Это случилось июньским вечером, в одном из переулков Ретормы, крупного княжества Лазури. Солнце скрылось за багровыми тучами, погрузив узкие улочки, торговые площади, замки и поместья Ретормы в сумерки.
Блан Тревор, так звали очередную цель Шао Джо. Накинув на лицо капюшон темного плаща, лигрочеловек пробирался по крышам, чтобы занять удобное место, откуда можно будет напасть на свою жертву. Сейчас мало кто узнал бы в грациозно двигающейся фигуре того Шао, которым он был в повседневной жизни.
Не так давно лигрочеловек оставил трущобы Охры, улетев на одном из торговых кораблей на Лазурь - неизведный новый континет. Оказавшись там он поспешил убраться из шумного и опасного королевства в одно из более спокойных княжеств, где народ был проще и более приветлив к чужакам. Теперь он зарабатывал на жизнь занимаясь заказными убийствами.
Зависнув над аркой одного из переулков, где должен был проходить маршрут жертвы, Шао затих. До него донеслись звуки всхрапывания лошадей из ближайшей конюшни, отдаленный гул шагов, мерные всплески капающей с крыши воды.
Вот наконец человек в темно-синих бархатных одеждах скрывающих кожаные доспехи, цель Шао, показался в переулке. Но что-то было не так: человек по имени Блан был не один - он нес на плече какое-то связанное существо.
Если у Шао Джо и были какие-то колебания на счет этой жертвы, то сейчас они полностью развеялись. Дождавшись пока человек поравняется с аркой Шао прыгнул вниз, сверкнул кинжал, но звякнув о сталь вылетел у уйбицы из рук. Бархатные одежды оказались зачарованными крепостью стали. Магия, фыркнул Шао, хватая другой кинжал.
Человек отреагировал молниеносно: отшвырнув свою ношу к стене, он отпрянул от нападающего, и начал чертить в воздухе магическую фигуру. Свечение, исходящее от пальцев человека застывало в воздухе образуя сложный узор: между ними вспыхнули синие линии, формирующие начинающий разрастаться силовой барьер.
Шао дернулся, он заметил похожее свечение, формирующееся у него на груди - плохо дело, жертва оказалась очень сильным магом: накладывать совместно с барьером еще и целевое заклятие! Спастись от такого можно было просто убежав и спрятавшись, но это означало провал, а проигрывать Шао не хотел, и особенно не хотел проигрывать в этот раз.
Пара светло-карих глаз наблюдала за ними из темноты переулка, сейчас нападающий убежит - с магом не справиться такими методами. Но все произошло иначе.
Более не раздумывая Шао присел и в два гигантских скачка оказался у стены, пролетев между формирующимися силовыми линиями барьера, затем разбежавшись по стене он прыгнул в следующий просвет к магу. Световой узор на груди Шао замкнулся одновременно с тем, как лезвие его кинжала вошло в незащищенное горло жертвы.
Тело Блана Тревора обмякло, но колдовство почти завершилось - яркая вспышка пламени окутала фигуру Шао, опаляя его. Плащ загорелся и лигрочеловек сорвал его, стараясь затушить об мостовую. Это получилось, но вдобавок он получил сильный ожог правой руки. Дело осложнялось тем, что силовой купол не успел сформироваться, но Шао не мог оттуда теперь выбраться.
Послышались шаги, из тени вышла эльфийка, закованная в броню, ее короткие пепельные волосы придавали ей строгий вид. Именно она следила за этими событиями. У Валери были свои особые счеты с Бланом - этот коварный хитрец многим в Реторме перешел дорожку. Отец Валери умер от странного яда, когда они оба с Бланом претендовали на получение одного из освободившихся поместий. С тех пор Валери следила за этим человеком, желая отомстить. И вот - это случилось.
Оно была очень удивлена произошедшему. Глядя на то, как Шао затравленно озирается в поисках выхода из ловушки Валери невольно вспомнила свои ощущения, когда поняла, что ее отец смертельно отравлен коварным магом.
Валери понимала, что маг хитрее ее и на честный бой на мечах, ее родную стезю, никогда не пойдет. А увидев то,, что случилось сегодня она поняла, что недооценивала силу мага. Тем не менее она готовилась к подобному и кое-что у нее было заготовлено.
- Я помогу тебе, сказала она Шао. Потом достала из кармана флакон анти-магической пыли и высыпала ее на барьер. Тот с шипением начал медленно медленно растворяться.
- Мое имя Валери Валькире, ты убил моего врага, поэтому я тебя не видела...
На этих словах Валери замолчала, потому что увидела связанную темноволосую эльфийку лежащую у стены во рту у которой торчал кляп, а темные глаза блестели от слез.
Тут до Валери дошло, что Блан нес не мешок, как ей показалось издалека, а связанное живое существо. Внутри нее все словно вскипело. - Ну и мразью же он был, - яростно прошипела она направляясь к связанной с целью освободить.