| |
|
|
 Гарцующие в упряжке кони вызывали определенное удивление редких прохожих, которые спешили отойти подальше от проезжающей кареты, а звук копыт заставлял некоторых из них вздрагивать. Разгадка напрашивалась сама собой: за всю свою поездку по туманному Лосмору они не встретили ни одного другого экипажа. Приходилось регулярно останавливаться, чтобы уточнить дорогу к склепнице. На окрики горожане либо не реагировали, либо только ускоряли шаг, стремясь поскорее скрыться от раздражающего голоса то Уинда, то Грея. Помогал только прямой разговор: лишь тогда, убедившись в некоторой мере, что перед ними обычный человек, люди отвечали на вопросы гвардейцев и объясняли им, куда следует ехать дальше. Дорога привела их из портового района в восточный, и чем дальше забирались охотники, тем менее унылым представал пейзаж. Впрочем, мрачным он быть не перестал: небо всё ещё было затянуто тучами, а большинство окон было либо заперто, либо чернело пустотой без малейшего намёка на зажжённый в доме свет. Прохожие теперь встречались чаще, один раз был даже замечен фонарщик, гасящий свет в остеклённых колпаках фонарей. Заметив, куда Уинд и Грей едут, он проводил их мрачным взглядом, покачав головой. Дорога тем временем вновь опустела. Дорога поднялась вверх, и теперь по её сторонам высилась стальная ограда, отделявшая проезжую часть от отвесной стены; земля теперь была где-то внизу, на высоте метров двух. Впереди виднелось огромное, если не сказать гигантское здание, напоминавшее кусок крепостной стены. Украшены были только башенки и самые верхние этажи: свидетельство того, что они были пристроены позднее. По глазам резанул свет, а затем носы учуяли запах чего-то жареного. Перед постройкой, под аркой двух полностью высохших деревьев, горел огромный костёр. Судя по всему, кто-то разжёг его ночью – горел он давно, но было бы странно, если бы он пережил ливень прошлого дня. Но самое пожалуй тревожное, в этом костре было другое... Топливом ему служили тела. Валентайн мог заметить людей всякого телосложения - женщин, детей, взрослых мужчин. Кто вдруг настолько отчаялся, что решил жечь эти тела? А главное, как поддерживают огонь до сих пор? Последнее тело было брошено в кострище относительно недавно: даже одежда не успела сгореть полностью. Словно отвечая на этот вопрос, послышался стук ставен где-то наверху, и ещё один мертвец, выброшенный кем-то изнутри, шмякнулся на груду тел.
|
|
1 |
|
|
|
|
- ...значит я ему и говорю, Август, я безмерно уважаю ваше умение охотника, но вы же мать вашу пришли ко мне за тем что бы я вам сделал косу! Так какого хрена вы МНЕ говорите как крепить здесь болт, если это явно сделает скорость раскрытия ниже? Нет, я конечно же всегда согласен с заказчиком, и понимаю что у всех Гвардейцев свои причуды. Кто-то вон просил у меня однажды приделать клевец к обратной стороне полотна косы, мол на возврате выбивать мозги удобно. Я ж не против, я только за. Но там вот прям видно, - Джозеф показал пальцами какую-то непонятную конструкцию, - видно что и люфт лишний и мало того из-за радиуса раскрытия медленно будет! Ему же тварь кишки выпустит пока он будет ждать секунды раскрытия, в нашем деле каждое мгновение бесценно! Нет говорит, я вот посчитал и сует мне бумажку. Я её как развернул аж сплюнул, думаю, мать твою перемать, ты где ж считать учился а? А он ведь еще аж ГРАФ бывший, понимаешь Валентин? Грамотный, обученный, да только видать слуги за него считали. Я ему говорю ты батенька сложи сначала правильно свои измерения, а потом значит мне этой бумажкой в лицо тыкай, - Уинд вздохнул, осматриваясь по сторонам пока они ехали к крематорию, - И что ты думаешь? А вот он взял и ушел, грит дурак ты Уинд, не понимаешь. Пошел к другому мастеру, новичку Артуру. Я ему говорю Артур, ну не бери грех на душу, а там молодо зелено, его этот Граф авторитетом задавил. И что ты скажешь случилось дальше Джозеф? Да ничерта хорошего Грей, я ж говорил что потеря секунды раскрытия из-за веса полотна и амплитуды движения конца лезвия фатальна. Выпустили ему кишки на первом же выходе, едва залатали, потом полгода все у камина сидел сокрушался как мол де Артур гад. Вот так эти Графья, вот думаешь человек умный бывалый, а он... Ох, м-мать.
Всю дорогу он как и всегда рассказывал своему коллеге сотню и другую историю, только останавливаясь что бы окликнуть кого-нибудь на улице что бы узнать дорогу. Город ему не особо нравился, но что уж поделать, такая была его работа - да и город откуда он вынужденно уехал был куда ух хуже местом, так что и грех жаловаться.
- А тут вообще мило, да? Куда лучше нашей дыры, - Уинду явно нравилась "ремесленность" Восточного района, о чем тот сообщил коллеге когда они в очередной раз отпустили бедного гражданина по своим делам, - может сюда переедем? Тут вон и мастеровой люд есть, надо по ним пройтись, посмотреть чего делают и как. А у нас кроме селедки и холода и нет ничего, м-да.
Наконец доехав до Крематория, Джозеф был вынужден остановить свой рассказ, поскольку уставился на костер, приостановив лошадей.
- Я бы сказал ну-нахер, но видимо нам его туда кидать, - Мотнув головой на костер из тел, Уинд слез с кареты, положив руку на трость и вытащив ту из-за пояса, - К слову, может опросим местных заодно? Узнать бы откуда столько тел, если тут мор то надо маски изготовить, и не опаздывать с этим.
|
|
2 |
|
|
|
|
На истории Уинда Валентайн только кивал, время от времени вставляя свои многозначительные "хмм...", "вот как?" и "кто бы мог подумать". Казалось ему не очень нравиться, но стоило охотнику перевести дух, как Валентайн задавал какой-то вопрос, вроде "так, а как раскрытие делать правильно?", который снова погружал Уинда в получасовой монолого. Кажется, Грея болтовня напарника успокаивала.
- Не мы выбираем место служения, кто-то должен вычищать тварей и в нижнем районе, - ответил он на вопрос про район.
А вот мрачный костер перед склепницей поверг его в недоумение. Конечно, сжигать мертвых в таком городе представлялось правильной затеей. Но как то к этой церемонии всегда относились с уважением к усопшим, даже если они были невысокого происхождения. А тут из окна выбрасывать в костер... сразу видно, что кто-то развлекается, а не занимается серьезной работой. А уж огонь который горел кажется просто из земли без всякого топлива явно был неестественной природы.
- Тут что-то не так, - сказал он весьма очевидную вещь, беря ружье и спрыгивая с козел. Петлю поводьев он накинул на ограду, чтобы лошади не понесли, если придется стрелять, - это не похоже на нормальную работу морга. Трупы сжигают в специальных печах, а не на костре во дворе.
|
|
3 |
|
|
|
|
 Пламя. Когда-то, если верить преданиям, игравшее чуть ли не главнейшую роль в культуре материка, проникавшее в жизнь из различных источников – от магов-пиромантов, до легендарного маяка Ллойнир и костров Мерехайна, теперь оно было низведено до простого слуги, инструмента. Канули в прошлое пироманты, исчезнувшие ещё раньше, чем магия начала утекать и этого мира. Маяк был давным-давно разрушен, и теперь только руины напоминают о его существовании. Костры же и вовсе казались сейчас легендой, сказкой для детей. И всё-таки, в этом бушующем мареве, в жаре, исходящем из него, если долго вглядываться, можно было мельком увидеть что-то такое, что вызывало ведения о прошлом, заставляло ощутить эту древнюю связь каждого руада с тем, что было когда-то. Гипнотическое это свойство огня по-прежнему находило отклик в душах жителей Руад Эно,. И сейчас, вглядываясь в костёр, Уинд и Грей ощутили, как проявляется в пляшущих язычках пламени эта ярко-красная нить, соединяющая века и поколения. Впрочем, тайны у костра как будто не было никакой – жир человеческий ничем не хуже любого другого жира, и может очень долго тлеть. Тем не менее, костёр в такую погоду нужно было ещё умудриться разжечь. И хотя магия из мира уже почти ушла, не оставалось никаких сомнений, что здесь она хотя бы отчасти была замешана. Работников же вокруг оного замечено не было... но зато обнаружилось другое. Судя по шипению кипящей и запекающейся крови, последний человек, брошенный в костёр, ещё недавно был жив – и умер он совершенно недавно насильственной смертью.
|
|
4 |
|
|
|
|
То, что тут дело нечисто быстро подтвердилось. И пламя это явно имело волшебную природу и труп еще недавно был живым человеком. Переглянувшись с Уиндом, Вильям приложил палец к устам, призывая быть потише, после чего указал подбородком на дверь в склепницу и двинулся туда, держа ружье наготове.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Ух бл..., - кивнув Грею, Джозеф молча достал из трости клинок, который благодаря специальной отделке и смазке всегда был бесшумен (что особенно ценилось при подготовке к делу). Устроившись сбоку от коллеги, он махнул рукой на дверь, мол, дай я посмотрю чего там к чему, я ж смыслю в этом, если закрыта что-нибудь можно сообразить!
|
|
6 |
|
|
|
|
Пламя осталось позади – теперь только яркие блики, плясавшие на отполированных дождём серых камнях напоминали вам о гипнотическом мареве, оставленном позади. Строение фоссоров встречает гвардейцев устремляющейся вверх стеной из крупного камня – ни дать, ни взять, крепость, а не место, где мертвецов готовят в последний путь. Пару раз дернув за ручку входной двери, хотя по размерам это скорее ворота, и убедившись, что в крепость вас никто не впустит – заперто изнутри, и заперто надёжно, так что хоть начинай штурм по принципу реальной осады крепостей. И охотники решили поискать другой путь. Хотя издали склепница казалась монументальным четырехугольником, воткнутым посередине ничего, на самом деле просто флигели и ограды терялись на фоне размеров основного здания. Так что Джозефу и Валентайну пришлось проявить определенную сноровку, чтобы начать обход здания – все ворота, пропускающие через ограду, также были крепко заперты, а взламывать каждую казалось непозволительной роскошью. В конце концов, после в общем-то непродолжительных мытарств (хорошо хоть проклятого дождя не было!), Уинд обнаружил простую дверь, запиравшуюся на ключ, а не засов. С этим уже можно было работать, и после непродолжительных манипуляций и при помощи Грея удалось проникнуть внутрь.  Дверь со скрипом отворилась, и двойка гвардейцев обнаружила себя среди разбросанных деревянных ящиков, бочек и просто разбросанных досок: похоже, это было, похоже, складское помещение. Из него вела один дверь: длинный коридор тонул в полумраке, но кое-где горели факелы, и можно было разобрать, что в одном месте коридор отворачивал налево; поворачивал он туда же и в своём конце. Здесь было тихо; последний звук, что вы слышали, был скрип отворяемой вами двери.
|
|
7 |
|
|
|
|
Трупы кидали со второго, а может быть и с третьего этажа, следовательно нужно искать лестницу наверх. Жестом показав Уинду направление вверх, Валентайн не спеша пошел внутрь склепницы. Чтобы освещать себе путь, Грей забрал один из факелов со стены, показав жестом напарнику чтобы сделал тоже самое. С ружьем и факелом было неудобно, но Грей решил, что если придется стрелять, то кинет факел под ноги противнику и перехватит ружье.
|
|
8 |
|