Unsung Quartet: Crescendo | ходы игроков | ⠀⠀⠀『🧙🏻‍♂️』Может быть, навестить дедушку?

Девочки решили, что Изнанку покидать пока рановато. Поэтому вызнав у Жанетт про магазинчик Деда Фантома, они отправились по указанному адресу. Само путешествие уже было весьма занимательным: Другой Город успел морфироваться из современного мегаполиса в готические соборы какой-нибудь европейской столицы, обернуться сказочными домиками какой-нибудь волшебной деревеньки, а потом скакнуть в черно-золотой нуар. Мимо проходили мужчины в фетровых шляпах, томные красотки в алых платьях, но в каждом из прохожих сквозило что-то... звериное. Иногда буквально: в виде ушек, топорщившихся из-под шляп и шляпок или хвостов, топорщившихся понятно откуда.

В общем, долго ли, коротко ли – две девочки оказались в закоулке, оканчивавшемся тупиком. Здесь, зажатый между двумя кирпичными трёхэтажными домами, затаился винтажынй магазинчик – резные с позолотой рамы, фонари под навесом, крепившееся на узорные железные подпорки. И, конечно же, этот теплый свет старых ламп накаливания, которые всё окрашивают в желтый фильтр. Не успели они подойти к двери, как из магазинчика вышел мужчина в золотой маске. И с горящим плечом. Да-да, на первый взгляд было ощущение, что кто-то его поджёг – но при ближайшем рассмотрении это оказалась ярко-алая роза гигантских размеров. Зачем она на плече мужчине – спросить вы не решились. Не в последнюю очередь из-за крупнокалиберного пистолета, который он сжимал в, неприкрытой небрежно наброшенным на плечо пиджаком, руке.

Набравшись духу, вы сами решили пройти через дверь. Зазвенел колокольчик задетый ею, оповещая владельца о прибытии. Девочки оказались внутри – среди роскошных артефактов прошлого века, в виде фарфоровых ваз, маскарадных масок... вот только почему-то за прилавком сидел отнюдь не пожилой мужчина. Там, облокотившись на плоскость стола, устроилась какая-то... рогатая в китайском народном костюме ципао. Все её... кхм, формы, были видны невооруженным взглядом с порога. Ей бы не за прилавком стоять, а для журналов сниматься. Помимо удивления, они очевидно вызывали некоторую зависть – Харуми с Кимико явно ещё много капусты ради... таких... есть.



— О-о-о, новые клиентики! — зааплодировала рогатая, подпрыгнув от радости. — Здрасьте-здрасьте! У–ути какие красавицы! Откуда будете? Чеееем я могу быть вам полезн...

Но не успела она договорить, как послышался топот чьих-то ног, и в комнату влетел седой мужчина. При виде него рогатая стушевалась, и незамедлительно помчалась к выходу.



— Опять ты здесь, чертовка! Ух, я тебе! Ну, погоди! — возопил мужчина, и, несмотря на свои явно преклонные годы, одним прыжком перемахнул прилавок и погнался за неизвестной, принявшись охаживать ту своей палкой с орлиным набалдашником. — Пшла! Вон! Опять небось всучила клиентам дрянь какую-то! Изыди!



— Хи! Зануда какой! Увидимся, девочкии! Приходите к бару "Heaven's Feel", Импиратрице нужны такие красотки, да-да! — озорно рассмеялась рогатая, и выбежала через дверь прочь.



— От зараза, — буркнул дед, закрывая за ней дверь. — Прошу прощения, леди, за этот беспорядок. А теперь позвольте поприветствовать вас...

Он вдруг принял позу танцора диско, встав полубоком и выставив вперёд согнутую в колене ногу, и выставив руку со своей тросточкой вперёд, в указующем жесте. Глаза он закрыл откуда ни возьмись взявшимися солнцезащитными очками очками.



— В магазине... "Гооолден Ооовл!" — с диким акцентом произнёс дед Фантом. — Я, его владелец, известный везде как мистер Фантом, готов вас научить любым способностям – за разумную плату, конечно же!

Мужчина посмотрел на вас через опущенные очки изучающим взглядом

— Какая у нас тут интересная пара! Ты, судя по всему, больше владеешь теми способностями, которые подобают тем, кого во всяких историях зовут "трикстерами", — кивнул он Миямото, отвесив изящный поклон. — Именно способности этой школы сделали меня тем, кто я есть.

— А тут у нас элегантность и прямолинейность! Рыцарь, но не грубой силы, а тонкого мастерства! Да-с, я когда-то с того же начинал! — одобрительно покивал он и Кимико. — Ну что же девочки, что вы мне приготовили?!

  Как оказалось, Изнанка обладала не только жуткой и опасной стороной, но вполне себе могла продемонстрировать нечто прекрасное и дружелюбное. Конечно, какие-то подозрения на этот счёт у Кимико появились немного раньше, чем сейчас. Вот, когда они только-только попали в «другую» школу, до того, как она стала «негативной». Но обстоятельства так быстро сменились вновь на неблагоприятные, что это было расценено просто как завлекательная ловушка. В самом деле, что должна была думать школьница, у которой за плечами короткое одиночное знакомство с Изнанкой, после которого остался только неприятный осадочек, да внезапное групповое сражение с Баньши на фоне зловещей Башни и моря стрёмных теней. Нет, разные заманчивые слухи до девушки доходили, но своими глазами она ничего подобного не видела, так что не шибко-то верила им. Поэтому первое время путешествия девушек к магазинчику Деду Фантома Кимико подозрительно оглядывалась и переживала, что произойдёт что-то нехорошее. Но, кажется, Изнанка умела демонстрировать свои намерения. Атмосфера вокруг могла как кричать об опасности, так и удивлять чудесами. Вскоре школьница не заметила, как успела расслабиться. Она с чересчур явным интересом на лице разглядывала новые метаморфозы окружения, разве что рот не открывала от удивления.

  — Я почему-то думала, что тут всё должно быть похоже на Метрополис. Ну, знаешь, всё ещё современный мегаполис, но другой, – Кимико поделилась своими впечатлениями с Харуми в тот момент, когда многоэтажные здания превратились в небольшие сказочные домики. Она не могла не поглядывать на одноклассницу украдкой, чтобы понять, не в новинку ли всё это ей. Впечатлений было столько, что казалось, мозг ими пресытился и ушёл в глухую защиту, чтобы окончательно не поломать психику. Постепенно всё вокруг начало восприниматься более нормальным, хотя уровень интереса продолжал держаться на максимальной планке. Хорошо, что рядом была Харуми, и с ней можно было обсудить произошедшее.

  Когда девушки в итоге добрались до первоначальной цели, войдя в мистический магазинчик, Кимико не придала особого значения, что вместо некого деда за прилавком стоит красивая рогатая женщина. Вариантов было слишком много, чтобы всерьёз об этом задумываться, от простой помощницы Деда Фантома до него самого, умеющего менять внешний облик. Только вот снисходительное отношение женщины к школьницам не очень понравилось Кимико, так что та сразу насупилась и приготовилась отвечать максимально серьёзно и холодно, но вежливо. Пускай они и не такие опытные, как остальные жители Изнанки, но это ещё не значит, что с ними надо сюсюкаться! Правда, что-то ответить девушка не успела. Оставалось только намотать на метафорический ус информацию, полученную из краткой встречи настоящего владельца магазина и чертовки.

  — Здравствуйте, мистер Фантом, – дождавшись конца довольно-таки эпатажного представления, Кимико нерешительно продолжила знакомство. Она сомневалась, стоило ли вступать в предложенную игру и если да, то что бы такого изобразить под стать номеру владельца магазина. Посчитав, что будет выглядеть скорее нелепо, чем эффектно, девушка ограничилась подобием реверанса и улыбкой, — Меня зовут Цудзи Кимико. А из вашего магазина только что вышел один джентльмен с огромной алой розой на плече. Я надеюсь, что та женщина не воспользовалась вашим отсутствием и не продала чего-нибудь без вашего ведома.

  — Этот меч, меч-дубинка, он принадлежал, кхм, Директору школы, но не той, а другой, которая негативная, – до этого момента Кимико не задумывалась, как будет выглядеть встреча девушек и Деда Фантома. А сейчас поняла, что совершенно не знает, знают ли остальные о существовании иной школы. Является ли это обычным, насколько возможно, для Изнанки. А, может быть, это и вовсе какая-то чепуха, недостойная внимания всяких известных сущностей. Иногда то, что кажется важным детям или подросткам, совершенно не волнует взрослых. Может, это будет тем самым случаем? Но, с другой стороны, как минимум двум людям, сестричкам-близняшкам, был нанесён вред. И это не считая самой четвёрки, тоже попавшей под раздачу. Так что надо было хотя бы попытаться объясниться.

  — Этот Директор похитил одну девочку, Перевёртыша. И напал на нас. Но мы его одолели, не вдвоём, конечно, нас было больше. А ещё он из этого меча стрелял мощными красными лучами. Мы не решились оставлять такое грозное оружие без присмотра. И Жанетт, это сестра девочки, которую украл Директор, посоветовала нам вас как специалиста по подобным вещам, – взяв себя в руки и настроившись на серьёзный лад, Кимико вдруг почувствовала усталость, что внезапно свалилась на неё. Меч-то был очень тяжёлым, но за всеми новыми впечатлениями она как-то забыла обращать внимание на такой пустяк. Так что теперь она елозила по полу огроменным лезвием, сокращая дистанцию да мистера Фантома.

  — А ещё, может быть, вы сможете подсказать, что делать с этой штукой? – школьница полезла за кусочком таинственного пространства, — Оно тоже из иной школы, только не связано уже с Директором. Ну, по крайней мере, не напрямую. Если честно, я надеялась, что что-то из этого сможет дать нам подсказки, где Директор мог держать своих заключенных.

Казалось, даже для самой Харуми было загадкой то, что при очень увлечённом "считании ворон", постоянном напоминании себе, что фотографировать опасно, о чем красноречиво свидетельствовали грустные поглядывания на телефон, отсутствие привычки хоть иногда смотреть себе под ноги при разглядывании необычностей Изнанки, как девушка до сих пор не убилась тут.

— Ааааа... — Харуми задумалась, как лучше сформулировать свою позицию. — В таких случаях я наоборот стараюсь не думать, как оно должно быть, ведь так увлекательнее.
— К тому же, — после паузы продолжила, оторвав взгляд от очередного сказочного домика, — это же так мило, что мир открывает нам свои грани. Конечно, в этом и опасность кроется тоже. Чудеса такие манящие, могут затянуть в свой омут. И всё же.
— Тебе нравится нуар? — поинтересовалась, когда они оказались на золотисто-черных улицах. — Мне очень нравится. Я вот сейчас подумала, что это, наверно, весело жить так, что выходишь по утрам из дома в школу, а дом каждый день в новом стиле. А ты как думаешь? А ещё, а ещё я бы хотела знать, почему окружающие "пахнут" чем-то звериным. Может из-за Зайки? Она у меня с Белым кроликом ассоциируется.

В общем, стоило Кимико завести с Харуми разговор, и на неё посыпались разные несвязности в стиле "что вижу — о том пою" ровно до того момента, пока перед ними "не вырос" тип с огромной розой на плече.

Рогатая ярко-цветастая девица насторожила Миямото. Возможно, интуитивно сработало чувство "свояк свояка". Только, Харуми далеко не так уверена в себе. Но когда появился Дед Фантом и начал отхаживать девицу палкой, девушке стало весело. Она еле подавила тихий смех и вежливо поклонилась.
— Здравствуйте, Фантом-сан. Меня зовут Миямото Харуми.

Миямото несколько раз разивала рот, пытаясь вставить хоть слово в длинную речь одноклассницы, но когда та умолкла, словно забыла, что хотела сказать:
— Этта... — вроде бы Кимико все сказала, — этта... А Вы вовсе не похожи на деда, хотя Вас так называют, — выпалила неожиданно, — то есть, конечно, похожи, но не похожи. То есть, вот мой дедушка, — последнее слово рыжая произнесла с теплотой, — он так, — при этом попыталась неуклюже скопировать движения, позу танцора диско, как бы отзеркалив, — вряд ли может. А... — выпрямилась, — можно у Вас интервью взять? Если не сегодня, то в другой день. Заодно бы про школу трикстеров рассказали. Или почему Вас Фантомом называют.

— И я случайно, честно-честно, — с невинным выражением заверила Харуми, — я хотела сфоткать растения в школе, а она как поменялась, стала черно-белая. Может это из-за способностей трикстера? Но ведь, согласитесь, Фантом-сан, разве можно отказать себе в подобных... подобных... — девушка пыталась подобрать слово, — удовольствиях? Хотя, потом было очень страшно.

— Интервью-ю-ю-ю? — удивленно поинтересовался Фантом, посмотрев на девочку поверх солнцезащитных очков. — О, с радостью! Обожаю, когда у меня берут интервью! В конце концов, я очень известный человек, да-да!

Дед Фантом откланялся, отсалютовав шляпой. Выслушав предположения девочки, он рассмеялся – хотя смех его на добродушный походил не совсем. Это был не смех доброго дедушки, а доброго дедушки, который как будто на самом деле марионетка. Очень хорошая марионетка, почти живая, но всё-таки что-то не так.
— Совершенно с вами согласен, юная леди, почему бы не сфотографировать свою школу на память, открыв её негативную сторону! — было непонятно по интонации, шутит ли дед Фантом или нет. — Конечно, вряд ли это происходило от ваших личных способностей, дорогуша, но определенная связь с трикстерством тут прослеживается, хо-хо!

Но затем вся его смешливость вдруг улетучилась – он сразу стал деловым и серьёзным, а шляпа и очки куда-то пропали.



— Кхм. Ладно, а теперь о деле. Конечно, я могу принять у вас эту штуку, но у меня и так её уже целый склад, девать некуда, — бросил он быстрый взгляд на Пространство Минковского. — Его лучше Кузнецу отдайте, он любит всякое-эдакое, сразу оживляется. Может, сделает вам чего.

— А вот меч, я у вас пожалуй, заберу! — оживился мистер Фантом. — И, раз уж вы у меня первый раз, даже дам за него цену повыше обычного. Ну и ну, новички, а такую Тень забороли! Если решите тут задержаться, то вас ждёт большое будущее! Только не попадайтесь Организации, а то плакала ваша карьера странников по Изнанке. Итак, что же вы за него хотите?..

Выслушав хотелки девушек, когда они определились с тем, кто какую долю получит с меча, мужчина принял у них меч из рук и скрылся в недрах магазинчика. Прошло прилично времени, прежде чем он вернулся; уже начали закрадываться нехорошие мысли, а не обманул ли вас этот элегантный седовласый джентльмен. Однако вскоре он вернулся, держа в руках записную книжечку.

А дальше... дальше на Кимико и Харуми вдруг обрушилось столько информации в сжатое время, что учитель Смит даже рядом не стоял. Головы пухли, а дед Фантом ещё и переспрашивал: "всё понятно?", затем сам же восклицал: "нет, не понятно!" . Но, на самом деле, всё было не так уж и сложно: по сути, Фантом просто учил их воображать конкретные вещи, и давал подсказки о том, как правильно концентрироваться на предмете. С его же слов, на самом деле каждый гуляющий по Изнанке при достаточном желании может вообразить всё что угодно – но к определённым вещам у него будет склонность, а к другим – сильное неприятие. Так, например, Кимико вряд ли овладеет элементальной магией, а Харуми не стоило пытаться браться за способности рыцарей – успехов они добьются только если потратят на это всю жизнь. И всё равно результат будет хуже, чем если бы они продолжали идти по своей, уже данной им, стезе. Во всей Изнанке существовало только одно исключение, и это был сам же дед Фантом. Впрочем, девочки могли уже понять, что мужчина был весьма хвастлив, и воспринимать последнее заявление стоило с изрядной долей скепсиса.

За обучением время пролетело незаметно: к его концу к тому же девочки были выжаты как лимон. Изнанка начинала нехорошо давить, словно воздуха резко стало в помещении меньше. Дед Фантом посоветовал девочкам на сегодня прекратить прогулки – и отправиться домой отдыхать.