Дивный новый мир | ходы игроков | Лучший подарок

Очередной рабочий день в Эдо. Очередные письма и посылки, которые нужно доставить. И вновь скрипят педали велосипеда под ногами Акиры, и вновь он едет и едет, выполняет свою работу. Посылок много - даже тем, кто уже сжился с телефонами и электронной почтой, всё ещё привычнее отправлять письма. И, в конце-концов, посылки по телефону не отправишь.
Сегодня у Акиры была не одна такая, но к одной из них стоило относиться особенно осторожно. Ямагате уже сказали, что это важная посылка, и насколько важно доставить её поскорее. Даже не просто поскорее - в первую очередь.
Адрес привел Акиру к зданию, которое выглядело как какой-то закрытый правительственный объект - оно было обнесено высоким забором, из-за которого не было видно даже крыши, а единственные ворота без каких-либо признаков почтового ящика были закрыты и охранялись парой грозно настроенных воинов. Вероятно, им и нужно было отдать посылку? Адрес, как ещё раз проверил Акира, был точно тот.

Очередной рабочий день в Эдо. Один раз некий почтенный господин, когда Акира доставил ему посылку, несказанно удивился, как благородный самурай доставляет письма как презренный попрошайка. Спросил даже, неужели нравится ему жить как крестьянин, презрев свое положение?
На что Акира никак не ответил и просто попросил поставить печать о доставке.
На самом деле, ему нравилась эта работа. Это лучше чем сидение на одном месте, обрастая жиром, постепенно превращаясь из воина меча в бумагомарателя.

Хотя Эдо уже начал доставать Ямагату. Суматошный город, все куда то спешат. Не столица, а кичится. Суют дела не в свой нос. Еда тоже, препоганейшая. Надо будет закончить здесь поскорее, и в Киото. Вот там действительно роскошь, лоск, там, кажется, все еще живет та почтенная вдова, что всегда рада видеть на пороге усталого ронина и его ручного сокола.

Акира еще раз посмотрел на здание. Ох как ему это все не нравится. Мало того, что по виду правительственный объект, так еще и, похоже, с темными тайнами. Такие мало того что могут похитить бесследно, так еще и не платят как все люди.
-Ой, - Ронин подъехал поближе - открывайте ворота, добрые господа, мне посылку доставить надо...
Для надежности он помахал перед их глазами посылкой, заодно присморевшись к ней. Вдруг удастся выяснить, кому потребовалось это. И там уж точно не такуан для "бедного внучика, в городе совсем не ест нормальной еды"

Имя отправителя, написанное на посылке, Акире ничего не сказало - какой-то Сузуки Хирото, которых по десять на деревню. Ровно как и сама посылка - просто сверток с загадочным содержимым, не шебуршащим внутри и достаточно тяжелым.
- Какая ещё посылка? - недружелюбно уставился на Акиру один из охранников. - Это закрытый объект, так что лучше просто уходи отсюда.
- Люди вроде тебя только проблемы приносят, - со вздохом присоединился к нему охранник постарше. - Наверняка кто-то просто адрес перепутал. Не приходит сюда посылок, слышишь?

- Угу. А я еще люди вроде меня приносят посылки и открытки по праздничным дням. Ну, и безопасность, за определенную цену.- Сказал Акира усталым и серьезным тоном. Сузуки Хирото, значит. - Посылок то не может и не приходит, а посылка у меня от некого Сузуки Хирото. И адрес этот, в этом я уверен точно.

- А? Не знаем мы никакого Сузуки... - отмахнулся от Акиры охранник помоложе, но более старший товарищ прервал его:
- Дай взглянуть, что за посылка, парень. Если вдруг действительно сюда, так передадим кому надо, - охранник протянул к посылке руку. - Внутрь тебя без пропуска всё равно не пустят.

- По осторожней с "парнями". Я вполне могу годиться кому нибудь в отцы. - Немного задумавшись, Акира продолжил, - Хотя вполне вероятно, все же отцом являюсь. Надо будет пореже появляться в некоторых деревушках близ Осаки.
И так же осторожно протянул посылку охраннику. Отдав посылку, Акира поудобнее утроился на велосипеде.
-А сейчас, я удостоверюсь что все в порядке с посылкой, поеду дальше по своим делам, и больше не буду появляться в этой части города. Вообще.

- Ха! Завел б ты жену, парень, - смешком прокомментировал заявление Акиры старший охранник забирая посылку и отходя обратно к своему напарнику. Немного поизучав её и надпись с адресом и именем отправителя, охранник протянул её своему напарнику, предложив ему тоже взглянуть на неё повнимательнее. Уже принимая сверток, воин неловко дернул рукой, и сопровождаемая возгласом "Блин!", она полетела вниз, уже не успевая быть пойманной кем-то из охраны.

Взрыв отбросил Акиру вместе с его соколом на несколько метров от эпицентра, которым была упавшая посылка, разломал его велосипед, и заставил самого Ямагату чувствовать себя так, словно по нему немного потопталась лошадь. Охранникам и воротам, которые они охраняли, сейчас, похоже, было не лучше - оба лежали на земле, постанывая и дергаясь, а ворота от взрыва здорово покорежились и, похоже, были готовы либо развалиться, либо распахнуться.

- Жена у меня у... - не успев ответить охраннику, Акиру отбросило куда-то в кусты. Попытавшись выбраться из них, он в первую очередь поискал глазами свою птицу.
-Харуки! ХАРУКИ!! - Нашлась она рядом в кустах, целая и невредимая. Успоковшись, Акира начал искать глазами велосипед. Чуть дальше в кустах нашелся велосипед, и было видно что на нем теперь не уедешь далеко. Затем посмотрел на ворота. Они почти развалились, охранники были живы, что само по себе чудо. Однако, теперь создавалось такое ощущение, что Акира грязный бандит-террорист, что был просто отвлекающим маневром.

Побеги сейчас, и они подумают что ты преступник. Останься на месте - поймают как преступника.
Вот именно за это Акира не любил правительственную работу - от нее одни проблемы. Как впрочем и от ронинов.
-Ксо. Кто бы не состряпал эту бомбу, он должен мне новый велосипед.

-Харуки! Разведай обстановку! Ищи где скрывается кто-то! - Ямагата поднял в воздух своего верного пернатого друга, а сам ронин рванул вслед за соколом. Очевидно, это отвлекающий маневр. Очевидно, кто-то щас ждет начала операции. И чем быстрее он начнет что-то делать, тем лучше.

И тем быстрее ему заплатят за новый велосипед.

Получив этот приказ, сокол с согласным криком взмыл ввысь, чтобы начать летать кругами где-то в вышине в поисках подозрительных лиц. Следовать за ним не представлялось возможным, но вскоре Акире представилась несколько иная возможность.
У ворот охранники, тем временем, приходили в себя, вставали на ноги и вызывали кого-то по рации. Легко было понять, что задерживаться здесь ещё немного - смерти подобно.
- Эй! Сюда! - вдруг услышал Акира голос, судя по всему, обращающийся к нему. Исходил он со стороны ближайшего переулка, и посмотрев в ту сторону, Ямагата увидел машущую ему из-за угла руку.

Увидев как кто-то машет и зовет тебя в темную аллею за углом при помощи руки - хороший способ умереть от ножа в спине. Особенно учитывая, что в данный момент Акира находился перед выбором - или неизвестность за углом или неизвестность темных подвалов.

Ямагати предпочитал такие неизвестности которые легко разведать сверху.
- Харуки! Атакуй! - Акира крикнул своему ручному соколу, указывая на руку. Сам же он приготовился достать катану.

Сейчас кто-то будет платить за велосипед.

Реакция сокола последовала незамедлительно - послушный приказу, он спикировал вниз, к указанной хозяином цели. Реакция цели тоже вскоре последовала.
- Ай! Кыш! Уйди от меня! - восклицал показавшийся из-за угла человек, очень занятый попытками убрать когти сокола от своего лица. - Убери свою птицу, я же тебе помочь хочу, идиот! Ты что, собрался в одиночестве от полиции бегать, да?
Человек, показавшийся из-за угла, был довольно обыкновенно выглядящим черноволосым юношей с сигаретой в зубах. Его одежда скрывалась за длинным плащом с капюшоном, но последний сейчас был снят. На шее у него был намотан белый шарф, несмотря на лето.

- Харуки! Место!
Акира не отпуская руки с рукоятки обратился. Однако, все же улыбнулся.
- Я бы спокойно уехал, если бы "некто" - Ронин сделал акцент на некто, прямо - не подсунул бомбу-посылку, которая, очевидно диверсия. И ты, парень, ближайший к этому стрёмному зданию. И как-то ты сильно стремишься помочь новоявленному"преступнику". В чем подвох и кто тебя послал?!

Харухи послушно занял своё место на плече Акиры, чтобы продолжать не сводить с незнакомца пристального взгляда. Сам юноша же, поправив свои очки, посмотрел за плечо Акиры на пытающихся придти в себя охранников и, кашлянув, ответил:
- Меня зовут Тсуйо Седжи, и я не с террористами! - сразу же заявил он. - Наоборот, я работаю на правительство. Смотри, - оглянувшись по сторонам, Седжи показал Акире вынутую откуда-то из внутренних карманов его одежды эмблему, которую Ямагата опознал, как принадлежащую Онивабан. - А теперь пошли быстрее отсюда, пока охрана не решила поймать меня заодно с тобой!

-О. - Челюсть Акиры, будь на то возможность, свалилась бы в самое Подземное Царство. - Скажу откровенно. Я не ожидал этого.
И последовал за Седжи.

- Я думаю, тебе будет интересно узнать куда мы двигаемся, или почему я помогаю тебе, ведь ты мог действительно оказаться террористом, - ни на мгновение не прекращал болтать Седжи, уводя Акиру по переулкам прочь от места, где суетилась охрана и куда начинали подъезжать полицейские машины. - Но на самом деле это всё секретная информация, так что я не скажу, - Седжи нырнул в очередной переулок вместе с Акирой, пропуская мимо встревоженный полицейский патруль. - А ты представься и скажи адрес почтового отделения, в котором тебе выдали посылку с бомбой.

Акира закатил глаза. И зачем было говорить, что ничего не скажет?
Пробормотав нечто в духе "вроде бы это ваша работа заранее знать все обо всех", но вздохнул и сказал
- Я Ямагата Акира, из клана Ямагата. Все необходимые документы есть, могу предоставить доказательства своего благородства и верной службы своему бывшему даймэ, который погиб в бою против вооруженного огнестрелом отряда. А получил я посылку там же, где и все - в одном из офисов в на границе Йошивара и Нихомбанши. Неподалеку еще чайная "Распустившийся Лотос" с прекрасными, кхм, музыкантками. Недорого и очень красивые. Если вас это интересует.

- Меня, кхм, не интересует, - с загадочным кашлем в середине ответил Седжи. - Не на работе, кхм.
Он сделал небольшую паузу, чтобы выглянуть из-за угла. Убедившись, что улица чиста, Седжи вернулся к Акире, чтобы изложить свой план:
- Похоже, мы ушли уже достаточно далеко, чтобы опасаться случайных патрулей, так что дальше можно идти без такой опаски. Нужно немедленно отправляться к твоему почтовому отделению, чтобы выяснить, откуда пришла посылка. Так... - Седжи задумчиво поправил очки. - Акира-кун, показывай дорогу.

- Ладно. Путь не близкий. Главное, не отставайте, и не надейтесь, что поймаем по пути рикшу. Если, конечно, не за ваши деньги. Ксо, а ведь хороший БЫЛ велосипед, только купил, педали новые поставил, еще скрипели от новизны...
И Акира потопал по дороге, указывая путь своему спутнику.
- А если не секрет, за велосипед мне будет платить государство или террористы, которых мы поймаем?

- Очень сожалею насчет вашего велосипеда, но вряд ли за него сможет заплатить кто-то, кроме террористов, - ответил Седжи, легко вздыхая. Достав из кармана свой бумажник, он принялся внимательно вглядываться в его глубины. - На рикше быстрее... Но зарплату платили месяц назад... Если я заплачу за рикшу, мне не хватит на сигареты... Черт. Пойдем пешком, - решительно убрал бумажник обратно Седжи, следуя за Акирой. - Я думаю, тебе интересно, почему мне так мало платят, или куда я дел всю свою зарплату, но это всё конфиденциальная информация, так что я всё равно тебе не скажу.

Путь их пролегал по знакомым Ямагате местам, и никаких проблем на пути парочки возникнуть было не должно. Впрочем, похоже, что на счет того, что они оторвались от слежки, Седжи ошибся. Понятно это стало тогда, когда свернув в переулок, чтобы срезать дорогу, Акира и Седжи внезапно обнаружили, что они окружены десятком весьма зловещих типов - одетые в черные одежды, словно ниндзя, но с масками демонов и мечами в руках, они молча окружили Ямагату с Тсуйо.

- Черт, неужели кто-то всё-таки выследил нас? - процедил, поправляя очки, Седжи. - Это наверняка не все из них. Готовься доказывать своё мастерство самурая, Акира!

- Надеюсь, мне разрешено смотреть в твою сторону, - сказал Акира, показано медленно доставая катану из ножен. - А то, не дай Боги, я увижу как ты дерешься, а это секретная информация, и ничего не покажешь.
Нарочито медленно и неспеша, Акира размял плечи и шею. Харуки пришлось слететь с насиженного места на ближайшую крышу дома, откуда она внимательно наблюдала за хозяином.
Затем достал вакидзаси и рыча побежал на ближайшего шиноби, размахивая перед собой мечами. Но это был отвлекающий маневр, потому что Акира ожидал увести любую атаку мечом в сторону, а основную атаку проведя коленом промеж ног.

- А может быть, это и правда секретная информация, и мне придется убить тебя, если ты посмотришь, - выдохнув облачко дыма, ответил Седжи, доставая из недр своего плаща пару кунаев и тоже готовясь к битве.
Было бы неправильно называть этих противников "шиноби", потому что шиноби они явно не являлись. Вооруженные мечами, они сражались, подобно самураям, но Акира в этом был заметно лучше. Его нечестный прием заставил слишком легко одетого противника пасть наземь. Меж тем, их противники решили разделиться между своими целями поровну, и четверо врагов окружили Акиру, чтобы наброситься одновременно.
Немного поодаль такая же пятерка окружила Седжи, который демонстрировал чудеса уклонения и парирования. Собравшись в такую кучу, враги уже заметно мешали друг другу, Чем Тсуйо и воспользовался, чтобы улучить момент и воткнуть одному из них кунай в лицо, а другому - в горло.

Ямагати ничего не ответил - время разговоров прошло. Теперь говорят мечи. И Акира, поначалу, надеялся на хорошую схватку с опытными и, самое главное, знаменитыми шиноби. А вышли какие-то неудачники в масках демонов. Нет, они дрались как самураи, но говоря откровенно, хреново. Им бы он не доверил и охрану навозного склада, но что поделать, сейчас такие самураи пошли. Зато какая-никакая, а тренировка для ронина.

Ронин улыбнулся, увидев старую, не очень добрую, но работающую тактику "задави самурая крестьянами". Свистнув Харуки, Ямагата побежал между двумя "они", намереваясь выйти из окружения, и почти перед самым столкновением он нанес удары своим соперникам - одному намереваясь всадить вакидзаси под ребра, а второму пропороть живот

Парный стиль Акиры показал себя, и задуманный маневр удался в полной мере - увернувшись от вражеских ударов, Акира разорвал окружение, одновременно уполовинив количество соперников вокруг себя. Оставшиеся двое, однако, явно не намеревались отступать, наседая на Акиру со своими не слишком умелыми, но слаженными атаками, и постепенно прижимая его к стене.

- Нинпо: Цветок Смерти! - торжественно объявил Седжи в нескольких метрах поодаль. Подпрыгнув в воздух, он распахнул свой плащ и крутанулся вокруг своей оси, заставляя его окутать и скрыть свои движения. Дальше Акира не разглядел подробнее, но там точно было приличное количество кунаев, которые впоследствии остались в том числе на окружающих Седжи поверхностях и телах убитых "они". И, затем, закончив своё нинпо, ниндзя плавно опустился на землю, чтобы поправить свои очки.

Не увидев спасительные крылья Харуки, Акира, честно говоря, забеспокоился. Однако, стоит еще раз попытаться, вдруг птица не услышала.
Акиру свистнул и крикнул:
- ХАРУКИ! ОТВЛЕЧЬ ЛЕВОГО!
И чтобы не отвлекались демоны, Ямагати пнул левого очень больно в колено, защищаясь от ударов правого. Выйдя вновь из окружения, Акира всадив в спину одного из своих противников вакидзаси, перехватил освободившейся рукой катану, со всех сил рубанул второму в район шеи.

Кроваво расправившись с остатками врагов, Акира вместе с Седжи поднял взгляд наверх в поисках куда-то запропастившейся птицы... И понял, почему верный друг отказывался отзываться.
- Харуки? Ты этой несчастной птичке кричишь? - прозвучал красивый женский голос с крыши одного из ближайших домов. Там, выделяясь своим черным силуэтом на фоне голубого неба, стояла женщина в черной одежде, точь-в-точь как у "демонов", с которыми только что расправился Акира. Единственным различием была отсутствующая маска - вместо этого на девушке была обычная полумаска ниндзя. В одной руке она держала веер из кунаев, а во второй, крепко держа его за горло - жалко трепыхающегося (но ещё живого, слава богам!) Харуки. Следом за появлением куноичи на окружающих Ямагату и Седжи крышах показались и другие враги. Они, как и предыдущие, носили маски демонов, но в руках своих сжимали нацеленные на невезучую парочку луки.
- Сдавайтесь по-хорошему, и, может быть, мы не истыкаем вас стрелами прежде чем оттащить к боссу, - самодовольно заявила куноичи. - И, может быть, даже не пустим эту милую птичку на жаркое.

Появление ниндзя явно застало Седжи врасплох, но когда миг ошеломления прошел, ниндя только усмехнулся.
- То-то я думал, что всего десятка пушечного мяса будет маловато для сытного обеда, как вы принесли ещё. Хм, дайте-ка мне подумать, как всё это лучше приготовить... - сказал он и деланно задумался, чтобы начать шептать что-то Акире краем уха. Прислушавшись, самурай уловил едва слышимые слова: "По сигналу беги в ту сторону" и незаметное указание большого пальца Тсуйо на одну из сторон* переулка, в котором они сейчас стояли.