[D&D 5] Восьмая заря | ходы игроков | 1.3.3 Дом старосты - Деликатный вопрос

Если Тень и улыбнулась, понять это было невозможно. Она лишь слегка склонила голову и пробежала по ладони мастера Ю кончиками пальцев.

— Вижу, да, и мне они очень не нравятся. А песня сама как-то запелась, я не хотела. Простите, если она оскорбила ваш слух. Я собиралась просто скрасить обед музыкой, даже не думала, что у нее есть слова, и уж тем более, что я их понимаю. Жутковато было. Как будто я не я и решать за себя не могу. Кстати, мне показалось, ваш ученик, Грейсон, он меня понял. Было в его глазах что-то такое. И он просил перестать. Ох, хотела бы я перестать.

- Грейсон ? Он - талантливый мальчик, - с неожиданной теплотой в голосе отозвался Вэл. - И знает больше, чем можно подумать на первый взгляд.

Монах не отрывал взгляда от менестреля.

- Вы сильно удивили меня тогда, Тень. В тот момент я подумал, что ваша сестра одержима… демоном, - признался колдун, легко сжав ладонь, поймав ловкие пальцы маски в свои.

- Теперь, я думаю, что ошибался… Мне бы хотелось ошибаться… Так, чтобы вы не оказались злобным исчадием ада, пожирающим душу этой девушки, - он разжал пальцы, отпуская Тень на свободу. - Возможно ответ в вашем прошлом, что-то в нем разделило вас с «сестрой» на две отдельные личности, не зря на кинжале два иероглифа. Думаете, я могу быть прав? А подобное, как с песней, случалось с вами раньше?

— Демон? Вы думаете, мои дела так плохи, мастер Ю? — Тень вдруг замолчала, осознав услышанное. — Постойте, вы думаете, это я — демон? Вот еще!

Девушка гневно отдернула руки и скрестила их на груди, возвышаясь (вовсе не угрожающе из-за своего небольшого роста) над сидящим монахом.

— Есть ли какие-то способы узнать, так это или нет? Сотворите свою магию и убедитесь! И нет, до вашего появления я не пела песен, которых никогда не знала.

Поняв, что увлеклась, Шени сдернула маску и поклонилась.

— Ваша покорная слуга вновь должна просить прощения за свои манеры. Но все же, если есть способ узнать, не завладел ли ее разумом демон, ваша покорная слуга хотела бы его испробовать.

- Если демоном, то с прекрасным голосом, - взглянув вверх, ответил ей колдун.


- Здесь нет вашей вины, госпожа Шени, - сказал Вэл, спрыгивая с подоконника на пол. - Но думаю, я смогу помочь вам и вашей «сестре» найти ответ хотя бы на этот вопрос. Сядьте на подушку.

А потом колдун начал приготовления к обряду, ритуал был простым, но даже для такого требовалось правильная обстановка — квадратный стол отъехал в угол комнаты (если у девушки будут судороги, она хотя бы не разобьет об него голову), а вокруг Шени образовался круг из подушек.
Сам Вэл опустился на колени напротив нее, на расстоянии в половину вытянутой руки - так что та могла почувствовать легкий аромат цветов сакуры, исходивший от колдуна.

- Теперь закройте глаза, дышите ровно, это займет пару минут.

Неестественно горячие пальцы коснулись лба менестреля, когда та закрыла глаза. Первый символ, выведенный у нее на лбу, по ощущением был похож на перевернутый ромб и все еще горел, даже когда Вэл приступил к начертанию остальных элементов — три параллельные линии через глаза и нос, вниз к шее. Круг – проходящий через щеки и касающийся губ. Точка в середине пылающего ромба.
Затем зазвучала флейта, беспокойная ее мелодия скакала то сюда, то туда, пока резко не оборвалась.

- Откройся!

Послышался властный приказ на демоническом языке.

Нарисованный на лбу Шени глаз распахнулся – определенно, человеческий глаз, правда неестественного бледно-розового цвета. Мастер Ю нахмурился, отложил флейту, склонился к девушке, чтобы рассмотреть символ получше – и удивленно вскинул брови: теперь зрачок был светло-голубым, как у самой Шени. Это было... странно, Грейтмастер не мог припомнить, чтобы на его памяти случалось что-то подобное. Впрочем – Вэл обернулся к окну – закат уже окрасил небо в свои цвета, возможно, это была всего лишь игра света. Он снова посмотрел на лоб девушки. Нарисованный глаз кокетливо ему подмигнул.

Так или иначе, не похоже было, чтобы Шени была одержимой. Глаза, которые открывались во лбах людей, чье тело было захвачено демонами, по опыту Грейтмастера выглядели совсем иначе, и их сложно было с чем-то спутать.

Колдун провел ладонью вдоль лица Шени, лишь слегка касаясь кожи, стирая магическую печать.

- Откройте глаза, госпожа Шени, - он дождался, когда девушка на него посмотрит и затем продолжил.
- Могу заверить вас, ваша сестра Тень не демон, как и вы.

— Ваша покорная слуга рада это слышать, — Шени улыбнулась с явным облегчением. — Теперь, господин Ю, вы сможете больше доверять вашей покорной слуге? А Тень, она мне не сестра. Она, ну, это ваша покорная слуга и есть. Или скорее мечта о том, какой она могла бы быть.

- Возможно, - мягко ответил колдун. - У меня есть к вам просьба, о том же я спросил госпожу Инь с господином Родериком. Я ищу магическое кольцо потерянное мной. А верней украденное — причем, моим собственным созданием. И у меня есть подозрение, воришка сейчас где-то в этой деревне...

Вэл сделал пару движений рукой и из остатков магического тумана появился двоюродный брат чавкателя - ярко-желтая капля с чем-то напоминающим лицо по середине тельца. Внутри него, напросвет, виднелось витиеватое кольцо.

- Если вы заметите его, скажите мне или кому-то из братьев.

— Ваша покорная слуга сделает, что в ее скромных силах, — пообещала Шени. — Только в прошлый раз она узнала об этом существе случайно, оно маленькое и проворное. Обыскать всю деревню будет не так-то легко. А посылать на поиски этой твари детей еще и опасно. Похожее существо чуть не вывернуло вашей покорной слуге руку. Если позволите, ваше покорная слуга сопровождала бы детей, а лучше велите им не вмешиваться. Что это хоть такое?

- Да, я слышал о неприятностях, что доставил чавкатель, - ответил Вэл. - Если на то будет ваше желание, госпожа Шени, вы, конечно, можете помочь детям в их поисках. Прошу, только держите в тайне, что существо украло кольцо.

Веер, незадолго до того появившейся в руках колдуна, на мгновение прикрыл его лицо, скрывая за собой эмоцию.
 
- Это плод моей магии, к сожалению, не слишком удачный. Впрочем, думаю он не опасен, хотя внимательно следите за своими украшениями, иначе можете оказаться в той же ситуации, что и я.

— Знаете, за что ваша покорная слуга признательна Тени больше всего, мастер Ю? — неожиданно улыбнулась девушка. — Своим невыразительным лицом она удачно скрывает недостойные проявления чувств вашей покорной слуги. Пожалуй, у вас действительно не слишком-то много причин для откровенности, просто знайте, что ваша покорная слуга не враг вам и никому из жителей деревни. Если беседа окончена, она поспешит разыскать детей. Где они сейчас?

Вот теперь Мастер Ю улыбнулся по настоящему, искренне и весело.

- Я буду помнить, - пообещал он спрятав улыбку. - А дети — к сожалению, этого я не знаю.

Шени не успела сделать и шага в сторону выхода, как раздался громкий настойчивый стук в дверь.

На пороге обнаружился явно взволнованный Ришах и – за его плечом – худой темноволосый мужчина, в котором Шени сразу узнала Лана. Одежда молодого охотника, и без того не очень-то новая, была покрыта слоем пыли, колени – измазаны грязью и красноватой глиной, от левого рукава рубашки остались одни лохмотья, и бурый цвет, в который они были окрашены, наводил на неприятные мысли. Лан встретился глазами с девушкой и неуверенно улыбнулся. Однако в следующее мгновение он заметил мастера Ю, и выражение его лица стало... пугающе отсутствующим. Можно было бы заподозрить беловолосого монаха в каком-нибудь колдовстве, но Шени стояла буквально в паре шагов от него и могла поклясться, что он не плел никаких тайных знаков и не произносил заклинаний.

– Тревожные вести, мастер Ю, – Ришах посторонился, пропуская охотника вперед. Тот замешкался, и староста несильно подтолкнул его в спину. – Лан вернулся из леса, говорит, что наткнулся на очередное... странное существо. Может быть, это тот самый... прыгатель, которого вы ищете?

— Лан! — девушка бросилась вперед и принялась осматривать охотника. — Ты не ранен? Что с тобой случилось? Позволь Шени позаботиться о твоих ранах!

Лан с заметным трудом оторвал взгляд от мастера Ю, посмотрел на Шени и снова улыбнулся – самыми уголками губ. Он безропотно позволил девушке себя осмотреть. Нетрудно было заметить, что он бережет левую руку. Шени разглядела на ней несколько неприятных глубоких рваных порезов, оставленных скорее всего когтями. На ее вопросы охотник только покачал головой.

– Позже, – шепнул он одними губами. Потом поднял правую руку и самыми кончиками пальцев дотронулся до голубого цветка, вплетенного в волосы девушки. Охотник вскинул брови в притворном удивлении, его улыбка стала шире, а в глазах заплясали веселые искорки.

Да, определенно, немедленной опасности для жизни не было. С таким довольным видом люди обычно не падают в обмороки от потери крови.

Услышав новости, мастер Ю молниеносно поднялся на ноги. Взгляд его скользнул по пострадавшему юноше, на секунду задержавшись на его лице, он точно встречал его прежде. В монастыре. На экзамене? Нет, вспомнить подробности было не под силу.

- Это не он, не прыгатель, но я хочу увидеть эту тварь. Лан? Кто на вас напал, опишите. И идемте вниз.

Вэлу не хотелось портить волнующие мгновение - возвращения раненного воина к любимой - но стоило поторопится, существо могло не захотеть смирно дожидаться на опушке леса того момента, когда все юные сердца получат свою минутку счастья.

– Э-э-э... – теперь уже охотнику понадобилось время, чтобы перестать смотреть на Шени и вспомнить о существовании монаха. – Формой оно было похоже на... огромный цветок с тонкими гибкими лепестками, над которым висит облако пыльцы. Только это точно не цветок. Эти гибкие отростки схватили меня и потянули в облако, но у меня был нож, я вырвался. Отделался испугом и шишкой на затылке – приложился о сук, когда упал. Но решил не испытывать судьбу и сбежал, – доложил Лан. Мягкая полуулыбка, которую он явно просто забыл стереть с лица, не добавляла его рассказу драматизма.