Перекресток | ходы игроков | 8. Ночной переполох

Глаза Ника сверкнули, но сразу он ничего не сказал, выждав довольно долгую паузу. В конце он все-таки заговорил, но тон его стал значительно суше.
- Это мудрое решение, нельзя ставить свои интересы выше интересов племени. Наверное. Благодарю за этот разговор.
Ник развернулся и вышел из шатра. Дождавшись когда это сделают Филипп и Анита он заговорил с ними.
- Я хочу его найти, не хочу чтобы он умер в песках от обезвоживания или хуже того от нападения другой группы кочевников. Вы со мной?

Меньше всего Филиппу сейчас хотелось гоняться по пустыне за одиноким кочевником, тем более что у них были более важные дела, а Ник демонстрировал свои способности по связи с местным божеством и проснувшееся благоразумие.

- Последний разговор показал, что ты и сам можешь адекватно решать подобные вопросы, а следовательно мое недоверие в твой адрес было напрасно, и мы с Анитой, пожалуй, сейчас поболтаем с мертвецами и призовем верблюдов для сделки, вместо того чтобы гулять полночи по пескам. Ну, если она, конечно, сама не захочет составить тебе компанию.

Анита виновато развела руками:
- Извини Ник, Я тоже заключила сделку, и мне придется проследить за ее исполнением. Сходи поищи Герона и возвращайся, а мы с Филиппом подождем тебя в оазисе. Да ведь, Филлип?

И тут ее поразила неприятная мысль. А что, если они разминутся? Вдруг им придется срочно бежать из оазиса, а сами они разминутся? Нужно как-то держать связь... Маск предлагал наладить телепатическую сеть, или нечто вроде... Но ведь есть и более простые средства связи!
- Я наверное, кое-что наколдую сейчас. Чтобы мы, если что, всегда были на связи.
Что им нужно? Чтобы кто-нибудь передавал сообщения между лордами. то есть между ними. Как это обычно бывает? Пишут что-то на бумажке, привязывают к птичьей лапке... эх, да ведь не везде найдется писчиеприборы (вряд ли тут в ходу компактные, простые шариковые ручки). Значит, пусть запоминает сообщения и воспроизводит. Как попугай. Хотя нет, попугаи глупые птицы. Пусть эта будет умной, способной понять хотя бы простые команды вроде "Лети к Нику и скажи, что мы уезжаем из оазиса." Хотя... Как она тогда Ника-то найдет? Но ведь, у птиц есть чувство направления! Так они узнают куда им лететь на зимовку!
тогда, пусть она всегда будет знать, где находится каждый из Лордов! И сможет привести к любому из них, если ее попросят. Другие Лорды, конечно, Ник, Анита или Филипп... или Макс. Скрепя сердцем, Анита признала, что Макс все же один из них, и вдруг ему тоже понадобится?
Сжав ожерелье в руке, она представила себе все эти свойства. А потом их носителя. Птица... Большая, белая птица. Не похожая на голубя, скорей уж на альбатроса. Или большого белого попугая...
Теперь осталось сочинить стишок:
Вестник быстрый и крылатый
Ты явись ко мне с охотой
Ты - гонец к нам белокрылый,
Что слова запоминает,
Речи человечьи разумеет.
Знаешь Лордов нахождение.
Мигом ты из них к любом
Можешь тут же долететь!
Сообщенье слово-в-слово,
Можешь лично передать,
И готов ответ обратно
Тут же ты нести назад!
Если уж случиться
Заблудиться на болотах
Иль в пустыне, или где-то.
Лордам, то есть кому из нас.
Выведешь его ты тут же
Безопасными путями,
Прямо к Лордам остальным!

Получилось не очень ладно, но лучше что-то, чем ничего.

- Значит и наши пути разделяются. Я не собираюсь сюда возвращаться. Найду Герона и пойду спасать Макса. Без него наша цель недостижима, а значит каким бы он не был придется помочь ему. Если захотите встретиться ищите Макса.
Ник отошел подальше.
- Звезды дальние подружки, сослужите как мне службу. Указав к Герону путь будьте быстрыми как ртуть Не спускайте с него глаз до утра как и сейчас.
Покрутив головой Ник снова произнес заклинание.
- Питца Сирин появись, лорду вечно подчинись.

Остальные подростки так увлеченно призывали крылатых помощников, что Филипп, на мгновение поддавшись общему настроению, тоже хотел наколдовать что то большое, черное и с крыльями как у летучей мыши, но, не придумав применение такой птичке, отказался от своего замысла.

Раз группа определилась с ближайшими планами, то ему с Анитой требовалось в ближайшее время расспросить его оживленных воинов о том, кто и зачем приказал напасть на оазис, после чего, взяв мертвецов в качестве эскорта, отправиться недалеко в пустыню, чтобы вдали от любопытных глаз призвать караван обещанных за артефакт верблюдов.

С неба спустился альбатрос с задорным белым хохолком, как у какого-нибудь попугая, и сел на плечо Аните. Внимательно оглядев Лордов, он принялся чистить перья.

Расспросы киборгов, получившихся из мертвых кочевников и бедуинов, ничего нового не дали. Восставшие подтвердили свое независимое происхождение, рассказали про обычаи племени, про работорговлю и грабежи. Сообщили, что иначе жить не умеют и "так завещали им деды". Торговля - это для слабаков, считали они. Настоящие мужчины и женщины пользуются данной им небесами силой и не оскорбляют своих рук презренным металлом более, чем это необходимо для приобретения требующихся для жизни благ.

С созданием верблюдов проблем не возникло - через полчаса двое Лордов сделались обладателями семнадцати прекрасных молодых верблюдов с упряжью и навьюченными на горбы пустыми тюками. Заключив сделку и получив крылатую диадему, подростки снова оказались перед необходимостью продумывать свой путь дальше.

Несмотря на все препятствия, встречавшиеся на пути, артефакт, наконец оказался в руках у группы, и его следовало немедленно изучить. Кроме визуального осмотра предмета, юношу интересовали знания о диадеме, которыми он мог обладать, ее свойства и возможности Лорда для изменения подобных магических вещей в нечто иное. Конечно здорово, что артефакт теоретически дает владельцу возможность перемещаться по воздуху, но реально ли с его помощью создать нечто большее, например летающий корабль, которым сможет воспользоваться не только сам заклинатель, но и его спутники?

Едва диадема оказалась в руках Филиппа, она словно ожила: крылья встрепенулись и зашевелились, обруч нагрелся и сделался очень приятным на ощупь, как шелк или мягкий пух.

Надев диадему на голову, Филипп почувствовал себя готовым к дальнейшим приключениям. Однако первым делом надо было связаться с остальными Лордами и узнать, как у них идут дела, ведь Ник говорил что то о спасении Макса.

- Итак, какие теперь наши планы? - обратился он к Аните, - Позвоним товарищам по твоему новому магическому телефону? Предлагаю начать с Макса, он у нас, вроде как, в беде.

Анита погладила птицу по перышкам и вздохнула. Жаль было, что пришлось расстаться с Ником, но что тут поделать, это было его желание. Кто она такая чтобы ему мешать?Тем не менее, Анита уже начала по нему скачать...
Пристроившись неподалеку от Филиппа, и наблюдая за его манипуляциями с Крыльями Ночи, Анита задумалась, наконец, о происходящем, благо наконец-то появилось время для этого.
Все же ее обрадовала новость, что на них напали простые разбойники. В фантазиях ей уже мерещились убийцы, посылаемые враждебными им магами, с Сумеречным Лордом во главе. Леди Сумерек вспомнила ту девушку, убийцу. Может быть они еще встретятся с ней...
Анита тряхнула головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Нечего тревожится и беспокоится на ровном месте. Насколько она могла припомнить, их только и успели пригласить в башню. И возможно, грядут переговоры... Вероятно, остальные ребята правы и они будут стараться ими манипулировать... Лучше, если они будут думать, что новоявленные Лорды им не противники как можно дольше... Нужно бы вызнать побольше, есть ли у их противников враги... Как известно, враг моего врага - мой друг.
***
- Ну, если колдовство сработало как надо, то эта птичка может привести нас прямо к Максу. - Сказала Анита."Или ты предлагаешь предварительно послать ему емейл? "- хотела язвительно добавить она, но удержалась. - Тогда мы сможем выручит его... лично, так сказать. Хотя ехать может понадобится далековато, - Добавила она задумчиво, вспомнив как лихо Макс пользовался порталами.
- Подожди Филипп, откуда ты знаешь, что Макс в беде? Тебе об этом сказала Ель? - спохватилась Анита. Сердце уже начало наполнятся тревогой. Макс... Ну, конечно же он нашел неприятностей на свою голову, это же Макс. - Или Ник..., - Девушка раздосадованно хлопнула себя по коленям, - Да, он говорил с Елью, может, он что-то знал. Да, пожалуй, стоит связаться с Максом. Что мы ему скажем?

- Ник говорил, что Макса нужно срочно выручать из беды, но вместо этого сам полетел спасать кого-то другого. Так что да, давай спросим у Лорда Дня, чем он занят и нужна ли ему наша помощь, ведь не исключено, что у него все в порядке и мы зря беспокоимся.

Анита честно попробовала придумать мало мальски пристойный тект для сообщения, но ничего кроме нелепых формулировок, что какими обычно пользуешься, когда пишешь письма. Ну, лучше чем ничего.
- Запомни, что я скажу. Найди Макса, Лорда Дня, и передай ему То что я скажу, хорошо? А потом выслушаешь и запомнишь все, что он захочет нам передать и возвращайся к нам, - сказала Анита птице. Вот что ты ему передашь:
"Дорогой Макс. Посылаем эту птицу, чтобы узнать, все ли у тебя в порядке и не нужна ли тебе наша помощь. Анита и Филипп." Я теперь, лети!"

Альбатрос покивал головой, повторил послание и, взмахнув могучими крыльями, исчез в вышине. Небо на востоке начало светлеть - занималось утро.

Через какое-то время посланник вернулся и голосом Макса доложил следующее: "Здорово, народ! У меня всё просто прекрасно! Я шляюсь по заброшенной Башне Полудня, и огребаю люлей от местных монстров. Вот например, сейчас, меня постарается сожрать гигантская виверна. Но вы не беспокойтесь, в любом случае, поединок закончится прежде, чем сообщение успеет дойти. Если есть желание, подтягивайтесь, но я бы вам посоветовал заняться проблемами беспомощных северных Лордов. От Сумеречного Правителя не убежать, поэтому нам нужны союзники. Попытайтесь вытащить из тюряги Кромвеля, откопать виконта Элеее…не помню, как там его, или попробовать отыскать то Чудище, которое не умеет плавать. Я к вам присоединюсь, как только окончательно разберусь с тёмным прошлым своего предшественника. Так что удачи вам! Держите хвост пистолетом!"

- Похоже, Макс справится сам, - константировала Анита.
Макс говорил здравые вполне вещи. Пора, наконец, заняться делом и начать искать союзников. - Филипп, предлагаю последовать его совету. Начнем искать союзников.

- Тогда нужно начать там, где больше потенциальных сторонников у меня и у тебя, - заметил юноша, раздумывая над тем, какие варианты могут быть, кроме того, что первым пришел ему в голову, - И, исходя из имеющейся у меня информации, направляться нам надо скорее всего на Север, как советовал Макс, ведь именно там живет много созданий Ночи и Сумерек, в то время как Империя до тех земель еще не добралась.

- Значит, на Север. - кивнула Анита. - Соберем наших воинов и попробуем наколдовать какой-нибудь транспорт. Встретимся на границе с оазисом? Я пойду приготовлю верблюдов
Ах. еще надо бы пополнить бурдюки верблюдов, мало ли какой путь им предстоит. Однако, верблюды... Надо что-то делать. Уничтожать их жалко, бросать тоже, но ведь на Севере верблюды, скорей всего, будут просто неуместны. Превратить их в лошадей?..
Погруженная в хозяйственные мысли, Анита отправилась вместе с Брандамыгом и Бармоглотиком к верблюдом, объяснив им по пути, куда они собрались отправиться и велев подготовиться к путешествию. После чего наполнила бурдюки каждого из верблюдов и повела их всех к условленному месту.

Филипп вместо со своими оживленными мертвецами, которые как выяснилось в текущей комплектации именовались не иначе, как киборги, ожидал Аниту в условленном месте, ведь в отличие от хозяйственной девушки он не проводил никакой особой подготовки и удивился, увидев, что она привела за собой небольшой караван.

- Слушай, может подарим верблюдов гостеприимным торговцам? Зачем тащить животных туда, где они могут замерзнуть и погибнуть, оставшись без нашего магического попечительства? - выступил с предложением Филипп и, сделав паузу, продолжил, - На север, пожалуй, будем добираться порталом. Я сначала хотел наколдовать, что то летающее, готичное и с черными парусами, но потом подумал, что лететь нам придется долго и видно нас будет издалека, а потому практичнее будет воспользоваться уже проверенным методом телепортации. В общем план простой - ты отводишь верблюдов, а я колдую нам магическую дверь в это время.

Анита грустно поглядела на верблюдов. Она уже начала привыкать к ним и ей не хотелось с ними расставаться. Однако, Филипп прав, на Севере верблюдам не место. Да и сама она, наверное, была бы не рада, если бы ей превратили во что-нибудь, так что поступать еще и с ими так, было бы не очень честно.
- Да ты прав, - сказала Анита. - Я сейчас. Думаю, припасы и палатка нам все же не помешают? Твои "киборги" смогут нести их поклажу?
Она сняла с верблюдов бурдюки с водой и прочие припасы, а также палатку и распределила весь этот груз между их "спутниками".
Затем поглядела в умные глаза животных и сказала им, скама не зная зачем:
- Здесь нам придется расстаться. Мы уедим на Север, а верблюдам на Севере пришлось тяжело. Но я отведу вас к людям, которые о вас позаботятся. Не скучайте, ладно?
Анита погладила верблюда по покатому боку, взяла их по узцы и повела в оазис, дабы "отблагодарить дорогих хозяев за гостеприимство". И в качестве знака милости и золога дружбы от Леди Сумерик и лорда Ночи подарить им трех прекрасных верблюдов. Так, во всяком случае, Анита представляла свою будущую речь.

Верблюды ласково потерлись щеками о руки Аниты, ткнули ее носами в плечи и даже понятливо покивали. Что поделаешь, такова жизнь - расставания и встречи, встречи и расставания.

Бедуины были страшно рады подарку, собрали Аните нехитрой еды, налили недавно приготовленного щербета и цветисто заверили ее, что они с Филлипом всегда желанные гости в их племени. Правда, за всеми этими уверениями девушка видела легкую опаску, но ее новые знакомые искренно старались выглядеть радушными и благодарными. Даже если про себя они еще и боялись Лордов, удовольствие от подарка явно пересиливало страх.

К тому времени как все речи были закончены, прилетела птица Сирин и с явной ехидцей поинтересовалась у Филиппа, где живут единороги и другие последователи Лорда Утра. Маленькую женскую головку венчала корона из перьев, вырастающая прямо из прически, а детское личико казалось на редкость капризным, хотя и весьма привлекательным. Сама птица оказалась пестрой расцветки, причем сочетание рыжего, серого, черного и белого цветов было таково, что издали выглядело как накинутый на плечи Сирина расписной платок.