Модуль для Сцен-Зарисовок | ходы игроков |

      Этот ураган отличался от всего, что человечество видело за свою историю.
      Огромный столп ветра вздрагивал от каждого столкновения облаков между собой. Напряжение статики, что копилось от неуправляемых скоростей сил трения воздуха, пробивало атмосферу мощными ветвящимися ударными разрядами. Пять самолётиков на фоне страшного буйства погоды казались игрушками, которые ветер в любой момент мог схватить ради личного удовольствия. Маршрут спонтанного патруля лёг параллельно границе периметра базы и самой крайней точки шторма. Между ними осталась нейтральная полоса не более десяти километров. Ураган, доселе уверенно двигавшийся, будто мифический великан, неожиданно остановился.
      На секунду показалось, что природа отказалась от нападения на базу.
      Но реальность оказалась страшнее, чем можно было представить себе.
      Ибо чудовищный вихрь приоткрыл ту свою дверь, что вела в катастрофу.

      Имя им – легион. Они появились внезапно, без предупреждения.
      Могучий циклон выплёвывал их одного за другим: со скоростью длинной очереди из «Вулкана», клинья беспилотников разрывали ветряную завесу, служившую им «пороховыми газами». За считанные секунды небеса над нейтральной полосой наполнились маленькими ЛА, чьей единственной целью было послужить приманками и доставить в массе своей разрушения. А тем временем в защитных секторах «Авалона» зажигались огни: зенитные орудия по тревоге разворачивали многоствольные пушки в сторону урагана. Моргана отдавала указания расчётам оборонительного периметра и превратила базу в настоящий муравейник, готовящийся отразить нападение роя всепожирающей саранчи.
      Вот только вот это была лишь прелюдия симфонии войны.
      Противник не идентифицировал себя, никак. Безликая масса БПЛА приближалась к базе, когда, внезапно для радаров комплекса и самолётов, сквозь бушующие слои штормового прорвалась вторая волна боевых крылатых машин смерти. А вот это уже выглядело невероятно серьёзной угрозой. Первой «ласточкой» стал клин из пяти тяжёлых штурмовиков A-10. На себе они несли бомбовую нагрузку, двигались прямым курсом к сектору D06. Их сопровождали ещё 4-ре перехватчика – старые добрые F-15. «Орлы», несомненно, профессионалы – их формация не вызывала в этом сомнений. Второй же проблемой стал... в это сложно поверить. Но из вихря вынырнул узнаваемый силуэт стратегического бомбардировщика B-2. Его прикрывали целых 5 F-35. Их курс отличался от штурмовиков ровно на 120 градусов: они собирались разобрать всю эшелонированную оборону комплекса по кирпичику. Наконец, последними, на данный момент, на поле боя ворвались несколько «служебных» ЛА: два AWACS и четыре самолёта РЭП. Два из последних присоединились к «Бородавочникам», два – к «Духу». AWACS'ы же, видимо, только сопровождали всех, включая БПЛА.
      Но подобное вторжение, пожалуй, ещё полбеды.
      КАПКСО не видели ничего за границей, что отделяла небо от воронки.
      Ведь сколько там ещё таилось вражеских ЛА в ожидании своего часа?
      Понимание того, что истинное число врагов неизвестно, напрягало.



      Очередь указаний дошла и до патрулирующих истребителей РесТеха.
      – Артур, Мордред и Тристан! Игнорируйте БПЛА. Уничтожьте B-2 и штурмовики вместе с их эскортом! Мы постараемся помочь, но без гарантий. Избегайте урагана! На данный момент, наши пассивные и активные системы не могут пробиться внутрь него. Ваши тоже. Вам необходимо выбрать себе цели и распределиться по ним. Как поняли?



      – Эй, Чарли, ты только посмотри, какого мы песца откопали из-под снега, – очень удивлённо сообщила по личному радиоканалу Заноза, после чего она добавила, – тем не менее, работаем также, как и всегда. Ты мочишь основную цель, я тебя прикрываю. Выбирай, шеф.
      Аврил подмигнула Эрнесто.



      С самого начала он подозревал, что что-то не так. Он оказался прав. Но так ли рад сейчас этому? Спорт видел, как всё происходило. Короткая вспышка – вот уже на пустом месте возник самолёт. Ким чувствовал, что здесь имело место какое-то, электромагнитное искажение: причём оно пожирало как радиоволны, так и видимый свет, демонстрируя лишь то, чем данный ураган являлся сам по себе. Если оный не являлся просто огромным миражом. Правда, Пьер не улавливал никаких подтверждений для этой теории. Наоборот – пилот серьёзно напрягался для того, чтобы даже просто удержать машину в одной плоскости. Все приборы чуть ли не кричали о том, что вокруг него – шторм. И с этим приходилось иметь дело.
      Тамара ждала волевого решения ведущего.



      Видя всё это безобразие, Нитокрис только кровожадно облизнулась.
      – Возьми меня покрепче, пилот, – томно произнесла она, обращаясь с монитора к Доллару, после чего изобразила кошку, играющую с бантиками, – с чего начнём? Возьмём себе парочку помощников, которых так услужливо предоставляет наш враг, или зарядим как следует по первое число кому-нибудь? Но если захочется сбить бомбардировщик, придётся подлететь к нему поближе. На такой дистанции я не могу гарантировать, что ты попадёшь. Он очень, такой, скользкий тип. Мур?
      Нитокрис игриво поиграла бровями.

      - Смотри-ка, а этот тихий, не врал! - восхитился Вокер, - Это потрясающе! Хотя и очень плохо! В следующий раз предсказывай что-нибудь хорошее! Все слышали Моргану? За работу!
      Отключив внешнюю связь, Джон вновь оценил пространство боевых действий. Вообще, атака впечатляла. А если подумать, что может скрываться за штормом... Нет, это потом. А сейчас - работать. И пора проверить, на что по-настоящему способна эта кошкообразная девушка.
      - Разделяй и властвуй, милая моя, - ответил он Нитокрис. - Наша цель, вон тот жирный B-2, но к нему надо подобраться. На тебе электроника. Наши гости подогнали нам кучу беспилотников. Все, что попадет в твои руки - твое. Пусть обеспечивают наше прикрытие, пока мы будем разбираться с более серьезными целями!
      B-2 был слишком далеко для решительно атаки, так что Вокер направил ЛА в сторону главной цели, одновременно начиная набор высоты. Сейчас он преследовал две цели - во-первых, подготовиться к пике на B-2, а во-вторых, захватить во время маневра в прицел побольше штурмовых беспилотников, чтобы отдать их на 'съедение' Нитокрис. Грядущая свита, по задумке Вокера, должна была послужить хорошим подспорьем в обороне, и потому набор высоты не был прямым, наоборот - Su-47 изрядно мотало по сторонам. Но если все удастся - на их стороне был элемент внезапности. Вряд ли противник ожидал, что их войска обратят против них.

      Плавно закрывается фонарь кокпита. Суетливо перемигиваются сигналы успешно пройденных предпроектных проверок, логи процедуры запуска. На левом дисплеях загораются изображения циферблатов авионики, авиагоризонт, указатель курса. Всего лишь пиксельные изображения, но Пьер предпочитает аналоговые приборы, или хотя бы убедительную подделку.
      Синхронно, словно танцоры, касаются стрелки тахометров, завывают двигатели. Электромагнитная катапульта выбрасывает, набирающий скорость самолёт в метель, доплеровский эффект превращает визг моторов и низкий рев, и через миг силуэт хорнета теряется в зимней мгле.
      ***
      — На проходе, — Пьер односложно обозначает тактику, Тамара так же коротко отвечает.
      — Захват. Лис-три.

      — Не ошибся.
      Обидно ли? Ну, слегка. Отдых пошел коту под хвост, но работа такая. Побеждать злодеев, что являют свой лик из тумана. Или шторма. Хорошие люди в такую погоду дома сидят, одни проходимцы людям жить мешают.
      — Всё как всегда подруга. Всё как всегда.
      Крутимся, вертимся, стреляем из всех орудий, помним, что надо не развалиться в небе и приземлиться с победой обратно. Ну что, Гвидо, как будем бить первым? Че, посмотрел в сторону шторма, а потом снова на приборы. Бандиты разделяются? Отлично. Прекрасно. Просто восхитительно. Почему нельзя держаться вместе, чтобы их могли расстреливать всех разом?!
      — Артур-1, принял. Цель - штурмовики.
      И их прикрытие. По четыре булки на него и Занозу, которые надо съесть и не подавиться, и ещё одна сверх — пополам. Для начала ракеты. Температура отвратная, видимость тоже. Плохо. Для ручной детонации ракет надежнее, чтобы он был ближе и более четко видел цель, значит — придется положиться на электронику. Но тогда больше чем по одной ракете на бандита, чтобы вышло лучше. В любом случае задача максимум - не дать им сбросить бомбы на аэродром.

      Нестройно трещащим хором множества стволов рявкнул оркестр ПВО.
      Яркие полосы трассирующих игл разорвали небо на неровные лоскуты.
      Звездопад коротких вспышек озарил низкие тучи: дроны один за другим сгорали в собственном пламени. Места сошедших с дистанции беспилотных машин занимали те, кто был более удачливым для того, чтобы не попасть под снаряд. Они с целеустремлённостью ищущего самку лосося прорывались сквозь залповый огонь оборонительного периметра базы, где спустя несколько мгновений вспыхнули огни первых взрывов. БПЛА сбрасывали смертельный груз на пушки и ракетные комплексы, затыкая те в хаотичном порядке. Но параллельно реальному бою велась и другая война – ожесточённое сражение между системами РЭБ наземных комплексов и вражеских самолётов, где живые люди и ИИ соревновались в том, кто из них кого переиграет.



      И, пользуясь возникшей сумятицей, B-2 вместе с эскортом вознёсся почти что под самый «потолок» поля боя. «Дух» и «Молнии» вдруг легли на крыло, выписывая крутой вираж, да через замысловатую «восьмёрку» в воздухе легли на траекторию коврового бомбометания – та проходила по неровной линии граничных структур комплекса. И тут внезапно, в поле зрения Джона выскочили две ракеты: они стремительно догоняли вражеские истребители, что ставили проклятую тучу помех. У этих ребят не было шансов: вспышка, другая – их разорвало на части и горящие обломки рассыпались вниз. Работа Нитокрис как-то незаметно стала попроще.
      Впрочем, сейчас бортовой КИИ тратил внимание совсем на другое.
      Она ловила БПЛА, следя за тем, чтобы пилот внезапно не врезался в них.
      – Джон, это называется стиль «Пьяного Мастера»? – спросила попутно девчонка, когда очередной аппарат пролетел в опасной близости от головы наёмника. Пируэты он вращал настолько беспорядочно дикие, что Доллар даже сам справедливо не знал, что он делает. Будь у Нитокрис чуть более женственная личность, она бы ужасно визжала от страха. Но вместо этого Вокер слышал... стоны, от которых отдавало лёгкой шизофренией. Причём неизвестно, у кого в их тандеме. Наверное, все зрители манёвров «Беркута» пытались понять, что не так с «птицей» – точно скажем, что нет ни одной верной догадки. Кроме одной. Этот пилот был крайне опасен и у него даже в глазах не потемнело от того ударов перегрузок, что встречала его грудь.
      А ещё операторы БПЛА открыли для себя неприятные потери: Су-47 украл из-под их носов целое звено машин. Нитокрис передала их спецификации. Ширпотреб: пушка и пачка кумулятивных ракет без головок наведения, зато с мощной боевой частью. Дёшево и сердито – самое то для массового производства. Поскольку он взлетел уже достаточно высоко, Джон таки перестал насиловать рычаги и окончательно исчез в облаках с компанией новых «друзей». Если уж пикировать, то оттуда. Но там его поджидала другая опасность.
      – У, Джон, тут очень холодно, – подала жалобный голосок кошкодевочка.
      И картинку добавила – покрытая инеем, она обнимала себя. Причём в реальности примерно так и выглядело: истребитель покрывался первой скромной корочкой льда. А дальше как повезёт. Возможно, он успеет совершить атаку на бомбардировщик до того, как заледенеет: ведь тогда придётся уже бороться с метеоусловиями, а не врагами. Кстати, о них: на радаре три из пяти F-35 отделились от общей формации, ложась на встречный курс против Доллара. Гады решили, что забияку вроде него надо завалить кучей, а потому распечатали радары.
      – Похоже, они собираются взять тебя в захват и сбить ракетами, пока ты в облаке! – догадалась Нитокрис. Видимость внутри тучи была такой, что Джон мог бы и слепым летать.



      Взявшись за рычаги управления, Эрнесто в длинном вираже развернул F-22 ровно к хвосту стаи штурмовиков с их друзьями. Крыло «Орлов» немедленно отреагировало и весьма ровной линией взяло крутой крен в боевом развороте, дабы перехватить преследователей точно по касательной. Аврил предусмотрительно переключилась на камуфляж, отчего её истребитель слился с тучами, явно смутив противников. Но они нашли выход из положения: четыре ракеты, наведённые против Чарли, должны были решить одну проблему. Приборная панель загорелась: сначала жёлтыми, а потом и красными огнями.
      Счетверённый пуск!
      Ракеты сорвались с пилонов, изрыгая за собой длинный шлейф.
      Резкими, отработанными за годы полётов движениями рук, Че бросил «Хищника» в закрученную бочку, внезапно меняя вектор атаки. Повезло: одна, вторая, третья и четвёртая – все ракеты пролетели мимо него, потеряли цель вместе со смыслом к существованию. Исчезли: дымные шлейфы развеяло ветром. Разочарованные результатом, F-15 разминулись с самолётом Чарли и взяли курс на новый разворот, чтобы сесть ему в хвост. И вот тогда за «спиной» лидера звена внезапно материализовалась Заноза. Переключив энергию с камуфляжа на пушку, «силой мысли» она свела перекрестие прицела с хвостом «Орла».
      Длинная сине-зелёная вспышка разрезала истребитель врага надвое.
      Обе части машины ещё несколько мгновений летели в воздухе, после чего бешено рванули! Куски самолётов с горящими ГСМ устремились к ледяным просторам Арктики. И тут же эскорт сломал свою формацию, пробуя разделиться. Аврил переключилась обратно в режим невидимости, оставив остальную работу на Чарли. Рыцарь небес зафиксировал наведение – и с крыльев «Хищника» одновременно сорвались четыре ракеты. A-10 – неповоротливые машины, пытались как-то задействовать защитные меры, но куда там! Ракеты настигли их. И сделали это практически одновременно.
      Осколочные выстрелы произвели яростную ампутацию элементов обоих A-10.
      Оперение, двигатели, крылья, бомбы – всё это разорвало да взорвало напрочь!
      Бесформенные куски штурмовиков изменили курс – они падали к земле.
      А остальные же машины надеялись, что им повезёт добраться до цели.
      Их носы угрожающе наклонились, а из двигателей вырвалось пламя.
      Ускорялись.



      Есть одна вещь, которую не заметило звено «Артур», зато отлично наблюдал Ким: исчезновение истребителей РЭБ. Пока Чарли выполнял свой вираж, а Доллар устраивал весьма впечатляющее родео, неприметные «Шмели» сконцентрировались на атаке против систем РЭБ. Довольно удачно: четыре ракеты сорвались со своих точек крепления и устремились в стороны – к тем, кто их привлекал к себе на уровне мощной лампочки для мотыльков. Этого очень даже хватило: что и говорить, если каждая из целей была чётко поражена и исчезла с экранов. Скоро сбитые самолёты останутся тёмными пятнами на арктическом льду. Но расслабляться рано ещё – звено «Тристан» привлекло к себе внимание операторов AWACS.
      Два лениво летящих самолёта выглядели вкусной добычей.
      И речь в данном случае шла абсолютно точно не про аппараты ДРЛО.
      Спорт на пару с Транш узнали это на собственных металлических шкурах – когда залпы из автопушек наводнившей небеса электронной саранчи отстучали барабанную дробь по корпусам истребителей. Они не причинили особого вреда усиленному бронепокрытию, однако, когда БПЛА распечатают ракеты – это лишь вопрос времени. Сенсорные системы той большой парочки самолётов сфокусировались на обоих F/A-18 – каждый из AWACS взял на себя одного недруга. В итоге, резко набирая скорость и разделяясь в разные стороны, оба товарища следили за показаниями мерцающих багровыми тонами приборов. РЭБ отказывалась работать: системы машин-наблюдателей были мощнее. Следовало что-то предпринять, иначе «насекомые» порвут их на части.



      Тем временем, ПВО «Авалона» распечатало ЗРК – но первый залп смахивал, если говорить грубо, на пук в лужу. Даже без поддержки самолётов РЭБ могучий B-2 перехватил все нацеленные на него выстрелы собственной системой агрессивной защиты. Ракеты разорвались, выстраиваясь в красивую цепочку, на безопасном расстоянии от «Духа», а тот уже невозмутимо распахнул бомболюки. Оттуда сыпанул рой бомб: первая волна полностью накрыла платформу, разорвав её на части вместе с защитными установками. Сектор D01 обвалился, образовав очень крупную брешь в обороне комплекса. А на очереди стояли следующие элементы защиты базы.

      Мотало еще как, со стороны можно было бы вообще подумать, что в ЛА нет живого пилота. Но Вокер был привычен к перегрузкам, и потому такие маневры были для него не то чтобы привычным делом, но и не слишком неслыханным. Тем более, в целом план удался - теперь им принадлежала новенькая свита из пяти беспилотников. Неплохо. Гораздо хуже было то, что на них нацелились вражеские F-35. Не все. Они все еще недооценивали эту цель... А, и конечно же, самолет начинал замерзать. Вполне буквально, что было тут же продемонстрировано Нитокрис.
      - Сейчас будет намного жарче, - пообещал он, уводя ЛА вниз, на встречный курс с F-35, - «Талисман» на тебе, постарайся, чтобы ракеты на нас не навелись. И как только мы с ними разминемся, кидай на них наши трофеи. Эти ЛА пока только помехи на пути к главной цели.
      Джон завершил маневр и не собирался его прерывать - его целью еще был B-2, а F-35 просто мешались под ногами. Потенциально они мешались под ногами ракетами, да, так что они были опасными помехами, но тем не менее.
      План был прост - пикировать на B-2, по пути уклоняясь от пушек F-35 и их ракет - в этом случае нужно было надеяться на четкую работу Нитокрис. Уклонившись же от первой атаки, Вокер надеялся, что сворованные беспилотники помешают F-35 сразу же выйти на цель, и у него будет возможность пройтись по B-2.

      Традиционный облик кокпита, когда большую часть окружающего пилота пространства занимает бронированное остекление — вымирающее наследие первых самолетов. Управляемых случайными, по большому счету, людьми, полуслепыми, совершенно глухими и практически не приспособленными даже к тем крошечным скоростям, на которых они вели бой.
      Со временем остекление стало сжиматься, а пространство, занимаемое приборами увеличиваться. Где-то в восьмидесятых годах прошлого века, словно последний аккорд, уходящей эпохи, появились первые элементы дополненной реальности. Впрочем, в боевых самолетах, они так и не нашли себе места, став уделом мирного транспорта. На смену людям пришли машины.
      Даже когда Пьер и Тамара еще мнили себя будущим Человечества, избранными сверхлюдьми, первым шагом новой эволюции – даже тогда войну в воздухе уже давно вели машины. В бою редко требуется решать какие-то особо сложные задачи, или делать нечто необычайное. Достаточно иметь численное превосходство и не совершать крупных ошибок. Тогда же практически перестали выпускать пилотируемые аппараты, а остекление и вообще кабина исчезли как часть визуального дизайна боевых машин.
      Но время шло, на Земле продолжали вспыхивать и гаснуть горячие точки, а формула оставалась прежней: иметь численное превосходство и не делать ошибок. Со временем оказалось, что полуслепые, полуглухие, медленно соображающие, но зато дешевые люди оснащенные лишь слегка улучшенными машинами прошлого века – выигрывают сражения. Божественные машины будущего, управляемые, словно оркестр настоящими мастерами своего дела – специальными КИИ были дороги и не практичны. А рой маленьких примитивных машин, стоящих примерно как лептоп, совершал критические ошибки с завидной постоянность, из-за отсутствия абстрактного мышления. Остекление вернулось.
       — Авакс.
       — Под ударом.
       — Оторвемся.
       — Принято.
      Дань традиции, окно в мир, позволяющее чувствовать себя свободнее, а ценный источник информации в условиях хорошей видимости и ближнего боя. Незаменимая вещь, если подумать стекло. Особенно, если для тебя понятие "ближний бой" растягивается почти до расстояния радара дальнего оповещения.
      В мельтешении снега, росчерков инверсионных следов и вспышек взрывов они видели так же ясно как будто враги стали крошечными игрушками и послушно выстроились на столе. Они чувствовали друг-друга через километры так, словно стояли рядом, держась за руки. Пьер мог бы рассказать Тамаре какие карты были на руках Доллара всего пол часа назад, а она ответила бы бородатой шуткой про азартные игры – и все за время меньшее, чем требуется капитану поста РЭБ на AWACS-е противника чтобы отдать приказ об атаке их сенсоров.
       Но они даже не обсуждали выбор целей. Все было ясно без слов.
       — Захват
       — Лис-три.

      Ангелы-хранители бдят, можно выдохнуть. Чарли и выдохнул, хотя дело было далеко не закончено. Чтобы вернуться на базу и доесть шоколадку, а потом полететь домой надо бы, чтобы было куда возвращаться, а тут ещё три бандита, которые хотят оторваться. Темным облаком несутся, как кони, не знают ещё, что не уйти им от погони. Рыцарь ускорился вслед за штурмовиками, чтобы не дать им оторваться. Их эскорту ещё нужно перестроиться, чтобы снова выйти в хвост, а значит у него есть немножко свободы.
      — Нам нужно больше времени, да приятель?
      Пилот активировал имплант, позволив себе погрузится в это приятное ощущение, что он может успеть всё на свете. Начиная с того, чтобы просто погладить друга-енота. У него есть время, в кабинах самолетов эскорта тоже матерые парни, но он должен все успеть. Тем более, что он уходит от них так же, как штурмовики от него. Штурмовики! Три штуки, там, где достаточно одного, чтобы обесценить всю работу Эрнесто. Плевать на эскорт, он уйдет от них, когда разберется с целью.
      Три самолета, шесть ракет. Не в дальнем рейде, нет смысла экономить. Только вот беря штурмовики в захват, Чарли задавался одним важным вопросом, прокручивая в голове первые попадания и возможности" Тандерболтов". Электроника датчиков или собственные чувства? Под действием импланта Че ощущал в себе силы взять на себя ответственность за результат, но не пустая ли самоуверенность? Мы ведь умеем это делать, на тренировках сто раз делали, да? Эрнесто погладил енотика и принял решение.
      Промахнуться он себе позволить не может. Не хочет.

      Рука надавила на рычаг управления – из пика своей горки, «Беркут» устремился в глубокий тангаж. Холодные облака проносились мимо него, усердно желая обнять перехватчик – но Су-47 был быстрее злобной погоды. Гордая чёрная птица из современных сплавов бешено вырвалась из облаков с фонтанчиком конденсата в сопровождении собственной стаи. Ждавшие того лишь копии «Хищника» встретили наёмника впечатляющим залпом. С пилонов сорвались, как сообщила греющаяся у БКО Нитокрис, шесть ракет радарного наведения. Они действовали наверняка. Но всё равно прогадали.
      Доллар бросил машину в жёсткий вираж на «восьмёрку», забирая крен на пределе – срывающиеся с кончиков крыльев потоки воздуха рисовали замысловатые фигурки в без того буйной атмосфере, вокруг урагана. Ракеты бандитов преследовали Вокера хаотичной чехардой, когда одна за другой взорвались, получив приоритетную команду на ГСН, что шла от Нитокрис – пилот с каждой стороны заметил шесть сильных вспышек в безопасной близости от машины. Завязалась перестрелка: БПЛА налетели на недругов. Джон игнорировал это. Потому что перед ним раскинулось «летающее крыло» во всей своей величественной и угловатой красоте. Только Вокеру некогда любоваться: угол атаки «смерть свыше» не способствовал долгим раздумьям. И нажатием пальца вооружение переключилось на рельсотрон. Вот прицельная сетка. Вот крыша бомбардировщика. Несложно попасть.
      Указательный палец резко сдавил кнопку-триггер.
      Грохот выстрела из пушки будущего идеально лёг на удар грома.
      Оставив за собой характерный след, «рельс» мгновенно вонзился в область между центром и носом B-2. Болванка порвала металл аки простыню, создав широкую сквозную дыру – прямиком через отсек с бомбами. Джон резким усилием потянул рычаг на себя. Су-47 поднял «клюв», меняя курс, по касательной к бомбардировщику. И под ним скромно взорвалась первая бомба. А через мгновение мощная детонация боеукладки ЛА разорвала «Дух Невады» на куски – эпичное зрелище объёмного воздушного взрыва осветило небеса на несколько крайне долгих секунд. После чего были замечены ещё несколько мелких всполохов от бомбовой нагрузки, что разбросало над арктическим полем боя.
      Но недаром говорят: крутые парни не оглядываются на взрывы.
      Правда, звено F-35, перестреляв всю «мелочь», село на хвост Доллара.
      Причём полным составом. Они собирались ему конкретно накостылять.
      – Ну, по крайней мере, они отвлеклись, – заметила КИИ.



      Утопив рычаг управления двигателем далеко вперёд, Эрнесто решительно держал «Хищника» недалеко от хвостов штурмовиков, тщетно старавшихся оторваться от гончей. Взор Чарли прекрасно видел контуры корпусов всей троицы A-10. Каждого из бандитов захватывала милая сердцу иконка системы ракетного наведения КАПКСО. Штурмовикам с багровой меткой бороздить небеса осталось недолго. Предвкушая богатый улов, Чарли задействовал просто всё, чтобы не оставить рейдерам никаких шансов. Потому что на фоне маячила та самая платформа обрезанного авианосца. Важный сектор приближался. Сначала быстро. Потом, чуть медленнее. А дальше горизонт и вовсе чуть ли не замер.
      Потому что с щелчком-выстрелом восприятие мира Че сильно изменилось.
      Зрение, без того окрашенное в чёрно-белые тона, окончательно стало серым.
      Мир потерял краски, а его звуки растянулись до невозможности их слышать.
      Сердце стукнуло. Раз. Другой. Третий. Так непохоже на 120 ударов в минуту.
      Указательный палец слишком медленно давил на электронный спуск. Когда Чарли применял это приращение, тело чувствовалось раздражающе тормозным. На первых порах, его с непривычки трясло. Потом он привык. Сейчас так вообще наслаждался. И смотрел на ракеты: они отскочили от его подвески, все шесть сразу, вспыхнули реактивными соплами и помчались в погоню. По две на самолёт, ручная детонация. F-22 ждал лишь приказа, для отправки врагов в последний путь. При должной сноровке, Чарли мог бы управлять даже ракетами. Но увы, лишь подрыв ему был доступен. Однако, в ближнем бою, когда все штурмовики почти что на ладони, выгадать верный момент не составляло труда. Достаточно было дождаться, когда все выстрелы займут сколь-нибудь значимые позиции для удара.
      И данное событие в скором времени наступило.
      Приказ к самоуничтожению ушёл по каналам связи.
      Эрнесто доставил Смерть точно в срок.
      «Масло. Металл. Распидорасило»
      Посмотрев на то, как в замедленной съёмке шесть взрывов сожрали перед ним все машины, Чарли отключил кибернетику да вернулся в реальное пространство. И в тот же миг он ощутил резкую и знакомую встряску. Такая бывает, когда пролетаешь в предельной близости от едва сбитых самолётов. Их обломки стучали по корпусу, а капли смазки попадали на стекло. Не слишком большие или опасные неудобства. За спиной творилось что-то не очень понятное. Это в силу того, что он сам не особо хорошо понимал, где находилась Аврил. Зато борьба тройки, а, нет, уже двойки F-15 с невидимым оппонентом хорошо бросалась в глаза. Тот из них, кто хотел воспользоваться беззащитностью «Хищника» во время его разборок с штурмовиками, обидно и жестоко поплатился тем, что его взяли да разрезали по диагонали на проходе. И куски самолёта горели, падая вниз.



      Размышляя о недостатках пушечного мяса в лице пилотов, Ким несколько забыл о таком важном факторе, как физическое развитие. Реальный мир напомнил ему о его слабости – когда Спорт отдал машине приказ, на активацию импульсного ускорителя двигателей, хороший удар силой в пару десятков G вдавил тело парня в кресло. Это было жёстко – слегка потемнело в глазах. А со стороны Тамары так вообще раздался сдавленный всхлип. Больно. И так каждый, чёртов, раз. Хотелось надеяться, что эффективность высокотехнологичных двигателей эту боль искупила. Потому что за несколько мгновений истребители покрыли значительную дистанцию. Самолёты ДРЛО маневрировали, расходясь прочь. А далеко позади БПЛА сбились в стаю.
      Будучи по факту один на один, не считая дронов сопровождения, с противниками, звено «Тристан» распечатало ракетный арсенал, насколько успело. Первыми, полетели снаряды против радаров. Но, как и ожидал Ким, судна поддержки отключили свои системы РЭБ. Только вот то, что последовало за этим, в планы пилотов уже не входило. Когда с их пилонов уже было сорвались маленькие да удаленькие ракеты, системы распознавания образов отметили слишком сильный рост электромагнитного излучения – оный выражался в видимом накоплении статики на корпусах воздушных судов. И вот тут: Пьер плюнул на всё и перешёл сразу же к последнему пункту плана вместе с Пак Мин.
      Потому что с обоих AWACS'ов сорвалась мощная волна ЭМИ, которая мгновенно вывела из строя все выпущенные ракеты. Оба «Шмеля» едва успели включить РЭБ и благодаря общей скорости добрались до края зоны действия импульса, когда их немного накрыло тоже. И окажись они хоть чуть-чуть ближе, их всех пережгло бы напрочь. А так: все экраны да дисплей шлема полнились помехами на пару с искажениями изображения. Требовалось потратить некое время на то, чтобы привести электронику обратно в чувство. При этом, самолёты ДРЛО, вместе с БПЛА, продолжали действовать так, будто ничего не случилось.
      По крайней мере, звено оторвалось достаточно сильно от дронов.
      А AWACS'ы пока что восстанавливали контроль над полем боя.
      Тем не менее: это было нечто на грани фантастики.
      Ещё один звоночек, что что-то здесь сильно не так.
      Требовался кардинально иной план атаки.

      Маневр был рисковый, но после всей подготовки вышло все ровно как Доллар и планировал. Противники в итоге отвлеклись на беспилотники, и финальный заход на цель вышел идеальным. И закончился, как полагается, шикарным взрывом.
      - Вот на таком фоне надо делать селфи, - глубокомысленно высказался Вокер, - но теперь пора разобраться с твоими поклонниками.
      Действительно, пятерка F-35 выражала весьма нездоровый интерес по отношению к его девочке. Точнее, к его самолету. Что, вроде, было совершенно одним и тем же в данный момент.
      - Их ракеты опять на тебе, - напомнил Доллар Нитокрис. - Приготовься, сейчас может трясти...
      С одной стороны, странно было предупреждать собственный ЛИ о грядущих перегрузках. С другой стороны, не нужно было бормотать себе под нос - у Джона теперь всегда была верная слушательница. И её стоило предупредить о том, что он готовился сделать.

      F-35 плотно сели ему на хвост, но их близость могла стать их же ошибкой. Поэтому, начав выравнивание после пике, Доллар не ограничился этим, и перешел из простого маневра в кульбит, намереваясь застать преследователей врасплох и оказаться у них на хвосте. А дальше, пока они не разойдутся в стороны, наемник намеревался отправит за ними подарок из связки ракет.

      — Уоооу!
      Ух! Это было близко. Возможно он всё-таки переборщил с ракетами. Но когда ты можешь сбить бандита — нет ни единой причины его не сбивать. Тем более зная, что Аврил рядом и прикроет. Наблюдать за исчезающими с радара самолетами противника это отдельное удовольствие.
      Конечно, ракетный загруз опустел уже на треть, но с истребителями можно поговорить и на языке автоматических пушек.
      — Пооотрясающий выстрел! Сам Ли Суеггер не сбрил бы истребитель лучше! Дай секунду, я попробую развернуться раньше, чем ты съешь их всех.
      Что ему нужно? Быстро развернуться на встречные курс? А вдруг ракета, а он голый? Он делает стандартно, как учили, что иммельман просто ради понта не делается. Тем более, что возможно проблема будет не в "Орлах", а в "Молниях", которые гоняют их нового знакомого. У него нет ведомого, что взял бы на себя полдесятка самолетов, так что не бросать же его одного против всех. Если ещё и перестреляет всех, даже завидно потом будет. Бомбардировщик он уже знатно сбил, не поспорить, у машины этого наемника отличный калибр.
      — Они всё равно не смогут в неё попасть приятель, как бы не старались, — Че почесал енота за ушком, уходя в маневр и мельком поглядев на то, как там дела у "Дельфина".

      – Ня-ка-та! – радостно ответила нечто сложносочинённое Нитокрис, подпрыгнув. Впрочем, смысл фразы выражался хотя бы в интонациях и мордочке девочки. Она была, видно, не против тряски. Выровняв самолёт, в мониторе заднего вида Джон заметил звезду, из пятёрки истребителей. Если внутри них сидели живые пилоты, то они определённо жаждали размолоть Су-47 в труху! Штурмовые прицелы F-35 свелись на единственной цели: и весь Ад вырвался на свободу с пушек и с пилонов «Молний»!
      И в этот момент «Беркут» резко задрал нос вверх. Его фюзеляж эффектно взмыл в небеса. Доллар мельком наблюдал то, как пулемётные очереди расчерчивали снег за его спиной в опасной близости от ЛА. Дымовые следы ракет просвистели в каких-то сущих метрах от него и растворились в воздухе, разорвавшись в отдалении: промахнулись. Под «Беркутом» мелькали истребители – в кабину ближайшего Джон даже успел взглянуть, зацепившись за нечто, весьма отдалённо похожее на пилота. Но наёмник не успел толком осознать это – слишком быстро бой шёл. Описав круг в небе, он замкнул петлю – и все пять истребителей были у него прямо перед носом.
      Впрочем, сволочи тут же разделились в разные стороны.
      Доллар отстрелил две ракеты, условно в обе стороны – таким образом он создал в области вокруг себя «пространство дискотеки»: весёлые снаряды делали больно иначе, засирая радары врагов ложными отметками. Ненадолго, но этого хватит, чтобы конкретно озадачить их. Пристроившись в хвост одному из охотников, что сам теперь стал жертвой, «Беркут» взял его в захват пулемёта. Повторять дёрганные манёвры вражеского пилота не составляло труда – КИИ услужливо вносила поправки. Джону требовалось лишь нажать на гашетку. И он нажал.
      Очередь из ГШ яркими длинными следами взрезала дистанцию между машинами – чехарда пуль легла на корпус F-35. Одна за другой могучие пули отрывали от самолёта куски обшивки: хвостовые рули оторвало, броня двигателей отвалилась и сами они получили столько попаданий, после которых не живут. Истребитель вспыхнул да сразу же взорвался, обращаясь в огненные обломки. Остальные же «Молнии» петлями или виражами пытались обойти Су-47 со спины. Снова.
      – Ня-ху! – весело воскликнула Нитокрис, – не то что всяких толстяков сбивать!
      А вот действие ракет радиоподавления достаточно быстро истощилось.
      Их, наверное, лучше запускать в начале манёвров. Ибо очень маленькие.



      – А-ха-ха-ха! – задиристо рассмеялась Аврил в локальный чат и уверенно сказала Эрнесто то, что ей пришло на ум, – я здесь Заноза, приятель! Ты уже перекусил толпой окуней, зато мне за одного «Орла» дадут больше, чем тебе за двух «кабанов»! – разворачиваясь к своей бодрой подруге, Че заметил, что вмешиваться в её вальс с F-15 ему совершенно не требовалось. Кто бы ни пилотировал эти самолёты, им девушка оказалась не по зубам. Первого сбили ещё на вираже: «Дельфин» всплыл из воздушного океана настолько же внезапно, насколько быстро его «челюсти» лазерной пушки сомкнулись на истребителе. «Вжух!» – и образовалась яркая и алая полоса на корпусе. А через несколько секунд топливо детонировало, обратив F-15 в пламенный шар. Второй «Орёл», похоже, посчитал бой проигранным: машина развернулась да разогналась в сторону урагана, сверкая двумя вихревыми следами с кончиков крыльев за собой.
      – Эй, смотри, а он убегает! Мне за ним погнаться или ну его нафиг?!
      Чтобы атаковать F-35, звену «Артур» надо было пересечь солидный участок базы. Самолёты, – условные «невидимки», – издалека почти не поддавались захвату радаром. И если Рыцарь не хотел тратить время с ракетами почём зря, требовалось подлететь поближе. Пока что новых врагов не предвиделось. Более того: AWACS'ы, по каким-то причинам разворачивались в обратную сторону, чтобы вернуться в ураган. Впрочем, тут и ежу понятно, что их первый налёт закончился провалом, поэтому БПЛА сейчас только пытались нанести как можно больше урона силам ПВО в регионе. Возможно, дело к перегруппировке. Либо к чему-то похуже. Неизвестно. Заноза могла догнать и добить последний F-15, но, тем самым – она подлетала весьма близко к шторму. «Молнии», возможно, ещё пытались выиграть время.
      Визуально, прямых угроз Чарли для себя пока что не видел.
      Но вот ему на глаза попалось кое-что интересное на радаре.
      Метки «Тристан-1» и «Тристан-2»...
      ...влетели прямо в ураган...
      ...и скрылись в нём.



      – Тристан-Один: приём! Тристан-Один: немедленно ответьте! Приём! Проклятье! – ИИ диспетчер «Авалона» тоже заметил внезапное исчезновение одного из участников боя, не самого последнего по значению, после чего уведомил остальных, – Артур и Мордред, ваш друг только что покинул поле боя и скрылся в шторме. Ни в коем случае, не следуйте за ним, вы нам нужны здесь! Скоро, в воздух будут подняты наши основные силы. Как только вы разберётесь с оставшимся в воздушном пространстве комплекса противником, вы получите новые задачи.
      ПВО и БПЛА яростно перестреливались друг с другом.
      Обе стороны боя несли серьёзные потери в хаосе взрывов.
      И всё это на фоне урагана невиданной силы и красоты.

      - Куда он делся, черт... - Доллар чертыхнулся, услышав о пропаже Тристана. - Никогда не доверяй излишне молчаливым!
      Переживать об улетевшем товарище времени не было. Его цели разошлись в стороны, и хотя он подстрелил одну, у него еще оставалось полно противников. С этим надо было что-то делать.
      - Попробуй зацепить нам еще несколько беспилотников, - предложил Джон Нитокрис, и добавил: - Если получится.
      Во время догфайта с четыремя противниками времени на то, чтобы наводиться ровно на вражеские БПЛА у Вокера не было. Нужно было стараться подстрелить других и не быть подстреленным самому. Так что, заложив крутой вираж, Джон отправился искать ближайшую цель для пушки. Пока враги не сгруппировались снова, можно было постараться выцепить их по одному, не давая остальным сесть ему на хвост.

      — Дай ему шанс, что-нибудь рассказать внукам. Небось соврет конечно, но сам наверняка запомнит этот день.
      Одной головой меньше это не так важно, а оказываться слишком близко к урагану, у Че эта идея вызывала некоторое беспокойств, поэтому он предпочел, чтобы Заноза не гонялась за пилотами. Пусть улепетывает. Напарнице Чарли конечно предоставил другую причину, отпустить парня (или девушку). В конце-концов, это довольно частая воинская традиция, отпустить одного, чтобы другим рассказал о великой непобедимости пилоте. В конце-концов, плюшевый Гвидо бы согласился, что Аврил сегодня достойна многократной похвалы и славы.
      — Ээээ. Тристан? — сказать, что Эрнесто охренел от произошедшего, значит ничего не сказать. Что такого этот тип там увидел в шторме или засек? И почему другим не сказал. Самое главное, почему ведомую за собой потянул? Ладно с той стороны кретины, которым охота летать через бурю просто ради забавы, но у этого парня-то здесь работодатель, койко-место и бесплатные обеды.
      — Артур - принял. Иду к Мордреду.
      "Раптор" ускорился, стремительно сокращая дистанцию до F-35, которые, как назло, спроектированы так, чтобы по ним был максимально неудобно бить ракетами, и которые сейчас кружились вокруг самолета РесТеховца. Тот, конечно, классный летун, но чем быстрее и эти ребята обратятся в бегство, тем проще будет жить всем.

      Когда ракеты радиоподавления исчезли, у F-35 словно открылось второе дыхание. Или, скорее уж, радары очистились от лишних помех. Свора истребителей перегруппировалась – один из них взял на себя «сопровождение» Су-47, в то время как прочие выполняли разворот. Избранный «Беркутом» противник отчаянно маневрировал – F-35 зигзагами петлял из стороны в сторону, мешая взять себя в радарный захват. Следы двух машин рисовали в атмосфере узоры кристаллизированной холодной ненависти, что разрывались яркими линиями выстрелов из ГШ – Доллар упорно пытался достать до беглеца. Пилот «Молнии», в какой-то момент, решился на контрманёвр.
      «Кобра».
      Нос F-35 резко задрался и весь ЛА развернулся плашмя против ветра. Однако, кто бы его не пилотировал, он не учёл один маленький фактор. Он попал в поток турбулентности и в перекрестие прицела Су-47. Реакции Доллара хватило, чтобы успеть разрядить очередь точно в хвост супостату да проскочить мимо его резко затормозившего ЛА, ухнувшего в сваливание с окончанием своего манёвра. Что-то вспыхнуло позади внизу. Однако, это волновало Доллара не так сильно, как севшая ему на хвост троица F-35. И вот сейчас закладывать отчаянные манёвры пришлось уже непосредственно Джону. «Молнии» открыли бешеный пулемётный огонь – одну очередь смертельных «ос» «Беркут» уверенно пропустил мимо себя, а вот с остальными как-то вышло не очень. Су-47 как следует потрясло: пачка снарядов разбились об усиленную обшивку машины, но несколько из них всё же прорвались внутрь двигателя, отчего он очень угрожающе «кашлянул», изрыгнув из себя солидный дымный шлейф. Отзывчивость РУД немного упала: на приборной панели загорелся жёлтый огонёк предупреждения.
      Сложно сказать, как развивались бы события дальше, не приди на помощь Вокеру Гвидо Бархатные Лапки – с компанией боевых пилотов. F-22, говоря образно, «с ноги» прорвал пелену снегопада: шторм из пуль «Вулкана» обрушился на враждебный F-35. Пилот дёрнулся в защитном манёвре, но не успел – несколько пуль пробили его подвеску. Смачная детонация – и «Молния» в яркой вспышке взрыва сошла с дистанции. Заноза, нарезавшая спиральные хвосты вокруг напарника, обрушилась снизу на второго преследователя и лазерная пушка убедительно срезала «лишние» крылья с истребителя. Враг сменил курс напрямую к земле, чтобы встретить там свою кончину. Оставшийся в совершенном меньшинстве, F-35 резко развернулся в сторону. Урагана. И набрал скорость, чтобы поскорее покинуть поле боя.
      Впрочем, добить его, наверное, ничто не мешало.



      Отбомбив своё, оставшиеся в строю БПЛА врага всей массой развернулись да как мошкара помчались обратно в шторм. AWACS'ы покидали поле боя; мелочь следовала за ними. ПВО «Авалона», пускай и изрядно поредевшее, продолжало косить одну машину неизвестного врага за другой. Последний выживший, F-35 находился на полпути к вожделенной цели. Что до F-15 – то он уже исчез. По существу, не считая уничтоженных защитных орудий, вся установка РесТеха понесла минимально возможные потери. Это успех.
      – Артур, Мордред. Вы отлично поработали. Оставайтесь на связи. И ждите новых указаний, – сообщила диспетчер Моргана, – авиагруппа «Феи Авалона» поднимается в воздух, чтобы взять под охрану воздушное пространство над комплексом, – если посмотреть в сторону сектора D06, то там загорались огоньки: истребители взлетали на боевое дежурство. Но сейчас, как все прекрасно чувствовали, наступило лишь затишье перед бурей. Звучало смешно на фоне текущего урагана, однако...



      – Что же, это было довольно просто! – отметила Аврил, чей смутный силуэт едва проглядывался в тёмных, заснеженных арктических небесах; «Дельфин» рыскал неподалёку от лидера звена, готовый получить команду на атаку, – впрочем, мысль о том, что внутри воронки кто-то есть и вынашивает коварные планы, не даёт мне покоя. Как-то же они блокируют сигнал из ока шторма? Наверное, спецы на базе сейчас ломают себе головы.



      В те короткие мгновения спокойствия, когда можно было перевести дух, отпустив рычаги ЛА, Джон увидел несколько... вызывающую картинку со стороны КИИ. Развернувшись к зрителю эротичным полубоком, Нитокрис с жалобным выражением на личике разглядывала... свою спортивную попку. Левую «булочку», если точнее, на которой теперь маячил красненький след, словно после грубого шлепка. Ещё потирая ладошкой «место попадания», отчего ягодица очень волнующе покачивалась. Грустно пошевелив ушками, виртуальная девочка подняла глаза на пилота и коротко прокомментировала сей жест:
      – Миу! – того и гляди, ещё расплачется.
      Её длинный пурпурный хвост выпрямился в восклицательный знак.
      Мол, «смотри, что они мне сделали!» Ещё и показала поближе при этом.
      – У меня ещё на спине синяки! Хочешь продемонстрирую?
      Продолжала жаловаться Нитокрис, показывая оголённые лопатки.
      Впрочем, легко отделались. Правда, захватить БПЛА так и не удалось.

      Наверное Доллар хотел бы кинуться в погоню за последним F-35, но все его зрение оказалось буквально заполнено аппетитным задом Нитокрис. Не совсем то, что кто-либо ожидает увидеть в кабине своего ЛА. Словами 'система визуального отображения повреждений' это было не описать.
      - Не волнуйся, дорогая, мы обязательно все починим и тебе станет лучше. Я лично взгляну поближе, когда мы сядем, но пока нужно немножко потерпеть.
      Пока же Джон перешел в патрульный режим, контролируя пространство вокруг базы. Конкретно - взлетающие истребители. Как передовой патруль, они выполнили свою работу, и теперь нужно было позаботиться о том, чтобы 'Феи' поднялись в воздух на подмогу. И готовиться к следующей волне.
      - Я готов принимать ставки, - объявил Доллар по общей связи: - Куда делся Тристан, и какие чертовы идиоты организовали эту атаку?
      Грубо говоря, пропавший был его подопечным, хотя и не совсем. И принимать ставки о его судьбе было довольно цинично. Но что мог сделать Вокер, если он просто решил взять и улететь? И теперь ему оставалось болтаться в воздухе с Нитокрис и парой пилотов из практически враждебной компании. Ну, по крайней мере, с ними можно было сыграть в карты. Может, если они выживут, Аврил согласится сыграть на раздевание.

      — А представь, что там внутри огромный волшебный кайдзюцу, который своим естеством перебивает любой адекватный сигнал. Трехголовый Кинг Гидора, которого не выпустили на нас, потому что никто не пускает финального босса первым.
      Че нарезал "круги" неподалеку от напарницы, наконец взявшись толком оценить, сколько всего и где он поцарапал. Хорошо хоть не кровью запачкал корпус, но всё равно, надо будет красить. Хорошо хоть все присутствующие целы... Почти все. Чарли посмотрел на шторм в котором скрылись двое пилотов и поджал губы. Ну, хотя бы они были в порядке, когда рискнули туда отправиться.

      — Встречное предложение. Пойти от противного и предположить, кто это НЕ мог быть.
      Как бы, "РесТех" даже близко не входит в топ-100 всенародно любимых корпораций, так что наверняка на нанимателей Доллара точат зуб не только местные герильяс или конкуренты из оружейно-добывающего сектора, но куча народа между этими двумя крайностями.
      — Но техники нагнать они не пожалели, это точно. Вашей базе тут не рады.

      – Чего-чего? – переспросила в недоумении Аврил, – чё ещё за «дзюцу»? Слушай Чарли, ты иногда так говоришь, что я не знаю даже. То ли я тупая, то ли ты увлекаешься чем-то за гранью моей культурной прошаренности. Ещё и трёхголовый пидор какой-то... ладно, это не значит на самом деле, что мне интересно знать, о чём ты говоришь. Просто выбирай там фразы попроще, ну? – после чего она переключилась также на общий канал, предположив, – я сейчас хочу напомнить, что у самолётов есть опознавательные знаки, вообще-то. Впрочем, если вам на них некогда было смотреть, то я вас не виню. Я тоже особо не вглядывалась. Снег так и валит и успевай только манёвры выписывать.
      «Дельфин» с выключенными двигателями лениво плавал в бушующем воздушном океане, иногда только разворачивая нос по ходу движения F-22 Эрнесто. Заноза следила за ним. Как Че примерно рассмотрел из фонаря да по камерам: ничего жизненно важного его ЛА почти не потерял. Немного погнулось хвостовое оперение плюс помялись и поцарапались пластины в районе обшивки двигателей. Рули управления крутились исправно, но подставлять хвост очень не рекомендовалось здравым смыслом – разберут до конца. Плоские сопла не пострадали. Ещё походит, как говорят механики. Управиться с крошкой «Хищником» для него, в таких условиях, незначительный вызов – так что поводы для беспокойства у Чарли отсутствовали.



      Прекратив демонстрировать «булочки» пилоту, Нитокрис удовлетворённо... села в коробку. Доза внимания была успешно получена, так что кошка теперь смотрела по сторонам, а ещё глазела на своего пилота, покачивая ушками с хвостиком. Последний ЛА врага скрылся и в бою наступила небольшая передышка. Доллар разглядывал, как с платформы D06 отрывались в небеса яркие полосы. В ближайшей перспективе опасность пока что отсутствовала. А кому, как не наёмнику, знать – и во время шторма затишье только предваряет ещё более громкие раскаты грома. Однако, конкретно сейчас никто в процесс развёртывая сил обороны комплекса всё-таки не вмешивался. Доллар парил над ледяными пустошами Арктики, где ветер давно разнёс дымы от сбитых самолётов, маленькими чёрными точечками торчавших в снегах.



      Фея-1, мужчина с явно британским акцентом, вышел на связь.
      – Привет, джентльмены. Судя по сводкам, нас пытались утюжить старые машины родом из Нового Света. Даже бомбардировщик притащили из времён до ресурсного кризиса. Я бы поставил на то, что это опять террористы понаехали из своих нор. Правда, наличие глушила шириной с ураган как-то не стыкуется с летающим мусором, списанным чёрт знает сколько лет тому назад. Должно быть, у них объявились серьёзные покровители.



      – Артур, Мордред. Мы поднимаем в воздух орудийный корабль «Буревестник», – диспетчер «Авалона» выдавала новые указания пилотам, – он будет выполнять функции ДРЛО и РЭП, а также возьмёт на себя основную работу, по уничтожению кораблей флота противника. Кроме вас, сопровождение корабля будет состоять из приписанного к нему звена БПЛА. Задача перед вами: уничтожить установку, что создаёт область с помехами. Без связи с базой придётся действовать на своё усмотрение, но сохранность «Буревестника» является первоочерёдной. Как поняли?

      - Серьезные покровители? - переспросил Доллар. - Интересно, можно ли выяснить, у кого реально есть возможности такое устроить, и прикинуть, кто же проплатил это нападение...
      Не то, чтобы это было важно сейчас, но все-таки, всегда приятно было знать, кто именно заказал рейд на твою базу. Вокер предпочитал быть в курсе современных политических и финансовых течений.
      - Вас понял, - отозвался он на описание их новой задачи, - приступаем к охране «Буревестника».
      Первая атака была отбита довольно успешно, но теперь оставался вопрос, что еще мог кинуть против них противник. В целом, пока в зоне действий оставались помехи, оставалась и опасность.
      - Ну что, продолжаем работать, - сказал он уже конкретно Нитокрис, - Разберемся с атакой до конца, потом ремонт, и отдых. Который мы все уже как следует заслужили. Как бы ты хотела отдохнуть после всего этого? - поинтересовался он у кошкодевочки.

      — Как закончим, берем попкорн и пиво, и включаем кинофильм. Буду знакомить тебя со старой классикой.
      Чарли повел плечами. Собой он в целом был доволен, тем, как шло дежурство тоже, в целом. Более скучный день был бы лучше и не пропал бы с концами куда-то молчаливый напарник Доллара, но тут Эрнесто был бессилен. Организованные преступные группировки обычно не держат у себя полноценных сайтов (за исключением подобных РесТеху) на которые можно накатать жалобу, пожелание или заказать у них на дом поставку партии ракет воздух-земля и мнение простого пилота о том, что он хочет сегодня есть шоколад и пить кофе, а не воевать они вряд ли будут учитывать.
      Да и чужая душа - потемки, парень даже не сказал, с чего его в бурю понесло.

      — Артур, принял.
      Ранний ужин отменяется. Оно в целом верно, врага у порога держать нельзя. Да и гонят их воевать в этот раз не одних, а с целым орудийным кораблем и звеном беспилотников, что уже не может не радовать. Может и пустые слухи, что РесТех пилотов не жалеет.