Княжьи игры | ходы игроков | Княжество Шатана, выжженная пустыня

Выжженная пустыня тянулась, куда хватало глаз, лишь вдалеке можно было разглядеть огненно-красный кристалл – шпиль казармы, места, в котором вы провели большую часть дней с момента своего рождения. Под ногами простиралась растрескавшаяся почва, хотя нет, не почва - застывшая магма, местами обнажавшая свою горячую кровь. Воздух был раскален до предела. Красно-оранжевое марево, плотно затянувшее небо, создавало впечатление, словно вы сидите в непроницаемом коконе и отрезаны от внешнего мира. А что там, за этим небом? Череда беспощадно-ослепительных звезд или пустота? Может, другие миры? Неизвестно…
И вот ваши взгляды опускаются вниз, на фигуру, стоящую перед вами. Вас долго готовили к этой встрече, и вот он собственнолично – могущественный Разрушитель Шатан, ваш Князь. Что же вы чувствуете? Разочарование? Вдохновленные рассказами старших демонов, вы ожидали увидеть кого угодно – огромного монстра, чей вид повергает в леденящий ужас, сгусток чистого огня или некое вездесущее существо. Но никак не хрупкую и вытянутую человеческую фигурку. Князь едва ли дотягивал до двухметрового роста, что среди демонов было редкостью. Дымчатый, меняющий форму и стелящийся шлейфом балахон с капюшоном составлял его облачение. Из-под капюшона виднелось бледное человеческое лицо, однако, глаз у него не было – из пустых глазниц текла какая-то черная жижа, а в их глубине мерцали желтые огоньки, похожие на пламя свечи. В руках Князь сжимал боевую косу.
- И это мои дети! – низкий голос Шатана звучал хрипло, но был полон страсти. – Вы пока еще сопляки, но вскоре я сделаю из вас настоящих воинов. Вам оказана честь принять особое задание лично из моих уст. Я отправлю вас в глупый мир, который не стоил бы нашего внимания при других обстоятельствах. Я бы с удовольствием стер его с лица вселенной, но это привело бы к войне. Война, конечно, будет, но сейчас не время. Существует угроза Диких Духов, демонов, не имеющих с Матерью-Стихией ничего общего. Этот мир – их гнездо. И из-за перемирия с нашими «друзьями»-Демиургами, нельзя его просто-напросто сжечь. Вашей задачей будет полное уничтожение Диких. Убивайте, потрошите, сотрите их с лица планеты.
Князь сделал паузу, переводя дух, после чего добавил уже спокойней:
- Возможно, во время выполнения задания вам встретится молодняк других Князей. Я благословляю вас на их убийство. Однако помните, если вы решитесь на это - вас никто не должен видеть. Ступайте, - Шатан махнул рукой, и рядом с ним появилось странное облако с рваными очертаниями, сквозь которое, как через плотную пленку, можно было увидеть смазанные контуры каких-то двигающихся объектов.

На сколько силен этот князь? Пропустив мимо ушей большую часть вступительной речи, демон размышлял о силе Шатана. Выглядит слабаком, но внешний облик ничего не значит. Наверняка могущество князя и рядом не стоит с обычным демоном. Вот бы сразиться с ним...
Услышав разрешение убивать и выпустив из ноздрей две струйки серого дыма, Адель с силой стукнул кулаком об кулак, и произнес голосом, рокочущим как извергающийся вулкан:
- Будет сделано, Князь! В живых никого не оставим!
Для Аделя не было важным, сколько их будет, и на сколько они будут сильны, только одна мысль о том, что есть возможность размять свои кулаки о чужую плоть зажигала в нем сверкающее желание по скорее взяться за дело.
Сделав два небольших шага в сторону облака, Адель развернулся и с легкой усмешкой бросил вопрос другим двум демонам, что пришли вместе с ним:
- Ну что, вы идете?

Вот она истинная сила и власть - не требующая внешних атрибутов и показушности. Величие, скрытое в мудрости и могуществе, не выставленное на показ, оно таится в глубине, выходя на свет только лишь когда нужно и необходимо.
Задание, от самого Князя. Это честь. Это великая честь, какому-то молодняку получить задание от самого Демиурга. При последних словах Князя Аннаэфем склонился в поясном поклоне, с залоденой одной рукой за спину, а другую держа у пояса.
Когда один из стоящих с ним демонов обратился к ним, Аннаэфем лишь посмотрел на него одними пустыми глазами, а затем двинулся к порталу. Задание дано, не стоило испытывать терпенее Князя.

Количество потерянных секунд увеличивалось с каждой тающей каплей металла на зубах. Те, что уже пополнили ряды бесформенной жижи, отчаянно перекатывались по горлу, щекоча нёбо, вырываясь наружу, клокоча и беснуясь. Но они всего лишь веселили и распаляли хозяина глотки, как мечущиеся котята живодера.
Та же часть прутьев, что еще могла считать себя таковой, пискляво хрустела. Нехитрое занятие убивало сразу двух зайцев: поддеть окружающих скрежетом и сконцентрироваться на собственных мыслях.
"К чему Маскарад, Господа? Чтобы показать свою значимость, силу и мощь? Чтобы подарить с барского плеча жаркий, пламенный клич, в котором течет лживый холодный огонь? Удостоить парой взглядов, которых и словом-то таким назвать стыдно, за отсутствием того самого взгляда? Какой глубинный смысл таиться в разговоре, исход которого известен?"
В районе правой лопатки эхом раскатилась боль. Арзулла дернулась, обнажив кровавое марево в лопнувших полосках кожи. Перед глазами мелькнула бесконечная абстрактная картина: пасть с торчащими прутьями, которую, как прутья, грызла другая пасть - побольше.
Арзулла сомкнула зубы сильнее, окончательно искрошив медь в труху.
"Нет, четыре демона огня - это уж слишком! Надо бы сократить цифру вдвое, для начала..."
Тоненькой струйкой Арзулла выплюнула расплавленную медь. Повторяя движения головы, летящие капли падали на землю отчетливым, недвусмысленным рисунком, в полной мере выражающим мысли демона. Ухмыльнувшись своему творению, создатель отломил еще один медный прут, торчавший в области шеи. Ходули грузно направились к порталу.