Княжьи игры | ходы игроков | Княжество Белиала, лес

Вековой лес тихо ронял листья. Можно было свернуть шею, пытаясь разглядеть далекие верхушки деревьев. В голубом небе белела точка – это виднелся летающий Небесный дворец Люцифера. Однако она то и дело терялась меж бегущих облаков. Лес был невероятно стар. Слой прелых листьев достигал лодыжек. Тут и там мелькали мелкие зверьки. С самого утра вас растолкали старшие демоны, заявив, что Князь вызывает вас к себе. После чего вам пришлось битый час топать из лагеря в глухой лес, однако на месте встречи никого не было. И теперь вы со смесью трепета и раздражения ожидали своего Князя, вертя головой во все стороны.
- Добрый день, - Князь Белиал появился неожиданно, словно возник из-под земли.
Белиал не счел необходимым предстать в демоническом облике. Вместо этого вы увидели мужчину среднего роста, носившего щегольскую бородку. Засмоленные каштановые волосы были аккуратно зачесаны назад, а облачен он был в зеленый кафтан, из рукавов которого выбивались белые кружевные рукава камзола, на ногах красовались туфли с загнутыми кверху носами. Опирался Демиург на трость, увенчанную головой змеи. Одежда Князя явно не подходила для прогулок по лесу. Видели вы своего повелителя впервые, потому не могли сказать, в чем причина такой причуды.
- Прошу прощения за причиненные неудобства, но то, что я скажу сейчас, касается только присутствующих здесь, - Белиал смерил вас тяжелым взглядом карих глаз, и лик его был серьезен.
После этих слов полупрозрачная паутина отделила вас и Демиурга от внешнего мира, а также от лишних ушей.
- Вы очень неопытны, и в качестве вашего обучения я вынужден отравить вас в один техногенный мир. Я причастен к его созданию и настаиваю на бережном отношении к моей работе. Ваша задача будет заключаться в уничтожении особого вида демонов – Диких Духов. Они очень опасны. Обнаружить же их вы сможете по ауре, которая сильно отличается от той, которой наделены мы и наши побратимы. Не трогайте других демонов, если они повстречаются на вашем пути, иначе вы понесете за это наказание, - сухо сообщил первенец. – Если у вас есть вопросы, задевайте их сейчас, иначе потом будет поздно.
Белиал сделал шаг в сторону и ударил тростью по земле. Ваших ушей сперва коснулся только тихий шелест листьев, но затем появился треск, и почва разверзлась. Через мгновение вашему взору предстала настоящая могила, отличие заключалось лишь в том, что она была снабжена ступеньками и уходила в темноту. Откуда-то снизу, из могилы, доносился гул, а земля дрожала под вашими ногами.

Издав серию щелчков, Демон попятился назад. Он не понимал причины своих чувств, но от провала веяло страхом, а Князя, столь горячо лубимого Повелителя Белиала исзходили невидимые миазмы, ещё болие неприятные и гнилые. Не было их, пока он молчал. Д'кан не мог верить ему.
Смятёнение посеяное в разуме странным сочетанием чувств и эмоций не давало переварить информацию и принять решение. С одной стороны покой и радость родного леса, Князь беззаговорочно любимый мудрейший, величайший, добрейший, всевидящий и всезнающий. И неподдающаяся пониманию гадость, направленая на двух молодых демонов.
Да двух. На боку вылез небольшой глаз и внимательно уставился на соседа. Если он спокоен, пускай говорит. Нужно время понять и разобраться.

Флэшу не нравился лес. Очень не нравился. Слишком старый. Слишком густой. В какой-то момент молодому демону даже начало казаться, что шорохи, которыми он был наполнен, это вовсе даже не шорохи, а голоса. Они дразнили демона, смеялись над ним. Ты пришел и уйдешь, а мы останемся... Мы будем здесь еще долгие годы после того, как ты исчезнешь... Пропадешь... Это произойдет уже скоро...А мы останемся... Целую вечность... Вечность...
Ноги утопали в старых листьях, а взлететь и вовсе не было никакой возможности- при первой же попытке сделать это демон чуть не запутался крыльями в ветвях и с грохотом рухнул вниз, что отнюдь не прибавило ему благодушия. Рыкнув на ни в чем не повинного Д'кана, он предпочел пройти остаток дороги пешком.
К концу пути Флэш окончательно разозлился. От того, чтобы совершить какую-либо глупость, вроде попытки что-нибудь или кого-нибудь сломать, его останавливал лишь факт того, что их двоих вызвал сам Князь. Но вот беспокойно ходить туда-сюда ему ничего не мешало.
Наконец, появился и сам Белиал. Он был немногословен, но сказанного хватило Флэшу. Почти хватило. Несколько вопросов все же осталось и тот не преминул их задать.
-А если мы сами подвергнемся агрессии со стороны других демонов? Или же коренных обитателей этого мира?

Белиал покосился в сторону и, внезапно, резким движением стегнул воздух тростью. К вашему удивлению, пред вами предстал еще один демон. От сильного удара тот чуть не свалился ворохом тряпья на землю. Все это время он следовал за вами, однако, ему удавалось смешиваться с ровным орнаментом коры и листьев, подобно хамелеону.
- Не время для шуток, Аверум. Прибереги свое мастерство для мира Двойников, - сурово произнес Князь, затем он ответил, не меняя каменного выражения лица: - Если вы подвергнитесь нападению, то вашей задачей будет выжить, чтобы засвидетельствовать действия нарушителя. С коренными проще. За их смерть с вас никто не спросит, однако прошу не злоупотреблять. Ваши действия будут иметь сильную отдачу по законам того мира.

"А о законах того мира узнавайте на месте самостоятельно. Прелестно. Ну да ладно. Разберемся. Подвергнемся агрессии- выживем, в средствах ведь нас не ограничили, верно? Кажется, так."
Флэш смерил взглядом появившегося демона, в очередной раз подивившись такому разнообразию внешности существ, порождаемых Матерью. Склонил голову перед Князем.
-Да, Господин. Вопросов больше не имею.
Демон отступил на шаг назад, ожидая, не спросит ли один из двоих оставшихся что-нибудь дельное.

Хамелеон. Мир двойников. Необходимо запомнить. Теперь Д'кан знал, что даже думая что видит одно, он может видеть другое. Необходимость работы с новой информацией позволяла отвлечся от чувств и той неразберихи, которую они вносили. Теперь он понимал, что Князь говорит черезвычайно мало. Намного меньше чем нужно знать.
- Повелитель раскажет где Дикие Духи и как их убить? - прострекотал демон с детской непосредственностью.

Белиал коротко кивнул Д'кану:
- Портал перенесет вас в то место, в котором, по данным разведки, последний раз видели Духов. Разведчики будут поддерживать с вами связь, и передача важной информации будет осуществляться через них. Они сами вас найдут. Как же убить Духов? Так же, как и любого другого демона. Ключ к победе уже заложен в вас самих, в ваших способностях и смекалке. Но у Диких есть изъян. Они не обладают демоническим обликом, так что убить их можно, как и местных жителей, нарушив целостность жизненно важных внутренних органов. Бейте сюда, - Князь хлопнул себя по левой стороне груди. - Или в голову.

- Как Дикие Духи могут убить Д'кана? - задал он самый животрепещущий вопрос. Информация о способностях противника и собственых уязвимых местах была последним, что стоило узнавать прямо на месте.

Аверум поднялся с земли и, видимо, поняв, что он не в силах ничем отомстить за такое унижение, решил, что попробует унизить Князя, задав ему вопросы, чтобы князь не знал, что ответить и показал всем свою некомпетентность. Перебив остальных своих собратьев начал поспешно задавать вопросы своим низким, неприятно скрипящим, но при этом спокойным и рассудительным голосом:
– А, что же нам грозит за стычку с другими демонами? - А, если вдруг они станут мешать нам выполнять нашу работу, что делать с ними? Тем более если она нападут первыми? Зачем нам нужно убивать диких духов и почему более опытные демоны не идут вместо нас или вместе снами - это же будет куда более эффективно, даже если с нашей группой пойдёт один кто-то более опытный? И как долго мы пробудем в том мире, и не боитесь ли вы отпускать нас туда, где нас могут убить? Всё же молодое поколение может стать ещё более полезным, когда подрастёт? Или, вы думаете, это предприятие ничуть не опасно? И почему мир называется «Миром Двойников»? а Дикие Духи способны распознать нас среди толпы?.. на этом Аверум сделал паузу и решил выслушать ответ князя, снова начиная сливаться с деревьями.

Флэш лишь молча покачал головой. В его глазах новоприбывший демон тут же упал в самый низ рейтинга здравомыслящих существ. Слишком нетерпеливый, слишком наглый и слишком невнимательный. Или просто память плохая. В любом случае, идти в чужой мир вместе с таким не было никакого желания.
Демон усмехнулся. Кажется, Аверум пытался смутить Князя, но не очень удачно. Что ж, Флэш с радостью посмотрит, как его еще раз выставят на посмешище. С превеликой радостью.

Белиал бросил на Аверума снисходительный взгляд и приподнял руку, жестом повелевая демону не перебивать. Даже если последний и хотел что-то сказать, то не мог физически - казалось, язык прирос к небу.
- Д'кан, в том-то и сложность, что мы не знаем в полной мере возможностей Диких. Однако тот Дух, которого видели последний раз в месте, куда я вас отправляю, умел менять человеческий облик. Использует эту способность, чтобы дурить людей, однако, от нашей разведки ему скрыться не удалось. Сколько таких как он бродит поблизости - неизвестно. Но если все они будут уничтожены - я почувствую, будьте уверены.
Ответив на вопрос, Князь повернул голову к своему нетерпеливому чаду и спокойно произнес:
- Аверум, дитя мое, если б у меня было хоть малейшее желание вскармливать потомство, я бы предстал пред вами в облике человеческой самки.
Внешне Демиург по-прежнему оставался невозмутим. Но вдруг из его рукава выползла гадюка и, обвившись вокруг трости, зашипела на Аверума.
- Вы воины, и я полагаю, что вы прекрасно это понимаете. А если воин не умеет сражаться, то грош ему цена. Но сражению нельзя научится, читая книжку. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. А теперь представь, Аверум, - Демиург чуть развернул корпус по отношению к демону; глаза Белиала сменили цвет с карего на желтый, а его зрачки вытянулись в овалы, кожа на щеках заметно затвердела и стала распадаться на чешуйки, при этом его голос оставался таким же ровным, и это производило весьма неприятное впечатление, словно Князь хотел спросить, действительно ли молодой демон желает разозлить Демиурга, - что ты стал причиной расторжения зыбкого перемирия между Князьями. Как ты думаешь, кто пойдет в первых рядах, когда разразится война? А теперь подумай, мой дорогой, что будет, если Дикие выживут. Что будет, если они, подобно людям, оставят потомство, чего мы сделать не можем? Что если они превзойдут числом всех демонов вместе взятых? Ты хочешь жить, Аверум? А вот я бы не отказался. И если ты хочешь вырасти, стать сильным и неуязвимым для врагов - победи их сейчас, пока они тоже не окрепли. Враг найдет тебя сам, таким же образом, как и ты можешь его найти.
Князь отвернулся от демона, и тут же его лицо возвратило человеческие черты:
- Один из законов того мира гласит, что любое действие несет за собой последствия более серьезные, чем первопричина. Эта фундаментальная ошибка с момента его создания ведет мир к крену. Из-за нее он получил такое название. Существовать автономно он неспособен, приходится поддерживать его в равновесии искусственным путем. К сожалению, мир Двойников имеет стратегическую важность для Демиургов, потому он и прожил так долго. Но не буду загружать вас ненужными подробностями. Вопросы еще остались?
Белиал щелкнул пальцами, позволяя Аверуму говорить.

Аверум усмехнулся и сказал:

- Вопросы будут всегда, а ответ всегда будет одним и тем же. Хочешь что-то узнать - узнай сам. По крайней мере, хоть что-то из секретов сегодня я узнал. - И я конечно же с превеликим удовольствием попробую исполнить вашу волю, мой Господин, но прежде всего скажите, а где найти мангустов такого же размера? -

С этими словами Аверум, как можно быстрее, направился в портал, пока князь не стал задумываться, к чему бы был этот вопрос. Аверум, войдя в портал, сначала стал полупрозрачным, и, проходя вглубь него, контуры его очертания постепенно совсем перестали быть хоть самую малость различимы для стоящих вокруг демонов.

- Аверум - трудный ребёнок, - поделился демон своими соображениями с Флэшем, - он опасен для нас.
Дождавшись, пока наглец исчезнет в портале, он обратился к Князю:
- Д'кан не имеет больше вопросов, если Повелитель позволит, он приступит к выполнению задания.
... и замер, ожидая разрешения.

- Приступайте, - произнес Белиал, и жестом предложил Флешу и Д'кану проследовать в портал.

Вопросов больше ни у кого не было- значит, настала пора идти. В портал. Флэш не задумывался о том, что ждет их по ту сторону могилы. Другой мир. Незнакомый. Пугающий. Демон не хотел мешкать, размышляя об этом и поэтому, взяв короткий разбег, он сложил крылья и нырнул в темноту.
"Три, два, один, пошел! Главное- на той стороне в землю не вписаться..."