- Отлично! - Священник даже привскочил. - В таком случае, скрепим наш союз рукопожатием!
Протянув руку Руфусу, священник застыл, ожидая от Витвика ответного действия. С секунду Руфус колебался, а потом крепко стиснул ладонь падре в своих пальцах. Только вот, отдернуть руку он не смог. Она словно прилипла к коже священника. Вверх по руке от ладони пошла странная немота. Если попытаться описать, то ничего лучше окаменения в голову не приходит. Мышцы твердеют, чувства притупляются, а потом приходит холод.
Немота быстро проглотила руку Витвика почти до самого плеча и теперь мчалась дальше по телу, превращая его в некое подобие статуи из плоти. Человех хотел было что-то крикнуть священнику, но слова вмерзли, покрывшись инеем, в его глотку. С яростью, смешанной с недоумением, домен смотрел на падре. Просто потому, что больше ничего не мог сделать. Большая часть его тела уже ощущалась чужим куском льда, больно обжигая все еще отчаянно бьющееся сердце. Но вот и все. Холод добрался и до него. Сердечная мышца посопротивлялась с секунду, а потом замерла, подчинившись неведомой силе. И Витвик целиком обратился в статую.
Теперь, когда он не мог даже моргнуть, ему только и оставалось, что взирать на священника. Тот, похоже, точно так же замерз. Тоже не двигается, не моргает. Даже глаза замерли.
Не успел человек ничего подумать, как бар вокруг него скрутило дичайшей судорогой и привычное ему пространство, скрутившись в тугую спираль, нырнуло куда-то вниз, оставив священника и мошенника в абсолютном Нигде. Руфус мог видеть Это только краем глаза, но тогда он с абсолютной уверенностью мог казать: оно не похоже на непроглядно темную комнату, как его иногда себе представляют. Просто там, где нет света, не может быть и тьмы.
Реальность вернулась резко и неожиданно, вызвав у Витвика приступ тошноты. Согнувшись пополам, он зажал рот руками, стараясь не опустошить свой желудок прямо здесь, на деревянный пол, покрытый вековой пылью, с редкими щелями меж досками.
Кое-как уняв разбушевавшуюся парочку желудок-вестибулярный аппарат, Руфус посмел выпрямиться и оглядеть окружающую его обстановку. Церковь. Витвик даже удивляться не стал. Если идешь со священником - готовься пройти через исповедальню. Это показалось естественным тогда. Как и то, что падре стоял у разбитого и смотрел через него наружу.
- А ты крепкий малый. Обычный человек после такой транспортировки готов будет выложить на пол сэндвич, съеденный им на прошлой неделе...
Скамьи перед алтарем были разбросаны так, словно по церквушке пробежался маленький, но очень зло носорог. Сам алтарь, поросший паутиной, сиял давними пятнами, причем некоторый, похоже, были нанесены туда вполне себе пищевым жиром, поставляющимся внутри хорошо прожаренного мяса.
Пахло ежевикой.