Глаза у Молнии при виде кучи информации про настоящих всамделишних мехов действительно разбежались, но воспринять информацию она всё-таки смогла. Вычитав про тактические роли, Саша решила выбрать себе роль аоешника-милишника. Аоешника потому, что меткостью она всё-таки не особо отличалась, так что крутые пушки снайперов ей были противопоказаны, да и Боеголовка советовала, а милишника просто потому, что мехи с оружием ближнего боя в два раза круче. По крайней мере пока не накопится очков на какую-нибудь пафосную большую бабаху, которую можно будет взять в руки. Пожалуй, можно было даже схитрить немного: не покупать на оставшиеся после ремонта очки ещё пушку или щит, а оставить их прозапас. Ведь у Экса есть такой классный двигатель, с которым в него могут вообще не попасть ни разу, ну или всего-лишь зацепить слегка, да и зенитки вон есть какие-то. А на крайний случай у Молнии есть её способность. На совсем крайний, а то ведь не интересно будет, если всех врагов Александра станет разносить за один выстрел. Хотя стоит всё равно посоветоваться с Цепью, ей ведь все обвесы прикручивать.
- Повешу на Экскалибура кучу пулемётов и автопушек, чтобы не особо целиться, - размышляла Саша вслух, сидя на корточках под стенкой КПП, - Интересно, там в магазине есть Браунинги? Братан из такого стрелял, говорит, крутая штука, и на самолётах они у нас стояли вроде. О, и ту пушку со штурмовика, чтобы в руки взять! Можно будет настоящий огненный шторм устроить! А броню нафиг. Зачем броня, если Экскалибур настолько быстрый, что можно от всего увернуться? Ещё щит повесить, как раз энергии хватит, остальное-то её не жрёт, и вообще шикарно будет! Только, блин, он розовый и вообще не очень грозный, а милый. О, точно, Цепь ведь может его переделать и перекрасить! Я щас дизаин нарисую и сбегаю им покажу!, - Молния открыла приложение для рисования и, высунув язык, стала малевать новый дизаин для Экскалибура, используя кончик хвоста как стилус.
Закончив дизайнерские работы и раскрасив получившийся рисунок, чтобы цветовая схема была по-наглядней, Молния вскочила на ноги, возбуждённо размахивая хвостом от нетерпения, сунулась в окно к охраннику:
- Смотреть! Круто, да?, - девочка продемонстрировала рисунки и, дождавшись ответа, ну или хотя-бы чего-то на него похожего, унеслась вприпрыжку к Экскалибуру.
- Экскалибур, как насчёт того, чтобы немного сменить имидж?!, - Молния подбежала к меху, размахивая планшетом, - Во, смотри!, - и она полезла к голове Экса, чтобы показать рисунок.
Ответ бугая похожего на физрука заключался в основном в том, что тот вынул таки из уха одну бирушину, и попытался вникнуть таки чего подозрительные и не факт, что не мерещащиеся ему с похмелья черти хотят. Впрочем, к этому моменту девочка уже прыжками бежала к своему меху.
- Экскалибууур! – Промел мех в ответ, пытаясь пританцовывать. – Из Соединенного королевства. Экскалибур!
Насколько получалось расшифровать его интонации, мех не очень понимал, чем новую хозяйку не устраивает его текущий облик, являвшийся последним писком британской моды и гениальным дизайнерским решением его прежднего/ней хозяина/ки. Ну или как то так..
Чуть не вытряхнутая из кабины механик, при этом дополнила информацию сугубо техническими размышлениями о том, что переделать внешний вид она конечно может, не проблема, но это скорее всего сожжет остатки имеющихся у Молнии очков модернизации, а она до сих пор не обзавелась нормальным оружием. К тому же, Цепь сразу предупредила о том, что не отвечает за то, как на регенеративном материале будет держаться краска.
У Саши могло закрасться подозрение, что рободевочке просто лень перекрашивать робота или она не любит красный, но понять точно, как и всегда при общении с роботихой понять было сложно.
- Ну, это.., - Молнию, кажется, вопрос меха несколько озадачил, к тому же она не хотела обидеть его, - Ты миленький и всё такое, но ведь ты же боевой мех, ты должен быть грозным, чтобы всякие плохие парни при виде тебя думали:"Ой-ё, щас мне надерут зад". Ну и вообще, так ты круче выглядеть будешь, зуб даю!, - Молния свесилась вниз, к кабине и показала рисунок в планшете Цепи, - Да фиг с ними, с очками. Нам всё равно пока только крыс в подвале давить можно, а на это и зениток с руками и ногами хватит. И если не хочешь перекрашивать Экса из твоего любимого цвета, то так бы и сказала. Красный, между прочим, это тоже розовый, только очень тёмный.
- Экскалибур! – Мех принял «крутую позу» дабы показать, какой он грозный и без всяких переделок. Для всякого, видевшего хотя бы одну серию практически любого аниме про девочек волшебниц - крутая поза выглядела довольно знакомо. – Из Соединенного Королевства!
- Мои предпочтения значения не имеют. – Развела руками механик. – Ты пилот – тебе решать. Но я снимаю с себя ответственность, на случай, если что-то пойдет не так, как ты себе это представляешь.
Во время принятия крутой позы Молния, всё ещё находящаямя примерно на уровне плеча меха, чуть не свалилась с пятнадцатиметровой высоты, что, вероятно, было бы чревато новым переломом. Поспешно спустившись вниз, для чего пришлось зажимать планшет в зубах, она отошла подальше, чтобы оценить позу Экскалибура. Осмотрела, повернула голову на бок, потом на другой бок и рассмеялась.
- Экс, это же поза для девочек-волшебниц!
- Экскалибур! – Подтвердил мех, не меняя позы, довольно таки гордым голосом. – Экскалибур.. Справедливость... Во имя.. Соединенного Королевства!
- Я постою снаружи пока вы общаетесь. – Прокомментировала ситуацию Цепь, у которой, в отличии от Саши, кажется никаких проблем со спрыгиванием с пятнадцатиметровых мехов не было. – Укачивает.
- О, Цепь, ты слышала? Он может говорить другие слова!, - небольшое отступление от привычной песенки, кажется, привело Молнию в восторг, - Или она...Погоди, Экскалибур, а ты случайно не девочка?
- Мы над этим работаем. - Лаконично ответила Цепь. С гордостью...наверно. Сложно ей что ли как Экскалибур эмоции голосом показывать? - Банк данных для формирования лексикона у него есть. Просто цепи распознавания в нем отдельных конструкций повреждены. Или недоделаны. Я исправила что могла без хирургического вмешательства. Теперь процесс обучения пойдет легче.
- Экскалибур! - Тем временем ответил мех, для которого вопрос того кем он является как таковой не стоял. Экскалибуром разумеется. Похоже, если Саша хотела получить от него четкую гендерную самоидентефикацию - перед ней стояла не самая простая задача -объяснить меху кто вообще такие мальчики и девочки и чем они отличаются.
- Офигенно, ты молодец!, - Молния показала Цепи большой палец, - Будем его учить разговаривать. Так, минуточку, - она повернулась к меху, - Нет, Экскалибур - это твоё имя. А я пол спрашиваю. Ну...Ну вот девочка это как я. Или как Цепь, понимаешь? Девочки-волшебницы тоже девочки. А мальчики это как...Как.., - Саша огляделась, - Блин, где все мальчики, когда они нужны..О, вот как дядьки на КПП. Понял?
- Экскалибур!- Утвердительно кивнул мех, судя по всему не понявший ровно ни слова из этого полезного сравнения. – Справедливость. Соединенного Королевства.
Цепь издала странный звук. Если бы трансформаторная будка могла чихнуть, это наверно звучало бы именно так.
- Яаааасно.., - обречённо протянула Саша, - Кажется я начинаю понимать, почему про пестики-тычинуи мне пришлось смотреть в интернете, а не узнавать у родителей, - тут Цепь чихнула, - Будь здорова. Ты чего, пыли надышалась? Эта...Ты случайно не знаешь, как объяснить меху, кто такие девочки и мальчики, не особо вдаваясь в эти, как их, анатомические подробности, во? Или хотя-бы пол у него узнать?
- Не имею ни малейшего понятия. – Невозмутимо отозвалась механик. – Не уверенна, что понятие пола вообще применимо к тем, у кого, так называемые анатомические особенности отсутствуют.
- Ну, он же личность, так?, - начала рассуждать Молния, - Значит, даже без анатомических признаков может себя определить как девочку или мальчика. Наверное. Если честно, я не очень-то в этом разбираюсь. Слушай, вообще я это обычно как-то могу почуствовать, но с тобой чёт не прокатывает, так что скажи, пожалуйста, если я ляпну что-нибудь обидное. А то ты невозмутимая как терминатор, блин.
- Только в случае, если понимает концепцию разделения пола и видит необходимость применения ее к себе. – Возразила Цепь. – Гендерная принадлежность не является неотъемлемой составляющей личности. Более того, дети ранних возрастов, как правило, этой концепции не воспринимают, не смотря на то наличие у них первичных половых признаков, а Экскалибур по интеллекту сейчас не слишком отличается от большого трехлетнего ребенка. Не волнуйся, я не обидчивая и не стану обижаться за сравнение меня с примитивным роботом убийцей из морально устаревших боевиков.
- Ну вот, говорила же, - Молния видимо имела ввиду свои слова про терминатора, сравнение с которым в её понимании было вполне себе комплементом, - А если мы его подучим, он сможет понять различия и определиться? Ну или не определяться вовсе, если захочет, - тут, судя по внезапно сменившемуся на несколько удивлённое выражению лица Сашу осенило, - Ой-ё, а как мне на нём в бой-то ходить, если он маленький?
- Штука. - Все тем же беспристрастным тоном сообщила Цепь. - Я высокотехнологичный робот убийца оборудованный чувством юмора. - На вопрос о том, сможет ли Экс определиться со своим полом если этого захочет, механик просто кивнула а на следующий развела руками. - Не знаю. Ногами? Это не в моей компетенции. Ты пилот.
- Надо будет как-нибудь потом пошутить про убийственный юмор, - пробормотала Саша себе под нос, - Эх...Экскалибур, в любом случае ты слишком большой и железный, чтобы быть девочкой-волшебницей, давай ты лучше будешь крутым мехом, а? Ну-ка сделай так, - Молния встала чуть боком, широко расставив ноги, а руки разведя чуть в стороны и присогнув в локтях.
Мех в свою очередь тоже принял другую позу. Сложил руки на груди и отрицательно замотал головой.
- Экскалибур. Справелийвость!
- Но ты же не волшебный! И даже я не девочка-волшебница, а обычная девочка! А нести справедливость можно и будучи мехом, даже эффективнее получится!
- Экскалибур! Волшебный! – Судя по голосу, мех оскорбился до глубины души. – Из Соединенного Королевства!
- Вот не надо тут обижаться! Чтобы быть девочкой-волшебницей, ты должен уметь делать хэншин и колдовать. Ты умеешь?
- Экскалибур! – Вопреки требованию голос меха прозвучал еще обиженнее и немного плаксиво. – Валшебный! Из Соединенного Королевства!
Мех неожиданно поднялся в воздух, зависнув в паре метров над землей, провернулся вокруг своей оси, словно описывая в воздухе балетный пируэт, и снова приземлился в характерную позу, распушив «закрылки» и помигивая лампочками на теле. Особенно ярко светилась та, что была расположена в центре банта.
- Экскалибур! Лунный Посох! – Мех сделал вид, будто стреляет из чего то и грустно посмотрел на пустоту в руке. – Я ищу его. Волшебный!
- Учитывая, что я понятия не имею, как работает его двигатель – не могу сказать, что он так уже неправ на счет волшебства. – Позволила себе ремарку Цепь.
Выражение, которое приняло лицо Молнии, пожалуй, можно было охарактеризовать как постно-обречённо-унылое. Девочек волшебниц, по крайней мере вот таких вот розово-радужных, она недолюбливала. Ну некруто по её мнению было пулять дружбомагией, блестеть как рождественская ёлка и осыпать всё вокруг блёстками. Впрочем, ругаться на Экскалибура и продолжать требовать от него изменений она не стала. В конце концов, кто она такая, чтобы что-то от него требовать? Раз он так хочет быть девочкой-волшебницей, пусть будет. Вздохнув, Молния согнала с лица кислое выражение и, повернувшись к Экскалибуру, несколько вымученно улыбнулась:
- Ого. Признаю, ошибалась, ты волшебный. Когда тебя починят, пойдём искать твой Лунный Посох. А то девочка-волшебница без волшебного оружия это как-то неправильно. А пока не буду вам мешать, - девочка глянула на рисунок на планшете, пожала плечами и пошла в сторону КПП.
Экскалибур явно просветлел и показал Саше сложенные буквой V пальцы. То, что он сумел отстоять свое право на самоопределение, явно очень обрадовало меха. Цепь же, наблюдавшая за происходящим, покачала головой с немалой долей задумчивости.
- Подожди немного. – Догнала она Молнию, когда та несколько отошла от меха, и тот не мог слышать их разговор. – Учитывая, что тебе, если верить моей системе распознания мимических проявлений эмоций, не очень понравился стиль оформления, выбранный им и то, что ты, судя по всему, испытываешь моральные затруднения относительно того, можно ли использовать его в бою – возможно, тебе лучше оформить себе серийного меха?
- Да, есть такое. Не люблю я девочек-волшебниц. Эксу только не говори, - Молния снова вздохнула, - И не могу же я его просто бросить потому, что мне не нравится, как он выглядит. Я же обещала ему помочь, да и Ошибка уже записала его как моего меха.
- Можешь. Списать его и оформить заявку на нового. Не то, чтобы это было сложно. – Ответила рободевочка, не моргнув и глазом. – Ты не кажешься мне плохим человеком, но это не значит, что поступая так, как диктуют тебе традиционные представления о морали, ты не можешь совершить ошибки, о которых потом будешь жалеть. Жертвовать своими интересами ради других – не всегда правильно, особенно когда это может поставить в тебя в опасность. А конфликты интересов между пилотом и его боевой машиной именно такой случай. Во вторых, Экскалибур даже не домашнее животное, он – личность. Если вопросы морали столь для тебя важны, ты должна учитывать, ответственность которую на тебя накладывает патронаж над ним. Не будет ли для него более разрушительным, если ты не справишься с его воспитанием, чем временное огорчение от того, что ты его «бросила»? К тому же, я не предлагаю выкидывать его на помойку. Я могу сделать так, чтобы он попал туда, где о нем позаботятся. Пока я еще не истратила твоих очков модернизации. Есть возможность подумать об этом.
- Наверное ты права. Я совсем не уверена, что смогу его воспитывать и выводить в бой. А что это за место, где он нём позаботятся? В кружке он, похоже, никому кроме меня не нужен.
- Договорюсь кое с кем в городе, на счет места в котором его не пристрелят случайно во время испытания способностей. Составлю ему программу обучения. – Туманно объяснила рободевочка. – Если не выйдет, то позабочусь, чтобы его переправили в мой родной институт.
Услышав подробности Молния несколько оживилась:
- Точно? А ремонт как же? А навещать его можно будет?
- Починю за свой счет. – Безотносительно ответила механик, словно о чем-то само собой разумеющемся. – Не уверенна пока. Зависит о того, с кем удастся договориться. Возможно – нет.
На Цепь, кажется, посмотрели большими зелёными глазами как на героя, после чего набросились, крепко обняли и даже попытались приподнять, впрочем, безуспешно.
- Спасииииибо! Буду тебе должна!, - восторженная Молния отпустила Цепь и снова озадачилась, - Только как это сказать Экскалибуру, чтобы не обиделся?
- Это лишнее. – Прокомментировала, судя по всему объятья девочка-робот. – Я могу поговорить с ним, если хочешь. В целом, рискну предположить, что его до в основном тревожит потеря первого хозяина, а остальных людей он пока плохо отличает друг от друга.
- Извини, - Саша отошла на шаг от синтетки, - Не знала, что ты не любишь обниматься. Если тебе не трудно, можешь ему сказать. А я тогда пойду к Ошибке серийного меха брать. Жалко, конечно, что у него не будет такого замечательного двигателя, как у Экса, зато его не будет так жалко и не придётся заставлять его быть мехом.
На лице Цепи, при упоминании Сашей двигателя, в кои то веки, промелькнуло нечто, похожее на эмоции. Она, то ли прищурилась, то ли поморщилась, черт ее, честно говоря, поймет. Длилось это меньше секунды. И комментариев, по поводу того, что она под этим имела в виду, от нее, наверно, ждать не приходилось.
- Не трудно. Лучше с планшета в личном кабинете заявку оформи. Ошибка не любит, когда ее беспокоят. Да и не занимается она этим сама.
- Мне на секунду показалось, что ты вот щас подумала, что мне жалко не с Экскалибуром расставаться, а с его начинкой, - Саша с подозрением покосилась на Цепь и тут же улыбнулась, - Фигня, это наверное из-за того, что ты такая непрошибаемая, вот и кажется всякое, - девочка полезла в планшет, чтобы оставить заявку, - Только когда говорить ему будешь, пожалуйста, постарайся так, чтобы он не сильно обиделся. Не хочу чтобы он думал, будто я его просто променяла.
- Не волнуйся. – Успокоила Сашу никак не отреагировавшая на ее подозрения механик. – Вероятность того, что он уже способен воспринимать такие концепции, как предательство, довольно мала.
В планшете после того, как Цепь, не двинув и пальцем, удобно наверно иметь в голове суперкомпьютер, списала Экскалибура, у Молнии снова появилась возможность заказать себе базового меха. Те были далеки от идеала, но все еще были халявными личными мехами, что наверно было довольно круто. К частью, такие вещи как общий дизайн, цвет и расположение управляющих элементов, вполне можно было более менее заказать заранее. К завтрашнему дню, а если повезет, то уже и вечером, личный мех уже должен был ожидать Рыжую в приписанной к ней ячейке мехохранилища. И никакой мороки как с Экскалибуром.
Говоря же о характеристиках, базовый мех обладал легкой броней первого класса, генератором первого класса, средней грузоподъемностью, парой малых пустых креплений на плечах, большой пустой слот под оборудование на спине, устройством связи и обзорными камерами в голове, парой малых ускорителей в ногах, годящихся только на короткие «прыжковые» импульсы и… собственно все. Даже трубы не прилагалось.
С другой стороны, у Саши все еще оставался ее пул нераспределенных очков модернизации, которых, если верить Цепи, должно было хватить на два-три устройства, которые тоже, возможно имело смысл заказать сразу, чтобы Цепь могла, не теряя времени, заняться их установкой.
- Ну вот, ты это вслух сказала и теперь всё выглядит ещё хуже, - Молния скорчила довольно потешную рожицу. Она довольно быстро заказала себе меха, скинув нарисованный дизаин вместе с заявкой и отдельно отметив, что должен быть способ быстро открыть кабину изнутри, а к нему защитное поле и большой многоствольный энергетический пулемёт в руки.
Цепь, разведя руками, потопала обратно к меху. К многоствольному энергетическому пулемет, обозначенному как «гатлинг-лазер» как оказалось, прилагалась большая баратея на спину, занимающая «спинной слот». Очевидно, что запитать его напрямую с генератора было бы чревато мгновенным исчерпанием энергии, в то время как батарея постепенно заряжалась, полностью регенерируя заряд где то в течении суток. Стоил он, кстати, довольно дорого для оружия начального уровня, но немного сэкономив на щите, взяв активируемый в ручную базовый «твердый» вариант силового поля, его вполне можно было купить.
- Сутки на перезарядку...Интересно, за сколько эта штука заряд расстреливает?, - передав важные дела Цепи, Молния продолжила свой путь к КПП, разглядывая в планшете новоприобретённую пушку, - Хотя, наверное, можно будет ей как дубиной кого-нибудь постукать, если патроны кончатся, - уткнувшаяся в планшет с картинками девочка не заметила, как на её пути образовался какой-то хмурый субъект, игравший в гляделки с охранником-физруком. И, естественно, врезалась в него, что, вероятно, было достаточно неприятно, учитывая довольно большую скорость ходьбы Саши и наличие у неё на голове рожек.