| |
|
|
Сэр Вильгельм Макнамара
Заходящее солнце окрашивает броню меха красным. Каждая заклёпка кажется густо измазанной в крови. Каждая трещина в глине кажется чёрным провалом в предвечную Пустоту — будто вы стоите на пыльной мозаике, лишь маскирующей обманчивость мира, проступающую под разрывами его тонкой кожи космическую чуждость всему человеческому.
|
|
1 |
|
|
|
|
Лукас Адамс
Вы стоите в охранении у "Меркурия". Ты, Вильгельм, Джексон и Уильям. Группа "Б". Авангард уже в бою — обломки купола, дикие растения, котлован, местные организмы. Чрезвычайная ситуация, но не сказать, чтобы удивляющая тебя. Вы ждали подобного, когда вышли из гиперпрыжка и планета молчала.
|
|
2 |
|
|
|
|
Уильям Сайкс
Что произошло на Алтее? Наблюдаешь дёрганое беззвучное видео: шевелящие маленькими отростками больших отростков... полипы? Они облепили мех Фокса — "Персефону". Из-за них рухнул эко-купол? Или они — только следствие?
|
|
3 |
|
|
|
|
Сэр Джексон Касл
Закатное солнце блестит тонкой, как лезвие, полосой. Тает. Вокруг тебя пустыня в белых сумерках.
|
|
4 |
|
|
|
|
Терзают смутные подозрения - началось. Что началось пока непонятно, но опыт подсказывает, что это понимание еще придет. А Уильям так и не успел посмотреть видео с Алтеи полностью. Только так, отрывками - тут есть мех Фокс, тут нет меха Фокса. Полипы, эко-купол. Когда-нибудь он наверное соберется с силами, просмотрит его внимательно, может быть прояснит что-то для себя. Позже.
Если, конечно, он это время успеет выделить. На этой планете уже погибло куда больше живых существ, чем он может себе представить, на этой планете еще погибнет не меньшее их количество. И всегда есть немаленькая вероятность, что кто-то из представителей механизированного десанта пополнит их число. Кем бы ты ни был в прошлом, кем бы ты ни был теперь - многое решает случай. Иногда это касается разных мелочей, иногда наград, а иногда, увы, жить тебе дальше или умирать.
Одно время Уильям даже подозревал, что мехи, к которым они приписаны, были распределены именно по воле случая. Но доказательств этому найти не удалось и со временем пилот решил, что н так уж это и важно. Важно лишь то, чем они занимаются и то, насколько успешно это у них выходит.
Результат броска 1D6: 6 - "мех".
|
|
5 |
|
|
|
|
Зачем вообще Люк занимался всем этим? Ну, наверное ему нравилось ощущение, что он делает мир лучше. Даже не мир, миры! Планеты-кладбища, планеты-чащи, опасные, чужие. Их надо было укротить. Сделать более безопасным местом. Когда нибудь, эта дикая местность преобразится - тут будут жить люди, об опасностях даже не станут вспоминать. Ну, разве что в школьной самодеятельности дети наденут смешные, не страшные костюмы каких-нибудь местных тварей. Такой мир - уютный, далекий, Адамс всегда держал в уме. Вы можете сказать, он был идейным – да, так и было. Ему нравилось чувствовать себя причастным к чему-то большему, чем он сам. Такой уж он был человек, ему требовалась причина вставать по утрам, и он отдавался своей цели всей душой.
Конечно, это не давало ему каких-то сверхспособностей типа умения не бояться. Да, ему было немного тревожно, он самую малость нервничал, но старался на этом просто не концентрироваться. В конце концов, именно за этим он и притащил сюда чертов мех - могучая старая машина придавала уверенности.
Результат броска 1D6: 3 - "rd6 на определение меха; 1: Гефест; 2: Сирена; 3: Артемис; 4: Икар; 5: Лахесис; 6: Циклоп".
|
|
6 |
|
|
|
|
В дозоре было скучно. Из событий только стрим происходящего с группой "А". Касл повесил его себе небольшим неотвлекающим окошком и, поглядывая по сторонам в ожидании угрозы, умудрялся следить и за боем. Опасности важны. Как и понимание, как их ликвидировать. Ещё был закат. Дженсон посмотрел на него пару секунд, после чего включил видеозапись: в космосе не было таких пейзажей, потому рыцарь старался при любом удобном случае пополнять коллекцию красот и собирал из них, в свободное время, коллажи, которые расшаривал в сети "Юнион Джека", каждый раз получая немалое количество просмотров и лайков. На самом деле, каналов у него было три: один с природой, второй с боевым экшеном из того, что не было секретным, и третий со всякими приколами, навроде рухнувшего в котлован Фокса (Касл надеялся, что хоть кто-нибудь из другой группы это записал). Каждый был популярен, чем блоггер весьма гордился. А ещё он гордился членством в "Клубе Любителей Садоводства" и сейчас, подметив героическое растение, озаботился капнуть (по меркам меха) на него чистой водой.
|
|
7 |
|
|
|
|
Уильям Сайкс
Случай свёл тебя со "Сциллой" — десантным мехом-интердиктором времён настоящей мехостроительной архаики, когда мехи впервые появились на планетарных полях сражений массово и никто ясно не понимал, какова их лучшая боевая роль. Если сочетание "десантный интердиктор" кому-то кажется странным, то он ещё не видел саму "Сциллу" в металле: длинный колёсный золотой карабас-барабас с громоздящимися поверх корпуса орудиями, вызывающими ассоциации с фантастическим ретро-футуризмом. Наличие у древней красотки шести разных равнобесполезных вспомогательных стволов сбалансировано тем, что её основное орудие нельзя использовать согласно современному уставу практически ни в каких ситуациях.
"Сцилла" похожа на очень длинный саркофаг, на каких бороздит космос современный СЕР — Сетократическая Республика Египт. Это сверкающая антилазерным зеркальным литьём колесница несёт внутри два десантных отделения, а снаружи — сонм лёгкого вооружения, предназначенного "Теург" знает для чего. Основной калибр "Сциллы" — малая интердикционная установка "Саспенс" — выстрелом искривляет пространственно-временной континуум и выбрасывает цель в примерной точке последующего выстрела.
Ещё в Первую Галактическую вселенскими конвенциями и нормами самого Ковчега было строжайше запрещено использовать орудия этого класса по их прямому назначению. Эксперты в области экспериментальных вооружений тогда сходились во мнении, что множественные разрывы пространственно-временной ткани, которые создают залпы "Саспенсов" и их аналогов, ведут к медленно накапливающейся системной дестабилизации Вселенной. Сторонники Теории Инфильтрации уверены, что за разработкой этого типа вооружений стоят иномировые агенты, которые готовят плацдарм для массированного десанта в наше измерение из того неведомого нам пока Ада, где они обитают. Более консервативно настроенные критики также отмечают нежелательность использования интердикционных установок. Их беспокоят два вопроса: "Куда исчезают объекты, для которых не было произведено второго выстрела?" и "Что произойдёт, если все они однажды вернутся?" Всеобщее возмущение вызывают также попытки отдельных недобросовестных пилотов стрелять из "дикторов" в собственные отделения пехоты с целью телепорт-абордажа... Эффективность этого метода подтвердила военная практика, но его бесчеловечность выходит за всякие рамки. "Насильственная телепортация — хуже каннибализма!" — так гласит обличающий плакат с изображением орущего от ужаса звёздного десантника, верхнюю часть которого в сине-фиолетовых тонах насилуют войд-гоблины на заброшенной орбиталке, а нижнюю боевой скарабей СЕР среди бело-кремовых дюн. Два слова: Боевая Интердикция. Закон разрешает использовать её ограниченно против неодушевлённых объектов и верифицированно-неразумных противников.
В своё время "Сцилла" была настоящим чудовищем урона: шесть орудий плюс одно главное, минимум два отделения пехоты — иногда фулл-киборгов... Это была грозная сила. Много песков времени утекло с тех пор. Поколения вооружений сменялись поколениями. Это по-прежнему грозный транспорт и умеренно опасный стрелок, но уже не тот мех, который был способен штурмовать целые районы в одиночку.
|
|
8 |
|
|
|
|
Здесь красиво. Опасно, дико, иногда, стоит признаться, страшно. Потому и - красиво.
Это не пост-стазис. Это жизнь. Жизнь рыцаря, аристократа, джентльмена. Жизнь лучшая из возможных.
Терраформер-озеленитель. Звучит гордо. Пусть на первых этапах озеленять приходится ксено-кровью - но, в целом, это путь созидателя. Максимум, на что способны люди обычные - оставить после себя достойных потомков. Терраформер же оставляет после себя рай для людей. Огромный труд. Опасный, запредельно сложный. Захватывающий, как ничто другое.
Достаточно наслаждаться закатом. Каково наше задание здесь?
- Группа А, господа. Все под контролем? - Бросив взгляд на разворачивающиеся у котлована события, уточнил у соратников. - Кажется, у мистера Фокса проблемы.
|
|
9 |
|
|
|
|
Лукас Адамс
"Артемис" практически целиком состоит из главного орудия. Она выглядит, как огромный артиллерийский ствол на двух не очень внушительных ногах. Кабина с капсулой пилота расположена прямо над орудием. Во время ходьбы мех похож на экзотическую птицу, во время стрельбы — на бога войны.
|
|
10 |
|
|
|
|
Сэр Дженсон Касл
Если есть образец штурмового меха — это "Фавн". Минимальный энергоэкран, чтобы принять случайный взрыв или прямое попадание чего-то тяжёло-кинетического. Солидные бронеплиты, прикрывающие внутренние модули. Его можно распилить лазером или залить плазмой, но это трудно сделать после его собственного ракетного залпа. Особенно, когда он приземлился посреди боевого порядка противника или в тылу. Прыжковые двигатели — вот, что делает "Фавна" героем боевых стримов №1!
|
|
11 |
|
|
|
|
Сэр Вильгельм Макнамара
Будучи военной аристократией, вы следуете духовно-юридической доктрине "свободной войны". Это значит, что никто не отдаëт вам приказы. За плечами у вас опыт Академии, десятков боевых и учебных операций. Каждый из вас потомственный военный и высокий профессионал. Именно поэтому вы так эффективны.
Мехов вам может предоставлять Дефенс Офис, но вы иметее право выходить в бой на личных машинах, если сочтëте нужным. Любое вооружение в рамках очень широких норм. Любые отряды поддержки, которые вы можете экипировать и оплатить.
У Ковчега есть регулярная армия с чинами, судами, финансами, сетью командования. Вы не еë часть. Адмирал — Верховный главнокомандующий Ковчега — обращается к вам с поручениями. Но конретная их реализация — вашо частное дело.
Сейчас вы решили между собой, что ваше дело охранять "Меркурий", а остальные взглянут, что на месте купола. Но эта роль не высечена в бронзе: ситуация меняется, у вас есть связь, вы вольны что-то предпринять на своë усмотрение.
Результат броска 1D6: 5
Результат броска 1D2: 1
|
|
12 |
|
|
|
|
Полил. И на стрим покосился. Дела у братьев обстояли так себе: мех Фокса был выведен из рабочего состояния, вслед за ним в котловане завяз "Аид". Им нужна была помощь. И только Дженсон собрался сам рвануться, как в эфире прорезался Брайан.
— Мэйдей, мэйдей, мэйдей, говорит "Медуза", группа один! У нас потери, "Аид" Уайта и "Персефона" Фокса, техника упала в котлован и подверглась атаке эндемической фауны. Требуется помощь в аварийно-спасательной операции, как поняли? Приём...
— Слышу тебя, Медуза, это Фавн. Вас понял, выдвигаюсь, постарайтесь сдержать эндемиков до моего прибытия. Приём...
Ответил. И рванул. Всё равно у Меркурия тишь да гладь, так новую тысячу подписчиков не сделать.
Результат броска 4D6: 6 + 6 + 5 + 2 = 19
|
|
13 |
|
|
|
|
Общее
Судя по видео, которое транслирует Ковчег, и по тому, что доносит радиосвязь, авангард столкнулся в котловане с серьёзным противником: два меха выведены из строя — пилоты живы. Всё произошло в считанные минуты после первого контакта.
|
|
14 |
|
|
|
|
Сэр Дженсон Касл
Смотреть со стороны, как ты перемещаешься по пустыне, непосвящённому наблюдателю было бы смешно: большой, угловатый мех на двух некрупных ножках прыгает по белой равнине под рыжей луной — словно сверчок или блоха. Останавливается. Рыкает двигателями и вспыхивает соплами. Взлетает в настильный и затяжной прыжок. Грузно приземляется, поднимая вокруг облако светлой пыли. Стоит. Прыгает снова.
|
|
15 |
|
|
|
|
Оценил ситуацию спокойно. Рыкнул движками, дав облако красной пыли вокруг и поднявшись на пару-тройку метров над ним. Окинул цепким взглядом сеносоров заросли и уносящегося туда сэра Дженсона Касла вместе с его "Фавном". Пораздумывал пару-тройку секунд - не отправиться ли вслед. Не обогнать ли, не показать удаль, не прибыть и не спасти там всех.
Пожалуй, нет. Не настолько все критично, чтобы разводить подобную суету.
- В такой ситуации со стороны мистера Фокса было бы уместно вызвать удар на себя. - Отправил выхолощенно-безэмоциональное сообщение в общий для всех канал. Ну в самом деле, Фокс же рыцарь, в конце-концов.
- В таком случае сэр Адамс, не сомневаюсь, разрешил бы ситуацию скорейшим образом. Не так ли, сэр Адамс? Мистер Фокс просто ставит своих друзей в неловкое положение, согласитесь. Сэр Уайт тому пример.
Эол срывается с места, рык двигателей мигом превращается в пронзительный звон - как у громадного комара. Стальная птица мчит по пустыне, описывая широкий круг окрест "Меркурия" - будто разминаясь и красуясь собой.
Хотя почему же "будто"?
Результат броска 5D6: 5 + 3 + 1 + 6 + 5 = 20
|
|
16 |
|
|
|
|
Когда упомянули Адамса, он с грустью думал о превратностях судьбы. Вот ты гордый рыцарь на могучем меха, и через мгновение - выживаешь из последних сил. И Люк тут даже вмешаться не мог, не было у него таких хитрых прыжковых систем. В бою пилот "Артемиды" предпочитал находиться подальше от передовой. И в текущей ситуации он мог разве что добить несчастных.
Делать он этого не собирался, но на всякий случай проверил расстояние. И впрямь, достреливал. Тут заговорил Макнамара и Люк поморщился. Этот позер его помимо собственного на то желания раздражал, хотя серьезных поводов негативно относиться не было. Скорее, стоило уважать за профессионализм.
- Если оба потерпевших бедствие рыцаря будут эвакуированы или подтвердится отсутствие выживших, смогу стрелять, - обтекаемо ответил он, запрашивая у спутника уточнение координат. Стоило приготовиться заранее.
А ещё Люк подумал, что он бы не стал вызывать огонь на себя. Любая жизнь стремилась, как это ни банально, жить. Именно поэтому они занимались терраформированием.
Результат броска 1D6: 2
Результат броска 1D6: 5
Результат броска 1D6: 5
|
|
17 |
|
|
|
|
Сэр Вильгельм Макнамара
Облетаешь "Меркурий", оставляя пояс белой пыли. Сканер пульсирует мирно. Самые большие опасности поблизости — тушканчик и сонная змея. Кроме вас в окрестностях шаттла никого нет. Цивилизация создала на этой планете эко-купола. Остался ли хоть один действующий — вам предстоит узнать. Тот, что поблизости, представляет из себя эти самые "следы": мятущиеся на ветру полоски пластика, рубленое стекло, торчащие неприглядно сиротливые рёбра каркаса кое-где.
|
|
18 |
|
|
|
|
Лукас Адамс
Переступаешь на "куриных лапах" на месте. Повернул меха и длинное орудие в сторону котлована. Тяжёлый, гладкий и блестящий в лучах луны ствол. На нём в первую очередь останавливается взгляд и кажется, что он — вся "Артемида". Не сразу видна кабина пилота с капсулой, разместившаяся над ним. Неприметна издалека и маленькая чёрная чёрточка — лазер "Скорчер". Теряется, как будто, под весом и массой основного калибра простая, но надёжная двуногая ходовая. Всё в "Артемиде" есть дополнительность. Всё приложение к этому центральному элементу.
|
|
19 |
|
|
|
|
- Вокруг чисто.
Эол замер над потрескавшейся мозаикой пустыни, оставив за собой хвост оседающей пыли.
- Джентльмены, вот теперь я бы рекомендовал двинуться на соединение с остальной группой. Разведаю обстановку.
Резкий взвизг движков, переходящий в ультразвук. Миг, и Эол - стремительно уменьшающаяся по направлению к зарослям точка.
Результат броска 5D6: 1 + 4 + 2 + 6 + 6 = 19
|
|
20 |
|
|
|
|
– Стрелять я могу и отсюда, да и не хотелось бы оставлять Меркурий без охраны. Надеюсь, кто-то останется со мной, на случай появления ксенофауны.
В голосе Адамса слышалось серьезное сомнение.
|
|
21 |
|
|
|
|
Сэр Вильгельм Макнамара
Уменьшился в одном месте до точки на горизонте — и вырос из неё же в свирепый боевой ховер-мех в другой! Это называется полёт. Скан не уловил новой жизни в пути, зато теперь его радиуса хватает на то, чтобы захватывать цели в котловане. Тебе, однако, нужна для этого либо прямая видимость, либо информация от "Атропосов", которые открывают для команды цели своими сенсорами. Их роль — обнаруживать. Твоя обычно — помечать для артиллерийского и другого огня. Нырнул хищной птицей в пустынный диколес и промчался, уворачиваясь от крупняка и сминая мелочь, до котлована. Хруст листвы и свист воздуха, и ты завис у обрыва. Вниз — пятьдесят-сорок метров. Прилично для прыжкового меха, пустяки для тебя.
|
|
22 |
|
|
|
|
Лукас Адамс
Ты готов. Привычное состояние. Общее место в работе арт-меха — ожидание. Иногда приходится ждать часами. Пыль от манёвров боевого разведчика Макнамары улеглась. Если прислушаться и выкрутить сенсоры до экстремальной чувствительности, можно услышать как потрескивает от какого-то локального физического процесса земля. Это похоже на звук падающего на железный лист песка или немного на статику радиоэфира.
|
|
23 |
|
|
|
|
Адамс задумался. Конечно, это может быть то, что зовется "дуть на воду", но тут недалеко ребят облили кипятком. Кто знает, может противник умеет норы рыть под землей? Или что-нибудь вроде этого. Будет неприятно, если из-под "Меркурия" вылезет здоровенная хрень с намерением пожрать.
Так что он попытался покрутить сканеры туда-сюда, найти направление "физического процесса", может вычленить закономерность...
Результат броска 1D6: 6
Результат броска 1D6: 5
Результат броска 1D6: 1
|
|
24 |
|
|
|
|
Лукас Адамс
На таких планетах вся вода — кипяток. Образного говоря. Иногда на них вообще нет воды после войны или еë запасы ничтожно малы. На Амолисе вы посадили Ковчег, чтобы облегчить транспорт: синтезировали и возили еë в подземный резервуар первого и единственного эко-купола. Там удалось создать самоподдерживающуюся систему ценой полной изоляции от остальной планеты. Первый шаг.
Вслушиваешься устройствами в поскрипывание и щелчки, идущие от почвы. Нет, не подкоп. Скорее всего, температурный процесс.
|
|
25 |
|
|
|
|
– Поднимаюсь на борт. Так быстрее будет! – согласился Люк. И покачивая здоровенной пушкой, потопал в шаттл.
|
|
26 |
|
|
|
|
Что ж. Как он ни надеялся, что этот момент наступит как можно позже, но пора передислокации все-таки пришла.
- Сайкс на связи, я своим ходом.
А почему бы и нет? Колеса есть, равнина... Условно есть. Можно и попробовать погоняться с шаттлом.
Результат броска 1D6: 1
Результат броска 1D6: 3
Результат броска 1D6: 1
Результат броска 1D6: 1
|
|
27 |
|
|
|
|
Лукас Адамс
Загрузился в десантный отсек. Шаттл врубил двигатели, убрал ноги и начал набирать высоту. Не слишком, впрочем, вы "оторвались" от планеты — самую малость, чтобы не скрести днищем пустыню и взглянуть на окрестности немного, пока летите.
|
|
28 |
|
|
|
|
Уильям Сайкс
Колёса зашептали по песку. Катишься в облаке пыли. Без спешки — с приятной музыкой в шлеме. Джентльмены из авангарда уже разобрались с текущей проблемой. Будет новая — в этом уверен — но к ней непонятно пока, куда спешить.
|
|
29 |
|