Angels Fall First: dying twice | ходы игроков | Трио

Руди быстро открыл свой кейс и извлек пистолет-пулемет. Задачей его было прикрыть Джастина.
Все просто, отстреливать любого, кто представляет опасность.
В Берлине ситуация была похожа, только тогда Джастин прикрывал Рудольфа от наседающих охотников, которые принимали немца за простого смертного, прикоснувшегося к тому, что знать не следует.

Покуда демонесса кольцами овивала Кримсона, Рудольф и Лоу заняли позиции, наиболее удачные для защиты домена Редберри. Лоу оказался с другой стороны разлома. Случайно взглянув вниз, он увидел забравшуюся на стол Элизабет. Девушка не моргая смотрела на Николу с Кримсоном и лицо ее в тот момент имело ярко-красный оттенок. Похоже, она уже позабыла о тех телах, что служили подставкой ее столу. Закусив губу, она просто смотрела за разворачивающимся представлением.
Тем временем, Никола прижалась к Редберри, в объятья его заключила и к губам потянулась. Только ее планам сбыться было не суждено. Заслонившись от демонессы тыльной стороной ладони, Кримсон усмехнулся:

- Нет, милочка, я демон приличный и на первом свидании не целуюсь, даже если моя спутница сама Афродита. - Скосив взгляд, демон с насмешкой посмотрел на Элизабет, совершенно не реагирующую на внешние раздражители. - Чего сидишь там красная, словно у Сатаны коллекцию порно одолжила? Вылезай из вонючей ямы, да поскорее. Ночь не так длинна, как кажется смертным.

Только услышав команду Редберри, Элизабет подскочила к краю ямы и, воспользовавшись помощью Джастина, подавшего ей руку, стала из нее выбираться.

Чего не любят настойчивые девушки?
Может, когда ими не восторгаются?
Или когда им отказывают?
Чего же они хотят?
Наверное, внимания.
Все девушки любят внимание.
Но, если твоя девушка - зверь,
То, вероятнее всего, она хочет кушать.
А может и нет. Может, у неё просто ПМС.
Короче, купи ты ей шоколадку.

Не почувствовав сопротивления, змеи поползли дальше. Начали оборачивать демона, образуя вокруг него и демонессы плотный кокон. Такой плотный, чтобы в него не проникал свет. А может и не только он.
Кримсон что-то говорил. Но это ведь просто набор звуков, их смысл остался для неё где-то там. За гранью. Её губы едва коснулись чего-то. Что-то жёсткое, гладкое и, одновременно с тем, ячеистое. И что же это может значить? Этот зверь странно себя ведёт. Но если не завоевать территорию, то придётся уйти. А мы не любим поражений.


То, что сейчас у неё в голове, человеку сложно представить. Но, если попытаться, то это будет похоже на ритуальную музыку. Да, на шаманские барабаны. А теперь представь себе звуки, извлекаемые из них. Они напоминают что-то о теле. О ритме сердца. О приливах и отливах крови. Шумный и бесконечный поток.
Представил? Так вот. Это то, что у неё в голове. Нескончаемый ритуал, сотворяемый во имя безымянного Божества. Безумный, нечеловеческий танец. Который, начавшись, никогда не закончится. Не больше и не меньше.

Чтобы помочь девушке, Джастину пришлось вернуть револьвер в кобуру. Зато домен демона теперь был в его руках. Руди занял выгодную огневую позицию. Все козыри на руках.
Девушка в шоке. Демон отвлекся на Николу, которая опутала его своими змеями, максимально снизив возможность маневра. Прекрасно.
- Прикрывай - коротко сказал, хотя Краузе итак свое дело знал и замысел, скорее всего, уже успел понять. Кивок от немца как подтверждение. Ствол ПП-2000 в любую секунду готов выплюнуть очередь стальных, бронебойных подарков со смещенным центром тяжести. Такие боеприпасы запрещены к использованию по всему миру, как не гуманные, однако, достать их все равно можно, ибо в свое время успели сделать миллионы подобных. Очень эффективно применяются не только против людей, но и как не раз уже показывала практика - против демонов тоже. Входя в тело пуля резко меняет траекторию движения нанося максимальный урон внутренним органам. Бывали даже случаи, когда войдя в плечо или грудь такая пуля находила выход через голову. Занятная, в общем, штуковина.
Лоу, одной рукой приобняв и прижав к себе шокированную девушку, двинулся по направлению к немцу. Момент был очень выгодным.

Кивнул едва заметно Джастину, услышав команду. Замысел товарища становился все более понятен - воспользоваться замешкой демонов, чтобы утащить под свой полный контроль домен Кримсона.
Приклад ПП-2000 плотнее в плечо уперся, в любой миг готов расстрелять любого, кто помешает товарищу двигаться.
Командная работа - вот в чем успех любой операции. То чего не хватало русским в 41-м и немцам в 45-м.
Идет Джастин. Бабу тащит. Сидит Рудольф. Смотрит и прикрывает. Стоят демоны. Обнимаются вроде. Картина маслом просто.

Джастин вытащил девушку из провала и покрепче сжал ангельский меч. Внимательно уставившись на неподвижные кольца змей, он какое-то время пялился на живой кокон, пока глаза его не заметили движение. Немедленно свободной рукой прижав к себе заложницу и стал насколько возможно быстро перемещаться в сторону Руди.
Началось. Кокон стал раздуваться, словно его чем-то накачивали изнутри. Он становился все больше и больше, пока плоть змей с тошнотворным треском не разорвалась, освобождая из кокона Редберри, из спины которого росли самые настоящие крылья, покрытые шипами. Тут же крылья Редберри сложил и они немедленно легли на него, обратившись в хитиновый доспех. Чуть погодя взору открылась и Никола. Джастин приметил, что во рту у нее одни из рук демона, обросшая шипами настолько, что демонесса не может зубами клацнуть без риска для своей головы.

Чуть повернувшись в сторону бессмертных, но недостаточно чтобы видеть их (мешал шлем), Кримсон утробно прорычал:
- Отойдите от девчонки. В противном случае я отделю ваши головы и закопаю где-нибудь в отдаленном от тела месте.

Вместе с этим демон отставил от тела руку с тростью и раскрутил эту маленькую деталь своего имиджа пальцами.

- Ты за кого нас держишь? Не рычи - резко и нагловато отвечал Джастин, встав рядом с Руди, в метре справа и впереди - И обороты сбавь, иначе девчонка останется без головы быстрее, чем ты скажешь "Обознался, извините".
Клинок ангела, бритвенно острый, чуть сильнее вдавился в нежную кожу на шее девушки. Тонкая струйка алой крови побежала. Намек более чем очевидный, что ежели демон не успокоится, то домен его будет обезглавлен.
Рядом Рудольф криво усмехнулся. Жуткая ухмылка - так ухмыляться может только настоящий эсэсовец, без жалости и страха уничтожавший каждого врага Рейха и Фюрера. Ствол пистолета-пулемета все еще в боевом положении. Немец не промахнется, уж слишком большой опыт.
- Ты ведь не хочешь ее смерти, верно?

Джастин добрался. Хорошо.
Неожиданностью стало то, как Кримсон разорвал змей Николы, но тут уже ничего не поделать. Зато она дала время утащить домен.
Ухмыльнулся. Козыри на раздаче. Евреи в лагерях. Свастика над Кремлем! Теперь-то Редберри придется поумерить свой пыл и выслушать условия бессмертных, иначе ждет его путешествие в преисподнюю прямиком.
Говорить не стал ничего. Пусть Лоу общается. Вместо этого стал выцеливать Кримсона. Стрелять придется в голову, если что. Еще лучше в глаз, чтоб шкурку не портить.

Демонесса издала досадный горловой звук. Нет пульса. Нет ощущения кровотока. Есть шипы. Это трава? Растение? Она не ест растения. Хм. Оно сопротивляется. Может, это насекомое? Но гемолимфу она тоже не хочет. Она хочет кровь.
Шипы упираются прямо в нёбо. Царапают. Нужно просто открыть рот. Ведь змеи умеют открывать рот очень широко, чтобы захватить добычу. Так она и поступает. Просто широко открывает рот и отодвигается чуть назад. Но что-то не так. Странное существо начинает меняться, будто раздуваться в её объятиях. А потом объятий не становится.
Тебе когда-нибудь отрывали руки? Нет? Ну так представь, что оторвали. Только не две, а сразу пару-тройку десятков. Одновременно. Жесть, да? Наверное, если бы Никола была человеком, то она умерла. Но она демон. Поэтому ей просто больно.
Голова дёргается и незащищённые губы насаживаются на шипы. Ещё рывок. Мягкая плоть рвётся. Во рту оглушающий привкус железа и меди.
Всё это единая вспышка боли. И сквозь волны ярости, которые она порождает, на волю вырывается искра Разума. Отчётливая, осознанная искра, за которую очень тяжело ухватиться, но отчаянно хочется. Как будто это важнее дыхания. Важнее всего на свете.
Хватается. И это как резко вынырнуть из-под тяжелой толщи воды и сделать резкий вдох. Такой большой и обжигающий лёгкие. Такой долгожданный. Глоток Осознания.
Боль. Она заставляет отскочить. Кажется, куда-то далеко, потому что спиной почувствовала удар о что-то твёрдое. Стена? В голове какое-то незнакомое доселе помутнение. Просто фантастическое. И лёгкость в теле. Будто оно не твоё. Всё что остаётся - так это просто упасть на пол. Упасть на спину и тяжело дышать, будто только что 29-ый марафон Корпуса морской пехоты пробежала. Чувствуется, что прохладная кожа нагревается, невыносимо жарко. Что тело горит. Встать нет сил, поэтому просто поднимает руку вверх, оттопыривая большой палец. Мол, я в норме. Но только это совсем не так. Сейчас змеи регенерируют и снова пульс каждого в этой комнате будет бить по ушам. А если она опять сорвётся? Последнее что успевает сказать-прохрипеть-попросить:
- Девушка...уведите девушку.
Последние два слова она уже не слышит. Она их проглатывает. Может, даже, и не произносит вовсе. Потому что в эту же секунду волна жара накрывает и заставляет тело выгнуться какой-то невероятной дугой, образовывая самый невообразимый мостик. Губы так и не смыкаются, она, похоже, хочет что-то сказать, но вместо слов из горла доносится лишь сиплое шипение. Беззвучный крик. Единственное что может спасти - так это Мысли. Дальше - как неудачная серия комедийной программы. Про себя она вычисляет корень из восьмидесяти одного, переводит какую-то цитату с английского на латынь, а потом на испанский. Вспоминает рецепт салата с рукколой. И как звали актёра из фильма "9 1/2 недель". Но всё это начинает осыпаться и утекать песчаными струйками буквально как сквозь пальцы. Очередная вскипающая волна изгибает её тело, заставляя его корчиться в безумной агонии. И это как удары прибоя. Такие неукротимые и сильные. Такие болезненные и равнодушные. С ними ничего нельзя сделать. Либо поддаться, чтобы они разрушили тебя, либо карабкаться вверх, пытаясь от них спастись, но всё равно соскальзывать вниз, попадая в их водоворот. Который так и будет швырять тебя о прибрежные камни и тут же уволакивать обратно.
Волна. Такая болезненная, заставляющая всё внутри кипеть. Она принуждает слушать оглушающий ток крови. Он повсюду. И Никола точно знает где самый быстрый. Но она не хочет его слушать. Обхватив голову руками, она пытается заткнуть уши. Чисто рефлекторно, хотя где-то подсознательно понимает, что это бесполезно. Страшно. И хочется плакать. А тебе будет страшно, если ты в какую-ту секунду поймёшь, что единственное твоё желание - это вгрызться в человеческую плоть, предпочитая её, скажем, стейку по-чикагски или клубничному чизкейку? Причём желание, не столько единственное, сколько неукротимое. Ты просто мучительно хочешь и ничего не можешь с этим поделать.
Один удар следует за другим. Тело содрогается, а от боли и невыносимого жара уже темно в глазах. И тут приходит осознание. Это не прибой. Не жажда. Не бессмысленное желание убить. Это Шанталь не хочет возвращаться обратно.
И с этим осознанием, с этой секунды всё начинает приобретать смысл. Это всего-навсего желание Шанталь. Никола отпустила это ощущение, только направив его на домена. Чтобы та почувствовала как это больно. И волна схлынула. Где-то внутри кошка в недоумении застыла, пытаясь сообразить чем же так плохо быть хищником. Но ей не хотелось делать хозяйке больно, она не думала, что так получится. Испугавшись, она замерла. И этого мгновения хватило, чтобы вернуть контроль. Чтобы показать Шанталь, что то, что они собирались съесть Элизабет - плохо. Что когда их желания слишком сильно разнятся, им больно. Что то, что с ними произошло - скорее не очень хорошо, чем хорошо. Домен отступил. Но Никола почувствовала, что ей понравилось. В глубине души им хотелось остаться такой же большой и сильной хищницей.
Но будем решать проблемы по мере их поступления. В данную секунду проблема номер один - отдышаться. Девушка просто лежала на полу, прикрыв глаза, и глубоко дышала. Тем временем на её груди зарастали и светлели тонкие борозды, иссечённые будто изнутри. Змеи регенерировали. Губы возвращались к своей прежней форме. А по чешуе, к вискам стекали маленькие солёные капли. Облегчения. Во рту собственная кровь. Но это так неважно.

Плавно и очень аккуратно приподнялась, села и облокотилась спиной о стену. Зенки распахнула. Голова зудит: ползучие гадины её отрастают. Правой рукой за грудь держится. Дышит очень тяжело, будто её больше беспокоит не то, что у неё на голове форменное безобразие, а то, что внутри что-то не так.
В левой матовое чёрное лезвие материализуется. Смотрит на него и не видит ничего. Вид у Николы вообще отрешённый от всего, что вокруг происходит. Уже плевать на девушку, на демона, на бессмертных. Ноги к себе подтягивает. Подошвы кроссовок скользят по ковровой поверхности. Что-то шуршит. Песок. То, что осталось от змеиных ошмётков.

Редберри склонил голову на бок и уставился на Лоу, взгляд его скользнул по мечу, едва касающемуся горла девушки. Затем Кримсон повернул голову в сторону Краузе, крепко вцепившегося в автомат. Даже сквозь непрозрачный хитин заметно было, как он мечется от одной идее к другой, не желая проигрывать. Но карты уже были сданы, а Редберри никогда не считал себя королем игры.

С грудным хрипом втянув воздух, Кримсон сделал шаг в сторону Лоу. Понаблюдав за тем, как напряглись мускулы обоих бессмертных, он наконец сделал решение. Рука, что непрерывно вращала трость, опустилась. Трость выпала из пальцев и бесшумно приземлилась на ковер возле ноги демона.

- Чего ты хочешь, бессмертный? - Выплюнул демон после недолгого молчания. Броня его стала медленно исчезать, а под ней показался его черный фрак. - У тебя на руках козыри. Значит говори чего ты хочешь за жизнь девчонки. Я исполню, доколе это не выходит за рамки моих возможностей. Но стоит хоть волосу упасть с ее головы...

Руками демон изобразил пантомиму, в которой он отрывает Лоу голову.

Слёзы катятся. Проливаются. Утекают. Исходят. Точат чешую морем пахнущую. Ручьями солёными омывают скулы, щёки, шею... Огибают жёсткие метамерные пластинки... И катятся вниз-вниз... Стремясь скатиться. Разбиться. Сбежать. Иссякнуть. Испариться.
И, наверное, стоит прекратить это. Негоже демонессе нюни распускать. Но разве может она обуздать стихию, из которой вышла? Да, может, конечно. Не хочет просто.

Пестрые ленты, чуть взволнованные, но при этом осторожные, упираются в пол и приподнимают безвольное тело. Подошвы кроссовок касаются пола под аккомпанемент тихого шороха песка. И стоит она: спина прямо, вверх голова, змеи обрамляют её лицо. Но не гордо. Не статно. А так медленно. Так осторожно. Так неуверенно.
В пустых белых глазах ты увидишь прежде всего не слёзы. И не обречённость. Не страх. А тоску. Сожаление. Там - вся скорбь еврейского народа. Там - признание своего поражения. Не Люциферу, нет. Он тут и вовсе не при чём. А Той, что Была Права.
Знаешь, что действительно странно услышать от демона? "Прости меня, мама".
Свою судьбу она знает. Нет. Не дом казённый, да дорога дальняя. Её судьба будет такая же, как и у Зверя, вышедшего из моря.* Всё кончится немного раньше, чем планировалось. Не хватило всего чуть-чуть. Последнего рывка. Ирония ведь, правда? Воистину, кем бы ты ни был, никогда не знаешь сколько тебе отмерено на самом деле.
А слёзы катятся. Струятся. Уверенно и бесстрастно.

Никола направляется вперёд. И её движение - призрак. Она настолько легковесна и неэкспансивна, что кажется будто это всего лишь её тень. Иными словами, она движется под похуистическое Адажио, слышимое лишь одной ей.
Остановившись около Редберри, она чуть наклоняет голову вниз, опуская взгляд невидящих глаз на трость.
И её голос звучит подобно иерихонской трубе. Разве что только не оглушительно громко, а оглушительно тихо. Звук её голоса гулко раскатывается по комнате, отражаясь от стен, впиваясь в барабанные перепонки, оглушая не упругостью волн, а смыслом в себе несущим.
- Подними. Он уже здесь.
И движение продолжается. Бессмысленное. Куда-то вглубь и вперёд. По-прежнему обращаясь к демону, она продолжает:
- Ты выкинешь её из окна. Она, скорее всего, умрёт. Сам же ты отправишься в лоно авраамово. Без вариантов...
Останавливаясь рядом с Рудольфом, она впивает свой взгляд в место, где в его тело должен войти меч...
- Смерть и тебя приберёт к себе. Несмотря на то, кто ты.
На её лице лишь слёзы. И больше ничего. Это такая маска. И снова движение призраком куда-то-не-знаю-куда.
На Лоу она почему-то смотреть не хочет. Просто проходит мимо, заканчивая свой монолог:
- Что будет с тобой я не знаю. Я не могу быть свидетелем событий, если меня уже нет.
И её голос - бархат. Которым обивают гробы. Он не обещает тебе какой-то лучшей участи.

Никола останавливается у окна, делает лёгкое рas de chat и толкает рамы вперёд. Они тихо приоткрываются, впуская в комнату вечернюю прохладу, неожиданную такую свежую и резко контрастирующую со сладковатым трупным запахом, поднимающимся из дыры в полу.
Она стоит спиной ко всем остальным и перекладывает почти выпадающее из руки лезвие в правую руку. Смотрит на его блик.
А слезы всё равно вниз-вниз...

- Чего хочу? - Лоу усмехнулся - Дай-ка подумать, может президентом стать? Хотя нет, не то.
Джастин хотел было еще что-то сказать, но тут Никола стала странно себя вести. Хотя странно это не то слово. Пророчить стала. Ну вот, теперь не удастся план до конца довести - времени нет.

"Голубая Стрела" без сигнальных огней,
Разбивает стекло - исчезает в окне,
Твой игрушечный поезд летит под откос,
Только это уже почему то всерьез.

Руди тоже ошеломлен предсказанием - умереть бессмертному? Ага, как же. Такая участь не по душе.
Недобро смотрит на демонессу. Не нравятся немцу ее слова. Но молчит, агрессии не проявляет открыто. И не проявит, пока Редберри здесь.

Оловянный солдатик на фланге стола,
Ты почти окружен - плохи ваши дела,
Перевяжет сестра рассеченную бровь,
Только это уже настоящая кровь.

Девушка в руках бессмертного мелкой дрожью бьется, боится. Клинок ангела к горлу прижимается, кровь все еще течет потихоньку. Интересно о чем сейчас она думает? И о чем думает Редберри? О чем Никола думает? Девушка скорее всего просто боится, ибо люди хрупкие создания. Демон думает как бы поскорее разорвать бессмертных в клочья. Все его посулы об исполнении указаний - не более чем отвлечение внимания, стоит отпустить девушку и он покажет свое лицо. А Никола... сложно сказать о чем думает она, хотя, судя по всему ни о чем. Просто в прострации пребывает.

Это те же картинки прочитанных книг,
Первозданная сила исходит от них,
Только в книгах от ран не осталось следа,
Там за Красной Горой есть живая вода.

И что значит "он уже здесь". Хотя, если подумать, то ожидали тут появления Люцифера-старой-перечницы. Значит, скорее всего, именно он сюда и направляется. Развалюха старая. Становится ясно, почему Руди предрекли гибель. И не ему одному. У Люцика найдется чем удивить всех собравшихся.

На пылающий лоб ляжет мамин платок,
А в руках у нее - апельсиновый сок,
Можно в синее небо с тоскою смотреть,
Только это уже настоящая смерть.

А встречу все-таки надо отложить. Не готовы еще к таким гостям. Да и делать тут нечего уже, все кто был нужен мертвы, а те кто нужен не нужны вдвойне. Резкое движение клинком и голова девушки падает на пол, белокурые волосы перепачканы кровью. Вместе с тем удивленно-испуганное лицо демона, которому менее секунды жить осталось.
А что смотришь? В Челябинске только так демонов и изгоняют, так что будь добр умереть и освободить пространство.

А по правую руку огни казино,
А по левую руку сгоревшая рожь,
Если прямо пойдешь, то что ищешь найдешь,
Только это уже настоящая ложь.

- Действуем быстро.
Руди в ответ кивнул. Трость Редберри подобрал - мало ли оружие какое, и в окно кинулся. Как гласит народная мудрость - выход короче через окно.
Джастин в это время взял демонессу за руку, и за собой потащил. Ну не бросать же ее тут. Девушка не в себе, а Старая Перечница вот-вот будет здесь.
Двери, коридоры, коридоры и двери. Бегом, вслед за Рудольфом. Пока еще есть время. А то невежливо как-то - Люцик при параде, а мы и не готовы.
В окно выпрыгнул вслед за немцем.

И выходит старик, из воды, из огня,
И выводит из леса гнедого коня,
Если хочешь - скачи, сколько можешь держись,
Только это и есть - настоящая жизнь.

Свежий воздух в лицо. Неужели успели?

Оттолкнувшись от оконной рамы, бессмертный позволил притяжению завершить его короткий полет. Ноги коснулись жесткого асфальта и импульс, созданный его приземлением, волной пробежал по телу Лоу. В ноге предательски хрустнуло и Лоу оступился.
В отличие от бессмертного Никола приземлилась как настоящая кошка - бесшумно и на все четыре лапы. Оказавшись на улице, она немедленно побежала к машине, которую в тот момент уже заводил Краузе. Бежать.

Лоу тоже сорвался с места - последствия неудачного приземления уже исчезли, что позволяло ему убегать в полную силу. За пару мгновений он пересек парковку перед ратушей и оказался перед машиной. Пальцы его коснулись двери. Не удержавшись, Джастин посмотрел через плечо на окно, откуда только что выпрыгнул.
Темный силуэт четко прослеживался на фоне залитой светом электрических ламп комнаты. Силуэт поднял левую руку и помахал отправляющимся. Затем вытянул вверх два пальца и большим пальцем другой руки у горла провел.

И закрыл окно изнутри.

Никола удивленно воззрилась на Лоу. Чего он так мешкает? Можно подумать, у нас есть время. Да, раньше была чуть ли не целая вечность. А теперь нет.
Пара змей открыли дверцу и втащили Джастина на заднее сидение к Николе. После чего та мгновенно приняла человеческую форму, дабы не заслонять своей причёской обзор водителю. Хотя, как сказать, человеческую. Змеи втянулись, интересно загибаясь и переплетаясь между собой, образуя какую-то невероятную причёску, которая впоследствии стала выглядеть, как тугой хвост из густых чёрных волос. Змеиная чешуя сменилась тёмной кожей оттенка робуста или либерика. По крайней мере с виду и не скажешь, что она имеет отношение к какой чертовщине. А, нет, скажешь. Глаза-то кошачьи))
Возможно, она просто не рассчитала. Или же нарочно так сделала. Но бессмертный рухнул практически на неё. Нет, нарочно вряд ли. Хотя бы потому, что демонессу била нервная дрожь, и по щекам всё так же текли слёзы. Надо сказать, красиво текли. Не сопливо так и истерично, а очень даже мило и привлекательно. Слезки её так и сквозили какой-то неуловимой гордостью и возвышенностью, будто не она плачет, а лишь бренная её оболочка. На самом же деле Никола была спокойна. Это Шанталь переживала. Она видела как они погибли. Такое разве возможно? Демонесса уже было собралась выпустить Шанталь-клубок погулять, но та придумала себе занятие по-интереснее. Утешение она решила найти под боком у бессмертного. Причем мнения хозяки и самого Лоу она спрашивать не стала. Так что в следующую секунду Никола уже помогла Джастину принять вертикальное положение, удобно приперев его сбоку своим телом. Но для кошки она всё-таки великовата. Так что голову пришлось устраивать на плече. Ручонками она обвивать его, конечно же, не стала. Ведь с другой стороны у Джастина имелся мечик о который она могла недвусмысленно оцарапаться. Солнёные капли тут же перестали появляться. На щеках застыло несколько влажных бороздок, спускающихся куда-то вниз. Где-то внутри у Николы включился маленький урчащий "моторчик". Так вот нескромно прижавшись, девушка в последний раз печально всхлипнула и выдала:
- Кстати, на самом деле я видела лишь свою смерть и смерть Руди.
А в это время дорога уже должна уводить их куда-то прочь.

Машина взвизгнула шинами, поднимая в воздух горьковатый запах горелой резины, и устремилась вперед по пустой улице, унося все дальше и дальше странное до безумия трио.
Пустые улицы - в городе, который никогда не спит, средь ночи не было ни одного человека! Краузе не замечал этого. Он не замечал ничего, загипнотизированный безлюдной городской улицей. Дома - сказочные великаны, присевшие понаблюдать за проезжающей машинкой, веред наклонились, заслоняя от глаз небо. Некоторые смотрели на Руди темными пустыми глазницами, в то время как глаза других выдавали себя ярким светом, вырывающим из теней строгие прямоугольники окон.
Где-то под самым небесным куполом раздался тихий удар, на секунду стало тихо, а потом ясное небо напополам разорвала молния, подкрепленная величественным громовым раскатом. И с неба на землю в месте с каплями стали падать звуки тихой мелодии, недоступной уху. Это то, что слышат сердцем.
Краузе даже потерял счет времени. Руки и ноги были ватные, но тем не менее он был не в силах остановить машину по своей воле и продолжал нарезать круги по переплетениям улиц Лос Анджелеса. Дождь тем временем становился все сильнее и сильнее. С дождем росла и мелодия. Становилась громче и напористей. Вот уже не нужно изо всех сил прислушиваться, чтоб услышать ее. Она сама проникает в душу и расцветает в нем черным, как ночное небо, цветком. Но кажется, или от этой музыки бегут мурашки по коже.

Остановка. Музыка прекратилась. Все тело Краузе сковала судорога. А потом и она проходит. Тяжело вздохнув бессмертный уставился на улицу перед ним. Понятно почему он остановился. Улицу переходил человек. Судя по виду - молодая девушка, испорченная всеми видами современных клубных развлечений. Девушка шла одна, но с кем-то продолжала давно уж начатый разговор, словно и не замечая, что идет в гордом одиночестве. Когда она добралась до середины улицы, от фонарного столба отделилась тень. Медленно она приближалась к девушке, что все еще упорно не замечала ситуацию вокруг себя. Тени приблизилась к ней и, протянув уродливый палец, коснулась.
И там, где она касалась, плоть превращалась в пыль. Девушка предпочла проигнорировать это и, сделав неловкий шаг, упала - ее левая нога, изрядно подточенная тенью, сломалась. И тогда девушка заметила. Поняла. Но было поздно. Тень с огромной скоростью набросилась на нее и, стиснув в объятьях, обратила в ничто.
Бросив останки своей жертвы, существо голодным взглядом оглядело пустую улицу. И, как назло, машина ее заинтересовала.

Джастин приобнял Николу, когда она прижалась к нему. Так и удобнее и спокойнее. Краузе за рулем, Люцифер позади. Все хорошо вроде. Только из головы никак не шел прощальный жест Старой Перечницы. Толковать по разному можно, но наиболее вероятно "Двоим из вас кранты!". Печально. Придется, наверное, старичка отправлять вслед за Редберри. Грустно. Занятный дед.

От резкого торможения, Лоу подался вперед, вместе с Николой. Увиденное на улице его весьма удивило.
- Это еще что за хреновина?
Когда тварь направилась к машине, стало уже не смешно. Сдать назад можно еще, но кто поручится, что там второй такой нет? Вперед ехать нельзя, значит остается только выйти из машины и надавать по шее.
Клинок ангельский взял, к Руди обратился:
- Выходим, разберемся. Трость не забудь.
Вышел, приготовился. Обычным оружием тварь явно не взять, а что насчет необычного?

Остановил машину резко. С удивлением просмотрел сцену аннигиляции. Впечатление можно описать так примерно: да вашу же мать! Что за хреновина?!!!
Но виду не подал. Не в его правилах. Джастин, старый развратник, уже своими щупальцами оплел Николу. Но все-таки о приличиях вспомнил и взяв меч вышел. Надо бы подсобить.
А потому взяв трость вышел и Руди. Разобраться бы еще, как штукенция работает. В том, что она демоническая - мало сомнений, не даром ее покойный в руках вертел постоянно и ею же угрожал какое-то время. И ее же на пол бросил, в знак мирного настроения.
Ладно, разборка по ходу пьесы.

Увидев вспышку, Никола вжалась в плечо бессмертного. моторчик внутри замер и выключился. Когда по крыше автомобиля забарабанил дождь, тело её начало мелко подрагивать в такт разбивающимся каплям. Будто ей резко стало холодно. Шанталь же гуляла по своему воображаемому саду и недовольно дергала пушистым хвостом в разные стороны. Уши её ловили интересный стук и тоже вертелись на все сто восемьдесят градусов. Как и любая воспитанная кошка, сырость и всякие лужи она не любила. Так что походила, поболталась, пофыркала, высказала своё отношение к погоде, а потом взяла и улеглась в уютную ватрушку. Видимо, ей надоело. Внутри ведь хорошо, так чего переживать? Демонесса в это время пыталась привести мысли в порядок. Но, честно сказать, у неё не очень получалось. Не то, чтобы её что-то сильно отвлекало, просто целебные обнимашки с Джастином как-то не настраивали на самоизыскания и прочие серьезные вещи. Так что резкое торможение автомобиля не совсем даже удивило Николу. Скорее, её удивило то, что это её удивило. Совсем бдительность потеряла. А ведь у них, считай, что военное положение!
Когда ей удалось рассмотреть, что именно стало причиной их остановки, то она совсем расстроилась.
Мужчины вышли из машины. И вид у них такой решительный. Можно подумать, что и в этот раз нам повезёт. Нет, ребятки, если нам и повезёт в это раз, то эпитетом этого везения станет слово "смертельно".
Никола тяжело выдохнула и посмотрела на водяные стрелы, ожидающие её за открытой дверью ауди. Дождь - он везде разный. Вот, когда она путешествовала по Амазонке, то в своё пребывание умудрилась "зацепить" сезон дождей. И ничего. Оказалось, что из-за обилия осадков, дождь там не сильно концентрированный. Так что от него она просто чесалась. В Городе Ангелов климат совсем иной и, скорее всего, сейчас ей будет жарковато.
Вивьег Грин говорила:"Жизнь не о том, чтобы пережидать шторм. Она о том, чтобы учиться танцевать во время дождя."
Везло ей, этой Вивьен. Никола в дожде может только гореть...
Кожа неохотно покрылась прохладной чешуёй, чтобы капли быстрее и проворнее соскальзывали с демонического тела. В правой руке материализовался меч.
Наверное, если ты демон, то для тебя дождь - это не только красивое и опасное явление природы, но и нечто такое волнующее, романтичное и недостижимое. А если ты не демон - ты просто промокаешь.
Демонесса медленно и аккуратно протянула руку навстречу холодным струям.