В наступающих сумерках казалось, будто окружающее мастерскую пространство меняется до неузнаваемости: унылые днем стволы растущих густой стеной сосен, тянущихся бесконечной чередой вдоль дороги, в преддверии скорого наступления ночи угрожающе преображались, кутаясь в наступающую тьму. В "Гэрри", витрины которого виднелись в небольшом отдалении, уже зажгли свет, отчего он стал похож на некоторое подобие одинокого маяка, освещающего ночную темень.
Но огни эти казались такими далекими...
Рабочий день подошел к концу. Мэтт взглянул на запачканные машинным маслом наручные часы. 19:59. Пора сворачиваться и ехать домой. Он и так задержался сегодня, все остальные уже уехали по домам час назад. Через 10 минут должна была приехать машина, которая забирает дневную смену "Гэрри" и привозит ночную, а заодно они любезно подбрасывают Мэтта до дома. Сегодня был тот еще денек, и сейчас ему не терпелось поскорее смыть с себя рабочий пот и расслабиться. Может, сегодня он почитает на ночь что-нибудь "нервощекочущее" или просто будет смотреть телевизор пока не уснет. Наслаждаясь подобными мыслями, Мэтт собрал свои вещи и не спеша направился к воротам мастерской с явным намерением закрыть их.
Но не успел он подойти к воротам, как увидел темные очертания небольшого фургона, заворачивающего к воротам автомастерской Мэтта. Когда он подъехал достаточно близко, чтобы его можно было как следует рассмотреть, Мэтт присвистнул. На капоте была вмятина такого размера, словно фургон на полном ходу врезался в бетонный столб. Бампер почти отвалился, и теперь его волочило по земле. Лобовое стекло было разбито , и на его месте зияла огромная дыра. Тем не менее, самым удивительным было то, что машина все еще была на ходу, хотя Мэтт ума не мог приложить, как. Остановившись у ворот, фургон замер, и через некоторое время с глухим скрежетом открылась водительская дверь. Из нее выпрыгнула темная фигура и медленно направилась к Мэтту. Подойдя достаточно близко, фигура превратилась в полноватого человека в потертых джинсах и белой футболке, покрытой застаревшими пятнами соуса. Глаз незнакомца не было видно из-за вечерней темноты и грязной бейсболки, скрывавшей верхнюю половину лица. Мэтт видел таких как его вечерний гость постоянно: заезжающие в "Гэрри" дальнобойщики и просто проезжие иногда не слишком отличались внешним видом от стоящего напротив него толстяка. Но все же было что-то странное в этом человеке. Что-то, что вызвало у Мэтта тревогу. Может, это из-за излишней бледности водителя фургона? Впрочем, Мэтт отогнал необоснованную тревогу, списав это все на переутомление и игру воображения.
Тем временем незнакомец, наконец, заговорил: "Привет, парень. Не поможешь мне? Похоже, моя крошка сломалась и ей нужен срочный ремонт. " Он слегка улыбнулся своими бледно-синими губами, отчего его и без того нездоровые черты лица стали еще более жуткими, и посмотрел на Мэтта.
Тьма за воротами продолжала сгущаться...