[COF] - Рождение героя | ходы игроков | (Марк Тонвилд)

- Не нужен. Но если заплатишь, то почему бы и нет. Деньги мы тут все получаем одинаковые, турнир, это дело редкое и совсем другое дело. Короче говоря, денежки, что тебе будут платить за бои ты будешь давать мне. Как раз к турниру и расплатишься, чтобы стать моим пожизненным учеником. Заодно и убедишься, насколько полезны будут эти уроки, когда я выиграю турнир. По рукам?

Сразу было видно, что Джек был не особо заинтересован в учениках, скорее в деньгах. Но это было вполне естественно, ведь чуть ли не каждый встреченный на этой арене, если бился не за деньги, то хотя бы за популярность и знаменитость, которые сами по себе являлись своеобразным гарантом в будущее.

Возмездный характер отношений вполне устраивал Мрка и был ему понятен. На мгновение парень задумался над предложением мужчины. Воин запрашивал достаточно большую сумму по его меркам, однако Тонвилд никогда не стремился к богатству как таковому - скорее к силе и власти. Поэтому он ответил:
- По рукам.

Следующий год был довольно насыщенным на сражения и кандидатов подраться становилось все больше. Дело постепенно шло к турниру, в котором ты планировал проявить себя с лучшей стороны. Поговаривали даже, что это чуть не самое крупное событие в Обители за все ее существование. Тем более, что вести о войне в песках с племенами варваров были крайне позитивными, победа была практически в руках святых воинов. На жизнь как видится, тебя всегда хватало, ведь никаких дополнительных карманных расходов тебе не требовалось, а на счет еды и жилья можно было не беспокоиться. Остальные же деньги передавались Джеку за уговор об оплате будущего обучения. В конце концов настал первый круг турнира, а всего их должно было быть десять. Осматривая своих будущих потенциальных оппонентов, можно было сказать, что шансы на победу были невелики. Все до единого были уже не просто любителями, бывшими военными или кметами, а вполне себе серьезными воинами с которыми было бы хоть и интересно, но крайне опасно скрещивать клинки. Тебе выпала честь открывать турнир.
- Кристофер Бут выступит против Марка Тонвилда, - прокричал объявитель боев.
Перед тобой вышел довольно стройный белобрысый молодой человек, вооруженный стилетом, крайне опасным оружием которое не стоит недооценивать. Он был одет в кожаную броню. Его ноги говорили сами за себя, шустрые, порывистые движения говорили о том, что он будет больше напирать на скорость, чем на силу, а значит попробует закончить бой как можно быстрее. Как только прозвучал удар в гонг, Бут сорвался с обоих ног, словно в прыжке пантеры и впился своим стилетом прямо тебе в грудь, заталкивая его по самую рукоять второй рукой. Ошеломленный ударом, ты отскочил в сторону, видя, как из твоей груди льется кровь.

Марк почувствовал, как из его раны н груди хлынула кровь. Дыхание перебило, а ноги чуть не подкосились, и лишь усилием воли парень удержал меч в руках. Похоже, бой закончился, едва успев начаться. Но Тонвилд сдаваться пока не собирался. Размахнувшись, он сделал шаг вперед и прочертил широкую дугу клинком перед собой, собираясь задеть ноги противника. Сразу после выпада Марк собирался сделать свое тело бестелесным, воспользовавшись одним из даров Молли.

Сразу, как только ты двинулся вперед, чтобы атаковать противника, он сразу же нанес тебе встречный быстрый удар. И преуспел бы, если бы не магия, которая была применена, прямо во время твоего удара. Удар Бута не достиг цели, зато удар по его ногам нанес такой глубокий двойной порез, что Бут сразу упал и завопил в страшных корчах. Кристофер явно не ожидал такого сюрприза, за что и поплатился. Клинок, что рассек обе ноги противника был весь в крови. Тут же подоспели лекари и уволокли раненого бойца, позаботившись при этом и о твоей ране.
- Чистая победа присуждается Марку Тонвилду! - прокричал объявитель.
Объявление сопровождалось ревом с трибун. Клокот в ушах все еще продолжался, пока ты покидал арену. Впрочем бинтовали раны всегда крепко, грубо и поэтому надежно. Было весьма кстати, что во всей этой суете никто толком не смог разглядеть цвет этой самой крови, ведь он был несколько темнее обычной.

- Как тебе бой, Тонвилд? Я впечатлен, что ты смог победить опытного взрослого воина, - окликнул тебя Король, что ожидал тебя со своей охраной у пролета в зал отдыха, - У меня есть к тебе предложение.

Когда Король обратился к нему, Марк был все еще под впечатлением боя. Казалось, проигрышную схватку удалось повернуть совершенно в иное русло, и парень все еще не мог поверить в свою победу. Рана была перевязана, и Тонвилд чувствовал себя уже немного лучше.
- Честно говоря, сам не ожидал такого исхода, - не стал лукавить Марк, - с удовольствием выслушаю предложение, сэр.

- Жертвовать своим здоровьем во благо нашей арены это конечно похвально. Но разбрасываться талантами в наше время не стоит. Поэтому я предлагаю тебе не рисковать своей жизнью и отправиться в крепость, неподалеку от Обители. Та крепость именуется Черепаший Панцирь. Там мне будет необходим командующий, на которого можно положиться. И как ты должно быть уже знаешь, Обитель выиграла войну с варварскими пустынными племенами, но эти дикари продолжают досаждать в уже отвоеванных регионах.

Как видится, часть земли после войны, перепала Ричарду. Он явно не шутил, когда речь шла о командовании гарнизоном крепости. Командующий, это конечно не Наместник, но тоже более чем почетная должность.

Марк ненадолго задумался. С одной стороны, арена давала ему адреналин, возможность обучаться у лучших и постепенно делала его известным. Но не ради ли таких предложений зарабатывалась известность? Однако Тонвилд и дальше хотел совершенствовать свое мастерство мечника, поэтому решил уточнить:
- Очень заманчивое предложение, сэр. А есть ли в той крепости достойные мечники, которые готовы были бы поделиться со мной своим мастерством?

- Напротив, скорее ты будешь обучать тамошних парней держаться за меч, - ответил Ричард, - К тому же, тебе не повредит самому поучиться командованию, дисциплине и прочим жизненно необходимым в войне вещам. В жизни они тебе сильно пригодиться. Более того, никто тебе не запрещает временно покидать крепость время от времени.

Марк сделал короткий поклон:
- Благодарю за предложение, сэр. Я с удовольствием принимаю его. Готов отправиться когда необходимо.

Король кивнул в довольным выражением на лице, параллельно показывая на пару солдат, что стояли неподалеку.
- Эти двое покажут тебе дорогу до крепости и помогут, если произойдут непредвиденные трудности. Регион святой земли полон различных мерзопакостных тварей и я не имею ввиду одичалых дикарей. Как-то уж повелось, что нечисть всегда стягивается там, где царит магия.

Из-за непредвиденного предложения Ричарда, на счет командования в крепости неподалеку, пришлось покинуть турнир раньше положенного срока, несмотря на предыдущую победу. Тем не менее, было вполне понятно, почему Король опасался за твою жизнь, ведь все последующие кандидаты были куда сильнее Бута. А вспоминая Джека можно было и вовсе не надеяться хоть как-то справиться с ним. Он в легкую разносил группы врагов, а с одним противником справился бы в два счета. Поэтому не сильно переживая по поводу случившегося ты с солдатами пересекал пустынный регион. Ночь была холодной, день жарким, множество групп различных монстров постоянно пытались донимать во время привалов. Было ясно, что пересекать эту пустыню в одиночку было бы сущим самоубийством. Однажды даже вам повстречались ходячие каменные изваяния оживленные магией, необычайных размеров существа, которых следовало избегать. В конце концов вам удалось добраться до Черепашьего Панциря.

Крепость представляла из себя вырезанную в огромном камне впадину. Искусственные каменные туннели которые должны были быть стенами, резные бойницы для отстрела врагов с этих самых коридоров. Гарнизон состоял из двух десятков солдат, включая тех, что пришли в крепость вместе с тобой. Обороняться против толп варваров с помощью этого было сложно. Но Король бы и не обратился к тебе, если бы все было бы легко и просто. Время от времени через крепость курсировали пустынные торговцы, ни люди, ни монстры, странные чудаки в закутанных лохмотьях, что торговали всякой всячиной, в основном, съестной. Они торговали и с врагом и с Обителью, являя собой необходимое зло. Тебе объяснили, что крепость создавалась северными мастерами по дизайну их скалистой местности. А скала, что возвышалась на границе была очень даже кстати, чтобы не возить ресурсы через и так агрессивную пустыню. Неподалеку был даже небольшой оазис, который позволял сохранять хотя бы какую-то видимость гигиены. В ближайший год ты оставался крепости, постигая все азы стратегического ремесла самостоятельно.

В скором времени пришел указ о разведке соседних вражеских поселений. В гарнизоне было довольно мало народу, кое-как удалось выпросить подкрепление на десяток человек, но тридцать солдат для одновременной разведки и обороны было слишком мало. Возможно стоило отправить с дипломатической встречей в обитель, чтобы просить у Короля помощи, но зная Ричарда какое-то время, он вряд ли будет настолько щедрым, настолько часто.

За прошедший год Марк успел ознакомиться лишь с основами командования, постепенно постигая азы искусства быть лидером. Он был еще слишком молод, но всеми силами вкладывался в свое дело. За этот год Тонвилду пришлось общаться с людьми наверно больше, чем за всю свою жизнь. Разговаривать с солдатами и визитерами крепости, решать внутренние конфликты и налаживать дисциплину было теперь его обязанностью, и парень надеялся, что успешно справляется с ней. К сожалению, на тренировки физической силы времени почти не оставалось, а искусство мечника здесь скорее он мог преподать другим. Марк надеялся, что и дальше сможет совершенствовать свои навыки, но пока в этой стезе наступило временное затишье.

Указ о разведке был недвусмысленным, и Марк понимал, что как молодой военноначальник, он обязан с отличием исполнить этот приказ, чтобы постепенно заслужить доверие Короля. Просить о дополнительной помощи было бесполезно, и Тонвилд прикинул варианты при имеющихся ресурсах. Пусть он был здесь уже год, все же информации было мало, и Марк вызвал к себе самого опытного солдата из крепости.

- Приветствую, - сказал Марк, когда воин вошел в его кабинет, - я вызвал тебя по делу. Сверху пришел указ - ровести разведку ближайших вражеских поселений, но, учитывая, что воинов у нас всего три десятка, а крепость еще надо оборонять, то задача достаточно нетривиальная. Хочу услышать твои мысли по этому вопросу, как самого опытного человека в крепости - сколько людей нам нужно, чтобы успешно отбивать атаки на крепость? Какие опасности могут быть снаружи, и сколько человек требуется для безопасного патрулирования? Имеет ли смысл отправить на разведку одиночку, чтобы он привлекал меньше внимания?

- Как вы уже заметили, местные аборигены нас особо не донимают, пока сохраняется принцип патрулирования окрестностей. Если они заметят какие-то изменения в графике дежурств, то скорее всего заподозрят неладное и сами отправят в разведку своих. А если они это сделают, то поймут, что количество народу в крепости уменьшилось. Это может спровоцировать нападение на нас и последующее взятие крепости. Что до разведки, то необходимо не менее пяти человек, чтобы справиться в случае непредвиденного нападения местных чудищ, а то и вовсе избегать тем самым ненужного сражения.

Солдат немного замялся, прежде чем продолжить, но потом все же решил высказаться:
- Не хотелось бы конечно навязывать свою точку зрения, но тут придется выбирать, либо рискнуть и отправить людей неизвестно куда, рискнув же потерять крепость... Либо вовсе не выполнять этот приказ, но Король нам всем головы оторвет. Возможно все стоит решить без его вмешательства в эту проблему, но с помощью вмешательства кого-то со стороны. Вы знаменитый гладиатор, наверняка видались с разными именитыми господами или просто людьми у которых есть сила и власть. Возможно стоит попросить их об услуге в этом деле.

Марку очень не хотелось прибегать к помощи третье стороны, но в данном случае, похоже, иного выбора не было. Необходимость выполнения приказа Короля была очевидной и неоспоримой, значит оставалось три варианта - попытаться справиться своими силами, с риском потерять крепость, попросить помощи у Ричарда - тем самым, возможно, вызвав его гнев и неудовольствие и с малым шансом на то, что он действительно удовлетворит просьбу, и найти союзников со стороны.

Из имеющегося, привлечение неизвестных покровителей было самым оптимальным решением. И чтобы не остаться потом в долгу перед ними, Тонвилд предпочел бы сразу произвести расчет за оказанную услугу. Поблагодарив воина, Марк кивком головы отпустил его, и сел писать письма в Обитель, вспоминая всех своих знакомых из Арены и Обители в целом. Его целью было разузнать, есть ли наемники или просто знатные люди, имеющие возможность и готовые помочь за определенную плату. Пока из-под пера появлялась строчка за строчкой, Марк обдумывал имеющиеся средства для расчета с покровительством извне. Когда письма-запросы были готовы, парень отправил их с почтовым голубем в обитель.

Идея с наемниками была обречена на провал изначально, ведь на крепостной бюджет выделялся лишь необходимый минимум, который естественно на содержание гарнизона. О патриотизме речи не шло более чем полностью, ведь даже самый скупые прекрасно понимали, что если пустыню займут дикари, то об спокойной жизни в Обители, как и о торговле, можно было смело забыть. Ричард являлся одним из таких вкладчиков в гарантию безопасности для Обители и даже при его солидном богатстве, ему было крайне расточительно платить такой куче народу, делать свою работу. Кроме него были так же люди, которые делали что-то похожее, тот тут, то там, сражались в варварами, охраняли караваны с торговцами и делали прочие мелкие вещи, которые так или иначе поддерживали стабильность. У Обители, как и любого другого вольного города, не было лишних рук, так как все всегда были заняты. Рабочие места расхватывались как горячие пироги, тем не менее, ни одному городу было недостаточно рабочей силы.

Подытожив перечисленное у себя в голове, тебе в голову приходит безумная, опасная, но самая экономически выгодная затея - отправиться на задание самому. Солдаты в крепости были давно подготовлены на случай твоего отсутствия в крепости и всегда знали чем себя занять. Не говоря уже о том, что покидать крепость по делам в Обитель тебе приходилось не раз. Пара, тройка верных друзей, да меч в руках, настоящий героический подвиг или настоящая глупость, которая закончиться трагедией. К тому же, за Джеком был должок, который можно было бы вернуть не только тренировками.

При ближайшем рассмотрении Марк пришел к единственному возможному в данном случае варианту - отправиться на разведку самому. Данная мысль давно уже сидела у него в голове, но ему очень не хотелось оставлять крепость. Однако крепость прекрасно функционировала и до его появления здесь, так что Тонвилд рассудил, что за одну вылазку ничего страшного не случится.

Сначала он подумал о том, что можно было бы вызвать Джека в качестве оплаты долга, который остался за ним, но затем Марк решил пока не пользоваться этой возможностью, оставив ее на будущее. Сейчас парень надеялся на спокойную, быструю и безопасную вылазку, а потому решил взять с собой только воинов из крепости, да и то немного.

Подготовившись к походу, Марк также созвал двух самых опытных воинов крепости, один из которых был тем, кто давал ему советы. Убедившись, что необходимое снаряжение в виде веревок, факелов, кремния и огнива имеются в наличии, а также имеется необходимый запас провианта, троица воинов отправились в разведку согласно указанию Короля.