Готтонхад: Тварь извне | ходы игроков | Атака на Врата

Рреорг приземлился на соседней горе, едва не рухнув от усталости. Отсюда открывался отличный вид на логово Твари. Видимо, оно и не рассчитывалось на маскировку с воздуха. Верхняя пещера, куда обычно садилось существо, представляла собой широченное жерло возле самой вершины горы. Добраться до нее по земле не представлялось возможным и внутренностей самой пещеры видно не было - она шла отвесно вниз. От входа в нижнюю пещеру тянулось несколько небольших, но заметных горных троп к подножьям, а сам вход перегораживала заурядного вида деревянная дверь, окованная бронзой. Как дверь трактира, не иначе. Солнце осветило оба входа за час до полудня и будет освещать почти до захода... Никакой активности у пещер не наблюдалось.

Выместив свою злобу на оборотнях, Рреорг, полагая, что ну вот все и закончилось, радостно рванул к жрице, надеясь на скорое исцеление. Ладно бы еще боль, её он готов был стерпеть, но вот расползающаяся по телу слабость от потери крови и негнущаяся передняя лапа... Нет, определенно стоило поскорее с этим разобраться. Только вот эльфийка, вместо того, что бы просто прочитать свою молитву, или чего там эти жрицы обычно бормочут, принялась выуживать из сумки мази и тряпки. Возмущению дракона не было предела - это же где видано, что бы служители господни, вместо того что бы просто и быстро избавить от боли, лезут с тряпками и заставляют терпеть всю эту боль. На тычки мордой Элениель не реагировала - лишь отмахивалась своими тощими ручками и упрямо продолжала наматывать здоровенный бинт. Нет, ну так и Квентин смог бы, зачем он вообще эту жрицу второй день катает, если она даже исцелить не может? Решив наябедничать рыцарю, что бы тот уже разобрался с гадкой эльфийкой, Рреорг возвал к Квенину, и был ошарашен вестью о том, что слуга господня-то того, выдохлась на первом же больном. Зато они выдвигались к деревне, где его должны будут подлатать по-приличнее. Поворошив хвостом тлеющие угли, дракон улегся и с крайне недовольной мордой принялся терпеть эти издевательства. Замотали, что бы их. Когда отряд спешно погрузился и двинулся в путь, Рреорг с трудом взлетел и наконец смог почесать лапой бинт на шее, заодно изрядно его истрепав.
Кое как долетев до деревушки он буквально плюхнулся на задницу, скрутил хвост и постарался не опираться на передние лапы. Минутка-другая суетливой беготни людишек и о, наконец-то! Нормальный жрец! Даже белый плащ специальный одел, что бы уж точно его никто не перепутал. Приветственно взрыкнув когда парень подошел, дракон даже протянул вперед лапку, явно демонстрируя чего надо исправлять. Короткая молитва и растекшаяся по всему телу блаженная истома вперемешку с отголосками зимнего холода быстро залечила шкуру и лапу, которая невольно дернулась, когда связки соединились сами собой. Эх, хорошо! Радостно подпрыгнув, дракон испытал лапу и остался доволен. Вот как лечить надо, эльфа ушастая! Яростно почесавшись он сорвал с себя бинты и расправил крылья, красуясь перед публикой. Увы, поделиться кабаном Рреорг не смог - с собой мяса не было, а когда деревенские приволокли визжащий завтрак жрец уже куда-то делся. Нет, конечно, он знал, что люди мягко говоря не голодают, но уж больно было забавно смотреть, как они вежливо принимают в дар половину туши, мажутся кровью, кряхтят пытаясь ее удержать, но при этом довольно лыбятся, понимая, что даже дракон оценил их мастерство. Только вот шея после всех этих забав чесалась просто ужасно, точно чешуйка какая в ране осталась. Сначала он пытался терпеть. Потом принялся чесать лапой свербящую шею. Даже об угол дома почесался, но лучше не стало. А вот когда явились кабанчики дело пошло на лад - надо было только куски побольше отрывать, что бы глотку изнутри значит продрать. Кровь летела во все стороны, когда он злобно раздирал туши, но и это помогло мало. Он уже хотел было пойти жреца поискать, ну или гвардейца, который где-то в доме явно жрал чего-то, но тут вспомнил, что такое с ним уже было лет тридцать назад. Как раз когда он только-только научился огнем дышать. Точно-точно, старшие еще говорили, что следующий раз еще сильнее глотку драть будет, но всего пару часов. Железы мол окрепнут, ага. Эх, теперь-то он все спалит, прям шарами свысока бить будет! Только до чего же глотка чешется!!!
Попив водички, Рреорг уже свернулся калачиком и думал попробовать уснуть, что бы не мучаться лишнего, но Квентин, у которого вечно было шило в заднице, явился буквально через десять минут, да еще и мужиков каких-то с собой привел. Заявил, что надо мол слетать, да спалить логово твари ко всем чертям, чтоб не так сладко ей жилось, значит. Дело-то конечно, хорошее, но не после дневного перелета же... Хотя да, не ждать же, когда тварюга сама по их души явится. Кое-как стерпев неумело забравшихся мужиков, дракон украдкой почесал лапой шею, едва не скинув лучника, подождал пока Квентин чего-то там скажет девке из отряда и осторожненько, что бы не перепугать и без того трясущихся ездоков поднялся в воздух. Спать, кстати, хотелось неимоверно, хотя и глотка чесалась дальше некуда. А тут еще и лететь куда-то...
Добравшись до гор, он осторожненько примостился на скалах и почти сразу нагло засопел, не обращая внимания на снующих туда-сюда людей и нависшую над ними опасность. Увы, безжалостный Квентин и тут ему спуска не дал. Разбудил-таки, хлопнув по носу. Солнце было уже высоко, тварь вроде бы еще не прилетела - а значит пора было зачистить её проклятое логово! Встряхнувшись он щелкнул челюстями перед рубаками, что бы те не забывали, что они тут не просто так пришли - а с драконом. А значит победят! Дождавшись, пока народ погрузится, он размял крылья и спрыгнув со скал понесся вперед, уже предвкушая славную битву со всякими гадами!

Как и в прошлый раз, Тварь появилась внезапно. Рреорг еще только развернулся сделать круг над жерлом ее пещеры, как на глаза ему попалась крошечная черная точка над горами и болотами на востоке. Первую секунду он просто скользнул по ней взглядом. Ну, птица и птица... а потом драконье зрение подсказало ему, что уж больно велика она для птицы. И слишком быстро приближается. И да, черное облачко за ней при внимательном взгляде оказалось вовсе не облачком, а тем самым черным дымом. Тварь приближалась. Пока еще она была лишь едва различимым черным пятнышком в чистом небе даже для драконьих глаз - а людям ее различить и вовсе не представлялось возможным. Но Рреорг обладал зрением, которому и коршун бы позавидовал и он уже мог определить скорость Твари. Она неслась быстрее птицы. Куда быстрее даже самого стремительного дракона... Такими темпами, она будет здесь минуты через две, если не быстрее. Вот так. От точки на горизонте, до "здесь и сейчас". И не скрывалась. Низкий рокот ее крыльев дракон уже мог расслышать. Он напоминал шум камнепада или перестук колес громадной телеги, а не взмахи крыльев живого существа. Причем, в этот раз она не кружила над горами, не зависала и не рыскала. Летела точно на Рреорга. В лоб, как будто намереваясь сходу его протаранить.

Стоило только Рреоргу поделиться своими наблюдениями, как Квентин, щурясь куда-то в сторону горизонта скомандовал ему немедля влетать в пещеру. К бесам это отродье, даже за пару минут перед смертью они успеют изрядно подпортить логово, а значит умрут все же не напрасно.
- Тварь уже летит сюда! Врываемся и разносим там все! Наша цель - врата, но и прочие магические хрени оставлять ему незачем! - Крикнул он цепляющимся за седло мужикам, и плеснул себе на щит горючего масла.

Сложив крылья, Рреорг нырнул в жерло пещеры. Проход был слишком узким, чтобы по настоящему влететь в него и срывался практически отвесно вниз, так что спустя несколько метров дракону пришлось вцепиться когтями всех четырех лап в стену, чтобы просто не рухнуть. Квентина изрядно тряхнуло в седле, а Кэрн и двое деревенских и вовсе вынуждены были буквально уцепиться за седла и повиснуть на них, чтобы не вылететь прочь. Как кот на нетвердой древесной коре, дракон соскользнул вниз, оставляя в камне изрядные борозды и приземлился на дно. Собственно, это было не настоящее дно. Здесь отвесная шахта резко изгибалась в сторону и в полу виднелись выбитые желоба и дыры - явно для водостока, чтобы дождь не затапливал пещеру внизу. Некоторое время ушло к Рреорга отцепиться от стены и перебраться на этот дырявый пол и перед ним открылась уже горизонтальная пещера метров двадцати в ширину и десяти в высоту. Потолок со следами каких-то инструментов куполом сходился над головой. Здесь Рреорг мог двигаться только шагом, а людям пришлось спешиться и так, в боевом порядке, двигаться вперед.
Свет был. Яркий, белый и какой-то неестественный. Он исходил от ярких чуть мерцающих шаров, прилепившихся к потолку. Между шарами тянулись какие-то бледные жилы.
Впереди пещера переходила в зал. Круглый пол, ровный обработанный потолок. Добрых тридцать метров в диаметре и двадцать в высоту. Пол зала был серого цвета, с какими-то черными пятнами, вроде подпалин и следами когтей. Странные формации тянулись по стенами и торчали из них во множестве. Металлические жилы вились по потолку между световыми шарами. У противоположной стены торчало нечто формой и размерами напоминающее человеческую грудную клетку, которая медленно сокращалась в такт дыханию. Только вот ребра в ней казались металлическими и между ними виднелись ходящие вниз-вверх поблёскивающие бронзой цилиндры. Между ребрами торчало несколько черных гофрированных шлангов, оканчивающихся чем-то неприятно напоминающим фаллосы. Пахло в зале... тошнотворно. Гниющее мясо, горелое мясо, кровь... и что-то удушливо-химическое. Рядом с "грудной клеткой" в стену была врезана дверь. Самая настоящая металлическая дверь на одного человека. Литая и очень прочная, на вид. Видимой замочной скважины на ней не было. Кэрн при виде всего этого произнес короткую молитву. Мужик со щитом с трудом подавил позыв к рвоте, но оружия не выпустил. Когда отряд вошел в залу, снаружи раздался рокот крыльев, царапание по камню и из пещеры ударила волна ветра с черным дымом вперемешку. Тварь была близко.

Пока жрец с мужиками бежал вслед за несущимся по коридору драконом, Квентин, все еще сидевший в седле, спешно доставал драконий лук. Да, он знал что тварь была огромная, несуразно быстрая, владеющая магией и еще не пойми чем. Но и в силе Рреорга он тоже не сомневался. Он сам видел, что может натворить стрела железного дерева выпущенная почти в упор - ломались осадные щиты, прошивались насквозь бревенчатые стены, даже горные огры с их толстенной каменной шкурой ревели от боли, когда их кишки накручивало на наконечник. Что уж говорить о этом летучем жуке. Непонятно как он летает, но даже древние черные драконы, чудовища метров пятисот длинной, истинные повелители неба, которые эту тварь порвали бы сходу, даже они не могут наращивать свою непрошибаемую чешую сверх меры, иначе бы просто не смогли подниматься в воздух. И черт побери - даже такого монстра Небесная Гвардия прикончила в Штенфорде, а значит шансы у них все же есть!
Оказавшись в просторном зале, где судя по всему тварь и обитала, пока хозяин командовал своей нежитью, Рреоргг тут же метнулся к видневшейся двери, на ходу сметая железным шаром все колдовские штуки до которых только мог дотянутся. Сорвал на лапе подвязку стального когтя и, лишь звякнул метал вставшего на место лезвия, тут же всадил его в косяк двери. Ничего, кованные замковые врата он уже так выдирал, да даже гранитные скалы летели крошкой под ударами тяжелого лезвия, в которое дракон вкладывал всю свою немалую мощь. Ха, восемь тон живого веса - ни один таран таким похвастать не может! Продолжая драть когтем дверь, он как-то хитро изогнулся, одновременно сминая шаром странную, похожую на ребра конструкцию и подхватывая пастью ремни лука. Что, загнали в угол? Как же! Эта тварь еще пожалеет, что осмелилась схватиться с драконом! Пробьет, спалит, изорвет когтями! И нагадит сверху! Летает эта тварь может и быстро, но хрена с два дракон уступит в бою какому-то там жуку! Тем более дракон Небесной Гвардии!
Метнув в стену около прохода горящую бомбу с маслом, что бы поджечь неведомые конструкции, Квентин быстро вставил тетиву в зацеп и наложил стрелу.
- Вперед, вперед! - Рявкнул он жрецу, ухватил еще один кувшин и спрыгнул вниз, напоследок крепко хлопнув Рреорга по шее. Даст боги еще свидятся, но только этот бой вполне мог стать для них последним. Что же, осталось только умереть не напрасно!

Рреорг ломает провода и лампы. Все коротит и ломается. Шаром размазал нечто вроде ребер и оттуда потекла какая-то жижа. Дверь поддалась когтю с трудом, но поддалась. За ней - небольшая комнатушка со шкафчиками и в ней вертикальный колодец с лестницей. Внизу свет и звуки работы и тревоги. Масло от бомбы подожгло обломки грудной клетки. Компания врывается в комнатку и оказывается перед шахтой. Начинает спуск по ней. Тем временем, Рреорг разворачивается к Твари. В помещение влетает Кью-Бомба. Лопается.

Дракон ворвался в пещеру, хлеща хвостом и когтистыми лапами. Рреорг крушил все, до чего только мог дотянуться. Световые шары лопались с громкими хлопками, рассыпая вовсе стороны искры, брызги какой-то бесцветной жидкости и ошметки прозрачной пленки. Порванные металлические на стенах искрили или извергали из себя нечто очень похожее на кровь. В зале стало заметно темнее от дыма и погасших шаров. Потом, дракон добрался до двери. Это был не мифрилл и даже не зачарованный металл, но все таки отменная сталь, кованная цвергами Дадракадта. Поддалась она далеко не сразу и не единым рывком. Дверь под страшной силищей Рреорга стала медленно, с натугой, выгибаться наружу. Со свистом вылетели заклепки и петли, глухо щелкнула сломавшаяся задвижка... Зазор был уже достаточно широким, чтобы в него был виден тусклый свет с той стороны. Странная конструкция в виде ребер сплющилась и конвульсивно задергалась под ударом хвостового шара. Из нее потекла какая-то бурая резко пахнущая жижа. Жилы и шары возле прохода зачадили огнем и дымом, когда по ним разлилось горящее масло. Тем временем, из пещеры ударил мощный ветер, разносясь по пещере и моментально сбивая пламя. Что-то наверху скрежетнуло. Тварь явно спускалась по проходу в свое логово.
Последним усилием Рреорг вырвал дверь из петель. За ней оказалось небольшое помещение с каменными стенами и несколькими шкафами. Открытыми и пустыми. В центре помещения имелся колодец со скобами лестницы, ведущей отвесно вниз. Отряд начал спуск, а Рреорг развернулся, чтобы принять бой. Он прянул в сторону, так чтобы Тварь не могла увидеть его из коридора... приготовил драконий лук.
Вместо твари, в зал влетела черная глобула. Шар, метр или около того в диаметре. Влажно поблескивающий и слегка колыхающийся. Внутри него была чернота, темнее ночи. Шар влетел в зал не так, как мог бы тяжеленный каменный шар, но и не вплыл медленно, как мыльный пузырь. Нечто среднее. Кажется, такие шары он видел на брюхе у твари тогда, в лесу. Рреорг сейчас видел то же, что успели перед смертью увидеть люди из отряда Герцога.
Черная глобула лопнула с влажным чавкающим звуком. Из нее во все стороны выплеснулась жидкость, забрызгав пол, потолок, стены... самого дракона. Жидкость была склизкой на ощупь, чуть прохладной. Та, что попала в пасть, казалось не имела вкуса. Рреорг понял, что видит мир сквозь черную жидкую пленку, окутавшую глаза. Странно. Вроде бы он успел их прикрыть при взрыве?
А потом черная жидкость, извиваясь и выбрасывая тонкие нити отростков, перетекая по полу, потолку и стенам, бросилась на дракона. А та, что уже была на нем, стала стремительно протискиваться между чешуйками, в ноздри, в глазные яблоки, в пасть... всюду, где была плоть, не защищенная чешуей. Ощущение было тошнотворным. Словно по телу ползли сотни тысяч холодных червей. А потом плоть дракона там, куда впиталась жидкость, стала... искажаться. Одно глазное яблоко налилось кровью и лопнуло. Из него, в фонтане жидкости, полезли какие-то черные пузыри. Другой глаз наоборот - сросся намертво и стал зарастать корявой, стремительно наслаивающейся костью, так что вскоре на его месте торчало нечто похожее на уродливый крошащийся рог. Можно сказать, что дракону повезло лишиться зрения в первые секунды - он не мог видеть, что происходит с его телом. Только испытывать боль и слышать кишение и бурление, с которым его тело искажалось все дальше. Как ни странно, собственно боли было не так много. А вот ужаса - предостаточно. Особенно когда нечто корчащееся и живое, казалось, поселилось в драконьем брюхе и стало раздувать его изнутри, так что затрещали ребра, с треском и хрустом отлепляясь от грудины одно за другим. Крылья стекли вниз какими-то горячими склизкими жилами и сосудами, и все тело, по ощущениям Рреорга, непомерно раздулось. Пасть раскрылась в немом крике. Что-то живое и имеющее собственную волю поселилось и там, заменив собой язык, извернувшись петлей и начав ввинчиваться дракону в глотку, закупоривая ее и обугливаясь по дороге. Пламени в себе он больше не чувствовал... да и вообще не чувствовал собственного тела как чего-то нормального и жизнеспособного. И тем не менее, изменения продолжались...
Квентин и отряд могли слышать все это снизу. Треск лопающейся шкуры. Хруст растущих, изменяющихся костей. Шипящее кишение стремительно искажающейся плоти, которая буквально танцевала и кривлялась на том ужасающем намертво приросшем к полу раздутом нечто, когда-то бывшем драконом. Рреорг все еще был в сознании, что самое ужасное. Но понимал, что лучше бы не передавать другу своих ощущений и мыслей.

Отряд прорвался в шахту, ведущую в нижнюю пещеру. Кто, как и в каком порядке спускается? Внизу ничего кроме тусклого света и каменного пола не видно.

Скрипя зубами от злости и понимая, что ничем не может помочь своему верному товарищу, с которым он столько лет подряд тренировался и боролся с всякой дрянью и который, вероятно, совсем скоро умрет в схватке с тварью, Квентин все так же упрямо гнал свой отряд вперед - на встречу с вампиром и прочей нежитью. У Рреорга свой бой, а они должны еще успеть уничтожить врата, чего бы им этого не стоило. Почувствовав резкий поток восходящего воздуха он догадался, что дракон принялся жечь все без разбору, желая хоть как-то задеть врага. Судя по всему порвать гада лапами не получилось, а Рреорг уже смертельно ранен, раз решил выжечь всю пещеру вместе с собой...
Зло оскалившись точно давешний оборотень, рыцарь, которого явно обуяло безумие смертника, рявкнул, подгоняя мужиков.
- ВПЕРЕД, МАТЬ ВАШУ!! ЖРЕЦ НАЧИНАЙ МОЛИТВУ, ЩАС ПОЛЕЗУТ ГАДЫ!!

- Светел ты, Лэн... - Начал было Кэрн поспешно читать молитву. И очень вовремя. Мужик со щитом, лезущий внизу, заорал от боли, когда в ноги ему впились холодные руки первого мертвяка и потащили вниз. Внизу потемнело. Живые трупы, явно управляемые кем-то могущественным, буквально набились в отвесный колодец, влезая навстречу по скобам, по стенам враспорку и просто цепляясьт друг за друга, скрежеща костями, воя, разевая полные гнилых зубов рты. Сила Лэна ударила по ним и зажгла тухлые костяки, так что трупы стали гореть и разваливаться. Но их останки буквально кучей валились вниз, все больше забивая собой проход дальше. Сверху вспыхнуло было пламя и тут же потухло, как будто на него ушат воды вылили. Что-то взорвалось несколько раз и Квентин перестал чувствовать связь с драконом. А в следующий момент нечто черное и очень быстрое сунулось сверху и лезущий замыкающим лучник оказался буквально вздернут наверх. Он успел коротко закричать. Грянул короткий взрыв и сверху посыпались искры. А сверху раздались тяжелые шаги и низкий повелительный окрик со странным акцентом.
- Оружие бросить! Вылезать по одному, всех порешу нахрен!

Не успели. Странный враг был просто противоестественно быстр и казалось просто телепортировался вместо того что бы ходить или летать. Что же, видимо все кончено...
Продолжая полубезумно скалиться рыцарь швырнул заговоренный вниз меч, а вслед за ним и щит, надеясь, что когда костяки прогорят клинок заденет тех, кто был дальше и, ухватив жреца за ботинок, закричал странным, вовсе ему не свойственным голосом перепуганного насмерть парня.
- Что? Нет! ОПУСТИ МЕНЯ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ, НЕТ, ТЫ ГРЕБАННЫЙ ЖРЕЦ!
Перехватив удивленный взгляд Кэрна, рыцарь ухмыльнулся еще шире и чуть кивнул вниз. Дальше мол без меня, а я постараюсь выиграть время. И резко дернул его за ногу скидывая того вниз, на костяки тварей, что должны были прогореть и осыпаться прахом буквально через несколько секунд, но перед этим замедлили бы падение жреца, а щит должен был хоть как-то защитить того от острых костей или внезапной атаки.
- ДА-ХА-ХА! Катись к своим богам, а я отсюда еще выберусь! Эй там, слышите, я поднимаюсь!
И тяжело бухая обитыми сталью ботинками по скобам полез вверх, не слишком-то при этом торопясь, что бы выиграть для Кэрна хотя бы несколько лишних секунд своей нерасторопностью. Может тот и не успеет добраться до врат, но накрыть вампира очередной молитвой у него может и получится, что тоже изрядно ослабит армию твари. Зря все же враг удумал баловаться с захватом пленных, ой зря...

Если бы рыцарь знал, насколько его полные досады мысли не раз и не два оказывались близки к страшной правде - он бы выругался. Кэрн и щитоносец ринулись вниз, сквозь горящие, разваливающиеся прахом костяки мертвяков. Внизу раздался рев упырей и вновь загремели слова молитвы. Зазвенела сталь о сталь...
А тем временем, Квентин выглянул из колодца и оказался лицом к лицу с Рэндалом. Желтоглазая оборотница не врала. Он и правда мог перекидываться и существо, что нависло над рыцарем, своим видом напугало бы и горного тролля. Оно было добрых трех метров росту и покрыто темно-красной броней, напоминающей рыцарские латы или рачий панцирь. На плечах - массивные вздутия или купола щетинились шипами, которые ярко светились в полумраке комнаты, как будто раскаленные добела. Правую руку венчала массивная клешня, лезвия которой тоже светились и над ними поднимался горячий воздух. Левая имела три когтистых пальца и какое-то странное полупрозрачное вздутие на тыльной стороне. Голова представляла собой сплошной трехрогий многоглазый ужас, лишенный каких-либо черт, присущих существам этого мира или Хельхайма ссылка
И Квентин был прав. Двигалось оно, ни смотря на изрядный вес, неестественно быстро. За взмахом бронированной лапы он даже уследить не успел, а она уже выстрелила вперед, как копье из баллисты. Сграбастала рыцаря за наплечник и правое плечо. Вздернула в воздух c легкостью. Кривые бронированные пальцы-когти смяли латы, как ребенок мнет бумагу.
- Дикарь паршивый! Даже порядок у себя не даете навести! Назови хоть одну причину, почему мне не оторвать тебе голову здесь и сейчас! - Голос раздался откуда-то из бронированных пластин на подобии морды. Он был низким и раскатистым.
За спиной твари, в дверном проеме, Квентин краем глаза видел чешуйчатый бок Рреорга. Страшно разодранный, опаленный и продырявленный в нескольких местах. Как ни странно, огня почти не было.

- Что, да какой еще порядок, вы же вроде просто всех убить пытаетесь, разве не так!? Ну, жрец вот так говорил - мол нечисть тут, вампиры демонов призывают, весь мир спалить в труху хотят! - Испуганно верещал Квентин и, не обращая внимания на боль, старался изобразить одного знакомого прохвоста-менестреля, что бы хоть как-то потянуть время. О, тот проидоха сумел бы и голему мозги запудрить... У Квентина же получалось куда хуже, тем более, что он при этом еще пытался высмотреть в зачарованных латах уязвимое место. Тонкая работа - все части подогнаны друг к другу так, что, наверное, и яд не сразу бы протек, ножом же бить было и вовсе бесполезно. Разве что "глаза"... Да нет, стекла тоже должны быть заколдованны. Судя по всему оставался только один возможный вектор атаки, но перед тем как воспользоваться им рыцарь предпочел еще немного побарахтаться, что бы выгадать Кэрну время.
- Так это... Ай, блин, рука! Это, эмн, господин, так может если вы мир крушить не собираетесь, может я вам сгожусь еще, а? Подскажу где что, как войска герцога разбить, кто ему на подмогу может придти? А то у вас вроде одни упыри служат, разве же они чего знают? А я между прочим из древнего рода, меня и люди послушаются! Ну да, пятый сын, но права, права-то есть! Это же с демоном весь мир бороться будет, а если я на троне сидеть буду, так никто и слово не скажет - постоянно же люди воюют! Айяйай! Руку только не отрывайте! Я же так, про трон-то, конечно вы править будете! Как скажете, так все и будет!

- Прекрати ломать комедию! - Рявкнуло существо в ответ и взмахнуло лапой. Квентина швырнуло в сторону и впечатало спиной в те самые шкафы. Они были из дерева и не особенно прочные, так что скорее амортизировали его падение. Существо в мгновение ока очутилось на нем. Обе руки оказались заломлены назад а рыцарь - лицом в стену. Что-то сухо металлически щелкнуло и запястья рыцаря оказались скованны вместе за спиной. Существо подбило под ним ноги, усаживая на пол.
А потом отступило на несколько шагов и будто съежилось. На месте бронированного монстра стоял человек. Высокий, одетый в странную одежду без разделения на куртку и штаны. Волосы у него были длинные. А лицо... недоброе. ссылка
- Только что шел в самоубийственную атаку, а теперь вот изображаешь испуганного деревенского мужика. Не позорься, гвардеец. Я тебя в лесу видел. Знаю, как относишься к предателям и что с ними делаешь.
Он прошелся до колодца. Краем глаза глянул вниз. похлопал по странному кожаному футляру на поясе. Звуки боя внизу быстро стихали. Голоса Кэрна слышно не было.
- Никаких демонов. Я человек. И никакого захвата мира и "всех убить". Кому он, ваш мир, нужен? Только пара-тройка вещей из него и все. Даже войны не будет по настоящему. - отрезал он. - Мы, такие же как и вы. Просто старше. Намного. В моем мире люди правят. Не зарвавшаяся нечисть и нежить. Не древние выскочки, назвавшиеся богами. Оборотням место на помойке, а наши боги - на фабриках. Мир должен работать для людей... и ваш тоже будет работать для человечества! Будет как миленький! Мы умеем ходить между мирами и у нас человек может пройти весь мир пешком из конца в конец и ни одна тварь его не тронет. И голода он не знает всю жизнь. Не то что у вас, людей жрет всякая мразь. Уяснил? Будем дальше ломать комедию, или будем говорить всерьез?

Впечатавшись в стену рыцарь некоторое время пытался затолкать воздух в ставшей вдруг непослушной глотку - уже не для того, что бы потянуть время, а просто что бы не вырубиться. Болело все неимоверно, правая рука и вовсе чуть шевелилась после чудовищного захвата. Попробовал путы на прочность и сморщился от накатившей боли. Нет, было бы у него хотя бы пять минут можно было бы и попробовать освободить руки, благо связали их прямо поверх доспехов, а так... Взглянув на "оборотня" чьи доспехи превратились в странную одежку рыцарь встряхнул головой, что бы хоть как-то придти в себя.
- Всерьез? - Спросил он уже совсем другим голосом, в котором чувствовалось и боль, и страдание, и желание идти до конца, но никак не испуг или страх.
- А если всерьез, то ты врешь даже хуже меня, Рэндал. Хотел бы ты бороться с нечистью во славу человечества - не стал бы брать себе в слуги вампиров и убивать людей. А будь ты всемогущ - не стал бы таиться... Да ты ведь даже не человек, даже если был им когда-то. Вошел в наш мир обманом, спрятался, хочешь чего-то украсть... Нет Рэндал, ты не равен богам, даже не надейся. Ты просто вор и убийца. Враг человечества. И ты проиграешь, пускай на тебе и хватает этих... вещей. Это ведь даже не твоя сила.

- А я говорил, что всемогущ или равен богам? - Фыркнул Рэндал в ответ, презрительно скривившись. Он стоял не на том расстоянии, чтобы Квентин мог извернуться и ударить. И никогда полностью не отводил от него взгляд, хотя его движения и были обманчиво ленивыми и расслабленными.
- Конечно спрятался. Ведь здешние дикарские царьки только узнают, что их людям пришли давать свободу и блага цивилизации - сразу обрушат на меня все, что у них есть. Пару-тройку небольших налетов Гвардии я еще кое-как отобью, но не более того. Если сюда обрушится армия - мне крышка. Эту дурь про равенство богам или власть над миром оставь безмозглым выскочкам вроде вашего Темного или Крейга, ладно? Я тут деньги зарабатываю и делаю полезное Человечеству дело. Я - честный гражданин и простой наемный специалист. Часть системы. Человечество - да. Его место - над богами. Учение Просперо гласит - нет во всех мирах ничего важнее выживания и победы Человечества.
Он покачал головой.
- Вампиры, оборотни, прочая шелупонь... я их взял в слуги только по тому, что ими легко управлять и их легко заменить. Были бы в вашем мирке разумные человеческие силы - взял бы их.
Рэндал, не спеша, расстегнул кожаный футляр на поясе. Вынул за рукоятку нечто массивное, металлическое. Снабженное ложем, как небольшой арбалет. Длинной металлической трубкой и парой барабанов у ее основания - большим и малым. Странные узоры покрывали это... несомненно магическое оружие. Некоторые из них слабо светились и влажно пульсировали.
- А доспехи на тебе, меч который ты носишь, тренировки, которые ты прошел - твоя сила? Люди используют орудия. Навыки. Совершенствуются. В отличие от зверей или языческих богов. Поэтому мы выше их и сильнее их. Просто, людям твоего народа не повезло. Мой старше и продвинулся на пути прогресса куда дальше. Поэтому, что лучше - решать будем мы.
Он поднял оружие. Отверстие металлической трубы уставилось в лоб Квентину. Что-то слабо шевельнулось внутри массивного барабана.
- Решай. Ты за Человечество или за дикарских царьков этого мира, желающих и дальше держать людей в загонах, бесправными, как стадо, пока их жрут по ночам, словно скотину?

- За царьков? Небесная гвардия никогда им не подчинялась... - Ответил Квентин, глядя на странное оружие. Труба, скорее всего что-нибудь с дротиками или вроде того, вряд ли Рэндал стал бы использовать что-нибудь слишком мощное в этой тесной комнате, так что огненных шаров, облаков тьмы и прочего в том духе можно было не опасаться. Все же враг кое в чем заблуждался. Сила меча вовсе не в железе, а в руках его держащих. В отличии от арбалетов и всяких магических штук. Сам же Рэндал явно не был магом, он лишь пользовался созданными кем-то еще артефактами и сам же это признавал. И скорее всего слишком привык на них полагаться, привык к их могуществу, а потому даже не смог понять фразу рыцаря про чужую силу, забыв о том, что далеко не все решают инструменты.
Бред же про навязанное силой равенство он и обсуждать не стал - Рэндал был явно не в своем уме, если говорил это всерьез, а не врал. Может фанатик своей веры, вон, что-то там про пророка говорил. Как же, равенство это когда царей нет, а все платят оброк в нашу церковь, в то время когда мы решаем, когда и что им делать. Не рабство, нет, истинное братство по вере! Ха!
Сглотнув так, словно бы ему было тяжело говорить, Квентин отвел взгляд чуть в сторону, словно бы сдаваясь.
- Кажется ты кое-что уже слышал про нас и неспроста спрашиваешь... Говори, что тебе надо, наверняка ведь знаешь, что наша основная цель - это уничтожение нечи-кха-кха...
Закашлявшись на полуслове, что бы Рэндал невольно отвлекся, останавливая свой выстрел "всего-лишь на кашель", рыцарь, не став договаривать "и таких тварей, как ты!", словно пружина метнулся в сторону уходя с линии атаки, одновременно сшибая врага умелой подсечкой до того, как тот успеет воспользоваться своей магией, что бы уже через долю секунды сломать ему нос лбом и впиться зубами в горло. Он будет верен своей клятве до конца!

Рвануться получилось, даже ни смотря на изрядно погнутые латы и скованные за спиной руки. Рыцарь перекатился, ударил Рэндала по ногам и тот упал, выронив свое странное оружие. Квентин извернулся и ударил его лбом в лицо. Рэндал зарычал от боли, кровь брызнула из сломанного носа. Квентин попытался было схватить его за горло... но зубы его лишь скрежетнули о броню. Трансформация происходила почти мгновенно - куда быстрее, чем у оборотней волков. Хотя явно в чем-то родственно им. Такой же хруст костей, искажение силуэта. А потом Квентин увидел вскинутую бронированную лапу, оканчивающуюся клешней с раскаленными докрасна кромками лезвий. Клешня опустилась коротким быстрым тычком. Сомкнулась. Больше Квентин не видел уже ничего.