[Mad] Military Solutions Worldwide | ходы игроков | [-1-] Last Men

В Афганистане НАТО нет.
Не осталось в нем и ни одной страны-участницы Международных Сил Содействия Безопасности. Последний правительственный солдат покинул территорию страны в 2014 году во время вывода контингента Коалиции. На этом официально закончилась война против терроризма, начатая в 2001 году - Америка признала свою неспособность свергнуть правительственный режим в Сирии, решила покончить с несущей убытки войной, в которую сама себя втянула, и прекратила вмешиваться в дела исламских республик.
Америка ушла. Американцы остались.
Все знали, что Афганская Национальная Армия и Полиция, которых тренировали натовские специалисты, неспособны сдержать террор, который несет Талибан. У всех на слуху был пример Ирака, где Аль-Каеда развязала гражданскую войну, захватывала контроль над городами и устраивала массовые казни иракских полицейских после того, как войска США покинули страну в 2011 году. Так же случилось и с Афганистаном. Предоставленная самой себе страна не нашла лекарства от раковой опухоли пуштунизации, повергающей государство в хаос террористической инсургенции, а социум - в средневековье. Потерявшее сильного противника движение Талибан начало стремительно набирать обороты, вспыхнула гражданская война между Талибаном, имевшим постоянный приток боевиков из Пакистана, и правительственными войсками при поддержке Северного Альянса. После эвакуации из страны большей части граждан Европы и США оставшихся иностранцев, работавших в посольствах и филиалах крупных компаний, имевших бизнес в Афганистане, охраняли сотрудники частных военных компаний. В такой напряженной обстановке оперативники, не стесняемые никакими rules of engagement, приказами тщеславных генералов и попытками поддержать миротворческий образ США, приняли доктрину, которая ставила защиту собственности, здоровья и жизни сотрудников и клиентов выше всего остального. Огонь на поражение открывался при малейшей угрозе, будь то проезжающий мимо пикап с четырьмя арабами внутри, неосторожно приблизившийся на двадцать метров мужчина в длинных традиционных одеждах, неизвестно что скрывающих, или мелькнувшая в окне голова. США однозначно заявляли, что не несут никакой ответственности за действия частных контракторов, но все и так понимали, что такие средства оправданы. Позже министерство иностранных дел США, забрасываемое просьбами о помощи со стороны официального Кабула, расширило полномочия ЧВК и разрешило им заключать контракты с афганским правительством. В итоге в стране сформировался частный контингент, выступающий на стороне правительственных войск, использующий оставленные ISAF военные базы, снаряжение и бронетехнику (а одних только бронеавтомобилей MRAP после вывода войск осталось несколько тысяч). Оборонные предприятия обкатывали новое вооружение и технологии на действующих в Афганистане бойцах ЧВК, так боевое крещение прошли винтовки ACR 6.5 и система TARIS. Однако решающего значения в гражданской войне ограниченный контингент частных контракторов не сыграл, поскольку участвовал преимущественно во второстепенных боевых операциях, как-то охрана иностранных граждан, дипломатических представительств, промышленных предприятий, дорожных развязок и сопровождение грузов и специалистов. Когда партизанские действия инсургентов переросли в полномасштабную войну, МИД приказал вывести из страны всех граждан США и стран Европы и покинуть Афганистан.

Через ущелье в скором времени пойдет колонна грузовиков, сопровождаемая вашими коллегами на бронеавтомобилях, эвакуирующая персонал и ценное оборудование посольства США. Это - последние граждане Америки в Афганистане. Вы располагаетесь на огневой точке на одном из склонов ущелья. Ваша застава, одна из нескольких в этом ущелье - аванпост. После ущелья колонна преодолеет двадцать километров до аэродрома, где вместе с остатками контингента MSW расположится на ночь. По прибытии колонны на аэродром за вами вылетят вертолеты и доставят к остальным, после чего вы все утром эвакуируетесь на двух самолетах C-130, и страну покинет последняя частица иностранного военного и политического присутствия.

Необходимость тащить американское посольство на грузовиках в такую даль было вызвано тем, что движение Талибан пригрозило многочисленными терактами в Кабуле, если американцы воспользуются столичным аэропортом. Так что правительство, еле держащее линии фронта, ради безопасности столицы выставило дипломатов из города и предоставило их остаткам сил MSW. И на растерзание талибам.
При подготовке эвакуации сохранить маршрут в тайне полностью не удалось - партизанская сеть имела глаза и уши практически в любой точке страны и обнаружила несколько горных застав и, конечно же, пункт назначения - военную базу с аэродромом на плато.
Колонна уже давно была в пути. Сопровождение и оборонительные посты докладывали о нападениях, попытках установки СВУ на маршруте следования. Поднимались в воздух спешащие на подмогу вертолеты, возвращались на базу за дозаправкой и пополнением боезапаса и снова взлетали по тревоге. Один из бронеавтомобилей сопровождения получил попадание из РПГ, водитель был убит, экипаж, пока колонна ехала дальше, оборонялся в ожидании вертолета эвакуации. Минометным огнем был уничтожен один из горных постов. Один из вертолетов был обстрелян ПЗРК, ранен бортстрелок, машина с повреждениями добралась до базы. Докладывали об уничтожении вражеского личного состава в количестве от 50 до 200 человек. Колонна продвигалась вперед. Скоро должна была подойти ваша очередь.

Под белым перекрестьем, скользящим по ландшафту оттенков серого, бегали цифры.
Восемьсот двадцать пять. Восемьсот тридцать. Восемьсот двадцать пять. Восемьсот двадцать два.
Если бы Робин Крейг посмотрел на гору, что была на другой стороне ущелья, своими глазами, по сравнению с картинкой тепловизора он не увидел бы разницы: такой же унылый серый пейзаж.
Он сидел на раскладном стуле у баррикады из мешков с песком, закутанных в камуфляжную сетку, и наблюдал за обстановкой в ожидании действия. Было крайне сомнительно, что порядком озверевшие за последние пятнадцать лет талибы остановятся, потеряв 200 человек личного состава. Судя по радиопереговорам, колонна уже подъезжала к ущелью, после которого открывалась финишная прямая до аэродрома. А боевиков все нет.
Компанию Робину составлял Дэниел Ховел, занимавшийся тем же самым, но на другом конце поста и через свой телевизионный прицел, установленный на пулемете. Кирк и Томас спали, устроившись на матрасах и укутавшись в одеяла.
Это был уже восемнадцатый час на посту.
Сам аванпост располагался на небольшой ровной площадке на западном склоне ущелья примерно в 200 метрах над дорогой и представлял собой прямоугольник 8х20 из мешков с песком с без одной большой стороны с тыла, где начинался склон. В самом центре аванпоста, замотанный в камуфляжную сеть, на станке стоял 25-мм чейнган M242HB. Такие пушки стояли на БМП M2 Bradley и разведывательных машинах LAV-25 и были хорошо известны своей разрушительной мощью. В ленту были заряжены снаряды 25x137 HEDP (двойного назначения, против брони и живой силы). Сами по себе чейнганы заряжаются электроприводом, но в данной модели была сделана модификация - при отсутствии электроэнергии (нет генератора, сдохли аккумуляторы) пушку можно перевести на газовую автоматику, при этом падает темп стрельбы и эффективная дальность, но необходимость в электричестве отпадает. Управляется эта махина с пульта, который стоял на земле в паре метров от станка и подсоединенный к чейнгану кабелем, либо вручную. Коробки с дополнительным боезапасом стояли неподалеку. Генератор, заботливо наряженный в потрепанный бронежилет РАСА, уставленный мешками с песком и накрытый камуфляжной сеткой (работа предыдущей смены поста), стоял у подножья склона.
В стороне от чейнгана, справа, если определить направление "вперед" на дорогу в ущелье, был закопанный в землю по самый корень трубки приклада карабин М4А1 с надетой на ствол перчаткой. Ствол был продет непременно в средний палец. Где предыдущая смена нашла РАСА, М4А1 и перчатку от комплекта FROG, оставалось загадкой. Возле карабина лежали рюкзаки оперативников, четыре гранатомета AT4CS, три полных магазина STANAG, три десятилитровых канистры с водой, одна из которых была почти пустая, и лопата. В метре от этого нагромождения стояла радиостанция, мощности которой хватало для связи с базой у аэродрома. Радиостанция была интегрирована в TARIS и работала как ретранслятор, так что операторы могли связаться с базой, используя личную гарнитуру.
Дорога, по которой следовал конвой, огибала западный склон ущелья, то есть тот, на котором располагался аванпост. Ожидать колонну следовало с севера. Аэродром был на юго-западе.
На часах 19:38. Солнце село. Колонны все нет.

Ожидание, самое паршивое в их работе. Хотя, в некоторых случаях, лучше долго ждать и не дождаться, чем дождаться и отхватить по полной программе. Так или иначе, слабо верилось в то, что их дежурство закончится безмолвием и тишиной. Не в этот раз, это уж точно. Колонна с дипломатами - уж слишком лакомый кусок, что бы его упускать. Это ведь такая отменная возможность выложить в сеть очередную пафосную статью о том, как талибы покарали неверных, да еще и приложить к ней видео, паршивое такое видео, снятое на бегу, с трясущимся кадром и, время от времени, теряемым фокусом, что бы зрители могли прочувствовать атмосферу событий. Хотя, сейчас, с развитием технологий, видео могли снимать в HD качестве, с отменной картинкой, звуком и плавным перемещением камеры. Могли, спокойно могли, но тогда терялся весь этот привкус войны и снятое походило на обыкновенный боевик, причем боевик средней руки. Киношники, обычно, вбухивали в свои шедевры столько спецэффектов, компьютерной графики и взрывов, что настоящие боевые действия показались бы зрителям бесцветными и скучными.

Дэниел поморщился, словно раскусил лимон, повел приклад в сторону, смещая угол обзора прицела и скользя вдоль дороги, к той точке, где должен был появиться конвой, потом снова заскользил по склону горы, выискивая хоть какие-нибудь признаки движения.
- Давайте. Покажитесь. Я знаю, что вы где-то там. - едва слышно, произнес он, медленно, ярд за ярдом осматривая склон, словно прощупывая его, проверяя, выискивая то, что выбивалось бы из общей, серой безжизненной картины каменистой поверхности, выдав, тем самым присутствие человека, присутствие противника.

Пусто и тихо. В такое время и в такой ситуации в голову как по заказу лезут мысли про затишье перед бурей, глаз урагана и прочую чушь. Робин усмехнулся. За почти дюжину лет военной службы в разных горячих точках этого разваливающегося на части шарика, он привык не обращать внимания на подобную муру. Случится то, что должно случиться, а твоя задача — сделать то, что нужно и надеяться на лучшее. Если все будут делать то, что нужно, все будет хорошо. Все просто.
— Готовность, — коротко бросил он в микрофон, скосив глаза на циферблат в углу поля зрения визора. — Подъем.
Нужно было провести последние приготовления. Глянув на Ховела, Крейг качнул головой в сторону громоздящегося у них за спинами станка.
— Проверь два-сорок два и переведи установку в режим готовности, — мгновение помедлив, он добавил. — И растолкай эту парочку.
Никогда не поздно перестраховаться.

Сам он, мысленно попрощавшись с нагретой собственным драгоценным теплом и ставшей для его задницы уже такой родной, седушкой стула, опустился на колено за баррикадой. Зашелестела ткань, скрипнули под наколенником камни, слегка осыпалась земля. Deuce еще раз мрачно усмехнулся. Снова, как и всегда бывало перед началом, накатила гиперчувствительность. Натянутые нервы отзывались звоном на любой раздражитель, потревоживший органы чувств. Хорошо бы, чтобы это действительно помогало, а не только излишне отвлекало. Подтянув некгейтер повыше, Робин удостоверился, что М130 надежно висит за плечом. Вот было бы здорово, если бы она ему сегодня не понадобилась.
— Ну-ка, что тут у нас?.. — Крейг снова поднял бинокль, предусмотрительно держа холодный наглазник подальше от лица. Наблюдение продолжается.

Дэниел опустил пулемет и, пригнувшись, подошел к спящим товарищам, присел, потрепал каждого за плечо, бормоча "Давай, подъем, скоро колонна", затем, положив пулемет на землю, выпрямился и встал у станка чейнгана. Для приведения М242 в боевую готовность нужно было смотать камуфляжную сеть, что маскировала огромный ресивер и длинный ствол, и щелкнуть парой тумблеров, включив электропривод заряжания и электронное управление. К моменту, когда сеть была сложена и убрана подальше к остальным вещам, Джеймс и Томас уже продрали глаза и приводили себя в боеготовый вид: надевали каски и проверяли, заряжено ли оружие.
Заведенный Дэниелом генератор затарахтел. Звук его мотора частично заглушался бронежилетом и мешками с песком, в которые он был укутан. Помимо звуковой маскировки эта защита маскировала еще и тепловое излучение - массивный радиатор был на открытом воздухе, но находился сзади и был скрыт от посторонних глаз на случай, если талибы где-нибудь вдруг разживутся тепловизором.

- Cuckoo-1, this is Nest, convoy approaching your area in 2 mikes, I repeat, convoy approaching your area in 2 mikes, how copy.

Осмотр через тепловизор противоположного склона, его подножья, вершины не удивил. Никакого движения.
Вспышка. Робин заметил ее краем глаза, и только благодаря тому, что наглазник не утопил в линзу визора. Где-то на противоположном склоне на час-два.
Щелкнула пуля в землю метрах в десяти под постом. Запоздало донесся звук выстрела, сопровождаемый множественным эхом, отражающимся от склонов ущелья.

Проснувшийся от дремы пулемет, если вообще подобное можно было сказать о технике, очнулся быстро, загудел приводами, приходя в сознание, гудя сервоприводами. Мощный и ультимативный аргумент в любом споре. Особенно, если уметь им пользоваться. А он, Дэниел Ховел, умел. Часы на учебных симуляторах и полигонах, десятки мишеней разорванных в клочья, сотни лент, тысячи патронов. А потом довелось стрелять уже и по живым мишеням, очень впечатляющее зрелище, особенно для тех, по кому стреляют. Нет ничего страшнее, чем увидеть, как в нескольких ярдах от тебя, пулеметная очередь в клочья разносит твоего товарища по оружию, живописно разбрасывая его внутренности и части тела по округе. Увидеть и понять, что ты можешь стать следующим. Это в том случае, если ты успеешь об этом подумать.

- Системы работают нормально. - оповестил Ховел, а в следующий момент по ним уже кто-то стрелял. Дэниел инстинктивно пригнулся, стараясь не высовываться больше, чем то требовалось.
- А вот и встречающая делегация. - хмыкнул он.
- Двойка, жду приказов.

Джеймс спал, как и положено воину - чутко, но вырубался влет. Дэн толкнул в плечо, намекая на то, что время халявы вышло. Рука привычно легла на рукоять пистолета, но угрозы не было. С сожалением выбиравшись из теплого ласкового спальника, Кирк поежился от мерзкого ветра, хлестанувшего по роже. Спустил на глаза навороченные очки,активировал их. Блин, еще ж восьми вечера нет. Зато темно, как в жопе.Накинул ремень-трехточку с винтовкой, поймал взглядом командира, показал большой палец. Скатал спальник, набросил медрюкзачок. Спок направился к своему месту на периметре, но в пути его застал звонкий щелчок пули. Остаток сна как рукой сняло.Оперативник рухнул под баррикаду, скинул винтовку с предохранителя, включил тепловой прицел и целеуказатель.
-Бля! Спок на позиции!
Считая что еще 5-7 секунд у него есть, Джеймс мазанул тепловизором по противоположному склону. На "вдруг".

Странные и неопределенные образы неспешно плыли по сознанию Томаса. Внезапно начали проявляться тревожные нотки, будто кто-то тряс его за плечо. Бац! - все провалилось в какую-то неведомую черноту. Через секунду он осознал, что его и в самом деле трясут за плечо. Вздрогнув, Том откинул одеяло и огляделся - его настойчиво трепал Дэниел. Поняв, что тот проснулся, оператор отошел и начала разбираться с пулеметом. Томас сжал пальцами переносицу, попутно примечая, что уже стемнело, и через пару секунд вскочил. Подобрав с пола каску и оружие, он двинулся к стоящему неподалеку Робину, на ходу поправляя обмундирование. Негромко загудел генератор - это Дэниел запускал пулемет. На душе сразу стало спокойнее. Когда такая махина на твоей стороне - всё кажется проще. Томас слабо улыбнулся, как вдруг услышал слабый щелчок и плюхнулся на живот, выискивая врага через прицел.
- Двойка, жду приказов. - тихо сказал Томас.

Вспышка, звук ударившей в землю пули. Ниже поста — либо не знал точно, куда стрелять, либо взял слишком низко. Кто взял? Ответ только один — господа талибы пожаловали. О, а вот и звук выстрела. Как там гласит та старая примета? Если ты услышал звук выстрела, значит стреляли либо не в тебя, либо промахнулись? То, что стреляли точно в него, у Робина уверенности не было, но вот что промахнулись — определенно. Он покосился на вкопанный карабин. Именно, хер вам. Современное искусство, образчиком которого явно был этот М4А1 с насаженной на ствол перчаткой, Робин не понимал, но эта инсталляция ему определенно нравилась.
— Спокойно, — на всякий случай предупредил он подчиненных по рации. Сам же встал на колени, опускаясь к мешкам с песком и держа голову ниже. — Противоположный склон, примерно на час-два. Спок, глянь через свой тепловизор, только не высовывайся. DS, Medium, контроль дороги.
Можно было, конечно, перепахать весь предполагаемый квадрат, из которого стреляли, из чейнгана, но сначала хотелось все же найти хоть кого-нибудь.

Deuce переключил канал рации и вышел на частоту "Гнезда". Черт, кто вообще придумывал эти позывные, какой-то начитанный шутник? Сам Крейг о существовании книги "Полёт над гнездом кукушки" только слышал, читать не доводилось. Такую хипповскую муру он не читал.
— Гнездо, это Кукушка-1, слышу вас хорошо, конвой через две минуты, понял. У нас тут гости, неизвестное количество целей, обстрелян из стрелкового оружия, веду поиск. Прием.
Закончив радиообмен, Крейг вернулся к командованию группой:
— Всем, двухминутная готовность. Спок, продолжай поиск. Medium, общее прикрытие и контроль. Огонь из подствольника по усмотрению, но будь готов к получению целеуказания. DS, с пулеметом то же самое.
И снова серая рябь тепловизора перед глазами. Не зря в разведбате шутили, что к концу службы начинаешь различать пятьдесят оттенков серого.

- Есть, контроль дороги. - отозвался DS, привычно щелкая тумблерами управления пулеметом, заставляя его окончательно проснуться и ожить. Ствол немного сдвинулся на несколько миллиметров в одну сторону, потом в другую, словно бы раздумывая, в какую сторону ему следует двинуться. Потом пришел в движение, плавно, без задержек, словно бы это был не ствол тяжелого пулемета, а кисть, которая сейчас аккуратно повторяла контуры и изгибы дороги, что стелилась внизу. Сам же Дэниел этой каллиграфии не видел, потому как он, не отрываясь смотрел на расчерченный прицельной сеткой дисплей, смонтированный на пульте управления, держа палец над красной кнопкой, чуть утопленной в корпус и скрытой под специальной предохранительной крышкой, которая сейчас была откинута.

В данный момент кнопка выполняла роль спускового крючка, легкое нажатие и пулемет начнет жадно пожирать ленту с боеприпасами, словно голодный итальянец пасту, не забывая сплевывать смертоносные подарки, в сторону тех, кто появится на дисплее. Палец, застывший над кнопкой, чуть покалывал, словно бы он затек, обычное дело, поначалу было странно, а потом как-то и привык, перестав обращать на это внимание.

- Есть, две минуты. - снова отозвался Ховел, не отрываясь от дисплея. С такого ракурса, он был похож на тинейджера, с новомодной портативной консолью, который играл в какой-то военный симулятор. Сходство было поразительным, если не брать в расчет такие мелочи, как возраст Ховела, особенности его "игровой консоли", а так же внешнее устройство вывода, в виде крупнокалиберного пулемета, к которому эта консоль была подключена. А так, все было очень похоже. Новомодная игра, с полным погружением в атмосферу. И с настоящей смертью.

Том осматривал склоны близлежащих холмов через прицел винтовки и вслушивался в окружающие звуки. "Ночные бои - самое мерзкое, что я могу себе представить" - думал он, сжимая рукоятку оружия. В рации протрещал приказ командира.

- Медиум принял, выдвигаюсь. - доложив, Томас поставил винтовку на предохранитель, вскочил и побежал к мешкам с песком.

Около мешков с песком Том с разбегу лег на землю и подполз поближе.

- Медиум на позиции. - сообщил он и, чуть-чуть привстав, поводил прицелом вдоль дороги. "Как бы нам сейчас осветительный патрон пригодился" - подумал Том, несколько приуныв.

Еще несколько вспышек. Пули забарабанили по склону, но все мимо - попадания прокатились по горе, удаляясь от поста направо. Ущелье заполнилось эхом. Щелкнуло в землю над головами, довольно высоко. Потом пониже.
Кирк нашел в прицеле маленькие светящиеся белым силуэты. Три. Нет, пять талибов. Слишком мелкие, чтобы разобрать, какое у них оружие, но дрожащие облака раскаленных пороховых газов красноречиво свидетельствовали о том, что стреляли именно они.
Щелк, щелк. В полусотне метров вправо. Раскатистое эхо.
У Крейга обзор был получше. На час с горы спускалась группа боевиков. Дальномер услужливо подсказал расстояние до них - 622 метра. Один из талибов лежа стрелял из ПК короткими очередями, дергая стволом из стороны в сторону, словно грядки поливал. Два АК. СВД. Еще один пулемет. Кажется, у кого-то за плечами болтались РПГ и выстрелы к нему. Инсургенты, пригнувшись, делали несколько шагов вниз, потом приседали и стреляли в сторону операторов. Выстрела четыре сделают и дальше пойдут.
Самое примечательное из того, что Deuce увидел в тепловизор - бесформенные серые пятна, лежащие на земле. Как мешки или... одеяла.
Ховел, даром что невооруженным глазом мог видеть вспышки выстрелов, никак не мог навести на них чейнган. Выстрелы теперь ложились к посту ближе, словно талибы пристреливались, и подниматься лишний раз из-за мешков с песком, чтобы визуально сориентировать ствол М242 на противника, не хотелось, голова инстинктивно вжималась в плечи, когда рядом ударялась в серую каменистую землю еще одна пуля калибра 7,62.
Но на дорогу ни один неопознанный силуэт еще не выполз. Либо талибы не добрались до нее пока, либо в сумерках оперативники их еще не рассмотрели.
Эхо выстрелов разрезал новый звук. Ритмичный и нарастающий. Из-за гор вынырнули два вертолета LittleBird и на относительно малой высоте полетели вдоль дороги, держа курс на базу. "Птички" возвращались домой за боекомплектом, расстреляв весь, прикрывая продвижение колонны и помогая наземным силам оттеснить Талибан. В радиогарнитуре Робина прорезались голоса:

- Гнездо, это Хранитель-61, к вам с востока приближается пехота противника, с востока вражеская пехота, прием.
- Хранитель-61, это Гнездо, принято, можете поддержать огнем или подсветить, прием?
- Никак нет, Гнездо, мало топлива и снарядов. Обозначаем примерную позицию противника и уходим на базу, конец связи.
- Спасибо, Хранитель-61, конец связи.

Пока велись радиопереговоры, вертушки пролетели между заставой и талибами. На одном из бортов заговорил пулемет. Ярко сияя в сумерках, дрожащая пунктирная линия прочертилась в небе, обрушивая на террористов металлический град.

- Кукушка-1, это Гнездо, спускаем вам POI вражеских позиций, будьте в курсе, конец связи.

На визорах бойцов загорелись две красные метки. Одна из них легла прямо поверх вспышек выстрелов, другая появилась дальше на юге склона, на расстоянии полутора километров. Метки обозначились и на экране чейнгана, и по одной из них DS смог навести M242 на цель.
Не снижая скорости, "Птички" пронеслись дальше на юг, и бортстрелок переключился на другую обозначенную вертолетами цель.
Талибы огрызнулись вслед огнем из АК и ПК. Не похоже, чтобы с вертолета задели хоть одного.

Дэниел чертыхнулся, следя за дисплеем и пытаясь поймать цели в перекрестье электронного прицела.
- Шустро двигаются, гады. - сообщил он, не отрывая взгляда от дисплея и продолжая двигать манипуляторы на панели, что вызывало ровный гул сервоприводов пулемета, отзывавшихся на каждую поступающую с пульта команду.
- Пристреливаются, суки. Совсем страх потеряли. - DS, не то пожаловался, не то просто комментируя происходящее безобразие.

Шум приближающихся вертушек заставил его на мгновение отвести взгляд от дисплея. Не то что бы он опасался, что в небе появятся чужие, просто появление вертолетов могло внести новый расклад сил на поле боя, или, как минимум, дать информацию, которой они, сидящие на этом посту, не обладали. Все же обзор сверху был куда лучше. Собственно так и произошло, теперь на дисплее появились обозначения целей, заботливо подсвеченные вертолетчиками, несколько едва ощутимых движений манипуляторами и вот перекрестье электронного прицела стало четко на красной отметке, обозначающей цель, отметив это DS чуть искривил губы в усмешке.

- Цель зафиксирована, готов стрелять. - отрапортовал он и его палец замер в десятой доле дюйма от той самой, красной кнопки.

Медиум пытался следить за передвижением противника через прицел, но усиливающаяся темнота вполне успешно мешала ему это сделать. Периодически были видны вспышки выстрелов и следующие за ними за ними слабые пощелкивания, но ни одна пуля не попала в цель. Вспышки постепенно перемещались, из чего Томас сделал вывод, что враги передвигаются. Перехватив винтовку поудобнее, Том стал ждать, продолжая следить за вспышками и посматривая на дорогу.

Внезапно, сквозь звуки выстрелов прорезался нарастающий шум со стороны. Медиум настороженно оглянулся и увидел низко мчащиеся вертушки. Из рации донеслись радиопереговоры между базой и пилотами. Надежда на помощь с их стороны растаяла так же быстро, как и появилась - у них оставалось мало патронов и топлива. Том печально вздохнул и, проводив взглядом вертолеты, вновь приник к прицелу. А прощальный подарок в виде пулеметной очереди похоже никого не задел. Тем временем, пули попадали всё ближе и ближе.

Уже четче, в рации послышалась передача от Гнезда, а вскоре на визоре зажглись две отметки, подсвечивая местоположение врага.

- Медиум, открываю огонь. - Томас сообщил о своих намерениях, нашел самый ближний силуэт, снял оружие с предохранителя и через пару секунд, плавно нажав на курок, выпустил очередь из винтовки.

В тепловизоре на черном фоне вызывающе-белыми какашками выделялись духи. Джеймс щелкнул кнопкой, выдавая целеуказание.
-Контакт, 5 духов. По нам шмаляют.
Вечер определенно не будет томным. На визоре одна за другой загорались точки контактов. Кирк плотнее прижался к мешкам с песком,уложил винтовку на бок, чтоб меньше подставляться. Когда будет шанс - перехватит по-человечески. А пока - niggastyle, dude.
Заслышав рокот винтов, Кирк не удержался.
-Suck my dick!
Упс, вертолетики оперативно свалили, поднимая забавные в тепловизоре клубы пыли. Напоследок оставив подсвеченные цели. Эхо выстрелов прокатилось по долине

Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Хах, с мертвой. При других обстоятельствах, Робин бы посмеялся невольному каламбуру, но сейчас как-то не было желания. Да и тематика... та еще. Выругавшись по-испански, он пригнул голову, опуская тепловизор.
— Гнездо, это Кукушка-1, POI принял. Две группы вражеской пехоты, первая пять единиц, легкое стрелковое оружие и РПГ. Идентификация и точное опознание второй затруднено расстоянием. И еще, вижу на склоне какие-то то ли мешки, то ли одеяла. Либо маскировка чего-то, либо признак подготовленной позиции. Вступаю в огневой бой с первой группой. Вторую могу накрыть чейнганом, только подпущу поближе. Как поняли меня, прием?

Понеслось? Понеслось. Deuce отложил тепловизор и уже снимал М130 с плеча, как совсем рядом раздалась очередь из автоматического оружия. Судя по характерному звуку, ACR. Так и есть, Medium рапортовал об открытии огня. Крейг криво усмехнулся — ну да, он разрешил стрелять по усмотрению. Ладно, черт с этим. Но от комментария все же не удержался:
— Medium, расстояние до пехоты противника шесть плюс сотен метров, они вне эффективной дальности винтовки. Веди беспокоящий огонь, больше магазина не трать. Совет такой.
Позволил себе оглянуться на секунду. DS у пульта чейнгана, его пулемет неподалеку на земле.
— Спок, возьми два-сорок, танцуем первую группу. Короткими очередями. DS, понял тебя, пока ждем, чтобы работать наверняка. Не грусти, поработать доведется всем, я так чую.

Ну вот, с командованием было покончено. Теперь можно было немного и пострелять. Винтовка привычно устроилась в руках, рифленый затыльник уперся в плечо. Одним плавным движением Робин опустил на глаза ПНВ, вжал клавишу включения. Активировал и телевизионник. Секунда на установление соединения Smartgun-модуля с тактическим компьютером... есть. Устроившись на колене и уперев локоть в наколенник, положил цевье на мешок. Зафиксировал положение, стараясь как можно меньше светиться над стеной. Повел стволом, наблюдая, как скользит перекрестье в зелени ПНВ. Неплохо бы найти парня с РПГ, он примерно запомнил его позицию в группе. Ну-ка, вроде этот?
Выбрал свободный ход.
— Поехали.
Затянутый в перчатку палец дожал спусковой крючок.

На визоре было уже достаточно отметок, чтобы начать беспокоиться. А стрелять на такую дистанцию = всяко больше 500 метров из винтовки... Так что команда Крейга сейчас была более чем правильной.
Стащив винтовку с бруствера, Кирк с низкого старта рванул к турели, загребая ботинками кучу песка и камней. Прям как Тасманский дьявол.
Хозяин пулемете сейчас прилип к пульту управления главным калибром команды - автоматической пушкой. Пулемет ему сейчас не особо нужен.
-Дэн, я на пулемете. Оставляю винтовку!
Англичанин щелкнул фастексом на трехточке,сбрасывая винтовку, сцапал за ручку М240. Дабы второй раз не бегать, скупой уроженец туманного Альбиона сделал пару шагов в сторону и хапнул еще и трубу АТ4.
И уже на бегу понимая, что жадность его погубит или оторвет руки, неудачно плюхнулся на своей прошлой позиции.
Напарники уже начали пальбу, когда Джеймс, брезгуя сошками, закинул ствол пулемета на бруствер, уткнулся в штурмовой прицел.
-Damn, а как им пользоваться?!
Дернул предохранитель, на всякий случай рванул затвор - похоже, зря, потому что в темноте он расслышал звон упавшего на камни патрона. Наемник навел крестик прицела на помеченную группу духов, баллистический вычислитель тонко намекнул "бери выше, бро". Ну наконец-то. Короткая, на 5 патронов очередь, долбанула в плечо и по ушам.

Вертолеты скрылись, застава снова осталась с талибами наедине. Контрактники открыли ответный огонь.
Томас выпустил из карабина короткую очередь в три патрона, несмотря на заботливую подсказку "Out of range", которую Smartgun написал под баллистическим маркером. Пули легли рядом с инсургентами, отчего те, наконец-то встретив отпор, заметались в поисках укрытия на голой скале. В свой прицел Робин мог разглядеть особенности рельефа - склон украшали лишь редкие валуны диаметром в метр, так что особо спрятаться от огня противнику было негде.

Distance: 618 m (2027 ft)
Wind: 0,7 m/s (2,3 ft/s) NE
Humidity: 57

Rifle: KAC M130
Round: .338 Lapua Magnum (8,59mmX70)

Ballistic corrections applied, ready to fire

Выловив талиба с РПГ в перекрестье ТВ-прицела, Deucе нажал на спуск. Винтовка дрогнула с его руках, грохнул выстрел. Когда Крейг снова нашел на экране свою цель, талиб лежал на земле, корчась от боли. Его АК упал в паре метров, сам он сжимал левой рукой свое правое плечо, притом правой рукой он не шевелил совсем.
К тому моменту, как Робин изучил результаты своего выстрела, Спок уже лежал у мешков с пулеметом наизготовку и гранатометом под боком. Прицелившись, он зажал спуск ровно на секунду. В ушах стоял звон от выстрелов и падающих пустых звеньев пулеметной ленты.
Очередь из пулемета долетела до группы талибов. На экране тепловизора, который служил прицелом для M242HB, Дэниел, единственный, чей указательный палец не почувствовал сопротивления спускового крючка, видел, как белые искры взметают облачка пыли. Одна пуля ударила инсургента с АК в грудь, выбив из него горячее облако пыли и крови. Ноги его подкосились, и вторая пуля вошла в голову, разбрызгивая вокруг кровавое мозговое вещество, светящееся в тепловизоре ярким белым светом. В теле талиба мгновенно расслабились все мышцы, и он осел на землю, вернее сказать, рухнул, одновременно с каплями крови, и больше не шевелился.
Оставшиеся три боевика бросились врассыпную, на бегу паля из своего оружия куда-то в сторону операторов. Пулеметчик залег за валуном и начал выставлять пулемет на сошки, стараясь не высовывать из-за камня конечности, другие продолжили бежать, петляя и бросаясь из стороны в сторону.

- Cuckoo-1, this is Nest, meet the convoy, I repeat, meet the convoy. We are launching an UAV, over.

С севера наконец показался головной бронеавтомобиль колонны, и поверх него тут же зажглась голубая метка, обозначающая своих. На MRAPе была установлена турель, только не разобрать было, что именно за главный калибр был на ней смонтирован - Mk 19 или M2HB. Бронеавтомобиль двигался со скоростью около 40 км/ч, и вслед за ним показался его брат-близнец. На визорах зажглась еще одна метка.
Когда в поле зрения появился первая фура, MRAPы, не сбавляя скорость, открыли огонь. На головном бронеавтомобиле заговорил крупнокалиберный пулемет. Чередовавшиеся с бронебойными пулями трассирующие заряды подсвечивали линию огня, которая упиралась в эпсилон-окрестность отмеченной вертолетами красной метки. Автоматический 40-мм гранатомет Mk 19, установленный на второй машине, накрывал талибов яркими вспышками взрывов.
Оперативники услышали в небе над собой негромкое жужжание - то летел запущенный из Гнезда разведывательный беспилотник Desert Hawk III. Странно, но красных отметок, обозначающих точное местоположение бойцов противника на основе тепловизионного анализа БПЛА, не прибавилось. Это означало, что залпы с MRAPов не оставили в живых из той группы талибов никого.
В километре к югу пост Cuckoo-2 встретил вторую группу талибов пулеметным огнем. Эхо выстрелов заполнило ущелье.
Тем временем колонна двигалась дальше. Когда показалась замыкающая машина, бойцы увидели, что состоит конвой из пяти бронеавтомобилей, одной M2 Bradley и двух грузовиков. Из Кабула выехало на один бронеавтомобиль больше, значит, сообщения о потере одного MRAPа подтвердились.
Desert Hawk поднялся на достаточную высоту и теперь кружил над ущельем, пока его оборудование искало врага.
Вспышка на противоположном склоне, в полутора сотнях метров правее уничтоженной группы талибов. Огромная и яркая. До заставы донеслось шипение реактивной гранаты.
Еще одна вспышка, в сотне метров левее все той же группы. Еще одна реактивная струя с огненным наконечником.
Одна красная метка. Вторая. Третья.
На одном из MRAPов среагировала активная система защиты, установка выстрелила, сбив реактивную гранату на подлете к грузовикам. Вторая граната врезалась в землю перед замыкающей машиной. Заговорили пулеметы.
Пятнадцать. Шестнадцать.
Восточный склон засверкал, как новогодняя гирлянда, как волнующееся море, над которым заходит солнце.
Где-то тридцать.
Выстрелы из РПГ совершались каждые секунды три, активная защита справлялась еле-еле. М2 Bradley открыл огонь из старшего брата пушки, за пультом которой сидел DS. Огненные пунктиры трассеров залили ущелье. Колонна ускорилась, стремясь быстрее покинуть ущелье.
Шестьдесят отметок.
Семь щелчков, друг за другом, прямо над головами. В суматохе боя про них не забыли.

- До хера их повылазило! Какого хера их не было видно раньше?! - буквально на одном дыхании выпалил DS, сгибаясь над пультом и быстро двигая рычажки манипулятора, смещая электронный прицел в сторону новых целей, пусть и не подсвеченных электроникой, но вполне отчетливо различаемых в темноте, по вспышкам выстрелов. Сервоприводы загудели, придя в движение, ствол тяжелого пулемета описал короткую кривую и замер, чуть подрагивая, словно в нетерпении вступить в перестрелку.
- Огонь! - рявкнул DS, не то подтверждая свои действия, не то предупреждая своих коллег. Его палец на долю мгновения замер, а потом опустился на красную кнопку, замыкая контакт, отвечающий за активацию системы ведения огня.

- Медиум, принял. - Том буркнул и сполз за мешки. Как и ожидалось, эффект от его атаки был чуть больше, чем нулевой. Рядом грохнул выстрел - Робин пальнул из своей винтовки. По-видимому, удачно. Через пару секунд коротко проревел пулемет. Похоже, тоже удачно. Гм. Откуда только пулемет взялся? Медиум повернулся в сторону звука и увидел едва заметный силуэт. Похоже, что Спок стащил пулемет у Дэниела. Поджав губы, Томас подумал, что он сейчас, верно, самый бесполезный оперативник на заставе.

Но долго самобичевать себя ему не пришлось - Гнездо передало информацию о вхождении конвоя в ущелье. Медиум поспешно натянул ПНВ и осторожно выглянул за мешки. Вскоре показался головной автомобиль, а за ним и остальной конвой. Сходу открыв огонь, машины разнесли остатки талибов в клочья. Красная отметка исчезла.
- Мощно! - присвистнул Томас.
Тихо гудя, рядом взмыл в небо беспилотник, сканируя окружающую местность. Ничего нового он не сообщил, и Том перевел взгляд на конвой, с интересом отметив, что одной машины не хватает. Бац! - чуть не стало меньше еще одним бронеавтомобилем. Томас вздрогнул, хотя и находился на достаточном расстоянии. С противоположного склона слышалось угрожающие шипение реактивных гранат и виднелись всполохи пламени. Ущелье наполнилось треском пулеметов и непрекращающимися разрывами гранат. На визоре начали появляться красные отметки. Сначала медленно, потом всё быстрее. 60 отметок.
- Откуда эти ублюдки вылезли?! - крикнул Томас, продолжая наблюдать за жестоким сражением, разворачивающимся перед ним. Это чуть не стоило ему жизни. Над головой просвистела пуля и Медиум плюхнулся обратно за мешки, отползая в сторону от своего прежнего местоположения.
- Медиум, жду указаний! - Том отчаянно прокричал в рацию, продолжая ползти вдоль мешков с песком.

Положение быстро менялось от плохого к худшему. Количество отметок на визоре и плотность гранатометного огня заставили Робина удивленно присвистнуть. Как же эти ублюдки хотели получить главный приз, иди ж ты! Обломаются, уроды.
— Medium, бросил маяться хренью, тепловизор в зубы и начал отмечать точки пуска рпг! — рявкнул, больше для порядка и из-за воздействия адреналина, чем из-за реального раздражения, Deuce. — Необходимы четкие "квадраты", сливаешь инфу в общий канал целеуказания! Спок, накрываешь склон с юга, обрабатываешь участок с "головы". DS, мы с тобой стараемся выбивать гранатометчиков по часовой стрелке, от севера к югу!

Идея была достаточно проста. Перед грузовиками, шел "Брэдли", противоракетная система и чейнган которого могли более-менее прикрыть голову колонны. В хвосте же было только три MATV. Коробки сейчас для хаджей как мишени в тире. По мере того, как колонна будет идти вперед, они будут все более уязвимы. Cuckoo-2 может пока связать боем вторую группу противника и подбавить огня с юга, а вот остальные... Нужно было крутиться. Черт, давно так не было. Размяк, размяк он на вольных хлебах.
— Рок'н'ролл, парни, — пробормотал Робин, переводя ствол винтовки левее. Пришлось еще больше пригнуться, он практически скрючился, полагаясь больше не оптический канал телевизионника, чем на собственные глаза. Обнаружение цели, прицеливание, выстрел. Повторить до победного.

Блин, как пулемет по ушам-то долбит. Горячие гильзы со звоном скатываются на землю, в ПНВ яркими белыми всполохами мигает пламегаситель.
КРасных точек все больше, И Джеймсу вечер уже не кажется холодным.
-Спок принял!
Кирк откатился в сторону на всякий случай, вновь плюхнул на бруствер пулемет.

- Где ж мне его достать, из жопы что ли? - Томас озлобленно прошипел себе под нос и начал озираться по сторонам. На ум пришел только только тепловизор Робина и Тому пришлось ползти в его сторону еще энергичнее. Подхватив тепловизор, Медиум немного отполз в сторону и осторожно высунулся, отмечая точки пуска рпг на общем канале.

На мгновение каждому из оперативников показалось, что они оглохли, когда Ховел открыл огонь из чейнгана. Лишь спустя секунду они поняли, что только что начавшаяся, но уже кажущаяся непрекращающейся долбежка из двадцатипятимиллиметровой автопушки длинной очередью не давала активным наушникам вернуться к нормальной громкости, заставляя их беречь слух бойцов. Яркие сполохи пламени, вырывавшиеся из дульного среза, освещали позицию, словно стробоскоп на дискотеке. Пушка не выплевывала снаряды, и не метала, она швыряла их с неистовой силой, с ненавистью, от которой загорался воздух ярко-красным следом трассера.
Чейнган рвал. Цеплял осколками. Накрывал взрывной волной. Одному стрелку, Дэниел видел в мониторе, снаряд пришелся прямо в грудь. Талиб исчез в белом облаке, а когда оно рассеялось, на серой земле осталась лежать бесформенная белая куча в белой луже в окружении белых брызг.
Число красных меток сокращалось. Но гранатометчиков Дэниел не заметил.
И злые шершни слетелись на огонь.
Словно "черные пижамы" только и ждали, когда застава демаскирует себя. Очередь продырявила несколько мешков с песком. Пули, свистя, жужжа и щелкая, ложились совсем рядом, заставляя вздрагивать и вжимать голову в плечи. Талибы получили очень хороший визуальный ориентир, по которому теперь пристреливались. Часть выстрелов все еще шла совсем мимо, но круг разброса потихоньку сужался. Стоит ли говорить, что такая обстановка отвлекала от выцеливания гранатометчиков противника? DS продолжал огрызаться из чейнгана, но его огонь стал более беспорядочным и неприцельным.
Конвой полз вперед. Бронемашины отчаянно отстреливались. Выстрелы из РПГ стали намного реже, как будто талибы единым залпом выпустили все заряды, и теперь перезаряжались. Трассирующие пули рикошетили от дороги, взмывая вверх и снова падая. Тяжелое вооружение MATV и M2 в ответ поливало склон огнем, как из лейки, туда-сюда. Красные отметки таяли.
Залегший за мешками в относительной безопасности Кирк открыл огонь по южному флангу вражеских сил, целясь в крупные скопления противника, откуда шел наиболее злой огонь. Он не мог сказать, убил он кого-нибудь или нет, но непрерывный автоматический огонь заставил талибов призаткнуться. Голова колонны почувствовала себя свободнее и слегка ускорилась.
Робин найти гранатометчиков не мог. Он даже не мог определить позицию, с которой по заставе вели подавляющий огонь. Сказывался, видимо, мотающий нервы и не дающий толком высунуться вражеский огонь. Он почувствовал, как тяжелая пуля врезалась в стену из мешков с песком прямо напротив него.
Едва Medium поднял голову из-за укрепления, готовя тепловизор, как почувствовал тяжелый удар в голову. В резко наступившей темноте брызнули звезды.
Боковым зрением Дэниел заметил, как только что выглянувший из-за стены Райт падает на спину, выпуская тепловизор из рук. И только он понял, что его товарища подстрелили, как совсем невдалеке раздался взрыв.
Не успела взметенная земля осесть, как снова засверкали реактивные гранатометы, и на этот раз инсургенты одержали маленькую победу. Приняв во внимание активную защиту, они ударили одновременно. И защита не справилась. В грузовики летело четыре выстрела. Сбитыми оказались лишь два. Один промахнулся. Но последняя граната угодила в заднюю ось первого грузовика. Грузовик лишился как минимум одного колеса. MATV в хвосте тоже пришлось несладко. Один из выстрелов пришелся в противокумулятивный экран замыкающей машины. Если бы оператор главного калибра управлял оружием по старинке, высунувшись по пояс наружу и давя на гашетку, его бы контузило, но он сидел внутри, как DS, за пультом, защищенный многослойной броней и полимерным бронестеклом. Экран заставил снаряд сдетонировать раньше, и рассеявшаяся в воздухе кумулятивная струя не нанесла броне большого ущерба. Машине впереди повезло намного меньше. С заставы не было видно отчетливо, но казалось, что плотный пулеметный огонь пробил стекло в двери водителя. Бронеавтомобиль остановился, но смонтированный на его крыше M2HB со всей ярости замолотил по вражеским позициям.

- Man down! Medium down! - заорал DS, успевший заметить падение Райта, но не отрывающийся от своего монитора, продолжая вести огонь по склону горы, откуда, в свою очередь, вели огонь по ним, а так же по конвою. Пулемет под его управлением продолжал терзать окружающее пространство, а так же уши всех, кто находился поблизости, своим громогласным лаем, выписывая замысловатые фигуры и вычерчивая замысловатый узор на склоне по ту сторону дороги. Узор, каждый виток которого забирал чью-то жизнь.
- Жрите суки!

Томас Райт начал медленно поднимать голову. Голова поднята, можно поднимать тепловизор. Том мельком глянул в сторону Робина. Прошла доля секунды, и в голову будто ударила тяжеленная гиря. Все мысли, метавшиеся по разуму Райта, мгновенно оборвались, в глазах потемнело, и тот тяжело завалился на спину, выпуская тепловизор из ослабевших рук.
Медиум лежал на спине, будто спал. Постепенно, вместе в дикой пульсирующей болью и шумом в ушах к нему возвращалось сознание. В измученной голове вяло текли мысли. В прострации Том не мог оторвать взгляд от ночного неба, полного ярких и не очень звезд. Между звездами то и дело падали метеоры, вычерчивая невероятно красивые узоры на небесном куполе. Только слишком часто они падали. Слишком часто... Внезапно, сознание Медиума пронзило осознание того, что он находится на поле боя. Это осознание дополнил очень быстро усиливающийся грохот пулемета. Резко дернув головой, Том охнул и уронил голову обратно на землю. Боль усилилась, а к ней добавилось еще и мерзкое чувство тошноты. Томас попытался сообщить о себе в канал, но голос отказал ему, и он просто попытался перевернуться на живот.

-СУКА!
Джеймс короткими очередями пытался порвать хоть кого-то из духов. Непривычный пулемет лягался как бешеная кобыла. И тут на тебе. Кого блять?
Орал Ховел, где-то сбоку скупо отстреливался Крейг, значит,неудачником часа признается Райт! Тадам,аплодисменты.
-Босс, беру Райта.
Кирк сполз с бруствера, отложил пулемет и на полусогнутых метнулся к раненому.
-Том, гнида,живой?
Медик метнулся к раненому, плюхнулся на колени-хвала Альтам!
Вроде шевелиться.