Элизиум | ходы игроков | 01 -- Direct link

01

Мягкий свет проникает отовсюду одновременно, не ослепляя. Вокруг раскинулась равнина стерильной хирургической белизны, в любом направлении уходящая в бесконечность. Под подошвами шуршит обманчиво тонкая поверхность бликующего стекла, по другую сторону которой белоснежная многомерная бездна, абсолютно симметричная той, что нависает над головами.

Несмотря на сюрреалистичность дизайна, приходится напоминать себе, что мир вокруг – симуляция. Ноздри щекочет обжигающий воздух, кожу лица обгладывает искусственный ветер. Опыт подсказывает – нужно продолжать двигаться, она не появляется сразу.
Ещё несколько шагов, и из стеклянной поверхности впереди вырастают причудливые кубы, закручиваются в переливающиеся спирали. Конструкция обретает форму, меняет цвет, дробится на всё более мелкие обретающие чёткость фрагменты.

Посреди стеклянной равнины постепенно проявляется небольшая беседка – выполненные с любовью резные перила, тёмный ромб стола и круговая скамья: образ, неуловимо напомнивший Эльзе что-то полузабытое из далёкого детства. Очертания реальности продолжают проступать в симуляции – волна цвета, распространяясь, имитирует всё новые и новые контуры, словно старательно зарисовываемая карандашами страничка детской раскраски.
Сбегающий вниз травянистый склон, затянутое низкими тучами холодное небо, ощетинившиеся иглами синеватые ели, тонущие в сизой туманной дымке на дальнем пригорке. Ещё шаг – и в окружающем мире не остаётся места ни белизне, ни стеклу.

Она, ожидая, сидит на перилах. Упираясь лопатками в поддерживающую черепичную крышу беседки опору, размеренно покачивает левой ногой. Пепельные волосы треплет северный ветер, в широко распахнутых бледно-голубых глазах переливается смутными отражениями железное небо. Сухие бесцветные губы, как всегда, сжаты – тонкая полоска сегодня напоминает насмешливую полуулыбку.

– Инструктор Вайт, – бледные глаза встречают взгляд Геральда, в них сочувствие соседствует с безразличием.
– Инструктор Лердал, – тихий шелестящий голос Афины наполнен тоской, скользит, резонируя, в порывах столь характерного для родной Швеции инструктора ветра.

– Благодарю, что пришли. Ситуация выходит из-под контроля. Согласно последним докладам центрального управления, вероятность вторжения союза в ближайшие недели исключительно высока, – Афина внимательно смотрит на инструкторов, чуть прищурившись. – Вашим подопечным и их начальству пока не стоит об этом знать. Политические силы Элизиума так и не пришли к единому мнению в этом вопросе. Наши сторонники надеялись, что у нас будет больше времени для того, чтобы убедить остальных и выступить коалицией. Значительно больше времени.

Словно задумавшись о чём-то, Афина смотрит поверх голов инструкторов вдаль.

– В парламенте у нас по-прежнему не достаёт голосов. Вся операция поставлена под угрозу. Если вторжение начнётся раньше, чем мы успеем добиться достаточных результатов, вы можете быть отозваны. Тем не менее, пока продолжайте.

Девушка взмахивает рукой, открывая в воздухе сразу несколько файлов.

– Обновление прошивки «фальконов» завершено. Они в экспериментальном режиме подключены к АСТРИ. Необходимо как можно скорее провести первичный инструктаж по использованию преимуществ виртуального интерфейса, инструктор Лердал. Кроме того, вам поручено донести до наших партнёров всю доступную информацию о модели X-22. Отдел аналитики высоко оценивает шансы ВВС Евроальянса в ближайшее время столкнуться с этой моделью в воздухе.

Афина бегло пролистывает виртуальные страницы второго досье и небрежным взмахом ладони передаёт информацию.

– На этом всё. Продолжайте.

Несмотря на ветра, напоминавшие ей о родной Швеции, Лердал было неуютно. Вся эта неестественная белизна производила странное впечатление. Однако скоро слепящая белизна сменяется знакомыми пейзажами, и Эльза расслабляется, оставляя себе немой укор: пора бы привыкнуть уже. Но к некотоырм вещам привыкнуть невозможно.

— Мэм, — салютует двумя пальцами блондинка. — Инструктор Лердал прибыла по вашему запросу.

После чего вся обращается в слух. Стоит, не шелохнувшись, как изваяние, вытянувшись по струнке. Может Афина и не военная, но – вышестоящее лицо. А су-бор-ди-на-ци-я это не пустое слово. На нём держится всё войско. И вот Альянсу, по мнению девушки, очень оной не хватает. Известие о том, что политики медлят, всё-таки заставляет кулаки Лердал сжаться сильнее обычного. Промедление поставит под угрозу весь Элизиум. Её семью.. Как они могут медлить?!

— Принято, мэм, — не моргнув отвечает она Афине ровным голосом. — Я возьму на себя АСТРИ, если не возражаешь, Геральд. Но если есть желание – мне непринципиально, могу и X-22 их постращать.

Блондинка впервые даёт себе вольность скорчить полуулыбку. О навыках пилотов Евроальянса она невысокого мнения.
— Разрешите идти, мэм?

Получив разрешение, блондинка открывает глаза и выбирается из кресла, где провела всю симуляцию. Их проинформировали, теперь их задача – проинформировать остальных. В конце концов, теперь Альянсу придётся быть щитом между ними и Союзом какое-то время. Они заслужили хотя бы эту помощь – несмотря на весь секпсис Лердал в отношении конкретных исполнителей.

- Мэм, - Геральд повторил жест Эльзы, сохраняя нейтральное выражение лица.

Взгляд Афины ему не очень понравился. Безразличие он приветствовал в жизни, но сочувствие и жалость его раздражали, заставляя вспоминать детство. Он всегда был малообщительным и довольно слабым, и потому всю жизнь он успешно избегал какой-либо популярности. Но это было нормально. Больше раздражало если кто-то вдруг хотел жалеть его или сочувствовать его образу жизни. В конце концов, он добился успехов, как пилот, и мог ожидать такого же отношения, как и ко всем. Но нет. Афина даже назвала его первым, хотя логично было бы сначала приветствовать Лердал. Номер 01, и она была выше по званию.

Геральд не смог бы сказать, почему его так сильно задела эта мелочь. Может, общее напряжение в мире передалось и ему. Может, нет. В любом случае, он никак этого не показывал, внимательно слушая новую информацию. Ситуация становилась хуже. Политика. Политику Вайт не любил и не понимал. Любому человеку понятно было, что конфликта не избежать, и нужно приложить все силы для совместной защиты от угрозы. И при этом все равно находились те, кто голосовал против. Пока их пост не менялся, но мысль о том, что их могут отозвать, была плохой. Без поддержки Элизиума у Еврояльянса не было шансов. А Союзу легче было бы разобраться сначала с одной целью, а потом заняться Элизиумом. И политика дома пока играла врагам на руку.

Возможно, майор думала так же, но она, как и Вайт, не показывала эмоций. Вместо этого она занималась делом, и с этим капитан был согласен.
- Хорошо, мэм, - он кивнул и коротко подтвердил: - Х-22.

Больше обсуждать было нечего, так что Геральт покинул симуляцию после подтверждения. И только открыв глаза, Вайт позволил себе слегка скривить губы. Симуляция заняла всего пару секунд, но казалась намного дольше, и после нее все еще оставался неприятный осадок. И не только от неблагоприятных новостей. Что же, теперь его разум снова был в реальном мире. И нужно было готовиться к инструктажу о новой технике.