Охота на волчат | ходы игроков | Немного полыни для цветка пустыни (Зара)

В этих землях, покинутых Аллахом, нет правоверных. Люди здесь слабы духом и порочны. Впрочем, так же как и всюду.
Ветер здесь не такой как в пустыне. Там, некогда неистовый, страстный или нежный, ласкающий, здесь он превращается в жестокого дрессировщика, своей плетью загоняющего тигра в клетку.
В сгущающихся сумерках лесная дорога незаметно привела знахарку к перепутью. Три дороги ведут из этого места и Аллах уже спрятал свой лик.

Сумерки - время, когда тени удлиняются, и вероятность сделать неправильный выбор вырастает по мере того, как загораются на небесном покрывале звезда за звездой. Налево? Слева дует ласковый пассат, но он настолько же непостоянен, насколько слаб. Справа - горько пахнет мелисса, а горько она пахнет лишь тогда, когда боится. Поверю. Ничего не остаётся, кроме как идти вперёд. И пусть мистраль дует мне в спину.

Ночная тропа ведет в неизвестность. В лесу часто слышны пугающие шорохи. Ощущение чужого присутствия не покидает тебя ни на минуту. Звезды скрываются за густым покровом леса. Могучие дубы сплелись ветвями, как братья, и погрузили лес в тьму. Но тут не настолько темно, как могло бы быть - светлячки целыми стаями проносятся в ночной тишине.

Ты идешь по дороге, под ногами шуршат листья, иногда похрустывают ветки. Тебе почти удается убедить себя в том, что все в порядке...

В какой-то момент до тебя доходит, что пока ты боролась с собственным страхом, ты оказалась на мощеной дороге. Каменные плиты весьма старые, местами проросла трава. Ты идешь по этой дороге, а справа и слева проносятся светлячки. Далеко впереди ты видишь неестественный зеленый огонь.

Странно, впервые такое вижу. Говорят, на востоке странным огнём цветут цветы fougeraie, но здесь? Останавливаюсь, присаживаюсь на дорогу, возношу молитву о защите спины Аллаху и вглядываюсь во тьму.

Этот огонь - это костёр? Светлячки? Пожар? Звезда на уровне глаз? Пытаюсь понять, на что это похоже. Насколько далеко? Двигается ли? Мигает ли?

Что я чувствую от дороги?
И какую карту нащупывают мои пальцы в кожаном мешочке на поясе?

тебе попалась карта...Смерть.

Огонь плавно движется в твою сторону, причудливо меняя очертания до тех пор, пока не превращается в женскую фигуру, которая манит за собой, словно приглашая. Ты слышишь издалека протяжный женский плач.

Призрак пустыни? Здесь? В лесу? Мара. Мор. Смерть - здесь наиболее красноречивая карта. Что я могу ей противопоставить?

Зверобой. Щепотка зверобоя, травы, которая умеет и любит бороться. Травы, которая побеждает. И немного лавра - чтобы отогнать злых духов. Зло. Смерть...

Нараспев произнося слог за слогом молитву, растираю травы в руках и пускаю по ветру.

Я ухожу в глухую защиту. Мне страшно.

Призрак оскорбленно пожимает плечами и растворяется в воздухе. Внезапно, вместо старой догори и кустов ты видишь перед собой освещенный лунным сиянием, мертвенно бледный кусок крепостной стены. Или часовни. На груди у человека в доспехах, распростертого на ровных мраморных плитах, плачет женщина в красивом белом платье.

Мистика... Аллах, сохрани моё сознание ясным, сердце холодным, а бренное тело - здоровым, не дай причинить вред. Останавливаюсь в нескольких шагах, набираю в грудь воздуха и выдыхаю:

- Что произошло здесь? И зачем я это вижу? Ответьте мне. Чем могу - я помогу.

К тебе приходит понимание того, что она плачет по погибшему рыцарю. И плачет так уже очень долго. Так долго, что многие города уже превратились в пыль. она поет свою скорбную песню, а рыдания - припев.
Так, ты даже не заметила, как пришел рассвет. Ты проснулась на вершине холма, без вещей, без карт, завернутая в белую ткань.

Ну наконец-то, хоть что-то, что было бы мне недоступно в монастыре, случилось! Несмотря ни на что, моё сердце наполняет радость. Аккуратно принимаю вертикальное положение, поуютнее закутываюсь в белое покрывало - спасибо, оно приятное на ощупь. И тут в голову приходит внезапная мысль.

- Мара, ты обиделась за зверобой и лавр? Как хочешь. Если тебе всё ещё что-то нужно, дай мне знак.

Знакома ли мне эта местность? Где я? И далеко ли это чудовище, о котором так много говорили в последнее время? Мне больше не страшно. Белая ткань - это шаг к очищению. Всё прошлое я оставила позади, и впереди - только свет...

Падаю на колени, лицом на восток, и возношу молитву Аллаху. И да поможет мне мой бог в моих поисках.

А травы я найду. И карты сделаю. Вот сейчас помолюсь только, и оторву несколько кусков от ткани - мне нужны мешочки. Для зверобоя, листьев малины, мяты, пустырника, и ягод папоротника...

Спустившись к основанию холма ты увидела темный проход ,уводящий куда-то вниз. У входа стояли два каменных изваяния ,по-видимому изображающие воинов. Они стояли тут так давно, что черты лица давно стерлись. Но черные провалы глаз внимательно следили за тобой.