Viva la revolution! | ходы игроков | //Отстрелянная гильза (Стоун)

// Где-то на улицах Gene_11

Очередное начало очередного дня. Выбравшись из квартиры, Сэм бодро затопал по улице, то и дело поглядывая по сторонам. Мимо проходили серые люди, чьих имен Сэм никогда не знал, чьи лица забудет, повернув за угол. Это обычная ситуация для большого города. Люди движутся сплошным потоком, но при этом каждый один, каждый в себе. Каждый ведет себя так, словно окружающие его всего лишь призраки, воспоминания былого. И потому каждый из них одинок даже в самой шумной и многочисленной компании. Это болезнь больших городов, которой страдает каждый, однажды втянутый в этот мир, заполненный людскими нечистотами. Настоящая чума ХХI века...
С этими мыслями Стоун поднялся на станцию. Встав недалеко от перрона, но в стороне от остальных пассажиров, он стал ждать поезда. Блестящий стальной червяк не заставил себя ждать. Ровно через двадцать секунд он остановился и раскрыл перед Стоуном свои двери. Сэмюэль шагнул внутрь.
Затем были две остановки, на которых выходили и входили люди. Они тоже куда-то спешили и у них были свои дела. Сэм молча наблюдал за ними из угла вагона, пока не настала его очередь влиться в людской поток. Сойдя на станции, Сэм поспешил к центру колонии. Туда, где уже маячила стена. Там, возле самой стены располагалась штаб-квартира USS. Петляя по запутанным подмосткам, установленным между зданий, Стоун добирался до работы одним известным ему путем. Так ему больше нравилось. Тише, чище. Одиноко. Но это одиночество отнюдь не избегало Сэма, как люди, которых он встречал по пути на работу. Оно принимало его с распростертыми объятьями и ласково нашептывало. Царство меланхолии. Тихие дворики, где нет людей, глухие переходы, где можно даже услышать эхо. Укромные уголки и тени. Это место словно втягивало в себя человека, желая наполниться его присутствием. Оно заманивало, привлекая иллюзорным чувством реальной свободы. Но Сэм спешил и потому не мог остаться.
Вот уже впереди видны толстые створки врат, ведущих в куда более цивилизованную часть Gene_11. Да, штаб квартира USS находилась за внутренней стеной этого городка. У врат его встретили два работника службы безопасности, долго не желавшие пропускать его. Лишь только после продолжительного обыска пропустили. Да, ему здесь не рады. United States Security относится к "чистым" организациям, которые стараются держаться от киборгов подальше. Тот факт, что Сэм работал на них, был сам по себе из ряда вон выходящим. Поэтому в офисе Стоун ощущал себя белой вороной. Косые взгляды начальства, ищущего повода его уволить, раздраженные хмыки коллег.. Разве что бойцы его отряда относились к нему благодушно: Сэмюэль был хорошим бойцом и мудрым тактиком, что не раз уже спасало задницы всего отряда.
На этот раз даже до "рубки", как называли центр управления всеми отделениями, Сэму добраться не удалось - его вызвали по интеркому прямо на входе. Судя по всему - дело серьезное. Стоун немедленно направился в раздевалку.

Навешав на себя полсотни килограмм кевлара и еще оружия по-мелочи, Стоун ощутил себя черепашкой. Такой-же неуклюжий он в этом. Его бойцы, уже ожидавшие своего командира, чувствовали себя примерно так-же. Окончив собираться, Сэм скомандовал семерке бесстрашных стрелков идти на выход, где их уже поджидал десантный вертолет.
Пока команда летела на место, полупрозрачная голограмма, развернутая прямо в вертолете, быстро объясняла ситуацию. Из всего сказанного выходило следующее: группа неизвестных террористов захватила обрабатывающий комплекс Joe's metals, расположенный в жилых секторах колонии. Все подмостки, ведущие к зданию, были подорваны зарядами малой мощности. Попытка перебраться пресекается снайперами противника и угрозами уничтожить заложников, коих на данный момент около двадцати. Единственное требование террористов - воздушный транспорт, способный перемещаться на большие дистанции без дозаправки.

Вертолет сбросил бойцов за несколько кварталов до захваченной фабрики и оставшуюся часть пути бойцы преодолели пешком. Надо сказать, они успели к карнавалу: SDF уже провели оцепление местности и теперь играли в игру "никого не впускать, никого не выпускать" между тщетными попытками уговорить террористов. Делали это SDF из рук вон плохо, так как не имели централизованного контролирующего органа, в народе называемого "боссом". Ну а чего еще ждать от сил самообороны?
Появление бойцов USS незамедлительно оставило на их лицах отпечаток надежды, что все очень скоро разрешится.
- Разрешите представиться. Патрик Донован. - К Сэму подошел усатый киборг и козырнул. - Я главный. Если вам требуется какая-то информация смело спрашивайте меня. Ведь наверняка в штабе не самая свежая информация.

То что вызвали на задание так быстро обрадовало Сэма - не нравилось ему находиться в месте, где каждый второй смотрел на него с плохо скрываемой неприязнью. Уж лучше под пули лезть - гораздо уютнее.
А дело плохо, судя по всему. Террористы, в неизвестном количестве, захватили целый обрабатывающий комплекс, взяли заложников, расставили снайперов, уничтожили подмостки и теперь требуют транспорт. SDF, естественно, разрулить проблему не могут, а значит, как всегда, разгребать какашки придется спецназу USS. А конктретно - Сэму и его группе.
Интересно, а на что вообще надеются террористы? Ну предоставят им транспорт воздушный, так ведь все равно за пределы города не улетят - собьют их к чертям. А при посадке на территории города их еще тепленькими можно будет взять, если постараться. Странные ребята в общем.
На лице "главного" можно было без труда прочитать вопрос "Вы ведь правда выкурите оттуда этих засранцев?". На Сэма даже вдохновение какое-то снизошло. Определенно - работать "в поле" лучше, чем в офисе. Хотя бы потому что смотрят вот так.
Семеро СОБРовцев рядом стоят, ждут указаний. С этим позже, сначала надо в ситуации разобраться.
- Известно сколько террористов в здании комплекса? Какое у них вооружение? Заминированы ли подходы? Удалось ли обнаружить хоть какие-то позиции снайперов?
Все интересующее короткими, рублеными фразами изложил - точно и по существу.

- Точное количество определить не можем, но примерно - не менее двенадцати. Просто после изучения плана мы пришли к выводу, что чисто физически нельзя успевать между всеми точками, в которых появлялся враг. К сожалению, вычислить их позиции мы не можем - стоит только наблюдателю высунуться, как его тут-же угощают из винтовки. Есть подозрение, что противник имеет в наличии какие-то незаконные импланты, которые позволяют ему так реагировать. Сами понимаете, у нас таких нет. Из оружия нами были замечены винтовки с прецизионными прицелами. Больше ничего сказать не могу - они не показываются на виду. Относительно подходов тоже все не гладко. Каждый более-менее удобный и очевидный подход к зданию либо заминирован, либо уже взорван. Причем мины срабатывают на движение. Среди нас, сами понимаете, нет психов.

Коп замер, ожидая новых вопросов.

Дерьмово. Грамотно уродцы засели в комплексе. Не менее двеннадцати, значит ориентироваться надо на семнадцать. Плюс пять для страховки.
В сторону комплекса глянул, стараясь сквозь стены, при помощи имплантов глазных заметить противника.
Затем снова к "главному" повернулся:
- Через канализацию пробовали пройти?

Повинуясь мысленной команде, глазной имплант немедленно изменил масштаб изображения, в деталях показывая своему хозяину стены фабрики. Ушами же он продолжал слушать SDF-офца.

- Через подземные уровни мы пройти не пытались. Да и не пройдешь там. Говорят, совершенно нет прохода.

Стоун хмыкнул. Это "они" говорят. А как тогда террористы внутрь попали? Не по подмосткам же? Вон, все двери и стены целые. Остается, конечно, вариант, что они попали по Ахейскому методу, примененному в войне с Троей, но верится в это как-то слабо. Завод не ввозил, а вывозил. В основном по нижним уровням, где квартир было существенно меньше, да пневмопочтой. Естественно, охраны там столько, что хватит захватить небольшую африканскую страну, причем и те еще из "нервных" SE. Нет... Пролезть через дверь они не могли.
Взгляд Сэма бежал по гладкой стене, пока не наткнулся на небольшую выемку. Чуть присмотревшись, он разглядел небольшой балкончик едва выступающий из стены здания. Этот балкончик использовали для того, чтобы работать с проводкой, находящейся в верхней части здания. Да, идиотское решение, но тут уж ничего не попишешь. Как следствие, балкончик был скрыт от любопытных глаз проводкой, лапшой тянущейся из козырька над балкончиком.

По наитию увеличив зум, Стоун уткнулся взглядом в дуло СВД, целящееся в его сторону. Сейчас он даже мог разглядеть руки снайпера и отражение в линзе его прецизионного прицела. А еще он точно знал, что снайпер сейчас пошлет свой свинцовый привет: в центре линзы он видел свое отражение.

- Епт! - успел полуудивленно выдать Сэм, прежде чем упасть на землю. Практически в ту же секунду прозвучал выстрел. Сухой и хлесткий, как удар хлыста. Но снайпер чуть опоздал - пуля сделала солидную выбоину в нескольких метрах позади Стоуна, который активно шевеля тушкой заползал в укрытие.
Неудачный опыт - тоже опыт. Теперь по крайней мере на сто процентов понятно, что нельзя даже носа показывать из укрытия, а жаль. Иначе Полю было бы где разгуляться. Но нет так нет. Как говорил... а черт его знает кто так говорил, но "Мы пойдем другим путем!".
В укрытие заполз, встал, отряхнулся. Сплюнул зло. Ташеску дернулся было осмотреть цел ли командир, однако, Сэм остановил его, знаком дав понять, что все в норме.
- Сраные уроды... - тихо ругнулся, вспомнив свое отражение в оптике прицела. Ничего, сейчас все припомним, к своим обратился - Гинсборо, свяжись со штабом, скажи что мы идем внутрь и постоянно канал поддерживай. Патрик, показывай, где тут вход в подземные коммуникации.
Через пару минут группа уже стояла возле небольшого люка. Задумчиво посмотрев на его темный зев, Сэм назначил порядок движения:
- Джерри, первым идешь, и внимательно под ноги смотри, и не только под ноги, мало ли какого дерьма нам оставили эти выродки, я не хочу чтобы эти катакомбы стали нашим последним пристанищем. Лумумба и Уилсон следом, прикрываете, за вами я и Штаффер, замыкают Кловье, Ташеску и Гинсборо. Все, двинули.
Без лишней суеты спецназовцы спустились под землю.
Во время спуска возникла мысль интересная, поэтому Сэм активировал ушной имплантант.

Отряд Стоуна построился в колонну и последовал за командиром. Для спуска на нижние уровни Сем выбрал лестницу, скрытую от глаз снайпера соседним с фабрикой зданием. Бойцы быстро спускались вниз, гремя ботинками по металлическим ступенькам.
Вот и самый нижний уровень. Местная канализация. Коммуникаций тут было куда больше, чем в надземной части колонии, но все равно здесь было куда свободнее из-за отсутствия квартир. Здания стоят на толстых цельнометаллических подпорках. Интересно, а думали ли архитекторы этого чуда, как легко эти подпорки можно уничтожить? Или так и задумано было? Из общей картины выбивается здание фабрики Joe's metals. Оно не стоит на сваях, а уходит в черную матовую поверхность фундамента Gene. Воображение само дорисовывает конвейеры и манипуляторы, жужжащие моторы и огромные печи, ползущие из земных недр до самых верхних этажей фабрики.

Отряд быстро добрался до стены фабрики - на нижних уровнях не было ни взрывчатки, ни охраны, словно террористы специально подготовили этот путь для доблестных служителей правопорядка. Невольно Сэмюэль вспомнил слова SDFовца. Не пройдешь, как же... Надо только найти вход. Вход тоже нашли почти сразу. Люк в стене полтора метра в диаметре. Назначение неясно, но это и не важно, если внутрь ведет. Судя по маркировке, люк все-же людьми используется, а не отходами.
Дернув за ручку люка, Сэмюэль обнаружил, что тот заперт. Собрался было отдать приказ взломать его, как в ушах сквозь треск помех четко прозвучало "Пусть входят. Угостим их по-полной."

Все шло гладко. И на нижние уровни прошли, и охранников не встретили, и даже взрывчатка под ногами не попалась. Черт, да это было бы просто круто, если бы не одна проблема - террористы.
Ну не могли люди, захватившие комплекс, быть такими лопухами.
Опасения Сэма подтвердил обрывок разговора, подслушанный на волне противника. Готовят жаркий прием, сволочи.
Как сказал один лидер коммунизма "Мы пойдем другим путем!". Пришло время слушать умных людей и искать тот самый "другой путь". От входа метров на семь отвел отряд свой, к Джонсону обратился.
- Оставим эту дверцу в покое. Джерри, посмотри-ка, есть ли поблизости какие-нибудь устройства слежения. Сдается мне, что наши друзья знают с какой стороны мы заходим, и если так, то это либо Донован сливает, либо сами тут глаза и уши имеют.

Замерев у двери, Стоун проследил за подчиненным, бодро скрывшимся за хитросплетениями пневмотруб, торчащих из стен здания в районах нижних уровней. Скорее всего, по этим трубам сбывали мусор.
Некоторое время все было тихо, а потом эфир "зашевелился".
- Седьмая вышла из строя. Пятая не работает. Одиннадцатую отключили... - Голос в ухе Стоуна монотонно комментировал действия его подчиненного.
- Отключил камеры на нижнем уровне. - Голос Джерри приглушил разговоры террористов. - Возвра...
Договорить Джерри не успел - связь с ним немедленно прервалась. Обычно командир в таком случае постарался бы разведать, что произошло с его бойцом, но не в этот раз. По ушам больно хлестнуло звуковой волной, как если бы кто-то стал использовать барабанные перепонки Сэма для ударного соло. Металлический мостик под ногами заходил ходуном, натужно скрипя. Мелко затряслись соседние здания. Сэм упал на колени. Даже отсюда он чувствовал жар взрыва, унесшего душу одного солдата за каких-то две сотни метров отсюда.

Когда пол под ногами перестал ходить ходуном, Стоун поднялся на ноги и попытался проглотить комок, застрявший посреди пересохшего горла.

- Бля - тихо ругнулся. Все-таки не вышло по тихому. Чтож, Рубикон перешли, обратно возвращаться - глупо.
- Штурм.
Короткая команда, каждый знает, что делать.
Люк выносится на раз. На два в помещение должны полететь гранаты. На три штурмовики пойдут, а там как получится.
Приготовился, задержал дыхание. Штаффер заряд на люк поставил.
В сторону все ушли. Огромный негр Лумумба и мелкий азиат Уилсон готовятся - им первыми входить, за ними штаффер, а потом остальные.
3...2...1...

Взрыв глухо ударил по барабанным перепонкам, на мгновение оглушая и дезориентируя даже бывалых бойцов USS. Но, тут же собравшись, они немедленно выполнили следующую часть плана: в проход полетели две гранаты. Звякнув, что пустые банки, по металлическому полу, они прокатились еще чуть чуть, чтобы в следующее мгновение шумом и светом залить узкий коридорчик.
- Эй, что у вас там? - услышал Сэм на перехватываемой частоте.
- Не увижу ничерта! - Донеслось в ответ.
Вслед за этим внутрь настоящим цунами ворвались штурмовики, готовые растерзать любого противника, которого только встретят. Винтовки их немедленно навелись, когда в их поле зрения попала настоящая пулеметная точка. Все как полагается - баррикада и ощетинившийся ствол оружия, гашетку которого щуплый паренек одной рукой стискивает, второй уши и глаза пытаясь прикрыть.

- Лечь! - короткая команда. Все дружно на пол падают, а Поль с колена стреляет, поймав в оптическом прицеле голову пулеметчика. Опытный марксман знает свое дело - стрелять быстро и точно.
Ему Сэм помогает, глазные имплантанты выбирают оптимальное увеличение. Красная точка прицела перемещается на грудную клетку. Очередь.

Солдаты, команду услышав, мешками на пол повалились, головы руками закрывая, покуда Сэм и Поль на колена плюхнулись, стволы готовя. Сэм, имплант активировав, подсветил цель и немедленно задержал дыхание. В груди заерзал неуютный комок, когда палец привычно потянул спуск.
Необъезженным мерином дернувшись, пистолет-пулемет из рук стрелка попытался вырваться отдачей, да только Стоун удержал его, направив пареньку точно в грудь. Но тот уже медленно заваливался на бок, в глазах пулеметчика отчетливо промелькнуло сожаление, смешанное с желанием жить, а потом он повалился под баррикаду. Поль опередил на долю секунды.

- Чисто - доложил марксман. Все поднялись с пола.
- Лумумба, найди Джерри, проверь как он, и если надо доставь обратно на поверхность, и поосторожнее, мне два пострадавших не нужны - отдал команду Стоун, и негр козырнув понесся исполнять - Остальные продвигаются дальше, под моим чутким руководством.
Дальше по коридору пошли, осторожно продвигаясь и камеры на стенах и потолке высматривая, вместе с возможными растяжками и другими сюрпризами. Сэм попутно волну врага слушает. Из-за углов аккуратно высовываются, чтобы в случае засады успеть отпрянуть в укрытие.

Билл, отделившись от группы, вернулся к выходу и вскоре скрылся за поворотом. Остальные спецназовцы в этот момент продолжили свое движение вперед. Поиск на предмет ловушек, растяжек, мин и прочего результатов не дал совершенно никаких. Сэм даже включал несколько раз анализатор изображения, используемый его глазными имплантами для подсветки целей, но не находил ничего связанного с возможной полностью со стороны противника. Неужто этот темный извилистый, как прямая кишка, коридор пуст?
Ответ обнаружился сам собой и весьма скоро. Коридор закончился. Причем закончился не дверью, ведущей во внутренние помещения, не люком воздуховодом, а небольшой лестницей, составленной из скоб, что были заботливо вварены в стену. Лестница вела наверх, где можно было после небольшой практики различить свет, проникающий внутрь через плохо закрытую крышку люка.

- По одному наверх, и поосторожнее там - дал команду Смит и полез первым. Имплатнатны давали ему преимущество в поиске камер и растяжек, поэтому то он и решил быть первым. Пистолет-пулемет наготове.

Схватившись руками за скобы, Стоун резво полез вверх. Со стороны казалось, что он ничего не боится и просто прет напролом, но, черт подери, сейчас он трясся более всего. Потому, что в шахте с этой вот лесенкой негде укрыться, если вдруг сверху захотят пострелять. Потому, что руки у него заняты, чтоб огрызаться в ответ. Потому, наконец, что освещалась эта шахта людьми скупыми, отчего видно было чуть дальше носа. Но он не подавал виду. Не замедляясь, он резво лез вверх, не забывая поверять все места, куда можно было бы заложить взрывчатку или поставить сигнализирующее устройство. Таких мест тут оказалось удивительно много. Постоянные пазы, неровности стен, да змеи проводов, ползущие по своим делам, отвлекали от поиска не хуже баннеров, повисших посреди экрана.
И все же Стоуна постигла удача. Рука его замерла в миллиметре от тонкой, что паутина, нанонити. Такую и со светом хрен найдешь, а в темени то... Но тут уж импланты, да инстинкты подсказали. Так... Куда ведет ниточка? Понятно. Ниточка привела Сэмюэля к небольшому взрывному устройству. Еще несколько нитей шло от взрывателя к стене, на которой бомба была закреплена. Приглядевшись, Стоун заметил контроллер натяжения нити.
Дерьмо. Не обрежешь - взорвется. Не потянешь - взорвется. Значит, надо разминировать.
Пальцами сорвав с мины крышку, вгляделся в проводки. Подумав немного, наугад дернул один - нет у него дня на размышление. Уп. Не взорвалась. Повезло сегодня.
Спецназовец полез дальше. Разминировав по пути еще два подарка, он добрался до люка и приподнял крышку, заглядывая в помещение.
Рядом стол и чьи-то ботинки. Стоит спиной к люку. Слева дверь видно. Открытая.

Вниз глянул - на метр всего отстал Рихард, за ним остальные лезут.
Пора действовать, врываться резко смысла не имеет - мало ли сколько людей в комнате? Вместо этого аккуратно чеку светошумовой гранаты выдернул, и катнул по полу, люк прикрыв, чтобы самого не оглушило и не ослепило. А сразу после взрыва можно врываться и всех ложить - просто и эффективно.

Граната тихо вкатилась в комнату и Стоун пополотнее захлопнул крышку люка, ожидая характерного хлопка. Услышав его, со всей скоростью, ему доступной, откинул люк в сторону и в комнатку ворвался.

Комнатка довольно небольшой оказалась и чем-то прачечную, с подсобкой совмещенную напоминала. Только вместо стиральных машин тут стояли огромные дробилки, а вместо корзин с бельем - вагонетки. В дальнем углу стояли импульсные кирки, звуковой волной способные расколоть самый крепкий камень.

На столе, примеченном ранее, бланки оказались разные. Что-то про ввоз-вывоз материалов в себе они содержали. На эти бланки и повалился человек, в комнате находившийся. Руки у него были связаны за спиной, а рот скотчем заклеен. Стоун сразу понял, что ловушка, но ничего не поделаешь - в комнатушку через открытую дверь уже закатилась осколочная граната.

Осколочная граната. 2-3 секунды до взрыва, не более, а назад в люк уже не прыгнуть - свои лезут наверх, да и заложника терять не хочется.
На раздумья времени нет совсем. Хорошо хоть дверной проем близко. Рванулся вперед, прямо к гранате. Единственный шанс - хорошим пинком ее обратно в коридор отправить, тем самым обезопасив себя и тех, кто следом идет.
Без криков, без суеты, только сердца стук. Шаг, второй, замах...

В два прыжка к маленькой смерти подлетев, Стоун со всех сил пинком в проем ее зашвырнул. С некоторым злорадством воспринял он емкое ругательство, успевшее вырваться из уст террориста до взрыва. А потом взрыв.
Аккуратно выглянув в коридор, спецназовец на том месте откуда гранатка прилетела, кусок мяса, разорваный на части осколками увидел. С другой стороны двери мужик здоровый усатый, подобный тем, что в кантри шарят, да на грузовике в ковбойской шляпе по Америко колесят. Шляпа, к слову, на месте. Без ног мужика граната оставила, оторвав одну чуть ниже колена начисто, а вторую оставив висеть на сетке из жил. Эх, не жилец мужик.
Сэм огляделся. Выход из его комнатки вел в полутемный коридор, чем-то похожий на шахту, по которой вползали в комнату бойцы его отряда. Разве что, больше был. Но все равно тесным кажется из-за обилия пазух, из которых провода прям посреди коридора местами свисают. Еще и освещение скудное. Граната не дура - мало тогО, что лампу над дверью превратила в искрящий хлам, так еще и одним из своих осколков перебила какой-то вашный кабель, отчего коридор слева тонул во тьме. Вправо же коридор уходил ровно настолько, чтоб обогнуть комнатку, из которой Сэм нос показал.

Дождался пока все ребята из люка выберутся. Взрыв гранаты наверняка далеко был слышен, так что скрываться и медлить уже не имеет особого смысла. Коридор в обе стороны уводит, и оба пути неизвестность хранят. Направо или же налево?
- Поль, бери с собою двоих и идите направо. Доклад каждые пять минут, остальные со мной.
Отдав приказ и включив ночной визор, Сэм пошел в темноту. За Кловье он не волновался - опытный капрал, имеет огромный опыт в зачистке домов, как-никак уже больше десяти лет в спецназе, так что можно на него положиться. Остальные парни тоже не лыком шиты. Справятся как-нибудь. Тем более связь постоянная.

Проводив солдат, за угол свернувших, взглядом, Сэм повел остальную часть отряда во тьму. Визор помогал мало - тяжело различить в мешанине проводов очертания коридора. Еще тяжелее идти по нему. Хорошо хоть растяжки сюда не догадались ставить - тогда Стоун уж точно погиб бы.
Путь его закончился чуть быстрее, чем он ожидал. Стальная двойная дверь, да кнопка вызова рядом оканчивали коридор так внезапно, что казалось будто они выскакивали из-за паутины кабелей сами, дорогу преграждая.
"Что на нижнем уровне?" - зашевелились на перехватываемой частоте. - "Взрыв слышали? Наши не отвечают. Укрепите лестницу. К лифту тоже отправьте пару человек. Он хоть и обесточен, а аварийную лестницу мы не отпилили."

Стальная дверь открываться отказалась - без энегрии она сама никуда не пойдет. Тогда бойцы поднапряглись и совместными усилиями приоткрыли ее, обнажая перед взором лифтовую шахту.
Пролезли внутрь, головы задрали. Лифт двумя этажами выше.

- Поль, вас будут встречать, приготовьтесь и будьте осторожны - предупредил своих Сэм. Если поторопиться, то он успеет соединиться с группой Кловье, зайдя в тыл к тем, кто засел на лестнице.
Опять полез первым, уповая на имплантанты, дающие сверхчеловеческие возможности. Лифт-то обесточили ребята, а вот лестницу не то что отпилить, даже заминировать не посчитали нужным. Но двигался Стоун все равно не слишком быстро, старательно высматривая в темноте возможные растяжки и сигналки.
Цель его - выход на этаж, становилась все ближе.

Свободной рукой за лестницу зацепившись, Стоун покрепче автомат перехватил и полез вверх. Каждые несколько шагов смотрел он вверх, мысленно пальцы скрещивая, чтоб не вылезли сейчас сверху парни с автоматами и не превратили его тушку в решето.
До середины добравшись, стоун еще раз вверх взглянул и замер. С верхнего этажа его пытливо изучало существо, в лохмотья замотанное. Смотрело пытливо сверху, словно ждало чего-то.
- Чего ты ждешь? Давай! - Крик заставил существо в лохмотьях в темпе нажимать на кнопки пульта, вытащенного из под его экстравагантной одежды. Нажав последнюю кнопку, оно с глаз Сэма долой исчезло. И тут же прогремел взрыв.
Взрыв был такой силы, что здание ходуном пошло. Хорошо, что не в шахте лифта - иначе Стоуну уже конец пришел бы. А так только крепления, лестницу держащие, из стены вывалились явно не без посторонеей помощи, да вся эта железяка с Сэмом вниз полетела. Приземление чувствительным оказалось, но не смертельным. Судя по стонам снизу, бойцам хуже досталось. Затем еще один взрыв и кабина элеватора, более не удерживаемая ничем мчится со своим пассажиром навстречу земле. Приземление все кости Стоуна болью пронзает, лишая его способности соображать. Тело почти не двигается, перед глазами дымка кровавая.
Взрыв, но на этот раз в шахте. Зданние словно карточный домик рушится, стремясь стать надгробием для тех кто внутри. Шахта исключением не стала. С потолка плиты падать стали, а одна из стен стала заваливаться внутрь.

Последние силы в кулак собрав, Стоун люк в лифт ведущий открыл и в него свалился. Он еще пола не коснулся, а стена уже старалась кабину своим весом расплющить. Надо сказать, ей это почти удалось. Лифт смялся, словно пивная банка под ногой бунтующего против системы подростка. Потолок лифта коснулся носа Стоуна. Криво ухмыльнувшись, боец прикрыл глаза - после всего произошедшего хотелось спать.

Резкий звук, идущий снаружи, заставил сознание Стоуна подняться из глубин забвения и устремить все свое восприятие на поиск его источника. Прислушиваясь к этому резкому звуку, Сэм смаковал его, пытаясь понять что является его причиной. Сначало ему показалось, что кто-то волочит по асфальту толстую железную жердь, потом в голову пришла картина, в которой кто-то очень сильный гнет все ту же жердь.
Не угадал. Это был звук сотен нано-жвал, терзающих поверхность его склепа. Спасатели.

Сэма извлекли примерно через пол часа после его пробуждения. Представьте себе, пол часа пытки непередаваемо противным визгом! Это там, снаружи эти пол часа тянутся тридцать минут. Для Сэма прошло не меньше суток! Но вот, он свободен. Заботливые руки безучастных ко всему работников спасательной бригады вытаскивают его и плюхают возле подоспевшего мед. работника. Тот тянется в свою аптечку и извлекает кассовый аппарат, чтобы записать на счет Сэма все услуги, которые ему сейчас втюхает по мима желания Стоуна.
Безумно дорогое лечение безумно опасных царапин еще не закончилось, а к Стоуну уже подошел сухопарый человек в кителе, пестрящем от наград, что рыбья чешуя. Сэм знал его. Де юрэ этот человек заправлял отделением USS в колонии, то есть был непосредственным начальником Стоуна. Де факто он имел власть над всем городом. Что забавно, Сэм не помнил ни его имени, ни фамилии - не встречал ни разу лично, не говорил. Только рассказывали о нем, да и то больше как о призраке.
Человек почесал свой длинный крючковатый нос, вытаращил мутные рыбьи глазки на Сэмюэля и облизал вечно сухие губы.
- Сэмюэль Стоун? - Спросил он. Получив в ответ кивок, он продолжил. - Сэмюэль Стоун, я пришел уведомить вас о вашем увольнении. Мы считаем вас недостаточно квалифицированным сотрудником для этой работы в связи с потерей пятерых наших сотрудников, находившихся под вашим командованием.

Развернувшись, человек в кителе ушел. Медик тоже доделал свою работу и, оставив Сэму чек на приличную сумму, поспешил исчезнуть с его глаз.

Стоун открыл глаза.

Лежал он на кровати в собственной квартире и тупо таращился в потолок. Прежний Сэм наверняка сейчас уже спешил бы на работу, да только нынешний без нее остался. А вместе с работой из жизни исчез и смысл, за которым Стоун гонялся его не осознавая. А может и не пропал, а просто затерялся под грудой проблем, вывалившихся на бывшего оперативника. И теперь ему просто нужно разобраться со всем, что свалилось, найти новую работу и вновь просто быть. На работе, дома. Или не быть.

Тихо.

Раздавленный тишиной, Сэм просто лежал на кровати, раскинув руки. Вслушиваясь в бесшумный ход электронные часов и ища поддержки у мертвенно-черного экрана телевизора, пустой глазницей взирающего на Сэма с ослепительно-белой стены, Стоун искал поддержки. Искал то, что спасет его от давящей тишины, к которой он попросту не привык.
Но спасения от этой мертвенной тишины не было.

Много ли, мало ли часов прошло в предсмертном оцепенении, вызванном усталостью от ночной бессонницы и отсутствием необходимости что-то делать? Часы давно перестали показывать Сэму правильное время. Особенно тогда, когда его биологический будильник затих, свалившись под дозой лекарств, вколотых ему еще вчера медиком из DNA. Должно быть, среди препаратов, на которые ему выписали солидный чек, были какие-то долгоиграющие транквилизаторы - Сэм едва помнил, что случилось после его внезапного увольнения. Вот мысли и память четкие донельзя и вот - туман в голове.
Сейчас все-же лучше. До этого Стоун вообще соображать не мог. Значит, скоро станет лучше.

Лучше стало через пол часа. Биологические часы, равно как и будильник на тумбочке радостно прокричали о наступлении утра, а организм потребовал завтрака. Сэм, собрав волю в кулак, поднялся и покачиваясь дошел до холодильника. А через несколько минут он уже уплетал завтрак на скорую руку, стараясь задобрить внезапно разбушевавшийся от редкой кормежки желудок. Желудок, подумав, решил рассмотреть извинения после щедрых даров, коими оказались, конечно же, продукты.
Достигнув мира и согласия со своим внутренним и вечноголодным я, Сэм отправил тарелку в раковину, где на нее набросились полчища наноботов, до блеска отскабливая ее поверхность.

А что дальше?

Стоило Сэму задуматься над таким простым вопросом, как за окном он услышал голоса людей. Подойдя к двери, расслышал толпу людей, куда-то спешащих. Ему топот их ног говорил о том, что идут они куда-то, где легко не будет, а встревоженные их голоса, которыми они себя подбадривали, только укрепляли сию мысль. Стоун поддался любопытству и открыл дверь.

Перегнувшись через перила, ограждающие небольшую площадку перед его домом, Стоун смотрел как сотни людей идут в сторону внутренней стены. В руках транспаранты держат. Митинг. Протест. Ой, не хорошо заканчиваются такие вот вещи в Gene.

В квартире тихо. Пусто. Внутри тоже пусто и тихо. Скорее даже мертво все. Примерно полтора часа, лежа на кровати, Сэм пытался ответить самому себе на простой вопрос "Зачем ты проснулся сегодня?". И не мог найти ответа. Вопрос так и остался открытым. Стоун пробовал заснуть. Забыться. Но не получалось. Поэтому он просто валялся на кровати, разбитый и опустошенный.
Если раньше он вставал, чтобы пойти на работу, то теперь у него нет работы. Раньше он не задумывался над тем, что будет, когда его уволят. Казалось, что такое попросту невозможно. А теперь он лежит на кровати и не знает, что делать. На секунду в голову пришла мысль устроиться на работу в SDF, но в памяти всплыло лицо "командира" того заслона, у захваченного здания, имя которого Сэм забыл почти сразу, и мысль была изгнана как недостойная. А другая работа не светила - Стоун ничего не умел, кроме как быть солдатом.
Час. Второй. Сэм все там же - на кровати. Руки раскинуты в стороны. Пустой взгляд устремлен в потолок.
Третий. Четвертый. Лежит все там же. Внутри все так же пусто. Мертво.
Было сложно узнать в этом человеке - разбитом, сжатом, выброшенном, сломанном - прежнего Сэма. Но меж тем, это был он.
Собрав в кулак остатки воли с трудом поднялся. И опять не смог себе ответить на очередной вопрос "Для чего? С какой целью?". Не смог. Оставил открытым.
Еда казалась безвкусной, как вата, но ненасытный желудок требовал еще и еще и потому Стоун запихивал в себя пищу, пусть и без малейшего удовольствия. Запихивал и запивал водой, комьями проталкивая ее по глотке. Один. Один в квартире. Один по жизни. Брошенный, разбитый, пустой.
Поел. Зачем? Мог бы и не есть.
Наверное, Стоун заплакал бы, но слезные железы были давным-давно удалены, да и сами глаза заменены протезами, так что слез не будет.
Внимание привлек шум на улице. Сотни киборгов шли по направлению к внутренней стене. Безумцы. Сейчас их встретят сталью и огнем. Кому как не Сэму знать, как подавляются народные волнения в Gene? Бывший Sun Eagles, он прекрасно знал, как именно наемники разделаются с митингующими. Свинцовый дождь. Пламя взрывов. А потом будут карательные зачистки в самом городе. Чтобы урок преподать.
Безумцы. Самоубийцы. Обреченные.
Стоун горько усмехнулся. Если бы его не уволили, он тоже был бы среди тех, кто встретит сегодня плотным огнем волну митингующих. Но он не там. И его отделение тоже. Они в морге. А он уволен.
Его уволили, чтобы просто прикрыть чьи-то задницы наверху, а парней в могилу отправили. Нельзя было отправлять их отряд без поддержки. Такой большой и хорошо укрепленный комплекс взять было почти нереально.
А теперь они в могиле. Его парни в могиле.
Кловье. Всегда приветливый и улыбчивый. Добряк с суровым лицом Рихард. Молчаливый и сосредоточенный Ташеску. Мечтательно-грустный Гинсборо. Весельчак Уилсон. Все они мертвы. А Джерри где-то в госпитале, балансирует на грани жизни и смерти.
Единственный, кто не должен был пострадать - здоровенный негр Билл Лумумба, но неизвестно, что ждет его.
По улице все так же шли люди. Митингующие. Киборги. Недочеловеки. Идут на смерть. Знают, что их ждет, но идут.
Неожиданно для себя, Стоун нашел в себе необходимость пойти с ними. Это, пожалуй, придаст хоть какой-то смысл его существованию, пусть и на время. Кроме того, находиться в пустой квартире и валяться глядя в потолок было уже невыносимо.
Через несколько минут, Стоун, облаченный в свой обыденный плащ шел в толпе митингующих.

Слившись с толпой митингующих, Стоун пошел вместе с ними. Сознавали ли они на что идут? Если да, то слишком легко они шагали в пасть к правительственной змее. В глазах их читалась яркая уверенность в том, что их действия что-то изменят, что к ним прислушаются... Нет, все же не понимают. Не осознают того, что через пару минут могут стать проблемой для старого уборщика по кличке Винс, не осознают, что даже если выживут, почувствуют на своей шкуре прелести гниения в каменном саркофаге тюрьмы.
Занятый своими мыслями, Стоун едва не налетел на паренька лет этак десяти, пробежавшего прямо перед ним. Дети. Вот кого в это стадо овец не надо было пускать, так это детей. Они ведь еще даже не осознают, что происходит. Играет. Судя по всему, в прятки. Значит, есть кому водить.

Проследив за мальчишкой, вновь скрывшемся в толпе, Стоун продолжил идти. Толпа медленно росла, словно лавина, спускающаяся с гор. В каждом блоке находились дураки, готовые отдать свою жизнь за идею. В большинстве своем они не понимали чем это все закончится, а если и понимали, то непонятно на что надеялись? Неужто думают, что квалифицированный снайпер сумеет промахнуться по гражданской цели, не обученной тактике ведения боя и бегущей исключительно по прямой?

Собравшиеся перед стеной люди принялись активно жестикулировать и наперебой кричать, некоторые особо активные достали и развернули транспаранты и плакаты. Все как обычно, ничего нового.

Сем в первом ряду не стоял. Даже наоборот, его место было в одном из последних рядов. Однако, даже он видел как перекосило лица двух USS'овцев, стоявших на охране КПП. Один из них даже потянулся к рации. Похоже, уже совсем скоро станет жарко.

Люди шли и Стоун шел вместе с ними. Он не кричал лозунги, не тащил транспарант, но он все же шел.
Реакция охраны была ожидаемой. Сейчас сообщат старшему дежурной смены о скоплении демонстрантов, тот вышлет подкрепление, которое без особых церемоний приступит к карательным мерам. Все просто.
И хотя Сэм шел вместе с этими людьми он еще не совсем слетел с катушек, чтобы умирать, а потому занял место в последних рядах. Он знал, что вот-вот начнется месиво, но уходить не хотел. Он чувствовал, знал, что должен находиться именно здесь. И даже почти не страшно - все самое страшное позади.
Знать бы только, когда начнется все.