Девять сфер | ходы игроков | О эльфийской чести

Осторожная поступь по качающемуся мосту. Грустный скрип лиан, шумный рев прожорливой реки где то внизу, невидимой в ночи.
Идеальное место для засады. Мысли Аларона не были безосновательными, ведь узкая твердая полосе мостовых досок не дала бы возможности маневрировать и эльф оставался весьма уязвим.

Другой вопрос - КОМУ нужна его жизнь...

Шаг, еще один, легкий скачок через, не внушающий доверия настил. Половина уже позади, немного осталось.

И тут... Чутье не подвело одиночку, некто воспользовался положением эльфа. В душе эльфа появилась легкая досада. В десяти шагах от него стояла фигура, приземистая, скрюченая, словно какой то старик решил преградить дорогу странствующему эльфу.
Аларон еще не мог разглядеть существо, но был уверен что стрела пущенная с такого расстояния его рукой, ударит без промаха.

- Почему ты идешь за мной? - Раздался голос, тягучий, хрипловатый, даже слегка гипнотирующий, - что я тебе сделал?

Черт побери, Аларон же почти перешел мост! Впрочем, черт скоро вполне реально мог побрать эльфа, если тот не решит, что делать дальше. Можно, конечно, всадить стрелу в голову твари, но... Старик что-то говорил о Фиксе. "Не старайся вступить с ним в поединок, используй лал и беги. Как можно быстрей беги.". Легко сказать, используй лал! Что с ним надо было делать? Кинуть в голову твари? Прочесть заклинание? Засунуть в какое-либо из отверстий этому Фиксу? И да, кстати. Змеелов говорил, что Аларон сразу узнает его. Хотя... Кем еще могла быть эта тварь? Аларон шел по следам похитителей людей, а это чучело ясно спрашивало, с чего это вдруг эльфу приспичило за ним таскаться.

- Демон! Я отправлю тебя обратно в Ад! От меня не так-то просто уйти, Фикс.

Эльф не стал стрелять. Змеелов говорил про лал, а не про стрелу. Лук остался в одной левой руке, в правой у следопыта оказался тот самый волшебный камень...

Твердые грани камня, зажатого в руке эльфа, отдались теплом, которое разлилось по кисти и предплечью. Что это был за камень и где он был добыт, утерялось в песках времени, но то что он активно реагировал на присутствие демонов было неоспоримо. Словно сами кости земли, впитавшие в себя силу создававших их Богов, отторгали и ненавидели само присутствие демонов.

Тварь зашипела, закашлялась на несколько мгновений, но вскоре стало ясно что это всего лишь смех:
- Приятно видеть что тебя узнают.... Очччень приятно, - Фикс, не сдвинулся ни на шаг, - Побрякушки этого старика уже давно бесполезны, Аларон...

Эльфийское имя безбожно коверкаемое демоническим языком прозвучало словно насмешка, грубое издевательство:
- Остынь, убери лук и камень, разве я смогу тебе причинить вред, ты взгляни на меня, - Фикс все также стоял в темноте напротив, вложив руки в широкие рукава е
на груди, но его тон слегка сменился, - Ты ищешь людей? Зачем они тебе? Неужели ты всерьез решил, что сможешь помешать Провидению?! Смертные должны отвечать за свои грехи!

Эльф сделал вид, что задумался над предложением демона. Убрал лук за спину, переложил лал в левую руку... После чего резко выхватил меч. С демонами можно разговаривать только на языке холодной стали . Иной они вряд ли поймут.

- Я сам хозяин своей судьбы. А нити Проведения сплетаются именно здесь и сейчас

Кошачьими шагами Аларон стал приближаться к Фиксу. Используй лал и беги... Не вступай в поединок... Следопыта не покидало ощущение, что он делает что-то не то

Эльф вспорхнул подобно хищной птице, зажав в одной руке камень, а в другой меч он быстро приближался к Фиксу.
С каждым шагом лал нагревался и уже почти обжигал держащую руку, фигура Фикса все также не сдвигалась с места и Аларон смог рассмотреть того, кого он преследовал последнее время...

Невысокая, горбатая фигура завернутая в бесформенный саван с широкими рукавами,в которых были спрятаны руки. Овальная уродливая голова и такое же уродливое лицо - обрюзгшее, со свисающими дополнительными подбородками. На его угольно-черной коже выделялись глаза, без зрачков, со сверкающими при свете луны белками... На лице колдуна застыла усмешка, обнажив гнилые неровные зубы. Аларон и не подумал что это существо может представлять опасность,если бы не был наслышан о его силе.

За пару секунд, одиночка долетел до своего противника, но с каждым шагом фигура Фикса истончалась словно воск на раскаленном солнце. Сила лала уничтожала Фикса, а точнее его морок, иллюзию. Прорубив лишь воздух, Аларон огорченно вздохнул - это было лишь колдунство, а настоящий Фикс где то далеко, творит волшбу в опасном трансе.

Фикс расстворился, будто его и не было. Одиночка слышал лишь свое дыхание, восстанавливаемое после бега.

И тут раздался низкий грохот и стон рвущихся лиан. Аларон с тревогой увидел как отрываются канаты от поверхности, с целевой стороны обрыва. Мост качнулся еще раз и рухнул вниз, увлекая за собой эльфа...

- Ты проиграл, де... (далее идут непереводимые эльфийские ругательства)!

Исчезнуть прямо из-под носа великого следопыта! Судя по всему, это был фантом. Иллюзия. А вот зачем было ее создавать?

Ответ скоро пришел к Аларону. Затрещали лианы, и мост отправился в бездну под эльфом. Из последних сил остроухий попытался допрыгнуть до другого края, благо до него было недалеко...

Ветер засвистел в удлиненных ушах Аларона, когда он распластался в свободном падении...
Рывок... Одиночка вцепляется в кусты на противоположном берегу, боковым зрением увидев как ухнули вниз остатки моста.

Очень высоко.

Рыхлая земля крошилась под руками, а редкие кустики не могли послушить надежной подмогой. Аларон с тревогой заметил, что его руки соскальзывают, а ноги не могут найти подходящей опоры.
А твердая земля так рядом, подтянись на полуметр, напряги силы и опасность позади.
Легко сказать да трудно сделать.

Фикс явно желал его смерти, но лал похоже спутал все планы. Ну что ж, колдун придумал средство от назойливого эльфа поизощреннее. Падение на острые скалы с головокружительной высоты - весьма необычная смерть для эльфа-следопыта.

Прыжок получился неплохой. Эльф не вери, что сумеет покрыть такое расстояние. Увы, меч полетел в пропасть - иначе совсем никак не получалось ухватиться. К счастью, лал остался в левой руке, так как не был особо большим. Оставалось только молиться всем богам, чтобы куст, за который ухватился следопыт, не выскользнул из ладони. Ну, или не вырвался бы с корнем.

Подтянувшись, Аларон все-таки сумел взобраться на твердую землю. Вздохнув по утраченному мечу, эльф сразу обнажил дагу: хотя она и не очень для ближнего боя, но все же лучше, чем голая рука. Тем более, что Аларон не принадлежал к иным монашеским орденам. А бой скоро мог начаться - вряд ли лианы оборвались сами, им кто-то помог...

Следопыт аккуратно осмотрелся и на всякий случай встал в защитную стойку

Твердая земля. Любой бы, оказавшись на волосок от гибели наверное бы переосмыслил свой грешный уклад жизни. Но одиночке не привыкать - он махал рукой Смерти уже не первый раз.

Хотя к смерти не привыкнешь совсем. Все равно где то в груди, на уровне сердечной чакры, будет жужжать неприятное тяжелое ощущение, давая понять что век физического тела короток.
Сердце эльфа все еще учащенно стучало, когда он окинул взглядом местность, выискивая врага.

Но, тишина.

Позади гудел обвисший на одной стороне мост, шум бурлящей реки не стихал. Но демонов и иных враждебных тварей здесь не было.
Зато, подняв глаза, Аларон увидел как полого уходит вдаль гора, меня травяной покров на вязкое песчанное одеяло.

И следы. Множество следов на песке. Словно кто то перегонял на восток, к морю, стадо коней или верблюдов.

Или рабов...

- Хотел бы я посмотреть на то, как демоны переправляли такую толпу пленных через такой хлипкий мост, - проворчал эльф, - Хотя, возможно, он после такого и стал таким хлипким...

Аларон решил осмотреться на местности. Было бы неплохо найти какой-нибудь водоем и как следует помыться. Ибо расхаживать в маскировочной лесной раскраске по пустыне было, мягко говоря, глуповато. Разве что врагов шокировать своим внешним видом. Увы, кроме реки на дне пропасти, ничего в округе не обнаружилось. Оставалось пиликать до Моря.

Вздохнув, следопыт сменил дагу на лук, наложил стрелу и отправился по следу, благо он был отчетливо виден

Легкие сапоги эльфа стали потихоньку увязать в покрове песка. Возможно это бы походило на обезвоженную пустыню, но здесь, даже ночью, дул свежий теплый ветер откуда то с моря и, казалось, следопыт уже отсюда слышит его мерный гул.

Аларон, взбодренный морским бризом, прошел приличное расстояние. Иногда ему попадались полуразрушенные, изъеденные ветром и песком различные ритуальные строения: останки алтарей, огромных каменных календарей, обелиски и мегалиты. Когда то здесь было процветающее царство, углубившееся в познание земли и неба, но ныне лишь пески лижут останки их его городов.

Одиночка встрепенулся и увидел вдалеке темные пятна, лежащие на земле. Это были человеческие тела, возможно брошенные умирать здесь, обессиленные и обескровленные. Многие из людей шевелились, жизнь еще не покинула их. Быстрым маршем добравшись до этого ужасного места, Аларон увидел изможденные лица людей, вопрошавших о помощи. Многие из тел были обезглавлены или у них были вырезаны сердца и они так и лежали частично зарытые в песок- непогребенные и не отмщенные.

Одна из женщин протягивала худые руки к возникшей на горизонте, фигуре эльфа, он ее еще не слышал, но ее губы беззвучно произнесли то, что заставило Аларона вздрогнуть.
"Аннике"

Над женщиной сидел на коленях изможденный мужчина, его волосы сбились в пряди и спутались на обросшем лице, рваный рукав оголял ослабевшую, но все же мускулистую, натруженную руку. Мужчина выглядел наиболее бодро из всех и казалось мог бы уйти,если бы не эта женщина.

Шагнув к ним ближе, эльф заметил под ногами маленькую девочку, дрожащую, поджавшую колени к подбородку. Совсем слаба, не долго выдержит ее неокрепший организм.

Однако. Демоны взяли этих людей в плен лишь для того, чтобы убить их в другом месте? Слишком глупо, даже для них. Ругаясь про себя, эльф остановился. Он опять не успел. И не мог спасти тех немногих, кто к этому моменту был еще жив. "Когда уже я пущу стрелу в глотку Фаери и все это кончится?" - мелькнуло в голове у Аларона. Чтож, не стоило терять времени. По крайней мере одного человека он должен был суметь спасти. Следопыт наклонился над девочкой и прислонил ладонь к ее голове. Целительная сила заструилась по руке эльфа. За жизнь ребенка можно было не беспокоится

Почувствовав слабость в теле, вызванную магическим истощением, Аларон сел на песок. После чего он обратился к выжившим:

- Простите... Я - воин, а не целитель, я не смогу спасти всех. За Аннике будьте спокойны - он в эльфийском лесу, у Змеелова, в полной безопасности. За Фикса, вашего похитителя, тоже не беспокойтесь - песок жизни в его часах на исходе...

Женщина еще что то безвучно прошептала и дернулась всем телом, в попытке добраться до сидящего эльфа. Мужчина пытался ее остановить, но она уронила голову на песок, глаза ее запали, а рот так и остался открытым в беззвучной просьбе. Дух покинул ее измученное тело.

Ночь была светла и тиха. Песок белым полотном светился при свете звезд и лишь ужасная жатва демонов наглядно напоминала Аларону о его пути. Десятки людей, изможденных, словно выпитых до дна, лежали вокруг него, заметаемые песчанным ветром.

Девочка зашевелилась и, поднявшись, уселась напротив своего спасителя. Грязное лицо, маленький носик и впалые щеки делали ее похожей на ручную обезьянку. Она воззрилась на эльфа огромными карими глазами и протянула ручонку, словно показывая на флягу с водой и этим еще более усиливая сходство со зверьком.

Эльфа отвлекло сиплое покашливание:
- Ванатис, - Хрипло произнес мужчина, медленно поднимая голову и откидывая черные курчавые волосы назад, - Ты был при Ванатисе.

Слегка улыбнувшись девочке, Аларон протянул ей фляжку. Неудивительно, что она хотела пить - как-никак вокруг была пустыня. Да и вряд ли демоны баловали пленников свежей водой. Так что пусть пьет, дорога предстоит тяжелая.

Из раздумий эльфа вывел голос мужчины - тот был очень крепким, потому и выжил. "Ванатис... Знакомое название... Где я его слышал? Черт!" - мелькнуло в голове следопыта. Он вспомнил. Его самый первый бой с демонами. Деревушка Ванатис. Мертвые товарищи. И всего двое выживших помимо его: Том и Догвол. Кем же был этот человек?

- Да, - просто ответил Аларон, - Я был там. Кто ты?

- Я знал парней из Ванатиса, - хрипло и устало ответил мужчина. Он опустил голову и неухоженные пряди волос скрыли верхнюю часть его лица, - Я много наслышан об эльфе, по имени Аларон и могу с точностью сказать, что не ошибаюсь видя тебя.
Девочка жадно напившись, уселась рядом с эльфом, вытянув ноги. Она не боялась. То ли ее неокрепший разум еще не был способен осознать, то что свершилось на песке вокруг нее, то ли за долгое время, она уже привыкла к подобному.
Тем временем, выживший мужчина продолжил свой рассказ:
- Ни Тома, ни Догволда уже нет в живых на этом свете, нынешнее время не щадит никого... Но это были крепкие ребята и я благодарен им. Я накрепко запомнил твой образ. Я помогу тебе, эльф, чем смогу, и может смогу отплатить этим тварям.

Мужчина поднялся и указал рукой на восток:
- Демоны ушли туда, забрав лишь несколько пленных. Все это время они поочередно резали нас как скот, призывая каких то богомерзких божеств. Я не дал в обиду эту женщину и ее дочь, за что и был жестоко избит демонами. Нас и бросили здесь, видимо решив, что мы подыхаем.

- А я уже думал, о Ванатисе никто и не упомнит. Слишком много горя принесло вторжение демонов, слишком много убитых, чтобы вспомнить всех, - промолвил эльф, поднимаясь с земли. - Эх-эх-эх... Я хорошо помню Тома и Догвола, печально, что такие бойцы мертвы... Как давно ушли демоны? Как много их там? Советую взять девочку и пойти назад, там должен быть объединенный эльфийский и гномский отряд под руководством верховной жрицы Дираэль. Они сумеют помочь, не то, что я. Мне надо идти дальше, догонять армию демонов

Встав, Аларон направил свой взор на восток. Демоны рвались туда сильно, и зачем-то тащили туда пленных для жертвоприношений. Во всем этом было мало хорошего. Следовало во чтобы то ни стало сорвать эти планы. Люой ценой. Какой угодно большой.