Картинки:
В 1978 году, Ан-12, следовал с продовольственным грузом в населенный пункт Тэсэнэй, Эфиопия, выполняя военную операцию под руководством и пилотированием летательного аппарата Аркадия Палкина. Самолет потерпел крушение в 22 километрах от места назначения. Пущенная ракета "воздух-воздух" с высоты свыше 30 000 в считанные секунды преодолела расстояние и попала в нижнюю часть фюзеляжа в район переднего бака Ан-12. Самолет загорелся и стал резко снижаться, для экипажа было все кончено. Палкин привел в действие катапультирование кресла. Инертной силой его выбросило из падающего в огне судна, сохранив ему, таким образом, жизнь.
Ветром парашютиста отнесло в горы, где Аркадий смог осмотреть свои раны и предпринять следующие шаги своих действий. Противника не было видно, ни в небе, ни на земле, хотя чувство присутствия кого-то поблизости оставалось у летчика. Двигался он в сторону Тэсэнэя, долго, подавленный происшествием. Начинало смеркаться. Мысли путались и, когда Палкин в очередной раз преодолел каменистые преграды, он вдруг обернулся на свет и увидел несколько, напоминающие на людей, фигуры. Плечом прислонился к камню, который заслонил его от неприятелей.
"Дело совсем дрянь. - бросил мысль пилот. - В этой эфиопской гражданской войне мы все будем покойниками, но всадить им я успею своим ТТ!". Огни остановились. Восточнее первых засветились новые, затем еще. Вдруг вся окружающая Аркадия местность наполнилась ярким светом, через который было больно смотреть на приближающиеся фигуры. Голос в голове Палкина, его собственный голос, что-то бубнил и говорил одни и те же слова или фразы. Он не отдавал отчет ходу своих мыслей.
Одна человеческая фигура поравнялась с пилотом и встала прямо напротив пистолета, который Палкин крепко держал. Летчик был готов поклясться, что приложил все силы, чтобы сжать тот проклятый спусковой механизм ТТ, но что-то не давало ему сделать это. Невольно подумал, Палкин, что это осечка или травма руки после крушения не давала закончить задуманное, но фигура продолжала смотреть на пилота, а он смотрел на нее. Чужой, неприятельский взгляд чувствовал на себе Аркадий, сквозь закрывавшую маской лицо существа. Затем оно спокойно развернулось и зашагало обратно, скрывшись в темноте и будто весь свет ушел вместе с ним.
В следующую секунду зазвучал, где-то далеко в небе, рычащий Су-17М2, но Аркадий все еще находился в невольном оцепенении и пытался противиться ему. Холодная дрожь пробежала от пят до верхнего шейного позвонка. С застывшим лицом он смотрел в ту точку, где только что было существо, не похожее на человека. Летчик сделал глубокий вдох, легкие наполнились холодным воздухом, оцепенение пальцев сошло, кровь прильнула к конечностям, спусковой крючок пистолета, до боли в суставах, сильно сжал указательный палец, воздух разорвал оглушительный одиночный выстрел.
В военной части словам Палкина не поверили, но соответствующую запись в медицинской книге сделали. Когда Аркадий вернулся на территорию Союза его ждал контракт с секретной, на тот момент, организацией, именовавшей себя как "Х-СОМ". Отказаться он не имел права, иначе бы предал самого себя, свои принципы и во все, что верил. "Я желаю, чтобы мир был прежним, но чувствую, что это не так. Либо я опровергну то, что видел той ночью и история с Египтом останется просто историей, либо встречу этот новый дивный мир другим человеком. Уверен, что я говорю словами Галилея, когда тот был поражен своему открытию, что строение и свое начало Вселенная берет не с планеты Земля. Его научному и техническому интересу обязано все человечество. Может быть настоящее будущее, которое ждет нас всех, совсем иное и пока что мы не готовы его принять. Возможно в наше время не достаточно одного Галилея и его последователей, а требуется нечто мощное, организованное, обладающее властью, чтобы изменить мир, например, этим "нечто" может стать Х-СОМ?"- размышлял Палкин, шагая на встречу к новому будущему. Контракт он держал крепко в руках.
В последующие годы Палкин оказывал содействие развитию и становлению Х-СОМ, вплоть до 1986 года: участие в развитии мировой авиации, разработке новых прото-моделей самолетов, набор и обучение рекрутов...