|
|
|
- Подданные Империума Человечества, - разносилось над опушкой леса. - Я, губернатор планеты Фальшион, лорд Ивий Игнарский, призываю вас сдаться освободительным войскам Империи Тау. Вам могут говорить что угодно, но я ручаюсь своей честью, что наши союзники - в самом деле несут нам благо и добродетель. Каждый, кто добровольно сдастся в плен, получит паек, условия для проживания и со временем будет принят в Империю Тау на равных правах со всеми ее гражданами... Вдоль опушки шли два человека, слушая вполуха увещевания, которые не заканчивались последние шесть часов, повторяясь и повторяясь - так что каждый из них уже готов был их наизусть рассказывать. В пятидесяти метрах пролегала монорельсовая дорога на магнитной подушке. В любом другом случае идти вдоль дороги на территории, захваченной врагом, было бы по меньшей мере глупо, но ситуация сложилась непростая: стоило зайти чуть поглубже в лес, как сразу начиналось болото, судя по чахлости деревьев, довольно глубокое, а сама монорельсовая дорога километрах в пяти западнее была практически порвана. Как только над лесом слышались новые звуки - а ухо уже отказывалось принимать агитации врага за "звуки" - люди падали в траву, стараясь слиться с низкими желтыми листьями. Но последние два километра все вокруг было довольно тихо и спокойно.
|
1 |
|
|
|
- Жрать охота, - Курт почесал запавший живот, давно уже лишившийся жировой прослойки.- Винг, ты же местный. Посмотри по сторонам, может, что собрать можно? Ну, там, ягоды какие-нибудь, грибы. У меня брюхо скоро к позвоночнику прилипнет. Земмлер замолчал, прислушиваясь к окружающему миру. - Спалимся мы с этой дорогой, как пить дать, - пробурчал он. – В лес надо уходить, подальше. Винг, ты примерно представляешь, где мы?
|
2 |
|
|
|
Блэквелл поскреб давно немытый затылок и что то проворчал, видимо поминая добрым словом синерожих, их мам, пап и всю родню до ндцатого колена. Усмехнувшись, он оглядел дружелюбно улыбнувшиеся ему в ответ ботинки и принялдся оглядывать опушку, ища хоть какие-нибудь съедобные растения, про которые ему рассказывали в учебке. - Ну, вон, кусты видишь, с мелкими такими синими ягодами? Вот их жрать можно, даже не сблюет, но наешься вряд ли. Хотя в гашем положении и этой сойдет за деликатес с Макрагга. Прикинув в уме расстояние и время которые они были в пути, Винг чертыхнулся и покосился на дорогу. - Ну, если за спиной у нас этот чертов Лагарр, то впереди... Впереди километрах в пяти-десяти река и чертов мост через нее. А там точно синерожие.
|
3 |
|
|
|
- Ну, и тогда за каким хреном мы туда идем? - Курт остановился и посмотрел напарника. - Свалили из лагеря, чтобы добровольно вернуться? Типа, аппетит нагулять перед раздачей лагерной баланды? Поправив ремень карабина на плече, Курт перевел взгляд на куст: - Ладно, пойдем, хоть ягод пожрем. А заодно обмозгуем, что дальше делать.
|
4 |
|
|
|
- А на меня то что смотреть как на сошедшего на эту землю Императора? - удивился Винг. - Я сам ничерта не знаю куда нам точно нужно. Эти уроды наверняка уже развернули свою сеть наблюдения и всякую такую хренотень. Может прямо сейчас смотрят на нас и ржут, делая ставки что произойдет быстрее - от голода загнемся или нас какая тарелка долбаная расстреляет. Пожав плечами, Блэквелл подошел к одному кустику и начал обрывать ягоды, стараясь оттереть их рукавом прежде чем забросить в рот. Если вспомнить в каком состоянии была его куртка, вряд ли это посогало... - В лес валить надо. - чавкая, произнес он с набитым ртом. - Обходить болото или рубить слеги и напрямки. а то, как пить дать, возьмут нас тут за задницы.
|
5 |
|
|
|
- Слеги рубить, - Курт запихал в рот пригоршню ягод. - Непонятно, насколько это болото тянется. Вдруг оно до самой реки. Так и будем топать, как идиоты. Земмлер огляделся вокруг в поисках подходящего материала. - Во, сгодится, - указал он пальцем на росшие неподалеку молоденькие деревца. – В самый раз.
|
6 |
|
|
|
- Ну черт знает какое оно, я тут никогда не бывал. - облизав грязные пальцы, Винг достал нож и крутнул его в пальцах. Выглядел трофей не шибко "вкусным", хоть и смотрелся приятно - лакированая рукоять, блестящий сизо-синим клинок... вот только короткий и словно обрубленный, плохо предназначенный для уколов. Впрочем, Блэквеллу вообщзе сейчас предстояло поработать дровосеком, так что на непонимание синерожими идеи зачем солдату нужен нож можно было плюнуть и забыть. Оглядев деревца, Винг мысленно согласился с товарищем и принялся подрезать ствол под корень, рассчитывая потом сломать его. - Ты по сторонам посматривай, а то не ровен час... - ухмыльнулся он, не отрываясь от работы.
|
7 |
|
|
|
- Добро, - Земмлер вытер руки о куртку и снял карабин с плеча. - Ты это, не торопись, самое главное. Выбирай, как следует. А то потонем нахрен, как слепые котята. Отойдя на пару шагов от куста с ягодами, Курт прислонился к дереву, внимательно слушая лес и периодически обводя опушку взглядом.
|
8 |
|
|
|
Тихо было над болотом. Кричали какие-то птицы, которые уже с ума сходили от непрекращающейся болтовни губернатора-предателя. Где-то вдалеке рычала и гремела артиллерия - слишком вдалеке, чтобы обращать внимание. Винг надавил всем своим весом - и дерево переломилось на локоть от корня, раскидав немного подгнивший луб по мягкой рыхлой земле.
|
9 |
|
|
|
- Атлична. - тихо проговорил Блэквелл, откладывая слегу и проверяя пальцем остроту лезвия. вроде как ксеносская зубочистка не затупилась и не погнулась, а это уже радовало. Прислушавщшись на секунду к далекому артиллерийскому оркестру - значит кто-то еще все-таки сопротивлялся - Винг принялся за второе деревце, сквозь зубы информируя ни в чем не повинное растение где он видел его древесную маму, его древесного папу и что бы он с ними проделал. - Воюют еще где-то - пробормотал он себе под нос. Курт, это где и кто гремит то? Или синерожие салют устроили?
|
10 |
|
|
|
- Вроде наши, - Курт прислушался к доносящемуся откуда-то издалека грохоту. - На "Васек" похоже. Значит, не все еще просрали, маму их так. В глубине души савларец надеялся, что это именно гвардейская артиллерия долбит по синерожым, смешивая их с местным черноземом, а не взрываемые Тау захваченные склады СПО. Земмлер отлепился от дерева и поднял слегу, срубленную напарником. - То, что нужно, - удовлетворенный результатами осмотра оглобли, Курт пару раз подкинул ее в руке. - Винг, допиливай вторую. Валить в болота нужно.
|
11 |
|
|
|
- Ага, уже допиливаю. - как раз в эту секунду деревце и сломалось, громко кракнув и едва не приложив сапера по макушке. Поудобнее перехватив деревяшку, Винг примерился и понял что получилось вроде неплохо - то что надо по длинне и вроде не гнилая и не ломкая. Аккуратно засунув нож за пояс, он пару раз взмахнул слегой и широко улыбнулся. - Ну что, поперли? А то торчим тут у всего мира на виду. - неприязненно посмотрев на дорогу, предложид Блэквелл.
|
12 |
|
|
|
- Да, погнали, - Курт поудобнее перехватил трофейный карабин и направился к краю болота, начинавшемуся практически рядом с опушкой. Пройдясь туда-сюда вдоль хлюпающего берега, Курт, щупая слегой дно, наконец, выбрал место предполагаемого старта. - Винг, давай сюда, - Земмлер указал на выбранный участок. – Здесь грунт твердый, отсюда и начнем. Только, наверное, ты первым иди. Если провалишься – я тебя вытащу, ты-то меня точно не сможешь. Ну и плюсом, тыл прикрою.
|
13 |
|
|
|
Подойдя к товарищу, парень скептически посмотрел под ноги. Превращавшаяся в вязкую жижу земля не внушала ему особого доверия, но иных вариантов не было. Просветив окружающий пейзаж на предмет своего отношения ко всем и всяческим болотам, трясинам и топям, Блэквелл еще раз проверил дно и сделал первый шаг. Под ботинком влажно хлюпнуло и раздался мягкий шлепок, напонивший Вингу о том как он с сослуживцами пару раз во время увольнений "навещали" девочек, живших неподалеку от казарм. - Ну, надеюсь, здесь ни одна тварь крупнее муравья не живет. А не то я ее наизнанку выверну, есои попробует в ботинок залезть. Выверну и вы*бу, клянусь. - пробормотал себе под нос сапер, делая второй шаг и переставляя слегу дальше. - Давай, двинули.
|
14 |
|
|
|
- Ага, - Курт оглянулся назад, окинув взглядом поляну, затем повернулся к хлюпающему по болоту товарищу. - Мужик, только дно слегой не забывай проверять. И это, пальцы на ногах растопыривай, когда ногу вверх тянешь. А то из болота в одних носках выйдешь. Ткнув палкой в дно, Земмлер еще раз оглянулся. Вроде бы, никаких явных следов они с Блэквеллом не оставили. И то хорошо. Подобрав приметную для него щепку,оставшуюся от заготовки слег, Курт положил ее напротив места входа в болото, сделав своеобразную метку "на будущее". - Винг, правь вон на то дерево, раздвоенное. Как к нему выйдем, дальше смотреть будем, - сориентировал он товарища, и двинул следом.
|
15 |
|
|
|
Ноги по щиколотки утопали в холодной воде. Два раза провалившись, вдоволь накупавшись и испачкавшись по самые уши, беглецы дошли до дерева. Ухватившись за толстый, но с виду хрупкий ствол, Курт помог Вингу забраться на небольшую кочку и осмотрелся. Болото тянулось во все стороны, кроме, собственно, юга, откуда они и пришли. Лес дальше казался не таким густым, потому что все деревца выглядели чахлыми и худыми, листва на них была редкой, а вместо земли лежала тина. Гвардеец задумчиво почесал подбородок, прикидывая, насколько глубоко болото дальше, а Винг тем временем вглядывался в кочку западнее. Что-то там было за ней, большое - крупнее любой дикой собаки в этих краях. Засосало под ложечкой - а в груди появился здоровый страх, который заставил кровь прилить к ногам и сердце забиться в два раза чаще. Совершенно для него неожиданно, из-за кочки выскочила тварь. Огромными прыжками покрывая расстояние метров в сорок, прыгая между кочками, она рвалась к людям, брызгая густой белесой слюной...
|
16 |
|
|
|
На мгновение остолбенев, Винг в следующую же секунду заорал что есть мочи и начал заваливаться вбок, стараясь не уйти глубоко и открыть товарищу линию стрельбы. Слегу из рук он не выпустил, собираясь в случае чего, приянять зверюгу на нее как на копье. - Курт, мочи эту варпову тварь!!! - взревел Блэквелл, плюхаясь в болто и разбрызгивая мерзкую жижу. Деревяшка, зажатая подмышкой, осталась косо торчать, словно показывая и небу и твари неприличный жест, а сапер начал судорожно вытаскивать из-за пояса нож, царапая потрескавшуюся искусственную кожу ремня.
|
17 |
|
|
|
- М-мать! – Курт, вздрогнув всем телом, выпуская слегу. Вскинув карабин, савларец подсадил несущуюся тварь на черный столбик мушки и, задержав дыхание на вдохе, плавно нажал на спусковой крючок. - Жри, сука позорная, - процедил Земмлер сквозь зубы, смещая плюющий огнем ствол следом за целью.
|
18 |
|
|
|
Карабин трижды плюнул огнем, голубые черточки трассирующих снарядов разрезали воздух - и хотя похожее на собаку с клювом существо двигалось с бешеной скоростью, все выстрелы попали в цель. Злобно заскулив - а затем не менее злобно зарычав, пес кинулся в обход, избегая открытой трясины между собой и людьми.
|
19 |
|
|
|
- Варп побери! Винг, я попал!!! - заорал Земмлер, не отрывая приклад карабина от плеча.- Ааа, курва! Получив три пули, зверюга взвизгнула и изменила направление атаки. Поведя стволом вслед за животным, Курт отсек еще две коротких очереди, перечеркнувших несущуюся тушу. Как будто споткнувшись, животное перекувыркнулось через голову и плюхнулось в воду. - Сука, - Курт сплюнул на землю и опустил карабин. - Винг, кажется, на ужин будет мясо. Сейчас добьем ее и разделаем.
|
20 |
|
|
|
С тихим скулежом тварь стала отползать подальше от стрелка, в боку ее зияли кровоточащие раны, костяной клюв был покрыт слюной, перемешанной с кровью. Тонкие, относительно всего тела мышцы устало перекатывались под блестящей кожей. Курт подумал, что подобные звери вряд ли могли водиться на Фальшионе - с такими габаритами и скоростью они быстро истребили бы остальных. Бывал он однажды в зоопарке, где гид показывала самого жуткого хищника планеты - дикого пса динго. Какая-то рыжая скотинка, которой разве что овец пасти, а не охотиться. Погруженный в свои мысли и предвкушающий сытный обед, Курт не сразу понял, что Винг яростно привлекает его внимание: - Курт, фраг тебя дери!!! Еще одна! Еще! С противоположной стороны, утопая в трясине, мчалась такая же собака, какую он только что подстрелил. Где-то западнее гвардейцу почудилось движение, но времени изучать местность у него не было.
|
21 |
|
|
|
- Твою мать! - Курт резко развернулся, опускаясь на одно колено. - Винг, не мельтеши! Вторая тварь оказалась так близко, что Земмлер,казалось, мог учуять вонь из слюнявого "клюва". Гвардеец открыл беглый огонь по набегающей зверюге, всаживая в нее пули, одну за другой. - Варп! - рявкнул Курт, когда безголовое тело второго монстра ткнулось в землю. - Это было слишком близко!
|
22 |
|
|
|
Пес бежал так быстро, что даже когда от его головы остались только тлеющие ошметки, он все равно продолжал движение - разбрызгивая во все стороны мозги и осколки костей - и наконец замер у ног отпрыгнувшего Винга. В лицо брызнули горячие капли крови чудовища, одежда оказалась заляпанной слюной и мозгами. Снова заскулила собака в деревьях, попыталась встать - и бухнула в трясину.
|
23 |
|
|
|
- Да твою мать, мерзкая ты тварь! - весь перемазанный черти в чем - болотная жижа, кровь и дурные мозги бешеной псины теперь покрывали куртку равномерным живописным слоем, аппетитно похлюпывающим и попукивающим в складках ткани - Винг не удержавшись, рухнул таки на задницу. Он тут же попытался подняться, но с первого раза ему удалось только перевернуться на четвереньки. Внезапно к горлу подкатил мерзкий комок и сначала сплюнув всю дрянь, попавшую в рот, Блэквелл стравил в болото съеденные недавно ягоды с изрядной дозой желчи. - Твою мать, дерьмо то какое. - прошипел он, кое-как поднимаясь с четырех костей. - Курт, камрад, дострели ты эту суку скулящую... Сожрать ведь нас пыталась, тварь. - зло выплюнул Винг, стараясь стереть самые уж неприяглядные пятна с куртки и брюк. Оглядевшись, он подобрал слегу и прощупав поверхность вокруг, аккуратно подошел к пораскинувшему мозгами псу. Опустившись на корточки, сапер вытащил из-за пояса трофейный нож и провел пальцем по клинку, ощищая его от грязи. - Давай, посматривай, я ее сейчас по-быстрому. - поморщися Блэквелл от мерзкого запа горелого мяса и принялся потрошить нежданную добычу.
|
24 |
|
|
|
- Вроде все, - Курт обвел взглядом окружающий беглецов пейзаж. – Кажется, остальные твари или разбежались, или их вообще не было. Земмлер ободряюще похлопал проблевавшегося напарника по плечу. - Пока будешь эту потрошить, я приволоку вторую. Сегодня у нас шашлык на ужин. Подобрав свою слегу, гвардеец пошлепал за видневшейся из воды тушей «собачки».
|
25 |
|
|
|
Туша, на поверку оказавшаяся неожиданно легкой для своих габаритов, лежала недвижимо, напичканная пулями по самое не могу. Курт с замиранием сердца ткнул в пса палкой, в любое мгновение ожидая того, как кошмарный клюв оторвет от него приличный кусок мяса. Но собака и в самом деле была мертва. Подхватив ее за задние лапы, Курт вернулся по своему маршруту к дереву. Испустивший дух пес начал медленно погружаться в трясину.
|
26 |
|
|
|
Нож резал жесткую шкуру с натугой, но все таки резал. Наконец Вингу удалось распанахать брюхо твари. Оно раскрылось наподобие лопнувшему мусорному мешку и пахло оттуда, прямо скажем, так же, если не противнее. Брезгливо оттолкнув ногой сизо-красную гирлянду кишок и какого-то ливера, Блэквелл продолжил работу. Стараясь дышать ртом, сапер начал приводить зверюшку в транспортабельное состояние и освобождать от лишнего воняющего груза. - Ты там посмотри, может какую волокушу сможем сделать, а то туша тяжелая, на горбу переть по болоту - надорвемся к варповой матери или утонем. - бросил он через плечо. "Нет, батя, вот разве ты думал, уча сына как правильно размечать участки под "стаканы", разве ты думал, инженер-взрывотехник Карл Блэквелл, что через пару лет твой сынок, сидя в каком-то Императором забытом болоте, будет потрошить мерзкую ксенотварь, потому что жрать больше нечего? Нееет, мать твою, не думал. А думали об этом преподаватели в училище, впихивая в меня готик? Вот почему, Варп вас всех побери, детей учат готику, но не учат потрошить ксено-собак?" - мысли у Винга были не самые веселые.
|
27 |
|
|
|
- Вот, еще одна, - Курт подтащил к мяснику-саперу тушу второй "собаки". - С волокушами проблема. Собирать их особо не из чего. Ни гвоздей, ни веревок. Мысль о том, чтобы бросить пусть и не парную телятину, но все-таки мясо, убивала наповал. - Ты вот что, Винг. Только лапы отрежь и со спины седло ей сними. И у второй тоже. Остальное бросим. – тяжело вздохнул Земмлер. – Варп, сколько жратвы пропадет.
|
28 |
|