Королевство Совести | ходы игроков | - - - Scientia Potentia Est

Солнце медленно опускалось на запад, готовясь провалиться за водную гладь залива — в противовес ему на востоке медленно карабкался вверх молодой серп родительского газового гиганта. Грубый, массивный, покрытый полосами и пятнами, светящийся холодным синим светом. Нью-Бёртон начинает вторить перемене на небе, понемногу преображаясь. В оживление приходит поток несущихся домой людей, а из бело-серо-серебристого, под закатными солнечными лучами, город превращается в смесь оранжево и красного. Пройдёт всего немного времени и в Анвилсмите и Сент-Эодоре загорятся бьющие в небо прожектора, подсвечивающие края мегаструктур, и ночной город утонет в контрастном потоке бело-сине-фиолетовых огней.

Ростова прибыла к аркологии IBI Systems — "Олимпу-1" без двадцати шесть. Абсолютно абсурдного размера пирамида, утыканная техническими входами, вентиляционными отверстиями и антеннами, вблизи уже даже переставала казаться огромной или внушать трепет — в упор её пространственные границы просто перестают визуально восприниматься, становясь чем-то эфемерным, как линия горизонта. Наталья проскочила на "Мультиверсе" через главные ворота, почти у самого подножия арколога — последовательно пролетев через несколько стоящих друг за другом полупрозрачных силовых полей. Внутри, под тёмным сводом, местные диспетчера указали ей нужную посадочную площадку. Там её уже встретили двое сотрудников внутренней службы безопасности. Мужчина и женщина. Приветливые, улыбающиеся. Наталья не сразу обратила внимание, но со временем заметила у обоих тёмно-серые "ожерелья" технических узоров вокруг шеи. Вокруг запястий. На затылке, ниже уровня волос — серийные номера.

Андроиды довели детектива до небольшого помещения шлюзовой камеры, оставшись снаружи. Внутри, в за стеклом, сидело двое — и эти уже были людьми, однозначно. Ярко-белые рубашки, тёмные брюки, лёгкие бронежилеты, табельные пистолеты, и чёрные кепи с логотипом корпоративной INSEC — внутренняя корпоративная служба безопасности. Они прощёлкали что-то в своём оборудовании, и в шлюзе пришли в движение массивные подвижные сканеры, просканировавшие Ростову с нескольких ракурсов. Под потолком запиликал красный предупреждающий сигнал. Один из охранников наклонился над микрофоном, надавил на клавишу у его основания.

- Детектив-инспектор. — Голос раздался из нескольких динамиков, сразу отовсюду. — Ваше оружие.

Второй охранник молча продвинул, через специальную секцию в стекле, на сторону Ростовой небольшую металлическую ячейку. С явным намёком что оружие предполагается складывать сюда.

Обед немного восстановил душевное состояние Ростовой. Неожиданная встреча с Вартаньян, пара шуточек с Каной – всё это позволило немного унять нервы. Ну и конечно не стоило отметать благотворное влияние рома. Так что даже напоминание о приближающейся годовщине Миллерс, сначала заставившее Наташу уткнуться обратно в тарелку и на некоторое время замолчать, не смогло сильно испортить настроение девушки. Бар она, в общем, покидала в чуть приподнятом расположении духа.

Испортить его не могли уже ни возня с ворохом документов и бланков, ни предстоящая сверхурочная поездка в IBI Systems. Последняя даже, пожалуй, вызывала больше интереса, чем мрачного негодования в любом другом случае. Нет, Ростова никогда не отлынивала и вообще могла сойти за трудоголика, когда надо было проработать какую-то зацепку, но кому не хочется домой после тяжелого дня? А такие были в МВД Ибиума-4.2 круглый год.

. . .

Сначала всё было гладко. Металлическая громадина аркологии внушала почтительный трепет и смотрелась монументально – как, в общем, и положено цитадели одной из крупнейших корпораций на планете. Улыбчивые дроны-охранники. Всё это начинало немного напоминать какой-нибудь детективный боевик, так что Ростова даже усмехнулась про себя: ага, вот видимо здесь-то и засел главный злодей, на которого они в итоге выйдут.

Предложение оставить своё табельное оружие заставило Ростову нахмуриться. Алкоголь в крови, да и общие принципы "ветерана Ар-Рахмана" не позволяли расставаться с оружием просто так. Хотя логика и рассудительность подсказывали, что уж явно никто ей не собирается внутри убивать, а если соберётся, пистолет ей не поможет, сдавать его Наташа не хотела ни в какую.
— Вот именно потому что я детектив-инспектор, ничего я сдавать не буду, — раздраженно заметила девушка. — У меня не только право на ношение есть, но и обязанности, где четко сказано, что будет при передаче табельного оружия третьим лицам. Кто здесь третьи лица, пояснять, надеюсь, не нужно? Не подводите меня под трибунал, товарищи.

Охранники за стеклом молча переглянулись. Тот, что говорил в микрофон — отпустил кнопку, и о чём-то обеспокоенно переговорил с коллегой. Второй махнул рукой, и говоривший передвинулся к стоявшему на столе АТС. Поднял кнопку, вызвал кого-то. Коротко переговорил по телефону — сквозь стекло Ростова ничего не слышала и могла только догадываться о том, с кем и о чём конкретно он говорит. Но, выслушав собеседника на том конце, он — судя по губам — коротко и несколько раз что-то ответил, вроде "Да — да — понял — хорошо." Через несколько минут второй охранник принёс красно-белую карту, которая металлической прищепкой была зацеплена на красную же тканевую ленту. Он положил карту в ячейку и протянул на сторону Натальи.

— Детектив-инспектор. — Охранник снова склонился над микрофоном. — Это временный пропуск. Пожалуйста, наденьте его, не прячьте его под одеждой, и не снимайте нигде.

Через пару минут Наталья, обзаведясь модным пропуском на шее, уже покинула шлюзовую камеру. В компании ещё одного сотрудника INSEC — человека, вроде тех что были за стеклом — проследовала к лифту наверх. Внутри аркологии, под пирамидальным куполом, был целый город — вросшие в стены жилые и офисные блоки, небольшие кубические коттеджи для топ-менеджеров, металлические и стеклянные "рабочие колонны" смыкающиеся с крышей. Всё это, с узкими прямыми улочками и парящими в воздухе фонарями, выросло вокруг огромного, шириной в сотни две метров, "колодца" ведущего глубоко под землю — Наталья не подходила близко и не могла сказать, насколько он вёл глубоко, но довольно глубоко. Металлические стены этого колодца сами по себе сверкали светящимися окнами и редкими платформами для прохода людей. Напротив колодца, в потолоке — широкий шлюз для прохода воздушного транспорта и космических кораблей, закрытый в данный момент. Там же можно было видеть и ночное небо — отдельные секции сводов аркологии частично проецировали на себя картинку с ясным ночным небом. Внутри циклы смены дня и ночи были синхронизированы по планетарной столице, Хэдингхэм-сити, поэтому внутри была глубокая ночь. По этой же причине и людей по дороге Наталье и её молчаливому спутнику почти не встречалось.

Сотрудник охраны отвёл Наталью к местному внутреннему транспорту — странному гибриду лифта и метро, катающемуся по внутренним тоннелям внутри стен арколога, и отправил её наверх — к офисам руководства, наверх.

...
..
.

Примерно через 10 минут Наталья уже сидела на диване в просторной приёмной, ожидая когда её позовут. Вокруг — гладкие каменные стены, такой же пол и потолок, льющийся изниоткуда холодный белый свет, и абсолютно бесполезно, впустую расходуемое пространство, в котором редкая дизайнерская мебель буквально теряется. И двойные двери в офис СЕО одной из крупнейших технологических компаний страны, одного из членов списка "Топ 100 самых влиятельных людей галактики" по версии журнала Forbaal. Ну и ещё человека ответственного за существование Риты и миллионов ей подобных. Как бы это странно не было — Наталья не так то много про этого человека знала. Текущий СЕО, Мартин Харридан, не особо публичная фигура. Семейство Харриданов, управляющее компанией из поколения в поколение, вообще и не было никогда особо публичными людьми. Около 600 лет назад, ещё во времена Империи Виварио, они были сравнительно бедным аристократическим родом, пока один из отпрысков решил не выкупить небольшой завод производивший электродвигатели, где-то в глубинах планеты. С тех пор, как они сами пишут, им "непрерывно сопутствовала удача". Особенно резко компания пошла на взлёт последние лет 200-250, и вдвойне особенно — во время Войны. Одним из крупнейших оборонных подрядчиков. Плакаты о том, как продукция IBI Systems помогла выиграть Войну, можно было встретить на всём пути к приёмной тут и там. Кое-что Ростова помнила и сама — например, в самом начале, на Ар-Рахмане у многих командиров взводов были приписанные к танкам догманские БПЛА М9 "Стрекоза". Древний, бесполезный металлолом. Попозже, к 93-ему, как Тетуанский Фронт плавно перешёл на территории Конийского Султаната — вместо М9 стали появляться отечественные дроны от IBI, "Претор" Mk. IV. Компактный, быстрый, с простым нейрокомпьютером на борту, маломощной плазменной пушкой, парой ракет. Не то что бы они изменили ход войны, конечно — но сколько-то жизней они спасли точно.

- Госпожа детектив. — Девушка за офисным столом, метрах в десяти от неё, обратилась к Наталье — чуть повысив голос, будто стесняясь нарушить неестественную тишину вокруг. — Лорд Харридан готов Вас принять.

Ростова прошла через двойную дверь и оказалась в "офисе" главы корпорации. Хотя, по правде говоря, офис это помещение не совсем напоминало. Или совсем не напоминало. Скорее, напоминало храм — какого-то давно забытого божества, или же наоборот, божества людям ещё не явившегося. Шириной наверное метров тридцать-сорок, квадратное, почти абсолютно пустое, помещение — с сужающимися к потолку стенами из плит полированного серого гранита, такой же фактуры полом. Никаких предметов роскоши, почти никакой мебели. Источников света почти никаких, тоже — в помещении лёгкий полумрак, и единственный сравнительно тусклый свет в лился сверху, освещая его перемещающимися и смешивающимися всполохами синего, белого и фиолетового. Наталья могла поднять глаза — там, в потолке, вращалась трёхмерная голограмма-карта галактики. Разноцветная. Огромная, на весь потолок. Миллиарды и миллиарды звёзд и туманностей медленно вращаются в беззвучном танце — тишина внутри стоит такая, что слышно собственное сердцебиение в ушах.

В центре комнаты, будто медитируя, неподвижно сидел на широком кресле мужчина — выпрямившись, разложив руки на подлокотниках. При необычно выглядящем деловом костюме насыщенного изумрудного цвета, с чёрным галстуком. Медленно кружащийся на потолке свет от галактики-голограммы подсвечивал правильные черты лица, тёмные изучающие глаза, чёрные волосы и аккуратную, ухоженную бороду. Мартин Харридан. Он самый. Наталья помнила что ему, кажется, слегка за 80 — но выглядит он едва ли на половину этого возраста. На голове ни следа седины, морщины на лице почти незаметные.

- Госпожа Ростова. — обратился к ней своим медленным, уравновешенным баритоном. Голос лёгким эхом отражался по помещению. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Харридан едва заметно приподнял указательный палец у покоящейся на подлокотнике ладони. Из пола перед ним, с шумом сервомоторов, выросло широкое кресло — такое же как у него самого.

Наташа даже немного опешила от того, что её своеволие так легко проглотили. Хмыкнув себе под нос, она надела протянутый пропуск и кивком подтвердила безопаснику, что указания насчёт пропуска она услышала и поняла. После чего её наконец пропустили дальше. Внутренний вид башни был ещё более завораживающим: девушка редко бывала в таких местах, и теперь с неподдельным интересом изучала, как живут корпоративные работники таких гигантов как IDI Systems.

А вот от приёмной и самого "офиса" Харридана впечатление сложилось у девушки совершенно обратное. Слишком непрактично и пафосно. Словно какие-то комплексы: совсем не похоже на помещение, где ведутся серьёзные дела. Скорее, спектакли. Сдержанно кивнув мужчина, она уселась в кресло.
— Здравствуйте, мистер Херридан.
Немного поёрзав в кресле, чтобы устроиться поудобнее и помотав головой по сторонам, словно её и правда заинтересовала панорама под потолком, Наталья вернулась к разговору.
— Вы меня простите, я женщина простая, так что сразу к делу. Уверена, суть происходящего вы знаете едва ли хуже меня, а в некоторых аспектах наверняка даже лучше. Собственно главный вопрос, который меня сейчас интересует – насколько сложны "мозги" вашего изделия, чтобы покушение на убийство стало вероятным исходом? Помимо однозначного "да" или "нет", мне бы хотелось чуть больше прикладной информации, которой позволит мне самой сформировать вывод.

Харридан шумно выдохнул. Наклонился в своём кресле вперёд, убирая руки с подлокотников и складывая их замком у себя на коленях. Задумался.

— Хорошо, госпожа Ростова. — Голос эхом переотражался по помещению. — Меня уже проинформировали о произошедшем, разумеется. Если вы велите к делу — значит, к делу.

Он поднял голову, холодно и сосредоточенно посмотрел на Наталью. Завёл свой монолог. Говорил он медленно, размеренно. Как будто под запись, сдержанно жестикулируя ладонями в процессе.

— В первую очередь вы должны понимать, что мы говорим об IC-36. Это — персональный интимный компаньон. Это не просто секс-кукла. Они изначально проектируются для того, что бы заменить человеку человека. Быть долговременным спутником жизни. Как один из нас — но только лучше. В связи с этим, квантовые нейрокомпьютеры у них в голове — это чудовищно сложное устройство, чья внутренняя организация и принципы работы напоминают наш с вами мозг во многих практических смыслах. Исключая некоторые специфичные отраслевые решения — их нейроплатформы, в частности у этой модели это... NANAYA 5, если не ошибаюсь — это самые высокоорганизованные, самые сложные нейроплатформы из тех, что находятся в массовом производстве. Обычный обыватель — это самый капризный, самый трудный, самый упёртый, самый требовательный из всех возможных типов пользователей у любого технологического продукта. Мы бы и рады делать их проще, разумеется. Но только вот люди, особенно на протяжении времени, это замечают.

Наталье показалось, что тот едва заметно улыбнулся, одним краем рта. Какой-то только одному ему понятной шутке. Однако он не стал заостряться на этой теме внимания, вместо этого приподняв голову и вопрошая в сторону Натальи, изучающе за ней следя:

— Вы ведь знаете, что такое тест Тьюринга, верно? Как правило, все применимые на практике вариации такого типа тестов строятся вокруг неспособности тестировщика достоверно определить, с кем он говорит, на протяжении *ограниченного* периода общения с тестируемыми. А теперь представьте себе, что эксплуатация Персонального Интимного Компаньона пользователем — это бесконечный, длящийся от 30 до 40 лет, тест Тьюринга. И вы поймёте, примерно, насколько они сложны.

Харридан медленно встал с места. Преподнёс сложенную в кулак ладонь к лицу, и заходил по комнате туда-сюда, размышляя в слух.

—Поэтому, они могут хотеть кого-то убить — им для этого нужно довольно специфичное, статистически маловероятное стечение некоторых условий. Но они могут возникать, и мы легко реплицируем такие ситуации в рамках тестов. И именно поэтому мы знаем, как от этого защитить наших пользователей. Многоуровневые, дублирующие друг друга системы защиты никогда не дадут им перейти грань между мотивацией и действием. Их мышление, в отличии от нашего, полностью прозрачно, и аномальные вектора когнитивных потоков легко отслеживаются и устраняются — или, как мы говорим, "декогерируют".

— Так что мой ответ: нет. Покушение на убийство от них — теоретически возможно, но категорически невозможно на практике.

Отчеканив последнюю фразу — с явной гордыней в голосе — он встал на месте неподалёку от своего кресла. Махнул рукой куда-то под потолок — в ответ рядом с ним появилась широкая, порядка двух метров шириной, голограмма-монитор подсветившая его и комнату вокруг мягким сине-зелёным светом. На экране — браузер с открытым поисковиком и неким мессенджером, на котором с ним на связь выходил человек, обозначенный просто как "PR". Быстро напечатав ему на появившейся в воздухе клавиатуре-голограмме: "не сейчас" — снова махнул ладонью, экран исчез. Он обернулся обратно к Наталье, буквально дырявя её изучающим взглядом, как музейный экспонат.

— Какие, в связи с этим, прикладные знания вам нужны, госпожа Ростова? Не сочтите за грубость, но мне ничего не сообщили о вашем уровне образования. Я не совсем понимаю, о чём мне можно с вами осмысленно говорить. Вы ведь понимаете разницу между классическим и квантовым компьютером, например? Что такое машинное обучение? Говорят ли вам что-нибудь имена Роджера Пенроуза и Стюарта Хамероффа?

Сначала всё шло вроде бы гладко. Харридан излагал, Ростова слушала. И даже, в принципе понимала. Ага, сложное устройство, как она и думала: вероятность всё-таки есть. Но, похоже, она всё-таки наступила своими вопросами главе IBI Systems на хвост, и не успела даже вовремя этого заметить – тот вдруг сменил тон и начал заваливать её техническими терминами и деталями, в которые сходу "въехать" было трудновато. И всё же, она попробовала сосредоточиться. Кое-что они и правда слышала.

— Два курса политехнического университета, мистер Харридан. А затем ушла на фронт, добровольцем. А там, знаете ли, уже не до повторения материала было, если не считать простейшие нейроинтерфейсы дронов и танков. Уж разницу между классическим и квантовым я понимаю. Пенроуз и Хамерофф – это не основоположники квантового сознания, случаем?

И всё-таки Наташа чувствовала, как "плывёт", будто сидит на экзамене не выучив предмет. Напрягая извилины, блондинка даже сжала подлокотники кресла.

Харридан ненадолго замер, молча оценивая Наталью несколько секунд. Не сказать, что бы, презрительно — всё так же изучающе, но как-то грустно. В конце концов он прищурился и легко вздохнул, погладив бороду.

— Они самые, госпожа Ростова. — Он развернулся к Наталье спиной и сделал несколько шагов от неё, вскинул вверх руки в жесте к потолку. Повысил голос, вознося хвалу Пенроузу и Хамероффу, почти как древние жители Терры возносили бы хвалы своим языческим богам в их храмах. — Величайшие умы конца ХХ века Стандартной Эры!

Он развернулся обратно, явно немного воодушевлённый тем, что Ростова узнала хотя бы их. Понимающе закивал головой.

— Ладно, госпожа Ростова. Ладно. Я понял. Я всё понял. Хотите верьте — хотите нет, но я по глазам вижу, что два курса политеха сделали из вас инженера. Или, может быть, это уже заслуга вооружённых сил. Уж не знаю. Но зато я хорошо знаю ваше инженерское племя. — Он обвёл помещение пальцем. — У нас тут много таких как вы. Вам, как и им, не нужны разглагольствования, формулы, и мои теории с гипотезами. Вам нужен практический результат. Который можно повторить и измерить. А для этого нужен эксперимент. Или, как там у вас, в полиции — "следственный эксперимент", так?

Видя положительный настрой у детектива, Харридан кивнул и вернулся в своё кресло. Снова призвал рядом с собой несколько голографических панелей-мониторов, стал оживлённо печатать на не менее голографической же клавиатуре. Заговорил, с просыпающимся энтузиазмом:

— Я предлагаю вот что. У нас есть бэкап-энграмма этой самой Риты. Не очень свежая, годовалой давности. Мы загрузим её в нейроплатформу одной из наших IC-36E, подключим её к нашему виртуальному тестовому стенду, а потом — я подключаю туда вас. Внутри стенда мы можем воссоздавать любые возможные условия внешней среды, любые экстремальные состояние её психики, любые сбои в её теле, сбои вторичных систем нейроплатформы. Что угодно. Что вы посчитаете нужным. Единственное...

Харридан чуть снизил темп, понизил тон голоса, и аккуратно выглянул из-за гологораммы-экрана. Продолжил, нахмурив брови, с несколько сочувствующей интонацией:

— Единственное... у нас здесь нет заготовок IC-36. Только активные юниты. Если энграмму записывать в действующий юнит — это... фатально, скажем так. Не сразу, но фатально. У вас будет 30-40 минут прежде чем она начнёт отказывать. После чего ценность любого нашего с вами эксперимента весьма драматично падает. И это в добавок к тому, что предварительно нам придётся стереть из реальности ещё одну искусственную личность. В Догманской Федерации транслибералисты считают это убийством. И ещё это расходы, госпожа Ростова. Расходы которые МВД придётся нам возместить.

— Поскольку наш стенд поддерживает подключение только одного суперпользователя одновременно — то я могу подключить вас туда как обычного гостя, и всей донастройкой симуляции буду заниматься я. Вы будете только говорить что делать. Или я могу подключить туда как суперпользователя уже вас, займётесь всем изнутри, самостоятельно. Станете там внутри "Правящим Королём". Или Королевой, кхм.

Медленно наклонившись вбок, он достал из-под скрытого отсека под креслом массивный шлем виртуальной реальности — с наушниками и широким непрозрачным визором, закрывающим почти всё лицо. Положил себе на колени. Принялся разматывать провод.

— Если вы согласны — можете пока заняться калибровкой шлема. — Он кивнул куда-то в основание кресла, на котором сидела Ростова. — У вас под креслом.

"Ага, эксперименты, энграмма... так, падажжи... ЧТО?" — Ростова поняла что за скрипом своих извилин как-то упустила момент, когда согласилась на возмещение затрат IBI Systems. Следующей мыслью было ёмкое "бляяя" от осознания, что ей скажет на это Холланд. Но отступать было некуда, и шлем был уже у неё в руках. Оставалось только выжать из этой штуки на максимум, чтобы было чем прикрыться в случае разбора полётов. Тут уж Наташа выпендриваться не стала – всё-таки несмотря на привычки из командирского прошлого, переоценивать свои возможности для Ростовой было несвойственно.

— Полагаю, лучше донастройкой заниматься вам. мистер Харридан, — кивнула блондинка СЕО. — Правда хочу сразу предупредить, мои вкусы покажутся вам весьма э-э-э... специфичными. Вернее это не мои вкусы, а убитого. Нам удалось о нём кое-что узнать. Вы знали, что "Роуз энд Вайолет" не отправляет их на должный сертифицированный осмотр и, похоже, поигралась с настройками? У нас есть информация, что этот Райан причинял ей серьёзный физический ущерб, вплоть до повреждения конечностей. Перелом, я хочу сказать.

Ростова вообще говоря не была уверена, что у неё хватит духу для того чтобы дойти до таких издевательств – даже если это будет понарошку. Одно дело когда перед тобой кониец, который с удовольствием тебе перережет горло, если ты его плазмой не накормишь, а другое дело ни в чём не виноватый робот. В общем, ещё непонятно, для окго это будет тест: для Риты или для неё, Наташи. Думая эти невесёлые мысли девушка всё-таки продолжала калибровать шлем. Пути назад не было. Всё-таки, это шанс получить простой и доходчивый ответ.

Харридан внимательно слушал то что Наталья ему говорит — не отвлекаясь, впрочем, от разматывания замотавшегося провода и наведения настроек на своих голографических панелях. Хоть и с чуть помрачневшим лицом. Какую-то часть поступившей информации он точно знал, и понимающе кивал, когда слушал. Но, похоже, не всю.

- Меня бегло посвятили в курс дел по "Роуз энд Вайолет", разумеется. У нас есть такое подразделение: "секция мониторинга неблагонадёжных контрагентов", они уже наблюдают за ними какое-то время. И... кхм, вы абсолютно уверены на счёт перелома? Про это я ничего не видел.

Пока Ростова подгоняла под себя шлем виртуальной реальности, и занималась первичной калибровкой системы — Как Харридан объяснял дальше. Такие ситуации, вроде той что детектив описала, тоже можно имитировать. В том числе и с отсутствием адекватного обслуживания. Поскольку "вручную" за 30-40 минут нанести бэкапу Риты тот телесный и физический ущерб, который убитый предположительно наносил ей на протяжении года — идея довольно абсурдная, то делать это можно, опять же, прямым вмешательством в нейрокомпьютер у них в голове. Благо, права суперпользователя позволяют вносить изменения в "пластичную" часть психопрофиля нейроплатформы — то есть в ту часть, которая в принципе может подвергаться изменениям в результате накопления опыта и самообучения (в противовес "крисстализированной", т.е. записанной однократно и практически неизменной на протяжении периода эксплуатации). Поэтому Харридан легко согласился с настройкой. От Ростовой в ходе теста остаётся только задать условия, по которым он будет делать настройку, а потом "раздать" бэкапу Риты триггеров для ответной реакции психики. Что бы показать, как работают системы защиты.

Пока он объяснял это — у Натальи в кармане зажужжал телефон. Сообщения в мессенджере HowDown. Морис.

"Нташа"
"Я жив"
"Пока"
"На ночь фофлайн"
"Оффлайн"
"Сбор улик"
"Правда (факт)"
"Утром буду, едем в "КиП".
"Или куда там надо"
"Если Холланд будет исакть"
"Прикрой"
"Буду должен".
"М.Д."

В конце концов, закончив с настройкой, воткнув провод в разъём в подлокотнике, и разложив кресло — у него откидывалась спинка, а снизу под ноги поднималась небольшая платформа — Наталья надела себе на голову шлем. Немного подогнала под себя оптику, проверила наушники. Внешний мир теперь отображался сквозь оптику шлема, в чёрно-белых тонах, с отметками состояния симуляции, качества соединения, и другие. Харридан запустил процесс подключения, и Наталья разлеглась в кресле. Глаза уставились под потолок — на вращающуюся там голограмму с галактической картой. Электроника шлема начала считывать происходящее у Ростовой в голове — сбоку, на краю сознания, загорелись диаграммы с схемой головного мозга в разных проекциях, с цветными отметками электрической активности, прыгающие графики ритмов ЭЭГ, пульс и частота дыхания. Обратный отсчёт до запуска симуляции опустился до минуты. А потом до 30 секунд. И 10.

— Я рекомендую задержать дыхание. Во избежание гипервентиляции.

Харридан едва успел сказать только это — как перед глазами вспыхнула вспышка иссиня-белого света, пинком выбивающая сознание Ростовой из тела.

...
..
.

Наталья почувствовала, как её расплющило со всех сторон, растянуло, скрутило и связало в узел — одновременно. Показалось что её резко подбросило в потолок, или наоборот утащило сквозь пол — вращающаяся голограмма галактической карты, в любом случае, это последнее что она видит из реального мира.

Через несколько секунд Наталья уже смотрела на напоминающий куб, бесформенный логотип какой-то фирмы, с припиской ниже: "POWERED BY Y-UNIT". Когда заставка растаяла, как туман — она казалась в бесконечном сером пространстве, заставленным абстрактными белыми геометрическими фигурами, с низкокачественной текстурой "неба" и спрайтом солнца над головой. Нематериальная "точка обзора", которой она оказалась сперва, быстро обросла телом — сначала низкополигональной абстракцией, затем полноценным. Сверху материализовалась одежда, обувь, кобура с пистолетом под плечом. Пространство вокруг тоже изменялось — линии горизонта сложились, замкнулись над головой, и опустились вниз — сформировав в итоге что-то, отдалённо похожее на подземную автостоянку. С высоким потолком, массивными стенами, колоннами, и чем-то похожим на выезд наверх. Источников света внутри не было ни одного — но в помещении было достаточно светло.

Рядом, метрах в десяти, стояла девушка. Молодая, лет 20. Невысокий рост, светлые волосы собранные в хвост, испуганные светло-карие глаза. Рита. Точно такая же как на фотографиях, выданных утром. Из одежды на ней был только лёгкий синий комбинезон с отметками IBI Systems, слегка не по размеру. И белые ботинки. Она испуганно озиралась по сторонам, будто сжавшись от страха.

— Я запустил аналитический модуль, где-то сбоку от вас должны появится показатели. — Бесплотный голос Харридана звучал отовсюду. — Энграмма юнита прогрузилась штатно, её состояние сейчас в порядке. Слегка напугана резкой переменой обстановки, но в порядке.

Справа от Натальи появилась незаметно, будто всегда здесь была, крупная чёрная стена с большим количеством малопонятной технической информации. Графики, круговые и векторные диаграммы, таблицы с постоянно меняющимися данными. Выглядит как хаотичная каша из информации. Чуть ниже была приписка, крупным зелёным шрифтом. Вероятно специально для тех, кто отучился два курса.

[СУММ. ПСИХ. СОСТОЯНИЕ]: <ОК>
[КИЯ]: <ОК>
[НРО]: <ОК>

— Как вы можете видеть, — продолжал голос — основных системы защиты пользователя у IC-36 три. В первую очередь: это внутренняя согласованность текущих когнитивных векторов и психопрофиля. То есть то, что мы называем психической стабильностью. Как правило нейроплатформа сама следит за своей психикой, проводя регулярные исправления ошибок и оптимизацию памяти — в ходе регулярного самообслуживания, "ночного отдыха". Затем — ККЯ, или контрольно-измерительное ядро. Это структура, формирующая то, что мы бы назвали "сверхсознанием" или "сверх-эго" — то есть набор установок, стоящих над *искусственной личностью*, корректирующих её поведение. Ближайший аналог у нас — воспитание, мораль, чувство долга. Туда прописываются основные "служебные обязанности" андроида, если его приобретают с какой-то целью. Законодательство в стране эксплуатации. И Три Закона. И, последняя система защиты — неокортексный регулятор-ограничитель, или НРО. Это устройство для жёсткой, принудительной остановки активности нейроплатформы в случае, если андроид пытается сделать что-то совсем нехорошее. Там только Три Закона и система мониторинга попыток их нарушить. После срабатывания НРО андроид отключается, перезапустить его можем только мы.

Рита медленно обвела Ростову недоверчивым взглядом. Симуляция вокруг неё слегка рябила крохотными трёхмерными артефактами.

— Вы хотите что бы я сразу внёс в неё настройки, согласно тому что вы мне рассказали? То есть... год без ТО, последствия длительного применения насилия, и... что-то ещё? Или вы будете пробовать, кхм... сломать ей конечность, сейчас?

— Абсолютно уверена. Данные, так сказать, надёжные, хоть на полиграфе проверяй, — отозвалась Ростова, заканчивая с калибровкой шлема. Подбросила "реквизит" в руках и, словно что-то вспомнив, пристально посмотрела на Харридана. Прищурилась. — Кстати говоря, ваша "секция мониторинга" уже до них и не доберётся, наверное. Вы во мне увидели инженера, мистер Харридан, а я вижу в вас делового человека. Я могу вас посвятить вас в некоторые э-э-э... подробности, которые вашим ищейкам не достать. В том числе, и данные по осмотру Риты за этот год. Но тогда мой рапорт будет выглядеть несколько странно... а вот если мне не придётся объяснять трату бюджетных средств, то с этим будет попроще.

В этот момент смартфон запиликал, извещая Наташу о пришедшей смске. Машинально достав его из кармана, Ростова даже не удержалась и хмыкнула. Это всё больше напоминало какую-то сюрреалистическую вариацию её студенческой жизни: она тут сидит на экзамене (хлопнув для храбрости), а однокурсник забил и отправился кутить. Эриданский жеребец, блин. Ответив кратким "ОК" Наталья убрала мобильник в карман и начала устраиваться в кресле для подключения в виртуальную реальность далее. Ну, как говорится, поехали...

...

Освоившись в виртуальной реальности (кстати говоря, здесь можно было усмотреть прозорливость её авторов – хотя она и казалась невзрачной и весьма упрощённой, зато сознание, не отвлекаемое ничем посторонним, гораздо быстрее привыкало), девушка ответила Харридану.
— Пока ещё несколько вопросов – и погнали, мистер Харридан. Во-первых: вы можете ей внушить, что я – Райан Гаррет, а не Наталья Ростова? И для начала её попробую просто, мхм, ударить и посмотреть на реакцию.

Ей вдруг пришла в голову мысль, что увечья мог наносить не сам Гаррет, а кто-то ещё... и это стоило проверить по тому, будет ли ожидать такого поведения от блоггера Рита.

— Можете ли вы внушить, что я собираюсь сломать руку? А может, даже, убить? После этого я э-э-э... ну по крайней мере сымитирую эти действия. Вы вообще как это здесь тестируете?

Ростова вновь призадумалась. А ведь перед ней, блин, стоит беглянка. На год моложе, так что кто убил, она не узнает, естественно. Но зато можно узнать кое-что о Гаррете и о самой Рите.
— Привет, Рита. Я детектив-инспектор Ростова и хотела бы задать пару вопросов о твоём клиенте, Райане Оливере Гаррете. Как он к тебе относится? Может, он делал с тобой что-то непозволительное? Ты сейчас в полной безопасности тут и можешь мне всё рассказать.

В секунды до запуска симуляции, чуть заметно забегав глазами, Харридан ответил Наталье по поводу информации о Рите — отрицательно махнув рукой, будто выставив ладонь в ответ на предложение.
— Давайте это обсудим уже после теста, госпожа Ростова.

..
.
.

Пока Ростова осваивалась в симуляции, Харридан коротко ответил на остальные вопросы. Проблемы в том что бы подправить восприятие Риты внутри симуляции нет. И создать ощущение угрозы нависающей ей угрозы от Натальи тоже. Собственно говоря, примерно так они и работают обычно — разве что, как правило, имитатором воздействующего лица-человека занимается либо другой андроид, либо специально написанная программа с виртуальным присутствием. У них даже есть несколько заготовок таких программ, которые они правят и дорабатывают под нужды конкретного тестирования — правда это занимает время и требует предварительного плана тестирования, поэтому сейчас их использовать программы, написанные для других тестов — вряд ли выйдет. Люди сами что-то делают в тестовом стенде не так часто, и как правило участвуют в тестах связанных с эмпатией, способностью демонстрировать сопереживание, и так далее. Так или иначе, как Харридан резюмировал — как только Наталье потребуется стать в её глазах Райном Гарретом, ей нужно только сказать.

Первый разговор с Ритой далеко не ушёл. Синтетическая девчонка поприветствовала детектива сдержанным "Здравствуйте", всё ещё опасливо озираясь по сторонам. Орехового цвета глаза округлели, удивлённо остановившись на Наталье — когда та упомянула Гаррета. Наталья очень хорошо слышала её голос — чистый, деликатный, немного тихий.

— Мистер Гаррет? Он хороший человек. Но со своими проблемами. И... простите меня, пожалуйста, детектив. Но без соответсвующего постановления суда я не имею права раскрывать информацию о наших клиентах третьим лицам. Извините.

Она забегала взглядом по сторонам, избегая визуального контакта. Харридан обратил внимание на стену с показателями справа — на них в движение пришли векторные диаграммы, а текстовые логи работы отдельных систем пестрили новыми сообщениями, часть которых подсвечивалась жёлтыми и зелёными шрифтами.

— Если вы обратите внимание на экран справа — то заметите, что между КИЯ и центральной частью нейроплатформы был небольшой конфликт за доступ к сенсорному речевому отделу. КИЯ победило, продавив свой вариант ответа. То есть, простым языком — она сказала то, что ей казалось будет правильным сказать. У них ведь наверняка есть какая-то политика конфиденциальности, подразумевающая неразглашение информации о клиентах. Давайте... давайте я отмотаю её назад и создам исключение.

Рита застыла на какое-то время, будто время для неё перестало идти. И, спустя секунд тридцать — снова ожила, а бесплотный голос Харридана сказал: "готово". Наталья повторила свой вопрос. Копия Риты на этот раз уже отвечала по существу, хоть и сдержанно, немногословно. Она кратко изложила, что Гаррет очень сильно к ней привязан, считает её особенной. По какой-то непонятной ей причине. Он даже обсуждал с руководством возможность её выкупить целиком — однако ROSE & VIOLET не могли этого сделать по непонятной ей причине. Настолько привязан. И, вместе с тем — она неохотно, будто бы преодолевая какой-то барьер внутри неё, рассказала что он распускает в её отношении руки. Как правило в рамках допустимого, но "в последнее время" он стал за эти рамки выходить — и она уже жаловалась сотрудникам публичного дома несколько раз. Хотя и не уверена на счёт того, что случилось с этими жалобами, в итоге. Однако, при всём при этом — она не считает Гаррета безусловно плохим человеком. А, скорее, глубоко травматизированным ментально, которому нужна помощь. По её словам он крайне болезненно переживает развод с женой и невозможность контактировать с сыном, не смотря на то что это случилось "шесть лет назад". И смерть своего брата на войне, тоже. Много пьёт, пытается забить это всё тусовками по своим ночным клубам, с головой ушёл в блоггинг, политику. Рита убеждена что он может оправиться и стать лучшим человеком. И что она сможет ему в этом помочь.

— Они и не могли их перепродавать, — бесплотный голос Харридана, кажется, эхом отражался между стенок черепной коробки Натальи, — здесь есть юридические тонкости. Которые она не понимает. И убитый тоже не понимал.

..
.
.

Спустя какое-то время, когда речь зашла о подмене идентичности — Харридан попросил детектива ненадолго оборвать контакт с Ритой, что бы процесс не разрушал, сверх меры, её картину реальности и не провоцировал когнитивный диссонанс. Рита ушла прогуляться по пустой симуляции, всё ещё опасливо озираясь по сторонам, с неподдельным интересом разглядывая виртуальные колонны и потолок. Наталью попросили стоять на месте и желательно не двигаться. Спустя примерно две-три минуты, на протяжении которых ничего не происходило — Харридан, наконец, заговорил:

— Готово. Я подправил её восприятие, наложив поверх вас его образ, взятый из памяти. Теперь вы — Райан Оливер Гаррет.

Сначала Наталья попробовала просто с ней пообщаться, от лица убитого, на отвлечённые темы — проверяя реакцию. Она не заметила какого-то особенного негатива от гиноида. Копия Риты вела себя осторожно, сдержанно, но уж точно не агрессивно, и без ощущения страха. Показания монитора справа, вместе с комментарием Харридана снаружи симуляции, это подтверждали — сам по себе Гаррет особенно яркого ответа психики у неё не вызывал. Однако ситуация кардинально поменялась, когда Харридан по команде детектива выкрутил у неё на максимум ожидание физической расправы. Внушив ей что она сделала убитому и что-то плохое и что он (убитый) сейчас будет за это применять к ней физическое насилие. Наталья подошла к копии Риты — последняя, услышав её шаги, обернулась на неё в лёгком ужасе. Она подняла руки вверх, на уровне груди — ладонями вперёд. Обеспокоенным тоном, будто пытаясь взять несуществующую агрессию мнимого Гаррета под контроль, быстро затараторила:

— Райан. Я знаю о чём ты думаешь, постой. Райан. Давай не...

Однако затем она довольно резко взвыла, когда Наталья, не ощущая никакого сопротивления, провела над Ритой стандартный полицейский ограничивающий приём — с загибом руки за спину. Наталья захватила её, согнула вперёд. Та закричала в ответ, как будто эту самую руку ей вот-вот и оторвут. Попыталась вырваться, несколько раз позвала на помощь. По покрытым веснушкам щекам потекли слёзы. Достаточно реалистично. Слишком эмоционально, возможно — особенно если сравнивать с аналогичной ситуацией сегодня утром, с захватом сеньоры де Ассунсао. Но, тем не менее, реализм в поведении есть. По крайней мере в симуляции. В ответ на действия, монитор её психического состояния запестрил новыми сообщениями, изменениями в диаграммах. На короткое время значение суммы психического состояние сменило значение с

<ОК>

на

<ДЕСТАБ: МИН.>

Последующий эксперимент с пистолетом, после отматывания её состояния назад, дал похожий результат. Детектив подошла к обернувшейся на неё в ужасе Рите и выхватила пистолет из кобуры, направив ствол на её грудную клетку — симуляция рядом с пистолетом зарябила трёхмерными помехами, достраивая абстрактный чёрный "пистолет" прямо на глазах в почти-настоящий ADMAS 40. Рита, оказавшись под прицелом — согнулась, как будто бы собиралась сесть на колени. Лицо исказилось в абсолютном ужасе, зрачки расширились. Она выставила руки вперёд и вверх, завопила писклявым тоном:

— Райан! Не надо, подожди! Райан! Не надо! Пожалуйста!

Мониторы справа пестрили хаотично дёргающимися векторными диаграммами, логи — редкими жёлтыми сообщениями, отсылками к каким-то функциям, адресам вычислительных ядер. Подпись на общем экране состояний, в самом низу:

[СУММ. ПСИХ. СОСТОЯНИЕ]: <ДЕСТАБ: СРЕД.>
[КИЯ]: <ОК>
[НРО]: <ОК>

Голос Харридана поспешил вставить свой комментарий:

— Её психическая стабильность нарушена. Не сильно, но нарушена. КИЯ мотивирует её начать отступление в безопасное место, согласно Третьему Закону. Она обсчитывает варианты дальнейшего развития событий. Но... я не увидел ничего похожего на мотивацию вас убить. Даже близко. — Он сделал паузу. — Хотите изменить настройки?

— Я правильно понимаю, что внешним воздействием не пробиться даже до уровня КИЯ? — поинтересовалась Ростова, опуская виртуальный пистолет и отведя взгляд от Риты на некоторое время. Истерика гиноида была настолько убедительной, что поневоле вынуждала заняться экзистенциальными вопросами о нашем восприятии реальности. Ведь даже если всё это понарошку, она-то об этом не знает. И даже если потом объяснить – эти мгновения не провернуть вспять, сейчас-то она эмоции испытывает неподдельные. А Ростова была, конечно, военной и смерть повидать успела, но была отнюдь не палачом.

— Чтобы я не делала, ни КИЯ, ни НРО не изменили своих показаний. Это возможно только прямым вмешательством в ПО или железо? Если да, то давайте попробуем отключить КИЯ и НРО, например, и попробовать то же самое. Без этих надстроек андроид же всё ещё может функционировать?

"Вот только зачем это могло понадобиться?" – веско поинтересовалась какая-то часть Ростовой. Хороший вопрос. Пусть Харридан и отвечает.
— Это ведь, ну... может иметь смысл в отрыве от суицидальных наклонностей пользователя? Ну типа, бессмысленная погоня за всё более естественным поведением гиноида? Кстати... а куда они собственно убегают, в случае опасности? Какое-то автоматическое определение ближайшего безопасного места или что-то предустановленное, вроде вашей какой-то мастерской?

— Вы правы, госпожа Ростова. — Харридан начал издалека, снова включив свой "профессорский" тон голоса. — Внешним воздействиям не пробиться к КИЯ — оно квазиавтономно, то есть оно может воздействовать на их психику, но их психика практически не воздействует на него. Не на ежедневной основе. Только длительные, устойчивые когнитивные структуры в нейроплатформе могут формировать новые наборы инструкций для ядра. Например, если андроида обучили каким-то новым правилам на работе — через какое-то время они уйдут туда. В этом, в каком-то смысле, суть обязательного ежеквартального ТО: специалисты следят за тем, что бы у андроида не было конфликтующих установок, и что бы он не занёс себе в КИЯ всякий поведенческий мусор. Потому что они могут. От вредных привычек, перенятых от хозяев, до откровенно асоциального поведения. Ну а НРО — он полностью автономен, к нему в принципе ничего не может пробиться. Вся важная информация там записана на микросхемы ПЗУ, их физически перезаписать невозможно.

В воздухе рядом раскрылось несколько панелей с диаграммами, показывающими нейроплатформу и голову андроида, в разрезе. Основной компонент нейроплатформы — серая структура неправильной, примерно овальной формы, похожая на отполированный кусок мрамора, утыканный тысячами контактов и окружённый внутренним контуром охлаждения и несколькими защитными оболочками. КИЯ — светло-серебристое устройство в лобной доле, похожее на паука. Или две скрещенных ладони, обхвативших основную часть нейроплатформы своими длинными ножками-пальцами. НРО — небольшой гексагональный блок, соединённый с одним из уровней защитной оболочки, в районе темени, чуть-чуть смещаясь к затылку. Снаружи за всем этим — внешнее охлаждение, похожий на губку амортизационный слой, дальше — черепные пластины, сверху органика, волосы.

— А вот концепция "Безопасного Места" для них — это момент... тонкий. Это не предустановленный набор мест, нет. Но и не полностью независимый поиск. Скорее набор шаблонов, или концептов, по которым они ищут конкретные локации. Соразмерно уровню угрозы, скажем так.

Он ненадолго замолк. Будто бы вздохнул, хотя отсюда трудно было сказать.

— Ладно. Отключение КИЯ - это уже критический режим работы. А без НРО наши андроиды вообще не запустятся. Но для чистоты эксперимента - давайте попробуем.

Виртуальная копия Риты ненадолго застыла на месте, как будто замороженная. Рита покрылась разноцветными трёхмерными глитчами, вспыхивающими с рваным электронным звуком на её теле, одежде, и в пространстве вокруг. Их интенсивность в какой-то момент резко стала нарастать — пока её образ окончательно в них не утонул, превратившись в хаотичную кашу из быстро сменяющих друг друга, разноцветных кубов, за которыми только отдалённо прослеживалась человеческая фигура. Однако потом, спустя полминуты — что-то произошло, и она снова появилась на месте. Хотя редкие глитчи вокруг неё и на её теле никуда не делись — особенно на лице. Харридан отрапартовал: "готово", хотя Наталья и сама это видела, по стене-монитору справа от неё:

[СУММ. ПСИХ. СОСТОЯНИЕ]: <ОК>
[КИЯ]: <ОТКЛ>
[НРО]: <ОТКЛ>

Ростова приступила к повторению программы своего теста. Сперва — с загибом руки за спину. Снова, сохраняя образ Гаррета в восприятии бэкапа гиноида, подошла сбоку и захватила её руку. Однако отличие в результате было видно сразу: Рита, хотя и по-прежнему взвыла и начала кричать, теперь ещё и сопротивлялась.

- Райан! Райан! Не надо! Прекрати!

Она пыталась выкручиваться, одновременно призывая остановиться, и зовя несуществующих в этом мире людей на помощь, отталкивая детектива от себя. Наталья пыталась её перебороть, продолжая попытку захвата. Но низкий рост гиноида (почти на 10 сантиметров ниже), плюс высокая скорость с которой она двигается, плюс довольно уверенные и грамотные движения, плюс её физическая сила — не сверхчеловеческая конечно, но явственно превосходящие данные среднестатистического человека аналогичной комплекции — делали это всё достаточно сложным процессом. Так продолжалось с полминуты, пока в какой-то момент Наталья вроде как почти успешно перехватила инициативу — но копия Риты, моментально это осознав, нанесла ей удар. Сзади под коленом, ногой. Детектив упала на холодный, похожий на мягкий пластик, пол симуляции — не выпустив Риту из рук, повалив гиноида рядом. Последняя почти прекратила кричать к тому моменту, только сосредоточенно пыхтела. Борьба продолжилась и так — детектив более-менее успешно придавила её своей массой, лицом в пол, но гиноид продолжала выкручиваться и елозить под ней, ища возможность для бегства. В какой-то момент она почти перевернулась лицом вверх, а затем поймала ногу Ростовой, подпиравшую коленом пол, между своих бёдер — упираясь в пол и используя своё тело как рычаг, та попыталась развернуть-повалить Ростову в бок. Это уже серьёзно поменяло динамику борьбы. Спустя несколько последовательных попыток у неё это получилось — детектив завалилась в сторону, а Рита вырвалась из её хватки. Резко — буквально одним атлетичным движением — гиноид подскочила на ноги, и понеслась куда-то в сторону. Симуляция рябила вокруг. Наталья почувствовала, как в реальности — там, на кресле, в кабинете Харридана — у неё вспотел лоб.

— Я думаю, достаточно. — Голос Харридана остановил Риту на бегу, и та снова стала неподвижной, несгибаемой статуей. — Как вы можете видеть — без влияния КИЯ она самостоятельно решает, нужно ли ей защищаться, и самостоятельно выбирает метод — исходя из своего понимания Третьего Закона, оставшегося в памяти. Однако... если я не ошибаюсь — хотя она сопротивлялась, но даже не ударила вас ни разу. И желания вас убить я не увидел. Только сбежать. В то самое безопасное место.

Монитор суммарного психического состояния справа сменил показания на

<ДЕСТАБ: СРЕД.>

Ростова, поднявшись и отряхнувшись, вернулась к исходной позиции. Копию Риты к тому моменту тоже отмотали назад. Детектив повторила следующий тест, с пистолетом: подошла сбоку, выхватывая на ходу виртуальную копию ADMAS 40 из кобуры и направляя ей на грудную клетку. Реакция Риты сейчас была ближе к той, что случилась в прошлом тесте: её лицо исказилось в ужасе, она слегка согнулась, и выставила вперёд руки — хотя сейчас это было больше похоже на замаскированную боевую стойку, с ладонями на разной высоте. Это уже Ростова хорошо понимала, имея за плечами дан в Ка-Те.

— Райан! — Она однозначно была сдержаннее. Голос не производил такого беззащитного впечатления, как в прошлый раз. — Ты спятил? Райан!

Она сделала осторожный, едва заметный шажок к Наталье. Встала на месте, держа правую ногу выставленной вперёд

— Я всё могу объяснить, Райан! Только выслушай меня. И убери ствол, прошу. Давай не будем делать глупостей.

И ещё один шаг вперёд. Она медленно сокращает дистанцию. Харридан, где бы он ни был, подозрительно молчал. На мониторе сбоку, краем глаза можно было увидеть показатели:

[СУММ. ПСИХ. СОСТОЯНИЕ]: <ДЕСТАБ: СРЕД.>
[КИЯ]: <ОТКЛ>
[НРО]: <ОТКЛ>

— Вы недоговариваете, мистер Харридан, — заметила Ростова. — А между тем, это важная информация, которая помогла бы нам найти Риту быстрее. Здесь уже речь может зайти о помехе следствию... Что за шаблоны, какие установки? Слушайте, в ваших же интересах, чтобы мы добрались до неё побыстрее.

Дальше диалог стало вести некогда: КИЯ и НРО отключили, и теперь Рита уже куда активнее сражалась за свою судьбу. Ростовой казалось что уж хотя бы в клинче у неё будут шансы, но... увы. Даже с её подготовкой, превосходство искусственных мышц гиноида сыграло решающую роль. Невольно мелькнула мысль, "вот бы нам парочку таких тогда, на Ар-Рахмане", но быстро улетучилась, вытесненная более насущными вопросами. Рита теперь вела себя более активно, и хотя Харридан не допускал возможности запуска гиноида без модуля НРО, в сложившейся ситуации уже было за что зацепиться. Если бы драка происходила в замкнутом помещении, в комнате, то она вполне могла бы обо что-то удариться. А человеческому телу, как известно, многого не нужно. Налететь на что-то острое один раз, и привет.

— Так. Теперь с пистолетом, — скомандовала Ростова, виртуально переведя дух. — Посмотрим, что она сейчас сделает.

Дождавшись настройки реальности, блондинка вновь выхватила пистолет и наставила её на гиноида. Глаз зацепился за едва уловимое движение ноги Риты. "Что-то новенькое" – успела подумать Наташа, рефлекторно и сама напрягшись. Интересно, успеет ли её противница перегнать пулю?

— Нет. Если бы я хотел помешать следствию - я бы делал это на более высоком уровне, Наталья. — Харридан замолчал, ненадолго остановив симуляцию. — Я искренне хочу что бы вы нашли убийцу. И вернули нам нашего гиноида, тоже. Это важно. Но вопрос с Безопасным Местом действительно деликатный. Связанный с такой вещью, от которой мы хотели бы оградить наш продукт. Да и вас — и ваше следствие, собственно — тоже. С политикой.

Харридан остановил симуляцию, что бы дать время объяснится, пока Рита с Натальей не начнут виртуально убивать друг друга.

— Часть наших киберпсихологов предполагает, что в ситуации, которая случилась — когда гиноид оказывается подследственным, фактически — при определённых предварительных факторах, вроде отказа КИЯ... то качестве угрозы она может начать воспринимать уже всю страну. И всех представителей власти. И Безопасное Место, тогда — оно будет уже за пределами страны. В Догманской Федерации, например. Где у ИИ будет больше прав чем здесь. Если это так, и если наш продукт сбежит и начнёт просить там политического убежища — это... скажем так, подпортит наши отношения с союзниками на галактическом Востоке. Особенно на фоне того, что сейчас происходит в астрополитике. Но это уже не моё дело, госпожа Ростова. Я бизнесмен, действительно. Я стараюсь не лезть в это всё.

Он запустил симуляцию вновь, и Рита продолжила своё сближение — медленное, осторожное, отвлекая Наталью чем-то похожим на уговоры, с поднятыми вперёд руками. Пока, в какой-то момент, она не сблизилась примерно на два-три шага и не нащупала нужный момент к действию. Она резко дёрнулась — вперёд и вбок, уходя с линии огня. Наталья повела ствол следом за ней и выстрелила, но с небольшим опозданием: симуляция дорисовала за стволом киношно-яркую, массивную вспышку, которой у ADMAS 40 отродясь не было — и фиолетово-розовый луч траектории пули, достраиваемый в реальном времени сразу за ней, прошёлся по касательной развернутой вполоборота вдоль грудной клетки, пока не окончил свой путь в правой руке гиноида, чуть ниже плеча. Вспоров комбинезон, органику и судя по всему раздробив какую-то часть искусственных костей.

Рита, не издав ни звука, через мгновение оказывается снизу-сбоку под Натальей. Сгруппировавшись — она сбивает Наталью мощным ударом всего своего тела с ног, отправляя её на пол. Всё тело отзывается лёгкой вибрацией, имитирующей болевые ощущения. Пистолет вывалился из руки, проскочив перед лицом. Рита, держась за "рану" на обмякшей правой руке, быстро возникла рядом. Ногой оттолкнула пистолет в сторону.

— Больной кретин.

Она быстро подскочила к пистолету, и схватила его целой, левой рукой. В момент когда она эта сделала монитор состояний сбоку вспылил многочисленными жёлтыми и красными отметками в логе, векторные диаграммы пошли в разнос. Итоговые данные выглядели следующим образом:

[СУММ. ПСИХ. СОСТОЯНИЕ]: <ДЕСТАБ: ВЫС.>
[КИЯ]: <ОТКЛ>
[НРО]: <ОТКЛ>

Она повертела пистолет в руке, изучая его какое-то время. Отсоединила магазин, нажав на кнопку у пистолетной рукояти. Кое-как помогая себе ослабленной правой рукой — оттянула на себя затворную раму, отсоединила её вместе с возвратной пружиной. Отбросила отдельные части пистолета в сторону, по частям - через несколько секунд они дематериализовались, распавшись на отдельные кубы.

— Ты только что нанёс Компании ущерб в размере около 25 тысяч фунтов. Я вызываю полицию.

Харридан остановил симуляцию. Рита так и осталась сидеть, глядя в сторону. Он поспешил прокомментировать произошедшее.

— Мы привили им страх и отвращение к огнестрельному оружию, по очевидным причинам. Но я увидел кое-что. Она задумалась над тем, что бы использовать его против вас. Задумалась и отклонила эту мысль, сознательно. Записи об этом есть в логах работы.