Shortimers | ходы игроков | Каньон

Хотя на первый Чарльзу показалось, что ему предстоит ещё как минимум день пути, но к своему удивлению он был там ещё до заката.
Каньон оказался глубиной не больше сорока метров и шириной около двадцати, по его дну бежала крохотная речушка, скорее даже ручеёк. Но этот плевок на карте пустыни давал жизнь небольшим кустиками, расползшимся по его берегам и наверняка, тут водилась какая-то мелкая живность.
На склоне противоположной стороны Стрелок заметил какое-то подобие выбитой тропинки, спускавшейся на дно и ведущей к какой-то пещерке. Недалеко от её входа нервно поводил ушами привязанный к колышку ослик светлой масти.

"А вот и ослик," - подумал Чарльз, - "Значит, не казалось..."
Парень осмотрел окрестности. Где кострище или что-там, что дымит. Не ждёт ли его тут кто-то. Куда можно залечь отстреливаться, если ждут не с очень хорошими намереньями.
- Долгих дней и приятных ночей! - громко и отчётливо произнёс он.

Осмотревшись Чарльз мог понять, что дым тянется из самой пещерки при том, что света от огня там нигде не было. К тому же дым был очень едкий, глаза слезились и хотелось чихать. Никаких следов привала или стоянки не было заметно. Единственным живым существом в поле зрения оставался лишь ослик. Но он не выглядел уставшим или истощённым. Здоровое ухоженное животное. Вполне вероятно, что его хозяин где-то в пещере...
Словно в подтверждение этой мысли эхо принесло из темноты искажённые, но слишком знакомые, чтобы Стрелок их с чем-то спутал, звуки выстрелов.

Рраз. Рюкзак падает на землю. Звякнул котелок, но биться там было нечему. Два - Чарльз не бежит, летит по направлению к пещере. Стрельба. А значит, кто-т ов опасности или кому-то требуется помощь. И скорее всего нарушена Буква Закона. А когда мир летит в неизвестном направлении - только закон и порядок могут его хотя бы замедлить.
Три - Чарльз почти на месте. Руки ложатся на рукояти револьверов, заглянуть внутрь...

От входа уходил тоннель, в поле света были видны обработанные стены и кусочек рельс. Видимо, когда-то очень давно это были шахты. Из глубины несло едким дымом, спёртым воздухом и запахом пороха. Где-то вдалеке раздавались какое-то звуки, но было не разобрать, что именно. Какое-то шебуршение, повизгивание... В любом случае, до источников звуков и выстрелов было далеко. Наверное больше километра. Благо, эхо в тоннелях было сильное. Но это и могло сбить с направления, если впереди встретилась бы развилка.

Километр, а может и больше. Огромное расстояние. Оно того стоит? Но нет, он должен разобраться.
Быстрой походкой, сбиваясь на бег, Чарльз вернулся к рюкзаку. Всё же не стоило его оставлять тут. А затем, всё так же быстро, вернулся ко входу в пещеру, молясь, что бы он подоспел не слишком поздно, что бы там ни было.
Несколько шагов в темноту. Чёрт. А всё же очень темно. Жаль что фонарь давно пришлось выбросить, поскольку масла для него найти было почти невозможно. Или он его на что-то обменёл?
Молодой стрелок сделал несколько десятков шагов вглубь, держась левой стены. Одной из стен точно надо было держаться, так что выбрал наугад.

Около стены дыма было меньше, как минимум глаза не резало, но дышать было тяжеловато, да и неприятно. Через некоторое время после того, как Чарльз вышел из полосы света, глаза начали постепенно привыкать к темноте. Не сказать, что он что-то видел, но как минимум, различал смутные очертания пола и стен - в провал он не упадёт - это точно.
Минут через десять пути, рука ухнулась в пустоту. Рукав. И по правой стороне тоже. И прямо. Парень оказался на перекрёстке. В этой паузе, когда звук его шагов не рикошетил от стен, Стрелок понял, что звуки, похожие на шелест стали громче. Они доносились со всех сторон - из глубины тоннелей, смешиваясь с каким-то высоким писком, похожим на то, как если бы летучая мышь вдруг стала бы подражать криком чайке.
Внезапно впереди появился какой-то проблеск света. Потом ещё раз. Очень похожий на свет от факела. Да, это однозначно был свет факела, и он приближался. Даже стали различимы легкие шаги. Намного легче, чем от взрослого мужчины. Даже легче, чем шаги самого Чарльза. Либо это была девушка, либо ребёнок.
Где-то на моменте осознания этой мысли Стрелок услышал ещё один звук, который он бы тоже ни с чем не спутал - кто-то там впереди, идущий с факелом, вытряхнул гильзы из револьвера, перезаряжая его.