Starcraft | ходы игроков | Глава Третья

Глава третья

Сумерки заползали в танк через смотровые щели, скрадывали очертания отряда, ласково шептали на ушко что-то вроде «всё пустое. Глупое начальство послало на смерть. Оставь всё в этом мире. Уйди.» Полковник никак не мог устроить на своем месте и всё ерзал да ерзал. Луиджи начал клевать носом, и что бы не было беды Полковник махнул рукой организуя стоянку.
Воздух был холодный. Такой терпкий. Почему-то приходило на ум сравнение с шершавым языком кошки вылизывающей лицо. Пошёл дождь. Крупные капли с уханьем падали на широкие сочные лианы, а оттуда тоненькой струйкой стекали вниз, превращая дорогу в какое-то непроходимое месиво.
Мара поморщилась. В танке было душно и, если честно, совсем не эротично воняло грязными не мытыми телами попутчиков. С другой стороны, под открытым небом тоже не изогнешь эротично спинку. Отстой.
Луиджи в чём-то был с ней солидарен, хотя про «воняет» он бы ещё поспорил, а может быть и рассказал бы парочку шахтерских историй на этот счет. Но всё это было мелочью по сравнению с дорогой которая каждую секунду становилась всё более и более не проходимой.
Полковник меланхолично смотрел перед собой. Всё было плохо. Отряд пополнился ещё одним бойцом, но не на это он расчитывал. Всё было плохо. А тут ещё и дождь.

Было плохо. Очень плохо, потому что стайка зерговских собачек скуля и разбрызгивая грязь пронеслась мимо. Их появление было подобно вспышке молнии. Или поезду, который рисуется прямо перед тобой, хотя ты и посмотрел и налево. И на право. А тут бах.

Но они пронеслись и исчезли в сумерках. Затем сами сумерки растворились во мраке. Кто-то ломился сквозь джунгли, раскидывал деревья. Оружие на изготовку. Что-то прошло мимо даже не сделав ни одного шага в сторону отряда. Со всех сторон медленно появлялись зерги. Они стекались куда-то, шли гуськой один за другим. Господи…да сколько же их тут!

Мара дернулась. Ощерилась. Зашаталась. Рот, а точнее пасть распахнута так, что из краешка губ стекает кровь. Порвалась девочка. Порвали. Конечности растопырились. Короткая волна пробежала по её дивному телу.

И Мара побежала расталкивая скучившихся зергов. Прошел миг, и мрак поглотил и её.



Всё было так внезапно, не предсказуемо. Может быть, потом до самой смерти кто-то будет сжигать себя изнутри раскаяньем за секундное промедление. Может быть потом, а сейчас все просто стоят даже не раскрыв рты, а просто даже не успев отреагировать.

Только Джек сделал шаг-другой-третий. Схватил девушку за кончик крыла, пальцы разжались. Он рванулся за ней. Шаг-другой-третий. Она быстра. Она будет бежать долго, а Джек уже задыхается. Пистолет болтается на боку. Собачки путаются под ногами. Остальные члена отряда ещё рядом, ещё можно будет вернуться. Ещё мрак не поглотил их. А Джек уже задыхается. Какая-то собачка попадает под ногу Ценного Объекта с Нехилым Размером. Мара падает, мгновенно встает. Шаг-другой-третий. Джек близок. Чудовищно близок.

И бесполезен (?)

Джек заснул задолго до "официального" отбоя, в неудобном положении, под рокот двигателя, под постоянную тряску. Всю дорогу ему снились какие-то кошмары, в последним из них он стоял под проливным дождем, в густой темноте, вокруг неслись орды зергов, стремительно и целенаправленно пересекая джунгли. И Мара, она тоже была среди них, она тоже зерг, она тоже бежит. Инстинктивно Джек дернулся за ней, не осознавая зачем и почему. Он побежал чуть ли не раньше её самой, и все равно понимал, что не догонит. Если бы Мара не оступилась и не упала, была бы уже вне зоны досягаемости.

Она встает и продолжает свое движение в еще более сумасшедшем ритме. Сейчас, или никогда. Джек прыгает вперед, и виснет на самой нехрупкой представительнице слабого пола. Повалить её с ног, в мешанину грязи и воды. И плевать, что полу-зергиня в несколько мгновений может превратить ходячую консервную банку в фарш из мяса и бронированного металла. Стой! - кричит он, не зная, почему нужно остановиться, почему нельзя бежать, - Стоой!

Откуда-то всплывает довольная морда Начальника. «А ты знатный огородник, Джек! Я знал, что ты умеешь сеять бабы!» Морда тает, а под руками зеленая упругая кожа. Ложь. Тело покрыто тонким хитином, острые чешуйки врезаются в пальцы. В голове проскакивает мысль: «а зерги, они как акулы? Кидаются на кровь?» Но тут же рождается другая мысль: «В грязь. В целебную грязь. Она смоет это наваждение».


Джек пытается повалить. Валится. Она рывком скидывает с себя нежданный груз, исчезает во мраке, Джек едва успевает увернуться от тяжелой лапищи какого-то урода. Грязная хлюпающая жижа поражения затекает в горло. Закашлялся. Остальные стоят около танка и что-то там.
Что там? Ну что? Ну что…ну что это я… Ну что же ты..Джек…эх…
Грязь быстро образует корочку. Кровь из пальцев перестает течь. А может просто уже вся вытекла.

Я не знаю.

Рвануло душу неясное предчуствие беды. Сердце, замерев на краткий, неуловимый миг, продолжило бится ровно и гулко, а ЕЁ уже нет в поле зрения. Джек, умница Джек раньше всех сообразил, что происходит, рванулся на помощь... Да только куда там. Лишь слышно сквозь струи воды далекое "Стооой!". Конрад, как в кошмарном сне увидел всю картину разом: себя, набирающего воздух в грудь - для крика? для рывка?; полковника, уже развернувшегося вслед за Джеком; Луиджи, рвущегося сквозь туши, щедро раздающего плюхи нерасторопным зерлингам, не убравшимся с дороги. Мелькнуло наваждением и попало. Щелчок. Мир встал на место и всё заверте...

Миссия, у которой уже виделся свет в конце туннеля, внезапно встала на дыбы, и вместо туннеля превратилась в колодец. А отряд уподобился одной известной Алисе, которая всё падала и падала, да не знала что там на дне.

- По ногам надо было стрелять.
Меланхолично изрек Полковник. Дальнейшие действия выглядели как-то размыто. Идти без Ценного Образца дальше было уже бессмысленно. Идти следом за зергами? Видимо придется. Твари беззвучно скользили мимо отряда. Им не было числа.
Полковник тяжело вздохнул. Решения принимать всегда тяжело. Внезапно в голове скользнула шальная мысль: «Открыть огонь по гадинам. Чегож мы стоим-то?»

- Луиджи, а-ну-ка шандарахни из танка по этой кодле.
Механик растерянно посмотрел сначала на Полковника, а затем перевел взгляд на Джека с Конрадом.

Поднимаясь, и отплевывая вонючую грязь, которая противно скрипела на зубах, Джек сказал, - Чего мы добьемся, Полковник ? Ну максимум, кинутся они на нас. Как нам это поможет догнать Мару? Нужно идти за ней. Или ехать, до тех пор, пока танк сможет. Хотя пешком конечно тише, - Джек еле успел отскочить от очередного зерлинга, чуть не сбившего его с ног, - И какого хера эти твари не обращают на нас внимания! Сейчас, когда они были на открытом пространстве, в темноте, окруженные со всех сторон, зерги могли смять их в считанные мгновения, но почему-то не делали этого. Куда они могли так нестись?

Конрад ринулся к вставшему Джеку -Куда она побежала? Ты направление показать можешь?- требовательно и, в то же время просяще заглядывая в глаза медику спросил он. Идея открыть стрельбу ужаснула десантника. -Полковник, сэр. При всем уважении... Может Мара близко и мы её заденем. Не стоит, прошу Вас.

- Туда, но она чертовски быстра, - Джек указал рукой, - следопыты из нас никакие, если бы она хотела, убежала бы без проблем. Но судя по всему, все эти зерги не соображают, куда бегут. Что-то тянет их, и вряд ли они додумаются петлять, бегут напрямую к своей цели. Идем, - Джек обернулся, - Полковник? Луиджи? Луиджи, наверно оставайся сторожить танк, разделятся не охота, но все же.
Вместе с Конрадом, Джек двинулся на поиски Мары.

Полковник не заморачиваясь дисциплиной, субординацией и прочей чепухой пошел следом. Луиджи последовал его примеру.
- То есть, Джек, вы там может не известно куда уйдете. Не известно когда придете, а мне не известно сколько тут торчать? А потом значит и стало быть я плюну, сяду и уеду. А вы потом такие на какой-нибудь базе «ба! Да это же старина Луиджи! А где мы его оставили умирать? Ага. Значит он дезертировал. И будет на бедного Луиджи требуналище, мол «бросил товарищей в беде и слинял». Ну уж нет. Я еще жить хочу.

Конрад радовал всех окружающих. Он распихивал несущихся куда-то зергов, что бы прочитать следы. Медик почти в открытую издевался над боевым товарищем, но не об этом речь. Следы явственно показывали, что Мара шла вместе с основным потоком. Сам Конрад этого так и не смог определить, но Полковник, которому надоела эта клоунада, уверенным голосом поведал версию, что скорее всего там какая-нибудь зерго-матка. Зов крови. И прочая ерунда.

И отряд двинулся вперед. Идти было трудно. Их пихали со всех сторон. Отдавливали ноги. Скользко. Грязно.
Луиджи чуть не упал. Конрад упал, но тут же встал. Отряд шел дальше.
Наконец, а именно минут через сорок, Полковник наклонил голову на бок и изрек:
- Мне кажется, что если оседлать одну из этих тварей, то будет по быстрее.

- Чттто? Как мы будем это делать?
Джек представил себе как он в ковбойской шляпе скачет верхом на зерлинге, размахивая лассо. Впереди него бежит Мара, покачивая бедрами, и иногда, улыбаясь, оборачивается. Йиихаа! Выпучив галаза, широко раскинув руки, Джек прыгнул на одну из пробегавших мимо тварей.

Шансы Джека на осуществление его безумной авантюры были достаточно высоки. Он, может быть, парень и не сильный, зато ловкий. Пока остальные пытались понять шутит ли Полковник, новоприбывший член отряда залихватски подпрыгнул и
…
И кое-как свалился на бегущую мимо собачку, чуть было не был сбит следующей за ней, но чудом удержался. Пальцы сплелись в замок, руки обвили шею твари. В другое время все пошутили бы: «Ну и любовницу ты себе завел, Джек!» или «Совсем с деньгами туго?!», но сейчас было не до шуток.
Ещё миг и силуэт товарища исчезнет во тьме.
Луиджи, видя, что выполняется приказ, решил не отставать, особенно после своего монолога про всякие ужасы трибунала, и прыгнул.
Прыжок был крайне удачным.
- Ихо! – как заправский ковбой проорал техник, обернулся горделиво посмотреть на руководство.

Полковник с каменным лицом последовал его дурному заразительному примеру. Схватился за хвост лургера, был сбит несущимся мимо зерлингом. Разжал руки и...

Конрад рванулся к исчезающему под общей массой зергов полковнику и попытался вытащить бедолагу. -Какого хрена, сэр?!- пыхтел он, обливаясь потом. -А Мару кто спасать будет? О задании забыл?! А ну давай, выбирайся, чертов симулянт! Зергского масажа ему захотелось!- так, пыхтя как паровоз Керз потихоньку подтаскивал тушку к себе.

Луиджи спрыгнул с коняги и бросился на помощь. Зверюга отнесла его метров на сорок, видимость была ужасная, и парень побежал назад наугад. В голове вставали картины одна страшнее другой. Трибунал. Инфицирование. Затопчут. Расстреляют. Сожрут. Мутное что-то еще похуже.
Но вот и Полковник с Конрадом. Так. Еще десять метров.
- Да встаю-встаю. Тупая была затея. – слышится голос Полковника.
Так. Джек?

Тварь Джека унеслась метров на шестьдесят. Медик видел, как свалился автор чудо-идеи покататься на «лошадках». Что там делал Луиджи уже было не понятно. Уродская скотина перемещалась скачками, что бы не свалиться приходилось прикладывать все силы. Вот ещё Скачок. Уже метров шестьдесят пять за спиной...

Джек не собирался спрыгивать с тварюги, на которую сумел забраться только благодаря лихому везению. Уцепившись обеими руками так крепко, как только мог, он продолжал движение. Сумасшедшая тряска раз за разом выбивала воздух из легких.
- Ка - ко - го - о - ни - там - мо - ро - зят.

Десантник мерной трусцой двинулся вдоль потока, высматривая подходящую ездовую зверушку и пытаясь не потерять Джека из вида. Наконец выбор пал на чемто глянувшегося зерлинга и Конрад взвился в отчаянном прыжке. Нет, теоритически он, конечно же, знал, что вес человека в броне СМС-400 близок к думстам кило (с оружем и носимым боекомплектом, разумеется), но эти мысли не остановили Керза. "Да и раздавлю - может дорогу уступать начнут" мелькнула идиотская мысль...

Вокруг Джека не было своих. Но были ли чужие? Он так слился-прижался к твари. Словно стал единым с ней. Может все эти создания его братья во Великом Разуме? Команда осталась за спиной. Их скрыл дождь и пелена зерговских тел. Джек прижался щекой к щетинистому панцирю, и кажется, забыл родных.
Впереди-сзади-слева-справа-вокруг были только зерги.

Полковник. Конрад. И удивленный Луиджи попробовали снова вскочить в седла.

На этот раз Полковнику повезло. Худо-бедно он ухватился за проползавшую мимо гадину. Та даже не заметила. Подтянувшись, он окончательно забрался на спину и обернулся посмотреть как дела у команды. Конрад, кончиками пальцев уцепившись за рога какого-то невиданного зверька, вытянувшись в струнку, едва доставая ногами до земли, пытается подтянуться и подпрыгнуть одновременно. Он почти срывается, но вот повезло и ему удается вбив ботинок в морду особо мелкого зерлинга оттолкнуться и забраться на свою «лошадь».
Луиджи бравирует. Он еще опьянен успехом предыдущего раза. Он разбегается. Подпрыгивает. Как же он уверен в себе! И не зря! Он аккуратно приземляется на спину. Опьяненный успехом пытается театрально поклониться, задевает головой ветку дерева. Слетает на землю. Тут же вскакивает на ноги.
- Стойте!!!
Бежит следом, но зерги двигаются на много-много быстрей.

Услышав отчаянные вопли Луиджи, Конрад обернулся и, оценив бедственное положение механика, выдал фразочку, от которой покраснел и начал спотыкаться не только его "конь", но и три-четыре десятка окружающих зергов. -Полковник, догоняйте Джека, я за Луиджи вернусь!- Крикнул Керз, спрыгивая на грешную землю и бросаясь к неудавшемуся наезднику.

Многие считают, что дождь – это что-то очистительное. Мол он смывает грязь, освежает воздух. Водные потоки вымывают падшие деревья и мертвых зверей из леса. Всё это может быть и так. Но сегодня, видимо, особый дождь. Он льет людям за шиворот. Он стекает жирной струйкой по броне, он проникает куда-то во внутрь и смывает извилины.
Отряд разделился.
Луиджи, чертыхаясь, при помощи Конрада поднялся и посмотрел туда, где уже далеко-далеко Полковник и Джек.
- Вот ведь гады. Бросили нас здесь получается. Чтоб им пусто было.
Техник недовольно смотрел на это поганое мокрое небо, на этих гребаных уродов несущихся куда-то и на Конрада.
- Вот супер. И что теперь делать будем?

**********************///////////////////*****************


Где-то впереди от старта поскакушек Полковник скомандовал себе и новоприобретенному медику:
- Спешиваемся. Так мы никогда не соберемся.
Он спрыгнул с «коня», пошатнулся, но устоял.
- Голова раскалывается.
Недовольно пожаловался сам себе, а затем перевел взгляд в сторону скачущего Джека. Выполнит ли тот приказ?

-Пойдем за ними, дружище. Что же еще?- Пожал плечами Конрад. -Нам надо найти Мару, да и наших без помощи оставлять не годится. Только давай трусцой и вдоль потока?- и они побежали. Сквозь дождь и грязь, сквозь тьму, вонь и топот. Они бежали совсем не грациозно, хрипя, спотыкаясь, падая, но каждый раз, когда силы, казалось, уже на исходе - перед ними вставал облик Марджолейн и у мужчин как будто открывалось второе дыхание.

Джек лишь краем уха услышал приказ, но все же услышал. К тому же, по действиям полковника было вполне понятно, чего он хочет. Джек последовал его примеру, и со всей грациозностью, которая только возможна в такой ситуации спрыгнул на землю. По инерции сделал пару больших толи шага, толи прыжка, и нелепо плюхнулся на пятую точку.Он молча уставился уставился на полковника, вопросительно моргая. Типо, еще приказания будут?

Они шли на встречу друг другу среди мечущихся скользких враждебных тел. У меня не хватает слов, то бы описать как грязь с противным хлюпаньем засасывает ногу всё сильнее и сильнее с каждым шагом. Как приходит усталость и какая-то тупая злоба от этого бесконечно дождя и толкающихся зергов. Я не могу передать то чувство озлобленности, которое возникает после всех этих сели-встали. И если кто-то смог запрыгнуть, то другой не смог. А почему не смог? Наверное враг. И издевается лично надо мной-тобой. И все не так. А еще эта ночь и эти твари. И Мара растворилась во тьме. И видимо легко и просто не получится. Будет скучно и уныло. И от этого становится тошно. Но остановиться, смачно прочистить кишечник нельзя. Потому что гребанный дождь. Потому что кругом зерги и никто не знает, когда у них выключится маячок «ни на что не обращать внимание». Потому что сейчас все злые и мокрые, уставшие, и слегка-слегка растерянные.

Полковника гложет, что есть небольшой шанс, что он и Джек разминутся с остальными. Что может Конрад поступит не адекватно, может Луиджи психанет. А может они уже передрались. А где-то на краешке мозга бесящая мысль, что если Мару не найти, то нет-нет. Не задание будет провалено, а окажется, что он единственный кто не переспал с ней. И это стыдно и крайне обидно.

Мысли возвращаются к шансам не встретиться с остальными. Шансы не большие. Если кто-то бы бросал кубик на двадцать граней, то лишь 17-18-19-20 дали бы фатальный результат.
Полковник мысленно бросает кости…
- Эй! Сюда!
Это кричит Луиджи. Удача.
- Не нашли?
Тупо спрашивает техник и от этого в душе рождается злость.
- Нет.
Спокойствие. Только спокойствие.

Полковник хмуро осматривает остальных.
- Выбираемся из потока зергов. Отходим в сторону. Ждем утра.

И если до завтра не будет возражений, то мы переносимся к следующей части.

***

RemoveStar();