Angels Fall First: dying twice | ходы игроков | *Без остановки

Тихое кафе, официантки, пирожное и кофе. Сегодня Джастин во всю расслаблялся от своих боевых похождений. Буквально пару часов назад он закончил одно деликатное дельце, совершенно не относящееся к криминальному миру, получил пару десятков пуль в живот, конечности и одну даже в голову, умер, ожил... В общем, довольно горячо пришлось. Кофе позволял расслабиться.
- Слышал, вчера кого-то в подворотне пришили? От тела одни ошметки остались...
Город с каждым днем все безумней и безумней. Убийства, ограбления... Уродливые скелеты преступлений вырастают на улицах, как грибы после дождя. Что же могло такое произойти с этим городом, городом где жил Лоу, всего за две недели?
Кто знает. Лоу продолжал наслаждаться тортом, стараясь выкинуть из сознания все лишнее. Даже если он сейчас будет волноваться, он ничем не поможет. А нервные клетки не восстанавливаются... Вроде бы. Впрочем, в отношении бессмертного почти все медицинские постулаты были неверны.
Еще один глоток в кофе и как раз в этот момент в магазин врывается человек с пистолетом. Крик, гам. Люди падают на пол. Кто застрелен, а кто просто испугался. Джастин не слышит их. Его уже унесли какие-то свои мысли.
- Эй, говнюк, пулю захотелось? Лежать!
Лоу повернул голову и уставился на дрожащую перед его носом пистолетную мушку. Похоже, преступник сам был напуган не меньше тех, в кого тыкал своей игрушкой. Лоу вздохнул. Сколько люди еще будут пытаться его убить?
- Эй, а ну живо на пол, скотина! - визг паренька-с-пушкой резанул по ушам.
Но Джастин не слушал. Его внимание целиком приковала к себе... кошка. Кошка эта каким то образом проникла в кафе и теперь сидела за несколько столиков от него. Но дело было даже не в том, что она, словно человек, забралась на сиденье и даже открыла меню. Дело было в том, что сейчас она не мигая смотрела на Лоу. Словно ей было интересно. Словно она понимала, что сейчас случится.

Поток мыслей Джастина был прерван самым наглым образом. Ствол подрагивал перед лицом. Очередной грабитель-неудачник решивший поправить свое материальное положение за счет кафе. Интересно, понимает ли он, что большинство таких ограблений заканчиваются тюремным сроком?
Лоу вздохнул. Глянул в глаза парню с пистолетом, было видно, что тот боится, очень боится, но уже не может взять и уйти просто так. Он перешагнул черту и нет теперь для него пути назад, либо все, либо ничего. Наверное, если бы в кафешке не было Джастина, он бы получил, то что ему нужно. Забрал бы выручку из кассы, возможно потряс бы посетителей и затем скрылся, а через пару дней его взяла бы полиция, ведь парень даже не прячет своего лица, а значит его фоторобот легко составят по показаниям свидетелей. Парень совсем отчаялся если пошел на такое.
- А если я не лягу, что тогда? Ты пристрелишь меня? А что дальше? Твое лицо запомнили все кто тут есть. И их тоже пристрелишь? А как насчет камер наблюдения? На пленке ведь тоже твое лицо. Полиция возьмет тебя так быстро, что ты не успеешь потратить и доллара, из украденных денег. А потом ты получишь смертный приговор и присядешь на электрический стул. Не страшно тебе умирать? Ты ведь сам себе приговор подпишешь. Опомнись парень, давай-ка лучше все решим по хорошему. Ты сейчас уберешь ствол от моего лица, я дам тебе сто баксов и ты свалишь. Идет?

Носиком воздух втянула редко и часто. Кофе, молоко, чай, выпечка.. корица, ваниль, орех мускатный, шоколад.. Запахи смешивались, образуя какую-то безумно уютную композицию. Никола думала, что тут здорово. Шанталь-клубок же считала, что шторы здесь неинтересные: не повисеть. Но стул обит материалом приятным. Когтями бы.. Смешные настенные часы с ложками-стрелками тихо отстукивали секундный ритм в воцарившемся молчании. Несколько мгновений отделяет.. от чего? Хотелось узнать...

Мягко потёрлась. Внутри. Извернулась. Ласково голову направила в нужную сторону. Видишь? Да, этот. Его. Чувствуешь? Хоть языком во рту переворачивай. Но нет, не как еда.. Тут ты права. Иначе.
Обернув вокруг себя пушистый хвост, кошка задумчиво наклонила голову. Лапой ткнула в лежащее перед ней меню. Неизвестно, как оно на стуле оказалось, да ещё и раскрытое... Подушечкой мягкой, чуть когтями поскрёбывая, аккуратно отодвинула его от себя. Всё внимание направила на мужчину. Смотрит своими большими зелёными глазами, не мигая. Замерла, как статуэтка или какая игрушка мягкая.
Другой. Не такой, как все. Или такой же? До чего же любопытно... любопытно так, что когти мягко, с тихим-тихим звуком проникли в ткань обивки. И хвост, вместо того, чтобы вокруг тельца полосатого тепло оборачиваться, раздражённо куда-то назад дёрнулся.
Помнишь как говорят?
Curiosity killed the cat.

- Ты, ты совсем оборзел? - в голосе паренька появился истеричный визг, говорящий о его неуверенности в своих силах, - Ты! Да ты!
Пистолет громко высказал свое мнение, выпустив пулю. Преступник уже возликовал было, что приструнил наглеца, посмевшего ему перечить, да только вот "тело", вместо того, чтобы послушно упасть на землю, резким движением ушло с линии огня, позволяя пуле пройти мимо, поднырнуло под руку, не давая пареньку вновь прицелиться и что было сил врезало преступнику по челюсти.
"Ворошиловский стрелок" послушно клацнул зубами и упал на землю, выронив оружие. Руки его потянулись к подбородку. Нет, этот паренек не боец. Уже нет. Слишком легко дал себя ударить и сразу же упал от первого тычка. А вот пока полежит тут, отдохнет... За ним и полиция приедет.
Повернувшись к своему столу, бессметный уперся взглядом в вертикальные кошачьи зрачки, чья хозяйка продолжала сидеть за соседним столиком. Кошка как то странно (куда уж страннее?) посмотрела на Лоу. Джастин предпочел сделать вид, что не замечает ее. Но как не заметить кошку, которая тычет хвостом тебе за спину. Естественно, он обернулся и немедленно получил удар в челюсть.

Подонок оказался слегка крепче, чем казалось. Он не только встал, но еще и ударил после этого. Да как ударил. Лоу даром что был бессмертным, а и у него в глазах веселые новогодние гирлянды засияли. Не удивительно, что Джастин отлетел назад и опрокинул столик за которым сидел.
Кофе черной лужей растекся по полу, Джастин попытался подняться, но понял что не успевает: в лицо ему уперся холодный ствол пистолета. Выстрел довершил начатое подонком. С черной лужей на полу смешалась красная кровь...

Смерть. Опять. Как не вовремя. Джастин приоткрыл сами собой закрывшиеся глаза. Подонок повернулся к нему спиной. Сейчас, что характерно, он вел себя куда уверенней, чем обычно. Словно подменили.

"Ну сколько можно?" вымученно подумал Джастин. Ощущение, в тот момент когда тебе простреливают голову крайне неприятное. Лоу называл это "проветрить мозги", и в последнее время таких "проветриваний" становилось все больше. Куда катится мир? Да еще и одежду испортил, чертов ублюдок!
Поднялся с пола, посмотрел на лужицу собственной крови. Еще не засохшая кровь стекала по лицу. Парень спиной повернулся, а зря... Но откуда недоумку знать, что пистолетная пуля для Лоу не помеха?
Несмотря на испорченное настроение, простреленную голову и испачканную одежду, убивать идиота не хотелось. Джастин слишком долго жил на этом свете и знал, что в отличие от него, у остальных людей есть только одна жизнь и всегда надо давать им шанс прожить ее полностью, ибо даже самые ужасные злодеи иногда раскаиваются и могут сделать нечто воистину великое. Жаль, что таких мало.
- Эй, дружок, ты не попал! - ухмыльнувшись произнес Джастин, разворачивая парня лицом к себе, левой рукой, а зажатая в кулак правая, уже устремилась к челюсти подонка. В глазах грабителя Джастин отметил перемену - тот стал уверенней, не было больше того страха. Очевидно "убийство" Джастина вселило в парня уверенность. Чтож, придется разрушить иллюзию. Сначала по роже врезать, а потом ствол отобрать, даже если парень не упадет, то точно потеряется на пару секунд, этот момент упускать нельзя, чтоб не повторилась история.

Наблюдая за происходящим, кошка недовольно покачала головой. На пол спрыгнула и скрылась под скатертью, так удачно свисающей со столика аж до самого пола. По коже пробежала тёплая волна жара. Это было достаточно больно. Шанталь недовольно заворочалась внутри. Ей не нравилось когда Никола так делала. Но с неё станется. Через несколько мгновений, в ту секунду, когда парень уже отворачивался от новоиспечённого "трупа", из-за того самого столика любопытно выглянула белобрысая голова с замысловатой стрижкой. Следом за головой плавно появилось тело. Выглядело это немного странно. Стоя на коленях и опираясь на руки, девушка с текучей грацией и чувственностью, будто у неё есть мускулы в тех местах, в которых их нет у людей, буквально вытекла из-за стоящего у стены столика. На лице смесь любопытства и испуга: словно она не уверена в том, что делает. Изящно приподнявшись, Никола плавно и очень медленно повернулась в сторону вооруженного мужчины и показала ладони. Мол, не вооружена, не опасна ни капельки.
- Эй, дружок, ты не попал!
Глаза вспыхнули, разгорелись. Интерес. Азарт. Внутри переворачивается всё. Добыча. Попался.

- Эй, дружок, ты не попал!
Несмотря на то, что Джастин, говорил это весьма уверенно, пока поднимался, небольшая дырочка в его голове, все еще оставалась, красноречиво намекая о совсем обратном. Когда же Лоу, наконец, выпрямился, пуля наконец вышла из головы и с легким звоном упала на пол. Он вновь был в том же состоянии, что и до выстрела.
- О! Как здорово! - паренек и правда стал развязнее, - Не ожидал, Не ожидал!
Пистолет вновь сделал выстрел и Джастин почувствовал, как пуля врезается ему в грудь. Однако, он все же бессмертный и потому бояться выстрелов ему не к лицу. Кулак Лоу со всей дури, бессмертному доступной, врезался в челюсть пацана с пистолетом, рука потянулась к оружию...
Как то легко тот отпустил свой пистолет; легко расстался с единственным своим аргументом в драке... Или не единственным.
Лоу разрубила плеть. Напополам. Плеть, которой у пацана доселе не было. Та плеть, которую он призвал, как только обе руки Лоу оказались заняты.
- Какой у нас интересный гость! - пророкотал паренек, медленно меняя форму на демоническую, - Сыграем?
Он не стал атаковать. Подождал, пока Лоу соберется воедино. Черт, а это больно - умирать так раз за разом.

Ситуация прояснилась мгновенно, Теперь можно было легко объяснить поведение этого парня. Он домен для демона. За триста лет жизни, Лоу встречал их не раз и не два. Чтож, игра становилась все веселее. Убить демона задачка сложная, очень сложная. Единственное слабое место у этих тварей - голова, любое иное повреждение будет мгновенно регенерировано. Джастин поморщился, все-таки, несмотря даже на устойчивость к боли, десятилетиями выработанную, было довольно больно. Встал. Рукоять пистолета сжал покрепче. На лице никаких эмоций, только усталость. Даже стычка с демомном не была большой новинкой для Джастина.
- Играем.
Сказал и слово выстрелом сопроводил.

Хм. Никола была неслабо удивлена, когда увидела что на самом деле из себя представляет "человек с пистолетом". И сразу же пожалела о том, что встала из своего "укрытия". К счастью, демон был полностью захвачен зрелищем собирающегося воедино бессмертного. Опустив руки, она оглядела помещение. Оказывается, они с Шанталь с таким интересом наблюдали за телодвижениями бессмертного, что упустили решительно всё. Нужно было сперва оценить обстановку, хотя бы обратить внимание есть ли тут зеркала... Вот всегда так. Только расслабишься - и на тебе. А ведь, как говорится, ничто не предвещало..
Люди вокруг с ужасом наблюдали за зрелищем. Вглядевшись в их перекошенные лица, захотелось процитировать что-нибудь из "Страх и ненависть в Лас-Вегасе"... Ну, например, замахать руками и заорать: "Где мы, чувак?! Кажется, это страна летучих мышей!" Нет.. лучше нетвёрдой походкой подойти, похлопать демона по плечу и сказать: "Единственное, что тебе поможет, парень, это арахис." Кстати, интересно, а где сейчас находится его домен?

Никола огляделась. Хоть это уже и была девушка, кошачьи привычки никуда не делись и поэтому она все еще стояла на четвереньках и пыталась почесать ногой за ухом, покуда оглядывалась по сторонам. А, ну как же, почешет. Не выходит. Сообразив, что она делает, демонесса сердито фыркнула на сидящую рядом кошку. Вот от кого набралась.
Ну, а теперь очередь Шанталь. Посмотреть кто где, да выбрать для хозяйки место для нападения. Кошка внимательно оглядывалась по сторонам, выискивая зеркала. Ни одного не нашла.
Раздался выстрел. Шанталь немедленно перевела взгляд и Никола увидела прелюбопытнейшую картину:
демон откинул бессмертного в сторону, тот выстрелил, - целился явно в голову, - демон закрылся от пули рукой и швырнул пулю обратно! Кусочек металла пошел в плоть бессмертного. Тот пулю оценил, даже радостно захрипел, пытаясь вырвать ее из горла. Потом обмяк на несколько секунд, истекая кровью.
Когда же Джастин встал, демон уже перключился на посетителей кафешки. С непередаваемым удовольствием на лице он рвал и ломал всех встретившихся ему на пути. Изо рта его уже капала слюна. Неудачно махнул и... на голову ему посыпались осколки зеркала. Кошка, сидящая в углу зала, немедленно подняла взгляд, позволяя хозяйке увидеть зеркальный потолок. Для Отражения лучше не придумать.

Огогошеньки. Злобный демон с хлыстом крушил, громил, рвал и метал всё на своём пути, стремительно направляясь в их сторону. Ноздри буквально обжигало запахом свежей смерти, букетом, состоящим из крови и дерьма. Впрочем, как и всегда. Учитывая то, что сейчас Никола примет демоническую форму, а бессмертный вновь "восстанет", то чем меньше свидетелей останется - тем лучше. Если смотреть с этой точки зрения, то всё не так уж и плохо.
Никола дала знак Шанталь, чтобы та, как можно незаметнее, спряталась где-нибудь. Сама же она встала в полный рост, позволила силе опалить кожу. Растаять, раствориться. Отпустить. Через мгновение на стол облокачивалась уже другая разительно отличающаяся от оригинальной девушка. Тёмная кожа, вместо волос - огромный ворох змей, извивающихся вдоль её тела. Демонесса издала низкий грудной звук, граничащий между урчанием и шипением. Демон повернулся на этот стон и опешил. Этого мгновения замешательства ей хватило. Она улыбнулась. И в этой зовущей улыбке было всё: восторг, волнующий интерес, влекущее желание, любые самые смелые обещания: дикости, жестокости, крови.. страсти. С текучей грацией Никола двинулась в сторону демона, изучая его с ног до головы. Может, хоть подберёт свои слюни? М, приличия ради? Замерла на расстоянии нескольких футов. Вопросительно наглонила голову вбок. Разрешишь ли ты приблизиться ближе? Раздвоённый язычок бегло пробежался по верхней губе.. Уверенный блеск её глаз говорит о том что она неистово ХОЧЕТ уйти отсюда с победителем. И не важно, что в голове стучится сомнительное "если уйдёшь". Сделала шаг вперёд. И ещё один. В каком-то сокрушительном и истомном жесте потянулась к нему всем телом: руками, змеями... Будто она не в силах сопротивляться.

Шанталь в это время незаметно прокралась в бессмертному, высунув голову из-за перевёрнутого стола так, чтобы никто больше её не видел. Хитро уставилась на него зелёными глазёнками. Подмигнула. Лапу ко рту приложила, один пальчик когтистый оттопыривая вверх. Будто сказать хочет, что, мол, тише, нормально всё. Пока что. И улыбается. Затаилась.

Бессмертный удивленно посмотрел на кошку. Перевел взгляд на демонессу. Тут что место встречи нечисти что-ли? Угораздило ведь...
Вставать Лоу не спешил. Лучше посмотреть, что дальше будет. А потому просто отполз к стене. Кошку на руки взял. Посмотрим, что будет.

Единым порывом сорвавшись в сторону противника, Никола оплела его, заключила в объятия, что змея. Нет теперь ему выхода - крепко держит. Да только демон и не сопротивляется - домен слабый попался. Вместо того, чтобы сражаться, застыл и демону же двигаться не дает. Хотел посмотреть? Любуйся. Любуйся на свое отражение.
Ногами от пола оттолкнувшись, демонесса словно в воду вошла в зеркальную гладь, за собой утянув свою жертву. А потом, бросив пленника в пол, отраженный в зеркале, вернулась обратно, вновь преодолев тонкую грань между мирами.
А демон остался там, с другой стороны. Он стоял на отраженном полу и с ненавистью смотрел на Николу. Он уже знал, что проиграл. Он уже знал, что умрет. И все же, по его взгляду было видно, что обреченный пока не сдался.

Люди, те люди, что остались в живых, те, что избежали расчленения, те, что спаслись от переломов, стали медленно подниматься с пола, вылезать из своих нор, где попрятались. Их было всего пятеро. Двое детей - брат и сестра примерно одного возраста, двойняшки в изумительно одинаковых костюмах; девушка с макияжем, судя по всему нанесенным взрывом; сладкая парочка, вывалившаяся из туалета, куда они ушли еще задолго до прихода Джастина в кафе. Парочка, к слову, так и не поняла что произошло - они были слишком заняты собой. Правда, вид Николы заставил прекратить их милое занятие.
Люди в Кафе во всю глазели на то, что происходило.
Джастин знал, что это билет за грань жизни: свидетелей не щадили охотники.

Лоу встал с пола. Пистолет, отобранный у парня за пояс сунул. Куртку, вернее то, что осталось от нее скинул. Кошку на руках держа на демонессу посмотрел. Из всего получалось, что животное - домен. Выбор странный, более чем. Но пока кошка рядом демонесса не будет атаковать.
То что она вынесла другого демтна еще ничего не значит. Возможно это просто устранение конкурента было. Так что надо быть готовым ко всему, и в первую очередь убраться из помещения с зеркалами.
За жизни посетителей Джастин не переживал. Охотники скоро будут здесь. Работа у них такая - прибираться за демонами. Отмороженные фанатики, но это не мешает им быть полезными.
Держа кошку на руках Лоу направился к выходу, не выпуская из поля зрения демонессу. Рядом с кафешкой припаркована машина, а в багажнике... Главное добраться, тогда демонесса не страшна будет.
Убивать ее вместе с доменом Лоу не собирался - никогда наперед не знаешь чья жизнь пригодится через секунду. К тому же это работа охотников.
- Не пытайся меня убить, и я не убью тебя.

Кошка, не выражая никакого недовольства, разрешила мужчине взять себя на руки, и уже даже было удобно устроилась, пошмыгивая носом и не отрывая взгляд от Николы. Но услышав столь недружелюбное заявление, адресованное хозяйке, резко извернулась, недовольно обратив к владельцу уютных рук свою рыжую моську. Уткнув одну лапу ему в грудь, другую протянула в каком-то странном жесте. Будто руку ему пожать предлагает. И взгляд такой уверенный и высокомерный. Из разряда "жалкий, наивный раб, убери мои..". Ну вы поняли.

В это же время, Никола схватила с пола пустой, но при этом всё равно достаточно увесистый металлический кофейник. Отступив немного в сторону, бросила его в потолок, позволяя дождю осколков пролиться вниз, орошая кровавые ошмётки тех, кому не повезло минутой ранее. Змеи недовольно зашипели, потянувшись в сторону других, которым не повезёт в ближайшем, далеко не светлом, будущем. То есть приблизительно... уже сейчас.
- Бессмертный, ты так говоришь, будто в этом есть смысл. Кстати, с тебя кофе.
Дружелюбный тон? Не враждебный по крайней мере. Обычный голос, разве что буквы "с" и "ш" чуть свистящие. И двигается уже иначе. Не вызывающе. Наверное, если бы не вьющийся ворох змей, то и в голову бы прийти не могло, что Никола не человек. Хотя, кроссовки и джинсы портили вид: столь экзотичная девушка скорее представляется в античном платье, в чём-то менее урбанистичном по крайней мере.
- И с кошкой аккуратнее. Это Шанталь.

Будто в подтверждение слов, полосатая пушистая лапа потянулась чуть ближе.

От поведения демонессы и кошки, Лоу опешил и смог прийти в себя через несколько секунд только. Он ожидал чего угодно, но требование кофе и кошка протягивающая лапу... вобщем такого Джастин за все триста лет жизни еще ни разу не видел.
Медленно пернвел взгляд с кошки на демонессу, затем обратно на кошку. Пожал лапу протянутую.
"Дожил! Ручкаешься с кошками! А дальше, что Джастин? Женишься на попугае?"
- Джастин Лоу - представился бессмертный - Угостил бы кофе, но, боюсь, что в данном заведении нам уже не рады. По крайней мере кофе точно не нальют. Может, прокатимся и поищем другую кафешку?
"Ага, молодец! Теперь газначь свидание демонессе, которую впеовые видишь... Эй, Лоу! Где твой мозг? Неужели этому придурку с пистолетом удалось отстрелить тебе разум на корню?"
В самом деле - Джастин не понимал, почему решил поговорить с демонессой. Может потому что все в этой жизни ему наскучило и нужно что-то новое? Как бы то ни было, теперь он уже не спешил убраться и ждал ответа демонессы.

Кошка удивлённо посмотрела на Джастина и утвердительно кивнула. Видимо, жест лапой означал, что надо было, так сказать, пипасть губами, ну да ладно.. Уже забыла, обернулась и начала изучать ситуацию на полу. Мебель перевёрнутая, кровь, осколки всякие, грязь... Приняв решение не менять место дислокации, Шанталь улеглась в руках бессмертного и приняла выжидательную позицию, уставившись на свою хозяйку немигающими зелёными глазюками.

Демонесса улыбнулась. Но. Сдержанно. Так, чтобы острые зубы не выглядывали. Ведь негоже зубы показывать, когда мужчина зовёт в кафе. Так мама учила, по крайней мере. Правда, когда она это говорила, тогда это не кафе было вовсе, а тайные революционные собрания господина Джузеппе Гарибальди.. Но не суть. Некрасиво это в любом случае. Даже если джентльмен вооружен и по уши в крови.
- Николя Грамон. С удовольствием, приму Ваше приглашение. Otium post negotium.*
После последних слов из-за её спины раздался влажный хруст ломающихся шейных позвонков и прочих оссеино-фосфатно-магниевых и кальциевых частей. Пять тел медленно опустились на пол, высвобожаемые из крепкого захвата змей. Положив трупы в произвольном порядке, чтобы они органично вписались в окружающую картину, пёстрые ленты снова ворохом взвились вокруг головы девшуки, но движения их стали более тягучие и медленные, словно на них навалилась невероятная тяжесть. Никола двинулась вперёд навстречу бессмертному. Неторопливо, словно давая рассмотреть себя... или чтобы не напугать? Кожа её светлела, змеи становились всё меньше.. Спустя 7 шагов, перед Лоу стояла просто девушка. Нет, не совсем обычная, конечно, но всё-таки уже более привычного для него вида. Только что-то не так в ней всё равно было. Глаза белые. Настолько, что радужка едва различима. Не видят. Протянула руки вперёд, а Шанталь буквально сама впрыгнула в объятия. Такое отработанное годами движение, органичность которого нельзя не заметить. Одной рукой прижав мурчащий комок шерсти к груди, другой деловито подцепила Джастина под локоток. Обернулась назад. Губы на мгновение печальной дугой изогнулись. Но уже всё нормально. Хорошо.
- Идём?

Быстро покинув разоренную кафешку, демонесса и бессмертный быстро сели в машину Лоу. Заведя мотор, Джастин вжал педаль газа в пол, надеясь поскорее убраться отсюда. Машина, завизжав шинами, рванулась вперед. Сделав небольшой крюк по городу, Джастин остановился около подвернувшегося неподалеку семейного ресторанчика. Так уж получилось, что посетителей в нем почти не было - только парень, читающий газету (из-за которой было видно только его макушку) в углу.
Они сели за первый попавшийся столик и немедленно попали под пристальное внимание официантки. Девушка немедленно подскочила к новым посетителям с блокнотом.
- Что будете заказывать?

Зайдя в кафе, Лоу представил себе, какую странную пару он и демонесса сейчас представляют собой: потрепаный парень в рваной, девушка с кошкой. Автоматически отметил взглядом парня в углу. Неожиданностей на сегодня уже предостаточно было, так что Джастин выбрал столик, из-за которого можно было видеть все действия парня с газетой.
Официантка не замедлила появиться, с неизменным блокнотиком. Надо заказать что-то. Но ни есть, ни пить решительно не хотелось.
- Два кофе, и что-нибудь на ваш выбор - попросил Лоу, когда официантка ушла, обратился к демонессе - Итак, кофе нам я заказал. С тебя рассказ, как ты оказалась в той кафешке и почему устранила второго демона.

Сопроводив официанкту добродушной улыбкой, Никола «перевела взгляд» на Лоу. Казалось, что её ничуть не смущает его «воинственный» внешний вид. Хотя что–то в выражении её лица намекало на некое недовольство. Может, она хотела не просто кофе, а с пенкой? Шанталь неподвижно сидела на коленях у своей хозяйки, гордо приподняв моську, будто она сфинкс самый настоящий. Так ей лучше было видно их нового знакомого.
– Какой ответ тебе нужен: честный или правильный?
Улыбка девушки стала ещё шире. Голос упал практически до шепота. Облоколилась на стол, видимо, чтобы собеседник лучше её слышал. Или видел?
– Ты ведь наверняка не поверишь, если я скажу, что собиралась попить кофе в компании приглянувшегося мужчины, как вдруг замысел был пренеприятнейшим образом прерван... Хотя, грех жаловаться. Я ведь получила то, что хотела.. И даже больше, верно?
Вот так вот запросто. Познакомиться хотела. Довольно зажмурившись, Шанталь утвердительно замурчала. Рука девушки мягко легла на пушистую лапу.
– Ну а по поводу демона.. Он мог обидеть Шанталь. Да и не нравятся мне те, кто грабит кафе, а не банки.
Откинувшись на спинку стула, Никола остановила немигающий взляд на лице Лоу.
– Такой ответ тебя устраивает?

- Вполне устраивает - кивнул Джастин.
В самом деле, ведь может быть так, что захотелось демонессе кофе выпить? За триста лет еще и не такие, на первый взгляд странные, а на деле вполне простые вещи видел Лоу.
- Но ,мне удивительно другое. Все те демоны, кого я видел прежде, обычно в качестве домена брали тело человека. Так почему же ты выбрала кошку?
Вспомнив про животное, Джастин посмотрел на Шанталь. В том, что кошка непростая можно было не сомневаться. Слишком умный взгляд, слишком логичное поведение, словно и не кошка, а человек, просто маленький, пушистый и мяукающий.

Нет, джентельмен не старой закалки. Осовременненный. Вопросов много задаёт, а ведь ещё даже не принесли кофе. Вздохнув, Никола пальцами провела по пушистой макушке Шанатль, задержавшись за ухом до тех пор, пока не включился "моторчик".
- Я не выбирала. Это она меня нашла.
Любопытный какой. И сколько ему лет? Сорок или, может, около шестидесяти? Но в глазах что-то есть, едва уловимое. Такое, что появляется спустя лишь многие десятки лет. Тоска? Ну не совсем... это скорее отсутствие цели в жизни. Ведь, когда у тебя впереди вечность, то куда тебе спешить? Всюду успеешь, везде побываешь, что упустишь - наверстаешь в другом месте и в другое время. Практически нет возможности упустить шанс, даже тот, который один из миллиона. Когда ты знаешь, что у тебя в запасе всего лет 50, а столько всего нужно успеть: дом, семья, дети, стать кем-нибудь, прославиться, изменить мир и т.д., то ты горишь, радуешься каждой минуте, ты живёшь. А как назвать осознание того, что впереди у тебя бесконечность, а всё что ты любишь или сделаешь - всё прахом, пеплом осядет? Странно, но Никола никогда не замечала у себя такого взгляда. Может, Лоу просто слишком стар? Хотя, ей так на самом деле не казалось.
- Сколько ты уже существуешь, Джастин?
Слово "существуешь" она вставила намеренно. Но голос её мыслей не выдал. Это был просто вопрос. Без оттенков.

Вопрос заставил Джастинаулыбнуться - не так уж много людей спрашивали о том, сколько ему, и еще меньше получали правдивый ответ.
- Дожил до двадцати шести, а существую уже чуть более трехсот лет - тяжело вздохнул - На пенсию давно пора, ан нет, не пускают.
Наконец принесли кофе. Горячий, ароматный напиток пришелся очень кстати. Сделав небольшой глоток, Лоу произнес, как бы сам для себя.
- Сама значит нашла...
Чтобы домен сам отыскал себе демона - это что-то новенькое. ТакогоДжастин раньше не встречал. Определенно эта парочка стала ему интересна. А интерес бессмертного могло вызвать лишь нечто воистину необычное, что нигде более не встречается. Или встречается, но Джастин ранее с этим не сталкивался.
Бессмертым быть скучно. В последнее время среди молодежи стало модно обвязавшись страховкой прыгать с крыш высоток... Эту забаву Лоу познал еще лет двести назад. Правда без страховки, но зато какие были впечатления. Особенно среди прохожих. Но каждая подобная выходка была интересна только единожды, потом пропадал азарт.
Вот и остается только - искать нечто ранее не виданное.
Жизнь бессмертного не плохая и не хорошая - она скучная, с редкими вкраплениями интересных находок.

Разговор дальше почему-то не клеился. Нечего говорить им было друг другу. Лоу помешивал кофе, Никола гладила Шанталь. Почти идиллия. Идиллию нарушили крики и паника на улице. Бессметный и кошка демонессы одновременно повернули головы в сторону окон, занимавших пол стены кафе.
Их глазам предстала паника, настоящая паника. Люди бежали, люди кричали, люди давили друг друга. Но не убегали. Не могли убежать. Охотники танцевали в толпе, что змеи. Их холодное оружие каждую секунду напитывалось кровью, а люди один за другим падали замертво. Что же, черт возьми происходит? Лоу взглянул в сторону официантке, забившейся при виде таких зверств в угол родной кафешки. Да, проблемка. Охотники ведь и ее на части разрежут как свидетельницу. Впрочем, уже не разрежут. С охотниками в бой вступил демон. Хорошо разглядеть что он там делает невозможно из-за все еще мечущихся людей. Что там происходит? Не разобрать.

Лоу не поверил своим глазам, когда увидел как в бой вступил Люций. Владыка появился из ниоткуда и тут же напал на охотников. Когда Лорд расправился со всеми бойцами ордена, они вместе с тем демоном исчезли.

Только тогда Лоу и Никола позволили себе выйти и осмотреть поле боя, представляющее собой сейчас кровавую баню. Теперь, когда не были ни охотников, ни самого Люция, можно было свободно пройтись и посмотреть что случилось. Смотреть было не на что, если в своей жизни вы успели насмотреться на тела, сваленные в беспорядке друг на друга, на полуживых людей, чьи кишки зацепились за чужие ноги, за разрезанных напополам детей, все еще хныкающих над телами родителей.
Бессметный прикрыл глаза. За свои триста лет такое он видел впервые. Демонессе же, похоже, это было не в новинку. Она бодро вышагивала по телам, разглядывая место происшествия. Правда, кошку ее, похоже, мутило.
Когда Джастин решился открыть глаза, первое что он увидел было какое-то неясное сияние в отдалении возле одного из тех высоких зданий, из которых Лос Анджелес состоял больше чем на половину. Что там? Зоркий глаз Джастина различил крылья. Демонесса тоже заметила их. Не сговариваясь, оба быстро сели в машину и Лоу завел двигатель. Цель - те крылья, что он увидел вдалеке.

Запрыгнув на заднее сидение, Никола обхватила Шанталь и начала шептать ей на ухо что-то успокаивающее. Что-то про тише, спрятаться, про больших птиц и ещё более больших и страшных кошек. Лоу дал газу.
- Ты главное за дорогой следи, что бы ни происходило.
Спустя секунду кошки уже не было, а на заднем сиденье ворох змей копошился у самого потолка. Да, для девушки с такой причёской, даже вместительный БМВ маловат будет.
- Ну что ж... дом казённый, да дорога дальняя?
Сверкнув чёрным узким лезвием, демонесса склонилась над ним, что-то шипя себе под нос. Перекладывая его из одной руки в другую, она наклоняла голову в разные стороны и вообще вела себя как-то.. странно. Ну какой смысл проверять поверхность лезвия, которое ничего не отражает? Жирные пятна от пальцев что-ли оттереть хочет? В общем, сие действо выглядело весьма чудаковато, хотя, парень, может, и понял, что всё не просто так. А, может, он и вовсе на дорогу смотрел.
Спустя примерно минуту Никола выглядела, как обычный человек, меч исчез. Девушка самым наглым образом перебралась на переднее сидение. Конечно, она чуть было не упала на Джастина, но по улыбке и грациозности движения было понятно, что она сделала это специально. Опять кокетничает? Устроившись в широком кресле, она задумчиво уставилась вперёд, ловя взглядом отблески крыльев. Стоп. Уставилась? Радужки глаз стали зелёными, а зрачки чёрными. Не белыми, как раньше. Кошка же исчезла.