Джейн Доу | ходы игроков | Что в имени моем?

Утро. Это слово не всегда обозначает первые лучи солнца, пение птиц, или полотно ярких красок неба. Там, где горы скрывают горизонт, а стволы хвойных гигантов дотягиваются до облаков, утро более мрачное. Не красное, жёлтое, бледно – голубое… Оно серое. Тягучее, сырое, молчаливое. Низкий туман, съедает всё на своём пути, смешивая дома, улицы, редких ранних прохожих в одно мутное, блеклое пятно. Он приносит с собой острый, пронизывающий холод, в объятьях которого, лучше не засыпать.

Звонкий женский смех, порвал утреннюю тишину, спугнув спящих ворон, что притаились в ельнике. Недовольно каркая, пернатые описали круг, чтобы взглянуть на нарушителей покоя. Среди туманной аллеи парка, мелькая в тусклом свете ночных фонарей, прогуливалась счастливая парочка. Девушка громко смеялась, прикрывая рот миниатюрной ладошкой, парень, приобняв её за талию, что-то бормотал своей возлюбленной на ухо. Они не были похожи на туристов. Обычно, под конец декабря, все гости Банфа разлетаются по домам, чтобы встретить новый год в кругу семей. Возможно, парочка задержалась в гостях или ночном клубе, решив не вызывать такси и прогуляться по ночным улицам курортного городка.

- Стрёмный тип, - наконец-то просмеявшись заметила девушка. – Кто ходит в солнечных очках ночью?
- Ну, возможно тот, кто недавно отхватил в клубе. – ответил парень, пьяным голосом, пытаясь подкурить сигарету. – Для тебя все стрёмные.
- Кроме тебя.
- Ну это естественно!
- Может… тоже побудем немного странными?
- Ты это о чём?
- Сейчас узнаешь…- девушка кокетливо улыбнулась, взяв парня за руку.
В туже секунду, влюблённая парочка исчезла из - под света фонарей, свернув в еловый молодняк. Хитрая как лиса, идя вприпрыжку по снегу, девушка вела свою любовь вглубь парка.

- Да что ты задумала? – не выдержав интриги и ударов ветками по лицу, вскрикнул парень.
- Хочу… прям тут. У меня ещё никогда не было на природе. – наконец-то раскрыла все карты «лиса», расстёгивая куртку.
- Так холодно же!
- Вот и согреемся.
- А если кто увидит?
- Кто, вороны? Или ты боишься того стрёмного типа в очках?
- Если он захочет подсмотреть, ему придётся носить вторую пару тёмных очков. – гордо заявил парень, прижавшись к теплому телу возлюбленной. – Я начну?

Девушка медленно опустилась на снег, потянув за собой того, кто подарит ей желанные минуты наслаждения. Она раскинула руки, собирая снежинки ладонями, что в те же секунды таяли от жара её кожи. Вот и первые розовые волны , бьют мозг электрическими импульсами, заставляя сжиматься мышцы, тихо стонать, шептать его имя… Тонкие пальцы коснулись щеки. Такие изящные, но… такие холодные.
- Ты замёрз? – прошептала девушка, пытаясь сдержать очередной стон. – Лицо мне заморозишь.
- Мои руки сейчас, куда ниже твоего лица…
Девушка открыла глаза, повернув голову набок, чтобы убедиться, что парень решил подшутить. Её разгорячённый взгляд, с искрами в глазах, встретился с бледными, стеклянными зрачками, сверлившими юную любительницу ночных утех, самым страшным взглядом – чёрным взором смерти.

Очередной крик, но теперь уже не радости или наслаждения, разорвал тишину, спугнув пару воронов с еловых ветвей. Теперь стало понятно, почему пернатые, выбрали именно это место для отдыха. Нет, они не спали. Посланники смерти ждали свой завтрак.

А вот и я. Прошу прощения, что испортила ваш акт чистой любви. Хотя, вы первые нарушили мой покой. Нет, не думаю, что теперь его кто-то может нарушить… Зачем так кричать? Так и мёртвого разбудить можно. Мёртвого… простите за каламбур. Не знаю, что на меня нашло. Не стоит бояться мёртвых, бойтесь живых. Я, тому живое доказательство. Живое? Ну вот опять.
Да, теперь я такая. Моя кожа бледна, губы иссохли и покрылись глубокими трещинами, впали щеки, глаза на веке утратили блеск. Верно, мой дорогой друг – я мертва. Печально, конечно, но это не значит, что я не смогу рассказать свою историю. Мёртвые умеют говорить, главное уметь их слушать. Только давай сразу договоримся «на берегу»: твоё восприятие – только твоё. Не стоит обижаться, если вдруг ожидания не оправдаются. Я, как и ты, всего – лишь наблюдатель. Помни это. Кстати, я слышу звук сирен, а это значит, что представление начинается.

Ранее, хоть и холодное утро, оказалось на руку стражам порядка. Местные жители, ещё мирно спали в своих тёплых домах и выползать с кровати ради шума сирен, никто не собирался. Зевак не оказалось, если не считать перепуганную, бедную девушку и её парня, что и наткнулись на тело. Первым на место приехал патруль. Вызывать шерифа из – за звонка пьяных подростков, идея не из лучших. Кто их знает, может скучно стало и решили так – вот пошутить. К сожалению, всё сказанное первыми свидетелями, оказалось шокирующей правдой. Место преступления огородили жёлтыми лентами, поставили несколько человек по периметру, чтобы случайный, утренний любитель пробежек, не получил свою первую психологическую травму, и вызвали всех, кого только возможно. Обычно, первыми на место преступления приезжает шериф и судмедэксперт. Так и произошло. Одинокая машина шерифа, замаячила на горизонте, разгоняя сонный туман. За ней мелькнула и вторая – подоспел подъехать помощник. Судмедэксперт же опаздывал. Что ж, не все готовы вырваться из тёплых снов и сразу же рвануть в холод, зная, что их там ожидает.
Заметив начальство на горизонте, патрульные выпрямились, готовясь пересказать то, что и без того наглядно показывала обстановка. Один из них, успел выкинуть окурок на месте преступления. Видимо, хочет оказаться в кругу подозреваемых. Жёлтые ленты ограждения, неумолимо приближались к главным фигурам этого утра. Хотя, можно ли назвать именно их главными фигурами, или всё – таки то, что находилось за кислотными полосами, являлось той самой точкой «а».

Тело юной девушки, находилось на небольшой поляне, среди елового молодняка. Золотистые волосы, подобно лучам солнца, тонкими локонами стремились в разные стороны. На бледном, худом лице виднелся лёгких макияж, щеки горели румяном. Вся кожа девушки, отдавала розовым цветом, что странно для мёртвого человека. Тонкие руки, чуть согнутые в локтях, с разжатыми пальцами, расположились подле лица, как бы указывая на него. Почти прозрачное белое платье, покрывало тело девушки от ключиц до колен. Сквозь него, можно было рассмотреть розовые бугорки, на пышной груди, тонкие линии талии, завиток пупка, аккуратную полосу волос ниже, округлые бедра. Обуви, как и остальной одежды, не было, если не считать березового венка на голове, с россыпью красных капель – плодов рябины. Лёгкий слой снега, прикрыл девушку холодным одеялом, но всё же, позволял рассмотреть все мелкие детали, на мёртвом теле. Рядом с трупом, несколько крупных, мятых следов – последствия любовных утех, в не то время и не в том месте. Вся остальная поляна, укрылась белым, пуховым покрывалом, без заметных следов от обуви или машин.
Если откинуть тот факт, что произошло преступление и девушка мертва, то всё это, напоминало полотно весьма профессиональной картины. Чёткими мазками, неизвестный художник, проработал каждую деталь, подобрал цвета, играл на резонансе красок, а первые лучи солнца, что пробились сквозь плотный туман, как последний штрих, дополнили общий образ произведения. Это его творение, его шедевр, его…

- Инсталляция, - сонный женский голос, заставил на миг оторвать взгляд от жертвы. – Слишком красиво, для стандартного места преступления. Утречко доброе, коллеги!
Белокурая головушка миловидной девушки, мелькнула мимо шерифа и его помощницы. Элиэн, или Эли, как она сама представляется, с виду казалась обычной, смазливой девчонкой из старших классов. Подростковые замашки, небрежная одежда, едкие словечки и неподходящий, чёрный юмор – если кратко и ясно о главном судмедэксперте Банфа. Только за всей этой несерьезностью и ребячеством, скрывается истинный профессионал своего дела. Множество диссертаций, докторская степень, более сотни лекций в лучших университетах страны – только верхушка айсберга достижений, этой смышлёной, порой странной девицы.

- Красиво, ничего не скажешь… - протянула Элиэн, высунув изо рта леденец.
Девушка вечно что-то жуёт. Как говорит сама Эли, это помогает думать. Так же, подобным образом она «отвлекает» мозг от тяжёлых запахов, сосредотачивая его на вкусовых рецепторах.
- Начнём, пожалуй.
Элиэн с лёгкостью миновала ленту ограждения, доставая на ходу фотоаппарат и карманный, кассетный диктофон. «Рэтро – мой стиль» - поясняет девушка, за свой пыльный артефакт. Сделав пару снимков на расстоянии, Эли приблизилась к телу, не забыв надеть перчатки. Девушка долго смотрела в открытые глаза жертвы почти не мигая. Надбровные дуги то хмуро сжимались, то удивлённо расходились. Данный «экземпляр» явно заинтересовал юное дарование.
- Запись первая, - друг вслух заговорила Эли, после механического щелчка диктофона. – Жертву убил убийца. Дело раскрыто, идём по домам пить какао и греть жопки. Ладно, проверка записи. Начнём: белая девушка, возраст от восемнадцати до двадцати пяти, цвет волос «золотистый» блонд, прокрашены недавно.
Элиэн прервалась на секунду, приблизившись к лицу трупа почти в плотную.
- Отсутствуют явные повреждения тела. Колотые, рваные, пулевые ранения, так же не обнаружены. Цвет кожи… цвет кожи не характерен. – девушка дотронулась до плеча жертвы, поднесла палец к носу, а после попросту его облизнула. Глаза Эли блеснули нездоровыми искорками, а губы расплылись в довольной улыбке. – Диабет мне в историю болезни…Это же сахарная пудра!
В свете автомобильных фар, мелькнул маленький, металлический чемоданчик. Заботливо обклеенный разноцветными стикерами. Набор судмедэксперта, был больше похож на ноутбук подростка, нежели на серьёзный инструмент для расследований. Элиэн достала пару колб, пинцет и пластиковые пакетики для упаковки улик.
- Ну давай, рассказывай… - вновь протянула Эли, пытаясь снять образец «пыльцы» с запястья мёртвой девушки. Но как только тонкий метал, коснулся поверхности кожи, она тут же разошлась, оголив сухожилье, и вены. – Так я и думала…
Череда вспышек фотоаппарата, заставляла прикрыть глаза. Казалось, что девушка решила полностью забить память устройства, фотографиями трупа. Но Элиэн продолжала и продолжала, пока наконец-то, тяжело вздохнув и опустив свой рабочий «глаз», всё – таки не вспомнила о своих коллегах.

- Это. Просто. Охрененно! – с чёткими паузами выпалила Эли. – Никогда ещё не видела, ничего подобного. Причина смерти, конечно, тривиальна – асфиксия. Хотя, следов удушения я не обнаружила. С этим вопросом разберусь когда наш «тортик» доставят ко мне в лабораторию. «Тортик», потому что пудра по всему телу, это если вы не поняли мой афоризм. Что более интересно – её кожа. Она как… как папирус и запах… Корица, миндаль, шоколад, анис! Подарок, и это не в переносном смысле слова.
Девушка вновь оглянулась на труп. Она явно не хотела уходить, но прекрасно знала, что у её коллег, так же много работы. Да и в любом случае, они вскоре вновь воссоединяться и тогда, Эли полностью погрузится в эту сладкую загадку.
- Она ваша. Я вызову ребят в скафандрах, ибо по-другому, в целости, тело не перевезти. Вы то же будьте с ней по мягче. Она сейчас как очень хорошо приготовленная, рождественская курочка. Мясо от кости так и отходит.
Эли закинула в рот леденец, собрала свой чемоданчик и направилась к машине, но на пол пути остановилась, вновь обернувшись к коллегам.
- Не хочу забирать у вас вашу работу, но кажется мне… что тот, кто всё это сотворил, обязательно повторит ещё раз. Думаю, данное тело – демонстрация, подарок, если хотите. Хотя, повторюсь, это ваша работа. Удачи.

Прибыв на место, шериф первым делом поздоровался с помощником и патрульными.

- Я бы сказал вам "доброе утро". Однако, как видите, оно совсем не доброе. Похоже, кто-то решил подкинуть нам работы. И когда я выясню, кто именно, этот мерзавец обязательно получит по заслугам!

Заметив ешё дымящийся окурок, шериф отчитал нерадивого подчинённого.

- Что, парень, решил снискать сомнительной славы в качестве убийцы? Или работу мне облегчить, сев в тюрьму за кого-то другого? Я до глубины души поражён уровнем твоего профессионализма, но мне таких "подарков" не надо! Ну, что стоишь? Подбери свой окурок немедленно и унеси отсюда куда подальше!

Затем пришёл черёд выслушать мнение судмедэксперта. Эли всегда была для шерифа загадкой. Молодая, симпатичная, умная, с чувством юмора девушка. И при этом выбрала настолько "мрачную" профессию - ковыряться в трупах. Интересно, что её подтолкнуло? И почему именно в этом городе? Чтение лекций в лучших учебных заведениях страны свидетельствует о высоком уровне знаний. Могла бы сделать карьеру в столице. А вместо этого прозябает в маленьком городке. Не странно ли?

Когда Эли попробовала розовое вещество на вкус, Ник брезгливо поморщился. А если бы это было что-то ещё, а не сахарная пудра? Или с примесью крысиного яда, например? Что это: рисковость, беспечность или безумие? Ещё и радуется как ребёнок, получивший десерт.

Последняя фраза так и вовсе заставила задуматься, а не Эли ли спланировала это убийство? Просто от скуки и безделья? Впрочем, Ник быстро отбросил эту мысль.

Первым делом шериф поставил задачу своему помощнику:

- Терри, возьми показания у свидетелей. Узнай, кто они, что делают в городе, почему выбрали именно это место и не видели ли они кого-то подозрительного поблизости. А я пока осмотрюсь здесь.

Первичный осмотр дал любопытные результаты.

Во-первых, преступник оставил следы. Судя по всему, он вошёл в парк с востока, весь путь неся тело на руках. А затем вернулся, ступая по своим же следам. Похоже, это было ещё до снегопада. Ник отправил "проштрафившегося" патрульного изучить следы, не наступая на них. Посмотреть, делал ли преступник остановки в пути, не обронил ли чего и не осталось ли у входа в парк следов шин. Нести тело на руках, по сугробам, через парк - довольно тяжело. Для этого нужна хорошая физическая форма.

Во-вторых, венок оказался натуральным. Ветки срезаны недавно. При том, что ни берёза, ни рябина поблизости не растут. Получается, преступник приехал откуда-то с юга. Вероятно, и жертва оттуда же. Ведь в городке за последний месяц никто не пропадал.

В-третьих, платье из натурального хлопка. Не синтетика. Сейчас это редкость. Надо будет потом проверить бирку с названием производителя и в каких магазинах такие продаются. Но если платье окажется домотканным - всё ещё интереснее.

В-четвёртых, тело ориентировано по сторонам света. Эли считает, что это художественная инсталляция, но Нику показалось, что в сём "перфомансе" может быть какой-то религиозный или эзотерический подтекст. Возможно, девушка стала ритуальной жертвой какого-то сектанта или повёрнутого на эзотерике психа.

Скорей всего, преступник - не местный. Приехал с юга. Надо будет проверить гостиницы и мотели, опросить владельцев, а также списки постояльцев за последние трое суток. Может, появится какая-то зацепка. А также прошерстить полицейские базы данных, не было ли ранее похожих случаев.

Пока помощница шерифа опрашивала любовную парочку, а один из патрульных, с радостью скрылся с глаз начальства после своей оплошности, на горизонте замелькала машина спецов от судмедэксперта. Как и обещала Элиэн, парни в «скафандрах», весьма оперативно отреагировали на вызов, прихватив с собой всё, что можно было вытащить из лаборатории. Теперь, банда в белых, полиэтиленовых костюмах, нетерпеливо топталась на месте, ожидая разрешения забрать тело.
Больше гостей не ожидалось, но всё же, маленький французский «жук» кислотно – зелёного цвета, припарковался на общей стоянке полицейских. Ну что ж сказать, не только вороны слетаются на запах падали. Голодные на сенсацию и эксклюзив репортёры, никогда не опаздывают, когда этого очень бы хотелось.
Лори Сэйм – рыжая проблема полиции и многих горожан. Да, Ник прекрасно знал эту упрямую, любопытную, наглую и заносчивую особо. Пару лет назад, он даже спас её от мелкой банды наркоторговцев, к которым Лори залезла в логово, ради очередного расследования. Её поймали и кто знает, где бы была сейчас юная любительница правды, если бы не вовремя подоспевший шериф.


- Утро доброе, Ник. – начала рыжая разговор, ещё не успев подойти к шерифу.
Её яркие, голубые глазки, уже бегали по месту преступления, высматривая нужные ей детали.
- Ну, доброе оно только у меня. Вам же, куча работы. Что – нибудь прокомментируете, или мне вновь самой всё узнавать? – девушка достала телефон, включив на нём запись диктофона. – Есть информация кто жертва? Первые подозреваемые? Ожидать ли новые трупы? Повлияет ли это на туризм, или мэрия решит замести это дело под коврик?
Наглый град вопросов, просыпался на Ника, не давая времени обдумать дальнейшие действия. К тому времени, (в не самый лучший момент), вернулся патрульный, изучавший следы в глуби парка.
- Метров двести без остановок, - выпалил парень не обращая внимание на рыжую, что не упуская свой шанс, приблизила телефон к нему поближе. – У основной дороги при въезде в парк, следы кончатся. Следов от шин много, в том числе и… все наши. Посторонних или странных вещей, по пути не видел. Снег да и только…
- Не получится по горячим следам, верно, детектив? – язвительно подметила Лори, поглядывая на парочку свидетелей. Они явно заинтересовали журналистку и блеск в её голубых омутах, только подтверждал этот факт. – Могу ли я с ними поговорить? Вы же понимаете, это вопрос риторический. Я в любом случаи с ними поболтаю. Только сейчас, у вас есть шанс контролировать разговор. Мало ли, что они наговорят мне, без лишних, тяжёлых глаз.

Кому как, подумала Терри. Для неё утро было очень даже добрым. Наконец-то что-то стоящее... то есть увлекательное... то есть, конечно, ей было жаль девушку... но так или иначе, что-то действительно серьёзное произошло в этом городишке. И наконец-то её ждёт что-то большее, чем бумажная волокита. Но демонстрировать свою радость она сочла излишней. Отчего стояла с чуть более, чем равнодушным видом, пока с трупом работала Элиэн. Чуть более — потому что на самом деле очень даже внимательно. Но никак не комментировала. Хотя бы потому что разговорный стиль судмедэксперта в купе с чёрным юмором напрягал и резал слух. Впрочем, главное работа, а это воспринималось как досадный бонус.

А пока слушала, решила достать планшет и поискать в сети местные легенды, поверья, все, что могло ассоциироваться деталями столь загадочной "находки".

Терри подошла к свидетелями, все также держа в руках планшет, собираясь делать пометки.
— Помощник шерифа, Терри Ли, — протянула на одной ноте, соблюдая формальности, — как вас зовут, фамилии, имена, как здесь оказались и зачем. Видели кого-то или что-то подозрительное.

Пусть солнце и одарило промозглое утро первыми лучами, холод спустившийся с гор, упрямо не хотел сдаваться. Это было заметно и по патрульным, что топтались на месте, пытаясь хоть как-то разогнать кровь, и по случайным свидетелям, которые, находились на месте преступления дольше всех и логично, замёрзли больше остальных. Стоило посадить парочку в машину и дать им кофе, но без начального допроса, идея не из лучших. Не стоит вырывать свидетелей, из изначальной среды действий, отвлекая комфортом.

- Тэри, дай сигарету - дрожащий голосом обратилась девушка к своему парню, поначалу проигнорировав вопрос помощницы шерифа.
- Ты же не куришь, - парень удивлённо взглянул на свою возлюбленную, что смотрела себе под ноги пустым взглядом.
- Тэри, у меня был самый страшный оргазм в моей жизни, и если в течении следующей недели, я не подсяду на героин, это будет прямое доказательство существования бога. Так - что дай мне эту чёртову сигарету!
Получив желанное, девушка попыталась насладиться уничтожением лёгких, но трясущиеся руки, никак не могли зажечь сигарету.
- Извините меня, - наконец-то обратилась к помощнице девушка, явно нервничая из - за своих неудачных попыток. - Утро как-то... не задалось. Меня зовут Дастин Лоут, это мой парень Тэри Хэтс. Мы с южного Банфа, живём тут неподалеку.
Дастин чуть ли не залпом выкурила сигарету и теперь старалась найти место, куда бы выбросить окурок.
- Засиделись в баре, решили пройтись пешком. Как оказалось… идея была хреновой. – устало продолжила девушка, засунув потушенный бычок себе в карман. – Мы видели кого – нибудь? Ах да… был один странный тип. Странный, потому что в солнечных очках ночью. А так, обычный парень или мужчина. В темноте то, особо не разобрать. Ростом, примерно метр восемьдесят, в чёрной куртке «Аляска». Больше ничего не рассмотрела, простите… Можно нам домой, а? Мы тут уже три часа стоим. Холодно и спать охота.

Действительно, утреннее солнце, совершенно не собиралось прогревать воздух, а мороз, казалось, всё больше набирал обороты. Стоило бы отпустить парочку. Не только из-за холода. Ли то же успела почувствовать на себе, любопытный взгляд настырной журналистки. Кажется, шериф не очень доволен её появлению.
Пока свидетельница пыталась вспомнить мелкие детали, планшет отозвался на запрос. Ничего подобного в Банфе не происходило, да и легенд, у этого тихого, скромного городка, особо не было.

Окончив осмотр, Ник сфотографировал лицо погибшей на свой смартфон. Несколько раз, стараясь выбирать наиболее удачные ракурсы. Пригодится, когда надо будет опрашивать свидетелей, знакома ли им жертва. И только после этого дал добро бригаде в скафандрах забирать тело.

- Доброе утро, Лори, - холодно поздоровался Ник с репортёршей, смерив её настороженным взглядом. От таких, как она, одни проблемы. Иногда шериф жалел, что спас эту дамочку. - К сожалению, доброе оно не для всех, это правда. По предварительной информации, произошло убийство. Личность жертвы устанавливается. Круг подозреваемых устанавливается. Пока у нас нет никаких веских оснований предполагать повторение подобного случая. Полагаю, на туризм это никак не повлияет, поскольку преступник скоро будет пойман и к началу нового туристического сезона об этом неприятном инциденте забудут. Если, конечно, СМИ не будут постоянно об этом напоминать, смущая умы и тревожа покой наших граждан. А Ваши инсинуации насчёт мэра, мисс Сэйм, неуместны и могут быть расценены как клевета в отношении выборного главы органа местного самоуправления, что влечёт за собой ответственность перед законом.

На так невовремя подошедшего патрульного Ник посмотрел испепеляющим взглядом. Неужели, этот придурок не видит, что тут репортёр?! Косяк на косяке! С какими же идиотами приходится работать!

- Как видите, мисс Сэйм, преступник оставил достаточно следов и других улик, чтобы быть пойманым, - невозмутимо продолжал шериф. - Это лишь вопрос времени. Опрос свидетелей ещё не окончен. Разумеется, вы сможете с ними поговорить, но не сейчас, а потом, чтобы не мешать расследованию. А пока прошу извинить, меня ждут дела.

Шериф дал указание патрульным не подпускать пока журналистку к месту преступления. Предлог простой - она может наоставлять лишних следов и случайно обронить какую-нибудь вещь, которую ошибочно сочтут уликой. Сам же блюститель закона и порядка направился к своей помощнице и свидетелям.

- Здравствуйте, я шериф Бёрдхарт, - представился Ник свидетелям. - Терри, ты ведь уже взяла все показания, верно? Как окончишь оформление протокола - дашь на подпись. Ну-ка... Мисс Лоут и мистер Хэтс, верно? Я попрошу вас оставить мне свои контактные данные: домашний адрес, номера телефонов и адреса электронной почты, если есть.
Ник быстро написал на отрывном блокноте свой рабочий телефон и служебную почту, оторвал листок и вручил свидетелям.
- Вот, возьмите. Сообщите, если вдруг что-то вспомните. Любая, даже самая незначительная деталь, может оказаться важной. А также, до окончания расследования, прошу вас обоих не покидать город без уведомления. На тот случай, если у нас возникнут дополнительные вопросы. Надеюсь, это не проблема? А сейчас наш патрульный отвезёт вас домой. Ах, да... Будьте осторожны с журналистами. Не стоит с ними слишком откровенничать. Помните: всё, что они потом напишут у себя - прочитает и преступник. Всего доброго, благодарю за сотрудничество и берегите себя.

Ник отправил свидетелей на патрульной машине домой, даже не сомневаясь, что журналистка увяжется за ними следом. Пусть думает, что победила. Судя по показаниям, они толком ничего не знают. Просто оказались не в то время не в том месте. Тот стрёмный тип в тёмных очках, о котором они говорят, скорей всего, не имеет никакого отношения к делу.

- Поехали в офис, Терри, - обратился шериф к помощнику. - Сегодня нам предстоит мно-о-ого работы.

Ну, вот и всё. Справедлива ли судьба? Кто решает кому умирать под мягким пледом в тёплой постели, а кому под слоем холодного снега? Всё решено за нас, или это глупое стечение обстоятельств? Пропустил автобус, не успел на метро, решил прогуляться и...труп. Случайность, или чёткий план с которого не свернуть? Извечные вопросы, на которые нам никогда не получить ответов.

Город медленно просыпался. Банф, красивое место. Уютный городок в горах, почти не тронутый цивилизацией. Конечно, туризм делает своё дело, преднося современные корректировки в некогда провинциальный городок, но чувство застывшего времени, никогда не покидало горный Банф. Уютные домики с разноцветными крышами, как грибы после дождя, высыпали в низинах склонов, узкие улочки украшенные разнообразными витринами магазинов, поражающий своей красотой горизонт, манящий снежными пиками и вечной волной тумана. Люди так же дружелюбны и просты, природа сурова, но красива, атмосфера сонная и успокаивающая.
И вот, как раскат грома среди ясного неба, бурым пятном в радужные краски - холодное тело. На памяти шерифа, подобных тёмных происшествий не происходило. Нет, трупы были. Бывало летом, очередной альпинист - недоучка сорвётся с горы, зимой, после особых снежных дней, сходили лавины. Спасатели часто доставали из под снега лыжников, что проигнорировали сообщения службы спасения. Только всё это обычно, для курортного городка. Но труп молодой девушки, вот так в парке...Это обескураживало и злило Ника. Город – его дом, а спокойствие – его дитя. И вот сейчас, неизвестный зверь, рычит и скалится на беззащитного ребёнка, готовый на новую атаку.
Но не все воспринимали данную ситуацию с такого ракурса. Сердце Терри горело огнём, мозг заполнялся адреналином, разум шумел идеями. Наконец-то настоящее дело! Это вам не пьяную драку в местном баре разнимать. Казалось, Ли готовилась к этому моменту всю свою жизнь. Она долго бежала за тенью, с каждым шагом теряя надежду, что эта тень станет чем-то осязаемым. Теперь же, тень застыла на месте, обернулась и показала свой оскал. Но Терри не побежит прочь. Куда там! Она готова к схватке, как бойцовский пёс, пытающийся сорвать цепь и ринуться в бой. Только что для Терри является той самой цепью? Начальство? Закон? Так ли крепка эта цепь…


Начало дня прошло в рутинном омуте документов и поисков сводок. Ничего подобного, ни в самом Банфе, ни в ближайших городах, не случалось. Ниточка схожих следов, ушла на второй план. Так же, никто не искал жертву. Была бы она местная, шериф бы точно узнал в ней чью-то дочь, жену, соседку… Тишина. Неужели, никто не беспокоится об этой девушке? Если так, то почему? Так же отсутствовали любые другие зацепки по культам или иным, подобным тёмным делам. Банф слишком скучен для прогрессивной молодёжи, что могли бы, в силу своей подростковой эмоциональной нестабильности, попасть под влияние каких – либо опасных, неформальных движений.
По всем фронтам тишина. Время шло, но для Ника, время уходило, ускользало. Чем дольше он сидел на месте, тем сильнее росла тревожность в его сердце. Странное предчувствие того, что это только начало, медленно пожирало шерифа изнутри. Нужно было хоть что-то. Любая зацепка, мелочь, след и…он появился.

Спасительный звонок, от белокурой Элиэн, сорвал тишину, подарив надежду на хорошие новости. Шериф не особо понял, что там пробубнила девица с леденцом во рту, уж слишком быстро и невнятно она говорила, но главный посыл он понял – есть зацепка. Благо, далеко идти не приходилось. Логово юного судмедэксперта, по совместительству морг и мини – лаборатория, находились в подвале офиса шерифа. Действительно, где же ещё им быть. Так – что, буквально сразу же после обнадеживающего звонка, Ник и Терри оторвались от скучного перебора бумаг, отправившись в «царство мёртвых».

- Будь добра, не кричи. Я прекрасно тебя слышу. Понимаю, ты хочешь рассказать больше, но спешка в нашем деле, может перевести к неверным выводам. А оно нам нужно? Верно, не нужно.
Блондинка вертелась вокруг бледного тела девушки, разговаривая с трупом как со своей близкой подругой. Привычка жуткая, но не без логичного объяснения. Элиэн сутками сидит в полной тишине одна, упорно выполняя свою работу. В «жуткое» место с трупами, очередь не стоит и мало кто хочет, лишний раз, навещать странную девицу. Эли это ничуть не расстраивает, но само по себе одиночество, иногда, выливается вот в такие необычные привычки.
- О, коллеги! Рада вновь вас видеть! – наконец-то заметив пару в дверях, звонко прогремела девушка. – Джейн, поздоровайся с гостями. Что значит не хочу? Это неприлично! Извините, она стеснительна.
Элиэн миновала блестящий стол для вскрытия, решив сократить дистанцию с такими редкими, в её краях, обитателями.
- Есть и хорошие новости и плохие, - начала свой отчёт девушка, закину в рот очередной леденец. – Многие вопросы вскоре получат ответы, но надо дождаться результатов экспертизы образцов ткани, что я отправила своим коллегам в округ. Пока это не так важно. А что важно? Правильно, личность нашей Джейн Доу. Спешу вас огорчить, я не узнала её имени, но зато, я могу подсказать, где его можно узнать. Точнее, я только предполагаю.
Элиэн поманила своих коллег медицинской перчаткой, вернувшись к трупу на столе. Всё то же бледное лицо, тонкие руки, аккуратные изгибы тела. Только грубый шрам от груди до лобка, после профессионального вскрытия, чуть подпортил бывшую красоту.
- Итак, что мы видим? Ну, детективы, это же просто. Мы видим тело! Очевидно же. Тело какое? Мне всё за вас разгадывать? Красивое, оно очень красивое! Ну, не в данный момент, естественно, но при жизни, наша Джейн Доу, была очень заметной красавицей. У неё милое личико, прекрасные формы и она явно умела за собой ухаживать. А это значит, что мальчики за ней толпой бегали. Да только вот… она девственница. – Элиэн выдержала драматичную паузу, видимо ожидая вздохи удивления, но не увидев особо яркой реакции коллег, обиженно надула губки. – Вот мы и подходим к главному вопросу: почему супер сексуальная, милая особа, до сих пор ходит в девочках? Ей явно больше восемнадцати, сомневаюсь, что у неё были какие – либо комплексы и уж явно, проблем с выбором того самого и единственного, у неё не было. Вот я и подумала, что может заставить такую красоту, отказаться от одного из самых лучших наслаждений на земле? Правильный ответ… барабанная дробь! Убеждения! Религиозные, естественно. В Банфе, всего две религиозные конфессии – католики и евреи. Позвольте мне упростить вашу задачу с поисками нужного варианта.
Элиэн аккуратно приподняла голову девушки, повернув её затылком к себе. Чуть выше лопаток, у самого основания шеи, виднелось небольшое тату, в виде шестиугольной звезды.
-Надеюсь, это мне объяснять не надо? Девушка явно не местная, приехала из далека и учитывая её невинность, она тут явно не за пьянками и мирскими развлечениями. Думаю, она навестила местную синагогу, как минимум. А дальше… Дальше, дорогие мои, ваша работа. У меня тут ещё куча вопросов, ответов дожидаются. – Эли хлопнула себя по лбу, видимо вспомнив что-то важное. – Блин, совсем забыла рассказать! Как я и предполагала, причина смерти – асфиксия. У неё много вариаций: триангуляционная, компрессионная, аспирационная.. и так далее. Лекцию о разновидности и стадиях нарушения дыхания, прочитаю в следующий раз. Интересно то, что к нашей жертве, всё выше перечисленное, не относится. Она явно задохнулась, но что заставило её перестать дышать… та ещё загадка. Буд-то нашу Джейн Доу запустили в вакуум, или приказали просто не дышать. Такие вот дела.
Элиэн наконец-то закончила свой доклад, подтвердив это, открытием нового леденца. Она была явно довольна своей работой, но точно не ожидала одобрения или похвалы. Такая у неё работа, и она, чертовски нравится юной блондинке.

Как Ник и предполагал, жертва - не из местных. Причин этому могло быть множество. Начиная с того, что Джейн Доу - круглая сирота, и заканчивая её иностранным происхождением. Поиск информации по сектам тоже ничего не дал. Понятно, что если это и сделали какие-нибудь культисты, то явно не местные. Но может, по специфическим деталям можно, хотя бы, определить, кто бы это мог быть? Ну, ведь не просто так девушку нарядили в белое, посыпали сахарной пудрой и оставили посреди снега с явным расчётом, что утром её кто-нибудь да обнаружит? В этом определённо был какой-то непонятный пока символизм. Полное же отсутствие информации о любых подобных случаях где-либо не внушало оптимизма. Шериф чувствовал, что время безвозвратно уходит, а он ни на шаг так и не приблизился к цели! А вдруг Эли права в своём прогнозе и убийца вскоре повторит что-то подобное?

Звонок из "царства мёртвых", хоть и был крайне невнятен, но внушил некоторую надежду. Когда же Бёрдхарт спустился в местный филиал "тартара", то застал беседу их белокурой "Персефоны" с умершей. Что ж, Ник уже успел привыкнуть и притерпеться к причудам Элиэн и давно смирился с тем, что та чокнутая. Но, к немалому огорчению, за идиотов тут явно считали шерифа и помощника. Что ж, придётся как-то реабилитироваться. Например, раскрыть дело и поймать убийцу в ближайшие пару дней. Всего-то...

- Спасибо, Элиен, ты нам очень помогла, - вполне искренне поблагодарил Ник блондинку.

Поднявшись наверх, шериф направился к выходу из офиса, собираясь отправиться на машине в синагогу.

Дорога. Не всем привычно постоянно быть в пути. Мы любим свою зону комфорта стараясь, по возможности, не нарушать уютных границ. К сожалению, покидать тепло и выбираться в стужу, приходится постоянно. Для кого-то это учёба, для других работа, для третьих вся жизнь…

Вот и сейчас, покидая уютный Банф, шериф чувствовал лёгкую неприязнь к пустым обочинам, облачённым в пушистый снег, зелёной стене бесконечного, хвойного леса и полному отсутствию городской суеты. Природа, конечно, прекрасна и имеет свой успокаивающий эффект, что иногда весьма полезно, но любое прекрасное, если на него смотреть очень часто, становится обычным, а со временем и вовсе надоедливым.
Синагога находилась в пятидесяти километрах на юг от Банфа, что и заставило Ника, целый час наблюдать однотипную, загородную панораму. Всё же, больше шерифа удручала не сама дорога, а то, что ожидает после неё. Ник уже бывал в тех местах и далеко не по религиозным соображениям. Пару лет назад, на его стол попало дело о распространении наркотиков. Ничего серьёзного, банда подростков торговала травой, но подобные вещи, в туристическом городке, оставляют негативные, чёрные пятна, что откидывает тень как и на сам Банф, так и на местных жителей. Да и любая, пусть и мелкая организованная преступность, имеет все шансы, вырасти и разрастись как рак, медленно уничтожая спокойствие и порядок города. Шериф быстро связал нити данного «зелёного» дела, найдя и задержав всех участников банды. Конечно, были проблемы в виде рыжего, любопытного носа журналистки, что пришлось спасать из лап юных преступников, но и то, оказалось больше неприятной мелочью, чем серьёзной проблемой. А вот то, что несколько человек из банды, оказались служителями синагоги, стало действительно серьёзной неприятностью. В Банфе более двух тысяч евреев, в том числе мэр и его семья. Нетрудно догадаться, что синагога и её служители, имеют определённые привилегии, при таком раскладе. Так – что когда новость о банде поднялась «выше», начался реальный «ад и Израиль». Ник попал и под давление мэра, и под общественное мнение, что до сих пор живут прошлым и любое слово в сторону еврейского сообщества, воспринимают чуть ли не новой волной нацизма, и, естественно, в личную немилость главы синагоги – раввина. Тогда многие вопросы остались без ответов. Никто из банды, так и не выдал «верхушку» преступной цепи, суд принял слишком мягкие меры и многие получили лишь условные сроки, а некоторые и вовсе вышли из дела как свидетели. Дело пришлось закрыть, что оставило глубокий, эмоциональный шрам в памяти шерифа.

Вот и сейчас, продвигаясь вглубь загорода, Ник пытался представить встречу с Альбусом Вортом, в более мягких тонах. Проблемы прошлого, конечно, никуда не делись, но на данный момент, есть проблемы по серьёзней, чем вспоминать прошлые нерешенные проблемы. Пусть Альбус и весьма своеобразный человек, со своими тёмными сторонами, но всё же, он так же любит свой город. Зло не выбирает религию и он, должен это понимать.
Весьма странное расположение синагоги, ещё в те времена, удивляло шерифа. Уединённый участок в хвойном лесу, купленный в собственность у мэрии самим Альбусом, спрятанный от цивилизации и посторонних глаз – не особо похоже на открытое, религиозное место, где всегда рады новым прихожанам. Многое из служителей синагоги, живут на сомой территории, строя дома или привозя небольшие трейлеры, что образовало своеобразное поселение. Закрытая частная территория в непроходимом лесу, религиозный лидер и верные последователи – звучит пугающе знакомо. Иногда, история смеётся над нами, делая очередной круг, возвращая к ошибкам прошлого.

Подъехавшую машину шерифа, приняли с опаской, тормознув у ворот. Молодой, крепкий парень, долго всматривался в заначек Ника, тихо переговариваясь с кем-то по рации. После нескольких минут ожидания, шерифа всё же пустили на огражденную территорию мини городка, указав путь к дому раввина. Мелькающие мимо люди, одаривали машину Ника настороженными взглядами, шептались, прятались в дома. На секунду, шерифу показалось, что его появление не стало сильным удивлением. Буд-то местных предупредили и дали чёткие распоряжения, как себя вести и что делать.
У самого же дома главы синагоги, уже ожидал Альбус. Шляпа с широкими краями, скрывала блеск его вечно блестящих глаз, а курительная трубка, что тот не выпускал из рта, всё так же клубила горьким дымом, как и в прошлую встречу. Он опирался на позолоченную трость, сделанную местными мастерами в подарок после автомобильной аварии, чуть горбился и по привычке, (очень раздражающей Ника) тихо цокал, облизывая сухие губы.


- Как дорога, Ник? – начал разговор Альбус, не сдвинувшись с места. Он был приветлив и всегда улыбался в лицо, но это не значило, что мужчина рад своему гостю. – Весьма утомительна, судя по твоему лицу. Пойдём в дом, попрошу жену сварить тебе чашечку кофе.

Альбус проследовал в дом, с трудом преодолевая ступени из красного дерева. Его жилье нельзя было назвать скромным. Весьма массивный, трехэтажный особняк, сильно выделялся на фоне остальных ветхих домиков и ржавых трейлеров.

- Проходи, будь как дома. – Альбус махнул рукой в сторону кожаного кресла, что располагался в гостиной. – Не будем ходить вокруг да около, шериф. Ты тут явно не из-за религиозных убеждений и уж точно не на мою физиономию посмотреть приехал, так? – мужчина хрипло хмыкнул выпуская очередной клуб горького дыма. – Признаться, я был весьма удивлён, когда узнал, что ты решил навестить мой скромный обитель. Да, не удивляйся. Городок маленький, а детей у меня много. Слухи быстрее ног. Всё же, причину твоего приезда, узнать мне не удалось. Так зачем же ты тут, Ник?

Длинная полоса дороги, уходящая вдаль. Грязный снег на обочинах. Непрерывная тёмно-​зелёная стена густого хвойного леса по бокам. А впереди - встреча с человеком, к которому шериф испытывал глубокую личную неприязнь. Если бы не работа и чувство долга перед обществом, в синагогу Ник ни за что бы не поехал. Слишком уж свежи в памяти обстоятельства "зелёного дела". А долгая дорога лишь способствовала размышлениям и воспоминаниям о былом. Шериф никогда не забудет организованную против него травлю, за которой явно стояли раввин и мэр. Из-за чего еврейские наркобарыги отделались лишь лёгким испугом, а их покровители - остались в тени. Раньше Ник верил в равенство всех граждан перед законом, но после того случая получил наглядное подтверждение, что некоторые - равнее прочих. Осознание этого факта привело к полному и окончательному разочарованию в идее мультикультурализма. И пониманию, что любая этническая диаспора - потенциальный источник проблем. Кризис убеждений был настолько силён, что Ник даже занялся изучением "истории еврейского вопроса". И выяснил несколько любопытных вещей. Например, что иудаизм чётко разделяет евреев и неевреев. По-​человечески их религия предписывает относиться только к первым, ко вторым же допустимо любое беззаконие. Обманывать, обкрадывать, убивать... С такой религией, продавать неевреям наркотики и зарабатывать на этом - не только не порицается, но даже поощряется. Да, наверное, вот так и становятся "антисемитами". Впрочем, пусть и не сразу, Бёрдхарт, всё же, смог убедить себя, что его личный враг - вовсе не простые евреи, а раввин, глава их диаспоры.

Несколько неприятных минут на контрольно-пропускном пункте, и вот уже шериф имеет неудовольствие лицезреть лидера сектантов собственной персоной. Но показывать это - себе дороже. Не хватало ещё одной порции травли.
- Как всегда, могла бы быть и покороче, Альбус, - улыбаясь, будто давнему приятелю, ответил Ник на вопрос о дороге. - О, нет-нет, не стоит утруждать супругу ради меня. Я ненадолго.
Шериф был почти уверен, что ему нальют обычный дешёвый растворимый кофе, который не только не бодрит, так ещё и наоборот, всю обратную дорогу будет клонить в сон.
Ник присел на кожаное кресло. Услышав признание Альбуса, что он и его последователи заранее знали о прибытии шерифа, подумал про себя: "Ах, ну, конечно! Так вот почему твой дуболом так долго приглядывался ко мне на въезде и задиктовывал мои данные по рации! Вот почему ты заставил меня в нетерпении прождать ещё несколько минут своего любезного разрешения проехать дальше! Тебе мало кичиться своим роскошным особняком на фоне унылых лачуг, бросая пыль в глаза, называя это "скромной обителью". Ты специально заставил меня ждать, чтобы я чувствовал себя просителем у великодушного хозяина. А теперь, вдобавок, пыхтишь мне в лицо своим вонючим табаком, прекрасно зная, что я некурящий".
Вслух же Ник сказал совершенно другое:
- Как всегда, по делу, Альбус. Хотел поинтересоваться, всё ли у вас в порядке, не было ли в последнее время каких происшествий, о которых мне следовало бы знать? Всё-таки, твоя община в моей зоне ответственности. Кстати, есть у меня и, можно сказать, "религиозный" вопрос. Насколько мне известно, отношение к татуировкам в иудаизме резко негативное. Но что, если какой-нибудь еврей, из лучших побуждений, наколет себе, к примеру, "звезду Давида" на теле? Должен ли он понести за это какое-либо наказание? Если да - то какое?
В ожидании ответов на вопросы, Ник внимательно наблюдал за реакцией собеседника.

Альбус внимательно слушал своего «гостя», морща лоб при каждом вопросе. Раввина можно было назвать эгоистичным, двуличным, да же мерзким, с определённых сторон, но явно не глупым. Он выслушивает множество историй, отвечает на десятки вопросов, решает многие проблемы каждый день и ему свойственно замечать, когда кто-то, пытается зайти ему за спину.
Альбус глубоко затянулся, выпустив очередной горький клуб дыма. Он не спешил с ответом, но по его глазам было видно, что ответ уж как давно готов.
- Знаешь, Ник, - всё же продолжил диалог Альбус, сняв округлые очки. – в библии католиков, нет псалма о чрезмерной любви к своим прихожанам, но фраза «Иисус не против, но папе не говори», звучит из уст священников, чаще чем «Отче наш». Если ты понимаешь о чём я. Это я к тому, Ник, что любые правила, в том числе и религиозные, весьма зыбки. Всё зависит от строгости той или иной церкви, общины, её предводителя. Мы живём не в девятнадцатом веке, влияние мира, к сожалению, не пересечь на корню. Так – что да, иногда бывает, что какой - нибудь послушник, делает глупые вещи. Но, я слыхал, да же православные священники, могут иногда расслабиться и поиграть в «Doom». Если вопрос относится именно к моей синагоге, то отвечу тебе честно: мы не в восторге от современных движений и их атрибутик, но и как-то наказывать или выгонять из общины, за ошибку молодости, то же не практикуем. Не стейк же из свинины, так?
Альбус вновь усмехнулся, откинувшись в кресле. Казалось, он теряет интерес к разговору, ибо выпустил из своего цепкого, изучающего взгляда шерифа, направив свой взор в потолок.
- Что же насчёт второго вопроса, как бы тебе ответить помягче… Да, моя община всё ещё в твоей зоне ответственности. Власть, закон и все дела. Только вот локальные проблемы синагоги, которые случаются довольно часто, приходится решать мне. Не каждый же раз вызывать шерифа, когда очередная коза пропала у кого-то из служащих, так? Но, если бы мне понадобилось твоё присутствие, то я обязательно бы тебе позвонил. – Альбус намерено сделал акцент на слове «обязательно», давая понять, что это банальный сарказм. – Проще говоря, у нас всё в порядке. Спасибо, что волнуешься о нас. Это приятно слышать.
В дверь скромно постучали и после одобрительного хмыка, в комнату зашла женщина средних лет, с серебристым подносом. В гостиной запахло крепким кофе и свежим хлебом. Поставив поднос с двумя чашками кофе и плетеной корзиной с булочками, женщина поторопилась выйти, да бы не мешать своему мужу.

- Я, всё – таки, распорядился насчёт кофе, - прокомментировал внезапное появление своей жены Альбус, поднимая чашку к губам. – Ибо мне кажется, что наш разговор затянется. Ты уж прости мне мою подозрительность, но я не думаю, что ты ехал в такую даль, ради вопросов о тату, и уж тем более, ради беспокойства о моей синагоге, так? Так – что, спрошу ещё раз: зачем ты тут, Ник?

Что ж, примерно такие ответы Ник и ожидал услышать. Правда, шерифа немало позабавил тот факт, что иудейский раввин приводит в пример христианских священников, а не ссылается на цитаты из Торы. Видимо, хозяин дома не предрасположен делиться своей "мудростью" с каким-то "шабесгоем", которого и за порог-то пустили только из-за того, что у него есть какие-то полномочия. Однако, всему есть свой предел. Ник понимал, что ещё немного, и его выставят вон, и в следующий раз он зайдёт сюда только с ордером.

- Вообще-то, Альбус, и ради ответов на эти вопросы тоже. Я просто обязан был их задать прежде, чем перейти к главному. Зачем я здесь... Мда... Альбус, ты ведь уже, наверняка, слышал, что в Банфе произошло убийство молодой женщины? Так вот, опознать жертву нам так и не удалось, хотя я почти всех жителей знаю в лицо, и никаких удостоверяющих личность документов при ней не оказалось. Зато на её теле обнаружилась татуировка, по форме похожая на "Звезду Давида". Сделана была явно при жизни. Вот я и подумал, Альбус, что это, возможно, одна из твоих "подопечных". У меня есть с собой её посмертная фотография на телефоне. Я предлагаю тебе взглянуть на неё. Может быть, ты, Альбус, её узнаешь?
Разумеется, тыкать в лицо фотографией покойника без разрешения Ник постеснялся бы даже врагу.

Альбус заметно оживился, вернув свой внимательный взгляд на Ника. Он был явно удивлён словами шерифа.
- Как я и сказал в начале нашего разговора, я не знал цель твоего визита. Конечно, предполагал, что могло произойти что-то плохое, но не до такой степени... - раввин вернул на место очки, внимательно всматриваясь в фотографию на смартфоне. По началу, он не выдавал никаких эмоций. Просто внимательно изучал фото, выпуская клубы табачного дыма. Но вскоре, его выражение лица изменилось, брови опустились и вечная, лёгкая улыбка исчезла с его губ.
- Мэри, Мэри... - выдохнул Альбус, снимая очки и потирая глаза сухими, тонкими пальцами. - Да, она мне знакома, Ник. Скажу больше, пару недель назад, она сидела там, где сейчас сидишь ты. Её зовут... звали, Мэри Делье. Ну, она так представилась. Я не шериф, чтобы спрашивать документы. Сказала, что приехала с юга, в поисках ответов на вопросы. Каких вопросов, так и не поведала. Она вообще была весьма скупа на разговоры, но очень любопытна и мне показалось, по началу, что она очередная журналистка. Но нет, Мэри и в правду оказалась очень религиозна.
Альбус медленно встал, тяжело вздохнув. Было не ясно, это вздох сожаления и он правда опечален, или старые раны дают о себе знать.
- Она не пробыла здесь и дня. К вечеру исчезла так же внезапно, как и появилась. Но знаешь, Ник, что я заметил? – раввин застыл у окна гостиной, смотря куда-то в даль отрешённым взглядом. – Мэри от кого-то бежала. Она этого не говорила, но в её глазах, отражался страх. Я уже видал подобное у своих соплеменников, поверь, знаю о чём говорю. Мэри пыталась спрятаться, возможно поэтому и пришла к нам. Уж не знаю, что её напугало в моём обители, но очевидно, спокойствия она тут не нашла. Из полезного для тебя, могу выделить то, что у неё был явный, французский акцент и, если мне не изменяет память, Мэри говорила, что остановилась в отеле «Райнс», на въезде в Банф. Больше мне нечем тебе помочь. Поверь, мы будем скорбеть о ней всей общиной.

"Мэри Делье. Отель "Райнс", - быстро записал Ник в свой блокнот.
- Благодарю за информацию, Альбус. Ты мне очень помог.
На смартфоне шериф убрал с экрана фотографию жертвы и выбрал из списка контактов номер своей помощницы.
- Привет, Терри, ты в офисе? Тебе задание: немедленно отправляйся в отель "Райнс" что на въезде в город. Спроси, не останавливалась ли у них девушка по имени Мэри Делье две недели назад. Покажешь им фото нашей Джейн Доу. Если у тебя нет - я перешлю. Возможно, имя не настоящее, но из особых примет - явный французский акцент. Я пока ещё в еврейской общине, в гостях у раввина Альбуса Ворта. Прибуду где-то через час, не раньше. Позвони, как будут результаты. До связи.
Закончив разговор, Ник сунул телефон в карман. В общем-то, разговор можно считать законченым. Вряд ли Альбус может рассказать что-то ещё. Взгляд шерифа остановился на чашке.
- Кофе растворимый или молотый? - спросил Ник.

Привет, мой молчаливый друг. Ты извини, я тебя покинула. Хотя, ты и без меня хорошо справляешься. Ты обещал мне быть внимательным. Держишь ли своё обещание? Ничего не упустил? Смотри, дальше будет сложнее…Как насчёт небольшой прогулки по воспоминаниям? Сделаем шаг назад. Не подумай, я не подсказываю. Просто хочу, чтобы ты понял, почему я здесь, а ты там. Готов? Тогда начнём.

Тринадцать дней назад. Банф. 21:00

Колокольчик над дверью звонко брякнул, оповестив о прибытии нового гостя. За дверь остался шум бушующей метели, что резкими порывами, нагло рвался в тёплое помещение, кидаясь под ноги рыхлым снегом. Девушка скинула заснеженный капюшон с головы, пытаясь перевести в порядок растрепанную причёску.

- Пару секунд, - прозвучал детский голосок из полумрака фае, как бы в унисон с звонким колокольчиком.
- Не спешите, - вежливо ответила девушка, подходя к стойке регистрации. Она сильно вымоталась, что было заметно по её усталой походке и грустному выражению лица.
- Чем могу помочь? – Ханна вынырнула из-за стойки как суслик, напугав гостью.
- Мне бы комнату снять… Пока не знаю насколько, но не меньше недели.
- Да, конечно. Свободные места ещё есть. От вас мне потребуется оплата за неделю, плюс залог и паспортные данные для регистрации. – чётко как по инструкции отбила девушка, доставая книгу постояльцев. – Начнём с вашего имени. Вас зовут…
- Мэри…Мэри Делье, - тихо ответила девушка доставая из сумки документы.
- Интересная фамилия, французская. Вы из Франции? Или из Квебека?
- Можно итак сказать… Мне бы ключи получить и добраться до постели. Не сочтите за грубость, просто дорога была долгой и я весьма утомилась.
- Ой, извините! Дайте мне пару минут.
Мэри передала паспорт и деньги девчонке – болтушке, пройдя в глубь холла. Она внимательно осмотрела помещение: прошлась до запасного выхода, дернув ручку двери, изучила панорамный вид на дорогу, открывающийся из широких окон, посчитала в уме расстояние от лестницы до главного входа.
- Всё, готово! – окликнула девушку Ханна, положив на стойку электронную карту. – Номер 33, второй этаж, последняя дверь слева. Завтрак в восемь, обед в час. Уборка номеров каждое утро в десять. Если что-то сломается или будет нужна помощь с техникой, позвоните на ресепшен и я отправлю к вам Лари. Он мастер на все руки.
- Было бы неплохо, если бы вы, никого ко мне не отправляли. – настойчиво уточнила Мэри, забирая долгожданные ключи.
Девушка поднялась на второй этаж, внимательно изучая путь. Она останавливалась возле каждой комнаты, аккуратно прислоняясь к двери, пытаясь услышать, что за ними происходит. Мэри не сразу воспользовалась картой. Девушка осмотрела замок, дверные петли, глазок, щель под дверью, мягкий коврик на пороге. Когда странный ритуал был окончен, Мэри открыла дверь застыв на входе. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы успокоить бешенное биение сердца и наконец-то переступить порог. Открытое окно, что оставили для проветривания комнаты, тут же было захлопнуто и крепко закрыто на защелку. Досконально осмотрена ванна, шкаф, кровать, пространство под ней, снято всё постельное белье… Мэри перевернула всю комнату верх дном и только когда в комнате не осталось неизученных уголков, девушка всё – таки смогла выдохнуть.
Приняв душ, девушка разложила вещи из сумки спрятав их под кровать. Забрав одеяло и подушку, Мэри вернулась в ванну, закрыв за собой дверь. Она свернулось клубком в холодной, керамической капсуле, накрывшись с головой плотной, тёплой тканью. Глаза слипались, но любой лёгких шорох, заставлял напрячься всем телом, замереть и внимательно следить за дверью в ванну. Раз за разом, минута за минутой, час за… уснула.

Наши дни. Банф. 14:00
Колокольчик над дверью звонко брякнул, оповестив о прибытии нового гостя. В помещении пахло ранним обедом и едкой чистотой. Отель «Райнс» не славился дикой популярностью, но и не был откровенным клоповником. Находясь на самом въезде в город, отель оказывался отличным вариантом для тех, кто не хотел сильно переплачивать за жильё в туристическом городке. За двести долларов в неделю, можно было снять номер на пару персон, с бассейном и обедом. Хороший вариант, для туристов привыкших путешествовать налегке.

- Пару секунд, - раздался тонкий, почти детский голос из-за стойки регистрации. Юная Ханна Эн, вечно пропадала под стойкой регистрации, читая книги или слушая музыку.
Ник знал Ханну. Она была дочерью владельца «Райнса», что часто бывал в отъездах, оставляя девушку за главную. К восемнадцати годам, Ханна спокойно управляла отелем, принимая гостей, следя за работой персонала и поставками нужных вещей. Пусть она была ещё ребёнком, но всё же, к семейному бизнесу относилась серьёзно и старалась не разочаровывать отца.

- Могу ли я чем-то по… - Ханна остановилась на полуслове, увидев необычного гостя. – Здравствуйте, мистер Бёрдхарт. Отца нет, если вы к нему. Или вы не к нему? А если не к нему, то зачем к нам пожаловали? Не думаю, что вам нужна комната. А если и нужна, то зачем? – Ханна стукнула себя по лбу, по-детски скривив гримасу. Иногда, она слишком много болтала. Всегда, она всегда слишком много болтала.

А вот Терри бы понаблюдала за настырной журналисткой. Но высказывать этого не стала. В основном, конечно же, потому чтобы не ставить под сомнение авторитет Бёрдхарта. Довольно любопытно было послушать видение тех, у кого, во-первых, хорошо работает смекалка, а во-вторых, почему бы и создавать иллюзию победы у них, так их контролировать проще, да проблем от них меньше. Впрочем, это можно сделать и позже. А пока у них "на руках" только видение белокурого Леденца, как мысленно за глаза называла она Элиэн. Инсталляция, значит. Хм... Возможно, какой-нибудь непризнанный гений, подыскавший для своего творения кого-то особенного? Мда, психолог-криминалист им бы не помешал.

Запустили в вакуум? Приказали не дышать? В первом случае, возможно, даже по своей воле. Во втором - страх, шантаж. Возможно, даже шизофрения. И ещё эти религиозные убеждения... Что-то тут не так. Когда делают тату, даже к месту нанесения подходят не только символично, но и чтоб продемонстрировать какую-то яркую черту характера. Терри снова полезла в интернет. Так-так, значит, тату на шее носят очень смелые, не боящиеся рисковать, люди, а также открытые к новому опыту и новым знакомствам. Плюс религиозный мистицизм. Так, а что у нас по самой Звезде Давида? Хм... Четыре первоосновы, четыре стихии. Либо же Божественное управление всем миром... четыре стороны света... Хотя, тело девушки словно стрелка компаса, учитывая положение рук, указывало на юг. Очень странно. Впрочем, как всегда. А вот про ягоды рябины довольно любопытно: защита от сил Зла. Сколько всего намешано, однако.

— Привет, Ник, — при слове "офис" Терри посмотрела в окно, а затем плавно обвела взглядом уютное кафе, в углу которого удобно устроилась и попивала кофе. Благо связь что мобильная, что интернет прекрасно работали. Ну, конечно же, она в офисе. Уголки губ коварно поползли вверх, но голос звучал по деловому серьёзно. — Хорошо, Ник. Поняла. Уже выезжаю. — Нажав "отбой", Терри посмотрела на недоеденный кусочек яблочного пирога. — Полагаю, ты меня ждать не будешь. — После чего положила на стол пару денежных купюр, таким образом расплатившись по счёту и прилично так оставив на чай. И, прихватив планшет, покинула заведение.

Шериф безуспешно поискал глазами Терри или её машину на стоянке рядом с отелем. Нет, не видать. А ведь ей добираться сюда из офиса было гораздо ближе. Может, что-то случилось? Хотя, если что-то серьёзное, она бы позвонила. А пока придётся снова всю работу брать на себя.

При виде Ханны, внезапно вынырнувшей из-под стойки, как чёртик из табакерки, Ник невольно улыбнулся. Это и правда было забавно. А ещё забавней были вопросы, по которым можно без труда проследить ход мыслей девушки. Однако, сколько любопытства! А ведь и правда, зачем молодой неженатый мужчина, имеющий собственный дом в Банфе, мог бы захотеть снять комнату в отеле? Вариантов не так уж много. Ханне правда важно было это знать? И что бы она потом делала с этой информацией? В любом случае, если бы Ник вдруг захотел снять себе подружку на ночь, то уж точно не в Банфе и не в "Райнсе", иначе на следующий день об этом сплетничал бы весь город.
- Здравствуй, Ханна, - ответил шериф. - Нет, мне не нужна комната, я здесь по делу. У меня появилась пара вопросов и, полагаю, ты тоже можешь дать на них ответы, раз уж отец оставляет тебя здесь за главную. Скажи, в твоём отеле, случайно, не останавливалась девушка по имени Мэри Делье? Примерно, пару недель назад? Блондинка, симпатичная, французский акцент. Возможно, приехала откуда-то с юга.

Девушка заметно удивилась. Тонкие бровки поползли вверх, в яркие голубые глаза, и без того от природы весьма заметные, раскрылись ещё больше, излучая истинную, детскую наивность.

- Мэри… Дэлье? – Ханна задумалась, приложив тонкий пальчик к губам. – А, точно! Да – да, была такая девушка! Странная особа, скажу я вам. Она… - девушка наклонилась к шерифу, будто собирается рассказать страшный секрет. – спала в ванной! Миссис Наури, наша техничка, каждое утро доставала из ванной одеяло и подушку. Ещё оттирала странные надписи от кафеля и с трудом открывала окна, ибо их очень сильно закрывали. Погодите… - Ханна остановилась на полуслове, поймав себя на какой-то беспокоящей её мысли. – А я должна такое рассказывать о клиентах? Если не должна, то нарушу ли я закон не предоставляя важную информацию полиции? Какой закон важнее, моральный или уголовный? Сложно то как… Хотя, я уже всё рассказала. Чего думать то! – Ханна вернулась с облака раздумий в разговор, вновь одарив Ника загадочным взглядом. – К сожалению, я не могу познакомить вас лично. Она ушла дня три назад. Не выписалась, ничего не сказала, да же вещи не собрала. Просто пропала… Вы наверное потому и спрашиваете о ней, да? Её кто-то ищет? – и вновь девушка стукнула себя по лбу, за лишние вопросы. – Не твоё дело, Ханна! Хватит лезть в серьёзные дела. Простите, любопытство берет верх над адекватностью. Ну, если вам нужно, я могу проводить вас в её номер. Думаю, вы, как представитель закона, имеете право осмотреть место, где она жила последнее время.

- Как интересно, - пробормотал Ник, доставая блокнот. Шериф помечал важные детали. Значит, мисс Делье спала в ванной, прочно запирала окна, делала надписи на кафеле, внезапно пропала три дня назад... Похоже, кто-то её сильно напугал. От него она и скрывалась. Вероятно, он же её и настиг. - А миссис Наури сейчас здесь? Я бы потом с ней тоже побеседовал по поводу этой странной клиентки. Кстати, мисс Делье расплачивалась кредитной картой или наличными? Какие документы, удостоверяющие личность, она предъявляла?
Ника интересовали любые зацепки, позволяющие установить, откуда Мэри сюда приехала и остались ли у неё там родственники.
- Не волнуйся об этом, Ханна, - подбодрил шериф девушку. - Расскажи мне всё, что знаешь о Мэри. Её уже нашли. К сожалению, мёртвой. Так что, комнату я тоже осмотрю. А потом вызову бригаду криминалистов. Мы вывезем оттуда вещи покойной и передадим её родне, когда та найдётся.
Ник не стал скрывать от Ханны правду. Всё равно ведь придётся сказать, чтобы обосновать вывоз вещей клиента.

Ой… - Ханна резко поменялась в лице, что не удивительно. Конечно, она не была близко знакома с погибшей девушкой и мало что их связывало, но самое известие о смерти, мало когда бывает приятно слышать. В силу своего юного возраста, девушке ещё не приходилось сталкиваться с подобным, в отличие от шерифа, так – что пропажа наивности и блеска в глазах, была весьма логична. – Ужасно… Я постараюсь помочь чем смогу, но не думаю, что моя помощь будет весьма весома.
Хана вновь исчезла под стойкой регистрации, шелестя различными бумагами, перебирая тетради учёта. Настроение у девушки явно ухудшилось, но Ханна старалась не подавать виду.
- Так, мы делаем ксерокопию паспорта всех постояльцев. Это уже что-то. – удивительно серьёзным голосом начала Ханна, передавая бумаги Нику. – Платила она наличными за две недели, плюс залог в сто долларов. У нас есть камера видеонаблюдения, но только в холле. Правила отеля, чего поделать. Если будет нужно, можете взглянуть. Хотя, не думаю, что там есть что-то важное. Девушка всегда приходила и уходила одна, подозрительных лиц у входа или рядом с отелем, я не замечала, жалоб на шум от соседей то же не поступало.

Ханна задумалась, пытаясь вспомнить что нибудь полезное. Нет, ничего. Обычный посетитель, если не считать странные привычки в самом номере.

- Миссис Наури уходит после утренней уборки, но я могу дать вам её номер и вы сами с ней свяжетесь, когда будет удобно. – Ханна быстро черканула несколько цифр на стикере, передав цветную бумажку шерифу. – Пойдёмте, я проведу вас к номеру Мэри.

Девушка взяла ключ – карту с крючка, поставила табличку с надписью «ушла на перерыв» и направилась к лестнице на второй этаж.
Ханна прибывала в смятении. С одной стороны, вся эта ситуация её очень пугала, но с другой, любопытство просто разрывало её изнутри. Всё же, задавать какие – либо вопросы, девушка не решилась. Серьёзное дело как – никак.
- Вот её номер. – девушка кивнула в сторону деревянной двери, окрашенный в темно – коричневый свет. – Надеюсь, там есть то, что вам поможет.
Тихий писк электронного замка, откликнулся на пластиковую карту, открывая дверь в место, где провела свои последние дни, а возможно и часы, загадочная Мэри Делье. Резкий порыв ветра из открытого окна, ударил в нос едкой чистотой с примесью химикатов. Уборку проводили каждое утро, так – что на отпечатки можно было не рассчитывать. Справой стороны от двери, расположились небольшая кровать, на которой аккуратной стопкой, лежали вещи девушки. После того, как Мэри пропала, техничке пришлось собрать все её вещи, что бы после, отнести их в комнату хранения, тем самым освободив номер для новых постояльцев. Левее виднелась дверь в ванну, так же открытая для проветривания, компьютерный стол с ноутбуком и стопкой потертых книг, маленький холодильник с мини – баром и небольшое, настенное зеркало с еле - заметными разводами от пальцев. Стандартный номер, без каких – либо явных, подозрительных вещей.

Первым делом шериф сфотографировал ксерокопию паспорта Мэриэн Делье на смартфон. Заодно, убедился, насколько это было возможно, что на фото именно та девушка, что сейчас лежит в морозильной камере морга. Номер телефона миссис Наури, записанный на стикере, - тоже сфотографирофал. Просто на всякий случай. Также сделал несколько пометок из показаний Ханны относительно привычек Мэриэн. Оплата наличными, одиночные перемещения, странноватые меры безопасности в номере. Всё указывает на попытки скрыться от кого-то. Звонок уборщице и просмотр видео с камер видеонаблюдения Ник отложил на потом, сперва решив обследовать номер.

- Разве в обязанности миссис Наури не входит протирка зеркал? - с удивлённой интонацией уточнил Ник у хозяйки отеля, с порога заметив характерные разводы на поверхности. Похоже, не смотря на уборку, бригаде криминалистов, всё-таки, будет чем заняться.

Надев одноразовые перчатки, шериф начал предварительный осмотр помещения. Сперва подошёл к вещам, разложенным на кровати. Изучил названия книг, пролистал страницы. Неужели, в двадцатых годах двадцать первого века кто-то всё ещё читает бумажную литературу? Да и вообще, читать сейчас не модно, поколение "тиктокеров" днями напролёт предпочитает торчать в телефонах. Вон, Ханна, живое подтверждение расхожего стереотипа о молодёжи. Но даже если Мэриэн была не только красоткой, но и интеллектуалкой, зачем же таскать с собой в чемодане стопку книг аж на другой континент, со всеми сопутствующими неудобствами из-за лишнего веса багажа, когда есть удобные "читалки", в которые можно загрузить хоть целую библиотеку? Странно это.

Затем Ник подошёл к ноутбуку и попробовал его включить. Шериф догадывался, что тот может быть запаролен, но попытка - не пытка. Кстати, надо будет проверить, нет ли на клавиатуре посторонних отпечатков пальцев. А ещё между клавишами порой можно найти чьи-то кусочки кожи и волосы. И не обязательно владельца.