"Отчаянные меры" WH 40k | ходы игроков | Бар "Святой Еретик"

Блеск звезд, манящий тысячи кораблей, отражался солнцем в сознании того, кто не привык жить на дне. Когда миллиарды людей задыхались стараниями дерьмовых фильтров мира-улья Гризмо III и его одноименных копий, кто-то, носящий дорогие одежды, шел тропою тьмы и жестокости. Шаги его были неслышны, когда он минул баррикады и блокпосты местных банд, едва ли заметивших странника. Он же, напротив, замечал все – от плотности содержания газа в воздухе, что повис ленивой дымкой, до бегущей по краю остова древнего механизма здоровенной крысы. Его тяжелые ботинки, неспособные, казалось, к соблюдению тишины, на деле же скользили по усыпанной отходами поверхности подулья, ловко огибая мелкие и зачастую звонкие преграды.
С каждой минутой встречал он все больше людей и нелюдей на своем пути, обходя стороной наиболее враждебных на вид и здороваясь с уже знакомыми представителями этого «элитного» места.
Каждого здесь коснулась рука порчи – но не той, что насылают Боги Хаоса на своих врагов и сподвижников, кою странник видел слишком часто. Порча здесь была рукотворной, и лишь люди, законопослушные и не очень, алчные и обреченные, были виной своей тяжкой участи. Участи, присущей каждому из миров-ульев, сердцам Империума, его венам и органам.
Путь его был извилист, словно змея – в этих трущобах было легко потеряться. Потеряться навсегда. Потеряться лишь потому, что ты косо посмотрел на очередного гангера, наступил не на ту доску, не заметил хищной плесени под низким потолком проходов. Но все это было оправдано – именно сюда, в эти мрачные катакомбы, которые едва ли пригодны для настоящей жизни, нескоро сунется его влиятельный преследователь. Ведь даже если ему удастся найти этот мир на восточной окраине Империума, ему вряд ли повезет обнаружить Паука в подулье. Ведь здесь – его паутина. Здесь он, хоть богато одет и остер на язык, чувствовал себя как рыба в воде – миры смерти куют характер, делая человека гибким, как лоза, и прочным, как металл. Металл, который раскалялся в пламени войны и остывал в крови виновных и не очень.
Что может такой человек, помимо убежища, искать в выгребной яме улья? У него свои мотивы, и так вышло, что он не слишком доволен тем, как приходится жить угнетенным и слабым.. Конечно, все это ложь. Просто баланс сил в этом месте хрупок, и поистине знающий и алчущий человек способен найти для себя выгоду в этом положении дел. Новая банда была бы для Гризмо как нельзя кстати... Или дополнение к уже имеющейся чаше весов? Кто знает...

В размышлениях Гилгар достиг пункта назначения. Бар «Святой Еретик», форпост свободных людей подулья, место, знакомое каждому наемнику и мутанту. Именно здесь брали свое начало многие банды, и «Проповедник», владелец этого места, помогал встать с колен жалким и немощным трусам, которые нынче держали в ужасе тысячи людей. Гилгар надеялся, что и новичкам, коих он хочет ввести в эту жестокую игру, Проповедник найдет место в преступном мире Гризмо III.
Войдя в бар, охотник почувствовал облегчение – воздух здесь был немного чище, хоть и тяжелее. Но не окислы тяжелили его, а духота, производимая посетителями. Вопреки всем ожиданиям, на пестро разодетого гостя завсегдатаи никак не отреагировали, одарив его в лучшем случае беглым взглядом. Быть неприметным несмотря ни на что – вот кредо настоящего охотника за головами. Он занял место, наиболее темное и отдаленное от прочих посетителей. Свет от слабых ламп едва ли мог дотянутся до этого стола, и лишь тонкая полоса почти прикрытого веками визора внимательно следила за происходящим вокруг. Проповедник знал, что Гилгар здесь, но где остальные? Наемные посыльные убыли более трех часов назад. Может быть, их приняли за убийц? А может, им было уплачено слишком много, чтобы выполнять работу... Если так, их поисками Паук займется позже.
И все же, охотник надеялся, что каждое письмо достигло адресата... И каждый из них умел читать.

"Шаг, вдох, спуск - три составляющих поражения цели".

Гулкую, нагнетающую тишину, сорвал сухой звук шагов. Он был таким же высушенным, как и эта безжизненная пустыня. Таким же угрожающим и в тоже время робким, перед вечностью жёлто-красных песков. Казалось, время остановилось, зависло, насторожилось и прислушалось к незваному гостю. Мало кто заходит так далеко. Да и зачем? В выжженных полях, где царствует тусклое солнце и безжалостная жажда, нет ничего, чем можно было бы интересоваться или получить хоть какую - то пользу. Но шаги ритмично продолжали ход. Как секундные стрелки, как томное тиканье маятника...

Хэйлли остановилась на небольшой возвышенности, что представляла собой песчаную дюну, собранную дикими шлаковыми бурями. Отсюда был прекрасный обзор на несколько сотен вперёд. Этого хватало, для осмотра местности и поиска жертвы. Ещё на подходе к пустые, девушка заметила следы мутанта и проследовала по ним до этого места. По отпечаткам лап, было понятно, что существо средних размеров, возможно из класса собачьих. Но след был не типичен для стандартного животного. Отпечаток чётко вырисовывал семь пальцев, что означало, что животное поддалось мутации. Частые остановки и места лежанок, дало смысл, в преследовании. Оставалось только нагнать и спустить курок. Всё как обычно. Ничего сложного...
Чёрное пятно, на жёлтом одеяле песков, сразу же выдало местоположение жертвы. Довольно крупная особь, явно измученная жаждой и долгой прогулкой, вновь остановилась на передышку.
Чуть больше трёхсот метров. Не такая уж и большая дистанция, для опытного снайпера. Единственное, что могло помешать сделать точный выстрел, это резко меняющийся ветер, что присущее для этих мест. Но долго размышлять было бы опрометчиво. Мутант в любую минуту, мог бы продолжить движение и очередное скитание, привело бы к нехватке питьевой воды на обратный путь.
Привычным движением руки, винтовка слетела с плеча и упала в сухую, грубую ладонь. Отблеск от прицела, заставил на секунду зажмуриться. Горячий песок обжег обнаженный живот, при выборе удобной позы. Пыльник, по привычке, скрыл всё тело, смешав хрупкую фигуру девушки с окружающим пейзажем. Сейчас, они были одним целым - Хэйлли стала пустыней, пустыня стала Хэйлли. Сделан последний шаг. Больше никакого движения. Последний вдох, перед последним ударом сердца и мягкий спуск курка...

Резким, пронзающим эхом, разорвал тишину, мощный звук выстрела. Доли секунды и жертва пала ничком в песок, издав сдавленный вой. Предсмертные судороги, охватили тело мутанта и затихли так же быстро, как и развеялся шум выстрела.
Вновь мерные шаги нарушили покой одинокой пустыни. Тяжёлая туша пала на плечи девушки, заляпав плащ бурой, липкой кровью. Предстоял долгий путь обратно...

Первые, искорёженные признаки "цивилизации" маякнули на дымном горизонте. До тошноты знакомые места, встречали неприветливо, с опаской и завистью. Множество злобных взоров, падали под ноги охотнице, но через секунды, они же, жадно впивались в спину подобно сотни остро - заточенных кинжалов. Хэйлли привыкла к подобному, но естественно, была на готове со своим кинжалом за спиной.
Тяжёлая ноша изрядно утомила девушку, натерев до кровавой мозоли плечо. Благо до скупщика оставалось пару шагов.

- Принимай товар, - начала разговор Хэйлли, без каких либо намёков на приветствие.
Низкий, но довольно крупный мужчина с дряблой кожей и редкими волосами, поднял недобрый взгляд на девушку, но тут же изменился в лице, в ожидании выгодной сделки.
- Хэйлли! Тебя давненько не было. Я уже боялся, что ты отдала концы. – Каким - то нелепым и резким прыжком, мужчина оказался рядом с охотницей, разглядывая её добычу.
- Ты хотел сказать надеялся? Хотя забей. Я слишком устала и хотела бы по - быстрее провернуть сделку да свалить домой. - Девушка рухнула на рядом стоящий стул, вытащив на ходу боевой нож. Нет, она не боялась скупщика. Просто иногда, надо было наглядно дать понять, что лучше даже и не думать о чём - то плохом в её сторону.
- Думаю, у меня есть чем тебя заинтересовать и это куда по - лучше всего, что я когда - либо тебе предлагал, - затараторил мужчина, поняв намёк с ножом. - Новая работа! Весьма прибыльная, как я понял. Ну, как минимум, так мне объяснили.
- Давай будем честными, - нехотя продолжила диалог Хэйлли, - весь твой товар говно, так же как и твои наводки на дела. Уже забыл, как я по твоей вине попала в заварушку на южной окраине? - девушка отодвинула край воротника, обнажая ещё свежий шрам на шее. - Смотри, можно сказать, что его сделал ты.
- Нет, нет! Сейчас дело действительно стоящее и весьма серьёзное! - Скупщик исчез так же резко и нелепо, как и появился в начале разговора. Вернулся же он, с помятым, грязным конвертом в руке. - Что ты знаешь о человеке по имени Паук? Ну, он так себя назвал.
- Паук? Хм...- девушка быстро пробежалась по памяти, пытаясь найти хоть какое - то воспоминание с этим именем. - В первый раз слышу. Сомневаюсь, что я его знаю.
- А вот он тебя знает, - с какой - то дурацкой ухмылкой прошептал мужчина, протягивая Хэйлли конверт. - Просил передать лично в руки. Сказал, что ты точно заинтересуешься.
Девушка ничего не ответила. Молча вскрыв конверт, Хэйлли бегло пробежалась по содержимому и тут же убрала его в карман.
- Считай что мы в расчете за шрам, - буркнула Хэйлли вставая из - за стола. - Не повторяй больше подобных ошибок. Знаешь же, что произойдет..
Охотница вышла на улицу, нацепив на лицо респиратор. Ну а что? Почему бы и не заглянуть в бар сегодня.

Шумное место. Хэйлли никогда не любила подобные заведения. Это вечный запах пота,грязных тел и протухшего мяса, въедался в одежду и преследовал повсюду неделями.
Всё же хозяина, Хэйлли, знала хорошо. Он не раз давал полезные наводки на дела, ну и наливал в долг.
Только завидев девушку, бармен сразу кивнул головой в дальний угол бара, где в тени виднелась массивная фигура незнакомца.
-"Такое ощущение, что все знают то, что должна знать только я. Ой не хорошо всё это закончится." - Пронеслось в голове у девушке, пока она добиралась через пьяные тела до дальнего столика.
- Я не очень люблю, когда кто - то знает меня больше, чем я его. Это, знаете ли, напрягает. А если вы всё же меня знаете, то должны понимать, что напрягать, меня не стоит. - Вновь без какого - либо приветствия начала разговор Хэйлли. Что поделать, привычка такая. - Так - что мы приходим к логичному вопросу - кто ты вообще такой?

Чарли была занята настройкой вокса (нехитрого устройства наподобие радиоприёмника), на сбор которого у девушки ушло несколько месяцев — добыть детали было не так-то просто: мелочь вроде проводов можно было приобрести у обнищавших торговцев вышедшей из строя техникой, но другие детали, более ценные, попали в руки девушки случайно — во время одного из грабежей, учинённого бандой, к которой она с братьями принадлежала. Собственно, именно наличие корпуса приёмника с несильно пострадавшим содержимым вдохновило Чарли на попытку отреставрировать этот агрегат. Возможно, проще было добыть сразу новый — но починить что-то старое собственноручно было интересней, да и затрат все же меньше...

Девушку отвлёк от прибора скрип несмазанных дверных петель — в помещение заброшенного склада, вот уже пару дней служившего группировке Маяка убежищем (а бандиты избегали надолго задерживаться в одном месте), вошли средний брат Чарли, Альфред, и их товарищ по банде по кличке Штык — парни волочили чье-то обмякшее тело, судя по всем, ещё живое, но пребывающее в бессознательном состоянии.

- У нас гости, - буркнул уставший Штык, грубо роняя поддерживаемое им тело на раскрошенный цементный пол, - Ошивался в окрестностях склада, когда мы подвалили, завил, что него дело к вам, Уиллерам... Откуда, спрашивается, узнал о нашем местоположении? Пришлось огреть, да взять с собой, убивать не с руки — надо разобраться, что за тип и чего ему надо было... Кто-нибудь, позовите остальных, - освободившись от ноши, парень с довольным видом потянулся до хруста в костях и закурил.

- Я позову наших... Чарли, глянь, чтобы не помер до их прихода... - брат девушки направился к подсобным помещениям, где, как оказалось, в данный момент находился лишь предводитель, изучавший какие-то документы. Впрочем, остальные члены банды не заставили себя ждать — старший брат Чарли, Альберт, в это время тренировавший младших товарищей в вождении раздолбанной машины на пустоши, прилегающий к покинутой промзоне, как раз вернулся на территорию склада. Вскоре все были в сборе.

Осмотрев пленника, Чарли заметила струйку крови,стекающую по затылку и шее — но было понятно, что виной тому ничтожный порез, не представляющий угрозы для жизни. Словно подтверждая предположение девушки, человек зашевелился и издал глухой стон. Что-то из банды ударил его по щеке, чтобы скорее привести в чувство. Мужчина сел, мутным взглядом обводя собравшихся.

- Кто ты и какого дьявола тебе нужно от моих людей? - сразу перешёл к допросу вожак, с угрозой выступая вперёд. Однако, либо пленный был безудержно храбр, либо умел мастерски скрывать свои эмоции — во всяком случае, он не подал виду, что напуган, и даже имел наглость поприветствовать Маяка ухмылкой: - Ты об Уиллерах? Интересные ребята... Тут для них есть письмо!

И пленный извлёк из внутреннего кармана кожаной куртки сложенный в несколько раз лист бумаги,тут же выхваченный Штыком, который не замедлил передать добычу предводителю.

- Погоди, кажется, ты ошибся адресатом, - Маяк кивнул братьям и Чаоли, приглашая их подойти поближе, - Читайте сами,если можете, что тут написано...

Все трое Уиллеров были грамотными и без труда разобрали почерк отправителя. Однако, содержавшаяся в письме информация заставила их насторожиться...

- Как нас нашли? - задал Альберт вопрос, мучивший всех троих. Посыльный тихо рассмеялся, но снизошёл до ответа: - А с чего бы мне раскрывать тонкости своей работы? Впрочем, чтобы найти вашу банду, достаточно просто быть в курсе последних криминальных происшествий... Маяк, он светит ярко...

Слова пленного не многое объяснили, но, поняв,что с него вряд ли удастся стрясти что-то более содержательное без применения пыток, а вожак явно заинтересован не историей доставщика письма, а их будущими планами, Уиллеры повернулись к Маяку: - Мы не из тех, кого легко сманить на другую стороны... Только скажи — и мы никуда не пойдём, - ответил за всех Альфред. Старший брат и сестра были с ним полностью согласны.

- Отчего же... Вы,как никто, должны понимать — в одиночку в Подулье делать нечего. В наших интересах сотрудничать с потенциальными союзниками, расширять сферу влияния... Считайте это очередным поручением от меня, - голос Маяка был напрочь лишён интонаций, но Уиллеры привыкли доверять словам предводителя, и по очереди согласно кивнули.

Путь до затрапезного бара «Святой Еретик» не занял много времени, т.к. часть пути Альберт и Чарли преодолели на той самой машине, на которой упражнялись в вождении товарищи по банде. Правда, оставить транспорт пришлось на почтительном расстоянии от заведения — слишком много подозрительных личностей ошивалось по соседств, так что риск не найти по возвращению от машины ни запчасти был огромен. Альфред остался на складе — помогать собирать вещи: банда собиралась в очередной раз менять место дислокации. Уиллеры восприняли разделение как вынужденную меру. Со стороны бар казался настоящей развалиной, но оживлённость этого места говорила, что если где и можно провести встречу в людном месте, то именно здесь. В отличии от сестры, Альберту приходилось пару раз бывать в «Святом Еретике», поэтому он решительным шагом направился к двери, и вошёл в сумрачное помещение,пронизанное ароматами пота и алкоголя. Чарли не отставала от брата ни на шаг...

В баре было людно — на вид это место оправдывало свою репутацию, как своеобразный локальный центр преступной жизни. Стараясь никого не задеть и не привлечь к себе лишнего внимания, брат и сестра стали пробираться к стойке. Невзрачная и потрепнная одежда упрощала их задачу — кажется, никто не заинтересовался ещё двумя местными проходимцами... По дороге Альберт успел рассказать Чарли, что заведует баром некий Проповедник, личность достаточно известная. И вот теперь девушка увидела этого человека своими глазами — надо сказать, он ничем особо не выделялся, но держался очень уверенно для простого владельца бара, из чего можно было заключить, что торговля алкоголем — лишь часть его деятельности... Не успел Альбет сделать заказ, как Проповедник поманил их и показал в сторону затемнённого столика, за которым виднелась чья-то фигура. Кивнув хозяину, Уиллеры направились прямиком к столу. Всевозможные приветствия были не в ходу в Подулье, но привычку, выработанную за годы, проведённые на более высоких уровнях, было не так-то просто изжить — и Альберт начал беседу так: - Добрый вечер. Вы нас искали?

-Дерьмо….,-вырвалось единственным вздохом из грудной клетки, у человека,очнувшегося в луже своих собственных соплей и отходов,других слов не было,в общем,как и сил на их поиски.Ещё две недели назад ничего не предвещало беды и Док оттягивался в лучших заведениях подулья,а сейчас….:- Дерьмо…,- повторил Док, это было слово которое объёмнее всего описывало его состояние в данный момент.Всю последнюю неделю парень изничтожал остатки своего жалкого состояния - алкоголем и наркотиками.
Голова болела так,как будто в мозг вставили раскалённый прут и медленно раз за разом двигали из стороны в сторону, ноги и руки ломило,а к глотке опять подкатывал тошнотворный комок.Главная проблема состояла при этом в том, что Джон даже не представлял,где он находится,а первая его попытка подняться была безжалостно подавлена лужей неизвестного происхождения. Лужа впрочем,на проверку нехило пованивала мочой и рвотой и ещё невесть чем, о происхождении этой субстанции,не так давно успешный подпольный доктор не хотел даже задумываться.
Наконец Джон сумел победить своё состояние и занял таки сидячие положение после чего осмотрел помещение, где он развалился,теперь ситуация прояснялась на глазах,пока состояние Джонни так же быстро ухудшалось.Док был в Дыре,в худшем притоне подулья,где собиралось всяческое отребье,на которое даже он сам раньше смотрел с презрением.Грязные стены и запах отходов,секса,наркотиков и чьих-то мозгов,которые прекрасным орнаментом украшали стену,напротив запачканного неизвестным веществом тусклого окошка которое открывало вид на враждебные улицы, которые ежесекундно жаждали чей-нибудь крови.
Тошнота снова навалилась на Джонни теперь с удвоенной силой,парню нужно было выпить хоть что-нибудь и всё таки преодолев себя,тот дотянулся до бутылки с не опознанной жидкостью.Сделал крупный глоток и его буквально вывернуло наизнанку - на другую мерзкую обитательницу улья,с которой Док вчера провёл ночь,в прочем та даже не заметила этого,а продолжила посапывать в блядской позе.В то же время Джон пытался избавиться от пресного вкуса во рту,вкуса мочи,какой-то индивидуум не мог ссать под себя и потому нашёл бутылку,которую позже нашёл Джонни.
Нет!Так было больше нельзя,всё таки существо,которое корчилось на полу в рвотных спазмах,когда то было Джоном Доу парнем который уже испытал многое и не сломался……Или сломался давным давно,не важно таким жалким,как сёгодня…..Нет,как в последние дни,он чувствовал себя только в детстве,когда прятался под кроватью от парней,которые на этой кровати насиловали и убивали его мать. Так больше было нельзя,ни минуты, ни секунды,надо было что то решать искать покровителя и бороться за свою жизнь,но сначала надо было похмелиться чем – то лучше,чем моча в бутылке. Чтобы попасть в более-менее приличное место,надо было сначала привести себя в более-менее приличный вид.Док сумел найти место похожее на туалетную комнату и от ароматов царивших там,парня чуть опять не вырвало,но тот сумел сдержаться и посмотрел на своё отражение в зеркало.
Так плохо до этого он не выглядел некогда,а он всегда выглядел, мягко скажем не очень….На Джона смотрело уставшее осунувшееся лицо всё заляпанное блевотиной,соплями и дерьмом,по подбородку стекали струйки мочи - капая прямо на голую грудь.Джон начал крутить кран и из него потекла струйка ржавой воды,которой в прочем хватило, чтобы выглядеть лучше,чем до струйки воды.После этого Док проковылял по Дыре, собирая свои вещи в самых неожиданных местах и попутно подбирая имущество других не дееспособных участников вечеринки.Его путь сейчас лежал в бар «Святой Еретик», где можно приобрести работу и крышу, главное крышу.
Именно поэтому Джону пришлось выволочь своё тело на улицу, какофония звуков,цветов и главное запахов ударила по вискам.Подулей вонял даже Хуже чем Дыра,из которой только, что вышел Док запахи немытых тел,нечистот и мочи буквально убивали Джона,шум который ежесекундно издавала толпа,впивался в мозг парня,железными холодными пальцами ежесекундно вызывая приступы тошноты.Руки выворачивало в судорогах и каждый голос, каждого человека вызывал практически непреодолимое желание достать пушку и начать стрелять в толпу.Или кричать просто кричать чтобы все заткнулись, так как они в этом грёбаном месте не одни,ко всему у Джона слезились глаза каждый раз когда он видел яркие цвета,а они все сейчас были невообразимо яркими.
Поэтому Док просто не мог долго смотреть на вывеску Святого Еретика,собравшись с силами парень начал подъём по лестнице собираясь войти во внутрь.Но это героическое решение,столкнулось с непреодолимой проблемой охранниками,которые громко и довольно не вежливо выражали своё неудовольствие желанием Джонни пройти во внутрь и араматами исходящими от его персоны.Доку,как уже было сказано ранее громкие звуки мягко скажем не нравились,но тот терпел со стойкостью лучших героев империума в худшие времена и всё таки сумел убедить данных джентльменов впустить его во внутрь, пустив в ход своё нечеловеческое обаяние,которое называлось деньги,которые он собирался всё равно просадить сегодня в баре, а завтра-завтра он начнёт новую жизнь.
Какофония звуков, запахов и цветов в баре была ещё более не выносима чем с наружи, но Джони Таки смог дотащить своё тело до барной стойки.:-Я хочу выпить,-еле пролепетал Джони.
-Все в этом мире что-то хотят, Джони Доу.:-Раздался голос не предвещавший не чего хорошего,голос Проповедника.:-Вот тот господин в углу на пример хочет твою скромную персону.-Эта фраза не нравилась Джону ни с какой из рассматриваемых сторон,-Передай этому господину в углу,что я не из этих и тем более я сегодня не в форме…..:-проговорил он обхватив руками голову,которая была готова взорваться.
-Ты сам должен,поговорить с ним Док.Сегодня я искренне хочу помочь тебе,ты вытаскивал пули из моих парней практически за бесценок и ты не представляешь,как мне пришлось унижаться чтоб тебя взяли в дело в нынешнем состоянии,так что не подводи меня или нашей дружбе конец.:-Сказал Проповедник слова,которые Джони хотел услышать меньше всего,-Подлец эксплуататор,-пробормотал парень подымаясь со стула, и двинулся на подгибающихся ногах в сторону «господина в углу»,когда парень дошёл и таки умудрился удержать рвотные позывы после которых у него несомненно появилась бы ещё одна дырка в голове.Док буквально упал на кресло напротив личности которая хотела его видеть
-Джони «Док» Доу самый жалкий ублюдок в улье, но при этом несомненно лучший жопосклеиватель в нём же.:-Выговорил таки парень, заученную фразу не замечая не кого вокруг.

Мышь наблюдал из тени. Бар "Святой Еретик"... Людное место. Мышь не любил людные места. В людных местаз было небезопасно. Безопасно было лишь там, где тебя не видят, но ты видишь всех. Мышь знал как находить такие места и держался их. Сейчас он имел возможность наблюдать за тем как завсегдатаи и случайные посетители заходят и выходят из бара. Ему удалось узнать кое-какую информацию. Бар был местом скопления наемников. Здесь заключались сделки, решали свои дела банды. Место держал человек известный как Проповедник. Крупная шишка.

Что он здесь делает? Мышь еще раз прокрутил в голове туманное сообщение от некоего Паука. Прозвище было красноречивым. В сообщении не было особой информации кроме приглашения в бар на встречу. Мышь не знал как Паук на него вышел. Это было ошибкой с его стороны. Значит Мышь не так хорошо прятался как думал... Опасно. Такая ошибка могла стоить ему жизни. Но то, что Паук его нашел интриговало.

Было очевидно, что его хотят нанять. Мышь предпочитал одиночество. Так было безопаснее. Так было проще. Хотя... Он не мог не признать, что выживать одному с каждым днем становилось сложнее. Рано или поздно удача покинет его. Он потеряет бдительность и в подулье станет еще одним трупо больше. Его трупом.

Все еще сомневаясь, Мышь неспеша вышел из тени и зашагал к бару. Идти на виду было непривычно. Все внутри бунтовало, требовало бежать назад, в такую знакомую и кажущуюся безопасной темноту. Спрятаться. Но было уже поздно. Подавив вздох, парень придал своей походке уверенность, и зашел в бар. Шум, духота и обилие людей на мгновение ошарашили его. Это было... непривычно. Отойдя в угол потемнее, так, чтобы не привлекать лишнего внимания, Мышь осмотрелся по сторонам ища признаки присутствия того самого Паука...

Время шло медленно, и охотник не отказал себе в удовольствии приложиться к фляге с согревающей жидкостью. Амасек в этих местах был редкостью, и распитие его в тени, глядя на безобразных и слабо осознающих все свое уродство и тупость обитателей этих мест, придавало напитку особый, пикантный, слегка властный и высокомерный привкус.
Но мысли эти враждовали с самой сутью охотника – тем дикарем, каким он был всего лишь двадцать семь лет назад, когда разъезжал по руинам цивилизации на родной планете, в погоне за очередным завтраком или в попытке оторваться от гигантского Змея Ужаса, разбивающим своим массивным телом бетонные блоки, проворно маневрируя на замусоренной поверхности состарившихся хайвеев и аллей. Партус...

Однажды он мечтал вернуться туда и занять законное место среди аборигенов. Конечно же, их вождем. Ведь именно им он обязан всем, что умел до встречи с господином, именно Партусу он обязан своей молодостью и долголетием... И вспышкам ярости и каннибализма. Всем, что помогло ему ранить инквизитора в честной схватке и, тем самым, приковать к себе его внимание.

Амасек горячил кровь, разливаясь по телу в теперь уже приятом полумраке этого места. На мгновение Гилгар потерял бдительность, и обнаружил себя в приятной компании девушки, знакомой ему не понаслышке.

Спаркс. Сторонник одного с ним ремесла в разных масштабах. Она была одной из тех, за кем Паук присматривал почти с самого начала своего пребывания на Гризмо III, стоило ему лишь раз познакомиться с делами местных наемников. Коих, на деле, было слишком много, не говоря о том, что мало кто из них вел дела в подулье, предпочитая банды этажами повыше.

Её вопрос охотник разумно проигнорировал, ведь его взгляд теперь был прикован к вошедшим в бар гостям – молодым людям, о которых он знал чуть меньше, чем о Спаркс. Они не наемники, нет, но Маяк, главарь одной из десятков местных банд, давно хотел придумать для манерных какой-либо приемлемый способ заработать. Заодно немного обогатив себя – ведь сделки по обмену людьми не произошло, это было похоже, скорее, на акт дарения. Странно, что еще одного родственника Паук не наблюдал... Это скверно пахло.

Но не так скверно как нечто, что приблизилось к теперь уже достаточно многочисленной компании. После того, как тело, судя по всему, еще недавно лежащее в собственных экскрементах, село за стол, Паук ощутил едва сдерживаемый позыв к кровопролитию. Он, привыкший ныне сидеть в кожаных креслах и общаться с вельможами о истинности Имперского Кредо, что само по себе очень рискованное занятие, не мог терпеть грязных и ублюдковатых представителей местной фауны, даже если они были неплохими врачами. Видимо, на момент, когда Гилгар знакомился с личностью доктора, дела у того шли куда лучше, чем сейчас.

Все это время Паук ждал последнего, так и не решившего раскрыться, человека. Хотя... человеком его назвать было достаточно сложно. Подросток, которого Пауку посоветовал Проповедник, что так же давно следил за ним, хоть Мышь и привык думать, что всегда находится в тени.

Рассчитывая, что этот пройдоха затаился где-то неподалеку, Гилгар жестом пригласил всех сесть за стол, опершись на локти и наклоняясь вперед. Немного помедлив, проверив снова наличие револьвера и фляги – мало ли, кто обитает в этом месте -, охотник тихим, но властным голосом решил начать.

- Как я погляжу, люди Проповедника поработали на славу. Хоть я и не вижу всех, кому было послано мое.. Хм... Приглашение. Должно быть, вас всех мучает вопрос – что это за человек, почему он собрал нас и что вообще происходит. Я прав? Так вот, господа, за последние месяцы вдоволь насмотревшись на весь сброд, что обитает здесь, на все те лишения и условия, что присущи жителям подулья, у меня есть для вас... Предложение. – на этих словах охотник отстранился от стола, скрывшись за пеленой мрака, но лишь на мгновение, для привлечения внимания к себе. Веки правого глаза распахнулись, обнажая багровую линзу визора, дабы лучше разглядеть приглашенных. Все это создавало образ чего-то таинственного, не столь привычного и грубого, как аугметика и модификации в этих загаженных местах.

- Как вам наверняка известно, выжить в подулье очень тяжело даже группой, а уж начать по-настоящему жить и вовсе практически невозможно без влиятельного покровителя. Все сферы влияния давно попилены между старыми домами и бандами, а для того, чтобы пробиться наверх, приходится платить нечеловеческие пошлины местным «таможенникам» в разноцветных нарядах. Все вы – новоприбывшие или одиночки, во всяком случае, ни одна банда в должной мере еще не заявила на вас свои права. Все вы – бандиты без цветов на куртках, без клятв верности и стимула к лучшей жизни, ведь поодиночке вы достаточно слабы, несмотря на присущие вам навыки и умения. И я хочу предложить вам склонить чашу весов в сторону лучшей жизни... Не для всех. Но для вас. Или благородной смерти. Почти такой же, какой умирают храбрые гвардейцы, защищая наши многочисленные миры. Не умереть от голода или передоза, но пасть в бою за идеалы... И деньги. Конечно же. Наемник всегда найдет работу, вор всегда найдет карман, а двое из нас и вовсе уже приняты в банду... Но если бы они были там нужны, вряд ли Маяк позволил бы посыльным Проповедника доставить приглашение.
Вот мое предложение вам. Есть ли несогласные? – Охотник выпрямился, рука его по привычке легла на револьвер, хотя он и знал, что открывать огонь в «Святом Еретике» - значит подписать себе смертный приговор и быть разорванным доброй сотней разномастных пуль и снарядов. Но что ему терять?

С каждым новым "человеком", появляющимся за столом, настороженность Хэйлли росла. Рука автоматически легла на нож за спиной и оставалась там на протяжении всего разговора. Доверие, в подобном месте, ровнялось самоубийству.
Девушка почему - то ожидала, что её вопрос останется незамеченным. Но это совсем не значило, что она снова его не задаст. Всё же, Хэйлли промолчала, внимательно выслушивая неизвестного. Как - никак время уже потрачено, а в подулье это слишком ценный ресурс, чтобы тратить его впустую.

- Это самое бредовое предложение, что я слышала в своей жизни, - заключила наёмница, сразу же после последних слов незнакомца. Уж очень ей хотелось высказаться по этому поводу. - Собрать неизвестных друг - другу людей, без каких - либо намёков на мораль, честность или умения игры в команде и отправиться в незабываемое путешествие. Да мы при выходе из бара друг - друга перережем! Ну как минимум лично я...этого, вонючего. - Девушка кивнула в сторону полупьяного мужика, хоть присутствующим было и так ясно о ком идёт речь. - В общем, сомнительная идея. С другой же стороны, всё зависит от оплаты. Бывали дела и похуже. Если у тебя есть что предложить и это что - то очень ценное, то я с радостью присоединюсь. Ведь, если ты меня нашёл, значит я тебе зачем - то нужна. Дай мне повод согласиться и не корми сказками о том, как тут плохо живётся. Я итак об этом знаю. Думаю, все об этом знаю.
Хэйлли откинулась на спинку стула, закинув ноги на стол. Знаки приличия или этикет, были бы излишними и, скорей всего, даже проявлением слабости. В компании неизвестных личностей, такого позволять было нельзя.

Мышь нашел себе место в уголке, где ему было слышно и видно происходяшее за столом Паука, но сам он при этом не светился. Он заказал самого дешевого пойла в заведении, просто чтобы не выделяться - притрагиваться к стакану он не собирался. Натренированным слухом Мышь "отключил" все окружающие шумы, сфокусировавшись на речи Паука. По всем признакам, Паук его заметил, но виду не подал, словно они играли в какую-то игру. Это было информацией, которую Мышь добавит к общей картине.

Позиция в стороне давала Мыши возможность спокойно рассмотреть всех остальных приглашенных. Компания была... разношерстная, как минимум. Мышь отметил рефлкторно тянущиеся к оружию руки. Вся ситуация готова была вспыхнуть в любой момент как бочка с прометием. Отсидеться в углу было мудрым решением.

Речь Паука вызвала у Мыши усмешку. Хитрый тип выдал целую речь не сказав абсолютно ничего информативного. Да, он хочет рекрутировать их в банду, эта часть была понятно и без слов - иначе зачем они тут вообще? Но Паук по-видимому ожидал от них согласия вот так - без деталей, без информации. Если так, то он был или глупцом, или очень самоуверенным (что одно и то же), или это была проверка. Если их потенциальный наниматель и был глупцом, деньги у него в любом случае водились. Это было видно по его позе, по выражению лица, как он смотрел на других, по амасеку, что он пил, по дорогой аугметике. Возможно Мышь не зря сюда пришел... Но следовало еще выждать. Послушать и посмотреть. Осторожность еще никого не убивала. Как раз напротив.

Оказалось, Уиллеры не были единственными, кто был приглашён на встречу с потенциальным нанимателем — за столиком присутствовала ещё девушка, производившая впечатление сильной особы, способной о себе позаботиться и в одиночку — а вскоре подошёл и мужчина, по виду которого можно было заключить, что он не является сторонником трезвого образа жизни. Где-то на периферии маячил ещё какой-то парень, но было совершенно непонятно, имеет ли он отношение к происходящему, или просто случайно оказался поблизости.

У Чарли не было привычки судить о людях по первому впечатлению, поэтому она решила подождать, кто как себя проявит, и потом уже решать,что о них думать. Потрепанный жизнью мужчина представился медиком — что ж, это объясняло интерес собравшего их всех вместе главаря к его персоне. И вызывало уважение — столкнувшаяся в своё время с болезнью матери, Чарли высоко ценила тех, кто умел оказывать медицинскую помощь.

Человек, затеявший эту странную сходку, выглядел вызывающе — он выделялся среди наполнявшего бар отребья, но было очевидно, что никто не посмеет сказать ему слово поперек — слишком опасным он казался. И его речь, обращённая к собравшимся, была исполнена уверенности — словно он и помыслить не мог о том,что кто-то из присутствующих с ним не согласится. Вот только не было сказано ничего конкретного — влиятельный незнакомец даже не назвал своего имени, хотя сам прекрасно знал собравшихся поимённо. Однако, его слова о Маяке ни на шутку встревожили Уиллеров.

- Кажется, из банды нас ловко слили... - тихо проговорил Альберт — впрочем,его могли услышать все сидящие за столом, - Не ожидал такого от Маяка...

Девушку больше беспокоила судьба среднего брата: - Альфред остался на складе, помогать перебираться на новое место... Черт! Мы даже толком не знаем, куда они направятся... Предполагалось, Что кто-то из людей нас дождётся, но что, если — нет?

Альберт криво ухмыльнулся: - Маяк отправил на встречу нас двоих, судя по всему, у него не было намерений выпроваживать ещё и Альфреда... Многое бы я дал за возможность поговорить с нашим братцем...

- Думаешь, он знал о планах Маяка нас слить? - в голосе Чарли прорезалось отчаяние, - Впрочем, даже если не знал — он уже точно в курсе... И что нам теперь делать со всем этим?

Чарли не знала, что и думать... Да, пожалуй, из всей семьи Уиллеров Альфред был самым беспринципным и циничным, но все же это был свой человек... Кому тут вообще можно доверять, если не родным по крови?.. Пути назад, очевидно, не было. Кажется, выбора у брата и сестры просто не оставалось, и вопрос о том, как поступить, был из разряда риторических.

- Интересное предложение, - высказал Альберт мысль, пришедшую в голову и Чарли, - Вот только хотелось бы узнать больше подробностей о ваших планах... Все же, мы жизнью рискуем, соглашаясь на нечто подобное... Да, вы правы - в одиночку в Подулье не выжить, но и с первыми встречными шансы на выживание повышаются ненамного...

-Детка, эту башку хочет снести половина улья, при том без особых на то оснований, вторая половина хочет снести башку тем, кто снесёт башку мне…..И вот так уж вышло, что в связи со всем этим у меня куча нервопроблем, и боже Император, да хранит всякая хрень его трон и его позолоченную задницу. Ты сделаешь то, на что у меня духу не хватит, если всё-таки снесёшь мне вышеуказанную часть тела, но вот этот парень,- Док указал пальцем дрожащей руки в сторону паука:- Абсолютно не похож на то отребье с котор….:-тошнотворный комок подвалил к горлу, но с огромным усилием тот был отправлен в глубины желудка, лишь струйка слюны стекла по подбородку мужчины,-Извините…:-прохрипел Джон Доу измученным голосом. Вытерев лицо курткой и продышавшись, тот продолжил,-Так вот, этот мужик не похож не на одного лузера с которым можно столкнуться в подулье, не в обиду всем лузерам,- проговорил Джонни осмотрев несдержанную девчонку рядом с собой, горячая, несдержанная штучка….Крутые, но дохнут так же быстро, как появляются. Та даже не рассматривала варианта, что у Джонни есть пушка, закреплённая на бедре и после сией угрозы, он готов стрелять так же, как и тот кто их позвал, в результате сдохнут, конечно все, но это достойный размен….:-Так вот хуже чем сейчас быть не может, во всяком случае если дело выгорит…….Я в деле…

Не успел док выразить своего согласия, как атмосфера в баре переменилась. Хейли, казалось, была готова свернуть ему шею или вогнать нож в глотку, однако в этом не было нужды. Затихший бар вдруг на мгновение наполнился низким гулом – то копился заряд, дабы нанести наибольший вред своей цели. Цели, которая, наверное, даже не поймет, что произошло.
Вооруженный лаз-пистолетом бандит, вероятно, один из людей братьев Хетчей, которым насолил Доу, нажал на спусковой крючок. Яркая алая вспышка озарила мрачный угол, где собралась будущая банда, так же внезапно затухнув где-то внутри черепа доктора. Мощности этого оружия не хватило, чтобы пробить голову насквозь, но аккуратная прожженная дыра в затылке и вытекающие глаза говорили о том, что доктору вряд ли суждено оказаться полевым хирургов этой банды.
Мгновения спустя прогремел выстрел, в результате которого стоять на ногах осталось лишь полтуловища бандита. Вторую разметало по посетителям, словно конфетти из хлопушки.
Стрелял, как известно, Проповедник. Редко кому дозволялось открыть огонь в этом месте и уйти целым. Посетители, еще мгновения назад ошеломленные происходящим, уже занялись привычными вещами, а несколько громил волочили тело бандита к выходу. Еще один представитель «обслуживающего персонала» взял на себя заботу о теле Доу, взвалив его на плечо и понеся к выходу.
Обычный день в баре продолжался...

Привычка держать руку на револьвере оказалась как нельзя кстати – щелчок спускового крючка и тонкий луч, забравший жизнь Доу и сваривший содержимое его головы, едва ли застал охотника врасплох. Уклонившись от возможного сквозного (благо, что мощности пистолета не хватило), Гилгар уже вскинул револьвер и взвел его для стрельбы, как по бару пронесся раскатистый гром, а злоумышленник, точнее, то, что от него осталось, пришел в полную небоеспособность в связи с потерей доброй половины внутренностей.

Такой шум производило лишь одно оружие – дробовик арбитра, доставшийся Проповеднику в далеком прошлом и с тех пор ни коим образом не постаревший. Проповедник жестом приказал трем своим людям заняться «отходами», коих в этом баре, в былые времена, выносили целыми бандами. Двое из громил занялись ошметками стрелка, тогда как третий взвалил на себя вонючую тушу Доу.

К этому моменту Гилгар уже принял первоначальное положение, оглядывая всех присутствующих и заметив неприметного паренька, стоящего в стороне, якобы пьющего местное пойло. Проблема была лишь в том, что до произошедшего он сохранял спокойствие и концентрацию, что не присуще «посетителям» этого места, если только они не шпионили за кем-либо. Он широко улыбнулся в неизвестном для прочих направлении, обнажая острые, словно бритвы, зубы. Он надеялся, что Мышь – а именно его он определил в незнакомце – поймет намек, что скрываться не имеет смысла.

После того, как громилы разобрались с телами, а тишина сменилась привычным гулом сотен голосов, охотник все-же решил ответить на ряд вопросов. Особенно – на вопрос цены:
- Точно. Каждый из вас знает тяготы жизни здесь. Каждый сталкивался с голодом и болью, что способны причинить местные обитатели. Я хочу предложить вам нечто большее, нежели разовую оплату. Доход, регулярный и относительно стабильный. Крышу над головой, хозяева которой не бросят вас в самый ответственный момент на съедение своим питомцам только потому, что вчера вы были недостаточно вежливы. Я могу предложить вам снаряжение и знания, которые недоступны большинству местных головорезов. Потеря доктора – большая потеря... Но едва ли невосполнимая. – Гилгар снова улыбнулся, бросив взгляд на место, где несколько минут назад еще сидел горе-лекарь. – А еще я могу предложить вам жизнь. Ведь, как вы наверное поняли, мне не составило труда найти вас, навести справки и вычислить ваше местонахождение. У каждого из вас есть недоброжелатели. И я могу стать одним из них. А вы не можете знать, буду ли я охотиться в одиночестве... Вы уже не знаете.

Гилгар властным жестом положил стабб-револьвер на стол перед присутствующими, давая понять, что на самом деле не особо нуждается в его применении, если что-то пойдет не так. Была ли это правда или умелый блеф – тяжело определить, когда вместо сдержанного дворянина, которого пытались сотворить из этого аколита, на тебя смотрит острозубый маньяк.

Теперь он только ждал ответа, заняв чуть более удобную позицию за столом, на случай, если кому-то из присутствующих вдруг покажется, что он круче него.

Напрягающее гудение, оглушающий выстрел дробовика и всеобщее недовольство бара, перекрыл звонкий смех наёмницы. Странная реакция на произошедшее, но Хэйлли просто не могла остановится. Казалось, что ещё чуть - чуть и девушка просто задохнётся от смеха. Она уткнулась головой в обшарпанный стол, прикрыв ладонью рот, чтобы хоть как - то успокоить этот странный приступ.

- Простите меня... - смогла выдавить из себя девушка, пытаясь вернуться в образ сурового убийцы - Просто это так глупо выглядело. Ну и его пафос "детка, эту башку хочет снести половина улья...". Пыф! Как в воду глядел. Уморительная ситуация.

Напряжение вернулось, когда незнакомец положил револьвер на стол. Это заставило Хэйлли вернуть руку за спину и аккуратно вытащить нож, чтобы при малейшем, резком движении кого - либо, быть готовой к бою. Угроза могла быть не только за столом. Кто знает, может этот громила с заточенными зубами пришёл сюда не один. С другой стороны, слишком уж много усилий он потратил, чтобы потом, так просто, потерять команду. Наёмников много, но почему - то незнакомец выбрал именно её. Значит она лучше того большинства. Сложно найти хорошее в куче дымящегося дерма.

- Допустим, с ценой мы разобрались. Хотя, я так и не получила примерной цифры. Какова цель? Мелкие ограбления или крупная охота на банды? Куда и зачем ты нас собираешь? Не прыгать же мне на поезд, который едет в никуда. Я уж молчу, что тот самый поезд пришёл из ниоткуда да ещё и открыто угрожает. - Хэйлли взглянула на собеседника из под рыжей чёлки. Даже в полумраке бара, её зелёные глаза блестели как маленькие, холодные звёзды. Этот взгляд, наполненный уверенностью и полным отсутствием страха, как бы говорил сам за себя, что девушка готова ко всему и лучше не испытывать её на прочность.

Да, назвать обстановку, в которой проходила беседа, напряжённой — значит, ничего не сказать. Но, когда в баре началась перестрелка, стало понятно, что может быть хуже. Оказалось, несколько лет, проведённых в Подулье, достаточно, чтобы выработать неплохие рефлексы — брат и сестра почти машинально отшатнулись от поверженного доктора, уходи с линии огня. Впрочем, выстрелить повторно в их направлении никто не спел — у владельца «Святого Еретика» реакция оказалась и вовсе на высоте — он выхватил дробовик и в мгновении ока отправил на тот свет открывшего огонь бандита. Пальба заняла секунды, ещё минута ушла на то, чтобы появились сурового вида люди, занявшиеся телами убитых. Чарли и Альберт старались сохранить невозмутимый вид, хоть и были немного в шоке — Чарли в большей степени, чем брат, ведь только что они беседовали с доктором, и Чарли ещё думала, что, если они куда-то отправятся вместе, тому просто необходимо привести себя в приличный вид... И вот несостоявшийся врач превратился в бесполезный труп, который с брезгливым видом уволок какой-то местный вышибала... Жизнь в Подулье была жестока, в ней не было места скорби, а о покойных лучше было не говорить ничего, поэтому Чарли с деловым видом выслушала речь их потенциального нанимателя. Переглянувшись с братом, который едва заметно кивнул, девушка обратилась к собравшему их здесь мужчине:

- Вы предлагаете нам стабильность. Это многое значит в здешних краях... Но обеспечить подобное будет непросто. И, возможно, это обойдётся нам слишком дорого. Я не буду сейчас спрашивать о конкретной цене... Все, что нам нужно знать — на что вы нас поведёте. Как видите, нас немного, и только что нас стало ещё меньше. По силам ли нам будет воплотить в жизнь ваши планы? - по словам Чарли было понятно, что они с братом согласны с предложением нанимателя, правда, было не ясно, что заставило их принять подобное решение — внезапная перестрелка, свидетелями которой они только что стали, или не завуалированные угрозы, озвученные их возможным главарём.

Все это время Гилгар соблюдал тенденцию к агрессии - улыбка, обнажающая зубы, не сходила с его лица, а взгляд, казалось, устремлен куда-то в даль. Он часто впадал в подобное состояние, когда все его усилие, вся его воля были направлены лишь одно - подавить собственное, низменное эго. В такиме моменты он явственно представлял родную планету, те кровавые бойни и жизнь на грани, в вечной погоне или охоте.

Сознание его прояснилось так же внезапно, успевая уловить лишь часть сказанного собеседниками. В целом, стало ясно, что всех интересует вопрос - что же их ждет. Сейчас, глядя на них как на рекрутов, можно было спрятать стабб-револьвер обратно в кобуру и больше не тревожить его без надобности. Паук встал из-за стола, размяв шею и плечи, и глянул на хроно. Судя по всему, отвечать на вопросы ему не хотелось. Предполагалось, что "все получится само собой, стоит только приложить усилий".

- Отступник наверняка уже закончил с Убежищем.. - едва слышно произнес он, ловко обогнув собеседников и направившись к стойке. Обменявшись с Проповедником парой коротких, неразличимых для нетренированного уха фраз, Паук двинулся к выходу, жестом подзывая своих новых подопечных. Банда могла быть больше... А могла и не быть вовсе. Так зачем ждать новых потерь?

Стопы Гилгара и компании направились в бесхозные районы, заброшенные и исчерпанные многочисленными бандами. Сейчас там плодятся лишь мутанты и паразиты. И кое-кто еще..