Незадолго до отправки молодняка в мир людей
Эпицентр. Нейтральная территория. Маленький мир, стиснутый со всех сторон огромными княжествами, живущий по своим законам, вне власти могучих Князей. Мир, который никто не создавал.
На побережье царила зима. Однако климат был здесь настолько мягкий, что можно было спастись от холода, накинув на плечи шаль. Часы на башне пробили ровно полдень. Обеденный час, по забегаловкам толкалось море разношерстного народа. Однако целый этаж в дорогой таверне был зарезервирован заранее. Хозяин на радостях пошел к соседу пропивать баснословную получку.
И вот в пустой зал зашел первый посетитель. Взъерошенный черноволосый мужчина с растрепанной бородкой, одетый в простую крестьянскую одежду, опирался на боевую косу, чей изящный и смертоносный вид резко контрастировал с обликом хозяина. Шатан расположился за столиком в центре, закинув на него ноги.
Следом появился женоподобный молодой блондин с рапирой на поясе. Спихнув ноги огненного Князя со стола, Люцифер устроился напротив.
Остальные опаздывали.
- Долг дамы - опоздать на час, правда, Мелисса? - хрипло заметил Шатан, когда в таверну вплыла бледная, как призрак, девушка.
Та оставила вопрос без ответа, только поджала тонкие губки, да сверкнула синими, как океан, очами.
Последним прибыл старомодно одетый Белиал, опиравшийся на трость с набалдашником в форме змеиной головы и придерживавший за талию высокую девушку в черном. Вдвоем они устроились в некотором отдалении от прочей компании. Увидев Лючию, спутницу Белиала, Шатан и Люцифер одновременно поморщились. Похоже, неприязнь к этой особе – единственное, что объединяло Разрушителя и Созидателя.
- Раз все, наконец, в сборе, мы можем начать наш совет «вовремя», - раздраженно хлопнул по столу Шатан.
- Объясню суть дела, - красивый блондин вскочил с места и принялся расхаживать меж столами. – Как многим из вас, должно быть, известно, мои демоны засекли Диких в одном из наших с Белиалом миров. В мире Двойников.
- Если вам нужны были мои воины, могли послать гонца, и не заставлять меня сидеть здесь целый час! – рявкнул огненный Князь.
- Дай мне договорить. Пожалуйста, - Люцифер акцентировал последнее слово. – Спасибо. Будь это стандартная ситуация, каждый из нас направил бы свои войска в этот мир, и мы бы перебили Духов, как и обычно. Но есть одно но. Даже два. Это очень хрупкий мир и…
- Да-да. Переходи сразу ко второму «но», - вновь прервал его Шатан.
- Это очень хрупкий мир, - повторил Созидатель. – Войска наломают дров на целые тысячелетия. И второе «но». Было обнаружено существо с очень странной аурой. Это Дикий, но он… обладает потенциалом Князя, если демоническое зрение не изменяет разведке.
Повисла тишина.
- Что значит потенциал Князя? - переспросила Мелисса. – То есть, по силе он равен… Первенцу?
- Да. Причем, это Разрушитель, вроде Левиафана или… этого, - блондин кивнул головой в сторону Шатана.
- Там, где появляется один Дикий, рождаются многие. Если позволить им собрать силы и добраться до нас… Я даже не хочу представлять себе эту бойню, - подал голос Белиал, мягко, но настойчиво убирая руки Лючии, норовившей ущипнуть его за филейную часть.
- Я отберу самых кровожадных воинов, - прохрипел единственный присутствующий на совете Разрушитель.
- Надо действовать осторожно, - возразила Мелисса, верная супруга Левиафана, мирно спавшего уж который век на дне океана. – Этот «Князь» может оказаться очень хитер.
- Люцифер, когда и где его видели? Он прячется или спокойно разгуливает по улицам? Были ли с ним другие? Моя разведка ни слова не сказала ни о каком «Князе», а уж ауру такой силы должно было быть видно издалека, - кажется, из всех присутствующих только Белиал сохранял ледяное спокойствие.
- «Князь» маскируется. У нас создалось впечатление, что ауру удалось засечь только в момент его рождения, после чего он сразу научился ее скрывать. В его родном Городе так же удалось обнаружить несколько Диких. Они совсем слабые и жмутся друг к другу. Так же мы предполагаем, что этот Дикий собирает их вокруг себя. Похоже, Духи готовят очередную войну.
- Пошлем туда молодых, - предложил Белиал. – Новорожденных.
Шатан рассмеялся клокочущим смехом:
- А головастики-то Дикого обязательно порвут на куски! Как же иначе!
- Они послужат приманкой. Во-первых, если этот «Князь» собирает армию, чтобы напасть на нас, он должен руководствоваться теми же принципами, что и Духи-полководцы до него. Значит, он испытывает непреодолимую ненависть к нашему роду. Следовательно, увидев демона, он постарается его уничтожить сам или с помощью приспешников. А если он нападет, то невольно раскроет свою ауру, позволяя себя засечь. Его же слуг и поймать, и обнаружить куда проще, они ведь развивают силы медленнее, чем «Князь», как демоны раскрывают свои способности за больший срок, чем мы с вами. Они могут привести нас к убежищу Дикого. Во-вторых, новорожденные – никудышные противники. Если «Князь» легко их одолеет, то он наверняка расслабится, что будет нам на руку.
- А если он не нападет? – спросил Люцифер.
- Давайте просто сожжем этот Город дотла! – воскликнул Шатан.
- Малоэффективно. Они могут перейти куда-то еще, - заметила Мелисса.
- Тогда давайте уничтожим этот мир к чертям собачьим!
- Нет! – одновременно отрезали оба Созидателя.
- Вы слишком много возитесь с этим куском земли. Он уже прогнил до основания! Проект умер в зародыше! Пора от него избавится, сами видите, какая зараза там завелась!
- Белиал, я отказываюсь отправлять своих детей на убой, - покачала головой бледная демоница.
- Ну, раз вы только сопли жевать умеете, то пусть будет, как земляной сказал. Я охотней от младенцев избавлюсь, чем потеряю солдат, которых обучал веками, - заявил огненный.
- Молодые все испортят… Хотя разрушений от них будет меньше, чем от Шатана, - пробубнил себе под нос блондин.
- Ну что, давайте проголосуем. Поиграем в демократию. Я за Бела! – Лючия вскинула руку.
Люцифер обвел взглядом присутствующих:
- Лючия, опусти руку, твой голос не в счет. Значит, трое за, один против. Без вариантов. Давайте так и поступим. Скажем им, что отправка в мир Двойников – часть их обучения. Мелисса, тебя это тоже касается.
- Вы просто могли бы собраться вчетвером и отправиться в этот Город. Кто бы ни был этот Дикий, у него нет шансов против Первенцев. Но нет, вы давно привыкли действовать чужими руками, даже если успех плана весьма туманен! Вам просто необходимо поиграть в войнушку, подвигать солдатиков, подергать за ниточки! Мальчишки. Возможно, уже давно пора кому-нибудь отстегать вас по заднице! – с этими словами демоница покинула таверну.
Князья же пожали друг другу руки и отправились восвояси. Предстояло созвать молодых.