Northern Cross | ходы игроков | Дресва могил

Рига оказалась отличным местом для изучения смерти и его влияния на ткань вселенной. Слуга князя обустроил несколько временных лежек в городе, сам князь открыл доступ к тайным катакомбам что были забиты иссохшими телами смертных. Князь объяснил что это место тайна для большинства вне клановых сородичей, и то что в дальних углах могут таится чудища. Однако за месяцы изучения, никаких монстров Валах не встретил. Только Цизи, что с княжьего позволения частенько посещала это место. Немало прекрасных часов, были проведены в подземелье. Цизи знала все о четырех жидкостях, о человеческом строении, о этапах распада и гниения. Петр был мастером в работе над мертвой плотью. Он мог зародить свежую, горячую кровь в давно холодном теле. Призвать тень покойного или превратить его тело в кучу праха. Тито пришелся ко двору. Это заметили многие. И зверообразный боец князя, и уродливый советник.

Сейчас Радмир сопровождал Тито, по княжеской просьбе.

- Брат мой. Разве ты сможешь отказать в такой малости, как небольшой осмотр лесной полянки. Я бы отправил туда моего провидца, но он считает что без него мой стол развалится на доли, да и он будет нужен следующей ночью.

Оказалось что полянка не простая, а полная трупов. Радмир порубил неких колдунов, но не догадался запомнить или принести хоть что то. Более того, то что люди были колдунами, могучий воин определил по книжке. На замечание что у князя, у Цизи и даже у мытаря есть книжки, боец возразил что "этих то я точно знаю, да и Мытарь точно колдун если умеет так исчезать" так что пришлось князю просить соклановца о одолжении. И сейчас Тито шел след в след за Радмиром. Последний двигался как медведь. Кусты притаптывал, лишние ветки срубал. Так что идти за ним было легко.

- Это. Я там тел пять оставил. Точно пять. Я пальцы закладывал. А еще там два волка, убили их эти трусы, и костер был. Откуда я знал что там чего то князю таскать надо.

Помолчав еще минут пять, Радмир продолжил.

- Это. Если что взять надумаешь, ну кроме как князю. Ты мне скажи. Их все же я того.

Титу ступал степенно. Вампир вообще считал, что изрядно прибавил в весе и оброс жирком за последнее время, хотя, конечно, это было совсем-совсем не так. В этих краях всё было не так как на его Родине. Земля, что взрастила его, окормляя сначала хлебом, а потом и кровью своих чад, была для Титу чертовски важна. Придорожный ковыль, который ласкал привольный ветер, добавлял ярких красок, танец шмелей и пчёл радовал око и слух, а дурной мёд баловал нёбо и глотку, отзываясь в голове приятным "бум-бум" и "бам-бам".

Вампир стряхнул с себя наваждение прошлого. Не быть более такому...Не радоваться более твари ночной, пиявке-переростку, обтянутому кожей скелету...Пожалуй, раздобревшему скелету, но от того не более симпатичному, ни более обаятельному.

- А что костерок-то? - словно промежду делом проговорил вдруг Валах, хотя и молчание промеж им и сопровождающим Радмиром длилось уже много более сотни ударов сердца.

Титу осклабился неожиданной мысли. Если бы сердце это билось...

- Жарили они чего там? Или жертву приносили? Али камлания какие были?

Мужчина скорчил гримасу понимания и добротолюбия.
- Да-да, волки-волки...Пятеро супротив двоих волков... Сдюжить непросто. Так ты их почитай полюбовно и упокоил.

Хладный мертвец продолжал вышагивать за своим громадным провожатым.
- Крови Каиновой они были-то? Аль порешал простых выблядков лилитовых? Каковы из себя были? Что за сбруя да при какой амуниции? Уж полно! Чтобы такой добрый воитель как ты да не...

Титу потёр подушечки пальцев друг о дружку, стараясь подобрать верное слово к ситуации.
- Чтобы ты не запам`ятал каковы из себя были они? Худы али тонки? Слабы али удалью не обделены? Как псы поганые бились или там сарациновы ухватки какие провернуть пытались? Волшбу свою паршивую возвести успели чи ты не приметил?

Валах прикусил смольный ус да прищурился, озираясь по окрестностям. С таким провожатым ни один ворог телесный не страшен. Правда, Нечистый всегда найдёт как ввести в искус и умертвить коли не плоть умертвия, то душу его проклясть ещё раз.

- Бди, фрателе!

Словно смутившись, Радмир замялся немного, но потом выдохнув уже не нужный ему воздух, одним ударом срубил помешавший ему сухостой, и хрустя под ногами ветками, продолжил.

- Это, да, я тогда... Ну как бы сказать немного не в себе был. Стаю я вел, штук пять волков. И сам я, на четырех лапах. И чую паленым чем то пахнет. Нехорошо так, как дегтем или там смолой древесной, но гаже. И барабаны так жужжат мерзко, один за одним. Меня такая злоба взяла, что я уж не сдержался. Очнулся когда добежали. У них копьеца были, я пятый с палкой. Помню грохот, свет из неё вырвался, запахло так свежо свежо. Прямо как в раю наверное пахнет, и рядом со мной, с лапой волк которую я прокусил давно. Он только взвизгнул и все.

Ненадолго задумавшись, Радмир продолжил.

- Это, я ему адамово яблоко вырвал. Он как упал, а на груди у него книга на веревках. Что я про книгу то сказал. Надо было про палку. Так только. Я ему кадык вырвал. Смотрю, а хвосту стрел уж нагнали, и голову ломает мужик. Деревенский такой. Только здоровый, не худой. Такому только камень тесать, или молотом бить. Так я ему на спину и прыгнул. А остальных стая задрала. Так хвостатый и не встал. Ну я подлечил немного, и к лисе и свину свое зверье. А сам к Петру. Так мол и так. Давай мне Элдриха, пусть он как обычно все в рот тянет, и в припадке валяется и рассказывает. А он мне тебя. Так я и не против, ты главное в море не кидайся, и с кулаками не лезь.

Еще один удар, и большой сухой ствол дерева разваливается пополам.

Так за разговором, да молчанием и прошел путь. Полянка в лесу действительно была. Как и костровище полное углей и пепла. Два трупа волка, один был утыкан стрелами и с расколотым черепом, со вторым было что-то не то. Глаза его лопнули и стекли по морде, а шерсть спеклась со шкурой в одну массу слевого бока. Мужики все были без штанов, без одежды кроме длинных рубах и поясов. Один, с дубиной, валялся рядом с убитым волком, шея сзади была сплошная рана, еще пара, с кинжалами и луками, валялись друг на друге все в ранах от зубов и клыков. Ну и последний. Совсем худой мальчик с топором, лежал почти в лесу. Видимо убегал, да не убежал. Вся поляна была в следах вчерашней битвы. В лужах крови копошились насекомые, а телами полакомились мелкие падальщики. Недалеко от костра лежала куча из одежды и мешков.

Валах отряхнулся. Слух его стал острее, а звуки будто бы ближе и чётче. Язык защекотали давно позабытое чувство беганья мурашек.

Титу прошёлся вокруг поляны, проводя для себя мысленную границу для всей работы, которая предстояла ему. Валах старался найти для себя что-то полезное и угодное для его собственного Пути в этой не-жизни. В конце-концов, трудится за плошку крови да понюшку дурманящих трав - это уже давным-давно не про него.

Мужчина потёр бородку, оглядывая то, куда ставит носок своего башмака. Крякнув, доблестный сын Валахии пошёл к сбруе и одёже покойных.
- А портки-то чего? В лесу есть зверьё, которое попользовать может эти дряблые сраки?

Титу покрутился на месте, подцепил ногтем один из ремешков.
- Тьфу, блин, добрая кожа на таким поганых людишках!

Вампир не мог скрыть своего огорчения.
- Стая волчар ? Али ты дружбу-побратание с перевёртышами и волкодлаками водишь? Люпинами там ещё их кто кличет. Ну, иных уж нет, а те далече...

Валах серьёзно поглядел на Радмира.
- Книга на верёвках? И часто местные так себя украшают? Грамотных-то хер ссыщешь, а тут ишь ты...Волшбой одарены, хороводы под носом водют, зверьё истребляют...

Титу пригляделся к пеплу и золе костра.
- Мэй, фрателе! Тебе сподручнее - глянь что за дрянь они тут жарили-шкварили, а?

- Это. Ты это. Поганых перевертышей с честными волками не ровняй. Наша это порода. Я вот в волка, Лиса в лису, а свин понятно в кого. Ух у него клыки, аж мне страшно бывает.

Вампир подошел к костровищу и пнул ногой угли подняв облако золы. Раздался хруст, как бывает если глиняный горшок об пол хряснешь.

- О, чего это. А с книгой так никто не ходит. Ладно поясная. Такая и у князя есть, и у мытаря. А веревки, да к себе мотать.

В руках у Радмира оказался кусок запеченной глины. Так в деревнях, да и иногда в городах готовят мясо или рыбу там. Обмазывают толстым слоем глины и под костер. Такой треснувший кусок и поднял сородич. Через трещины просачивалась жидкость, а сам кусок был неправильной формы и украшен. Четыре кусочка глины как маленькие столбики внизу, и словно глаза и хвостик выдавили палочкой по глине.

Трупов людей Валах не насчитал сколько надо. Говорили о пятерых, а было всего четыре. У всех отсутствовали некоторые пальцы на руках, хотя погрызены руки были только у одного. Остальным словно разбойник ради кольца, ножом отнял.

Одежда была самая простая, но крепкая и надежная. Не очень дорогая. Скорее богатый крестьянин или мастеровой мог иметь такую на случай путешествия в гости, или встречу кого знатного. Покопавшись в куче, Титу понял что не так. Ни вилки, ни ножа, ни ложки, ничего острого. Все на телах. Денег, амулетов, украшений в куче тоже не было. А вот рядом с телами, лежали шерстяные шнурки. Рядом с телом бугая которого загрыз Радмир, лежал вбитый в грязь шнурок на конце которого висел маленький камень. На нем была нацарапана молния. Совсем простая. Зигзаг.

- Слишком дохера тут всё сложно - пробурчал Титу, потирая шею. - У тебя меха с кровью какого-нибудь любителя браги нет? Блин, и я не припас...

Валах прицокнул языком.
- Я пену ртом не пускаю, скрежета зубовного по опушке не будет, но это...

Мужчина понуро опустил голову вниз, цепляя взглядом по предметам, которые следовало исследовать внимательнее.
- Если море искать пойду, то не пускай меня...

Кажется, был бы этот уроженец далёких земель нормальным вампиром, то он мог бы и зардеться от смущения.
- Плаваю я паршиво.

Титу недовольно засопел.
- Что-то покойников недостача, Радмирушка, ой недостача. Где ещё один есть? Ты пошукай там по кустикам да по валежнику!

Подтянув полы своего платья, вампирчик схватил своей пятернёй прямёхонько за амулет с зигзагом.
- Яви мне свои тайны, сатанаилово семя! Символ проклятой молнии Зевеса окаянного! Что ты скрываешь? Яви!

- Так он тоже не умеет. Но не утонул же. Вернее утонул, но не захлебнулся. У нас это вообще плохо получается. Хотя я однажды задушил сородича.

Радмир внимательно посмотрел на свои руки. Да что руки, скорее лапы заросшие шерстью, только без когтей. Из одной ладони, можно было две Валаховских выкроить.

- Ну как задушил. У него голова отвалилась.

Аккуратно поставив запеченный комок глины на землю, сородич принялся шукать, с громким треском, по кустам.

Треск стоял такой будто костер горел. А ведь он и горел. Титу, хотя какой Титу? Бык младший, стоял с дубиной у костра. Под костром была Жертва что должна отвести беду и задобрить обычного бога. Добрый бог не мог без обычного помочь не пустить слуг плохого бога. Костер трещал, мудрец бормотал просьбу. Бабы плакать будут, надо еще костер зажечь такой же. Но уже далеко, ближе к плохим полям. Там сейчас свои борятся, надо помолиться распятому, и жертву заплатить его монаху. Пускай и его бог работает. Вой, и перед глазами волки. Грохот и все ослепило, схватить амулет и попросить направить руку. Амулет отозвался привычным теплом грея пальцы.

- Он это. Ушел походу. Встал значит, собрал чевот, в вещах посмотрел и ушел. Только как он без кадыка то ушел.

Амулет существенно нагрелся. Пока не обжигал пальцы, но немертвой плоти вампира уже было неприятно.

- Какое-то дерьмо в башке у тутошних - проплевался Титу.
Покачав головой, вампир показал амулет на тесьме Радмиру.
- Вот. Гляди! Это может быть интересно владыке - я принесу и потом верну тебе.

Валах причмокнул губами.
- Язычники хотели принести жертву. Они веруют в какую-то жуткую мешанину. "Обычный" бог, " добрый" бог, "хороший" бог. Ироды окаянные!

Чернявый муж сплюнул на полянку.
- Сарацинов тут хотя бы нет. А то уже вилось бы над вашими полями да лесами, Радмир. Иншалля-иншалля... Чой-та там и Махамат - пророк его.

Покручивая ус, вампир продолжил бродить по месту стычки.
- Что с полями? - довольно резко вскинулся Титу. - Вон в ту сторону которые. Эти чудаки хотели и там костёр развести, а потом помолиться Распятому!

Валах закатил глаза, пытаясь примирить страсти начинающегося расследования, веру своей прошлой жизни и Путь, которым он следовал в ночи. Получалось довольно паршиво. А вот эти покойники были теми ещё...
- Э-э-э...Эксгибиционистами? Нет, вроде не оно. Экзистенционалистами? Да не похоже совсем! Эй, радмир! Ты же точно знаешь это слово!
Титу хлопнул себя по лбу, припомнив нужный термин.
- Экуменисты! Эти хлопцы были экуменистами! Или просто двинутой об косяк двери голытьбой, которая решила, что чем больше жертв будет принесено, тем милостивее будет к ним отношение.

Провидец ковырнул носком башмака почву.
- Бык Младший. Погоняло али имечко чудное...И это...Бабы у них были. Стало быть не из пришлых голубчики наши. А что до горла вырватого, то ты не переживай! Мы вон с тобой и совсем мёртвые, а ходить под Луной это нам не мешает.

- Это. Магомед. Они поэтому и Магометяне. Это я точно знаю. Да пускай эта висюлька у князя и будет. Он и решит куда её и девать.

Радмир внимательно осмотрел амулет, даже втянул воздух принюхиваясь. После вновь осмотрел тела.

- А на остальных то и нету. Вообще ничего на шее не висит. И украшений кроме ремня нету. А жертва это хорошо, только они странно её приносят. Тут жрецам принято отдавать что надо, или деньгой там. А дальше они сами как то там решают. Но кроме воинов. Но они кострами особо не славят, да и так тоже... Хотя, кто все веры знает. Как оно тут принято.

От попытки вспомнить сложное слово, Радмир словно впал в ступор. Только губы шевелились.

- Нет. Не знаю. Мы еще до таких сложных слов на латыни не дошли. А то что Бык это нормально. У них так принято. У них это кто в земле возится. И местные, и литвины, и пришлые немцы и даже всякие там кто под датчанами. Это что бы значит беда мимо прошла. Бык это еще хорошо. Собака, козел, злыдень. И не так прозвать могут. Надают кучу имен, и родное, и полное, и церковное, и семейное. Имен копна, а богатства колосок. Только ты меня не путай. Если я тебе так горло вырву, то ты так ходить не будешь. Да и не был он мертвым, у него кровь вроде обычная на вкус была. А там, ну там куда рукой тычешь, там лес. Потом дорога значит, хутора кой где. В большие что бы поля, до них ночь бежать. Или половину лететь.

- Давай тут нахер всё сожжём, Радмир - пожал плечами Титу. - Я не знаю что за херня тут у вас в землях творится, но точно почище от смрада и погани будет. А то падальщики,блин, растащут по кускам этих покойников, а потом ещё в ночи будут за нами ходить и своими голосами призрачными трепать чушь всякую.
Валах покачал головой.
- Не надобно мне горло вырывать. Я - нормальный кровосос. Уложения блюду и обычаев не нарушаю.

Уроженец неблизких земель не совсем понимал всей сложности ситуации.
- Блин, ну покромсал ты каких-то недоумков со своей стаей волков. Ну, поднялся один и пошёл по своим делам. Да не по барабану? В леса ушёл? Вот пусть оборотни там себе башку и пудрят. Мол, уважаемые, челобитной не бьём, но с Горлодёром просим разобраться.

Валах всплеснул руками.
- Да здесь на милю смердит чёрной магией! Семя погибели! Зерно Люцифера!

Титу шаркнул ножкой, ковырнув носком землицы сырой.
- Пошли домой, Радмирушка, а?

- Странно что поднялся. Не вовремя. Мне князь сказал топор точить, и ухом все слышать. Хотя у него для этого дурак и урод есть. А оборотням я ничего писать не буду. Во первых я не знаю где они. Во вторых они гонца убьют.

Схватив труп он швырнул его в костровище, подняв тучу пепла. Рубаха задралась, обнажив волосатые ляжки. Словно вспомнив что- то, Радмир тяжело вздохнул и пачкаясь в пепле и саже, снял с покойника ремень. Второе тело отправилось к первому уже без ремня.

- И не будут они ходить. Призраков нет, это все козни злых духов и крестьянских баб байки. Оно конечно хозяин леса может спужать, но тут надо одежду вывернуть. Или Вельняс запутать может, но и тут свои секреты есть.

Еще два тела отправились на костровище. Подняв с земли запеченный ком с рожками, Радмир сунул его в руки Тито. Ком пах мясом из печи, и человеческой кровью. Из трещин сочился розовый мясной сок.

- Князю бы показать.

Буркнув, Гангрел отправился ломать сухие ветки с кустов прямо голыми руками.

- Сухостоя наломаю, потом деревце свалю и запалю издали.

Титу подержал-подержал в руках тело да и опустил его на землю.
- Показа-то не мешает, но на руках нести - вонищи не оберёмся.
Валах кивнул на молодые деревца.
- Лапника доброго наломай. Что-то типа соломоволокуши сделать надо будет. Только это...Ты не серчай, но руки у меня вроде из плеч, но скорее из сраки.
Титу пожал теми самыми плечами.
- Если мне нож в руки сунуть, то я порежусь от и до...

Мужчина покрутил ус.
- Блин, я только сейчас задумался. А как "соломоволокуша" верно пишется на местном-то?

- Это ты к Цизи обратись.

Загоготал, словно осипший гусь-переросток, Радмир.

- Мигом переставит, буш как новенький. Обожди с мгновенье.

Достав заткнутый за пояс мешок, гангрел принялся его набивать пожитками покойных. Обломанные наконечники стрел, выдранные набойки с дубин, тряпье да обувка.

Как только Валах положил, запеченный ком обратно на землю, глина не выдержала. Расколовшись, на две части, ком осыпался меньшей на землю. Торчали маленькие, не длиннее ладони человеческие ножки красного цвета. К отколовшимся кускам глины прилипли пласты кожи и нити мяса. Ароматный сок вытек и намочил землю расплывшись небольшой лужей.

- А жаль что железа мало. Не хватит.

- Какое-то дерьмовое ведьмовство - прошептал Титу, уставившись на кровавые пятна на земле.
Вампир присел на корточки, боязливо подобрав полы своей одежды.
- Да что чушь с этими покойниками тут творится? - воскликнул Валах. - Я никак в толк не возьму каких-таких духов прогневили эти ублюдки?
Любитель крови хмыкнул.
- В моих землях на кровавые следы твои соплеменники мочились своей собственной кровью, чтобы, стал-быть, пометить территорию, расставить приоритеты кто в лесу самый крутой зверюга.
Валах с сомнением посмотрел на мешок с барахлом.
- Тебе заработок дороже репутации? Или это не твоя земля?
Титу пожал плечами.
- Я поссать могу, если ты смущается...

- А уж мне то откуда знать. Я с духами не знаюсь, разве что подношение когда оставлю. Если нападут - убью. Если нельзя убить - убегу. Если не убегу - умру.

Забросав наскоро мертвецов сухостоем и ветками, Радмир сунул пук соломы из кошеля под "костёр" и насыпал небольшую дорожку трута.

- Не поверю. Зачем тратить кровь, да ещё так глупо. Ладно там символ оставить, но это на дереве вырезать можно или там ветку сломать. А кровь, она и есть кровь. Да и дня она не переживёт. Наверное. Не знаю.

Достав кусок камня, Радмир вытащил кинжал. Примерился, и хорошенько ударил друг об друга оружие, и камень. Небольшой сноп искр вырвался и трут задымился. Подхватив мешок, гангрел осторожно отступил назад.

- Чести нет. Выдумки всё это. Есть вона, жизнь. И жизнь штука сложная. И вообще что такого в том, что ненужное я себе заберу. Это мои трофеи, и рано или поздно они превратятся в новенький топор, или полсотни стрел и арбалет, или десяток свиней или пару кляч у сарайки Мытаря. Захочу есть, и вот оно рядышком. Да и шлем надо бы сменить. Всё. Бери вон пирог глиняный и пошли обратно.

Небольшие всполохи и дым. Кажется костёр начал потихоньку оживать. Врятли он спалит трупы дотла, но обуглятся они точно.

Титу выполнил то,что было велено. Схватил запечённый глиняный пирог да и проследовал следом за медведоподобным Радмиром туда, куда он указывал дорогу.

Не оглядываясь на костёр, Радмир как настоящий медведь пошел сквозь кусты, не обращая внимание на ветки и колючки. За ним оставалась просто небольшая просека. Словно действительно звериная тропа проложенная за много ночей местным зверьём. Гангрел торопился, пёр напролом. Да он же боится, испугался огня и того что он делает с мёртвыми телами. Скоро лесок провоняет запахом горелой человечины.

- Быстрее. Это. Долго мы тута, пошли значит другим путём.

И действительно, новый путь оказался короче, хоть и куда сложнее. Впрочем следом за Радмиром идти было легко. Лес, заболотистая рощица, холмы. Под одним из холмов оказался тайный ход заваленный камнями. Одна из пещер. Валах знал что некоторые из них связанны с сетью лабиринтов и гробниц, которая принадлежит князю. Вроде как.

- Держи.

Радмир сунул в руки Тито верёвку, которую привязал к своему поясу. Глаза сородича загорелись алым, словно два угля.

- Молчи и постарайся не упасть.

Темнота была такая, что даже собственного носа не было видно, дважды Радмир останавливался и шептал о необходимости ждать и молчать. но ничего не происходило, и вскоре он вновь сверкал глазами и двигался вперёд. Час - Два... Неизвестно. Но любой путь имеет свое начало и конец. Дверь освещённая масляным светильником и с охранником вооруженным длинной пикой с серповидным наконечником. Странный выбор для коридоров. Сероватая кожа и парша в волосах указывали что этот стражник из смертных, и слишком уж долго не выбирался под солнце из под земли. Впрочем пропустил он вампиров без проволочек, задержав лишь взгляд на мёртвом младенце в глине.
За дверью, была небольшая библиотека. Стол, несколько стульев, шкаф из досок толщиной в ладонь, и с десяток книг на цепях. Князь медленно листал одну из книг, цепь звенела.

- Радмир. Тито. До рассвета не так уж и много времени. Надеюсь вы обрадуете меня.

Тихий уставший голос, хотя когда князь говорил радостно и громко. Валах такое не припомнит точно.