые песнопения, разминка перед почти начавшимся Йортрадом.
- Путь преодолён! Жаль орков мало было, но это ничего, на обратной дороге с лихвой окупимся, - довольно произнёс варвар, ёжившийся в свои шкуры. Здесь было холодно. Очень холодно.

Рыцарь вздохнул, мысленно обратившись к Богам с благодарностью за относительно спокойный путь. Видя поле брани, Генрих невольно представил, что могло произойти, придя они туда немного раньше. Испытать себя в славной битве это конечно достойно для воина, но вот умирать под рваными орочьими сапогами никак не хотелось. Поэтому Генрих был рад, что они видели уже только последствия кровавой бани, которая свершилась под ослепительным блеском горных вершин перевала. Сейчас же рыцарь поплотнее кутался в плащ, который защищал от пронзающего не хуже копий аккенийцев ветра и вглядывался в деревеньку, в которую они вошли несколькими минутами позже. Это было полной противоположностью тому, что было на поле. Жизнь наполняла это место. Всюду сновали разнообразные люди и иже с ними. Всюду звенела музыка и под славные песни лилось горячительное пойло рекой. А ведь праздник только начинался. Генрих усмехнулся вспоминая как обычно заканчиваются такие гуляния. Слегка высунув голову из мехового воротника плаща, рыцарь обратился к одному из, как ему показалось, местных:

- Доброго дня вам, уважаемый. Не подскажете ли где рыцарь сможет найти кров и пищу, чтобы провести время на этом прекрасном празднике?