Век смертных | ходы игроков | Балифор

Кронн задорно улыбнулся:

- А вы, сударь, не впервые с алхимиками, да? Надежны, мы проверяли. То, на чем проверяли - взорвалось, я сам видел отчеты, в которых неракцы гадали, сколько же рыцарей попало в ловушку, и удалось ли найти все фрагменты их доспеха. Чудаки они, для похорон не тело ищут, а свои железки! Да и в худшем случае взрыва просто не будет. Тогда... Придется изобрести новый план! Но жизням эльфов ничего не угрожает. Что до капитана - конечно же, он у нас есть. Ванис Свифт, говорит вам его имя о чем-то? Он будет ждать чуть впереди по дороге.

- Узкая тропа, - задумчиво повторил Эмерин. - Полагаю, не слишком идеальная обстановка для конного, - он вздохнул, но потом махнул рукой. - Впрочем, посмотрим на месте. Да и узкая тропа может быть нам на руку.
Местность могла позволить тактические преимущества, но их выдумывать нужно было уже на месте. Тем не менее, паладин решил уточнить:
- Я согласен с тем, что количество врагов не должно нас пугать, но будет неплохо узнать, к какому сопротивлению стоит готовиться, если такая информация есть.

План кендера был рискованным, и основной его риск заключался в том, что успех зависел от действий кендеров. Таргос скривился так, будто съел страшно кислый фрукт. В отличие от эьфийского воина, что хвалился своей отвагой, минотавру важно было, с каким числом противником придётся иметь дело. Он сильно сомневался, что с большим эскортом из разных тёмных тварей удастся справиться малыми силами, и не спешил рисковать жизнью, полагаясь на то, что вороватые коротышки, ничто в этой жизни не воспринимающие серьёзно, сработают как надо. Сам-то Блайт допускал, что обвал не удастся устроить.

– Слаженная группа-то справится, но где её взять? – мрачно процедил сквозь зубы Таргос, отвечая на слова Истредда. – Нужна вся информация о противнике, какую твои соглядатаи смогут добыть. Нужен хотя бы примерный план местности, чтобы понять, откуда нападаем, куда отступаем. Это всё нужно решить до нападения, а не на месте. Есть ли в городе ещё наёмники, заслуживающие доверия и готовые нам помочь? И сколько у нас времени, чтобы подготовиться?

Если Таргос сомневался в надежности кендерского плана, то Арин Хан признавал полное превосходство Кронна Чертополоха над собой по этой части. Будь его планы были плохими, едва ли бы он стал тем, кем стал. Но пусть детали операции шлифуют те, кто знает в том толк, тут Арину добавить от себя было нечего, а стало быть, нечего и лезть в разговор. Разве что узнать о тех аспектах, что касаются магии?...
-Я слышал, что о невольниках на рынке Григолтану сообщают какими-то магическими средствами. Какая еще магия есть у его приспешников, мистер Кронн, если про это что-то известно? А если вы сами не знаете, может, знаете того, кто разбирается?

Друид не считал себя специалистом по засадам и был склонен тут довериться местным - усилив их замысел.

- Таргос, я добавлю к алхимии площадную чару на ту группу, которую мы отсекаем от рабов. Искать же дополнительное усиление, боюсь, просто нет времени- работорговцы ждать нас не станут. Да и у нас самих нет времени - надо ударить и срочно уходить из города, пока невракские рыцари не сообразили, что к чему.

- Вообще не дело обсуждать такие вещи на улице - заметил Блайт. - С другой стороны, именно на этой улице вряд ли появится патруль. Ладно. Про число - вопрос хороший, в точку прямо. Обычно Григолтан отправляет с десяток огров, они хорошо вооружены. С ними идет еще дюжина багбиров, этих используют как слуг и доверенных денщиков - обеспечить стоянку, разведать путь. Обычно за стенами Балифора отряд встречает несколько драконьих отродий - один, может два, но никогда больше трёх. Это своего рода лидеры отряда. Хоть Григолтан и покупает рабов для себя, он сам зависит от некоей Синтии, называющей себя наследницей Малистрикс. Пожалуй, это наиболее полная оценка сил, которые могут нам противостоять. Отряд обычно делят поровну, так что пять огров и багбиров можно списывать со счетов. Если подрывники промажут, я не вижу смысла атаковать - силы будут не равны.

- Как еще мы можем усилить преимущество? Если вы сможете взять с собой оружие, подходящее для эльфов - длинные мечи и луки, рапиры - мы попробуем быстро разомкнуть кандалы, чтобы рабы могли сражаться рядом с нами. Здесь все решает внезапность. Когда мы сами проводим диверсии на дорогах, наши скауты укрывают себя легкими дощатыми настилами прямо в ямах на дороге, которые мы затем слегка засыпаем щебнем и землёй. Это опасно, ведь камнепад не контролируем полностью, однако так можно оказаться сразу же меж рядов противника, и не дать ему использовать дальнобойную магию и метательные копья.

- Кстати о магии. Огры ею не владеют, Григолтан держит всех магов при себе, и слишком дорожит ими. Но драконьи отродья часто способны на чародейские трюки, любимый из которых - огненный шар. В основном поэтому мы стараемся не вступать с ними в перестрелку. Хорошо, когда удается метким броском аркана захватить драконье отродье и прижать к земле. Но если действовать только силами кендеров, потери неизбежны, потому мы не очень надеялись провести операцию по освобождению эльфов. Теперь удача посылает нам вас, и расклад сил изменился!

- Получается, нам надо максимально усилить эффект саперов. Я добавлю колючки, господин маг тоже может, наверное, накрыть какой-то площадной чарой. Что до оружия - то тут вы, наверное, лучше нас посоветуете где и сколько его купить.


Он начинал немного нервничать - понятно, что в мрачно городе свои законы, но все же этот совет на улице явно затянулся.

Как ни силился Таргос что-то добавить к озвученному плану, ничего у него не получалось. Он был здесь на чужой территории, имел самые смутные представления о здешней ситуации и полагаться мог только на слова кендера, которому нисколечко не доверял. Тот даже не посчитал нужным ответить на вопросы минотавра, касающиеся местности и потенциальной подмоги, на которую Таргос готов был даже раскошелиться. Оставалось только довериться кендеру и полагаться на то, что в его авантюре всё сработает, как надо. И даже в случае успеха силы противника оставались велики. Минотавру вспомнился прошлый бой на улице Ак-Кхурмана, где часть его соратников выступила не слишком удачно и едва не полегла в драке с обычными бандитами со скверным снаряжением и выучкой. Сейчас же противник казался куда опаснее. Драконьи отродья и хорошо вооружённые огры – это совсем не шутки.

Ничего больше говорить Таргос не стал, просто стоял и ждал остальных. В его голове складывался некоторый план на ближайшую битву, который почти не включал ни тех спутников, с которыми он в последние недели делил тяготы путешествия, ни тем более кендеров. Сейчас он собирался полагаться только на себя и помощь своего божественного покровителя. Необходимо было принять к сведению слова о драконьих отродьях и их склонности метаться огнём. Жрец решил, что станет молить Саргаса о даровании ему защиты от огня и силе, чтобы повергнуть своих врагов.

Наше преимущество в том, что мы выбираем место атаки. Мы знаем, что дракониды присоединятся к каравану не сразу. Так нельзя ли напасть на караван до встречи? Если это невозможно - может быть, можно подкараулить драконидов и напасть на них до соединения с ограми?

-Если говорить о массовых чарах, пожалуй, может подойти паутина, - сказал Арин не слишком уверенно, - Правда, долго она огров и не удержит, но даст хотя бы немного времени, чтобы освободить кого-то из рабов, да и кидать из нее огнем будет непросто. Но успех зависит в большой степени от удачности камнепада. Есть ли какой-то запасной план на случай, если с ним что-то пойдет не так, как задумано?

" -Господин Блайт, боюсь,нам неоткуда будет достать оружие. Если мы передадим Вам деньги, Вы сможете организовать покупку приемлемого вооружения для пленных? Или у нас найдется время и возможность, чтоб кому-то походить по местному рынку да скупить оружие не привлекая внимание? Просто не уверен, как тут обстоят дела с торговлей оружием...." - высказал свои опасения паладин.

- Запасной план? Если взрыв не удастся, мы не атакуем, просто пропустим караван над собой, лежа в укрытии. Если взрыв удался, а камнепад - нет, мы будем атаковать. Что до оружия, то вам, господин эльф, его действительно могут не продать. Однако ваш друг минотавр может не опасаться местной мнительности. Что до кендеров... Знаете, некоторым лучше просто не появляться рядом с оружейной лавкой.

- Завтра утром за вами зайдет Элиджайес, наш проводник. Он из полуэльфов, так что не удивляйтесь. Возьмите пока что карту того места, где мы готовим засаду. Да, у нас есть карты всякого уголка в Опустошенности, почему бы нет?! Подумайте на досуге, где заляжете. Если нужно, мы выкопаем достаточно ям для того, чтобы укрыть всех.

Блайт достал из еще одной сумочки небольшой клочок бумаги, и протянул Эмерину. После чего махнул рукой, и вместе со своей свитой направился прочь, бросив через плечо:

- Обратно лучше по тоннелю, а то здесь ловушек понаставлено, шею свернете!

Кендер предложил Таргоса в качестве посыльного для покупки оружия так, будто минотавра здесь вообще не присутствовало. А он был и засопел в ответ недовольно, обозначая своё отношения к затее с вооружением негодных бойцов, уже долгое время как бежавших от войны и теперь измученных неволей. В таких союзниках минотавр видел лишь помеху, а потому ни в качестве спонсора, ни в качестве посыльного в замысле Истредда участвовать не стал. Хватило уже того, что он позволил втянуть себя во всю эту затею с освобождением рабов, которую считал помехой на пути к главной цели.

Карту кендеров Таргос рассмотрел внимательно, но не отметил на ней особо выигрышных позиций, способных дать отряду тактическое преимущество. Слева или справа от утёса предполагалось устроить обвал и, вероятно, смести половину сил неприятеля. Со второй половиной всё равно приходилось драться, и тут уж для бойца ближнего боя никаких предпочтений не было. Таргос лишь предложил не распылять силы, как в прошлый раз, а держаться хотя бы передовому отряду плотным строем и не давать ограм и их союзникам себя окружить.

Ночь перед выходом Арин Хан провел беспокойно. Долго не мог заснуть, ворочался, пытался представить себе, как может повернуться завтрашний бой. Некоторые встававшие перед внутренним взором картины были по-своему красивы, но трагичны. Темные стены ущелья, паутина, вспышки пламени, крики и в финале пожирающий все огонь – должно быть, близость Пика Мэлис оказывала свое влияение. Ночь внесла свои коррективы в планы, и наутро маг решил, что те, кому предстоит оказаться в гуще событий, заслуживают максимальной помощи и защиты. Но наложить заклинание, не рискуя самому оказаться в пекле, он мог только на питомца друида. Что ж, со зверей в этом бою спросится не меньше, чем с гуманоидов.

Пожертвовав часть денег, Эмерин сначала переживал о том, как пройдет весь этот план, но после успокоился и уснул спокойно. Если они поступали правильно, какие еще гарантии им были нужны? А он верил, что это было правильное дело, пусть не все были согласны с тем, как именно исполнить весь план. От него же теперь требовалось лишь не подвести остальных. Практически простая задача, если он приложит все усилия.

Остаток вечера ушел на составление плана атаки. Ночью следовало хорошенько выспаться, а утром Томаз отправился на поиски оружейника. Разумеется, не обошлось без "присмотра" от рыцарей Тьмы, но, видимо, пока что все действия отряда "телохранителей алого мага" укладывались в логику "он волшебник, ему надо".

В назначенный час явился проводник, указанный Блайтом - полуэльф Элиджайес. Всего разговоров было, что "готовы? Выступаем!". К первому часу пополудни, минуя патрули рыцарей Тьмы с помощью пещер и подземных ходов, которых под Балифором было больше, чем в иных муравейниках, отряд добрался до места засады. У взрывной команды уже все было готово, оставалось лишь подготовить ямы, в которых до нужного сигнала укроются бойцы ближнего боя. Элиджайес, как и Диегеран, лучше владел луком, чем клинком, и потому занял место на утесе. Блайт вместе со своими копейщиками расположились вдоль дороги, прикрытые досками и слегка присыпанные мелким щебнем. Разумеется, Эмерина никто и не думал скрывать, но Блайт заявил, что так даже лучше - если колонна хоть на миг остановится, удар лавины будет гораздо точнее. Напоследок Блайт напомнил, что драконьи отродья, сопровождающие колонну - одна из важнейших опасностей, и если ограм, случись что, ещё можно дать скрыться, то отродья должны умереть, иначе у всего Балифора и кендеров Опустошенности возникнут большие проблемы.

Через час после того, как все приготовления были закончены, Эмерин увидел в небе две быстро приближающиеся точки. Красные драконьи отродья кружили над отрядом погонщиков Григолтана, и вскоре из-за утеса появились и сами огры, окружившие цепь из эльфийских узников. Идущий первым огр слегка сбавил шаг, и что-то проорал в небо. Это не было похоже на слова, скорее условный сигнал.

Ночь перед сражением Таргос провёл в молитвах. Он более не просил своего бога о пророческих видениях, лишь помощи в грядущей битве, пусть она была и не за богоугодное дело. Жрец обещал, что кровь мерзких огров станет даром для Саргаса, платой за годы рабства его соплеменников. Сам же минотавр никаких особенных планов на битву не строил, знал, что всё обернётся в сущий хаос с началом атаки, ибо невозможно контролировать действия столь разномастной шайки бойцов, никогда прежде не сражавшихся вместе, да и обученных в совершенно разным способам ведения боя. Контролировать Таргос мог лишь своё поведение в бою, а оно было нехитрым – искать возможности для быстрой и сильной атаки, не открываться сверх меры и стараться, чтобы никто из его спутников не пал раньше времени.

Оказавшись уже месте, Таргос брезгливо оглядел яму, подготовленную для него кендерами. Так низко гордый воин ещё не падал. Сама засада была хорошей идеей, но нападать на врага из-под земли – это было что-то новое и неприятное. Перед тем, как занять свою позицию, жрец осенил всех присутствующих благословением Саргаса, пусть они и не поняли, что оно пробормотал на своём родном языке. Уже лёжа в яме, Таргос принялся накладывать чары. Сперва он позаботился о том, чтобы выдержать огненное дыхание драконьих отродий, затем укрепил своё тело незримым магическим щитом, после наделил себя силой исполина, дабы ни в чём не уступать проклятым ограм и наконец зачаровал своё оружие, чтобы оно разило врага ещё сильнее.

Арин сидел, затая дыхание, под низкорослым кривым деревом, чудом держащимся на краю обрыва. Он не сразу заметил драконидов в белесом небе без следа облаков, и, пожалуй, к лучшему – от волнения он мог бы выдать себя каким-то преждевременным действием. -Они уже тут, а двое в воздухе, – прошептал он, прикрывая рот рукой сверху, и заблаговременно произнесенная чара разнесла эту новость среди остальных членов отряда. – Если опустятся, кидаю паутину.

Но летающие твари не спешили опускаться на землю, и маг решил, что тянуть с действиями дальше нельзя. Нащупав левой рукой в сумке огарок свечи, он произнес слова заклинания, сложив пальцы другой руки в то, что он называл сам для себя "козой" и кинул кулак в сторону крутого лба утеса

Они, оказывается, летают! Друиду даже в голову не пришла мысль о том, что приматы могут летать при помощи крыльев. Ересь какая-то. Вот уж действительно отродья!
Он не умел прятаться и сейчас оставалось только надеяться на надёжность ямы, в которую его усадили кендеры. Найдут - конец.

А ты об этом не думай. Ты жди камнепада - и выбирай, куда скастовать чару, когда эти твари снизятся.

Иногда бывает так, что тебе дают простое дело. Например, остановить целую колонну. Что может быть проще? И на самом деле, это действительно было довольно просто - кто ожидает, что в этих местах, пока ты ведешь рабов, тебе навстречу выедет рыцарь на коне и потребует остановиться? Никто не будет ожидать такого. И, конечно же, будучи рыцарем, и с конем, эта задача отводилась Эмерину. Поэтому, когда показались огры, он поднял перед собой копье, указывая им на ближайшего огра, и возвестил:
- Остановитесь! У вас есть шанс, сейчас, прекратить совершать зло. Это единственный шанс, который вы получите! Отпустите ваших пленных немедленно и бегите, иначе часы ваши будут сочтены!

Они вновь сталкивались с ограми, и Эмерин сомневался, что эти служители зла послушают его. Но он надеялся хотя бы привести их в замешательство перед нападением. А дальше уже атаковать по ситуации.