[Screamers] Точка невозвращения | ходы игроков | - - - Госпиталь

Герт слушал собеседника и ему становилось страшно. Постепенно. Все больше и больше. Сама крамола бросить все, всех - и улететь - не лезла в голову. А как же те, кто по ту сторону баррикад? Отец, брат, сестра?!

Нет. Корабли не поднимут бункеры. А выковыривать нужных людей из своих недр они не дадут. И поэтому их остается лишь встретить в поле...

- Мне еще есть за что воевать, Коэн, мне еще есть.

В этот момент к ним подошел высокий парень в форме с капральскими знаками различия. Интересный такой. Улыбчивый. Оказалось, новый член команды, надо же как оно оборачивается... Стоило Эрику, однако, раскрыть рот, как все благоприятное впечатление от нового товарища по оружию безнадежно смазалось.

Чехов мертв. Все могут прийти посмотреть на это. Убедиться. Посмотреть-подождать, а вдруг все розыгрыш и он возьмет да встанет в конце? Чёрт... Лучше бы им было обойтись без церемоний. Потому что оказывая почести одному, невольно задумаешься о тех дургих, кто остался там. Кого не смогли вытащить. И что теперь, они не заслужили оружейного залпа или какого-нибудь вшивого гимна?! Впрочем, там где они остались залпы были. А заместо гимна им вой ветра пустошей да треск радио-помех...

"Ферзь" сильно наморщился, обострился чертами лица. Посидел неподвижно на койке, а потом скинул с себя одеяло и, помогая себе руками, спустил ноги на пол. Аккуратно попробовал встать. Встал. И почти сразу же бухнулся обратно на койку.

- Никак нет, без поддержки ходить не могу.

Решил почему-то обойтись без набивших оскомину(хоть и доведенных почти что до базовых рефлексов) "сэров". Новый медик отряда Т, назвавшийся Эриком, почему-то казался человеком без военных предрассудков, такому лишний раз не выкнешь не наорет.

- Может, если с костылями разве что. А Джейкобс Сандер... он вон он, в "реген-банке".

Немного напрягшийся Герт сначала мотнул головой в сторону лечащегося в зеленой жиже напарника, потом подумал, что не видел никаких документов этого их "нового медика", интересующегося их снайпером и, уже нащупывая под одеялом нож, вдруг с облегчением понял, что раньше видел Хаммонда довольно часто - и в баре, и в госпитале... со стороны, конечно, но все равно - на коварного корпората-лазутчика парень точно не тянул. Фух, и чего только не подумается о человеке в их жуткое время. Проклятая бдительность.

Проклятая война.

- Эээ... ясно. Ну смотри сам, если что, костыли или колеса найдем. Но может тебе лучше остаться здесь пока, сил набраться. Потому что, - Эрик оглянулся, чтобы убедиться, что никто из посторонних его не слышит, - на рассвете "Ти" идет на задание. А вот для нас с тобой, - он перевел взгляд на Коэна, - явка обязательно.
Приказ нового командира. Командир у нас теперь "что надо", настоящий такой морпех. Уверен в себе как танк, лобовая броня надежно защищает мозг, - Эрик ухмыльнулся, - короче, сами увидите.

Он чуть помолчал, соображая, как бы лучше начать.

- А теперь вот что. Решите сами, говорить это Сандеру или нет, ок? В общем... те два парня, которых вы подобрали после десантирования, помните? С USS "Халдин"... так вот... они рассказали...

Он поймал себя на мысли, что ему интересно, как сейчас отреагируют эти парни. Это было такое странное состояние вроде того, когда врач не испытывает ни малейшего сострадания к пациенту, но его действительно интересует его здоровье. Как интересуют конвульсии лягушки, которую он препарировал, будучи студентом.

Нехорошее вроде бы состояние, неправильное. Но оно захватывало его все чаще и чаще. Все реже и реже его попытки поддержать людей вокруг были искренними, а не механическими, отдающей дань прошлому привычкой.
И самым неправильным было то, что он уже переставал обращать на это внимание.


... в общем, корпорация давно уже обанкротилась и перестала существовать. И не худо бы теперь закончить тут все. Насовсем.Плюс корпораты, видимо, тоже что-то узнали на этот счет. Так что теперь хотят вести переговоры.
Начальство решило нас послать - наладить контакт так сказать.
Вот так вот, если в двух словах, - он потер висок, вспоминая, не пропустил ли чего. - Ну в общем, операция похоже спланирована на коленке, так что не обольщаемся, но зато возможно, нам выдадут транспорт.

Ну что? - он покосился на колбу с Сандером, но вставать не стал. - Подключим вашего товарища к беседе?

"Блядь, ты чего опять несешь, Змей! Ведь только что лишний раз показал себя недоумком. Выживших на планете сколько? Тысяч шестьдесят, примерно? Ну и какой корабль сумеет взять на борт столько народу? То-то же..."

Коэн помотал головой и упавшим тоном промямлил.

- Черт, Ферзь, не слушай меня, Ты прав, конечно... Народу же много слишком. Никакой корабль столько не возьмет... Значит выбора нет.

Тем временем в палате объявился еще один посетитель и сразу же взял быка за рога, засыпав присутствующих новостями. Коэн слушал, недоверчиво косясь на новоприбывшего. Новый медик? Новый командир и новое задание? Откода информация, вероятно прямиком от Дешавеля? Значит он пропустил брифинг, а это... скажем мягко, не хорошо.

Быстрый взгляд на Коэна, кивок в ответ на его часть окончания их маленькой беседы. Хорошо с ним, со "Змеем", будто не несколько дней знакомы, а несравненно дольше. И уже понимается все легко и непринужденно - и высказанное и невысказанное. Бывает - один выход наверх вместе сближает даже больше года сидения в бункере порознь: ведь сколько народу тут перевидел(Хаммонда того же), а как-то ни с кем дальше пары фраз да редких приветствий не пошло. Так и просиживал штаны в своей казарме, со своим отделением, старым, добрым, проверенным...

...А медик все говорил и говорил. С какого-то момента Герт поймал себя на мысли, что не поспевает за рассуждениями этого высокого парня. Точнее цепляется сознанием за каждую фразу. Тянет слова внутрь себя, а они не идут. Как будто это все шутка. И правда, только что они с Чинуахо на полном серьезе обсуждали вечный вопрос "за что воюем", а тут как на заказ приходит якобы новичок в отряде, и без откладывания в долгий ящик осыпает сведениями о близящемся конце войны. Мож их щас пишут сверху и ухахатываются там у себя в центре безопасности. Мудачьё...

Изподлобья и с недоверием смотрящий на Эрика Герт все же решился разлепить губы и мрачно переспросить :

- Значит, переговоры? А можно поподробней? И лучше тогда уже связь Сандеру включить, чтоб по десять раз не повторять. Он авиа-удар пережил, уж приказ командования пережить должен...

- Нет проблем, - пожал плечами Эрик.
"Не поверили, наверное." - Он сдержался, чтобы не рассмеяться. А что собственно было смешного? Ну да, воевать, потерять в огненном смерче весь свой мир... Весь мир! Свой дом, свой угол, свою любовь, свои надежды, свои иллюзии... А потом четыре года вспоминать о них каждую ночь, охуевать и лезть на стенку, потому что он рассыпался из-за "стечения обстоятельств"! Из-за того, что парни, нажимавшие на кнопки, в большинстве своем, были совсем с другой планеты. Для них города, в которых ты рос, горы, которыми любовался, парки, в тени которых любил - "местность", "поле боя", "район скопления". Они просто не привыкли отдавать победу противнику. Это называется хватка, других туда не назначают. "Если мы не можем выиграть, пусть проиграют все. Наш проигрыш не самый большой, значит в итоге мы победили," - наверное как-то так они думали, когда кричали в микрофоны "Пуск!".

И эти вот двое, что сидят тут, сто, тысячу, сотни тысяч раз прокручивали все это в голове. Они не собирались, конечно, мстить кому-то конкретному из шишек, да и вряд ли персоналии были известны... Но нормальный человек, сколько бы его не били безответно, все равно помнит и верит в справедливость. "Воздай им по делам их. А еще лучше, руками нашими воздай."
Что-то большое и сложное не может завершиться вот таким вот простым и маленьким. Рутинной операцией. Последний раз не может быть всего лишь как еще один раз.

Может. И всем там плевать на справедливость и уж особенно на то, что вы под ней понимаете.

Так что привыкайте, герои.
"А я?" - подумал он. "Я что, уже привык? Я ведь здесь не дольше них. Или мое "большое и сложное" истлело, не начавшись, даже не загоревшись? Мне же жаль их! ЖАЛЬ! Но я не чувствую ни боли, ни обиды, ни даже дискомфорта. Что бы я не изображал на лице, внутри я делаю всегда одно и то же - пожимаю плечами."

"Кстати, когда и плечами пожимать перестанешь - вот тогда все. Точка, - мрачно пообещал себе Хаммонд."

- Я понимаю, - улыбнулся он даже как-то виновато. - Это все охрененно неожиданно. Я бы сам не поверил, если бы при мне лично полковник не сказал. Переварите пока.

Он встал, подошел к колбе Джейкобса, нажал на кнопки так, чтобы и восприятие и речь стояли на "On".

- Говорит капрал Эрик Хаммонд, - четко выговаривая каждый слог нацедил он в микрофон. - Новый медик отряда "Ти". Джейкобс, как слышите меня? Как себя чувствуете?

Внезапно, в дверном проеме показывается женская фигура. Тёмные брюки, светло-зелёная рубашка, накинутый сверху белый халат. Руки в карманах. Вернее, стоит то она там уже некоторое время, прислонившись плечом к косяку. И слушает. Смотрит тяжёлым взглядом то на Эрика, то на койку с Гертом, то в толщу зелёной жидкости. Голос.

- А вы громкость настроили? Может у него сейчас там барабанные перепонки лопнут, м?.

Подходит ближе. Невысокая и совсем не молодая женщина, с усталым лицом, испещренным сетью неглубоких морщин. Острый подбородок и скулы, тёмно-русые, затронутые сединой, волосы. Глубокие голубые глаза, впрочем даже, слишком синие какие-то. На бэйджике, небрежно наколотом на халат, видны буквы: "Новикова А."

- Капрал... как вас там? И вы. Коэн Чинуахо. - Взгляд на индейца. - Вы тут что делаете, по большому счёту то?

Проговорив достаточно строго, но в то же время, с поучительной, чем какой-то угрожающей интонацией, остановилась рядом, ожидая услышать в ответ от Эрика его имя.

Из-за спины раздался голос. Такой, усталый, но как бы намекающий: "Я вас пока не трогаю, но вы не очень-то привыкайте, это не навсегда."

Эрик повернулся, на всякий случай отдал честь (мало ли... вдруг она какой-нибудь майор медицинской службы... по возрасту годится) и отрапортовал:
- Да, я как раз настраивал. Капрал Эрик Хаммонд, мэм. Информирую бойцов согласно устному распоряжению полковника Дешавеля.

"Сказать ей, что информация секретная, чтобы отвязалась? И почему у нее такие яркие-преяркие глаза? Это же линзы, наверное. Интересно... странно, да? Ты уже давно не врач, так, санитар со скальпелем, а все равно интересно какие линзы, импланты, протезы... как установлены, как вживлены... и сам человек как личность становится интереснее, если у него что-то искусственное. Или только как тело? Просто тело, механизм, безотносительно его друзей, связей, значения... Как любому механику, наверное, интересен пулемет или АММ, его повреждения, следы ремонта, заплатки.
А ведь настоящий врач... он не только тело лечит?

Но ты так и не стал врачом. Ты начал с того, что лечил не людей, а бездушных громил, чинил живые машины для убийства и для развлечения... и тем же занимаешься сейчас, если разобраться..."

- Дежурная мне сообщила, что состояние стабильное, а времени до семи не так уж много, вообще-то. Вы - лечащий врач, верно, мэм?

Когда Эрик, пожав плечами(ловко у него это выходит!), отошел к "реген-банке", Герт вопросительно взглянул на Коэна, мол, что за фигня? Впрочем, индеец явно знал не больше его самого, а значит им оставалось только слушать дальше.

Повтора, однако, не вышло.

В помещение вошла... она. Для кого-то "доктор Новикова", для кого-то просто "доктор", для самого Герта же - родная мать. Окруженная каким-то незримым тяжелым облаком, спокойная и в чем-то даже суровая - такая, какой Герт её помнил вот уже несколько лет. Начиная с Судного Дня.

Ведь он изменил всех - кто-то стал молчалив, кто-то даже замкнут, кто-то наоборот развязан. Тысячи новых жутких образов пережившим небесную кару. Их общее чистилище, где новые маски скрипящей проволокой пришивают к лицам и отмучившихся раз отпускают - в замкнутый мир войны, где границы слишком явны - для кого-то пулевыми росчерками, для кого-то линиями скальпельных разрезов. "На волю". До следующего раза.

Герт не был так уж набожен, скорее просто суеверен. Просто каждый раз глядя на мать, он видел какое-то слишком другое, далекое от той любящей доброй женщины, существо. Как тут не поверишь в наказание Божье? Ему - смотреть и содрогаться, ей - ждать и содрогаться, и каждая встреча после очередной его вылазки наверх - не в радость и облегчение, а в тоску и гнетущее ожидание его нового ухода. Из которого могут принести лишь его тело, холодное и неподвижное. А могут и ничего не принести.

"Ферзь" поежился и попытался поджать ноги к груди, но не смог, и щелкающий укол боли напомнил о... помимо очевидного - и о руках матери. Это ведь они делали операцию. Может, конечно, и нет, но она все равно была рядом, лечила его, латала, не жалела ничего. Значит, мать. А не строгая жуткая пародия на саму себя.

Стало легче. Но как дальше? Что делать, что говорить? Что вообще можно говорить той, кого ты помнишь с детства, по десяткам милых и ласковых слов, а не тех отдающих железом и йодом полукоманд-полузамечаний что срываются с её губ сейчас?

Герт не знал. Он пытался думать, искать ответы, все больше и больше, но чем дальше заходил, тем сложнее было схватиться за скользкий конец хотя бы одного из них. Вот и сейчас, парня хватило только на вымученную улыбку и несколько напряженных фраз:

- Мам, это товарищи по отряду. У меня же теперь новый, тот самый "Т", помнишь, я тебе говорил тогда? Они просто проведать зашли. И приказ передать. Нам скоро снова наверх...

Сказал и вздрогнул.

...Наверх. На иссушенную и потрескавшуюся площадку военных игрищ, навстречу кончикам шипящих ракет, осколкам свистящих мин, выдоху знакомого снайпера. И новый, еще безликий, командир будет орать команды, а мрачный Коэн превращать их в поток свинцовой смерти, а ловкач-Мэн прикрывать, а Сандер... а Сандер осклабится окровавленным ртом и спросит: "- Ну, что скажете, Герт Грубер? Корпоратам в наследство достались, кхххх, отличные кнопки"...

Грубер...

"Ферзь" мотнул головой и скрежетнул зубами, как от боли. Нет. Не Грубер. Не сейчас. Грубером он будет там, в своем поиске родной крови. Крови. На сжавшейся в комок пуле, на обрывке чужой формы, на лезвии ножа... Потом. Не гони, матери и так больно. Она все понимает.

Побудь сейчас тем, кем был раньше. Хоть немного. Не думай о будущем. Облегчи страдания - и свои и её. Хотя бы на время этого разговора. Ты сможешь...

...Герт "Ферзь" Новиков выдохнул и вновь посмотрел на маму. И виновато но уже гораздо светлее улыбнулся.

Коэн напрягся и насторожился всем своим существом, осознавая важность момента. Сведения, наверное секретные, которые передавал сейчас медик, были чем-то настолько из ряда вон выходящим, что просто в голове не укладывалось. При этом, каким-то образом, присутствовало стойкое надежное ощущение их подлинности и достоверности. Этот Хаммонд убедителен, да. И в речи его явственно прослеживаются небрежность и превосходство Знающего... Впрочем, сейчас это не так важно, еще будет время отрегулировать нового медика. Успеется.

Дверь в палату отворилась и Коэн быстро оглядел входящего. А следом, поняв кто перед ним, встал и невольно весь подтянулся. Так наверное в незапамятные времена подтягивались и выпрямлялись его далекие предки при встрече с верховной жрицей или кто там у них еще был. Она, мать Герта, внушала уважение одним своим видом, уважение, но не страх, если конечно тебе не за что отвечать. И Коэн, уверенный в непогрешимости собственных намерений, открыто встретил ее глубокий тяжелый взгляд, казавшийся квинтэссенцией опыта и мудрости...

Ответ и, не приятно удивившее Змея, странное приветствие Хаммонда не заставили себя ждать, а сам Коэн только спокойно добавил, что мол надо бы подумать о транспортировке раненых на предстоящие похороны командира, если, конечно, у мисс Новиковой не будет на то запрета.

Медведя не было за стеклом, что не было так уж удивительно. Либо он в сознании, и, следовательно, уже в кабинете полковника дает отчет о случившемся... или занимается чем-то еще, если Сандер слишком долго пролежал без сознания, либо..
О другом думать не хотелось. Младший лейтенант Джейкобс, командующий отрядом "Т"... Эта мысль Сандеру не то чтобы нравилась, но выбор у него был врядли. Если, конечно, полковник не назначит кого-то на замену, что может быть еще хуже.

К стеклу подошла новая фигура.
- Говорит капрал Эрик Хаммонд, - четко выговаривая каждый слог нацедил он в микрофон. - Новый медик отряда "Ти". Джейкобс, как слышите меня? Как себя чувствуете?
Звуки в обнаруживших себя наушниках. Голос.
Вопросы - а значит, судя по всему, есть возможность и связаться с внешним миром. Одна из ступеней, отделяющих тебя от рыб в аквариуме.
- Младший лейтенант Сандер Джейкобс. Слышу вас нормально, состояние - в процессе реабилитации. О времени завершения не осведомлен. Приветствую вас, Хаммонд. Вам известно, что с командиром?

- Лечащий врач сейчас на обеде. А я тут главная, в общем то. А дежурная... вот ж. Что там вам Анджела разболтать успела, не секрет?

Ответив Эрику, мэм Новикова, чуть поправив плечи, выпрямилась. Молча посмотрела на лежачего в койке Герта сверху-вниз несколько секунд.

- Я знаю, Герт, спасибо. Я... ну, говорила с Дешавелем по интеркому только что-то. - Отвела взгляд, окинув всех собравшихся рядом бойцов отряда "Т" и словно бы их пересчитывая, и вновь остановилась взглядом на родном сыне. - Только сейчас тебе лучше двигаться при помощи костыля. Но думаю, к 19-00...

Удивлённо покосившись на плавающий в толще химически-зелёной жидкости силуэт Сандера, заговоривший через динамики в эти же секунды и задавший достаточно серъезный вопрос, замолчала. В разговор Хаммонда и Джейкобса вмешиваться пока не собирается.

Мама... неоконченное, давно забытое. Он никогда не копался в этом. Может, может это и была та самая первая костяшка домино, за которой незаметно, но неотвратимо полетели все остальные кусочки человечности... А может и нет... Не все ли равно? Тогда с этим он ничего не мог поделать. Пять лет.

И все-таки, он немного завидовал. Да, у него был чудесный отец, один на тысячу, наверное. Но он чего-то так и не познал тогда. Того, что познали все эти Герты с их верными и заботливыми мадам Новиковыми. Познали, да и не заметив как, откинули большую часть... наверное... "Нельзя судить о вкусе омаров, не попробовав омаров", - говаривал отец, и, черт возьми, тут Хаммонд-старший был прав на все сто.

Фраза "Я тут главная" и тон, которым она была произнесена, конечно, внушали уважение. И вообще, мамаша у Герта была, судя по всему, боевая. Но знаков различия на ее одежде не было (или их скрывал халат), звания она не называла, а на лбу его не прочитаешь. Да и вопрос лейтенанта был поважнее.

Как лучше сообщить, Сандеру? Он не видел его лица, но по голосу чувствовалось, что в этой жизни тот привык быть с самим собой один на один. "Не как я. Со мной всегда был кто-то. А потом вдруг оказалось, что драться некому. И не против кого.". Тогда прямо и по делу, в поединке третий только мешает.
Хаммонд бросал в микрофон четкие слова, как литые пули.
- Сэр, ваш командир капитан Чехов погиб при выполнении задания. Того самого, где вы были ранены. Похороны состоятся сегодня в 19-00. По непроверенной информации ваше состояние позволит вам присутствовать при них, окончательное решение за доктором Новиковой.
Я сожалею, сэр.

Он замолчал. Надо было повернуться и ответить на вопрос врача, но впитанный в колледже инстинкт: "Больной вседа требует больше внимания, чем здоровый" - сработал без колебаний. "Если ему что-то понадобится - я слушаю. Если нет - не мешаю."

Снайпер медленно кивнул.
...Погиб. Убит - было бы точнее. Пристрелен очередным корпоратом.
Нет. Не очередным. Простой корпорат врядли смог бы достать Чехова. Хотя.. оружие уравнивает людей. Особенно смартган.
Чехов мертв. Тот, с кого начинался отряд Т. Тот, кто сделал их лучшими, тот, кто собрал их вместе. Тот, кто оставил им после себя лишь эмблему отряда. Что ж.. теперь остальным придется нести за него это бремя. Прибивать к земле ухватистые лапы корпорации.
- При-нято.. - донеслось из микрофона спустя несколько секунд паузы, - Указания..командования?

Когда из колонок "реген-банки" вдруг раздался чуть скрипящий голос напарника, Герт ощутимо вздрогнул. Нет, вовсе не оттого, что "оно еще и разговаривает!", и не оттого, что было больно слушать искалеченного воина, которому, быть может уже не выдать тех пределов мощи, что были доступны ему раньше. Дрожь хлесткой мочалкой пробежалась по спине Новикова потому, что Сандер так просто принял весть о смерти Чехова. Прямо как он сам, еще тогда, увидев бездыханное тело капитана на полу броневика. Как Коэн. Как остальные, кто сидел вокруг. Все они. Посмотрели и отвели взгляд в сторонку. Что ж это такое? Прирожденный лидер погиб, а грубые сердца его людей только покрылись еще одним шрамом. И тут же обратились к командованию: "каков твой приказ?".

Жаль. Правда, жаль. Ведь не чувствуется ничего - и видимо у всех так. Все когда-то теряли всех своих друзей, или скопом, как у Герта, или постепенно, но оттого не легче это перенося. Неужто им всем теперь и правда живые дороже мертвых? И каждый не задумываясь переступит через труп нового друга, едва убедившись в том, что тот и правда мертв?

"Ферзь" помрачнел. Впрочем, быстро очнулся. Похмурившись, вынырнул из пучин горя. Просто очередное купание. Освежает. Закаляет. Привыкли. Живые важней. Ведь это правда так - как бы тяжело это не звучало...

...Предоставив Эрику отвечать на вопрос(его, в конце концов, задание), Герт подождал пока медик закончит и обернулся на мать - она стояла неожиданно близко, почти у самой койки. Смотрела на сына... ах да, ожидала ответа, видимо.

- А, костыли, хм, да... Да, костыли подойдут. Надо же ноги разрабатывать уже...

Герт неловко улыбнулся, понимая, что шутка не удалась изначально, просто потому что и не шутка она была, а скорее правда жизни. Ноги надо разминать, а то не смотря ни на какие нано-протезы не встанешь. Да и вообще, в их с Сандером положении шутить было бы грустно. Сандеру так вообще сейчас хреново. Хм, кстати...

- Мм, мам, Сандер Джейкобс(*поворот лица, указание глазами)... мой наставник в снайперской паре сейчас. Всего несколько дней вместе, а он мне уже дважды жизнь спас...

Короткое смятение. "Ферзь", спонтанно задумавший хоть как-то облегчить жизнь Сандера, все-таки поднял чуть бегающий взгляд на мать и продолжил:

- А нас теперь снова отправляют наверх, а он видишь вон какой. И я подумал, может ты нам пропишешь стимуляторов каких боевых, все-таки на этот раз правда особое задание... если все так как планируется. А мы почти хромые оба. Ну и...

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет. Так он когда-то еще в детстве клянчил денег на карманные расходы - все бродил вокруг да около, намекал, заходил с новых сторон, подводил базы разных объяснений, нужду какую-то выдумывал... Сейчас подумать - ну и чушь! Надо - сказал на что и получил. Или не получил, одно из двух же. Что он тут развел вдруг? Не в кино же собирается.

- Короче, дашь чего бодрящего?

Сказал как выпалил, и покраснел. Понял, как вдруг сменил вектор, и что сейчас последует. Впрочем, была надежда, что все просто... рассмеются.

Хорошо бы.

Эрик бросил взгляд на Новикову, означавший примерно: "Видите, не могу сейчас ответить."

Теперь надо было четко доложить Сандеру об их миссии, да и всем остальным не мешало тоже послушать.

- Так точно, сэр, - не торопясь, выговаривая каждое слово начал он. - На проведенном брифинге была получена следующая информация.
Первое. Согласно донесению членов экипажа USS "Халдин" корпорация АЛКОА обанкротилась и прекратила свое существование несколько лет назад, - он сделал паузу. Пусть еще разок прочувствуют. - По неподтвержденным данным руководству вооруженных формирований корпорации на LV301 это также стало известно, с их стороны поступило предложение о начале переговоров. Таким образом, было принято решение отправить группу "Ти" с заданием установить контакт с противником для начала переговоров. В состав группы вошли двое янки с "Халдина", новый командир лейтенант ВанКлееф, его заместитель младший лейтенант Накаока и я. Возможно для выполнения задания группу обеспечат транспортным средством.

Детали операции пока не сообщаются.

Как поняли, сэр?

Хаммонд чуть обернулся, чтобы посмотреть на лицо Герта. Нефигово так - попросить у матери стимуляторов, которых, мягко говоря, конечные запасы, и выделяться они должны соответствии с приказом.
А впрочем... правильно, парень, на войне все средства хороши.

Металлический шарик катится по наклонной. Корпорация обанкротилась.
Динь - бьется о препятствие, отскакивает. Корпорация обанкротилась. Сдохла. Сгорела. В пыль и пепел. Как в мечтах.
Падает на пружину, подлетает, сумасшедшим зайцем мечется по лабиринту. Да! Да! Да-да-да!
Но вот энергия иссякает, и он медленно скатывается вниз. Замирает. USS "Халдин". Что за Халдин....Аччеееерт!
И взлетает снова.
--------------------
- Герт! - сквозь мутную зеленую пелену взгляд снайпера уперся в напарника, - немедленно найди способ связаться с полковником. Любой. Прыгунам нельзя доверять, может быть уже слишком поздно.

- А... ну, стимуляторов каких-нибудь спишу, конечно. Ещё есть таблетки для усиления внимания и мыслительной активности. Правда... побочные эффекты, расширение сознания, галлюцинации... пф...

Ответив своему Герту, миссис Новикова, с странным выражением глаз скосившись на Эрика, сделала пару шагов назад. И в сторону, развернувшись к колбе с зелёной жидкостью и вглядываясь в показания мониторов неподалёку.

- Поищу что-нибудь. Только ты осторожнее. Сына-наркомана мне хочется едва ли не меньше, чем мёртвого.

Живой и здоровый(пока что) от пагубных привычек сын машинально улыбнулся и кивнул матери, дескать, все будет хорошо.

Только в голове у него при этом вертелось что-то отнюдь не хорошее... а настораживающее. Что это? Хм.

Голос Сандера! Его приказ (или даже призыв), вот что.

Довольно продолжительная пауза, наступившая после окончания рассказа Хаммонда(в которую Герту и пришло в голову попросить у матери стимуляторов) немного отвлекла "Ферзя" от дурных мыслей, и тут вдруг такая тревога.

- Ээ, х-хорошшо, с полковником, связь, д-да, конечно!

Несвязно, но достаточно громко пробормотал всполошивгийся Герт в сторону "реген-банки". Признаться, он и сам не понимал, как он неходячий сейчас вскочит и побежит за Дешавелем, но причина волнения Сандера постепенно начинала проявляться из сумрака недавних событий. Те двое, что схлестнулись с ними в Роадвилле - они же тоже, получается, были с этого Халдина! И как раньше в голову не пришло, чёр-р-рт!

Повернув голову в сторону мамы, Герт помолчал пару секунд с полуоткрытым ртом, как бы подбирая слова. Потом сказал:

- Мам, надо правда сообщить полковнику Дешавелю об, об одном инциденте, в общем. Ты можешь его как-то вызвать? Дело, связанное с этим Халдином, это, хм... может быть важно.

Уже завершая спонтанный доклад-просьбу, Герт внезапно смутился. Приступ тревоги, вызванный словами Джейкобса, прошел. Снова вспомнилось про невзведенную гранату. Про то, что их сначала не пытались пристрелить. Слова того(той?) паратрупера, что сцепился с ним в рукопашной, а потом целился их пистолета, не стреляя.

О чем подумал Сандер? Разве могли быть эти хоть и странные донельзя, но все же янки - шпионами и диверсантами корпоратов? Да нет, вряд ли... не, не может... или... Ведь взламывают же как-то системы опознания и все эти идентификационные датчики и прочую хитроумную херню?! Ведь взламывают же! Особенно умники из Корпорации, что до сих пор умудряются сохранять гигантский технологический потенциал, чему и недавние Кугары доказательство...

Нет, полковник все равно должен знать. И сам судить, получив на обозрение уже все кусочки картины. Была ли это действительно случайная высадка, или... ловкая импровизация.

- Ну я не девочка на побегушках тебе какая. Возраст не тот. Да и Хьюго тоже не молодой парень уже. Встань вот, и сам вызови, интерком в коридоре есть.

Александра, скептически посмотрел на своего сына, подошла поближе к краю регенерационной капсулы, встала перед небольшим экраном. Вытянув откуда-то из металлической стенки блок с клавиатурой, принялась щёлкать по ней что-то, изредка поглядывая на один из мониторов перед глазами.

- Костыль должен быть под кроватью, если эта бездельница ничего не перепутала. Хм. - Щёлкнула очередной клавишей, переключила какие-то тумблеры, - Хм... а Джейкобс на похороны не пойдёт. А поедет.