Междумирье | ходы игроков | Глава первая: "Цепи Порчи"

Шлем инквизитора склонился набок, в то время как забрало с новым интересом буквально ощупывало фигуру вернувшегося во второй раз рыцаря.
- В моем мире клятву верности приносят на коленях, а меч того, кому ты ее приносишь обводит твою голову с правого плеча на левое. Скажи, ты вставал перед кем-либо на колено, от... отважный рыцарь?

-В те времена, когда я гордо защищал этот мир, мы клялись иначе. - воин протянул свой меч на вытянутых руках, стоя на коленях. - Этот мир чужой для нас обоих, Альдо. И я хочу предложить тебе помощь. И получить помощь взамен. Благо, цель для этого одна и та же, инквизитор.
В целом, поведение этого... духа? было слишком уж доверчивым. Однако с другой стороны это могло быть проявлением чистоты помыслов и доверия.
-Тебе нужно как можно скорее покинуть эти гиблые края. И раз уж ты смог разбить цепи, что сдерживали меня в том проклятом месте и вернул мне свободу воли, насколько это вообще возможно, я бы хотел отплатить тебе за помощь.

- (Глупец, ты даже не понимаешь, что известная тебе информация приговаривает тебя к смерти! Никто из живущих не знает того, что знаешь ты!)
Латная перчатка скрипела на рукояти, все сильнее сдавливая кожаную оплетку. Ярость, нахлынувшая на инквизитора была параноидально-безграничной и заливая и без того поврежденное сознание. Свободная рука дернулась к шлему, сжимая металл, пытаясь сорвать его и добраться до головы.
- (Ты знаешь что это значит? Значит то, что твоя душа осквернена Разгневанным Богом! Он вновь играет в свои игры, вновь хочет заставить меня вернуться назад и продолжить убивать! И ТЫ! ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЭТО?!)
Меч дрожал у самой шеи отродья. Еще совсем немного и заточенное лезвие смахнет голову этого… Но меч вдруг дернулся и замер, дрожа, словно сталь только что превратилась в тяжелый свинец. Выученные паттерны поведения боролись... с чем?
- Если я убью тебя, убью прямо сейчас, то ты вернешься обратно? - слова Альдо кислотными каплями падали на землю, прожигая почву. И сразу, не ожидая ответа - Поклянись, что между тобой и Орденом нет ничего общего, иначе твоя судьба будет ужасной! Клянись Тьмой, Баронами Хаоса, хоть самой Великой Скверной или кому ты там служишь, у тебя три секунды, чтобы принять решение!

Воин ответил немедля:
-Я клянусь честью воина. Клянусь кровью, что я пролил за эти земли. Клянусь своей душой и сердцем, что только и остались у меня.
Рыцарь видел что рука инквизитора дрожала, знал что клинок с легкостью пройдет между шлемом и доспехом, но стоял недвижно.
-Я чужой для твоего мира, а ты - для этого. Твои интриги и грехи из того места меня не волнуют. Помоги мне очистить мой родной мир и реши, начать все заново здесь или вернуться к старой жизни. Убивай меня сколько хочешь, но мне не знать покоя, пока проклятье пожирает этот мир.
Помолчав, воин добавил:
-Я больше никому не служу. Все мои товарищи мертвы. Я надеюсь, что мертвы. И не последовали моей судьбе. Я абсолютно один.

Другой мир... Неприятно слышать такое, честное слово. Альдо до сих пор цеплялся на то, что все происходящее с ним лишь морок, созданный искусным мастером иллюзии. Ничего не скажешь, момент для отправки его в этот "другой мир" был подобран очень точно. Теперь все, что он выстраивал долгие годы, все связи, все ниточки, ведущие его к патриархам Ордена скорее всего безвозвратно потеряны.
- С чего мне тебе верить? - меч отодвинулся от шеи рыцаря; не так далеко чтобы угроза лишиться головы миновала, но все же достаточно, для какой-никакой уверенности - Ты заявляешься ко мне в тот момент, когда я появляюсь в этом болоте, лопочешь что-то свое навроде "Сразиись, убеей" и сразу отдаешь богу душу, а после возвращаешься целехонький, прося помощи в очищении какого-то "своего" мира. Думаешь в это можно поверить? Лучше расскажи мне все подробно, желательно побольше правды и мотивов, потому что, клянусь Разгневанным, все ранее сказанное выглядит как натуральная чушь!

-Да кому я тут душу то отдам, если ее никто не забрал до сих пор, оставив меня в этом поганом, вонючем, наполненном проклятой магией болоте?!
Возмущенный воин вздохнул как совсем живой человек.
-Начнем с того, что не я к тебе явился, а ты вывалился прямо передо мной. - уточнил воин. - Кроме того, куча трупов местной нежити рядом тонко намекают на то, что я тут находился длительное время. Ну и последнее - я воин, а не маг. Я не знаю какими чарами можно привязать душу к клинку и оставить их в болоте, среди гнили и мертвецов. Более того, я так не день и не два существую. Пару лет уж точно. И ты первый из тех, кто забрел сюда и кто смог меня так быстро сразить. До этого было лишь болото, мертвецы и туман, что сковал мой разум. Честно говоря, я помню только самые яркие моменты своей жизни, связанные с битвами. А вот имя... Имя...
И воин погрузился в воспоминания, пытаясь выловить нечто важное, но чертовски быстро ускользающее.
-Разорви вас Пустота, я не помню... И да. Я дух, Альдо. Мое тело, точнее то, что им можно назвать, вот.
И воин указал на клинок, которым сражался.

- Знаешь, если идти все время прямо, то в один прекрасный момент болото кончится - язвительно заметил инквизитор - Похоже ты не слишком старался в выполнении своих целей. Что до твоего оружия: я не могу прямо сейчас проверить правдивость твоих слов. Не разу не встречался с одержимым духом оружием.
Пару минут Альдо смотрел куда-то сквозь рыцаря, прикидывая риски. Наконец меч, ставший вместилищем души безымянного, ткнулся острием в землю. Ярость инквизитора к тому моменту окончательно уползла вглубь доспеха.
- Тяжело поверить в нашу случайную встречу. Все это может оказаться делом рук темных магов. или послушников Разгневанного Не потому ли я здесь, что смешал им все планы? Но это не так важно - руки Альдо сами собой вложили болты в ложи арбалетов. Двойной щелчок возвестил о том, что механизмы вновь заряжены - Жаль, что я не смогу перерезать тебе горло. В любом случае я только время потеряю, а ты все равно вернешься. А если возвращаешься, значит тебе что-то от меня нужно. Рассказывай все, что знаешь.

Воин поднялся и взялся за клинок, что служил ему телом. Подняв его к небу, он вгляделся в темные грани меча.
-Что я знаю, говоришь? Знаю я не много. Но знаю место, где мы можем укрыться. Раньше там был Стальной орден. Рыцари, что охотились на монстров. Не знаю что с ними случилось, но думаю замок цел и переждать там некоторое время можно. Замки же за пару десятков лет не рушатся, верно?
Дух опустил меч.
-Вот что я могу вспомнить. Первое, этот мир искажен силой, что прорвалась из-за пелены самой тьмы. Второе, болота тут безграничны. Это нынешний облик данного места. Как гниль на яблоке. И третье...
Голос воина стал мрачным.
-Ты тоже портишься, как и все тут. Те мертвецы... были людьми и иными расами этого мира. Но Порча их поглотила. Я уже мертв и ты вырвал меня из лап проклятья, но это не значит что ты сам в безопасности. Однажды... Однажды. Я увидел тут других людей. Да. Точно. Людей. Они к счастью не подошли ближе. Обошли меня и мою проклятую обитель. Но это точно были люди. Порча их не поглотила. Значит есть способ ей сопротивляться, Альдо. И ты должен найти его до того, как сам сгниешь тут.

Бесконечные болота... Альдо вздрогнул и посмотрел на месиво под своими ногами. Насколько тонок зыбун, на котором он стоит? Сколько метров метров вязкой засасывающей смерти разделяют его ступни и дно? Все же вид чахлых деревьев слегка успокоил разволновавшееся было сознание. Отмель. Почти безопасное место.
- И сколько... ?- начал Альдо - Сколько добираться до твоего убежища?
Невысказанный вопрос скорее звучал как "Сколько мне осталось до того, чтобы самому превратиться в пустой доспех", но инквизитор решил обождать с расспросами до того как они окажутся в безопасном месте.

Воин приложил руку к забралу там, где должен был быть подбородок.
-Сутки, я думаю. Плюс минус. Уж прости. Точно не вспомню. Честно говоря я считаю чудом хотя бы тот факт, что я знаю направление.
Далее воин говорил будто бы не Альдо:
-Все то время что я был тут, взор мой был направлен в сторону замка. Я ждал что именно они окончат мое существование. Но никто из них не пришел...

— Зато пришел я. Если хочешь, я могу кончать твое существование по пять раз в день, первый из которых произойдет тогда, когда мы доберемся до замка. Давай поторопимся, не люблю когда в ботинках хлюпает болотная хлябь.

-Заманчиво. Но...-перчатка ухватилась за доспех на уровне шеи, потирая место потенциального среза собственной голов.-Это немного неприятно. Давай уж без излишних проявлений твоего садизма. Может все ж тут у тебя получится по настоящему стать героем.
Закинув клинок на плечо, воин всмотрелся в едва различимые тропы.
-Нам сюда. - сказал рыцарь, делая первые шаги прочь от этого места.

Альдо посмотрел на цветок, еще недавно желавший переварить его внутри себя. Да уж, хотя бы для нее у инквизитора не было подозрений в связях с Разгневанным. Обычная болотная тварь, уродливая разве что, ну а кто бы был красавцем, проведи всю свою жизнь в хлябях? Ну и плевать на нее. Если бы не забрало, то точно бы плюнул.
Клятвопреступник направился вслед за нащупавшим тропу доспехом.