Angels Fall First: dying twice | ходы игроков | В родную гавань

Из всех мест, где могла быть Лиззи, первым на ум Деменсу пришел именно госпиталь, где девушка работала. Верно; до уикенда как до Пекина, а вечерняя смена еще не завершилась. Наверняка, если он поторопится, то застанет ее, возвращающуюся домой. А если поспешит, то успеет попасть в больницу, пока она все еще там. Удивительно, как могут сыграть на руку длинные смены госпиталя.
Не долго думая, Тони пустился бегом. Машинам он не доверял. На машине легко попасть в пробку, ее водитель не склонен нарушать правила ради выгоды его пассажира, а потом еще и время будет тянуть, отсчитывая сдачу с сотни. Нет, на ногах куда лучше. Деменс быстро взобрался на крышу небольшого пятиэтажного дома по пожарной лестнице, свисающей в тихом переулке. Он еще не поднялся слишком высоко, а уже видел ночные огни Лос Анджелеса у своих ног. Это было прекрасно. Захотелось вдохнуть свежего воздуха, наполнить им грудь, а затем выпустить вместе с громким криком. И Тони сделал это. Стало веселее. Хихикнув, человек сорвался с места. Он бежал к самому краю крыши, совершенно не сбавляя темпа, словно не боялся разбиться. Так то оно и было, но для случайных свидетелей его пробежки это выглядело дико. И в последний момент он со всей силой, доступной ему, оттолкнул от себя этот мир и устремился в небеса.
А через секунду он приземлился на крыше соседнего дома. Ноги его едва коснулись земли, а домен уже стремился вперед. Вперед! Пират плыл в родную гавань.

Госпиталь уже очень скоро показался. Глаза различили неоновую вывеску, болтающуюся неподалеку от большого красного креста. Если верить ей, госпиталь носит имя некоей Марии, которая к тому-же еще и святая. Забавно, забавно.
Последний рывок был самым сложным: по территории гулял охранник к собакой, которого не хотелось тревожить. Хорошо хоть, зданий со всех сторон хоть отбавляй - можно спрыгнуть где угодно.
Наконец, выждав пока поводырь и ее хозяин уйдут, Деменс тихонько соскользнул с крыши и полетел на неминуемую встречу с чуть теплым асфальтом. Совершив приземление с кувырком, Тони убедился, что никого не потревожил. Сколько же он бежал то? Одна его часть вопила, что бег его продолжался чуть чуть дольше вечности. Другая оказалась чуть более строгой и сухо ответила, что ровно две минуты. Две минуты? Великолепно. Так быстро даже на вертолете не добраться.
Оглядев территорию госпиталя, Тони отметил небольшое количество растительности возле здания. Растительность была густой и подошла для пряток с человеком, но не с собакой. Более ничего интересного не привлекло его внимания.
Зато теперь предстояло придумать, как встретить сестру. Отчего-то вспомнился старый план с получением травмы головы и последующим посещением заведения. Правда, шанс ее встретить уменьшался ввиду того, что смена Лиззи могла уже подойти к концу.

Больница. Да, именно туда так стремился Тони. Нужно было торопиться. Может, он ещё успеет к её смене. Жаль, что время не умеет ждать. Было бы так замечательно. Если бы хоть кто-то научился дружить с песком своих стеклянных часов. У них бы не было такого ограничение, как промежуток жизни. Хотя, такие люди уже существуют, но ныне они все зовутся по-другому. У них есть одно имя – "Бессмертные"...

Ну что же, пришла пора побегать наперегонки со временем. Хотя, уже заранее известно, что никто не сможет обогнать время ни в одном забеге. Но все же, попытаться стоит. Когда-нибудь кому-то может повезти. А если постараться, то этим кем-то непременно будешь ты.

Похоже, Тони приглянулась мысль о пробежке по крышам города, который никогда не спит. Вот, он взбирается по пожарной лестнице. А вот, он уже на высоте. Он смотрит вниз и видит. Он видит город. Свой родной город. - Как же он прекрасен. Жаль, что не каждому дано это заметить. Другие обратят свой взор к огням большого города лишь только, если он будет гореть. А что, хорошая идея. Когда-нибудь я этим и займусь. Ну, да! Лос-Анджелес сгорит дотла!!! - Деменс поднял свой взор к ночному небу и глубоко вдохнул. Всего за считанные секунды воздух наполнил его легкие, и когда в них уже не оставалось места, он с громким криком выдохнул. А весь L.A. услышал слово "Да!!!". Парнишка усмехнулся и, ринувшись по направлению к обрыву, вспорхнул и устремился в небеса...

Ты чувствуешь это? Потоки встречного ветра бьют тебе в лицо и так нежно щекочут подбородок. Они задувают под одежду, оставляя легкое ощущение свежести. Этот запах. Он пахнет свободой и еще чем-то неуловимым в воздухе. Ты чувствуешь это, Капитан Тони Деменс..? Твоя лодка двинулась, впрочем, как и ты. Она плывет по намеченному курсу. К острову, отмеченному красным крестом Святой Девы Марии. Греби, греби, одинокий пират. Твое сокровище уже близко. Оно надежно спрятано. Твой клад даже не подозревает, что он был кем-то зарыт и уж тем более не догадывается, что у него есть обладатель. Смотри, на горизонте виднеется суша. Но вот незадача, похоже, что патрульное судно стало преградой на твоем пути. Не бойся, плыви, маленький пират. Морской Дьявол Локо на твоей стороне. Ведь ты сам, отчасти Локо. Вот, все обошлось. Твое сокровище так близко... она так близко... Лизи...

Похоже, что воображение Деменса не на шутку разыгралось. А было ведь все так реально. Вот и закончился забег со временем. Он опоздал всего на две минуты. Так быстро и так долго. - Ну что же, Время, не сегодня... - Вполголоса промолвил Тони и, улыбнувшись, огляделся. Кусты, кусты, кусты. Нет, не особо интересно. И вообще, они какие-то неправильные. Но, зато это неправильные кусты отлично подойдут для "неправильных" вещей... А вот та старая идея с проломом черепа возникла в голове у парня в самый раз. Ведь это же так весело. И весельчак вновь забирается на крышу здания и начинает представление. - Дамы и господа, позвольте вам представить этот классический номер в исполнении непревзойденного Тони! Сейчас он прыгнет в асфальт с высоты аж целых 100 метров! Да, вы не ошиблись!! Головой вниз!!! А теперь - Прыжок!!!! - Он прыгнул. Именно так, как хотел, даже крича на весь район. Теперь-то его точно все заметят. Интересно, а о чем же думают все те, кто прыгают с многоэтажки. Кто знает, но Тони думал, что нужно было прихватить бутылку Бренди из того бара...

С громким криком сиганув с крыши, Тони спрыгнул вниз. Всего сто метров, но зато каких! Это сто метров свободы, это сто метров чистой неподдельной радости, черт возьми! А в конце этой сотни глухой стук о землю и легкая боль на границе сознания. Ее почти не чувствуешь, но она есть и слегка раздражает.
Охранник с собакой, услышав Деменса, подбежал к нему и первым делом выругался, а потом убежал в кусты. Его можно понять: развороченный череп, лужа крови и человек, который при этом умудряется дышать и даже улыбаться. А через минуту Деменс уже катился в операционную, где врач должен был "вернуть все как было". Эх, знали бы люди, как бессмысленны их деяния, знали бы они, что даже тройная доза транквилизатора будет жадно поглощена демоном, знали бы они, что Тони едва сдерживается, чтобы не захохотать...
Пациента доставили в операционную, где хирург готовил инструменты. Врач всего на секунду отвернулся, чтобы проверить показания отчего-то сбоивших приборов, а пациента уже и след простыл. И лишь маленькое пятнышко крови намекало о его существовании.

По дороге раздобыв пижаму больного, Тони на ходу забинтовывал едва сросшийся череп - если и играть в доктора, то играть до конца. Тем временем, глаза его усердно зыркали по сторонам в поисках сестры.
- Сегодня опять допоздна?
- Да, Мэри.
- Эх, Лиззи, отдыхать надо чаще!
- Знаю, знаю, но у нас только что парня с разбитой головой привезли. Состояние такое, будто он с танком бодался, а нашли прям тут, представляешь?
Две медсестры быстро прошли мимо Тони, внезапно захотевшего присесть на один из стульев, установленных возле стены. Затем одна из них спохватилась и вернулась к парню. Подойдя к нему, она посмотрела ему в глаза. Элизабет, он узнает ее даже среди сотен подобных ей, ведь она - его сестра, ведь она - его сокровище. А вот девушка Тони не узнала, потому что под слоем бинтов он был похож скорее на Египетского фараона, выбравшегося из саркофага, нежели на себя.
- Сер, уже поздно. Вам нужно пройти в палату. - Девушка мягко улыбнулась.
- Лиззи, я пойду! До встречи! - вторая медсестра махнула на прощание рукой и поспешила скрыться. Элизабет рассеяно кивнула ей в ответ.
- Может, мне вас проводить до палаты?
- Не стоит. - Ответил ей вовсе не Тони. Ответил ей человек в сером плаще. Как он тут появился - загадка. До этого коридор был пустынен, в нем не было ни бачков, ни предметов, за которыми можно спрятаться.
- Что? - не сразу поняла девушка.
- Больной справится и без вашей помощи. Лучше проводите меня в палату 203.
- Но... Часы приема окончены...
- Не важно. - Человек схватил девушку за локоть и потянул за собой.

Все идет как по маслу... или по асфальту... В общем, не важно. Главное - все кто должен был увидеть этот номер, его увидели. Неправильные вещи лежат в неправильном месте. Ну а сам неправильный парень находится сразу в нескольких неправильных местах, по крайней мере, не он, а кусочки его черепной коробки. Улыбка не сползает с его лица. Ему больно. Но это приятная боль. Не такая, как раньше, когда падаешь с качели. Другая. Лучше. Она чем-то напоминает одну сказку. Про Шалтая-Болтая. Но только сказочный персонаж упал случайно, а Тони захотел, чтобы все подумали, что он упал случайно. Ведь Шалтай не мог регенерировать свою голову, в отличие от нашего персонажа...

Ну вот и ты, остров красного креста. Пират уже здесь и бродит в поисках своего клада. Он играет с персоналом больницы в свою игру. То он есть, то его нет и, вдруг, он снова есть, но уже весь в бинтах и в пижаме. Он сидит на стуле. Взгляд мелькает из стороны в сторону. Он даже не пытается сфокусироваться на чем-то конкретном, он просто ждет, что его сокровище само свалится к нему в руки. В общем, как и произошло. Жаль это мгновение встречи продлилось недолго. Незнакомец влез туда, куда не следовало влезать. Он влез в дела семейные...

Отчего-то вспомнились слова предсказателя. О потере клада... о потери Лиззи... Но, врятли, ей сможет сделать что-нибудь этот человек, она же под присмотром Деменса... "врятли"... ужасное слово... Нужно быть готовым неожиданностям, чтобы, в конечном счете, все обыграть в пользу для себя...

Он уводит её. Он все-ещё близко, но уже так далеко. Игра. Слова. Игры слов. Тони догоняет их. Говорит. - Эй, парень. Быть может, я и плохо припоминаю, что со мной недавно произошло. Но все равно я помню, что девочек обижать - не хорошо, так мне мама говорила. А еще, я даже не помню, где находится моя палата! Так что, я требую, чтобы вы отпустили девушку, и она отвела меня в мою палату!! Сейчас же!!!

Зажатый в пальцах непримечательный с первого взгляда карандаш коснулся стены и ловкие пальцы Деменца вывели на ней неказистого человечка, руки и ноги которого представляли собой небрежно накаляканные палочки. Как только последний штрих был завершен, человечек ожил, подчиняясь воле Тони и, выслушав приказ, который тот шепнул ему одними губами, побежал к человеку, ведущему Элизабет.

Забравшись по ботинку, стикмен исчез под одеждой незнакомца. Проследив за этим, Димиоур со всех ног бросился к сестре.

- Стойте, отпустите! Куда вы меня ведете?
Лиззи упиралась без видимого результата. Незнакомец тащил ее так легко, словно она была пушинкой. Пальцы его больно стискивали ее локоть и было еще больнее, когда человеку приходилось прикладывать больше усилий, чтобы вести девушку. Синяки наверняка останутся.

В тот момент к незнакомцу подскочил Деменс. Наглым и настойчивым движением он попытался пройти как раз между девушкой и мужчиной. И ему это удалось. На секунду человек отвлекся и чуть ослабил хватку. Локоть девушки выскользнул у него из пальцев. Тони же, рукой откинув девушку в сторону, встал точно между ней и ним.

Вот этот момент. Возможно, не решающий, но далеко не излишний. Тони стоит между своим Кладом и Похитителем. На расстоянии выстрела. Нет, даже удара. Но Деменс знал на что идет. Он знал что ему делать...

С секунду противник смотрел на Тони, изучая его. Должно быть, оценил он его не по достоинству. Протянув руку вперед, человек попытался откинуть Деменса в сторону. Каково же было его удивление, когда парень с легкостью избежал чувствительного толчка, а в следующую секунду кулак этого слабого и хрупкого на вид человечка чувствительно приласкал ребра незнакомца. Еще большим удивлением для того был тонкий блинный шип, выскочивший из костяшки среднего пальца Тони и проделавший аккуратное вентиляционное отверстие.

- Демон... - Хрип незнакомца вырвался из его груди под мелодичный хруст ломающихся ребер.

Отлетев на пару шагов назад, незнакомец с ненавистью уставился на Деменса, с удивлением разглядывающего острие в двадцать сантиметров на своей руке. Понять удивление домена было просто: он вроде не так сильно бил, чтоб противник летал как вчерашняя газета в ураган. Догадка пришла почти тут же: да он ведь просто отскочил!

- Значит, все-таки демон. - В голосе незнакомца прозвучали торжествующие нотки. - Так я и думал.

Рана на боку врага затянулась почти мгновенно, ибо была нанесена отнюдь не оружием, выкованным в инфернальной кузнице. Но в скором времени эту оплошность исправит пират.

- Скажи, демон, что тебя сюда привело? Не она ли? - незнакомец кивнул в сторону побледневшей Лиззи, делающей робкие попытки сбежать.

Все шло по плану. Удар под ребра подействовал именно так, как он хотел. Это был не сильный удар. Нет. Это был всего лишь небольшой намек. На то, что дальше будет веселее...

- Демон? Нееее... Да за кого ты меня принимаешь?! Хотя, постой-ка... Что тут у нас имеется..? Кости, шипы, мясо, полведра крови, веселые задорные глаза... - Стал перечислять Тони, указывая руками на свое тело. - Знаешь, а ты можешь быть прав... Только у демона могут быть такие чудесные глаза! - С тихим смешком воскликнул он.

- Что меня привело? Ветер, мой недорогой друг, ветер! Ну, а еще пиратская карта, нехватка запахов больничных лекарств и щепотка скуки... А медсестра... Ну, скажем, на мой вкус, она вполне не дурна. Все, что нужно есть. В общем... Bellissimo!!! - Провозгласил Деменс, приставив пальцы к губам и сделав характерный жест.

Пират поднес свой шип к лицу и, жадно втягивая запах свежей крови, прошелся языком по нему. - Но ты, сладенький, учти, что она еще должна меня уложить в постельку, так что лучше бы тебе её не трогать... - Он не знал, что именно будет дальше, предполагал, но не знал. Ясно было одно. Что-то начинается.

Кажется, речь демона привела его противника в замешательство. Он замер на секунду, вбок склонив голову. В его глазах блеснуло искреннее непонимание. И это было ошибкой. Демону не нужно, чтоб его понимали. Совершив прыжок с невозможной для человека скоростью, Тони повис на нее противника, достал карандаш...

А меньше чем через минуту они оба падали на холодный кафельный пол. Лиззи, словно смирившись с неизбежностью, смирившись с тем, что ей никто не поможет в этом маленьком безумном мире, дрожала, обхватив коленки руками, в углу. Против воли своей она смотрела на Тони, пальцами свежующего добычу. Если это можно назвать свежеванием. Так рвут мясо варвары, когда видят кровь. Они вырывают куски из полуживой дичи и тут же проглатывают их. Иногда они вгрызаются в плоть зубами и тянут из еще теплого тела с бьющимся сердцем кровь.
Окончив трапезу, Тони встал. Сейчас он чувствовал себя в сотни раз лучше, чем минуту назад. Словно с плотью вместе забрал и остаток жизни поглощенного, словно энергию ее с кровью втянул. Тыльной стороной ладони пробежав по губам, размазал остатки по лицу. Ну и пусть. Сейчас не до того. Медленно идет к Элизабет. У девушки в глазах страх читает. Более того, он дышит этим страхом, чьи ароматы в воздух проникают с каждой каплей пота, на лице девушке выступающей. Ей страшно. Ну и пусть.

Когда между Лиззи и Тони осталось меньше ярда, на лице девушки проступила мольба. Настоящая, неподдельная мольба. Перемешиваясь со страхом, она придавала ее облику сказочную красоту. Деменс поймал себя на том, что готов этим лицом восхищаться вечно.
Девушка не хотела умирать. Не хотела умирать так бессмысленно и жестоко. Не хотела она поверить в безумие этого, казалось бы, рационального и справедливого мира. Одно забыла - рациональность и справедливость люди придумали, чтоб себя обманывать пустой надеждой. Для демонов нет таких реалий.
И все же, не твой день. Сегодня ты будешь жить.

Тони смотрел на девушку сверху вниз, не в силах оторвать взгляд. Словно в сказку попал. Перед глазами его помутилось. И в тот момент голова девушки судорожно дернулась, как если бы в голову ей попала пуля, из носа девушки потекла кровь и Лиззи упала на пол без чувств. Но румянец со щек не сходит и дыхание мягкое слышно.

Прыжок. Удар. Еще удар. И еще. Тони больше не уделял внимания элегантности и манерам. Он держал карандаш так крепко, как только мог держать его. С каждой секундой, незаметно проносящейся мимо этого места, с каждой колотой раной, нанесенной противнику, с каждой беспомощной попыткой вздоха своего почти издохшего врага безумец все сильнее и сильнее наносил удары. Этот запах. Он пробудил в нем животные инстинкты. Запах крови. Такой манящий. Такой... такой... свежий... и манящий...

Он продолжал до тех пор, пока не убедился, что его противник испустил свой последний тяжелый всхлип. И после этого помешанный принялся за свой маленький пир. Трапеза длилась недолго и, окончив её, Сумасшедший задвигался по направлению к Лиззи. Она пахла страхом. Этот аромат можно узнать везде. Шаг за шагом он сокращал расстояние между ними и, приблизившись вплотную, он остановился. Деменс прижал указательный палец к своим губам и, прошипев, пытаясь показать этим жестом, что он хочет тишину, шепотом ей сказал, - Тссс... детка, это просто дурной сон...