Мир, где оживают тени | ходы игроков | Дональд Суонсон

28 августа 1888 года
Сегодня у Дональда Сазерленда Суонсона был счастливый день, так как именно сегодня ему казалось, что он вышел на канал незаконного экспорта английского оружия, в страны с которыми Англия не поддерживала официальных дипломатических связей, или которые были связанны колониально-метропольными связями. Всё началось с того, что пару недель назад в Скотланд-Ярд пришло особое поручение от премьер министра, для которого регулярные подавления восстаний в колониях, где малограмотные туземцы оказались вооружены новейшими моделями английского нарезного оружия оказались малоприятным сюрпризом и в целях уменьшения подобных восстаний на это дело был отправлен один из самых опытных и хитроумных инспекторов Скотланд-Ярда для разработки версий и вычисления каналов поставок оружия при условии что детектив будет регулярно докладывать о ходе продвижения расследования, и при этом по возможности не предпринимая никаких самостоятельных действий в отношении подозреваемых.
После долгих месяцев слежки, Дональд заподозрил нескольких щуплых китайцев, подрабатывающих переводчиками и лоцманами на борту крупного парохода "Москва", совершавшего длительные рейсы в азию В первую очередь вызывал подозрение тот факт, что китайцы, чуждые заподной культуре вот уже несколько дней не посещали местный бордель (который посещался матросами всех национальностей), а вместо этого примерно в 21:30 уходили за пределы порта в Ист-Энд, и затем через несколько минут как будто исчезали в стремительно падающей на улицы Лондона ночи. В итоге Дональд решил заранее исследовать улицу Вайт-Чапел, где он уже несколько дней подряд терял след странной китайской компании. В итоге прихватит с собой либьимый шестизарядный американский Colt SAA» 45-го калибра (мощнейшее оружие парадного исполнения, стоившее ему больших денег – одним выстрелом можно было свалить крупного быка) и горсть патронов к нему, Дональд приступил к расследованию. Следует заметить что опрошенные им местные бродяги и проститутки не видели ничего необычного, не говоря уж о китайцах, редких даже в многонациональном Лондоне. За исключением. разве только ежевечерних тренировок велосипедной команды Лондонского университета, готовящихся к межуниверситетским соревнованим. Как выражились местные жители на этот счёт: "Эти психованные велосепидисты вообще идиоты, вчера вот чуть человека не сбили".

Итак. Время 10 часов вечера 28 августа 1888 года. Суонсон заметил как владелец велосипедный магазина на углу Вайтчапел и Баркинс Роуд, вышедший что бы закрыть ставнями витрину (на которой красовался новейший лёгкий спортивный велосипед Rover-safety с мягкими рессорами и сложной цепной передачей, идущей от педалуй к изящному заднему металлическому колесу, оснащённому самой последней разработкой каучуковых пневматических шин Данпола), не торопился это делать. Вместо этого он стоял на пороге и вглядывался во тьму, как будто ждал кого-то.

Закурив очередную сигариллу(при этом едва успев выбросить предыдущую), Суонсон направился к магазинчику, при этом как бы невзначай налетев на хозяина заведения и сбив его с ног. На секунду этот человечек оказался в нешуточной опасности, ибо Дональд при этом едва сам не потерял равновесие и не упал сверху, однако сумел удержаться, оттолкнувшись рукой от витрины, отчего та жалобно зазвенела, но, впрочем, выдержала.

-Ох, прошу извинить меня за неловкость, я сегодня несколько рассеян. - виновато залепетал инспектор, хватая торговца за шкирку и, слегка приподняв над землей отряхивая огромной ручищей, отчего, казалось, кости несчастной "жертвы" начинали хрустеть - Вы в порядке? Может быть, вызвать врача? Или полицию?

Хозяин магазина, которому при ближайшем рассмотрение оказалось лет 20, долгое время не замечал приближения Дональда. и только когда он оказался на расстоянии всего нескольких шагов, он резко развернулся, однако ничего сделать что бы предотвратить столкновение уже не мог, с его уст сорвалось только "боже", после чего могучее тело инспектора смело хлипкого, и явно не отличающегося большим физическим воспитанием торговца. Как только Дональд почти без труда поднял торговца, он сумел рассмотреть его поближе: очкарик со спутанными русыми волосами и с выражением лица точь-точь как у какого-нибудь зубрилы, на которого решили наехать какие-нибудь хулиганы в университете. Как только Дональд его отпустил и стал "оттряхивать" от пыли, торговец резко отпрял от инспектора, едва не влетев таким образом в свою же витрину и стал нервно и очень быстро оттряхиваться, после чего начал очень быстро тараторить:

-нет-нет, что вы, всё в порядке, да и врач мне нужен, если только он не сможет излечить меня от моей рассеянности ха-ха. Это всё моя вина, что не заметил вас, правду говорили в университете что такими темпами я рано или поздно голову свою где-нибудь забуду, а я им не верил - ещё один нервный смешок сорвался с губ хозяина магазина, и он принялся теребить пальцами одну из пуговец (пытаясь замаскировать это движение под полировку, не слишком успешно) смокинга, которые, как Дональд знал, стали входить в моду у молодёжи в последние годы. - Я что-то задумался в ожидании, пока они придут, и как-то вас не заметил. - Парень вроде бы стал чуть-чуть успокаиваться и сбавил темп речи - Вам чем-нибудь помочь?

Дерганый он какой-то, нервный. Как будто чем-то взволнован или напуган. Стоит быть с ним поосторожнее, чтобы не спугнуть - хотя куда уж пугать его дальше - и так как тростинка на ветру дрожит. Стоит чуть-чуть пригрозить - расскажет даже где у родного отца заначка лежит.

-Да я тут так, случайно проходил. - улыбнулся здоровяк, стараясь слегка разрядить обстановку - А это же "Ровер" новый, не так ли? У меня сын о таком мечтает, все уши уже прожужжал, а я вот не знаю, стоит ли брать - сейчас-то все делают уже не так, как раньше, глядишь, парниша месяц откатается - и на помойку.

Дональд покачал головой, будто бы с неодобрением в сторону современных производителей, закурил очередную сигариллу, не забыв при этом вежливо предложить одну из них собеседнику. Можно было, конечно, просто-напросто прижать парня к стенке, выспросить, что это за "они", да только начальство слишком уж ясно дало понять последним выговором, что допрашивать невиновных - или временно невиновных - приставляя им пистолет к виску невежливо и непрофессионально. Хотя Суонсон и придерживался несколько иного мнения. Что же, придется втираться в доверие и надеяться, что вся эта ситуация довольно скоро прояснится.