Непримечательнейшие будни обычной японской школы | ходы игроков | Перчатки и Гаремы

За сим, не такое уж и безумное чаепитие было окончено.

По возвращении же в родные пенаты, которое, видимо в качестве разнообразия было предпринято через самую ни на есть обычную входную дверь, компания из четырех пингвинов, Клубнички, Гейдельбориуса и разумеется Тирана облаченного в Пока_еще_двенадцатого и удерживающего в руках Аурелию более известную как Карточка, повстречали на своем пути небольшое препятствие в виде Путешественницы, задумчиво покачивающей в руке чугунную сковороду.

- А где наш обалдуй где? – С некоторым удивлением поинтересовалась она, обведя компанию взглядом.

— Прямо здесь. — Несколько обидевшись то ли на "обалдуя", то ли на то, что его не узнали ответил Тиран, выходя вперед и по всей видимости намереваясь проследовать дальше в комнату. — Если собираешься бить меня сковородкой, то прошу дать возможность как минимум снять доспех. Иначе ощущения будут совсем не те.

— Хотя, если честно, — На мгновение шутливо-обиженный тон принял серьезные обертоны, — я рассчитывал на ужин и подробный рассказ о ситуации у вас на родине. Исходя из уже высказанного, я могу судить, что вопрос не терпит лишних отлагательств.

Дворфийка серьезно осмотрела закованного в мобильные доспехи генерала, а затем, сковороду.

- Делать мне нечего, посуду портить. - Удивленно ответила наконец Путешественница, покрутив для убедительности у виска оной посудой. - Кто-нибудь знает, как готовить этих Ойбаных морских чудовищ?

Вид у Гьеры сделался довольно таки смущенный и даже несколько обиженный. Похоже, с трудностями на кухонном фронте ей приходилось грустехаться не так часто и признавать свои затруднения давалось ей нелегко.

— Учитывая что есть приготовленное придется самостоятельно и после этого было бы крайне желательно выжить? — На всякий случай уточнил Тиран и тут же продолжил, — Если так, то не я.

На Крисс в этом вопросе тоже надежды было довольно мало. Пингвины, вероятно могли при необходимости собрать автоматический консервный завод, но делать это прямо в комнате не имя необходимости накормить рыбой Еретического или хотя-бы целую армию было пожалуй не самой продуктивной идеей. А учитывая что Величайший тоже был дворфом и в "Ойбанных морских чудовищах" вряд-ли разбирался лучше. Похоже, из присутствующих варианта оставалось в лучшем случае два... И оба весьма сомнительных.

— Возможно у Двенадцатого или Аурелии будут какие-нибудь идеи по поводу блюд из морепродуктов?

- Вынужден отметить, что обьем информации не затрагивающей сферы ведения боевых действий на этой модели минимален. - Своеобразно самоустранился от этой задачи робот.

- У меня! Уменя есть идеи! - Карточка напротив приняла предложение с беспокоящим оптимизмом.

Поскольку первый был одет на Тирана, а вторую практически не было видно в его руке, технически оба голоса исходили ку той же точки, в которой сейчас находился Артур и логично было предположить, что это именно его буравят взглядом, по видиму ожидая обьяснений.

То что столь ярый оптимизм обычно влечет за собой определенные последствия секретом, конечно не было. С другой стороны, больше идей все равно ни у кого не было, как минимум выслушать требовала элементарная вежливость, не говоря уже про то, что наблюдения на предмет того что именно может пойти не так в процессе приготовления ужина могли бы быть весьма интересны сами по себе. А посему, карточка была поднята на ладони на уровень груди, так, чтобы ее могли обозревать собравшиеся.

— В таком случае, прошу. — Произнес Артур, и на секунду задумавшись, решил в дополнительно уделить несколько секунд на представления, — Ах да, мои извинения, совсем забыл. Это Дворфийская Путешественница. Это Аурелия. Гейдельбориус любезно попросил нашу безумную знакомую ее оживить. А на мне сейчас Двенадцатый, который не так давно подал находящийся в процессе обработки запрос на изменение порядкового номера на Первый.

Буроподобный взгляд перевели уже на величайшего из инструментов, а тот в свою очередь с преувеличенным интересом принялся изучать тему покрывающий обои в прихожей. Впрочем, пауза не то чтобы затянулась.

- Приятно познакомиться. - Умеренно вежливо буркнула дворфийка, и выудив из пальцев принца карточку направилась, судя по всему на кухню, где и следовало проявлять кулинарный энтузиазм. - Пошли ка посекретничаем.

Последнее предложение, судя по тому, что было произнесено уже спиной скорее всего относилось к карточке а не ее обладателю. Впрочем, не похоже было, чтобы это остановило или хотя бы замедлило другую любительницу посекретничать. Крисс решительно двинулась следом, оставляя кузина в коридоре и чисто мужской компании.

Неодобрительно покачав головой на реакцию Величайшего, по всей видимости все же устрашившегося сковородки, Генерал однако, тоже двинулся следом, прибывая в полной уверенности, что в ответ на подобную попытку лишить его возможного развлечения, он тоже может позволить себе небольшую бестактность.

— Если вы собираетесь обсуждать ужин, поскольку есть его и мне, смею настоять на том, что меня данный вопрос тоже касается, — Прозвучало как нечто само собой разумеющееся, — А если обсудить где и почему мы задерживались, полагаю касается вдвойне.

Бестактности, как известно склонны плодить другие бестактности. Порой это приводило к дуэлям, порой к свадьбам. Успев поучаствовать в первой и находясь под более чем реальной угрозой второй Артур, вероятно, мог позволить себе не слишком опасаться подобной эскалации. В качестве ответа на свою реплику он получил хлопнувшую перед носом кухонную дверь. Преграду, учитывая то, что та, кажется, не имела запорных устройств и в целом не выглядела особенно прочной, скорее умозрительную, чем физическую. И все же..

С другой стороны, не было особого смысла продолжать данную эскалацию не имея при этом курса к определенной стоящей того цели и вместо этого, в некоторых ситуациях куда выгоднее было самостоятельно выйти из цикла и тем самым не только избежать негативных последствий развития оного, но и возможно даже обеспечить себе некоторое преимущество в следующей беседе. К этому классу ситуаций с достаточно большой вероятностью относилась и текущая, а посему, на данный момент было решено подождать пока дамы закончат, а чтобы не терять времени даром, вполне можно было заняться и чем-то еще.

— Могу я вас попросить, — Отойдя от двери, Генерал протянул захваченный на базе противогаз с перчатками, пребывающие далеко не в самом лучшем состоянии, Величайшему, надеясь на приведения их в работоспособное состояние, затем обратившись уже к экзоскелету. — Надеюсь в памяти найдется место для нескольких программных пакетов и ты не возражаешь против небольшой модернизации, поскольку я бы хотел вновь получить доступ к функцией дистанционного управления прочими единицами как можно скорее.

Величайший из инструментов, вернув генералу косой взгляд, словно оброненную перчатку, восстановил элементы управления и работа закипела. Управиться с переносом софта в пока_еще_двенадцатого удалось достаточно быстро, но и этого хватило, чтобы скоротать время до окончания женсовета на кухне. Дверь туда не открылась полностью, но «случайно» приотворилась, вероятно символизируя свободу прохода в святую святых квартиры и сквозь получившуюся щель лились оранжевые лучи заходящего солнца и взрывы женского смеха. В веселье не принимала участия исключительно Недоразумение. С розовым пластырем в виде цветочка под глазом, она сидела на втором ярусе кровати, читая какую-то книгу, и судя по всему подсматривая за процессом модификации. Поймать ее заинтересованный взгляд, впрочем, Артуру ни разу не удалось.

Поскольку подобный жест куда больше напоминал очень уж снисходительное разрешение, нежели приглашение, острой необходимости спешить на кухню, за исключением выяснения статуса ужина, все еще не имелось. В прочем, для конкретно этой цели, вполне можно было принести в жертву... в смысле задействовать, одного из пингвинов, оправдав данный шаг необходимостью протестировать итоговый вариант. Не смотря на то, что говорить те не умели, характерно прокашляться напоминая о своем существовании, если судить по событиям в Антарктике у них кажется хоть с трудом и получалось. А посему, отправив одну из птиц на сие ответственное задание, Генерал перевел внимание на размышления о том, чем заниматься дальше, если подобный намек не даст хоть сколько нибудь мгновенного результата. В конце концов, дела дома еще были и вполне можно было бы заняться чем-нибудь вроде расшифровки дворфийской рунописи, заручившись помощью Гейдельбориуса, хотя-бы поверхносное понимание которой в ближайшее время может оказаться полезным, или же набросать схему нового бронепокрытия для экзоскелета.

Подробно разобрать вопросы дворфийской письменности и дальнейшей модификации экзоскелета Тирану помешало возвращение делегированного на кухню пингвина. В качестве ответа тот нес в плавниках разделочную доску, на которой можно было обнаружить комплект из кухонного ножа и селедки. Очевидно, тем, кто намеревался узнать о степени готовности ужина, предлагали ускорить оную путем очистки продуктов от чешуи.

Как гласит одна довольно известная мудрость, любой процесс требующий более двух повторений подлежит автоматизации. Конечно, из этого правило существует множество исключений, однако в данной ситуации рыба определенно была не последней и каких либо причин чистить оную самостоятельно у Генерала не наблюдалось, а посему, данную проблему, очевидно, стоило решать составлением для пингвинов алгоритма автоматической чистки селедки а в перспективе и иных сходных морепродуктов. После перебора возможных поведенческих алгоритмов был, в прочем сделан вывод, что одним пингвином задача достаточно очевидным способом не решается, и как следствие, к ней стоило привлечь больше количество пингвинов и разделить обязанности. Например, позволить одному пингвину держать разделочную доску, в то время как второй будет держать на доске рыбу за хвост, чтобы она не изменила под действием внешних сил свою дислокацию, а третий будет в это время чистить ее зажатым в клюве ножом.

В результате подобной оптимизации процесс определенно пошел на лад. Во всяком случае, будучи унесенной обратно на кухню, теоретически очищенная селедка не вызвала там горячих возражений. Возможно, конечно потому, что судя по запаху гари и звукам там больше внимания уделяли тушению пожара. Так или иначе, спустя некоторое, достаточно непродолжительное, чтобы быть подозрительным, время после поступления на кухню "очищенной" селедки, на столе в спальнегостинной возник ужин из двух блюд. А точнее: наваристая уха и запеченый в яблоках язь. Так же на столе, очевидно в качестве гарнира, или возможно, блюда предназначенного для вегатерианцев, имелась кастрюля вареной морской капусты, единственным достоинством которой было богатое содержание в ней полезного организму йода.

Пожалуй, самое время было отдать должное кулинарному искусству (предположительно и большей частью) девушек и приступить к запланированным переговорам. Впрочем, перед последним, возможно, следовало спасти несколько оцепеневшего Гейдельбориуса от настойчивых попыток Аурелии покормить его с ложечки. Или нет. Каждый, как известно, сам кузнец своего счастья.

Выполненная пингвинами работа была совершенно достаточным доказательством способности пингвинов чистить рыбу, и дальнейшая оптимизация данного процесса с целью улучшения качества была уже весьма рутинной задачей, которую к тому же, при наличии большого количества неочищенной рыбы для обеспечения значительной выборки, можно было бы выполнить в автоматическом режиме, а посему и интереса как таковая не представляла и переходить к ужину можно было уже без лишних мыслей, но прежде...

— Должен заметить, у вас весьма нездоровый вид. Возможно, стоит отдохнуть если плохо себя чувствуете. — Не смог не отметить Генерал весьма плачевное состояние Величайшего. Насмехаться над тем, что результат оживления кажется не оправдал ожиданий Молота, было сочтено излишним, а точнее неконкурентоспособным в сравнении с более тонкими методами издевательств, как то, например познакомить дворфа с дамами из клуба аниме и манги и попросить их проконсультировать его по поводу подобного рода отношений, если появится, конечно, такая возможность. А пока вероятно можно было переходить к главным темам вечера.

— Чтож, дамы. Раз вы закончили секретничать, думаю мы можем переходить к повестке дня. И надеюсь, что в следующий раз, когда вас заинтересует то, чем я занимаюсь, вы все же соизволите подождать объяснений или как минимум спросить прямо, вместо того чтобы допрашивать Еретического который сам не в курсе большей части обстоятельств и строить странные теории у меня за спиной. Раздобыть за один день армию робопингвинов, промышленные мощности, финансы и личное снаряжение не привлекая особого внимания и дополнительно позаботившись о мерах противодействия слежке и возможным диверсиям и так было достаточно непросто. — Перечислив свои сегодняшние успехи и благоразумно умолчав о неудачах, злодей выдержал непродолжительную паузу, позволив себе легкую но достаточно самодовольную улыбку, перед тем как продолжить.

— Фритр, надеюсь, я в свою очередь могу ждать от тебя хотя-бы краткого доклада о политической, экономической и военной ситуации у тебя на родине? Это бы значительно облегчило дальнейшее планирование операции.

Взгляд у молота стал довольно таки страдальческим и предательски скользнул в сторону санузла, как ближайшего в округе помещения в котором можно было бы замуроваться изнутри. Впрочем, чувство долга, не позволяющее Гейдельбориусу покинуть военный совет в самый разгар стратегического планирования, быстро отвоевало свои позиции. Жестами, чтобы не открывать лишний раз рот, что в присутствии занявшего выжидательную позицию с ложкой наготове Аурелии было достаточно мудро, величайший из инструментов показал, что он в порядке, просто не голоден. Дамы же, расположившиеся, что характерно, рядом друг с другом, на противоположенном конце стола внимали. Более или менее.

- Это он новости со сбитым авианосцем называет «не привлекая особого внимания и дополнительно позаботившись о мерах противодействия слежке и возможным диверсиям». - Беспардонно шепнула соседке Клубничка, на той тонкой грани слышимости, чтобы реплику Артур слышал, но прозвучала она не как реплика из зала, а как случайно услышанные конфиденциальные переговоры. – Конспиратор.

Дворфийка, впрочем, развивать тему не стала. Возможно по причине того, что от природы была более собранна и серьезна, возможно, потому, что для нее организационно тактические вопросы были гораздо более шкурными. Вместо ответа она выудила из своей котомки увесистый сверток и, освободив место посреди стола, расстелила карту, прижимая ее углы кружками и тарелками. Карта на удивление выглядела очень подробной. При втором взгляде, замечались небольшие, динамические изменения мелких деталей. Похоже, это было не столько изображение, сколько экран, связанный с чем-то вроде ведущего съемку в режиме реального времени спутника.

- Мензоберразан. – Сухо прокомментировала она как нечто само собой разумеющееся. – Пещера, город и государство. Три в одном. Если не считать пещер-провинций, шахт и так далее, само собой. Управляется Советом Мастеров. Ведет оборонительную войну. Запасы драгоценных металлов и камней, а так же полезных ископаемых весьма велики. Стабильная промышленность, особенно тяжелая. Регулярные войска и бронетехника в наличии. К сожалению, противник превосходит нас технически, если быть точнее – магически, лет на сто. Юг провинции мы уже потеряли. На захваченных территориях эльфы разрушают инфраструктуру и выращивают леса.

— И их в том числе. — совершенно невозмутимо возразил Генерал, — Малинового слона, как известно, прячут в зоопарке, предварительно покрасив всех его обитателей, а подготовку к войне в симфонии не менее громких, но куда менее значимых скандалов. Уверен, глядя на события сегодняшнего дня, однозначно восстановить, что из них является запланированным действием, что лишь отвлекающим маневром, а что и вовсе произошло из-за стечения обстоятельств будет весьма непросто.

В последнем утверждении, злодей, надо сказать был более чем уверен, ведь даже для него, являющегося непосредственным участником или как минимум прямым наблюдателем всего произошедшего, данная задача оказалась бы достаточно сложной, чего уж говорить о тех, кто обладал информацией лишь частичной. С другой стороны, выполнение данной задачи, и не требовалось, ведь как известно, гении властвуют над хаосом, а упорядочивание и раскладывание по полочкам оного есть одно из самых непродуктивных занятий в мире.

— Техническое превосходство, значит. — Без какого либо видимого перехода в интонации Тиран вновь перешел к теме совета. — Проблема несомненно серьезная, но в тоже время решаемая. О целях противника и причинах конфликта, помимо обычной попытки захвата территорий что либо известно?

- Ничего. – Развела руками Путешественница. – В переговоры не вступают, требований не выдвигают, достаточно высокопоставленного.. – Взгляд дворфийки нашарил читающую Недоразумение. - ..пленника для допроса захватить до сих пор не удавалось. Да и вообще, в основном воюют големы.

А вот это в свою очередь было несомненно хуже. Если в обороне армии големов вполне можно было бы противопоставить армию пингвинов, которые получив доступ к поставкам сырья, вполне смогли бы давить противника числом, то вести наступательную войну без понимания того, что движет противником было уже далеко не такой радужной перспективой.

— В таком случае, именно с организации разведки и предлагаю начать. Для передислокации армии и промышленных мощностей в любом случае потребуется некоторое время и будет крайне непродуктивно тратить его просто на ожидание, когда вместо этого можно, скажем скрытно проникнуть на территорию противника с целью сбора информации. И не только... — На этой ноте Тиран выдержал многозначительную паузу, проведя глазами по Недоразумению и Путешественнице, и тем самым показывая, что обсуждать дальнейшие подробности в присутствии обоих сторон конфликта будет неблагоразумно, — Думаю у меня в гардеробе как раз найдется несколько пар накладных ушей.

Недоразумение скользящие по ней взгляды обеих сторон успешно игнорировала, прикрывшись книжкой, если она и подглядывала в карту или за говорящими, поймать ее на этом оказалось не просто. Впрочем, сомнительно было, что-то из сказанного прошло мимо ее острых ушек. Зато Путешественница взгляда не прятала, и сказанное поняла, возможно, даже слишком хорошо, ибо взгляд у нее стал достаточно подозревающий.

- То есть ты предлагаешь нацепить накладные уши и залезть к Барлогу в пасть? – Несколько недоверчиво уточнила Путешественница.

— Именно так. — Уточнил Тиран на столько тривиальным тоном, словно речь была о похоже в магазин за морской капустой, — Это гораздо продуктивнее, чем дергать его за хвост и тыкать пальцем в лапу. Случайные стычки с отрядами големов на границе позволят лишь выиграть время а в данной ситуации мы не можем быть уверены, что оно играет за нас.

— В прочем, — на секунду тон стал достаточно уверенным и вполне серьезным, — Я разумеется не говорю, что накладные уши будут единственной мерой предосторожности в ходе этой операции. — Секунда прошла и очередная многозначительная пауза прервала дальнейшее развитие темы, вновь сменившиеся обычной беседой, — К тому же, не стоит так уж драматизировать, очень сомневаюсь, что за фасадом военной машины нас ждет что-то отличное от вполне обычной страны, разумеется не обделенной своеобразными культурно-социальными нормами.

- А чо бы и нет. – Пожала плечами с какой то подозрительной покладистостью плечами дворфийка, сразу после подтверждения, игнорируя драматические паузы и доводы о дополнительных мерах безопасности. – А эту куда денем? – Кивнули на Недоразумение. – Я надеюсь, ее с собой тащить ты не предложишь? То то будет радости – возможность заложить нас первым встречным соотечественникам.

— Предложу, конечно. — На этот раз некоторая степень удивления просочилась и в тон Генерала, — Знакомый с обстановкой проводник в такого рода операциях незаменим. А из возможности далеко не всегда следует ее реализация. Что подтверждается, например тем, что наша "пленная" до сих пор с нами, не смотря на обилие возможностей совершить побег. К тому же у меня есть пара идей на этот счет. Так что не переживай, в этом плане все будет в порядке.

При виде кавычек в слове «пленная» взгляд Дворфийки стал еще менее доброжелательным. Сложив руки на груди, рыжая девушка неуловимо начала напоминать кирпичную стену.

- Нет.

— Фритр, дорогая, будь добра, не привередничай, мы обсуждаем не выбор обоев для гостиной. — Прозвучал ответ с интонацией в которой звучала явная усталость, вызванная подобным отношением, после чего последовал вздох, — Я прекрасно понимаю, почему тебе может не нравиться эта идея. Однако, должен заметить, только "не нравится" не является достаточной причиной для того, чтобы отклонять какой либо план. Я обещал тебе победу в войне и по правде говоря, я знаю не так много способов ее достичь. Если отбросить редкие и маловероятные сценарии их остается всего два: завоевание и уничтожение. И при всем понимании вашей ситуации я не собираюсь совершать геноцид.

За произнесенной практически на одном дыхании речью, к концу своему начавшей принимать весьма вдохновленные обертоны последовал выдох, после которого Генерал продолжил уже мягкой доброжелательной интонацией.

— А для завоевания страны не достаточно лишь разбить ее армию в бою. Это куда более сложный процесс, требующий в том числе получения хотя-бы минимального уровня поддержки изнутри, и мы сейчас не в том состоянии чтобы выбирать из тех, кто способен ее предоставить.

- Нет. - Твердо ответила Путешественница. - Совсем не обои. А судьбу моей страны. И потому, я считаю, что тут мое слово имеет достаточный вес для Вето. Не знаю как для тебя, дорогой, а для меня победа - это если ойбаные эльфы уберутся туда откуда взялись и больше не будут пытаться лишить мой народ наших исконных земель. Плевать я хотела на геноцид и завоевания. И нет. Эта ушастая "пленница" отправится туда где положенно быть пленникам - в казематы Двухсторонней Башни. Я лично позабочусь о том, чтобы ей выдели хорошую камеру и приличную кормежку. Но с нами эта ядовитая гадина некуда не пойдет. Я достаточно наслышана о коварстве эльфов. И более чем достаточно терпела твои с ней заигрывания. Мое слово - Нет.

Сходство с кирпичной стеной, весьма ярко выраженное в продуктивности дальнейшего спора теперь, кажется, стало еще более явным. А посему, учитывая то что отношения с дворфами портить все же было непродуктивно, в данной ситуации вариантов было не так много. Похоже, самое время было отступить.

— Извини. Ты права. Я немного увлекся. — Прозвучал ответ несколько расстроенным но все же виноватым тоном, — Лишняя спешка тоже вредна. Предлагаю посвятить сегодняшний вечер общей информации, а завтра после обеда уже посмотрим ситуацию и будем строить дальнейшие планы на месте. Утром мне все равно еще доспех подгонять. А ее — небольшой кивок в сторону ушастой пленницы, — можно и на Еретического оставить, чтобы не скучал. Ему полезно будет потренировать бдительность.

Секретное оружие, волшебные слова «я был неправ» сработали как часы. Дворфийка все еще стояла, скрестив руки, но чувствовалось, что стена дала трещину. Дожимать спор относительно пленницы по здравому размышлению она не стала. То ли опасалась перегнуть палку, то ли считала присмотр тонного кэндоиста более страшной мерой нежели казематы Двухсторонней Башни и тихо лелеяла надежду что тот где нибудь «потеряет» пленницу.

Судя по физически ощутимому обиженному взгляду эльфийки жгущему затылок принца каждый раз, когда он оборачивался к ней спиной, у той были сходные размышления на этот счет. Крисс же, явно считающая себя скорее зрительницей в первом ряду, чем участницей прений, свой вклад в обсуждение ограничила скромным и не подразумевающим возможности отрицательного ответа вопросом о том считает ли кто-нибудь из присутствующих что им удастся отправиться искать на голову приключения без нее.

За сим, беседа практически полностью перешла в гибрид допроса и виртуальной экскурсии, с тыканием пальцем в карту и животрепещущими описаниями той или иной достопримечательности. Под это дело, плавно добив остатки вечерней трапезы, наши герои и пришли к выводу, что время уже позднее, а на завтра запланировано довольно многое.

Утро же, для Тирана лично, ознаменовалось тем, что обязанности по его побудке на себя взял все_еще_двенадцатый, плохо знакомый с гражданскими методами этого процесса и проигравший практически ему на ухо гимн Большого Зла в исполнении духового оркестра. Где он умудрился достать эту запись, скрежетавшую через не слишком приспособленные для симфонической музыки голосовые динамики, оставалось лишь догадываться.

Более приятным поводом для пробуждения оказался запах яичницы, доносящийся с кухни. Можно было предположить, что либо чей-то дар убеждения оказался достаточно силен чтобы принудить рыбу нести яйца, либо в доме появились новые источники продовольственного снабжения.

К счастью, у Артура, на счет уровня неудобства, причиняемого присмотром Пути, было несколько иное мнение, нежели у дам, а посему, не видя ничего слишком страшного в таком решении, мук совести, мешавших здоровому сну в эту ночь он не испытывал ни в коей мере. Не исключено в прочем, что и за отсутствием таковой. В прочем, сон, как известно, есть не только лишь отдых, но и время для обработку накопленной за день информации, а посему, шанс как следует подумать, составить несколько планов по захвату мира и даже протестировать некоторые из них в воображаемой среде, тоже упущен не был. А также порадоваться тому, что к утру они все благополучно забудутся, ибо не смотря на всю гениальность оных, те при ближайшем рассмотрении выглядели более чем абсурдно и вряд ли были осуществимы в реальности. Возможно, это было связано не с планами, а тем что в реальности все несколько... не так. Задуматься о том, что на самом деле все не так как в реальности, в прочем, не дал внезапно начавшийся гимн. Что характерно, почему-то принадлежащий Большему Злу, что в свою очередь заставило вместо этого задуматься о том, почему у Последнего Генерала до сих пор нет собственного гимна...

— Режим ожидания: пять минут. — Последовал практически рефлекторный ответ на обнаружение экзоскелета в пределах слышимости, в то время как Тиран поспешил повернуться на на бок, лицом к стене, чтобы вернуться к повелеванию миром, на обозначенное время, игнорируя аккустический раздражитель.

В прочем, куда более веской причиной к подъему, чем проигрываемая в непосредственной близости музыка, был внезапно пришедший с загрузкой памяти о событиях вчерашнего дня, ответ на предыдущий вопрос, значащийся в том, что до сей поры наличествовали и более приоритетные задачи. А посему и попусту тратить время пытаясь отсрочить неизбежное наступление утра было бы весьма не кстати. А посему, пришлось в очередной раз доказывая превосходство силы разума над ограничениями физической оболочки открыть глаза, и встав с кровати направиться в сторону ванны для проведения утренних гигиенических процедур, надеясь что это позволит вернуть себе ясность мыслей. И что яйца для последующего за сим завтрака все же были снесены рыбой, а не скажем, пингвинами, которые как минимум внешне все же были ближе к птицам.

А после, как и и было запланировано с вечера, можно было бы приступить и к подгонке Двенадцатого под собственные размеры, а также смене ему внешнего бронеепокрытия вместе с дизайном и порядковым номером, для чего следовало бы заручиться помощью Крисс и возможно также подключить обоих дворфов. В конце концов, обшивка подразумевала в первую очередь работу с металлом, а не электроникой или механической начинкой, а в этом плане их навыки могли оказаться весьма полезны.

Таким образом, в то время как профессиональные кузнецы получили чертежи бронелистов, достаточно оперативно полученные путем препарирования трехмерной модели из видеоигры достаточно старой, чтобы те кто мог потенциально заметить сходство сочли его скорее отсылкой, нежели плагиатом, а Крисс просьбу-задание заняться начинкой для тяжелого плазменного излучателя, который должен был заменить в качестве оружия оставшуюся с Огром дубину. Обшивка оного, тоже была за дворфами, на тот случай, если помимо стрельбы им придется действовать в ближнем бою. Сам же Тиран, подключив пингвинов в качестве дополнительных рук, планировал заняться сначала штатным техобслуживанием, как то подгонка костюма под свои размеры, желательно с использованием внутренних предназначенных для этого средств и возможно чистка, если она конечно требовалась после вчерашней работы молота, а после того как это будет завершено, перейти к установке механизма небольших складных крыльев, которые планировалось смонтировать на спине, для улучшения аэродинамических свойств и получения возможности воздушного маневрирования при использовании антиграва. Разумеется, не был забыт и запрос непосредственно модернизируемого, а посему, на новой броне, там где раньше располагались неаккуратно выцарапанные Путем цифры теперь должна была красоваться отчеканенная строгим шрифтом единица.

Похоже, что профессиональное чутье не обмануло генерала, во всяком случае, кадры для воплощения в жизнь бронепокрытия им были подобраны верно. Обрушив на заказчика шквал критики, частично относительно прежней брони в дословных цитатах годившейся «только на стенки в консервных банках», частично на дизайн, предназначенный для того чтобы царапать пололки антеннами и втыкать себе в голову углы самоубиственно больших наплечников (комментарии о том, что раз герою игры этого удавалась избежать, значит и у Первого, после того как в него загрузят соответствующие данные подобных проблем возникнуть недолжно, не были выслушаны с должной внимательностью) дворфы принялись за работу. В результате, костюм лишился всех шиповидных и плащевидных элементов, наплечники и сапоги изрядно похудели, а паховая область обзавелась бронепластиной, наводящей на мысли, о том, что кто то изрядно беспокоится за репродукционные органы Артура. С другой стороны работа была сделана и сделана довольно качественно. Дворфам даже удалось сохранить функционал складывания доспеха в заплечный рюкзак, несколько более угловатый, чем ранее и выглядевший не без доли авангардизма, но все еще похожий на рюкзак, а не на «ойбанного кротоежа в период спаривания» на коего он, по словам экспертов, был бы похож, сохрани они изначальный дизайн. Со сходными проблемами столкнулась и идея установки крыльев.

Тем временем, Клубничка обфукав идею тяжелого плазменного излучателя, аргументируя это в основном тем, что тот совсем не модный, и к тому же имеет неприятную привычку взрываться при попытке ударить им кого-нибудь по лицу, приступила к разработке Гипер-Мельта-Лучевого-Крушителя. Чем оный будет отличаться, от просто очень большой лазерной пушки с не очень удобной рукоятью она пояснить отказалась. Так же, среди весьма условных плюсов у Крушителя наблюдались прочность и ударостокость, позволявшие вкупе с весом, практически вдвое превосходящим вес Первого, при схожих габаритах использовать его в рукопашной возможно не менее эфеективно нежели в качестве стрелкового оружия. Правда, учитывая то, что ни системы компенсации веса ни возможности сложить его у этого дрына не наблюдалось, оставалась нерешенной проблема его ношения.

Так или иначе, время до урока было потрачено достаточно продуктивно, однако, все же было потрачено, и в данный момент, вероятно, следовало озаботиться тем, чтобы на оный не опоздать. Ну, или опоздать не более чем на его половину./

Кротоежей в период спаривания, в особенности ойбанных, Тирану видеть не доводилось, но тем не менее, немного поспорив, скорее для порядка, нежели с твердым желанием отстоять свою точку зрения, он был вынужден признать, что торчащие во все стороны шипы хоть и выглядят внушительно, но все же не слишком удобны на практике. С крыльями же тут вопрос пожалуй стоял проще, ибо раз уж костюм уже содержал дополнительное оборудование не входящее в базовую комплектацию и требующее решения вопроса доставки или хотя-бы наличия оруженосца, в виде Гипер-Мельта-Лучевого-Крушителя, предположительно отличавшегося от просто очень большой лазерной пушки как минимум цветом луча, то и их тоже вполне можно было бы сделать съемными, что также бы решало проблему с тем, что при бое в ограниченном пространстве те будут опять же только мешать.

В прочем, время действительно прошло, и судя по показанием хронометров, а так же не хитрых, произведенных в уме вычислений, позволявших из Марсианского, Венерианского и Нью-Орионского времени получить плюс-минус земное с поправкой на релятивистые искажения, к настоящему моменту действительно стоило как минимум умеренно поспешить.

— Все системы в норме, модернизация прошла успешно. — Доложил Тиран по окончанию работ, после чего обратился уже непосредственно к Первому, — Чертежи в памяти у тебя есть, но если есть желание посмотреть на воплощение в материале можешь подключиться к камерам пингвинов или послать им запрос на доставку зеркала. А нам уже пора. Боевое столкновение на уроках достаточно маловероятно, но могу взять тебя с собой в сложенном виде, как минимум для сбора информации. Правда к учителю физики лучше не приближаться: попадешь под действие его способности и в лучшем случае отключится энергосеть.

- Благодарю я уже составил точный трехмерный макет. - Ответил Первый с явным удовольствием косящийся на свой новый порядковый номер. - Предложение о сборе информации весьма заманчиво. В качестве меры предосторожности, могу предложить на время урока физики переход в состояние гибернации со временным отключением энергосети.

Пискнул браслет на руке Тирана. Похоже, его ответственный за функцию блондина миньон тоже уже проснулся и с нетерпением ожидал вводных инструкций.

Доброе утро. Если будет работа - пиши, мне тренировка и что бы Бета не скучала. Или еще что, что бы поменьше тентаклей и побольше драк. Ну ты понял. Сегодня после уроков в клуб загляну, но потом должен быть свободен.

— Да, думаю этого будет достаточно. — Кивнул в ответ Тиран. По крайней мере, причин полагать о наличии необратимых последствий даже для выключенной техники не было. так что основной проблемой оставалась разве что транспортировка сложенного экзоскелета без помощи антиграва. В прочем, в идеале его можно будет просто оставить у парты придя на урок пораньше и вновь запустить уже после ухода учителя, а в крайнем случае и попросить помочь кого-нибудь обладающего более подходящими для переноски вещей физическими данными.

В ответ же на сообщение от от Еретического, ему через некоторое время ушел ответ: "Доброе. Сегодня буду вынужден отлучиться по семейным вопросам, но будет миссия в городе, в ходе которой пингвинам потребуется поддержка. Подробности при личной встрече"

Дворфийка, дейсвительно оказалась дома, как впрочем и чертова Клубничка. Собственно две трети гарема принца в данный момент пожирали очередной (когда они уже растолстеют) тортик. На этот раз, кажется черничный. Запахов Оружейница в этом теле не ощущала, так что сказать точно было сложно. Если бы это, конечно ее вообще интересовало бы. Последняя треть гарема читала книжку сидя на кровати.

- Отличный выстрел. – Поздравила Клубничка Хельгу вместо приветствия активно жестикулируя вилкой. – Бумс и дырка. Прикольно. Говорят, там еще даже охранника в соседнем здании на излете зацепило. В Выкусиме стены картонные, кошмар.

Принцевский гарем определённо был весьма вредной организацией. В настоящий момент вредность проявлялась в провокационном уничтожении кажется черничного тортика прямо на глазах у Хельги, которой пока что такие плотские радости были недоступны. Хорошо хоть запаха она не чувствовала и желудка у неё не было, иначе пришлось бы слушать комментарии по поводу громкого урчания.

- Не вижу ничего отличного в выстреле с двадцати метров в здоровенного безобидного старика, - ответила Хельга на комментарий, проходя в комнату и протягивая Путешественнице сложенный чертёж, - Вот. За сколько справишься и сколько это будет стоить?

- Ведро-чан все время в кого-то стреляет. – Легкомысленно пожала плечами сомнительного пола особа. – Почему бы и не в старика.
- Меч. – Скривила нос при виде чертежа Путешествинница.
- Скорее лом. – Поправила ее Клубничка, самым нахальным образом заглядывая через плечо. – Пристежной, не видишь, хвоста под рукоять нету, вместо него крепления сверху.
- Рубило. – Дипломатично не стала спорить с хозяйкой тортика гномиха. – Большое, на походной кузнице не осилю. Хотя.. если Клубничка подкинет домой, за час-другой я этот колун сделаю.


- Угу, рубило, оно самое. Там вон в углу рисунок, как оно выглядеть в сборе должно, - Хельга указала на довольно схематичное изображение пушки с уже прикреплённым к ней штыком, - Думаю, по принципу действия ближе даже ко всяким топорам и секирам. Так что насчёт цены?

- А что с тебя взять? – Безразлично и даже как то немного презрительно пожала плечами дворфийка. – Так сделаю.


- Оживление предметов. Оружие. Наёмничий контракт. Тортики, - Хельга сделала неопределённый жест рукой, как будто сама не особо понимала, что могло от неё потребоваться гномихе, - Но как хочешь. За так, так за так, - Ведро-чан пожала плечами.

- Оживленных предметов мне даром не надо. Хватает одного в доме. Предлагать оружие кузнецу, к которому пришел за оружием звучит немного забавно. С таким наемником как ты, я подозреваю и врагов не надо, разве что эльфам в тыл забросить… - Тут дворфа, кажется, ненадолго задумалась над привлекательностью этой идеи. – А от этих постоянных тортиков я скоро в комбинезон влезать перестану.
- Ее уже Эрик уговорил по дружбе для него сделать. – Безжалостно спалила контору Клубничка. – Битый час наверно убалтывал.


- Я за холодным пришла, а предлагаю огнестрельное, - пояснила Оружейница, - Проблему с тортиками можно решить бегом. Мне, по крайней мере, помогало. Уговорами Эрика пользоваться я не хочу, так что лучше придумай что-нибудь, что тебе может быть от меня надо. Ну или просто в деньгах цену назови, есть же у вашего железа и твоего времени какая-то стоимость.

- Да хоть ледострельное. - Пожала плечами гномиха. - На кой оно мне ляд?
- Я, между прочим, могу и не делиться, если ты за фигуру беспокоишься. - Вклинилась британика. - Значит ведро-чан с Эриком уже успела посориться? Долго он держался.
- Не хочешь - не надо. - Развела руками гнома. - Естественный алмаз, карат на восемдесят. Можно два по пятьдесят. Ваши бумажки у нас не в ходу.

- Оригинальный способ отказаться от работы, - буркнула Хельга и потянулась за чертежом

- Надо будет с тобой поговорить о покупательной способности драгоценных камней, да. – Задумчиво протянула Клубничка, поглощая очередной кусок тортика. – Вообще не понимаю, зачем тебе такой кусок чугуна под пушкой. Если какую-нибудь меху рубить, я бы наверно лучше цепь с алмазным напыленим протянула. Вон от сюда – Потыкали в чертеж двузубой вилкой. – Досюда. Прижать и пилить этой бандурой наверно проще, чем каждый раз замахиваться. Хотя ведру-чан конечно виднее, в конце концов, она тут Оружейница и ее одну тут учили убивать.

На последней фразе гарем, включая, что наверно обидно, тихо читавшую в углу книжку Семечку, дружно прыснул от смеха. Чертеж, впрочем, Хельге отдали беспрекословно.


- Ну да. Любая из вас может, а спокойном состоянии, полностью осознавая, что делает, убить простого, смертного человека и не испытывать по этому поводу никаких переживаний, даже если вам скажут, что это был чей-то любимый дедушка. Кстати, в данный момент мне понадобится около двух секунд, чтобы убить вас обеих. Или одна, если я встану вот тут, - Оружейница сместилась так, чтобы Путешественница и Клубничка находились для неё практически на одной линии, - Это я так, к сведению. До свидания, хохотушки, - Хельга пошла к выходу.

- Отличный повод похвастаться ведро-чан. – Ответила сквозь смех Клубничка. – Тут ты нас обошла, о великая, грохнуть чьего-то немощного дедушку а потом ходить и всем рассказывать, как сильно мы не испытываем по этому поводу никаких переживаний, нам действительно... – Тут британка вынужденно прервалась, чтобы сложиться буквально пополам от хохота, после фразы о двух секундах на убийство. – Прости, прости, прости о великая. Просто твои угрозы таааааакие детские. Я почти готова поупрашивать тебя таки выстрелить, чтобы выйдя из медпунта, посмотреть на твое лицо, когда тебя будут исключать за развязанную на территории общежития драку, повлекшую тяжкие увечия двух и более школьников и обширное повреждение школьного имущества. Ой.. облом, оно все равно у тебя ничего не выражает.

Спасибо способности Клубнички, путешествия туда и обратно в ее компании проходили довольно быстро. По этому, очень скоро, пройдя двери комнаты компания из Артура, Клубнички, Путешественницы, Касане и Беты оказалась в знакомой уже квартире принца и его гарема. Ямомото, очевидно успел ускользнуть с аванпоста раньше, Гейдельбориус предпочел вернуться в виду молота висящего на поясе, а Шасс, дрыхнувшую сейчас у гномов немного забыли.

Кусаня едва обнаружив в своём поле зрения эльфийку переменилась в лице и решительно затопала в её направлении. Наверное в исполнении большого или маленького(нормального?) Касанэ его текущий взгляд был бы угрожающим… а может быть и нет.
Злобы на ушастое недоразумение осталось так мало что этого не хватало даже на обиженное лицо, запоздало задумавшись о том что она собственно ему сделало Путь неожиданно обнаружил что… ничего особенно страшного. К тому же с его точки зрения получалось что она доставила его Селёдке и таким образом помогла вернуть человекоподобный облик. А ещё добравшись до кровати зубастая девочка только сейчас осознала насколько она теперь маленькая, второй ярус кровати казался крышей здания.
Никакой реакцией приблизившуюся девочку эльфийка не удостоила продолжая читать книжку или занимаясь чем-то ещё, снизу были видны только ноги. Однако отступать сейчас было поздно и Путь, оставив ядро на полу, поднялся к своей мучительнице(?) по лесенке.
- Привет. Слушай, разговор есть. - не очень уверенным шёпотом обратились к Ушастой.

Вторжение на чужую постель по скрипящей под весом тяжелой зубастой девочки кровати позволило несколько сдвинуться с мертвой точки в вопросе привлечения внимания, с другой стороны, нельзя сказать чтобы Кусане были рады, во всяком случае поднятый на нее от книжки взгляд был скорее недовольным чем заинтересованным, а сама эльфа за время пока Кусаня поднималась, переместилась подальше от вторгшейся, поближе к противоположенному краю постели.

- Да-да, я не собираюсь тут задерживаться, не напрягайся. И если не узнала, это я, Еретический Путь. Можешь хихикать, не жалко. - Кусане наконец удалось изобразить на лице обиду, быстро набирающую градус искренности - Слушай. В следующий раз когда превращусь в что-то мелкое не надо меня на верёвке таскать, ладно? Неприятно очень.

На Кусаню воззрились два широких красивых эльфийских глаза, в бездне удивления которых легко тонули такие вещи как недоумение по поводу того, кто вообще такой этот Еретический Путь, почему она должна над чем-то хихикать, с чего бы этой девочке превращаться во что то мелкое и при чем тут собственно сама Семечка с какой то веревкой, сливаясь в одно большое недоуменное «Кто эта странная девочка и чего она от меня хочет?».
Путь устало вздохнул. Или издевается или действительно не понимает. Хотя в любом случае чего он вообще пытается добиться от ушастой? Пожалуй попытку все объяснить предпринять стоит.
- Ну. Ты вчера жабу подобрала, таскалась с ней. Помнишь? Этой жабой был я.

На Касане продолжали смотреть два больших карих глаза. Раньше эльфа всегда от него пряталась и толком рассмотреть ее не удавалось, а между тем, Семечка была очень красивой, особой хрупкой и ранимой красотой. А еще, оказывается неплохо играла в гляделки. Наконец, когда Кусаня уже практически решила, что какие-либо переговоры с ушастыми бесполезны от слова совсем, эльфа протянула руку и погладила ее по голове..

Сам Путь не сколько играл в гляделки, а сколько пользовался возможностью тщательно рассмотреть обычно неуловимую ушастую, в процессе даже опять забыв выразительно дуться. Красота эльфийки была для него в первую очередь необычной и свежей, раньше он никогда не встречался с подобным. Некоторые старшие сестры и естественно мама были изящными и даже создавали впечатление лёгкости, однако на хрупкость там не было и намёков. Недоразумение же вызывала смешанные чувства, она была красива, но для Касанэ не обязательно привлекательна. Нарочитая хрупкость отбивала всякое желание прикасаться к эльфийки, страшно было даже дышать на неё, что отдаляло её, делая чем-то недостижимым и нематериальным. И даже в какой-то мере заставляла чувствовать себя чем-то вульгарным, приземленным или даже гадким.
Особенно сильны сомнения в собственных эстетических предпочтениях стали когда эльфийка наклонилась и протянула руку - у Касанэ, для которого главными критерием привлекательности была пластика движений, ненадолго перехватило дух. Кусаня смущённо опустила глаза. Нет, всё-таки эльфийка была слишком отдалена что бы вызывать по-настоящему тёплые чувства. То что было совершенно непонятно что у неё было на уме впечатление не облегчало. И фактически простили её уже и так. В любом случае хорошо что она хотя бы не продолжила издеваться.

- Ладно, я не особенно обижаюсь. - пробурчал Путь и полез обратно.

Хотелось поскорее вернуться домой и обнять Осьминожку прижавшись в ней щекой. Но сначала все равно придётся заглянуть в первый корпус за двумя комплектами одежды и очередным ключом от комнаты.

Дом, милый дом. Как бы хорошо не было в гостях, а хорошо, там надо признать, было не очень, в этой комнате, ставшей за несколько дней вполне привычной, почему-то было куда спокойнее. Что в прочем было ее так уж лишено логики, ибо вероятность того что в этом помещении на голову свалиться тактический заряд или кто-то вломится в него проломив стену, была достаточно низкой, а значит оной вполне можно было считать безопасным. Сравнительно.

Примерно на этой ноте и можно было переходить к раздаче взяток. В смысле подарков. И если Крисс свой заказала сама, а с Фритр во многом помогли разъяснения Величайшего по поводу дворфийских традиций и своевременно экспроприированный Ямамото топор, то с Семечкой в этом плане было куда сложнее. Пьяный эльфийский шпион, возложенных на него надежд кажется не оправдал, а предложение подарить эльфийке гребень для бороды... Возможно было не таким уж плохим, если не уточнять назначения данного изделия, но все же выглядело сомнительно. А посему, основная помощь тут, как ни странно, пришла со стороны Еретического и его разведданных...

Практическое исполнение вопроса, правд было связано с некоторыми сложностями: как оказалась, десяти тяжеловооруженных пингвинов совершенно недостаточно для взятия в плен одного небольшого, но хорошо прыгающего существа, не говоря уже о своевременном обнаружении оного, что привело к некоторым задержкам и потребовало конструирования специализированной ловушки, сделав в итоге получение данного подарка пожалуй наиболее трудоемким из всех. В прочем, большей части собравшихся знать об этом наверно было все же не обязательно.

Но все же, целевой объект "жаба" (предположительно. Без проведения генетической экспертизы, в этом по прежнему нельзя было быть уверенным наверняка и основываться приходилось лишь на эмпирических суждениях). Исчерпав запас выносливости был успешно пойман и доставлен к месту передачи новому владельцу.

Кусаня в свою комнату.

Крисс, кажется, несмотря на опасения Артура ее подарок весьма понравился, либо кузина весьма хорошо сыграла радость по его поводу, повиснув у Тирана на шее. Что, впрочем, не помешало ей перейти к выковыриванию оного из оправы, едва очередь дошла до получения подарков остальными.

Топор у дворфийки так же вызвал явное одобрение, оформившееся в сдержанное «Ух ты» и несколько застенчивый поцелуй в шеку. Попытка попробовать пальцем остроту слегка зазубренного лезвия быстро перешла к посасыванию порезанного пальца и поискам пластыря.

Эльфийке же, которую по такому поводу удалось заманить с кровати на бренный пол третьего этажа, достался обьект обозначенный как «жаба» несмотря на упорные попытки замаскировать свою жабью сущность с помощью шерсти и длинных ушей, за которые его до момента дарения и удерживали. Выглядел объект весьма напуганным и замучанным, за что генерала одарили взглядом с некоторой толикой неодобрения. Впрочем, попав в руки эльфийки пушистая и ушастая жаба быстро успокоилась и скоро уже хрустело листиком какой то зелени. Да и сама эльфа, кажется, уже не обижалась.

Таким образом, задобрив хранительниц очага, наш герой снова мог переходить к воплощению своих планов, не отвлекаясь на скандалы и лишение ужина. Последний, кстати, кажется как раз подоспел.

Отказываться от ужина, на избежание лишения которого ушло достаточно много сил, все же было не слишком разумно, а посему, большую часть дел можно было отложить и на после оного. Дел, строго говоря, успело скопиться достаточно много, а посему, начать стоило с тех, которые проще всего было решить не выходя из комнаты, а именно, проверить поступление средств за предыдущую операцию и заказать у БиЗи автономное промышленное оборудование для производства пингвинов и их основного снаряжения, достаточно компактное, чтобы его можно было разместить на авианосце. Желательно, было также и наличие программного управления, для возможности несколько модифицировать продукцию без физической перестройки конвейера, даже если бы это несколько сказалось на скорости производства. Вариативность все же пока была несколько ценнее, чем численность единиц.

Поход за покупками, среди которых числились такие вещи как средства маскировки для проникновения на эльфийскую территорию, "террариум" и прочие вещи необходимые для содержания "жабы", а также набор дисков, для заместителя его светлости, которые ему следовало б подсунуть после того как тот закончит с Вмозгоизлучатель-тян, в таком варианте несколько откладывался, поскольку для него требовалось переместиться в город, посему вопрос перчаток сейчас был под номером два.

Для решения же оного, в первую очередь требовалось присутствие Гейдельбориуса как специалиста по дворфийским артефактам, а также Первого которому после возвращения домой предоставили свободное время для возможности заняться обработкой информации или какими либо иными делами. Хотя мнение Фритр и возможно Крисс бы тоже не помешало.

— На счет этого. — Разместив трофей на столе начал Тиран задумчивым тоном, — Их впечатляющие возможности сегодня продемонстрировали довольно наглядно, однако одни только наручи с усилением не заменяют доспех, да и вопрос хранения встает довольно остро. Оптимальным мне видится совмещение функций с возможностями Первого. — Взгляд перешел на гнома, — Технически, полагаю это должно быть возможно?

Проверить перечисленные принцу средства, равно как и распорядиться оными по распоряжению, удалось без каких либо проблем, если не считать оными ворчание начальника по поводу того, что к нему лезут со всякими мелочами, завершившиеся телефоном человека к которому следовало обращаться по подобным вопросам и странным вопросом по поводу того, когда будет «отчет по ангару». В ходе же общения со специалистом снабженцем, выяснилось, что в том, чтобы доставить и даже установить автономное промышленное оборудование для производства пингвинов и их основного снаряжения проще простого, благо у БиЗи все оборудовании внесено в каталог и проиндексировано, но вот встраивать нестандартные функции в оное придется уже самостоятельно.

- Технически возможно все, о чем еще обратного, не доказали. – Проворчал в бороду вернувшийся по такому случаю обратно в большую форму Гейдельбориус. – Ты давай корону то тоже доставай, не дурак чай, сам догадаться должен был. Я разумею, ежли душу твоего доспеха с ними вместе перековать может и выйти. Токмо тут дело такое, обратно их расковывать даже я не возьмусь. Да и самого его надо бы спросить, наверно. Ну али можно просто прямо поверх его рук напялить да так ходить.

Из ворчания Зла, вероятно можно было сделать вывод, что либо такую мелочь, как контакты снабженцев, ранее не предоставленные, выяснять надо было самостоятельно, неким образом, либо же что ему просто хотелось на кого-нибудь поворчать. В любом случае первый вариант стоило взять на заметку, а во втором едва ли стоило пытаться что-нибудь ответить. Вопрос про ангар же в свою очередь наводил на мысли о том, что не мешало бы в ближайшее время поискать новости по данному запросу, и уже потом строить какие либо предположения.

Корону же после подтверждения догадок, полученных от Величайшего тоже выложили на стол, и кивнув гному в подтверждение принятии информации перевели взгляд на экзоскелет. Даже оставив в стороне вопросы морали и этики, доверять свою безопасность кому-то способному иметь собственное мнение и совершенно не интересоваться оным было весьма неразумным шагом.

— Полагаю это можно считать всем известным раскладом. Без проведения детального изучения используемой в этих артефактах технологии? процедура полностью экспериментальна, а возможность проведения оного в разумные сроки является довольно сомнительной. В прочем, ожидаемый эффект также значительно превышает то, чего можно достичь стандартными методами. — Подвел итог Тиран. — Если планируешь отказаться не буду пытаться принуждать.

- Отказ от возможностей модернизации не приведет ни к чему кроме стагнации. - Уверенно ответил Первый. - Что для саморазвивающейся системы ревелятно коме. Если переводить это на язык более общепринятых понятий, должно получиться что-то вроде: "Прокачайся или сдохни."

— Хороший ответ. — Одобрительно кивнул Тиран. — Предлагаю заняться этим на корабле. Там и места побольше, и с внутренними системами работать будет значительно проще. А еще не мешало бы посмотреть, сможет ли что-то из нашего оборудования зафиксировать эту самую "душу"... — Последняя фраза звучала уже задумчиво и в пол голоса, как особо не относящаяся непосредственно к делу, а скорее являющаяся размышлением на тему.

По прибытии на борт Трафальгара, Артур пытающийся воспроизвести для ворчливого молота уюрную рабочую обстановку влючающую в себя наличие жаренного окорока на верстаке, а так же большей части оборудования, которое он сумеет найти, вынужден был немного отвлечься от этого занятия, в виду поступивших от сотрудников порта новостей. Их было две, и одна была лучше другой.

Первая заключалась в том, что сборный завод для производства уже прибыл и бригада по установке оного представляющая собой сурового негуманоидного вида роботов с кучей серых яшиков без видимой маркировки, ждет отмашки для начала работ.

Вторая радостная новость заключалась в том, что на этот раз некомпетентные идиоты внемлили устроенному им в прошлый раз разносу и пропустили дипломатически скандальную старшую жену шейха Абу-Талиб-Мафуссаила с дочкой без задержек, что позволило сэкономить несколько жизней в виду того, что она этот раз она, кажется, была настроена более решительно, чем в прошлый. О последнем можно было судить по тому, что через несколько минут связи шлюз, в котором находился Тиран, вскрыли с помощью ятагана.

Установку завода роботам передали начинать незамедлительно, запустив их на нижние палубы корабля, где и планировалось разворачивать промышленность. А вот на новость про родню шейха не обратили особого внимания, решив что оным поводом в очередной раз пользуется кто-то еще, если не Ямамото, то очередная партия похитителей или еще каких-нибудь шпионов.

— Вечер добрый. Чаю? — Поприветствовали вошедших через вырезанный шлюз, ненадолго отвлекшись от верстака. И видимо что причину визита те обозначат самостоятельно, и кивнув пингвину из "кулинарного" отряда, уже имеющего опыт работы с рыбой, делегируя тем самым задачу по получению и доставке обозначенного напитка.

Персона вскрывшая шлюз в ответ на реплику Артура отреагировала непонятной, но довольно экспрессивной речью на незнакомом ему языке, наставив на Тирана, вместо перста указующего, кончик ятагана.

- Кто-нибудь знает турецкий? - Поинтересовалась Клубничка из-за спины. - Я поняла только про плод любви хромого шакала и престарелого евнуха..

— Думаешь, они пришли нам рассказать о достижениях современной медицины? — Предположил Тиран, здраво рассудив, что без оных создать подобного гибрида, да еще и естественным методом не так то просто.

— Точно. У первого должен быть доступ к онлайн-переводчикам. — Взгляд перешел на верстак с экзоскелетом. — Будь добр, спроси у них является ли хромота шакала генетическим дефектом, а если нет, то как именно влияет на результат.

Пока Первый выполняя приказ, скачивал необходимое программное обеспечение и медленно по слогам зачитывал вторженцам полученный им перевод, в беседу вмешалось еще одно лицо, точнее глаза и немножко золотистой челки, которые были видны из под чадры и тюрбана.

- Достоин немалого удивления, тот любопытный факт, что многоуважаемая ханум смогла перевести исключительно самый сложный, для уха иностранца, оборот из тех, что позволила себе употребить моя почтенная мать. – Отметила вторая гостья на отличном японском, обращаясь к Клубничке и бросив мимолетный взгляд в сторону Артура, продолжила, нарочито не обращаясь к нему напрямую и спрятав глаза под ресницами, когда смотрела «мимо него». – Если исключить досужие размышления о генеалогии Артур-Александр-Альберт-Аслет-Бейя, а так же некоторые предположения о его пристрастиях включая сладострастные, моя почтенная мать… молча… выразила некоторое негодование тем, что он разрывает договор о нашей с ним свадьбе. – Покосившись на мать, с видом грозовой тучи выслушивающую Первого она добавила, немного более торопливым и доверчивым тоном. – Если вы не будете совершать резких движений, минут через пятнадцать она выдохнется, и мы уйдем.

— То есть, шпионами или убийцами, использовавшими это как повод попасть на корабль вы не являетесь? — Был задан довольно риторический вопрос практически так же в пустое пространство, в то время как Тиран наконец-то полностью отвлекся от прочих дел, сконцентрировав внимание на гостях. — Это наверно несколько меняет и осложняет ситуацию. Приношу свои извинения, с мой стороны было крайне невежливо попытаться испытать на вас пингвиний чай.

— Кроме того, смею вас заверить, что имело место быть некоторое недоразумение. По крайней мере, я не помню, чтобы разрывал подобного рода договор.

- Разумеется, являемся. – Ответила слегка удивленно гостья, которая после того, как Артур обратился к ней с вопросом первым, уже позволяла себе смотреть на него и обращаться напрямую. – Моя почтенная мать, лучший выездной палач моего почтенного отца Его Величества светом своим заслоняющего солнце Абу-Талиб-Мафуссаила. Однако сейчас мы имеем смелость присуствовать здесь с неофициальным визитом, в качестве частных лиц.

Между тем, ее почтенная мать, не прекращая затяшувшийся диспут с Первым, являвшийся то ли синхронным переводом, то ли обсуждением теологических вопросов, переводить его никто из присуствующих Тирану, кажется, не собирался, с сердитым видом отобрала у вернувшихся с чаем пингвинов чайник, понюхав его содержимое выплеснула его на пол и начала орать на турецком уже на них. Что еще более интересно – кажется эти действия возымели неплохой эффект, ибо с оперативностью которая за ними раньше замечена не была, пингвины в течении следующей минуты приволокли в мастерскую все требующееся для проведения чайной церемонии по турецки и начали приготовления к оной, затопив наскоро собранный из решетки радиатора мангал полученными путем разброки стульев из кают-кампании дровами.

- Надо понимать, договор разорвал тот же кто его заключал. – Проворчала из-за спины Клубничка. – Никого из заинтересованных лиц, разумеется, при этом в него не посвящая.

Тиран понимающе кивнул, не став дальше развивать тему. По его личному мнению, убийцы или же выездные палачи, не находящиеся при исполнении оными фактически не являлись, а делать что-то что может спровоцировать их к скорейшему возвращению к рабочим обязанностям, было весьма неразумно ибо не влекло за собой в данный момент какой либо выгоды.

— Способности вашей почтенной матери действительно впечатляют. — Несколько перевели тему, проведя взглядом по разрубленному шлюзу и остановившись на работающих с особым усердием пингвинов. — Должен признать, добиться от этих птиц выполнение нового техпроцесса используя лишь вебральные интерфейсы в столь сжатые сроки является весьма нетривиальной задачей.

— Да ух, дядя любит устраивать сюрпризы. — Ответ кузине в свою очередь прозвучал в свою очередь таким тоном, словно речь шла об обстоятельстве непреодолимой силы. Для гостьи же он в свою очередь был переведен на несколько более официальный язык. — Предполагаю, что мой почтенный дядя Его Императорское Величество Ганс Габриэль Генрих Гаспад Пендрагонский, чья безграничная мудрость воистину непостижима, счел что для осуществления его несомненно гениального плана нет надобности до определенной поры посвящать меня в его детали. Несомненно у него были на то достаточно веские причины.

...Например те, что его об этом так ни кто и не додумался спросить.

— В любом случае, нас так друг другу и не представили и похоже это проблему придется решать самостоятельно. Я, как вы уже знаете, Артур Александр Альберт Аслет Пендрагонский, или же, в пределах Выкусимы Имперский Тиран. Как мне в свою очередь следует обращаться к вам?

- Вы можете звать меня Зульфия, Артур-Александр-Альберт-Аслет-Бей. – С кротким поклоном представилась девушка. – Моя почтенная мать всегда хорошо управлялась с обслугой.

- Думаю, причина по которой, твой мой почтенный дядя Его Императорское Величество Ганс Габриэль Генрих Гаспад Пендрагонский, чья безграничная мудрость воистину непостижима, это сделал, заключается в том, что вы вскоре женишься на другой девушке. – Присоединился к беседе несколько ворчливый голос голос Дворфийки.

- Вот как. – С легким вздохом разочарования приняла новость Зульфия. – Рискну предположить, что эта ханум сейчас находится в этом помещении? – И получив благосклонный подтверждающий кивок от дворфийки уверенным тоном продолжила: - А поскольку эта ханум… - Кивнули на эльфу. – Еще слишком молода для брака, а вы.. – Кивка удостоилась на этот раз дворфа. – Очевидно не принадлежите к благородному сословию. – Зульфия повернулась к Клубничке и поклонилась той. – Позвольте поздравить вас со скорым торжеством.

После того как процедура представления была завершена, Тиран пока более не вмешивался явно в беседу, в прочем, пока и не позволяя себе отвлекаться на посторонние дела, что было бы в свою очередь не слишком гостеприимным шагом. Таким образом, в ответ на предположение дворфы, лишь промолчали, не став рассуждать на тему того, что не смотря на то что вывод кажется совершенно оевидным, он вполне может не являться основной и уж тем более единственной причиной.

А вот полностью проигнорировать ответ Зульфии, оказалось неожиданно сложно. Тонкая подколка, в совершенно вежливой речи, совмещенная с неплохим тактическим ходом производили достаточно впечатление, для того чтобы захотеть встретить их аплодисментами в ответ. Даже если все это было не спланированным шагом, а "случайно" произошедшим недоразумением... Или же наоборот в особенности. К сожалению, учитывая собственное положение, это было не самым разумным шагом, а посему, пока за развитием ситуации оставалось лишь наблюдать.

Дворфийка на подобный ответ так же отреагировала, хотя и нельзя сказать, чтобы восхищенно. Если быть конкретнее, от подобной наглости она побагровела, принялась хватать воздух ртом, очевидно не способная быстро придумать остроумный ответ и осадить нахалку, а затем уперлась требовательным взглядом в старающегося соблюдать нейтралитет Артура-Александра-Альберта-Аслета-Бея, с явственно читающимся в глазах требованием все прояснить.

Частичным спасением от этой не очень заманчивой перспективой стал голос Первого, синхронно переводящий, и по мере сил заменяющий пробелы удобочитаемыми альтернативами непереводимых турецких идиом, монолог почтенной матери Зульфии, о том что раз уж ей пришлось собственноручно заваривать чай в гостях, что позор для всякого хозяина, а напоминать ей сейчас о том, что заявилась эта особа без приглашения да и чаем заниматься ее никто не просил, было несколько неблагоразумно в виду того, что она только только убрала в ножны ятаган, то всем лучше бы поторопиться и сесть пить чай прямо сейчас а не дожитаться того момента, когда она поможет им это сделать.

По правде говоря, от обычно рассудительной дрофы, Тиран ожидал несколько более спокойный ответ на провокацию. А посему, требование прояснить если не все, то большую часть непосредственно относящегося к ситуации, похоже следовало все же принять, стараясь в прочем свести разговор в сторону от наиболее сложной части разговора.

— Полагаю, я должен сообщить, — Нарочито не слишком торопливым тоном начал Артур, не собираясь в прочем отказываться от чаепития, и продолжить объяснения в процессе. — Что социально политическая ситуация на родине Фритр несколько отличается от наших с вами государств. Основная форма правления там достаточно близка к меритократической олигархии, в тоже время несколько отличаясь от традиционного значения данного термина, что несколько обостряется наличием вооруженной оппозицией монархистов, с которыми основной блок находится в состоянии пусть вялотекущей, но длительной гражданской войны, К тому же, существуют также определенные факторы...

Останавливаться в перечислении которых, пусть даже большая часть оных и не относилось непосредственно к обсуждаемому вопросу, Генерал не собирался примерно до тех пор, пока оскорбленная в лучших чувствах дама не успокоится, вернувшись к нормальному темпу дыхания и цвету лица, или как минимум до того как закончится чай, перед тем как озвучить из данного рассказа весьма логичный вывод.

— А посему, апеллирование к социальному статусу собеседника в сложившейся ситуации является весьма недипломатичным шагом, и я буду вам весьма благодарен, если вы воздержитесь от него в дальнейшем.

Зульфия, лекцию выслушала со вниманием, время от времени задумчиво склоняя голову то на один, то на другой бок.

- Недостойная вроде меня, ничего не понимает в управлении государством, по этому я сиренно прошу простить те глупости, что я могу сказать, но разве меритократия, основанная не на талантах к администрированию, правовой грамотности и разумному управлению бюджетом а производственных, если не сказать художественных, учитывая, что речь, кажется, идет не о массовом производстве, не является весьма… оригинальной формой правления? Если представить какой хаос воцарится при отсутствии явного лидера и в виду необходимости утверждать вопросы государственного значения кому-то кто при всех его личных качествах в данных сферах не подкован, становится неудивительным возможность существования и успешного отстаивания своих позиций фракций приверженных к более.. проверенным временем формам правления. – Зульфия пригубила чай. – В любом случае, я и подумать не могла, что мое замечание кого-либо обидит и приношу тысячу извинений Буржуа-ханум. – Зульфия смиренно поклонилась дворфе после чего снова повернулась к Клубничке. – Так когда у вас назначена свадьба?

— Вынужден признать, что управление группой лиц, имеющих достаточно уважение и авторитет в обществе и возможность пользоваться услугами советников, специализирующихся в конкретных областях, не самый плохой вариант. Особенно в сравнении например, с передачей полномочий по управлению государством необразованному большинству, зачастую не имеющему не только необходимых навыков, но и желания не то что решать, а даже хоть сколько нибудь детально вникать в связанные с оным вопросы. — Уже менее сосредоточенно на теме разговора вставил Тиран, интонацией показывая что высказанное является не столько тем, что он готов отстаивать в споре, сколько взглядом с несколько альтернативной точки зрения.

— В условиях сложившегося кризиса, определенные реформы, однако, весьма остро необходимы. В прочем, это уже отдельный вопрос. Возвращаясь к нашим с вами дипломатическим проблемам. Увы, в данный момент, я могу лишь принести вам свои извинения. Надеюсь, неудобства доставленные нашей стороной не составят вам серьезных проблем?

- Вам не следует беспокоится о судьбе недостойной вроде меня Артур-Александр-Альберт-Аслет -бей. - Потупилась Зульфия. - Со мной не случится ничего плохого.

- Не считая того.. - Неожиданно вклинился в разговор Первый. - ..что если я правильно понял вашу почтенную мать, то что от вас отказался мужчина из королевской семьи, поставит вас на наиболее низкую ступень социальной лестницы и в ближайшее время, если вам не удастся очистить свое имя, грозит вам перспективами от положения служанки которая никогда не выйдет замуж, до избиения камнями? Что, кажется, и привело вашу почтенную мать в столь эмоциональное состояние..

— Никогда не считал "не следует" достаточно веской причиной чего-то не делать. — Возразили в ответ, продолжив лишь после выслушивания доклада Первого.

— И я так полагаю, у вас имеются на примете идеи касательно этой проблемы? — Не без любопытства уточнил Артур, — Планируете восстановить репутацию? Или же покинуть страну? Запросить политическое убежище? Возможно что-нибудь более радикальное, вроде организации оппозиции или даже вооруженного сопротивления с перспективой реформации социальных норм?

Выражение лица Зульфии прочитать было сложно в силу определенных самособой разумеющихся причин, однако, взгляд брошенный ей на Первого был как минимум внимательным.

- Я планировала поступить в Школу. - Ответила Зульфия. - Статус ее ученика достаточно высок, чтобы во имя него можно было закрыть глаза на ряд.. неудобных традиций. К сожалению, пройти отбор, особенно лишившись.. политической поддержки оказалось весьма сложно.

Девушка под превосходственным, но постепенно обрастающим неуверенным сочувствием, взглядом дворфы окончательно потупилась, уставившись в свой чай и замолчала.

— Чтож, полагаю это вполне решаемая проблема, в особенности если пройти без этой самой политической поддержки оказалось всего лишь "сложно". — Произнес Тиран с задумчивой и даже в некоторой мере оценивающей интонацией. Позиция Зульфии в целом была достаточно удобной, чтобы оказать в ней небольшую услугу, и заручиться тем самым еще одним союзником. В прочем, очевидно все еще стоял вопрос, стоит ли игра свеч.

— Конечно, это все еще потребует задействовать некоторые связи, вероятно также существенное количество дипломатических, либо же финансовых ресурсов, предоставлять которые совершенно безвозмездно, может оказаться непозволительной роскошью.

Похоже, что произнося последнюю фразу генерал не учел какого-то важного психологического фактора, не исключено, что доступного исключительно женскому полу, потому что практически одновременно с тем как Зульфия, от которой были видны одни глаза, покраснела до пунцового оттенка, а ее взгляд налился сначала смущением, а потом и возмущением, его высочество получил два синхронных удара локтем в бок от Клубнички и Путешественницы соответственно.

- Возможно я небогата. - Вспыхнув предприняла попытку вскочить Зульфия. - И не имею большого влияния. Но я честная девушка! Как вам не стыдно?

— Стыдно? По какой причине мне стоит стыдится данного взаимовыгодного предложения? — Спросили в ответ с задумчивым удивлением, человека, сомневающегося в том, что с собеседником он говорит на одном языке, проводя взглядом по также возмущенным дамам, в особенности остановившись на Крисс. То что Фритр могла бы счесть подобный подход мошенничеством и выступить против того, чтобы загонять попавшую в тяжелое положение девушку в неподъемные долги еще было от части понятно, но вот реакция Кузины была как минимум странной.

— В прочем, если вы оскорбительным возмещение расходов путем оказания ответных услуг оскорбительным, прошу прощения. — Наконец закончил Генерал мысль и уже обращаясь к остальным добавил. — Прошу прощения. С моей стороны было действительно несколько необдуманно, предлагать нашей гостье, присутствующей здесь как частное лицо, но по совместительству являющейся шпионкой и убийцей временно поработать в нашей службе разведки, испытывающей некоторый дефицит кадров, ни с кем не посоветовавшись. — На этой ноте тон сменился на наигранно подозрительный, подразумевающий скорее шутку, нежели серьезное обвинение, — Или же вы подумали что я имею ввиду что-то еще?

Зульфия, в виду того, что уже была тигромл и смущенной, еще больше смутиться не сумела и лишь несколько виновато опустилась обратно за стол. Зато изрядно смутилась гнома, в то время как Клубничка ограничилась двусмысленной улыбкой.

- Приношу глубокие извинения за свою поспешность в решениях. - Пробормотала гостья. - Тем не менее, если речь идет о британской службе разведки, я все равно не смогла бы принять это предложение, поскольку оно поставило бы под угрозу интересы моей страны.

— Скорее о соответствующем отделе в коммерческой организации. Не могу сказать, что оная совершенно не преследует политические интересы, однако в пределах этой планеты речь идет на данный момент лишь о конкурентной борьбе с... иными организациями и в некоторой мере промышленном шпионаже. Конечно, оная направленность может претерпеть изменения со временем но в случае непосредственного конфликта с интересами вашей страны я полагаю у нас будет возможность прийти к компромиссу или пересмотреть договоренность ориентируясь уже на конкретные обстоятельства. Разумеется все официально, с гарантией отсутствия юридического преследования за деяния совершенные при исполнении и без гарантий отсутствия преследования физического. — Уточнил Генерал перейдя на быстрый темп речи и нейтральный тон.

— Если вас не устраивает подобный вариант... Чтож. Думаю в качестве альтернативы вы также можете попросить Фритр, — последовал кивок в сторону дворфы, — помочь вам с оформлением статуса резидента в Мензоберранзане и остаться там на некоторое время.

- Звучит интересно. - В почтительном голосе гостьи прорезались острые деловые нотки. - Как говорите называется ваша организация?

- Меня это тоже интересует. - Раздался справа достаточно сердитый голос Фритр. - Равно как и то, почему в нее приглашают всех. - Взглядом обвели поочередно Клубничку, Семечку и Зульфию. - Кроме меня. Такая избирательность - настораживает.