18 июня 2243 года по Земному исчислению
Местная дата - 460:39К
12 км от границы города-купола Конкиста
Станция дальней связи
08:52 по местному времени
На Эвридике была зима.
Здешняя смена сезонов была настолько примечательна, что выдержки из мемуаров колонистов первого поколения даже вошли в школьный курс истории, ведь там, далеко-далеко, дома, они не переживали ничего подобного.
Родина человека, Земля, поистине являлась идеальным местом для зарождения цивилизации. Идеальный климат был обусловлен идеальным расположением планеты в ее звездной системе. Перигелий и афелий отличались друг от друга незначительно, и Земля вращалась практически по идеальной круговой орбите, а перемена сезонов происходила даже не из-за удаления и приближения планеты к Солнцу, а изменением наклона к звезде полушарий.
Здесь же, на планете Kepler 440 b, получившей название "Эвридика", расстояние до звезды в течение здешнего года, который составлял всего 101 земные сутки, менялось в два с половиной раза.
Люди прежде никогда не видели, чтобы огромный океан замерзал целиком.
Владимир Тейяр сидел в вагоне электропоезда, соединяющего город-купол Конкиста и местную станцию дальней связи. Поезд уже покинул городской вокзал и вырвался на открытый воздух. Теперь Владимира и естественную атмосферу планеты разделял не полимерный купол, а всего-навсего пластиковое окно, за которым открывался завораживающий вид.
Крошечное солнце поднималось над снежной пустошью. Огромные белые облака плыли по ярко-оранжевому небу. Облака настолько большие, что не оставалось никаких сомнений, откуда земные писатели черпали вдохновение, придумывая сюжеты про сказочные города в небесах. Солнечные блики играли на изгибах снежных холмов, создавая впечатление белоснежного моря. Далеко-далеко, над бесконечно далеким горизонтом, высились горы.
Эта планета необъятна. Да Владимир и на своем опыте это знал.
Информационное табло сообщало, что температура воздуха за бортом составляет -44 градуса по Цельсию. Чуть ниже было указано расположение дыхательных масок, химических грелок и прочего спасательного снаряжения, на случай, если в дороге случится неисправность. Особой угрозы жизни пассажирам аварийная остановка поезда на полпути не представляла, поскольку что на станции связи, что на вокзале Конкисты были спасательные вездеходы. По сути, угроза жизни была только зимой, когда есть риск замерзнуть насмерть. Летом даже разгерметизации вагона опасаться не стоило - атмосферой с 18% кислорода вполне можно дышать.
Причины, по которым станция дальней связи располагалась за пределами городского купола, были очевидны - купол создает помехи. К слову, именно через эту станцию и происходило сообщение со штабом, руководящий экспедициями, в которых участвовал Владимир.
А сейчас он ехал туда работать.
Пару дней назад постановлением руководства Конкисты его назначили инженером по обслуживанию антенн и спутниковых тарелок - нашли применение его радиоинженерным навыкам, покуда вся экспедиционная деятельность на планете была приостановлена на неопределенный срок. Однако, перевод этот оставил у Владимира некоторую настороженность - уж больно внезапно и быстро были сделаны необходимые операции, как будто его согласие даже не рассматривалось как решающий фактор. Складывалось впечатление, что назначение Тейяра на станцию дальней связи имело за собой вполне определенную цель.
И, вспоминая недельной давности разговор с представителями подпольного движения, можно было догадаться, какую именно.
В окно уже можно было увидеть административный блок, тарелки и башни с наростами узконаправленных антенн. Еще через пару минут поезд вошел в воздушный шлюз. Остановка, грохот гермоворот позади, шипение откачиваемого, а затем нагнетаемого воздуха - и поезд через открытые внутренние двери шлюза проехал на перрон.
Владимир вышел из вагона на платформу, а вместе с ним еще человек двадцать-тридцать. Человеческая масса двинулась к контрольно-пропускному пункту, через который можно было попасть на саму станцию. Навстречу потоку шли работники станции, собиравшиеся на прибывшем поезде уехать домой, отдыхать после ночной смены.
На КПП были полицейские. Шесть человек. Два узких прохода на одного человека. Проходящие работники предъявляли пропуск. Пропуска у Тейяра не было. Но, наверное, о прибытии новенького инженера охране сообщили.