'BB'| Errona Chronicles: And the Princess was born | ходы игроков | - ♛ Проблемы маленьких людей

  Сир Даммер находился там, где ему и полагалось - в караулке. Караулка была вообще не тем местом, куда обычной семилетней девочке было приятно заходить: тут находились двухъярусные нары, на которых спали солдаты, стойки с оружием и доспехами, а больше ничего не было, даже столов и стульев. Двое сержантов с алебардами несли стражу у дверей, а еще двое - внутри. Вид у них был, как и полагается, лихой и придурковатый, сами они были рослыми и плечистыми по сравнению с недоедающими слугами. Кроме того, стражники были единственными людьми в замке, которые не кланялись никому, кроме короля и канцлера и даже не снимали шлемов - чтобы в случае злоумышления их не убили во время поклона. Разумеется, никто не ждал, что семилетняя дочь короля может захотеть убить стражника, но парни они были простые - сказали никому, значит, никому.
  - Здравствуйте, ваше высочество! - гаркнули они в один голос и открыли перед Эдворой двери. Уве внутрь не пустили. "Не положено!" - сказал один из воинов.
  Пройдя через залу под удивленные взгляды и улыбочки косящихся с нар стражников, девочка попала в комнату, где и её и принял сир Даммер.

  Сир Даммер был назначен капитаном недавно. Судя по выражению лица, умом он не блистал, однако, судя по молодецкому развороту плеч, крепким рукам и сильной челюсти, у него были другие таланты. Комната у него была обставлена так просто, как только возможно: снаряжение, знамя королевской стражи да золотой кубок - вот и все, что тут было.
  В отличие от стражников, он встали и молча поклонился принцессе не слишком изящно, даже, пожалуй, размашисто, подал ей стул и так же молча выслушал.
  Потом кивнул, мол, "один момент", и гаркнул во всю глотку:
  - Рауф! Столло! Ко мне!!!
  Два стражника тут же вбежали и вытянулись перед ним.
  - Что сегодня ели?
  - Кашу и суп с клецками! - ответил один, с вихрастой рыжей головой.
  - Сколько получили?
  - Сколько всегда, по полному черпаку!
  - Кольчуги и рубашки снять!
  Воины тут же приставили алебарды к стене и принялись стягивать с себя доспехи. Это заняло какое-то время.
  Перед Эдворой предстали два сержанта - жилистые, сильные, хорошо сложенные. Рёбра у них не проглядывали.
  - Встали, стоим, молчим!
  Сир Даммер поднялся, подошел к ним и размашисто вдарил обоим кулаком по животу. Оба крякнули, выпучили глаза и пошатнулись, но не упали. Для порядка сир Даммер повторил процедуру еще раз. Лица воинов покраснели, но они не проронили ни слова.
  - Молодцы! Оделись.
  Рауф и Столло натянули рубахи, стеганые куртки и кольчуги, нахлобучили каски и взяли алебарды.
  - Свободны. А, нет, стоять! - вспомнил капитан. - У нищих еду воровали? Отбирали?
  - Нет, мастер капитан! - снова ответил за двоих вихрастый.
  - А почему? - вдруг сощурился сир Даммер и строго переспросил. - Почему не отбирали еду у нищих, я вас спрашиваю!?
  Воины замялись, переглянулись, не понимая, чего от них хотят.
  - Так это... нету нищих на верхнем дворе, - виновато ответил второй, с русой бородой.
  - А то что с кухни им носят? - спросил капитан строго.
  - Куда носят? - не поняли стражники.
  - Ну, нищим, - пояснил их командир.
  - Это помощник кухаря, что ли?
  - Да!
  - Вильке что ли?
  - Ты дурак что ли? - осведомился сир Даммер.
  - Да, у него брали! - радостно вспомнил вихрастый. - Да он туда тащит прямо ведрами с женой. Бывало, птица если почти целиком или нога баранья! Куда оно нищим-то? Так, для порядка проверишь, возьмешь из интересу.
  - Вино он им носит?
  - Не помню, - пожал плечами русый.
  - Так вспомни! - рявкнул сир Даммер. - Вино брали у него?!
  - Нет!!! - в один голос выкрикнули воины.
  - Если узнаю, что кто брал вино - откручу голову и вышибу из стражи! Передать всем! Ясно!?
  - Ясно!
  - Ну все, молодцы! Свободны!
  Стражники вышли.
  - Ваше высочество! Вы можете доложить королю, что стража питается хорошо и все в полном порядке! - подвел итог проверке сир Даммер и поклонился тебе, подразумевая, что разговор окончен.

Принцесса была удивлена.
Принцесса была огорчена.
Принцесса была разочарована.
Впервые ее предприятие потерпело такую сокрушительную неудачу. А ведь она так все хорошо обдумала. Она приготовила такую замечательную речь. Вот только у нее осталось тягостное чувство, что они с сиром Даммером говорили на каких то разных языках. Нет, слова то вроде были все те же, но вот их смыслы различались. Или это были не смыслы, а как там вещал ее учитель сир Фромор «наборы привычных действий». Эда пока не слишком могла объяснить, что это такое словами, но чувствами понимала. Воин будет реагировать на одну и ту же ситуацию не так, как крестьянин, а мужчина не так, как женщина. И все равно было очень обидно, что ее не поняли. Она же хотела только добра и справедливости, но у стражи справедливость оказалась своя.

Вот только Эдвора не могла на этом остановиться. На отказе. На неудаче. Ведь она сказала «Я решу этот вопрос». Значит надо решить. Это стало ее делом. Так дуб не может начать расти в обратную сторону, пока не станет желудем. А раз они с сиром Даммером смотрят на одно и то же по разному, значит нужно найти того, кто поймет обоих. И у принцессы был только один кандидат на эту роль. Весь вечер, девочка крутилась перед зеркалом и убеждала себя, что попросить помощи у папы это тоже самое, что решить вопрос самой. Ведь без нее он бы ничего не смог бы узнать и сделать. Так что сделает она, только папиными руками. Убеждалась сама собой Эдвора плохо, поэтому еще долго ворочалась под одеялом и не могла уснуть,после того, как легла. И все равно из двух зол «не сделать» и «попросить помощи», она твердо выбрала второе. А утром, зевающей и трущей кулачками глаза принцессе пришла в голову очередная гениальная мысль. И ее губы изогнулись в предвкушающей улыбочке.

Во время их совместного семейного завтрака Эдвора без криков и жалоб спокойно рассказала об ситуации с корзинками объедков. При этом она как можно меньше старалась выпячивать личную заинтересованность. Скорее предложила это папе как загадку для решения. А в конце принцесса чуть потупила глазки и обратилась к Зигде:
- А что матушка, может вы решите помочь детям с Речного двора? Ведь им можно отправлять не объедки,а просто пару корзин свежего хлеба, от вашего имени. Расход невелик, зато бедняки будут славить милость и щедрость королевы.
Эдвора решила, что если уж эта женщина претворяется доброй, хорошей и приветливой, то это можно использовать.

  Обернулось все не совсем так, как хотела принцесса. Но по-своему интересно.
  - Дочь, - сказал король. - У тебя доброе сердце. Но тебе надо усвоить кое-что. Эти люди живут около замка, потому что так хотят. Они вольны идти, куда вздумается. Идти в город и там зарабатывать свой кусок хлеба. Или идти в деревни и там пахать землю. Но они живут у нашего замка, потому что надеются на подачки. Таков их выбор, и видит Спаситель, я их здесь не держу.
  Но королеве идея понравилась.
  - В самом деле, - заметила она. - Можно было бы посылать им пару корзин хлеба от моего имени.
  - Пара корзин хлеба там ничего не изменят. Пошли пару корзин - и они только захотят больше, - ответил отец. - Да и зачем это нужно?
  - Чтобы они любили меня, - пожала плечами королева.
  - Тебя и так все любят, - улыбнулся Конвар и положил кусок мяса со своей тарелки на тарелку жены.
  - Будут любить больше, - улыбнулась она в ответ.
  - И зачем мне это? - спросил король.
  - Как зачем? Больше любят меня - больше любят вас! - склонила Зигда свою прекрасную голову.
  - Это я понял. Зачем мне надо, чтобы они меня любили?
  Над столом повисла тишина. Королева не нашлась, что ответить.
  - Я правлю не любовью. Я правлю вот этим, - король поднял руки и показал вам их. Сильные, грубые руки воина, измазаные в жире. А потом положил их на стол со стуком.
  - Пусть они меня любят за мои победы. Пусть любят за то, что эльф не приедет завтра и не сожжет их дома. За то, что в королевстве мир. Я не должен еще и подачки им давать! - сказал он грозно. - Это их дело.
  Ромор внимательно слушал.
  Королева, опустив глаза, тихо ела своё мясо.
  Ты вдруг поняла, что первый раз в жизни видишь, как между ними пробежала тень. Из-за тебя. Ты можешь поссорить двух людей.

***

  - Зайди ко мне, - сказал тебе Конвар после обеда.
  Ты так и сделала.
  - Люди - есть большие и маленькие, - начал он. - И неважно, какого они роста. Коротышка может быть большим, а здоровенный бугай - незначительным. Важно, кто их слушает, чего они могут потребовать. Не бывает средних людей. Только большие и маленькие. Еще большие, которые прямо сейчас превращаются в маленьких, и маленькие, которые превращаются в больших. Большие люди опасны и сильны. Маленькие - тебя вообще не должны интересовать. Ты станешь большим человеком. Все люди будут хотеть от тебя чего-то - попроси у короля то, дай мне это. Разница в том, что большим людям есть что дать взамен, а маленьким нечего. Но нельзя дать всё и всем. Повтори.
  Пришлось повторить, что нельзя дать всё и всем.
  - Маленьких людей не надо замечать - только если ты хочешь сделать из них больших. Если же нет - можешь говорить с ними, можешь им улыбаться - для них это уже большая честь, но и думать забудь волноваться или переживать из-за них. Волноваться или переживать надо только о больших людях. Запомни это. Но есть одно исключение, - добавил король с досадой. - Города. Когда маленьких людей очень много в одном месте, они начинают чувствовть за собой силу. Каждый горожанин - никто, но в городе они - как один очень большой человек. Или даже как несколько. С ними надо говорить, их надо видеть. Поэтому когда немного подрастешь... - он окинул тебя взглядом. - Года через три, в общем. Поедешь в Данварт. Там будешь бросать монеты в толпу, будешь улыбаться и делать всё, что я скажу. Нужно, чтобы города знали кто ты и как ты выглядишь. Ромор вот уже ездил, и... - Король поморщился. Похоже, брат сделал там что-то не так. - В общем, не подведи меня. Но это будет нескоро, мы еще поговорим об этом. Ну все, ступай.
  Потом он словно что-то вспомнил.
  - Хотя стой. Тебе надо еще кое-что понять. Люди врут. Люди всегда будут врать тебе. Ты думаешь, эти кухарь с кухаркой носят еду "нищим"? Они носят её, чтобы продавать дешевле, чем продается еда у речных ворот. И используют тебя, чтобы стража не отбирала у них часть, и они получили бы за это больше денег. Вы уже говорили с сиром Фромором про деньги, ведь так?
  Сир Фромор немного рассказывал тебе о них.
  - Ну что, все еще хочешь им помочь продать чужую еду, которую они стащили после пира? - усмехнулся король. - Или хочешь, чтобы начальник стражи уважал тебя?