Превратности плоти | ходы игроков |

- Что это был за парень? - проигнорировал её вопрос мужчина.

- Не знаю. - Мотнула головой Наташа. - А какое это имеет значение?

Его голос снова зазвучал из-за спины. Такой же ровный и спокойный:

- Любознательность - не ваша черта, понимаю. Жаль, конечно. Как говорил классик, "жить - значит узнавать". К несчастью, пока человек ещё полон жизни, его мало заботят вопросы о живом и мёртвом в его природе, и его душе.

Пальцы говорившего коснулись шеи Наташи, ласково убирая ей за ухо её растрёпанные, всё ещё чёрные волосы. Холодные, грубые пальцы.

- Кажется, головоломка складывается в цельную картинку. Скажите, быть может, среди ваших достоинств есть хотя бы наблюдательность? Было ли что-нибудь необычное во внешности того несчастного?

В его голосе появились такие же холодные, как и прикосновение его пальцев, нотки.

Наташа дернулась всем телом от ледяного прикосновения мужчины. Его слова заставили девушку впомнить произошедшее в тот роковой вечер. После всего произошедшего казалось что это было очень давно. Однако некоторые детали четко впечатались в мозг.
- Я не заметила ничего необычного. Невысокий, худой, самоуверенный. Он был немногословен. Да мало ли таких катается. Когда он упал я почувствовала омерзительный запах. Он будто проник во все мое тело. - На лице промелькнула гримаса отвращения. - Я еще тогда почуствовала что-то неладное, но списала это на шок...
Наташа замолчала, погрузившись в воспоминания.

- Будто проник в твоё тело... - эхом повторил мужчина. - То есть, чтобы ты завладела этой способностью, парень должен был погибнуть. Понимаю.

Его пальцы играли с Наташиными волосами. Так некоторые люди задумчиво ласкают своих кошек, в пол-голоса разговаривая то ли со зверьком, то ли с самим собой.

- Courtisan de la fortune*, ты просто оказалась рядом в нужный момент. Какая ирония. Простому мещанину в руки попадает утерянный гримуар, а он хочет выкинуть его на свалку, потому что корешок книги не вписывается в цветовой ряд его книжного шкафа.

Холодные руки оставили её волосы, и опустились ниже, мягким, успокаивающим движением погладив шею и плечи.

- Настало время передать этот подарок судьбы более достойному. И поверьте, Наталья Николаевна, у меня огромный опыт в укрощении демонов, желающих разделить со мной одно тело. Быть может, даже больший, чем мне бы того хотелось. Но будет об этом. Главное, что ваше желание исполнится - вы избавитесь от своего дара...

- ...навсегда. - шепнули его губы прямо около уха, и тело Наташи вдруг сковала судорога, ледяной волной пройдясь от шеи и растворившись где-то в теплоте солнечного сплетения, чтобы следом за ней по переплетениям сосудов полились потоки обжигающего блаженства, погружающие тело в сладкую негу. Наташа чувствовала себя деревом, по веткам-венам которого струился долгожданный дождь и не могла (да и не хотела) вспомнить, когда ещё ей было так же хорошо. Никогда. А может быть, когда-то очень давно. Слишком давно. Не важно.

Тело её постепенно стало неметь. Сначала руки и ноги, потом дыхание стало едва заметным, бешено бившееся сердце замедляло ход, туман в голове всё более плотной завесой скрывал от Наташи прошлое и настоящее, унося её куда-то, где всё это казалось теперь таким простым и таким неважным. Последний лёгкий вздох, последний тихий удар сердца и мягкая, укутывающая тишина.

***

Тело Наташи так и не было найдено, несмотря на то, что отец заставил перевернуть весь город, и портрет Наташи не раз показывали в прайм-тайм по телевизору. Её искали и знакомые байкеры, несколько сослуживцев, и, конечно, Артём, но бесполезно.

Артём нашёл другое тело - тело своей сестры Светы. У дверей её собственной квартиры. Множественные гематомы, следы полового насилия, совершённые группой лиц, не менее то ли 20 человек, то ли 20 раз. Артём сделал всё, чтобы дело не сошло с рук ни тому Центру Личностного Роста, ни самому Гуру, о котором он был столько наслышан, но усилий Артёма хватило только на то, чтобы Центр был закрыт, сам гуру не получил даже срок. Говорят, он переехал в Москву и затерялся где-то среди сотен заведений с аналогичным названием.

Артём долгое время жил один. Он больше не ездил по ночным улицам, и вместе с продажей мотоцикла, отпали большинство его знакомых. Он стал ещё более молчалив, его глаза потускнели. Пару раз его видели в обществе женщины, каждый раз новой, а потом он ушёл из автомастерской куда-то в офис и совсем пропал из вида.

Родители тяжело пережили пропажу дочери. Мать помешалась на почве религии, отец сильно постарел и ушёл в отставку через два года. Прочие же родственники, как это часто бывает в больших городах, недолго предавались грусти и, принеся родителям Наташи искренние соболезнования, вернулись в водоворот собственных проблем.

На фирме же всё прошло ещё легче. Бизнес не терпит пауз, даже по столь уважительным причинам, и Наташе быстро нашли замену - ту самую выскочку Алису, которая до этого распускала про Наташу грязные сплетни. Ей, конечно, не хватало ни опыта, ни образования, но София Витальевна терпеливо помогала ей устроиться на новом месте, как когда-то помогала Наташе.

Фигура таинственного мужчины так никогда нигде и не проявилась. Растаяла, словно призрак, будто и не было его. То же самое время сделало с фигурой Наташи: её образ молодой, красивой и успешной девушки остался где-то там, в 2009-м, и уже через несколько лет считанные единицы могли вспомнить, кто такая была Наталья Соболева, и чем она отметилась в этом мире.