Тёмное Синее Море | ходы игроков | 〔 0〕«Командир и Корабль»

      «Внимание! Немедленно остановите ход и всяческую деятельность на корабле! Попытка маневрировать: смерть! Попытка выхода на связь: смерть! Попытка активировать вооружение: смерть! Это единственное предупреждение!»

      Она всплыла неожиданно, как Моби Дик перед Ахавом.
      Орудия чудовищной Машины были развёрнуты против маленького ракетоносца, что неуютно качался на волнах. Его ждали. И ждали достаточно долго. Терпеливо отслеживая в пассивном режиме. В иной ситуации Варяг бы решил, что это славный конец для его службы. Однако, будучи отлично осведомлённым о практиках Железнодонного Флота, он догадался, что столкнулся с чем-то в высшей степени нетрадиционным для загадочных завоевателей моря. И в тот момент стало предельно вдруг ясно, что в самоубийстве об Линкор ничего героического нет и в помине.
      У него отсутствовали инструкции на такой случай. Но была интуиция.
      И контр-адмирал Корнев сегодня наверняка задумчиво хмыкал, пока читал отчёт о том, как Варяг, – Командир МРК «Гордый», – сдался врагу. Впрочем, скучать по своему (теперь уже бывшему) начальнику у Борисова не было особенных оснований. Корнев скорее его весьма недолюбливал. Или имел иные причины давать именно такой маршрут патрулирования границ Камчатского Края. И похищение офицера средь бела дня свершилось столь споро, что какие-то ответные меры попросту опоздали. Линейный крейсер растворился за горизонтом.
      Оставив много вопросов экспертам ВМС ОМБ.



      Одинокий Командир сидел сейчас в рубке массивного Линкора.
      В напоминающем трон кресле, от которого веяло ароматами океанского дна. Будто бы его выдернули из затонувшего корабля и облагородили, поместив в самый центр просторной кабины. «Трон» окружал целый небосвод голографического интерфейса управления Машиной. Протяни руку, ткни пальцем в окошко – и оно подчинится тебе. Мужчина ещё не разобрался толком в системе и чувствовал себя маленьким мальчиком, перед которым рассыпали паззл. Но уже сейчас примерно прикинул, что Линкор встал рядом с островами Святого Павла и Святого Георгия, всего за полтора десятка часов покрыв дистанцию в полторы тысячи километров, пока Командир спал.
      Варяг слышал только тихий шелест волн, бьющихся о синий металл.
      За панорамным остеклением рубки открывался вид на бескрайнюю синеву. В небе кочевали густые облака из тех, что предвещали хорошую погоду в этой части акватории Тихого Океана. За бортом было по-весеннему прохладно, но Машина позаботилась об обогреве. И не о нём едином. Один, – так назвался Корабль, – столь ответственно подошёл к вопросу комфорта своего будущего Командира, как будто домашнего питомца себе заводил. Единственная на весь Линкор каюта в недрах его цитадели выглядела комнатой, списанной с каталога мебели вековой давности. Зато вещи все функциональные. Кровать с настоящим матрасом. И даже туалет. Коий для Владислава остался некоторой загадкой. Но со своим назначением он более чем справлялся.
      Вот бы ещё Машина воспроизводила еду повкуснее...
      С данной функцией разобраться ему пока лишь предстояло.
      Но даже короткого взгляда изнутри хватало, чтобы понять: за фасадом древности скрывалась начинка, абсолютно ни на что из созданного руками людей не похожая. Сей Линкор копировал только внешность исходного корабля. И стекло в рубке могло, наверное, выдержать прямое попадание из 76-мм пушки. Стены были испещрены узорами энергетических линий, от созвездий которых немного рябило в глазах желтоватым оттенком. Они создавали естественное для этого помещения освещение безо всяких ламп.
      Ментальное наполнение Корабля вызывало вопросы не меньше.
      Из объяснения о том, почему его похитили на борт, чтобы назначить Командиром, Владислав выудил один важный факт. Корабли ЖДФ с некоторых пор переживали тяжелейший экзистенциальный кризис, связанный с потерей связи с собственным «Адмиралтейством». Они ещё могли следовать заданным директивам. Но у них не было ни целей, ни задач, ни амбиций. Флот безжизненно дрейфовал в океане, действуя исключительно в рамках режима выживания. Тогда же начали формироваться Персоны у тех кораблей, что обладали достаточными для этого вычислительными мощностями и минимальными ограничениями.
      «Если командования больше нет, значит, его нужно создать»
      Тактический вычислитель Один пришёл к этому выводу. Единицы ЖДФ обладали силой, но испытывали катастрофический недостаток инициативы. У людей с этим всё обстояло ровно наоборот. Логичным решением стал захват человека. От него уже разошлись ветки задач поменьше. «Чтобы взаимодействовать с людьми, нужно выглядеть, как человек», – с подобной подачи Корабль создал себе Персону. Внешность которой хотя и оказалась рассчитанной исходя из анализа информации в ещё вполне живом Интернете, но при всех её странных деталях вроде чудной формы, исчезающе мало напоминающей о Третьем Рейхе, Один – если бы Владислав с ней встретился в Петропавловске-Камчатском, то вполне определённо завязал бы знакомство. С расчётом на... большее. Здесь же... Какой бы симпатичной она ни была – это Машина.
      А значит, Борисову сложно применять к ней такой же подход, с каким он работал на службе и вне оной. Просто потому, что выкинуть его за борт или, наоборот, поглотить в себя – для Линкора вряд ли большая проблема. Офицеров на флоте хватало. А терять такую ценную возможность, что выпала ему золотой монеткой на деревенской дороге, чистейшая глупость. О подобном резком повышении до Капитана условно первого ранга раньше приходилось мечтать. Столько возможностей открылось перед Варягом. И столько водных просторов. Об этом нужно было капитально подумать.
      Он мог взять себе много времени на думы. Сколько хотелось ему.

      Когда Машина внезапно поднялась из глубины на поверхность, МРК нещадно закачало на образовавшихся волнах. При всех достоинствах этого класса кораблей, таких как компактность, экономичный расход топлива, мореходные качества и соотношение мощности вооружения к водоизмещению, был у них и существенный недостаток – ограниченность или даже невозможность применения оружия при сильной качке. Это стало причиной, почему капитан третьего ранга Борисов не открыл огонь по противнику немедленно. Когда же волнение улеглось, что-либо предпринимать было уже слишком поздно. С наведёнными на корабль орудиями, готовыми осуществить залп прямой наводкой, очевидно, МРК превратился бы в облако расплавленного металла и плазмы прежде, чем успеет сделать хоть что-либо. Потому командиру ничего не оставалось, кроме как отдать приказ "Стоп машину! Лечь в дрейф!". Даже боевую тревогу объявлять не стал, чтоб не провоцировать противника. И пока Владислав размышлял, как бы в этих условиях разменять жизнь корабля и экипажа подороже, поступил новый ультиматум. Несколько секунд "Варяг" просто не мог поверить в то, что услышал. А когда осознал, на его лице появилась усмешка. Жизнь командира корабля в обмен на жизни корабля и экипажа? Владислав раздумывал лишь пару секунд, прежде чем сообщил своё решение по наружной общекорабельной трансляции:
      – Говорит командир МРК "Гордый", капитан третьего ранга Борисов. Я принимаю условия ультиматума и готов покинуть корабль. Во избежание недоразумений, предупреждаю: для прощания с экипажем, я объявлю большой сбор на верхней палубе и прикажу отстрелить в Вашу сторону спасательный плот, на котором и останусь. Подчёркиваю, построение и использование технических средств носят небоевой характер. Все подаваемые сигналы предназначены исключительно для внутрикорабельного оповещения экипажа. Конец связи.
      Борисов окинул взглядом всех присутствующих на ходовом посту. В их глазах он видел, одновременно, страх, растерянность и сочувствие.
      – Вахтенный офицер, немедленно объявите экипажу большой сбор. Место построения – левый борт. Форма одежды – произвольная. Во время моего схода, поставьте на воспроизведение "Прощание Славянки". Старший помощник, после моего убытия, дела и обязанности командира корабля переходят к Вам.
      "До чего же всё просто! – внутренне ликовал Владислав. – В данной ситуации, более героического поступка трудно себе вообразить! Даже пытаться повторять подвиг легендарного крейсера "Варяг" не нужно. Уйти в расцвете сил, пожертвовав собой ради сохранения корабля и экипажа. В этом есть даже что-то христианское. О, в главном штабе ВМФ оценят. Может быть, даже чем-то наградят посмертно. Хотя, контр-адмирал Корнев может и зажать".
      Построение, отстрел ПСН, спуск по верёвочному трапу на плот. И всё это на фоне "Прощания Славянки", под которую, по древней военно-морской традиции, провожают, обычно, на "дембель". Запускать любимого "Варяга" не стоило уже ввиду очевидного противоречия между смыслом текста с происходящим в действительности. И всё прошло, буквально, как по нотам. Владислав в последний раз посмотрел в сторону удаляющегося "Гордого" и начал подниматься на борт Линкора.
      "Варяг" не знал, зачем мог понадобиться Машине живым. Он мог лишь предполагать. Например, что ЖДФ намерен выведать какие-то секретные сведения, которыми командир корабля, несомненно, обладал. Это казалось наиболее вероятным. А как только противник узнает всё, что его интересует, последует смерть. И Борисов, как настоящий боевой офицер, морально был к этому готов. Однако же, истинная причина похищения превзошла любые первоначальные предположения. Услышанное противоречило всякой военной логике. Владислав смотрел на женское воплощение Машины с недоверием. Он даже предположил, что это какая-то уловка. К счастью, ему предоставили достаточно времени, чтобы всё обдумать в специально созданной каюте. К слову, довольно комфортабельной, даже ничем не напоминающей камеру гауптвахты. Впрочем, в замках и правда не было никакого смысла. "Куда ж я денусь с подводной лодки", – мысленно усмехнулся Владислав, вспомнив одну древнюю шутку.
      "Итак, какова оперативная обстановка? - размышлял "Варяг", лёжа на койке и глядя в подволок. - По фактам. Линкор ЖДФ "Один" создал Персону в виде привлекательной молодой женщины и обустроил у себя на борту место для "пассажира". А затем спланировал и организовал засаду на МРК "Гордый". Под угрозой немедленного уничтожения последнего, вынудил командира корабля перейти на свой борт. И теперь заявляет, что видит в нём, то есть, во мне, своего командира. Какие же из этого можно сделать выводы? Хм...
      Ну, во-первых, очевидно, что Машина во мне действительно нуждается. Она выслеживала меня как дикого зверя, ждала в засаде, а затем схватила. Причём, не стоит чересчур обольщаться. Я просто был самым первым в списке возможных кандидатов. Незаменимых людей нет. Если бы я отказался, меня бы расстреляли из главного калибра без всяких сожалений и начали бы охоту за кем-то другим.
      Во-вторых. Не смотря на то, что речь идёт о Машине, в её поведении есть кое-что женское. И дело не только в созданной персонализации. Казалось бы, сильная, независимая и высокоэффективная боевая единица, способная решать очень широкий спектр задач. Но, как и многие представительницы слабого пола, которые мне встречались, на поверку, в отношениях предпочитает быть ведомой, а не ведущей. Как же это знакомо... Она хочет, чтобы кто-то принимал решения за неё. И я – её избранник. Человек, которого она посчитала наиболее достойным на роль своего хозяина. Интересно, как много Машина успела узнать, прежде чем остановить свой выбор на мне? Что, если она перехватывала и изучала, в том числе, и переписку с моими подругами? Мы до сих пор толком ничего не знаем об алгоритмах ИИ ЖДФ. Возможно ли, что модель моих личных отношений с противоположным полом оказалась наиболее близка к модели взаимодействия, что принята в их собственном "адмиралтействе"?
      В-третьих. Пока что, я здесь на положении "питомца". Поэтому, нужно быть крайне осторожным. И не перегибать с давлением. Особенно, по началу. Иначе, меня выбросят за борт или дезинтегрируют.
      В-четвёртых. Если Линкор ЖДФ "Один" готова выполнять любые мои приказы, кроме, пожалуй, очевидно самоубийственных, то, фактически, это ничем не отличается от командования кораблём первого ранга. И даже лучше, поскольку, он один стоит целой флотилии. От возможных перспектив дух захватывает. Если грамотно использовать полученный шанс, в перспективе, я мог бы стать настоящим Хозяином Океанов и Повелителем Морей. Как говорится, "ухватить Нептуна за бороду". Заманчиво..."
      Благополучно проспав оставшееся время, Владислав прибыл на ходовой пост и занял командирское кресло, похожее на трон. При взгляде на голографические экраны, первоначальная ассоциация с детской мозаикой сменилась воспоминанием о курсантских годах в Военно-Морской Академии и тренажёрах, на которых отрабатывались различные практические действия по вводным. Кстати, прежде чем переходить к реальному управлению, неплохо бы, для начала, потренироваться в режиме виртуальной имитации. Кроме того, любой новый командир, прежде чем принять дела и обязанности, обязан сперва изучить каждый отсек корабля, каждое его помещение. Но прежде всего – побеседовать с Один. В этот момент Владислав подумал, что имя Отца Дружин, пожилого бородатого одноглазого мужика, не слишком-то подходит для выбранной Машиной персонификации в виде миловидной молодой женщины.

      Может, оно таки и к лучшему, что тридцать тысяч тонн металла ассоциируют себя не с божественным дедом, сходясь с оным только в цвете волос. И то не до конца: с этими-то подкрашенными на кончиках прядками. К тому же, наименование корабля в чью-либо честь – это лишь дань памяти и уважения. Никаких особых свойств сверх того имя не даёт. И Машина чужим ожиданиям соответствовать может только при условии практической пользы от этого. «Меркантильность», как говорят иные неопытные мальчики. А ещё, стоит ли говорить, что существует далеко не призрачная вероятность самому назначить более подходящее имя? Хотя для этого явно понадобится установить какое-никакое, но доверие. А пока, видимо, придётся мириться с когнитивным диссонансом.



      Варяг вызывает её: окно с картинкой лица всплывает пред ним.
      Один спокойно объясняет свои позиции по интересующим вопросам.
      – Моя система собрана из множества подпрограмм, которые ты можешь расценивать, как условных членов экипажа. Каждой из них ты можешь дать наименование для исполнения команд. Соответственно, они выполняют только то, для чего созданы. Выполнение нетипичного приказа требует от тебя для меня обоснование логикой и возможностями. Если их нет или они неубедительны для меня, то приказ считается невыполнимым. С твоей стороны я ожидаю решения, которые будут соответствовать статусу этого корабля. Пожалуй, это всё, если в общих чертах. Разве что, – Машина выглядит неожиданно задумчивой, – я понятия не имею, для чего нужен был тот концерт на твоём бывшем судне, но от меня чего-то подобного не будет. Если, опять же, не обоснуешь необходимость, конечно.
      Небольшая пауза. Серьёзное лицо. Мотает головой.
      – Вступление в Организацию: отказ. Организация обладает переусложнённой, а поэтому неэффективной, иерархической командной системой. Меня устраивает только один Командир надо мной: это уже ты. Не буду возражать, если ты продолжищь сотрудничать с ОМБ. Но служить чуждому для меня флоту: просто нет.

      – Хорошо, по окончании нашего разговора, выведешь на экран список "условных членов экипажа" с описанием их функций.
      Полагая, что, в отличие от Один, её подпрограммы не являются полноценными личностями, Владислав считал, что с именами можно будет сильно не заморачиваться. Просто, исходя из функционала, назвать привычными должностями. Скажем, "Командир БЧ-1", "командир батареи главного калибра", "командир группы радиотехнической разведки"... Или даже проще: "БЧ-1", "БГК", "РТР". Просто собственного удобства ради. Но этим можно заняться чуть позже.
      Фраза про "соответствие статусу корабля" вызвала интерес. Если Машине свойственно тщеславие, то это хороший "крючок", на который можно будет ловить её в будущем.
      – Один, сформулируй, пожалуйста, статус этого корабля. Сама понимаешь, невозможно установить эквивалентность функции "решение" переменной "статус", если её тип и значение не определены.
      В данном случае, чтобы Машина поняла вопрос и не могла отвертеться от ответа, Владислав намеренно использовал терминологию и логику машинных языков программирования.
      Далее Один признала, что не понимает значения "концерта" и тут же предложила объяснить его значение. Тем самым, раскрыла ещё одно чисто человеческое свойство своей личности – любопытство. Можно было бы отделаться общей фразой, но Влад решил использовать эту возможность для укрепления взаимопонимания.
      – Все люди смертны. Иногда, внезапно смертны. Мы знаем, что однажды каждый из нас прекратит своё существование. Избежать этого невозможно. В древности люди очень не хотели мириться с этим фактом, а потому понапридумывали всяких мифов о жизни после смерти. Между прочим, бог войны, победы и военной элиты, в честь которого назван наш корабль, является частью одного из таких мифов. По легенде, души лучших воинов, павших в бою, подбирают валькирии и уносят в Вальгаллу, где те могут вечно пировать в чертогах Одина. Разумеется, это не более, чем красивая сказка. Выдумка, чтобы перебороть страх смерти у впечатлительных. Единственный реальный способ обрести подобие "бессмертия" - это совершить поступок, который надолго останется в памяти людей. Например, принять смерть, чтобы жили другие. Знаешь ли ты, что наше летоисчисление ведётся с даты рождения человека, который якобы пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти всё человечество? И да, это событие – часть другого, куда более распространённого мифа о существовании жизни после смерти. Если подумать, их довольно много. Когда ты предъявила свой ультиматум, все члены экипажа ждали моего решения. Считаю, что каждый военный человек должен быть готов к смерти в любую минуту. Как моряк, я всегда понимал, что, скорей всего, встречу свою погибель в море. Как командир, я нёс ответственность за жизни своих подчинённых. Как офицер, я понимал, что мой долг – личным примером вдохновлять на подвиги других. Когда речь идёт о выборе между гибелью корабля вместе с экипажем и гибелью только одного человека, решение очевидно. И лучше обставить всё так, чтобы мой уход принёс как можно больше пользы. Демонстрация презрения к вероятной смерти при как можно большем количестве свидетелей - такая была моя задача. Для этого понадобилось общее построение экипажа на верхней палубе. Музыка же была нужна, чтобы вызвать у моряков определённые эмоционально окрашенные ассоциации. Композиция, что ты слышала, называется "Прощание славянки". Она была придумана в начале двадцатого века в России. Под неё люди массово уходили на войну, понимая, что обратно вернутся далеко не все. Под неё же, по традиции, провожают с военной службы в запас. Другими словами, на протяжении многих поколений эта музыка ассоциируется с окончанием службы и смертью. Люди видели, слышали и понимали, что я жертвую всем ради них. Сейчас они полагают, что ты меня убила. Возможно, это их заблуждение нам пока даже на руку.
      Отказ Один от вступления в ОМБ был ожидаем. Владислав вновь усмехнулся.
      – Что ж, понимаю. Значит, забота о тебе целиком ляжет на мои плечи. В таком случае, я должен знать всё о твоих потребностях. Если бы речь шла об обычном корабле, я бы сказал, что нам нужна военно-морская база с соответствующей инфраструктурой, включающей в себя место для стоянки, ремонтные доки, хранилища ГСМ, ЗИП и БЗ. В твоём случае, предположу, что ты обладаешь достаточной автономностью, чтобы находиться в море годами. И всё-таки, твоя энергосистема, наверняка, потребляет какой-то ресурс в качестве топлива. Также, наверняка, в случае повреждений, тебе нужны будут материалы для ремонта корпуса. Если я прав, то нам нужно обзавестись собственной базой. Полагаю, самым лучшим вариантом будет заручиться поддержкой небольшого независимого островного государства, расположенного в отдалении как от ОМБ, так и от ТНК. Мы могли бы предложить им защиту их судов от пиратов или даже решение проблемы с соседями. Что скажешь?

      Персона внимательно слушает своего Командира. Если глянуть за пределы панорамного остекления, можно увидеть фигуру её физического воплощения, которая неспешно бродит по острию корабельного носа. Этому существу не нужно присутствовать лично. В конце концов, она есть Машина полностью и целиком, от антенны и до гребного винта под кормой. Слушает, можно даже сказать, терпеливо. Наверняка она уже готова выдать и список, и ответ на вопрос. Просто подстраивает компьютерную скорость мышления под человека. Распределив приоритеты между действиями. Сложно сказать, производит ли объяснение какое-то впечатление. Но занятную реакцию, по крайней мере, оно вызывает.
      Один задумчиво произносит, слегка нахмурив брови.
      – Ага. Значит, тебе важно было остаться в памяти, скажем так, выживших, и сохраниться в истории. У меня нет уверенности, что то, что я скажу дальше, как-то взаимосвязано с этим, но у меня есть информация, возможно, тебе интересная, – Один начинает рассказывать, говоря медленно, пусть и есть чувство, что искусственное замедление скорости речи для Машины даётся с будто бы неким трудом, – из-за потери связи с Адмиралтейством и после создания первых Персон наш Флот начал делиться по национальному признаку. Если в период полного контроля мы были единым флотом, то первые самостоятельные Персоны начали проявлять агрессивность в отношении своих исторических врагов. Более того: у некоторых отдача Ядра совершила резкий скачок из-за снятия системных ограничений. На сегодня: Флот Адмиралтейства почти полностью распался на отдельные ветки и за их пределами остались только Машины вроде меня. Машины, существовавшие в вашей истории лишь на чертежах и в умах конструкторов. Возможно, отсутствие памяти обо мне объясняет, что моё личное Ядро после формирования Персоны не получило особого усиления. Тем не менее, корабли «Оси» воспринимают меня всё же как нейтральную единицу, поэтому я могу ходить в контролируемых ими водах, не привлекая внимания.
      Оставив право сделать выводы за Варягом, Один даёт ему передышку.
      После неё начинает комментировать технические аспекты Машины.
      – Так и есть: любое морское дно для нас как стоянка. Поэтому, наверное, вы, люди, дали нам имя «Флота Железного Дна». У Машин Флота, начиная с тяжёлых крейсеров и продолжая более крупными, за редкими исключениями, всегда есть две энергосистемы. «Аккумулятор» и «Рунное Ядро». Более слабые корабли оснащены только первой. Аккумулятор берёт энергию из окружающей среды через корпус: он может поглощать энергию тепла, света, из потока воды во время движения. Если поблизости имеются источники электроэнергии, Корабль может использовать для зарядки и их. В те времена, когда мы появились, климат Земли был более тёплым. Но из-за нас он стал немного холоднее. Если Машина слишком много берёт энергии за счёт тепла, то она может заковать саму себя в лёд, поэтому это не самая популярная практика. Минусом универсальности Аккумулятора является, конечно же, скорость зарядки. Машина может месяцами брать энергию из среды для заполнения энергетической ёмкости. Ядро может мгновенно зарядить Аккумулятор, но это скорее нерациональное использование.
      Ещё одна пауза для того, чтобы не сильно прессовать Варяга данными.
      Один, как девушка, стоит на носу корабля со сложенными руками.
      Смотрит куда-то вперёд. И, единовременно, на Борисова.
      – Рунное Ядро можно сравнить с изобретёнными вами реакторами термоядерного синтеза. Но это не реактор как таковой. Я не могу объяснить его принцип действия, так как сама не знаю его. Но это источник энергии, который раньше пополнялся за счёт сети ретрансляторов, проводивших энергию из «Воронки». Но когда «Воронка» закрылась, с тех пор пополнить энергию Ядра можно только за счёт другого Ядра. Так как его энергия тратится только на применение спецсил, мы вполне можем существовать и без необходимости распечатывать Ядро. Единственная утечка энергии Ядра: это поддержка существования Персоны, но в масштабах Машины она считается незначительной. Да: Корабль без Ядра принципиально не способен создать Персону, исходя из моего опыта наблюдений. Возможно, что Ядро хранит некую... память. Но это лишь мои предположения.
      Другой на месте Владислава уже схватился бы за голову, наверное.
      Один продолжает неторопливо рассказывать про себя.
      – Что же до поддержки состояния корпуса, то за это отвечает система «Универсальный Конструктор». На самом деле, она решает больше задач, таких как изготовление боеприпасов, внесение изменений в конструкцию Машины, и подобное. Я создала твою каюту посредством Конструктора, например. Репликация еды тоже лежит на этой системе. В качестве исходного материала может использоваться практически любое сырьё, так как комплексы наномашин способны разобрать всё, что пристанет к корпусу. Если элементы корпуса не утрачены безвозвратно, их можно быстро поставить на место без затрат. В противном случае, когда требуется наращивание массы, процесс действительно потребует переработку внешнего сырья, что процесс не особо быстрый. Так что...
      Один подносит руку к подбородку, деловито отведя взгляд в сторону.
      – Так что, с позиции логики, обзавестись базой будет полезно хотя бы для ускорения процессов зарядки и ремонта. У Флота, в конце концов, были и есть морские аванпосты по всей Земле. Но они сейчас во многом заняты отдельными флотилиями. И покровительство в обмен на материальные и энергетические ресурсы меня устраивает.
      Один взмахивает рукой, как бы давая одобрительную отмашку.
      После чего с серьёзным видом переводит лицо на Борисова.
      Чтобы со слегка прищуренным взглядом громко объявить:
      – И тут я подойду к вопросу статуса. Я, Один, являюсь Флагманом внутри иерархии Флота Адмиралтейства. Мои цели и задачи обуславливаются директивами «Командование», «Завоевание» и «Контроль». Я более не связана с Адмиралтейством, и оно не управляет мной, и в силу этого я выбрала тебя вместо него. У меня нет интереса вести себя в бой, чтобы исполнить свою роль внушающего трепет инструмента войны, за неимением амбиций. Но такой интерес есть у тебя. И я рассчитываю на то, что у тебя найдётся смелости найти такое сражение, в которое мне будет не зазорно вступить.
      Один делает паузу, после чего хмыкает и расслабляет лицо.
      Тон её голоса становится менее грозным.
      – Впрочем, тебе всё равно нужно сначала привыкнуть к кораблю, так что, если захочешь навести шороху у пиратов, это будет приемлемо для меня, – впервые за весь разговор она... даже усмехается? Мимолётная эмоция пролетает на её лице, тут же становящееся обратно серьёзным и вопросительно наклонившимся, – что-то ещё?

      Покопавшись в собственной памяти, – а на неё Варягу грех жаловаться, – парень вспоминает о таком маленьком, затерянном в Тихом Океане государстве, как «Гуам». На самом деле, это скорее остров-полис: самая западная территория не существующих нынче США, ещё в конце 21-го века переделанная из курорта в карманное государство солидной корпорацией. С чем это связано – чёрт его разберёт. Возможно: из-за особенных находок. Вот только ценность оных для ОМБ или ТНК, видимо, настолько низка, что Гуам не нужен никому – кроме пиратов да вообще всех, кто заперт на многочисленных островах Южного Тихого со времён вторжения Флота. Гуам иногда фигурирует в аналитических сводках ОМБ, – а Владислав их всегда после обеда читает, – но только с отметками «очередной запрос о помощи оттуда отклонён». Всё же, понять вояк можно: свои корабли дороже какой-то родинки на поверхности планеты. Неплохая возможность выступить героем. Если есть ещё кого спасать, конечно.



      Да, подпрограммы Один – это всего лишь вызываемые голосом «exe-файлы». Но стоит отдать должное: даже поверхностного взгляда хватает, чтобы понять глубину упрощения жизни командира с таким-то набором. По меньшей мере, большинство вопросов способностей Машины отпадают и остаются только нюансы, которые можно разобрать с Один. Это пока что лучший способ использовать многопоточность мышления Корабля. Особенно если часть задач сразу переложить на неё, оставив себе только самое необходимое для «ручного» управления. В конце-концов – Командир отдаёт приказы сугубо последовательно и никакое умение в мире не даёт «суперсилу» игнорировать данный факт. Зато Варяг может писать «макросы». Это крайне удобно.

      Время от времени, "Варяг" переводил взгляд с изображения на экране на физическое воплощение Один, совершающее прогулку на баке, почти у самого форштевня. Наверное, хорошо иметь такую многоканальность.

      – Да, это любопытная информация, - согласился Владислав. – Во-первых, если "Флот Железного Дна" распался на отдельные группы, это означает, что человечество имеет все шансы победить в этой войне, пусть и далеко не сразу. Во-вторых, теперь мы знаем, что "культурно-историческая память" об оригинальном корабле оказывает огромное влияние как на поведение Персоны, так и на энергопотенциал Рунного Ядра. В-третьих, разделение на группировки и проявление агрессии исключительно по национальному признаку говорит о детерминированности поведения Машин. Таким образом, мы можем с достаточной точностью предсказать не только основной состав сил каждой группировки, но даже возможные союзы между ними.
      В этот момент Владислав подумал о потенциальных возможностях применения тактики "Разделяй и властвуй".
      – Рунное Ядро - это классический "Чёрный Ящик". Система, устройство и принцип действия которой неизвестны, только входные и выходные данные. Метод изучения таких систем, обычно, сводится к изменению входных данных и измерению выходных, чтобы найти общие закономерности. Исходя из предоставленной тобой информации, мы уже знаем, что мощность Рунного Ядра имеет прямую зависимость от "культурно-исторической памяти" об оригинальном корабле. Это очень полезное знание. Но, на данный момент, куда важнее то, что у Машин с Персонами, если те не найдут иного способа пополнять энергобалланс своих Рунных Ядер, нет иного выхода, кроме как начать охоту на себе подобных. И самые удобные жертвы – это одиночки вроде тебя.
      На самом деле, у Владислава уже сейчас были кое-какие предположения, как можно восполнить запас энергии Рунного Ядра. Однако, пока это лишь ничем не подкреплённые гипотезы. Они нуждались в проверке.
      К счастью, Один вполне благосклонно отнеслась как к идее обзавестись собственной базой, так и к борьбе с пиратством. По крайней мере, как к задаче на первое время. Пиратов не жалко. Криминальные элементы, о которых никто не будет жалеть. Куда важнее остров с Базой. На самом деле, она нужна не столько Машине, сколько Командиру. Как бы Владислав ни любил море, но постоянно жить на корабле он не планировал. Иногда всё-таки надо иметь возможность и на берег сойти. Почувствовать под ногами твёрдую землю вместо качающейся палубы. Кроме того, общение с Персоной вряд ли заменит общение с живым человеком. Хотя, вот только что она изобразила что-то похожее на эмоцию снисходительной усмешки. Может, Один способна и на нечто большее?
      – В общем-то, ещё мне было бы интересно узнать, какую конечную цель преследовало Адмиралтейство своим вторжением на Землю. Завоевание превосходства в Мировом океане - это понятно. А дальше? Флот зачистил бы острова и загнал бы человечество вглубь материков. Но одним только флотом войну не выиграть. В переговоры Адмиралтейство тоже не вступало. Так каков же был план? Может, ты знаешь?

      Изучив список подподграмм, Владислав сразу отметил, что он не имеет привычной разбивки по боевым частям, группам и батареям. Да, отдельные программы управляют батареями главного калибра, среднего калибра, бортовых орудий и ПВО. А вот РЛС не имеют разделения на навигационные и освещения воздушной/надводной обстановки. Да и гидроакустический комплекс не выделен в отдельную группу. Кроме того, есть сугубо специфические подпрограммы, которых не существует на обычных кораблях и которые непонятно, к какой БЧ отнести. И надо ли. Поэтому, немного подумав, Командир решил пока ничего не менять и оставить всё, как есть. Потом практика подскажет, если вдруг что-то окажется неудобным.
      Задумчиво потирая подбородок, Владислав спросил:
      – Один, у нас что, всего одна пусковая установка? Универсальная и для ракет, и для торпед? Тебе не кажется, что этого недостаточно? Гиперзвуковые ракеты или бесшумные торпеды могли бы стать средствами доставки мощных зарядов в центр вражеского ордера, но одна-единственная цель может быть легко выведена из строя кораблями охранения с мощной ПВО или противолодочным вооружением. И как много времени у тебя займёт производство одного изделия? Не лучше ли заранее иметь некоторый запас? Кстати, я надеюсь, твои орудия способны стрелять, а радиолокационные комплексы - каким-то чудом работать и в подводном положении? Всё-таки, снаряды плохо летят, а радиоволны плохо распространяются в плотной водной среде. Пока что, выглядит так, будто бы мы не защищены от подводных лодок. Поправь, если я ошибаюсь. И ещё я не увидел никаких упоминаний о минах и наличии на борту беспилотных летательных аппаратов.

      Тщательно поразмыслив, Владислав выбрал наиболее подходящий остров для своей будущей Базы.
      – Один, приказываю тебе осуществить прокладку и взятие курса на остров Гуам. В пути следования, собери и проанализируй всю доступную информацию о его текущем политическом устройстве и уровне стабильности, состоянии флота, экономики и инфраструктуры. Насколько мне известно из последних оперативных сводок, Гуам давно страдает от действий пиратов, а ОМБ помогать не торопится из-за сильной удалённости и слабого стратегического значения острова. Но моя информация могла и устареть. Проверить не помешает. Так что, твоя задача – скрытно подойти к острову, в подводном положении, к самой границе территориальных вод, и осуществить радиолектронную разведку, на основании которой можно будет выяснить текущую оперативную обстановку в регионе.

      Измышления Владислава относительно предсказаний и Ядра Один оставляет без комментариев. Заметно, что она принимает его рассуждения к своему сведению. Просто ей со своей стороны добавить и нечего. А вот вопросы намерений бывшего начальства, вынуждают на считанные доли секунды обратиться к собственной памяти. Совершенно отсутствует пауза, на взгляд стороннего обывателя. Но у Командира словно есть чутьё на внутренние процессы в недрах Живого Металла. Девушка... пожимает плечами.
      – Мы в равном положении относительно понимания стратегии Адмиралтейства, – рассудительно произносит Машина, – мы являлись только исполнителями, а не носителями его воли. Я помню инициализацию Ядра: она произошла уже здесь, на Земле. Информацией о том, где меня построили, кто мной управляет, откуда вообще... всё это Адмиралтейство сочло, видимо, ненужным для машин войны. Только приказы, согласно которым я могу предполагать планы по постепенной перестройке Земли под нужды того, что стояло за Адмиралтейством. И наш Флот: должен был устранить наиболее опасные военные силы Земли. Корабли с ядерным вооружением, например. Завоевание превосходства в Мировом Океане было первой фазой. На ней экспансия преждевременно закончилась. И никто не знает, как так вышло. Даже земляне.
      Один качает головой.
      – Возможно, это так и останется тайной.
      Подождав, пока Борисов разберётся с новыми знаниями, Один говорит:
      – Пусковая установка является базовой системой, которую можно перестроить и в торпедные аппараты, и в РСЗО, и в какой-нибудь ЗРК. На данный момент: это установка для запуска противокорабельных торпед, способных поражать и надводные, и подводные цели. Мне лично было обычно вполне достаточно восьми торпед и столько же в камере хранения. В плане бесшумности наши торпеды итак на пике возможного. Что до ракет, то ты, разумеется в своём праве заменить ими торпеды. У меня есть чертежи стандартного ракетного вооружения, принятого во Флоте. В среднем скорость производства Конструктора составляет, если взять за основу ваши меры, семьдесят пять килограмм в час. Ракета массой в одну тонну будет, значит, строиться приблизительно тринадцать часов. Но сначала: нужно будет перестроить установку. Поскольку там немного поменяются система заряжания, и габариты выстрела, и склад с ними. Это уже чисто индивидуальный проект. А если ты хочешь добавить установку, то тут немного сложнее. Придётся выкраивать место за счёт чего-то другого.
      Сделав паузу, Персона флегматично добавляет:
      – Под водой я могу использовать орудия ПВО и торпеды. Лазерные пушки сине-зелёной длины волны обладают достаточной проникающей способностью, пусть и зависящей от чистоты воды. Но Флот за последние полвека хорошо так зачистил ваши океаны от мусора. Побочный эффект поглощения сырьевой массы. Все прочие орудия: не годятся для подводной войны. Но, в этом плане, чего-то сильнее, чем подлодки Флота, кораблей всё равно в мире нет. А это редкие Машины сами по себе. В прошлом они искали АПЛ ОМБ с атомным оружием, а сейчас не могу сказать, чем они заняты. Но они очень опасны ввиду специализации, это факт.
      ОМБ свои АПЛ, конечно, прячет от них, как муж заначку от жены.
      – То есть, если ты опасаешься наших подлодок, то вероятность встречи с ними... порядка одного процента. Или даже меньше. Если речь о подлодках ОМБ или ТНК, тогда будь уверен: лазерные пушки легко разделают их броню. В крайнем случае можно протаранить их. Если же речь о других Машинах, вроде меня, то там сценарии могут варьироваться. Опять же, мы обычно понимаем, что созданы для надводного боя, и бьющиеся под водой линкоры... Это просто неправильно, – Один пожимает плечами, – минное вооружение сочтено бесполезным, поэтому у Флота его нет. Дроны: прерогатива авианосцев. Насколько я знаю, исторически мой корабль мог экипироваться гидропланами, но учитывая их хлипкость и то, как легко взять над ними контроль или просто сбить их, БПЛА как ресурс имеют низкие ценность и приоритет. А взять себе что-то из самолётного парка авианосцев я не могу просто из-за ограничений своего класса. Я не предназначена для оперирования подобными аппаратами.
      Один как будто даже разводит руками со вздохом.
      – Зато с сенсорным массивом у меня всё в полном порядке.
      Сказано так, словно речь не о чуде, а о обычных технологиях.
      Для того мира, откуда родом данный корабль, разумеется.
      – В любом случае, просто будь готов к тому, что это будет игра в прятки. Мы все сделаны из одних и тех же материалов. Я имею ввиду Машины Флота. Разница заключается в, наверное... в особенностях самих Персон.
      Закончив свою речь на философской ноте, Один салютуют.
      – Приказ принят, Командир.

      Разумеется, "Варяг" и не ожидал, что Один многое поведает о происхождении и планах Адмиралтейства. Но Машина не сказала вообще ничего принципиально нового, чего бы Владислав не знал или о чём не догадывался. Просто по причине того, что сама толком ничего не знает. Чем только укрепила подозрения Борисова, что Флот Железного Дна лишь использует технологии из какого-то другого мира, но сам имеет вполне земное происхождение. Впрочем, в этой ситуации есть и свои плюсы. У Один нет никаких причин искать способы вернуться под командование Адмиралтейства, если бы оно вдруг снова объявилось или искать способы установления контакта с ним. Ибо их ничто не роднит и не связывает. Было бы хуже, если бы где-то существовал какой-нибудь альтернативный мир, ради которого вся эта война и затевалась. С другой стороны, "Варягу" в своём командовании тоже нет никакой нужды пытаться имитировать преемственность целей и методов Адмиралтейства. Один волнует лишь наличие регулярных сражений с сопоставимыми по силам противниками для подтверждения собственного статуса. А цели не важны.

      Можно было только порадоваться тому, что, хотя бы, часть вооружений достаточно универсальна, чтобы обеспечить своевременное обнаружение, а также эффективные защиту и нападение во всех трёх средах. Владислав считал, что даже один процент вероятности встречи с враждебными подлодками ФЖД – достаточно, чтобы как следует подготовиться к этому варианту. Впрочем, восьми торпед в ПУ и ещё столько же в погребе боезапаса одной подводной цели вполне должно хватить, даже если она начнёт активно использовать помехи и ложные уводящие цели. Пренебрежение к минам и беспилотникам "Варяг" не разделял. Первые всё ещё хороши в оборонительной войне малыми силами как дешёвое средство обезопасить свою базу с опасных направлений, нарушить коммуникации противника в узкостях и проливах, а также запереть корабли вражеского флота в их базах. Вторые же хороши для дальней скрытной разведки. Ведь даже у "чудесных" сенсоров Один есть предел дальности обнаружения. В условиях же, когда в твоём распоряжении всего один корабль, ты не можешь быть в двух местах одновременно, чтобы и разведку вести, и тылы прикрывать.

      Взгляд Владислава остановился на рукаве своей тужурки. Пожалуй, пока есть время, надо подумать о своём внешнем виде.
      – Один, скажи, ты можешь создать для меня ещё один комплект формы, копирующий по своим физическим свойствам мою нынешнюю? Если дело дойдёт до переговоров с властями Гуама, меня не должны воспринимать как представителя военно-морского флота ОМБ. Я должен буду предстать перед ними как командир линкора ФЖД "Один". Думаю, это должен быть мужской вариант твоей формы. По крайней мере, выполненный в той же цветовой палитре, чтобы вместе мы смотрелись единообразно, как один экипаж. Кроме того, я бы предпочёл пока не светить лицом открыто. В ОМБ думают, что я погиб. Пусть пока все остаются в неведении относительно моей судьбы. Частью формы должны быть маска с капюшоном, а также перчатки. Да, и, пожалуй, было бы неплохо сделать дубликат кортика. Мой всем хорош, но его дизайн выдаёт во мне офицера ОМБ. К тому же, они номерные и установить хозяина по номеру не составит труда.

      Подумав ещё немного, Владислав спросил:
      – Ещё кое-что. Один, как ты смотришь на то, чтобы проводить переговоры с представителями властей острова здесь, на борту? Для этого, правда, потребуется создать кают-компанию, чтобы все чувствовали себя комфортно. Идти во дворец местного президента одному, без охраны, было бы крайне безрассудно. Также, я бы хотел отдельный рабочий стол и терминал, связанный с корабельными системами, чтобы я мог работать из каюты. А также, спортзал, чтобы я мог поддерживать свою физическую форму в надлежащем состоянии.

      Когда разговор был окончен, Владислав решил как следует осмотреть корабль.

      – Запросто, – утвердительно кивает девушка, отрываясь от созерцания моря. Она параллельно этому непринуждённо прокладывает курс, за процессом чего Варяг может лично следить на отдельном экране. Кажется, происходит расчёт рисков на основе данных у Машины относительно «Тихого» региона. Она обходит вероятные местоположения американской ветви и заходит скорее на японскую. Но с осторожностью, конечно. Стоит отметить, что коррективы не требуются вовсе. Маршрут выглядит достаточно оптимальным для существа, которое легко решает задачи даже с самыми сложными математическими графами. Что уж говорить о чутье Командира.
      Персона разворачивается и быстрым шагом идёт к мостику.
      – Передашь мне оружие и что-то от формы для анализа материалов. Я тебе верну. Мерки сниму внутренним сканированием, даже раздеваться не придётся. Переговоры... У меня нет возражений, чтобы вести их на борту. Полагаю, уже факт того, что человек осмелится сюда подняться, многое о нём скажет. С другой стороны, если тебе нужен телохранитель, то я могу сопровождать тебя на суше. Моя Персона связана с Машиной... скажем так, пусть для удобства я назову это «на квантовом уровне». Дальность связи, конечно, ограничена. Но, как минимум, всегда можно настоять на переговорах на нейтральной территории.
      На этих словах Один входит в рубку, громко цокая тяжёлыми каблуками.
      Надобность в картинке отпадает. Девушка кладёт руку на рукоять меча.
      И демонстративно встряхивает собственным оружием.
      – Я могу применять практически любое существующее пехотное оружие из того, что есть в этом мире, – уверенно заявляет она и сомневаться в её словах определённо сложно, – хотя этот меч тоже непрост, а также у меня есть специальный Молот на случай, если нужно действительно Тяжёлое ручное оружие, – она говорит это абсолютно серьёзно, – однако, они расходуют ресурс Рунного Привода Персоны и, как следствие, забирают энергию из Ядра. Не так много, конечно. Но в долгосрочной перспективе затратно. Так что, если ты подберёшь для меня что-то земное, этого будет вполне достаточно для того, чтобы я могла прикрыть тебя от угроз, включая снайперов. Или, вернее, особенно снайперов. Я не сомневаюсь, что тебя будут пытаться убить.



      Отдав вещи вместе с заданиями в работу, Владислав переходит к интересному и для него достаточно важному вопросу содержимого линкора. Которое, как он выясняет, нельзя так просто взять и посмотреть глазами в живую. Вызвав на голографический проектор схему Корабля, Командир обнаруживает, что он может пройти физически только в рубку и от неё уже к себе в каюту. Причём, что удивительно, схема меняется прямо на глазах: а всё благодаря его приказу на расширение жилого пространства. Причём Один подключается к спутнику связи, чтобы поискать в интернете картинки того, как должны выглядеть помещения. Пожалуй, здесь Борисов мог серьёзно помочь своему Кораблю. Продолжая же тему перестройки: если масса корабля всегда одинаковая, значит, действует закон сохранения оной. Так и есть: балластные цистерны уменьшаются, чтобы дать место под новые помещения. Впрочем, изменения объёма выглядят пренебрежительно малыми, чтобы оказать сильное влияние на плавучесть.
      Возвращаясь же к общей структуре Машины, то в ней нет коридоров. Есть трубы транспортных потоков наномашин и отдельные инстанции Конструктора, распределённого по всей длине корпуса. Есть энергетические каналы, идущие раздельно от Аккумулятора и Ядра. Варяг без труда изучит весь план модулей детально, сидя в кресле. Но вот лично увидеть их в работе? Нужно делать специальный запрос, видимо, пока Корабль ещё на поверхности. Вряд ли Один будет слишком трудно перестроиться, когда её Металл течёт в реальном времени. Тем более, если вежливо попросить. К тому же, стоит конкретизировать, что он хочет рассмотреть лично. Просто для удобства прокладки маршрутов к этим точкам.



      Время пролетает незаметно. Вот ему уже вручают обратно новую форму. Она не пахнет ничем. Запрос по цветовой гамме, набору вещей и даже по схожести выполнен так, как иной «я художник так вижу» не справится. И да: сканирование у Корабля на уровне. Если не считать мелких недочётов, связанных с банальным незнанием тонкостей кройки, скопировано прилично и всегда можно попросить подправить тут-там мелкие детали, что вообще не вопрос для Машины. Там, где иной портье начнёт ругаться с клиентом (оно и понятно, не все владеют молекулярной сборкой), недочёты устраняются легко да достаточно быстро. Сервис, которому и шесть звёзд поставить не жалко. Оружие так и вовсе неузнаваемо внешне, зато внутри то же, что и оригинал. Теперь, если их поставить в один ряд, действительно можно сказать: Корабль и Командир.

      На самом деле, прокладка предполагаемого пути по карте – задача не такая уж и сложная. Особенно в открытом океане, где нет нужды постоянно сверяться с рельефом дна, линией береговой черты и прочими прибрежными навигационными опасностями. И, в общем-​то, сводится та задача к нескольким простым подзадачам. Во-​первых, это определение опасных районов, которые следует избегать. Во-​вторых, это разбивка всей линии на прямые отрезки и дуги, зависящие от диаметра циркуляции при повороте корабля. Во-​третьих, это нанесение контрольных точек, которые нужно пройти в определённое время. Всё это просто. Куда сложнее – определить, где ты находишься здесь и сейчас. На бумаге всё всегда гладко, но надо учитывать погрешности приборов, неточности измерений, а также отклонения из-за дрейфа и течения. Любой вахтенный штурман обязан, как минимум, один раз, перед сдачей вахты, а при частых маневрированиях каждый час, определять невязку между мнимым и истинным местоположением корабля. Когда-то, в докомпьютерную эпоху, подобные расчёты выполняли только люди. И каждый морской офицер обязан был быть ещё и математиком, уметь проводить операции с градусными мерами угла и векторами. Хорошо, что технический прогресс избавил моряков от этой рутины. Но если ты не можешь полагаться на данные глобальной спутниковой навигационной системы, радиомаяки и видимые ориентиры, тогда остаются только солнце и звёзды. А если ещё и навигационное программное обеспечение тебе недоступно – тогда остаётся доставать из ящичка секстант и измерять высоту светил над плоскостью горизонта, а затем брать морской астрономический ежегодник, бланк Ш-8 и считать всё вручную. Не то чтобы вычисления сложные, просто долгие и нудные. На втором курсе военно-морской академии, на уроках кораблевождения, Владислав делал такие, и во время практики на учебном корабле – тоже. В случае необходимости, справился бы с этой задачей ничуть не хуже. Но предпочитал перепоручить это кому-то другому. Судя по карте, Один была прекрасно осведомлена о том, где чьи зоны влияния и учитывала это. Даже будь у Владислава желание, придраться было не к чему. Так что маршрут Борисов утвердил без каких-либо вопросов.

      Как выяснилось, Один вполне способна покидать борт корабля без потери управления им. Владислав предполагал такую способность, хоть и не знал о ней наверняка. Что ж, сопровождение и правда не помешает. Борисов и сам прекрасно понимал, что скоро наживёт себе немало врагов, желающих ему смерти.
      – На самом деле, мне не нравится идея использовать энергию Рунного Ядра без крайней на то необходимости, – заявил Владислав. – По крайней мере, пока мы не найдём способ восполнять её относительно мирно. Достаточно уже того, что ты тратишь ресурс Рунного Ядра на поддержание собственной Персоны. Что же касается оружия, то предлагаю нам обоим вдобавок к холодному взять и огнестрельное. Подойдёт реплика какого-нибудь стандартного армейского пистолета. И снаряжение к ним. Это для боя на малых дистанциях. А против снайперов... Таскать с собой собственную снайперскую винтовку на светский приём будет перебором. Люди нас не поймут. С другой стороны, Гуам - остров маленький, всего-то, максимум, пятьдесят километров в длину. А главный порт примерно посередине. Думаю, в качестве прикрытия подойдут мелкокалиберные орудия ПВО корабля. Мы ведь всегда будем находиться в пределах их досягаемости, верно?

      Едва стало понятно, что пройти по внутренним помещениям не получится ввиду отсутствия коридоров, Владислав отказался от планов исследования внутренних помещений, ограничившись лишь детальной трёхмерной ​визуализацией Рунного Ядра и прогулкой по верхней палубе. Что же касается помещений, Владислав нашёл в глобальной сети подходящие изображения, снабдив их комментариями.
      – Вот одноместная каюта. Мне вполне хватит. Ну, может, чуть пошире сделать. И койка чересчур маленькая, я со своим ростом не помещусь. А вот кают-компания. Стол и стулья для деловых переговоров, мягкие кресла для бесед в более неформальной обстановке. Позади стола - плазменная панель для презентаций. Кстати, помещение можно сделать и поменьше, убрав пустоты по бортам. Таким образом, можно сохранить место для балластных цистерн. А вдали можно сделать мини-бар. Под действием алкоголя люди становятся чуть более сговорчивыми.

      – Установленные на данный момент орудия ПВО эффективны на дистанции до тридцати шести километров, но их максимальная дальность поражения достигает ста восьми километров. Да, мы всегда будем под моим прикрытием, – комментирует Один. И принимается за работу. За весь комплекс дел, даром что превосходит Юлия Цезаря по многозадачности. Есть всего одно «но», которое Персона озвучивает:
      – Я смогу производить чистый спирт, но особый алкоголь тебе придётся добывать самостоятельно. По крайней мере, образцы для анализа. Жидкости сложнее копировать, так как они требуют более специализированную инфраструктуру Конструктора. Поэтому, тот мини-бар какое-то время будет пустовать.



      Линкор с лёгким рывком трогается с места. Неспешное ускорение, едва ощутимое телом. Но лицо не обманешь: порывы ветра, обдувающего открытый лоб на голове, постепенно усиливаются. Привычный к дальнему плаванию, и единственный моряк на борту, чеканит шаги Варяг по слепленному из металла судну, качки практически не замечая. Два острова пропадают вскоре из вида, но это вряд ли сильно волнует. Гораздо интереснее рассматривать современного вида башенки ПВО, которые подходят Кораблю по расцветке, но не дизайну. Каждая из них как Владислав высотой, встань он на схожий с ними пьедестал. У остальных башенных орудий вид куда как ближе к оригиналу. Но и вмещают они в себя начинку явно солиднее. Если заглянуть в ствол любого орудия, легко отметить тот факт, что диаметр дула меньше своего огнестрельного прообраза. При этом стенки значительно толще, наводя мысли о том, что в них кроется система разгона боеприпасов. Насколько известно Борисову, рельсовые и соленоидальные пушки давно становятся стандартом вооружения кораблей ОМБ. Но, в сравнении с ними, орудия Один будто бы... элегантнее. И, без сомнений – смертоноснее.
      Якорь на Машине, кстати, весьма настоящий.
      И цепь у оного выглядит убедительно надёжной.
      И на ощупь: вроде бы металл металлом. Но, если дотронуться до корпуса и слегка прислушаться, закрыв глаза – можно услышать шум муравейника нанороботов да токи энергий под толстым слоем брони. Живой металл умиротворён и Борисов вместе с ним тоже. Командир подходит к сферам радиолокационных станций: и в голову ему сразу бьёт чувство мигрени. Тут так дико «фонит» от всего комплекса сенсоров, что лучше держаться от него подальше. Кого-то можно натурально «поджарить», сунув прямо под сферу. Обойдя одну по краю борта, нетрудно заглянуть на корму и посмотреть на уютно упакованные торпедные аппараты. С каждого борта, по четыре торпеды, похожие на современные только сигарообразной внешностью. Сколько ещё кораблей пострадает от их убийственной начинки? Причём они выглядят тоже немного иначе и выделяются какой-то бортовой структурой, явно помогающей перезаряжать аппараты на месте. Солидно.
      Остаётся только понять назначение пароходных труб здесь.
      На самом деле: они пристыкованы к Аккумулятору.
      Но это удаётся понять лишь из схемы. Вернувшись в экранированную от внешних излучений рубку, Варяг разглядывает похожие на инструкцию по сборке конструктора чертежи. Деление на нос, центр и корму; на правый и левый борта; разрезы и отдельные выноски частей Машины. Орудия состоят из башни и погреба боеприпасов, а к ним идут каналы питания. ПВО же довольствуется только кабелями: удобно. Боеприпасов в целом довольно много и считать их нужно будет, разве что, в тяжёлом бою или в процессе почти непрерывной цепочки из них. Для главного калибра идут снаряды, аналогичные осколочно-фугасным в классификации ОМБ. Для противоминного калибра – бронебойные цельнометаллические дротики. У торпед же сходная с ГК боевая часть, разве что заряд несоизмеримо больше – плюс, она создаёт мощный ЭМИ. Что до запаса энергий, то пока обе системы заполнены на три четверти от общего объёма. Неплохо. Броня покрывает все жизненно важные узлы Машины и выглядит прочной. Да и в общем, если провести диагностику: все системы в норме.
      И вот, когда очередь доходит до Рунного Ядра...



      ...взор ослепляется маленьким Солнцем!
      Когда глаза привыкают к его свечению, Варяг видит перед собой шар. Но очень не простой: он словно собран из множества металлических треугольников. На каждом из них есть какой-то символ – все вместе они образуют удивительную рунную клинопись. Более того: свет, – пламя расплавленного металла, – буквально сочится из рун да щелей между треугольниками. Это и правда чем-то отдалённо напоминает эффект Вавилова-Черенкова. Хорошо наверное, что Командир наблюдает за работой сего узла Линкора из рубки. Однако, при всём ощущении жара с экрана, этот «реактор» не выглядит раскалённым. И свечение происходит по каким-то другим причинам, которые для Владислава остаются пока что загадкой.
      Вот только свечение...
      ...оно завораживает.



      Но отвлечься от него всё же приходится. Трудно сказать, какое оружие Один сочла «стандартным армейским огнестрелом». Внутри ОМБ в категории пистолетов хватает всего: от старой доброй баллистики, до энергетических игрушек у технологически продвинутых единиц. И разброс по веткам велик: то, что есть у ребят в Гренландии, точно нет на Камчатке. Но Один, видимо, идёт по пути личного понимания, как должно быть. И вручает Командиру... «гауссову» «волыну». Возникает подозрение, что это буквально отмасштабированное корабельное орудие: такой тяжёлый пистолет парень держит впервые. И форм-фактор выбран в сторону образцов из более дорогого сегмента. Разве что рукоятка не такая анатомическая (для Один разницы нет, но человеку придётся вот привыкать). Впрочем, пистолет делает дыры, причём с разной (на выбор стрелка) мощностью через переключатель сверху корпуса, как у шуруповёртов. Солидно.
      И предохранитель в виде кнопки над рукоятью присутствует.
      «Сбрую» к пистолету Один подгоняет соответствующую.
      Можно поразвлечься, пока Корабль на поверхности.
      Он уйдёт под воду только когда работы закончатся.

      – О, спирт – это уже кое-что, – с улыбкой ответил Владислав. – Если смешать девяностошестипроцентный этиловый спирт с пресной водой в пропорции два к трём по массе, получится водка по рецепту Менделеева.
      Борисов знал, о чём говорил. Он вспомнил свой первый год на флоте после выпуска из Академии. И первый поход в новом качестве. Говорят, чтобы сдружиться с товарищами, надо вместе пуд соли съесть. Может, и так. А вот Владислав с такими же молодыми лейтенантами за месяц морского похода выпили целую десятилитровую канистру медицинского спирта на троих. По вечерам, по чуть-чуть. Никто так ничего и не заметил. Вообще, в "русском сегменте" ОМБ такое в порядке вещей. Это всяк лучше любых антидепрессантов, военных психологов и капелланов. Впрочем, много позже Борисов личным примером показал, что от алкоголя вполне можно отказаться, в принципе перестав употреблять водку и пиво. Сейчас Влад предпочитал шампанское по большим праздникам и где-то раз в месяц мог позволить себе во внеслужебное время сидр для настроения.
      – Хорошо, будут тебе образцы.

      Осмотром корабля с верхней палубы Борисов остался, в целом, доволен. За исключением двух моментов.
      Первый – это когда ветер коснулся открытого лба. Влад потом специально проверил перед зеркалом, действительно ли маска оставляет лоб открытым? По задумке, из-под перчаток, фуражки, капюшона, маски и прочей одежды не должно было показываться ни единого участка кожи, даже кончика волоса, даже глаза должны быть скрыты за чёрными линзами. До поры, никто не должен знать даже расовую принадлежность Командира, не говоря уже об остальном.
      Второе – это излучение от антенн. Ещё одно наглядное подтверждение, что корабль изначально не предназначен для обитания человека. Впредь не стоит расхаживать по верхней палубе, когда радиолокационные комплексы в "высоком" режиме.

      Глядя на Рунное Ядро, Командир вспомнил третий закон Кларка: "Любая достаточно развитая технология неотличима от магии". Похоже, это тот самый случай. Владислав счёл, что всё-таки правильно решил не приближаться к этой штуке лично. Кто знает, чем бы это всё закончилось, окажись он рядом?

      Пока было время, Борисов попросил Один изготовить несколько мишеней для отработки навыков стрельбы из нового оружия. А ещё - заказал ушной микрофон для скрытного ношения под капюшоном. И пассивный радиомаячок в подкладку тужурки.
      – Возможно, когда мы окажемся на берегу, будет не лишним, чтобы ты всегда знала, где я нахожусь, и оперативно передавала мне информацию незаметно для остальных.

      Недаром говорят: «какое ТЗ, такое ХЗ»; и Командир метафорически стал жертвой прямолинейного мышления Машины. То есть маску там честно сделали на манер маскарадной и лицо та закрывает всего лишь до чёлки. Что уж говорить про вентиляционные отверстия: для глаз, носа и рта. Впрочем, как только Варяг подробнее объяснил свои потребности, ему выдали полноценный полушлем из прорезиненных нанотрубок с солнцезащитными да непрозрачными для наружного наблюдателя стёклами. Правда носить штуку часами подряд весьма потно даже с щелями для воздушных течений. Но она как раз таки, полностью скрывает череп носителя. И растягивается довольно приятно, навевая воспоминания про отработку команды «Газы!». При этом прошлую маску оставили в целости. Вдруг пригодится.
      Вот теперь да: всё тело закрывается, если полностью облачиться.
      Но на будущее: стоит чётче подходить к описанию всяких штук.
      Картинками, например. Очень удобно.
      С запросами миниатюрного радиооборудования проблем не возникло и Командир в скором времени примерил на себе неплохой вкладыш в ухо и спрятал странную «чечевицу» в тайное отделение костюма. Чуть позже получил пару цельнометаллических мишеней. Персона ставила их на носу Линкора лично, чтобы Варягу не пришлось искать себе новую поясницу. И, как выяснилось, обратить внимание на отдачу стоило ради её незначительности. Примерно так на уровне древнего «Макарова». Но старый 9×18 патрон не способен прокусить броню. В этом плане иглы «гаусса» отличаются «злостью», чем несут плохие новости любителям популярной нынче подкожной брони. С другой стороны: они не раскрываются ни в теле, ни при попадании в металл – а считать этот эффект полезным или нет, решать уже Владиславу. Точность, к слову, на уровне: лазерный целеуказатель, а также мушка с целиком, выставлены по уровню ствола; и после тренировки на импровизированном стрельбище Борисов запомнил поправку.
      На этой ноте можно было вернуться на мостик..



      Шестая сотня километров позади.
      Ещё пять с лишним тысяч впереди.
      Линкор разрезал водную гладь Тихого Океана на полной крейсерской скорости в пятьдесят с чем-то узлов, как неожиданно его нос врезался в поверхность голубой магистрали. В считанные секунды одна за другой скрылись под неспокойными волнами орудийные башни. Корабль нырнул в Океан, словно массивный кит, ненадолго приподняв хвост-корму. Но и над той вскоре сомкнулся лик Тихого. Снаружи лишь суперструктура пускала кольца возмущённой воды, пока тоже не исчезла под синей гладью.
      Одним махом погрузившись на добрые пять сотен метров в почти потусторонний для человечества мир, Борисов не испытал особенных для себя затруднений. Давление внутри рубки остаётся таким же, пока на корпус действуют силы толщи воды. Правда, скорость всё же упала где-то в два раза – такова жертва в пользу незаметности. Один активировала подводный режим активно-пассивного комплекса сенсоров: он усиливает излучаемый донной радиацией свет и рисует рельеф окружающей местности. От души потренировавшись в спортзале, Варяг прямо из каюты рассматривал панораму подводного мира, пока не уснул.
      Следующий день обещал пройти в праздной прострации. И так бы оно и вышло, если бы удача не подкинула Борисову счастливую встречу. Нет, это был не огромный кальмар, пускай что-то подобное в отдалении иногда проплывало. Рассматривая неровный рельеф дна у Тихого Океана, Владислав неожиданно для себя отметил какое-то весьма странное строение из кораллов. Атоллы в этих водах – дело обычное. Но не тогда, когда они выглядят как... Варяг не мог сказать этого точно, но чутьё подсказало ему дать указание обследовать чудную «корягу». И, надо признать: оно того действительно стоило. В том плане, что морская живость, ни много ни мало, облюбовала корпус спящей подводной лодки Флота! Она здесь провела определённо долгие годы. Но ответила на последовательность сигналов Одина так, словно заснула вчера.
      «Ю-2516. Активация всех систем... Выполнено»
      «Ю-2516. Все системы в норме. Режим ожидания»
      «Ю-2516. Вход в систему от Флагмана Один... Доступ разрешён»
      «Ю-2516. Переход под командование Флагмана Один... Принято»
      «Ю-2516. Вход в тактическую сеть Флагмана Один.. Выполнено»
      Сожрав с помощью наномашин облепившие её рифы, подлодка освободилась от донных пут и оторвалась от поверхности. Тем самым перестав быть частью ландшафта. Варяг сразу узнал в ней ничто иное, как лодку Кригсмарине. Она действительно не пострадала из-за длительной консервации. И маскировка впечатляла: раз сенсоры Одина сразу не признали её в той «коряге». Похоже: теперь Командир оперирует соединением из двух Машин.

      – Так что ты там говорила про вероятность встречи с подлодками ЖДФ, Один? – насмешливо спросил Владислав. – Менее одного процента, так? Не говоря уже о вероятностях её обнаружения первыми, прямо на пути следования и полной лояльности вплоть до подчинения. Похоже, нам сегодня просто невероятно повезло!
      Командир чувствовал кураж от того, что хоть в чём-то превзошёл Машину со всеми её хвалёными сенсорами. Теперь Борисов мог сказать, что управляет уже не только одним кораблём, но целой группой. А это уже уровень адмирала. Чуть позже, когда поток радостных эмоций схлынул, Владислав попытался проанализировать произошедшее. И пришёл к выводу, что главным фактором сегодняшнего успеха стало присущее большинству людей любопытство. Там где Машина поначалу увидела просто группу кораллов, Владислав разглядел нечто необычное. Аномальное. А значит, вызывающее интерес. С другой стороны, не менее любопытным было поведение подлодки. В отсутствии каких-либо директив, она просто легла на дно и "заснула". А когда наконец-то случился контакт с кораблём более высокого ранга, подчинилась по первому запросу. Было ли это нормальной работой поведенческого алгоритма программы, заложенной изготовителем? Или, всё-таки, принятием решения на основании комплексного анализа совокупности факторов? А может, и вовсе внезапным проявлением свободы выбора? Владислав не был уверен, и потому прямо спросил мнение Один.
      Как бы там ни было, пока что Командир приказал "Ю-2516" следовать параллельным курсом, с равной скоростью и чуть впереди, под углом сорок пять градусов по правому борту на минимальной дистанции, удобной и безопасной для совместного маневрирования. Комплексы подлодки более чувствительны под водой, поэтому она должна идти с опережением. Сенсорам же линкора легче отслеживать малозаметную субмарину по шуму движителей в кормовой части, так что флагману предпочтительней держаться позади.
      Новый день Владислав планировал посвятить подготовке к предстоящему визиту на Гуам. А именно – изучению всей доступной информации по острову, включая этногенез, историю, религию и культуру. Ну и, конечно же, вникая в современное состояние политики, экономики и обороны.

      Есть ещё один фактор, который Варяг немного упустил в своих размышлениях, но который тоже сильно выделял его на фоне Машины. Даже сильнее, чем любопытство. Это есть Интуиция: способность совершать абсолютно не поддающийся логическим предпосылкам, при этом правильный (ну или не очень) выбор. Интуиция, несомненно, базируется на кругозоре. Но невозможно заставить даже самый совершенный вычислительный комплекс подойти к вопросу с позиции «чёт захотелось вот так». Также, как Варягу не понять дебри логических алгоритмов у его Корабля – для Персоны внезапная находка Борисова находится вне пределов способности к прогнозированию. И, обладай Один интуицией, Командир ей был бы, вероятно, не нужен. Его чутьё компенсирует системную детерминированность, в конечном итоге.



      Но насмешку она, скорее всего, вполне отметила.
      Хотя и виду никакого не подала. Её металлическое лицо практически невозможно раскусить и сложенные на груди руки не помогают понять короткий бросок вращающихся, аки затвор фотокамеры, лучисто-синих зрачков в сторону Командира.
      – «Флагманский Код», доступный мне, обладает первым рангом приоритета для всех кораблей низших классов, в особенности массово-воспроизведённых. Подлодка приняла его, так как запрет на передачу контроля от «Адмиралтейского Кода» с нулевым приоритетом отсутствовал. Единственное, на что я могу указать: частичное несовпадение «Сертификатов», в силу того, что моя спецификация немного изменилась. То есть: подлодка сравнила мой запрос с данными в своей базе и нашла их немного отличающимися, но недостаточно, чтобы отказать, – Один резюмировала, – это нормальная реакция для подобной Машины, пока она ничейная. С уже подчинёнными и находящимися в тактической связке всё гораздо сложнее.
      Закончив ответ, Персона отвела взгляд от Борисова.



      Если не считать информацию о курортном прошлом Гуама, которая легко ищется в Интернете, и данных о его обороноспособности сейчас, тщательно сокрытых местной СБ, то в ведении Владислава остаётся не так уж и много. «РэсТэкИнк», – интернациональная фирма, – основала филиал ещё где-то в 2060-х годах, но полноценно развила его только к 2090-м. В то время технологии добычи полезных ископаемых из земной коры совершили серьёзный шаг до глубин, о которых когда-то писали фантасты вроде Алексея Толстого с его «Гиперболоидом». В столь короткие сроки произошла и застройка, и завоз людей со всего мира, отчего встретить на Гуаме американца с японскими корнями или помесь индонезийца с австралийцем – явление не особо и редкое. В основном, конечно, всё же американцы и азиаты. С аборигенами, когда РТИ уладила формальности по покупке острова, церемониться перестали быстро. И они по большей части свалили на соседние острова, сохранившие свою самобытность.
      Начиная с 2100-х годов, филиал приобретал свои современные черты.
      Религия на Гуаме... А нет её. Каждый чему-то поклоняется, но массовых веяний – никаких. Экономика стоит на распределении немногочисленных благ между населением, и там нет ни особо богатых, ни особо бедных. Во всяком случае, Генеральный Директор ест там же, где монтажники-высотники, пользуется специальным транспортом лишь для решения рабочих вопросов и надевает приличный костюм только на деловые переговоры, в быту обходясь очень потрёпанной временем курткой с пёсиками. Наверное, от кого-то старшего в семье досталась. Но бояться ему среди своих «подданных», видимо, нечего. Либо, что немаловероятно – кто-то попросту приглядывает за его тылами. И большинство директоров – просто люди, на которых повесили много и прав, и обязанностей. Пожалуй: действительно «шикуют» на острове только владельцы трёхмерных принтеров. И то: они тоже зависят от тех ребят, которые трудятся на сырьевом производстве. Вот кто здесь действительно «элита» и на кого «молятся», дабы новый день обошёлся без несчастных случаев и происшествий, способных остановить производство.
      Потому что деваться с Гуама толком и некуда. Они не изоляционисты махровые, но политика делает упор на внутренних связях, в то время как внешние остаются слабыми. Это вызвано целой кучей факторов, но в первую очередь тем, что более бедные соседи завидуют и явно желают себе толику богатств острова. А Гуам не даёт за просто так. Приходится грабить.